Правила
В классических коньках бегут парами — один спортсмен находится на внешней дорожке, другой на внутренней, смена дорожек происходит каждый круг. Забеги проводятся против часовой стрелки. При смене дорожки случаются ситуации, когда спортсмены оказываются на переходной прямой рядом. В этом случае, бегущий по внутренней дорожке должен пропустить бегущего по внешней; в противном случае, спортсмен дисквалифицируется. В командной гонке преследования две команды из трёх конькобежцев стартуют на противоположных прямых и бегут всю дистанцию по внутренней дорожке. После фальстарта старт проводится повторно, в случае второго фальстарта спортсмен совершивший его дисквалифицируется. Спортсменам запрещается пересекать коньками линии внутренней бровки поворота и линию, разделяющую дорожки на финишной прямой; спортсмен, нарушивший правила, дисквалифицируется.
В шорт-треке забеги также проводятся против часовой стрелки, в забеге принимают участие до шести спортсменов. Запрещено мешать или физически помогать другим участникам, сбивать фишки, ограничивающие трек и выносить вперед ногу на финише, оторвав конек ото льда.
Экипировка
Конькобежцы в классическом беге соревнуются в специальных комбинезонах и бегут на коньках—клапах. Разрешено использовать шлем, повторяющий форму головы. Аэродинамические шлемы и радиоаппаратура запрещены. У коньков—клапов (англ. - clapskate), появившихся в 90-х годах XX века, имеется лезвие с шарниром в передней части и подпружиненной задней частью. Это позволяет лезвию двигаться относительно ботинка, создавая дополнительную длину отталкивания и увеличивая тем самым скорость. Своё название «клап» коньки получили за характерный звук (англ. clap - хлопок), который издаёт лезвие, когда после толчка спортсмена пружина возвращает его обратно к ботинку.
В шорт-треке спортсмены дополнительно надевают защитный шлем, защитные очки, перчатки, наколенники, защиту шеи. Коньки-клапы запрещены.
Величина овала лезвия конькасоставляет от 21 до 28 метров, в шорт-треке около 11 метров, помимо этого у коньков для шорт-трека есть боковая кривизна. Лезвия изготавливаются из высококачественной углеродистой стали. Оно тоньше, чем у фигурных и хоккейных коньков — 1,0-1,2 мм. Для заточки коньков используется станок, в котором оба конька закрепляются на одном уровне лезвиями вверх параллельно друг другу. Поверхность лезвия шлифуется вначале одним жестким бруском, для того чтобы сформировать ровную кромку с углом 90°, после чего шлифуется более тонким бруском до зеркального состояния. Не допускается никаких заусенец, неровных краёв, а также канавки в лезвии, так как это приводит к увеличению сопротивления при движении лезвия конька по льду.
История конькобежного спорта в России
Первые чемпионаты России в 1889 — 1893 годах разыгрывались на дистанции 3 версты (3180 метров). Проводились забеги и финалы по 3 участка. На российское первенство приглашались иностранные спортсмены. В 1894 году разыгрывалась дистанция 3000 метров. Финал с раздельным стартом с интервалом 20 сек. В 1895 — 1907 годах чемпионат разыгрывался на двух дистанциях — 1500 и 5000 метров. Забеги осуществлялись парами. Для завоевания звания чемпиона России необходимо было победить на обеих дистанциях. В 1907 году впервые на чемпионате были разыграны награды среди юниоров на дистанции 1500 метров. С 1908 по 1914 годы чемпионат проводился на трёх дистанциях — 500, 1500 и 5000 метров. Для получения звания чемпиона России необходимо было победить на двух дистанциях. Последующие места распределялись по сумме очков на дистанциях. Все забеги проводились в один день.
В 1913 году чемпионатом России по конькобежному спорту среди женщин были названы соревнования, организованные Московской лигой. Женщины соревновались на дистанции 500 метров. Победу одержала москвичка Елена Кремнечевская. Она пробежала спринтерскую дистанцию за 1.05,0, установив рекорд мира.
В 1910 — 1917 года. Чемпионат разыгрывался на четырёх дистанциях — 500, 1500, 5000 и 10000 метров. Для победы надо выиграть три дистанции или набрать наименьшую сумму очков-мест, при условии победы на одной дистанции.
С 1918 по 1922 проводились чемпионаты РСФСР, с 1923 по 1991 — чемпионаты СССР в классическом многоборье. В 1971 году был проведён первый чемпионат СССР в спринтерском многоборье
Советские конькобежцы впервые вышли на старт VII зимней Олимпиаде в 1956 году и выиграли 7 призовых медалей. Первой советской чемпионкой мира стала Мария Исакова, она три раза подряд выигрывала первенство мира, завоевала три олимпийских награды. В 1957 году на XV первенстве мира среди женщин, проходившем в Иматре (Финляндия) советские спортсменки завоевали 13 призовых мест из 15 возможных. В столице Олимпиады-1964ИнсбрукеЛидия Скобликова победила на всех четырёх дистанциях, и на 2010 год является единственной 6-кратной олимпийской чемпионкой в истории конькобежного спорта. Первым советским олимпийским чемпионом на самой длинной из олимпийских конькобежных дистанций — 10.000 метров стал Игорь Малков в Сараево (1984). В 1983 году спринтер Павел Пегов открыл новую эру конькобежных скоростей, установив мировые рекорды на дистанции 500 метров — 36,57 сек. и на 1000 м — 1.12,58 сек. на знаменитом катке Медео. В 1987 году популярный скороход Николай Гуляев выиграл все высшие конькобежные награды — стал чемпионом Европы и мира. Чемпионами мира и Олимпийских игр стали спортсмены В. Муратов, С. Марчук, Б. Стенин, Е. Куликов, И. Железовский, Т. Аверина, Н. Петрусева.
Первый чемпионат России в классическом многоборье после распада Советского Союза состоялся в феврале 1992 год в Иркутске. В этом же год был проведён чемпионат в спринтерском многоборье. С 2003 года проводится чемпионат России по конькобежному спорту на отдельных дистанциях.
С 2004 год чемпионаты России по конькобежному спорту стали проводиться на крытых катках в Москве, Челябинске и Коломне.