Железы внутренней секреции. Гормоны
Эндокринный аппарат — система регуляции деятельности внутренних органов посредством гормонов, выделяемых железами внутренней секреции.
Рост и развитие организма человека с первых дней жизни протекают в постоянном взаимодействии с внешней средой. Без этого организм не может развиваться нормально. Взаимодействие с внешней средой формирует структуру организма и поддерживает его функции. Реакция организма на внешние воздействия связана с деятельностью нервной системы и эндокринных желез (желез внутренней секреции). Эндокринная и нервная системы обеспечивают единую нейроэндокринную (нейрогуморальную) регуляцию функций организма. Благодаря такому взаимодействию ответные реакции организма более совершенны.
Железы внутренней секреции называются так потому, что они не имеют выводных протоков и выделяют вырабатываемый секрет непосредственно в кровь или лимфу.
Продукт жизнедеятельности эндокринных желез — гормоны. В переводе с греческого «гормон» означает «возбуждать». Следовательно, все железы оказывают возбуждающее или тормозящее действие на весь организм, его отдельные органы и системы. Кровь разносит гормоны по всему организму. Количество гормонов невелико, но они оказывают сильнейшее воздействие на весь организм.
Органы эндокринной системы. К эндокринной системе относятся органы, которые выделяют гормоны, являющиеся биологически активными веществами, поступающие в кровь и регулирующие работу органов, обмен веществ в организме, его рост и развитие, постоянство внутренней среды.
К железам внутренней секреции (органам эндокринной системы) относятся: шишковидное тело (эпифиз), гипофиз, щитовидная железа, паращитовидные железы, вилочковая железа (тимус), надпочечники, поджелудочная железа и половые железы.
Железы смешанной секреции (поджелудочная железа, половые железы) выделяют гормоны и другие вещества.
К железам внешней секреции относят слюнные, желудочные, печень, молочные, потовые, сальные и некоторые другие железы. Они не являются органами эндокринной системы.
Гормоны включаются в работу на ранних стадиях индивидуального развития организма. Они начинают действовать задолго до его рождения, направляя развитие органов. Это продолжается и после рождения. Если в организме недостает гормона щитовидной железы, то задерживается рост тела в длину, нарушаются его пропорции, возникает умственная отсталость. Гормоны активно поддерживают постоянство внутренней среды, например содержание в крови кальция или глюкозы. Гормоны регулируют процессы роста и развития, влияя на работу митохондрий и рибосом клеток. Они могут усиливать образование белка, регулировать процессы окисления, а также принимают важную роль в приспособлении организма к нагрузкам. Одни гормоны дополняют действие симпатического отдела вегетативной нервной системы, усиливая состояние напряжения организма, деятельность сердца, поднимая артериальное давление крови. Другие гормоны дополняют действие парасимпатической системы, содействуя переходу организма от состояния напряжения к состоянию покоя 
.
