- Не бойся, я могу тебе помочь. Я из Комитета Незабудки – центра помощи меморианам. И я знаю, что ты здесь впервые и плюс ко всему Непрошедшая.
Ада дёрнулась было, но меморианка придержала её за плечо. Очки грозно блеснули. Вета продемонстрировала перстень-незабудку.
- Видишь? Это признак, который отличает меморианов. Символ нашей Энергии. У тебя его нет. Значит, ты Непрошедшая, не получившая свой ярус,- рассудила Вета, продолжая придерживать девочку.- И ты удивляешься, почему жжётся земля. Значит, ты не только никогда не была в Старграде, но и наверняка ничего не слышала об этом. Значит, ты землянка.
- Такой умной быть неприлично,- скривилась Ада.- Обещаешь, что не сдашь меня никому?
- Зачем мне это надо,- с улыбкой Вета помогла Аде встать и потянула за руку в противоположный конец улицы.- Мы пойдём ко мне, и ты всё расскажешь, хорошо?
- С чего бы мне тебе что-то рассказывать? – Нахмурилась девочка.- Я тебя знаю всего пять минут.
- Я много слышала о Земле и часто там была. Я знаю, там есть такие люди – волонтёры, они помогают тем, кому это необходимо. Считай, я тоже волонтёр.
- А про бесплатный сыр в мышеловке слышала? – Не удержалась Ада, которая к волонтёрам особого доверия не питала.
- Давай рассудим логически,- Вета поправила очки на переносице.- Ты в столице Иноземии, в которой полным-полно не только школьников-балбесов, умеющих чаровать, но и таких существ, с которыми ты вести себя правильно не умеешь. Тебя элементарно могут схватить Наблюдатели, и потом ты лишишься памяти и будешь сослана обратно на Землю. Тебе правда этого так хочется?
- Не особо,- протянула Ада, поражённая такими доводами.- Так значит, этот Старград – столица?
- Ну конечно. Родина Короля Дмитрия и Золотой розы. Ты хоть про Розу, спасшую нашу планету, слышала?
- О да,- Аду даже передёрнуло от воспоминаний. Она не только слышала про Розу, но и была ею, как бы странно это не звучало.- Хорошо, ты меня убедила. Веди меня куда ты там хотела.
- В Комитет Незабудки,- Подсказала Вета и потащила Аду сквозь толпу к незаметному повороту под аркой.- Здесь недалеко.
Ада не переставая вертела головой. Они проходили мимо витрин, на которых стоял необычные фигурки из драгоценных камней, на подоконниках часто можно было заметить моргающих и улыбающихся фарфоровых кукол. Пару раз Ада среди прохожих видела людей с такой сморщенной кожей, что она больше напоминала запечённую картофелину. Такие прохожие были золотистых пальто и шли, уставившись в землю. Когда ещё один такой тип прошёл мимо, Ада спросила у Веты, кто это, но в ответ послышалось лишь «Тсс». Девочка кивнула, но всё равно не переставала вертеться. Улица плавно сузилась, превратившись в обычную, шириной с трёхполосное движение. Справа расположилось квадратное, нежно-фиолетовое здание с голубыми декоративными башенками по краям, в высоту этажей на пять. Над огромными дверьми, украшенными резьбой, был вырезан, словно живой, гигантский цветок незабудки. Вета отпустила руку Ады и подошла к дверям. Девочка пошла было за ней, но заметила что-то странное.
Три дерева, росшие здесь, были не настоящими. Хотя, выдавало это лишь сверкание изумрудных листиков. Ада потрогала их и даже понюхала цветки. Дерево было полностью сделано из драгоценных пород.
- Вета! Деревья не настоящие!
- Увы, в Старграде деревьям приходится не сладко,- кивнула Вета.- Земля так напитана энергией, что они не выносят в ней и двух дней.
- А те цветы на клумбах? Они тоже хрустальные и рубиновые?
- Нет. На клумбе чужая земля, не страградская. Поэтому игрушечные у нас только деревья. Заходи, мамы пока нет дома, придётся её подождать
Ада вслед за Ветой вошла в здание. Внутри расположился просторный коридор с множеством дверей. Вета прошла в самый дальний конец, где расположилась винтовая лестница. Девочки поднялись по ней на пятый этаж. Коридор здесь был значительно уже, и двери уже не были так богато украшены. Вета открыла первую правую дверь и впустила туда Аду.
Эта комната была со всю квартиру Ады. На шторах – малиновые, кружевные шторы, на стенах – узоры в виде цветов, крылатых людей и птиц. В углу стоял очень широкий диван, по стенам тянулись шкафы и полки, а посередине расположился мягкий уголок и квадратный стол с крученными ножками.
- Садись. Ты проголодалась? – Вета подмигнула Аде и разулась, ступая на мягкий ковёр.
- Да, пожалуй,- согласилась Ада, которая уже смотреть не могла на овощи у крёстной. Она разулась и села в ближайшее кресло, мягко пружинившее под её весом.- Я уже давно ничего не ела.
- У меня есть гречка с мясом. Прости, у нас рацион не самый шикарный. Всё-таки, мы в благотворительности...
- Я с удовольствием!- Поспешила заверить Ада.
Вета просияла и рукой, на которой был перстень, сделала круговое движение. Лепестки бутона на кольце раскрылись, и из тычинки вылетели золотые пылинки. Они закружились, и через несколько секунд на столе появилась тарелка с изрядной порцией каши и мясной подливой. С небольшим запозданием рядом звякнула вилка.
- Невероятно!- Ада даже подпрыгнула от восторга.- Как ты это делаешь? Все меморианы так могут?
- Это самое элементарное,- Вета слегка покраснела, польщённая похвалой.- Я просто использовала воспоминание о завтраке. А теперь рассказывай, как ты сюда попала, даже не пройдя Ритуал.
Ада ей всё рассказала в общих чертах, не забывая при этом есть вкуснейшую кашу. Она поведала о том, что случилось с мамой, как за ней гнался странный мальчик, но не упомянула о том, что её спасителей звали Алекс и Артём – мало ли как поступит потом Вета, а неприятностей своим друзьям Ада не хотела.
- Ты просто прошла через портал?- Ахнула в конце рассказа Вета.- И тебя пропустили? Ты знаешь, что все перемещения порталами отслеживаются?
- Откуда мне это знать,- буркнула Ада, отодвигая пустую тарелку.- Я ими раньше не пользовалась.
- Надо же!- Вета повела рукой, и тарелка исчезла.- Наверняка, когда ты пройдёшь Ритуал, то станешь сильной меморианкой. Твоя энергия бьёт ключом. Хотя, может, это из-за того, что ты столько её не растрачивала.
- Не знаю,- Ада поморщилась.- Но, кажется, начинаю понимать, что происходит. Я обязательно со всем разберусь. Просто....
- Ты хочешь найти свою маму и узнать, что случилось?- Тихо спросила Вета.
- Как ты это поняла?- Ахнула Ада.- Что, мысли читаешь?
- Просто это понятно из твоего рассказа. Но сначала тебе нужно позаботиться о себе. И не рассказывай о своём сне никому, хорошо? Кровь была плохим знаком. Пусть это будет тайной.
- Плохим знаком?- У Ады внутри всё панически зашевелилось.- То есть, то, что я была той девочкой, Розой, может означать что-то плохое?
- Я этого не сказала. Не переживай, просто люди нехорошо реагируют на такие знаки,- Вета достала из шкафчика маленький бело-розовый кубик рубика.- Спорим, такого у вас на Земле нет!
- На Земле такое в каждом киоске продают,- фыркнула Ада.
- Это не совсем то, о чём ты думаешь,- Вета протянула Аде кубик. Он был маленький, раза в три меньше обычного, и там смешались только два цвета – нежно-розовый и белый.- А теперь покати его по столу. Не бойся. Ты ведь хочешь посмотреть на магию.
У Ады от возбуждения даже пальцы начали покалывать. Она прицелилась и запустила кубик на середину стола. Он легко покатился, и......
- Супер! – Вырвалось у Ады.- Глазам своим не верю!
Вместо кубика рубика на столе появился розово-белый сервиз из трёх чашек, сахарницы, заварника и кувшинчика со сливками. Ада потрогала ближайшую чашку пальцем. Настоящая!
- Как ты это сделала?- У Ады тут же загорелись глаза.- Научи меня!
- Это сервизы. Очень удобная вещь,- Вета постучала перстнем по двум чашкам, и они наполнились кипятком.- Их делают на заводе леди Леоновой. На этом заводе вообще много чего делают. Так вот, соединяют два воспоминания – изготовленный сервиз и кубик. И дают спусковой механизм. У меня, например, нужно прокатить кубик по земле. Такая вещь удобна в походах, да и в шкафу места много не занимает – идеально.
- Идеально,- согласилась Ада.
- Прости, у нас сейчас нет заварки – шмыгики погрызли. Ты не против чаинок?
- Чаинок? – Ада подняла брови. – И кто такие шмыгики? Мыши?
- Да так, маленькие противные клубочки из пыли и паутины, которые обожают все сухое и пахучее. Мышки по сравнению с ними милашки,- заулыбалась Вета. – Чаинки, я вижу, ты тоже ещё не встречала.
- Надеюсь, эти чаинки не из пыли, как шмыгики?- Ада с беспокойством наблюдала, как Вета роется в своей сумочке.
- Это спрессованный чай,- пояснила Вета и наконец достала горсточку маленьких коричневых шариков.- Брось себе парочку.
Ада послушно бросила чаинки себе в чашку. И вода вмиг окрасилась в золотистый цвет. От чашки потянулся приятный аромат. Вета навела чая и себе, и затем, обхватив руками чашку, уставилась на Аду.
- Пока у нас есть ещё немножко времени, расскажи, что в последний год произошло на Земле.
Ада отпила чая, который мгновенно согрел и тело, и душу. И девочка принялась рассказывать обо всем, что ей запомнилось.
***
Дворецкий не то чтобы был строгим, но пререкания в соседней, чаевой зале, ему порядком поднадоели. Этот дворецкий был высоким и худым. На мужественном лице сидел тонкий нос и вежливая улыбка, и на затылке был завязан русый хвост черной лентой. Этот дворецкий служил в доме Леоновых уже тридцать лет, и ещё ни разу за всё это время встреча леди Леоновой и Лоры Мельниковой не заканчивалась хорошо. В прошлый раз дамы набили столько посуды, что ему пришлось до позднего вчера всё собирать и чинить. Именно поэтому дворецкий решил на всякий случай заглянуть в чаевую.
Леди Леонова и Лора Мельникова стояли друг напротив друга, и их лица побагровели. На диване рядом сидела, полностью расслабившись, розовощёкая женщина в бирюзовом спортивном костюме и с рыжей простой косой. Дворецкий знал эту женщину – Лидия, самая адекватная во всём Совете. Они не редко разговаривали с ней. Дворецкий всегда завидовал такой выдержке Лидии и её способности всегда держать себя в руках.
- Мне без разницы, скольких судей ты подкупила!- Ледяным голосом прогрохотала Лора Мельникова.- Твоя девчушка подождёт это ложное признание, у нас есть дела поважнее!
- Твоя племянница, конечно, - фыркнула леди Леонова.- Пусть Образы подождут, пусть подождёт Истощение, нужно проверить, почему твоей землянке приснился страшный сон!
- Мы обе прекрасно понимаем, что это не просто сон. Она пробралась в воспоминания Иноземии! Нужно срочно провести Ритуал, чтобы она смогла стать Хранительницей и нашла Образ!
- Так вот оно что!- У леди Леоновой бордовые пряди на голове зашевелились.- Ты решила вернуть ушедшую славу своей семейки! С помощью племянницы на этот раз!
- Дамы,- кашлянул Дворецкий.
- Ты прав, Антоний,- кивнула ему Лидия и поднялась с кресла.- Лора! Арма! У меня есть кое-какие новости.
- Какие? – Лора Мельникова повернулась к ней.- Что-то случилось?
- Пожалуй, случилось,- кивнула Лидия.- Со мной только что связалась Вета, сказала, у неё в комнате девочка, которой нужно помочь. А несколько минут назад меня известили о том, что кто-то незарегистрированный пробрался через портал в Иноземию. Есть идеи?
- Ада!- Выдохнула Лора Мельникова.
- Так твоя племянница ещё и преступница,- презрительно скривилась леди Леонова.- Передай ей, что тот, кто суёт нос куда не следует, остаётся не только без носа, но и без головы.
Глаза Лоры Мельниковой коротко и яростно блеснули. Она вязла Лидию за руки, и их поглотила золотая пыль. В особняке наступила звенящая тишина. Леди Леонова откинула со лба волосы и коснулась руками висков.
- У меня болит голова. Антоний, передай Регине, чтобы она меня не беспокоила.
Дворецкий поклонился, и леди Леонова стремительно вышла из чаевой. Антоний не спеша вернул сервиз на место, вытер стол и поправил подушки на диване. Сзади раздались цокающие шажки, и к нему подошла девочка со смазливым личиком и тяжёлыми кудрями.
- Что здесь случилось? Сегодня выходной. Кто ещё к нам приходил?
- Мельникова и глава Комитета Незабудки, юная леди,- ответил Антоний, убирая платок, которым вытирал блестящую поверхность огромного стола.- Не волнуйтесь, ничего, касающегося вас, не было.
- Снова носишься со мной как с ребёнком,- Регина злобно поджала пухлые губки.- Ну, погодите. Я покажу маме, на что я способна! Не притворяйся заботливым болваном, Антоний! Я на высшем ярусе, я слышала, о чём они спорили. Мельникова хотела продвинуть какую-то свою племянницу. Откуда у неё могла появиться племянница? Скорее всего, просто хочет, чтобы мы с мамой опять остались в тени.
- Не наломайте дров, юная леди,- посоветовал дворецкий. – Мне же потом отвечать за то, что вы снова убежали.
- Не бойся за себя, Антоний,- Регина задрала носик.- Я не собираюсь ждать, пока судьи решат, Видящая я или нет. Я уже знаю, где находится знак Образа Воды.
- Образа?- Дворецкий выпрямился в полный рост и повернулся к девочке.- Вы собираетесь сейчас за ним?
- Ты совершенно прав, заботливый болван. Я сейчас полечу на Сапфировое озеро. Если меня долго не будет, скажи маме, где я.
- Хорошо, юная леди,- поклонился дворецкий.- Будьте осторожны.
- Не сомневайся,- презрительно хмыкнула Регина.- У меня есть голова на плечах, я и не собираюсь рисковать своей жизнью.
Девочка вышла из особняка, бесшумно закрыв дверь, и дворецкий покачал ей вслед головой. Да, семейство ему досталось импульсивное, ничего не скажешь.
***
Зазвенел колокольчик – Ада даже подпрыгнула от неожиданности. Вета решительно встала и, дотронувшись до очков, замерла.
- Что это?- Ада не на шутку взволновалась.- На нас напали?
- Кто на нас нападёт?- Махнула рукой Вета.- Это мама вернулась. Сейчас к нам войдёт.
- А как ты...
Дверь распахнулась, и в неё буквально влетела румяная женщина в спортивном костюме, а за ней – тётя с самым своим грозным видом. Ада в этот момент хотела лишь одного – слиться с креслом, в котором сидела. Крёстная подошла к ней и упёрла руки в боки.
- Ну что, доигралась, путешественница?
Ада поёжилась – так грозно голос тёти ещё не звучал. Она беспомощно перевела взгляд на вторую женщину, судя по всему, маму Веты. Та ей ободряюще улыбнулась.
- Не бойся ничего, Ада. Просто твоя тётя слегка переволновалась.
- Переволновалась?!- Крёстная так приложила кулаком по столу, что чашки подпрыгнули, и Вета поспешно отодвинула их подальше.- Кому я сказала не высовываться из дома?! Тебе неприятностей мало?!
- Я просто подумала...
- Нет, ты как раз не думала. Кто сломя голову суётся в порталы! Непрошедшая девчушка вроде тебя могла там навсегда застрять!
- Но я же не знала, что это опасно,- Пошла на попятную Ада.
- Даже если не знала, неужели ты не могла догадаться, что сломя голову соваться в огромную страшную штуковину не следует!
- Но она выглядела не страшно! И я уже видела раньше, как люди заходили в порталы и потом были живы-здоровы!- Запротестовала Ада.- И я тоже меморианка, почему мне нельзя?
- Поговорим дома. Обувайся.
- Нет!- Ада вскочила и сжала кулаки.- Мне надоело ждать! Вы всё время обещаете, что всё расскажете, а в ответ я получаю тишину и обещания, что всё будет хорошо!
- Ада,- вмешалась в разговор женщина в спортивном костюме.- Твоя тётя – единственный твой родственник. Ты должна ей доверять. Она о тебе беспокоится, и даже решила провести для тебя Ритуал, чтобы ты стала настоящей меморианкой.
- Правда?- Ада ошарашенно повернулась к тёте. Та кивнула. На лице девочки невольно расползлась улыбка.- Значит, я смогу колдовать!
- Да, но с Ритуалом придётся немного подождать,- отметила мама Веты. Голос у неё был очень приятный и успокаивающий.- Сейчас судьи, отвечающие за Ритуал, проводят испытания для детей, которые могут Видеть. У нас в Иноземии сейчас не спокойно.
- Хорошо,- сдалась Ада и обула прожжённые ботинки.- Вета, спасибо за приют.
- Обращайся,- Вета порывисто обняла Аду.- Когда снова будешь в Старграде, заходи ко мне.
- Обязательно. Пока!
- Пока,- улыбнулась Вета.- Счастливого пути.
Тётя взяла Аду за руку, и их окутал золотистый вихрь. Когда он рассеялся, перед путешественницами появилась гостиная в доме крёстной. Ада поспешно попятилась и отошла за диван. Тётя отряхнула с плеч засидевшиеся золотые пылинки. В её бледно-изумрудных глазах пылали огоньки.
- Допрыгалась,- вынесла она вердикт.
- Простите,- Ада для приличия склонила голову.- Я не знала, что всё так обернётся. Вы узнали про мой сон?
- Мне пришлось поговорить с Файроном,- тётя сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.- Он самый главный в Иноземии, что-то вроде короля. И на нашу беду, ты его очень заинтересовала. Лично я не хочу проводить для тебя Ритуал в такое неспокойное время. Нам лучше подождать, пока Иноземия будет спасена и тебе ничего не будет угрожать.
- Чем же я его заинтересовала? Тем, что видела сон? Так что это всё означало?
- Ты побывала в воспоминаниях Иноземии и видела то, что видеть не положено. Постарайся больше никому об этом не говорить, поняла? Только три человека знают про этот сон – я, ты и Файрон.
Ада вдруг почувствовала, как на щеках разгорается огонь. А как же Вета? Ада ведь всё рассказала ей! Что, если Вета – враг? Или всё расскажет маме и понесётся... Видимо, мысли отразились на лице девочки.
- Ты ведь никому не рассказывала об этом?
- Нет, конечно! Да и кто поверит.
Ада знала, что соврала, и почему-то в душе бушевала гроза сомнений. Девочка тряхнула головой, отгоняя плохие мысли. Тётя знаком позвала её за собой. Они вошли в кабинет крёстной, в который она просила Аду не совать нос. Обычный кабинет. В глаза бросалась только огромная картина над столом.
Вдруг кольнуло сердце. Ада подняла голову на эту картину. На ней был изображён в полный рост статный, крепкий мужчина лет тридцати, с пшеничными волосами, пронзительным изумрудным взглядом. На нём была меморианская одежда, в правой руке – золотая роза, а в левой – яблоко. За спиной у него были два огромных орлиных крыла. Выглядел он очень воинственно и напоминал Аде кого-то. Вот только кого?
- Ты уже поняла, кто это?- Тихо спросила тётя, и в её голосе уже не было раздражённости и холода.
- Нет,- Ада помотала головой, вглядываясь в мужественное лицо.- Кто?
- Мой брат,- ответила тётя.
Сердце Ады гулко заколотилось. Она, не в силах хоть что-то сказать, смотрела на огромный портрет. Если это брат тёти, то это... её папа. Девочка теперь узнала такие же, как и неё, глаза цвета свежей зелени, улыбку слегка набок, маленькие уши, горящий взгляд....
- Это мой папа, да?- Голос куда-то пропал, и слова Ады были едва слышны.- Где он сейчас?
- Погиб.
Ада плотно сжала губы. Значит, вот что имела ввиду мама Веты, когда говорила, что тётя – её единственный родственник. Кто её мама, никто не знает, а отец погиб...
- Он был в Высшем Совете Иноземии,- сказала крёстная, зябко обхватив свои плечи.- Великий мемориан. Смелый, отчаянный и весёлый. Пожалуй, свой боевой характер ты унаследовала от него. Он тоже любил прыгать с головой в омут прежде, чем станет известно, где у него дно. Он погиб, преследуя Виллайна.
- Виллайна? – Переспросила Ада.- Имя какое-то странное.
- Ты хорошо знаешь английский? – Уточнила тётя.- По иронии судьбы, мальчика нарекли именем, которое гласит «злодей». Вот он и решил ему соответствовать. Виллайн втёрся в доверие иноземцев и даже вошёл в Совет. А потом, устроив беспорядки, пытался бежать. Мой брат отправился за ним и принял бой. Это было самое громкое сражение двух меморианов...
- И папа проиграл?- Осторожно спросила Ада.
- Нет,- покачала головой тётя.- Но и не выиграл. Они одновременно поразили друг друга в сердце. Моего брата тут же посмертно признали героем, извинились, что осуждали его за то, что он полгода провёл на Земле, решив отречься от магии.
- Отречься от магии? Почему?
- Говорили, он сбежал туда с возлюбленной. Но, услышав о том, что происходит в Иноземии, он вернулся. Вот дурак,- вырвалось у тёти. – Ему сто раз твердили не лезть на рожон. Если бы он не принял бой, этого Виллайна нашли бы парой дней позже, не велика беда.
- Выходит,- Ада протянула руку и дотронулась до портрета.- Он погиб ещё до моего рождения?
- Скорее всего, так,- согласилась крёстная.- Этот портрет сделали незадолго до его смерти. Яблоко и золотая роза. Символ жизни и семьи и символ магии. Я тогда рассмеялась, что он выставил себя в таком свете. А он сказал, что эта картина послужит хорошим воспоминанием.
Ада сглотнула комок в горле. Вот как получается – мама бросила её, оставив со своим воспоминанием, а папа погиб, был героем этой Иноземии. Выходит, она почти что сирота, не считая крёстной. Девочка прислонилась лбом к картине и опустила голову.
- На твоём месте я бы подышала свежим воздухом. К тому же, Артём из соседнего дома уже давненько сидит на заборе.
Ада кивнула и молча вышла из дома. Артём, едва завидев её, спрыгнул с забора и подбежал к воротам. Девочка вышла к нему и тут же попала в неловкие и осторожные объятия.
- С тобой всё в порядке!- Возликовал Артём.- Ты была в городе? Что ты узнала?
- Следов меня там нет,- Ада отвела глаза, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и она расплачется. – И мамы тоже. А ещё я побывала в Иноземии, переместилась туда через цветок-портал. Мне скоро проведут Ритуал, а тётя объяснила мне, кто я.
- Что-что?- Артём непонимающе нахмурился.- Поподробнее расскажи.
- Я не Самородок, как ты говорил,- отозвалась Ада.- Мой отец был меморианом, героем Иноземии.
- Героем Иноземии?- Длинные ресницы мальчика заморгали.- Но кто это?
- Ну...,- Ада покраснела – ей стало стыдно, что она даже не спросила папиного имени. Но тут в голове мелькнула мысль: так ведь у неё есть отчество!- Андрей Мельников кажется.
Лицо Артёма сначала смертельно побледнело, а затем щёки вспыхнули ярким румянцем. Видимо, на мальчика слова Ады произвели огромное впечатление. Девочка постаралась ему улыбнуться.
- Ты его знаешь?
- Знаю?! Да про него есть книги, а его имя упоминается в половине учебниках по самозащите!- Артём от восторга начал мелко подпрыгивать на месте.- Ты – дочка известнейшего мемориана этого столетия!
- Какая разница,- пожала плечами Ада, хотя слова Артёма приятно согрели сердце. – Он погиб, мама тоже исчезла. Теперь не важно, кем был папа.
- Как раз важно!- Артём схватил Аду за руки и радостно закружил.- Теперь тебе обязательно проведут Ритуал! И ты станешь меморианкой и сможешь постоять за себя!
- Ада!
Артём отпустил Аду. У девочки даже голова закружилась. Её звала крёстная. На ней был фартук и выглядела она снова не на шутку встревоженной.
- Ада! Живо в дом, есть разговор.
- Иду!- Крикнула Ада и повернулась к Артёму.- Я потом всё расскажу. До встречи.
- До встречи,- кивнул Артём.
Ада побежала к крёстной. Та сразу же затащила племянницу в дом и закрыла двери. Девочка поняла, что случилось что-то как минимум не хорошее.
- Сейчас здесь появится половина Совета. Насчёт тебя. Так что ради себя же – сиди в комнате всё это время и не высовывай носа в коридор, хорошо?
- А если я захочу в туалет?- Попыталась найти лазейку Ада.
- В моём кабинете соберутся те люди, которые стоят у власти всей Иноземии. Ты будешь сидеть тихо и никому об этом не расскажешь. Ты поняла?
- Конечно,- буркнула Ада и поплелась на второй этаж.
Но, едва заметив, что тётя вошла в оранжерею, девочка проскользнула в кабинет. Нужно не упустить шанс и всё подслушать. Ада проверил шкафы. Все забиты книгами и папками. Девочка панически огляделась. Гардеробный шкаф! Ада заглянула внутрь – здесь только два жакета, можно вполне разместиться. Воспоминания о последнем сидении в шкафу были не из лучших, но более удобного и безопасного места для подслушивания не найдёшь. Ада забралась внутрь, поджав колени под подбородок, нервно поправила фотоаппарат на шее и стала ждать.
Скоро дверь в кабинет действительно раскрылась, и в неё вошёл важный мужчина с поседевшей бородкой и в короне, Рита, которая когда-то стучала ночью в квартиру Ады, снова тот мужичок во фраке и с тонкими усиками и сама крёстная, успевшая навести марафет. Все расселись на креслах, которых, насколько помнила девочка, не было, когда она садилась в шкаф.
- Итак, леди Мельникова,- бородатый человек с короной сцепил руки в замок и улыбнулся.- Начнём с хороших новостей?
- Безусловно,- кивнула Рита, кидая цепкий взгляд на тётю.- Мои поздравления, Лора, твой род не закончится на одинокой цветочнице.
У тёти дёрнулась бровь, но она промолчала. Рита сузила глаза. Все замолчали, и в воздухе появилось напряжение – его чувствовала даже притаившаяся в шкафу Ада.
- Я бы чего-нибудь выпил,- вдруг бодро отозвался бородач.
- Чая?- Предложила тётя, приподнимаясь с кресла.
- Сказывается твоё проживание в Волеграде, дорогая,- улыбнулся в усы бородач и небрежно взмахнул рукой – перед всеми зависли высокие стаканы с золотистой жидкостью.- А ведь лимонадом славен сладкий стол Иноземии.
- Благодарю,- Крёстная вслед за остальными приняла стакан и сделала глоток.- Но мы ведь будем говорить не о лимонаде, а о моей племяннице. Её зовут Ставридова Ада Андреевна. Она жила в землянском городе с Воспоминанием, которое ей оставила якобы мать. Вы смогли что-нибудь узнать о том, кто её мать?
- Ставридовых среди меморианок нет,- отозвалась Рита.- И я не удивлена. У нас вообще нет записей о том, что кто-то легально жил на Земле с ребёнком. То есть, есть, но Ады среди детей нет.
- Выходит, её мать замела следы,- сказала крёстная.- Но почему? После того, что совершил мой брат, ей ничего бы не угрожало. Зачем она бросила своего ребёнка на Земле?
- Важно то, что будет с ней теперь, - произнёс бородач.
- Я предлагаю провести для неё Ритуал, когда всё, что касается Образов, уляжется. Сейчас Судьи заняты Видящими. Желающих конца не видать. Так Высший совет держит всё в секрете?
- Разрешите войти!
Дверь снова открылась, и в неё проскользнула девушка в шёлковом платье с тяжёлым поясом. Волосы светлыми волнами струились по спине. Ада помнила её с прошлого подслушанного разговора – у неё был чудесный звонкий голос.
- О! Камелия,- бородач привстал, кланяясь девушке.- Тебя не было во дворце, я думал, ты не придёшь.
- Есть плохие новости,- кукольное личико Камелии омрачилось.- Дочь Леоновой, Регина, сбежала сегодня утром. Её разыскивают все Наблюдатели Старграда, но у этой девочки высокий ярус, ей хватит ума не оставить следов.
- Да, день ото дня, новости всё лучше,- подал голос мужчина во фраке, который до этого жадно пил лимонад.- Но ведь и так понятно, почему убежала эта девчушка.
Все головы повернулись к нему. Ада сцепила зубы – ноги снова начали неметь. Пока из всего разговора меморианов она уловила лишь то, что её маму так и не нашли, и Ритуал для неё всё ещё планируют провести. Девочка едва заметно хрустнула шеей, чтобы размяться.
- Ну,- мужчина стушевался и даже покраснел от всеобщего внимания.- Она ведь одна из сильнейших учеников Школы, а заодно наверняка в курсе событий и поисков Образов. Тот, кто станет Хранителем Образа, обретёт вечную славу и необычную судьбу. Что, если такая способная девчушка что-то узнала о том, где Образ и направилась туда его искать? У неё уже видели таланты Видящей. Так что... Может, она не сбежала, а отправилась за Образом?
- Мне нужно удалиться,- Рита подскочила и тут же исчезла в золотистом вихре.
- Замечательно! Виктор, я верил в тебя с самого начала,- бородач выглядел крайне довольным. – Камели, присаживайся. Нам предстоит вернуться к теме о нашей маленькой меморианке, самовольно путешествующей по планетам.
- Нельзя для неё сейчас проводить Ритуал,- сказала Камелия.- Она дочь самого Андрея. Она может унаследовать его силу. И, если она поймёт, какая магия у неё внутри, она тоже захочет искать Образы.
- Не волнуйся, Хранителям ничего не угрожает,- заверил её бородач.- Но в любом случае пока Ритуал мы провести не сможем – все слишком заняты, да и время неспокойное – вчера пропал кусок виноградников на севере. Наша планета рушится.
- Значит, она пока поживёт у меня. Я оформлю её в Иноземии и потихоньку расскажу, что к чему. Она смышлёная и способная девочка,- ответила крёстная, допивая лимонад.
- О да, очень смышлёная,- покивал бородач и Ада могла поклясться, что его взгляд остановился на платяном шкафу.- Настолько смышлёная, что решила не дожидаться рассказала из вторых уст, а всё послушать сама. Выйди, Ада, мы с тобой познакомимся.
У девочки по спине пробежал холодок. Эти люди – меморианы. Колдуны. Значит, могут превратить её в жабу, если что-то не понравится. А она подслушивала их! Ада панически огляделась, но в шкафу путей отхода не нашлось.
Вдруг дверцы сами по себе распахнулись. И Ада, в своём скрюченном положении, предстала перед меморианами. Крёстная фонтаном выплюнула лимонад, Виктор вскочил с кресла, лишь бородач и Камелия оставались спокойны, хотя их взгляды выражали не дюжий интерес. Ада, чувствуя дрожь в коленках, вылезла из шкафа и подошла к ближайшему креслу – креслу крёстной. «Замечательно,- пронеслось в голове,- Я подставила тётю второй раз за один день».
- Ада Ставридова,- произнёс бородач, не переставая улыбаться.- Добро пожаловать в наш мир.
Глава 5. Побег