— Простите... А что это такое? – чуть слышно прошептал Гарри.
— Это очень древний и опасный ритуал. Не беспокойтесь, не запрещённый. Просто не все маги умеют и... хотят его проводить. Плата слишком высока, — голос Снэйпа прозвучал резко и язвительно, и у Гарри всё сжалось внутри. – К тому же ритуал сан-жун требует слишком большой концентрации. Одна слабина, Поттер, и умирают оба. Долгой мучительной смертью.
У Гарри от потрясения открылся рот.
— А вы будите меня почём зря, — сварливо закончил Снэйп. – Думаете, наверное, что я вчера получил ни с чем несравнимое удовольствие. Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, — чуть слышно прошептал Гарри.
“Я просто хотел умереть. Но мне даже в этом было отказано. Мне было всё равно, когда они начали меня резать. Умереть просто. Если быстро. И всё бы прошло спокойно и тихо. Но Снэйп зачем-то вытащил меня, и теперь получается, что это была моя прихоть. И из-за меня досталось ему...”
— Простите меня, сэр.
Глупо и бессмысленно, учитывая то, чем пришлось расплатиться Снэйпу. Сколько ему лет? Сорок? Больше? Гарри как-то никогда не задумывался над этим. Но в любом случае, учитывая их отношения, тратить десять лет жизни на Гарри Поттера явно не входило в планы Северуса Снэйпа.
— Вы не должны были ничего этого делать ради меня...
— Да неужели? – Снэйп приподнялся на локте. – У Дамблдора на этот счёт совсем иное мнение. Он назначил меня вашим опекуном, учитывая ваше... ммм... Тяжёлое состояние. И здоровье вашего легендарного крёстного. И ваше положение в нашем мире вообще. Так что теперь я за вас отвечаю даже в большей степени, чем раньше. Боюсь, что нам придётся прожить вместе какое-то время. Всю жизнь об этом мечтал. Как, вероятно, и вы. Но, к сожалению, это распоряжение Министерства. Я ничего не решал. Вы моё положение знаете. Довольно шаткое. Поэтому приказы свыше я стараюсь не обсуждать. Даже если мне ясно дают понять, что приказ надо выполнить ЛЮБОЙ ценой.
Снэйп медленно, с очевидным трудом, поднялся.
— Сэр, но вы ведь доказали, что вы – не сторонник Волдеморта. Они по-прежнему вам не доверяют?
Снэйп мрачно хмыкнул.
— Поттер, всем и каждому известно, что Люциус Малфой был моим близким другом. Я состоял в его пыточной бригаде. Я крёстный его сына. Доверие на словах –очень ненадёжная вещь. Фадж, не задумываясь, отправил бы меня на смерть, случись нужда в операции с летальным исходом.
— Но ведь Фадж умер, и...
— Я буду с вами откровенен. Его смерть была самым приятным событием в моей жизни. Кроме, разумеется, того радостного факта, что мои десять лет не пропали впустую, и вы, слава Мерлину, выжили... Фадж и Малфой – оба служили в Министерстве. Фадж всегда ненавидел его и был уверен, что Люциус третирует правление и с моей подачи тоже. Так что будьте покойны, этот престарелый кретин успел подогреть всё Министерство. У Фаджа был всего месяц, но верьте слову, нам понадобится не один год, чтобы убедить членов правления в том, что вы не Тёмный Лорд, а я больше не в числе Упивающихся. И мне, боюсь, не хватит лет, чтобы заставить их закрыть моё дело. Ну, довольно разговоров. Мне надо вас осмотреть.
Гарри лежал молча, пытаясь осмыслить услышанное.
“Это никогда не закончится. Это как будто преследует всех. Даже тех, кто хотя бы просто слышал имя Волдеморта. Люди продолжают нести на себе печати Тёмного Лорда даже после его смерти. И ничем не могут очистится. Даже кровью. По мне бы – забыть про всё, и пусть живут, как хотят. Но только чтобы Волдеморт остался в прошлом. Ага, Гарри, особенно учитывая, что добрая половина колдовского мира уверена, что Волдеморт – это ты...”
Ему было так тошно, что он почти не обращал внимания на то, что его рубашка распахнута, и прохладные руки ощупывают его голое тело. “Ерунда, надо просто представить, что я на приёме у врача. Пусть делает, что хочет. Что хочет... Например, что? Какая разница. Только бы он не убирал руки... Гарри, ты рассудком тронулся? ЭТО СНЭЙП! Но меня так давно не... трогали...”
— Болит? – Снэйп несколько раз с крайней осторожностью согнул и разогнул Гаррину правую руку.
— Нет.
— Можете сжать пальцы?
Гарри попытался, но вышло не очень удачно. От слабости.
— Что, больно?
— Нет, просто...
— Понятно.
Снэйп перевернул его на живот. “Гарри, ты что, хочешь сказать, что тебе нравится, как он тебя... Щупает? Гладит... Нет, но он так осторожно прикасается. Это почти приятно. Чёрт возьми, Гарри Поттер, на тебя стены этого притона что ли так действуют?”
Пальцы Снэйпа нажали на позвоночник где-то между лопаток.
— Больно?
— Нет, — шёпотом отозвался Гарри.
— Вы можете говорить громче, или у вас связки не в порядке?
— Не больно, — сказал Гарри нормальным голосом.
— Расслабьте плечи. Поттер. Ну?
Гарри получил лёгкий нетерпеливый шлепок по спине и нервно сглотнул. Слава Богу, не ниже...
— Если не напрягаться, больно не будет, — Снэйп положил ладони ему на плечи и резко нажал.
Гарри ойкнул от громкого хруста, но прежде чем успел испугаться или понять, больно ему или нет, услышал тихое, сквозь зубы:
— Всё нормально, Поттер.
Гарри с облегчением выдохнул. Снэйп поправил Гаррину рубашку, а потом осторожно повернул его на спину, и накрыл одеялом.
— Не слишком-то, но определённо, лучше, чем у вашего великого крёстного. Можно сказать, что нормально.
Гарри промолчал. Сириус сейчас лечился в Швейцарии. И неизвестно, когда выпишется. Ему предстояло восстановить почти все внешние покровы. Гарри уже и не помышлял о том, чтобы когда-нибудь соединиться с крёстным и образовать хоть какое-то подобие семьи. Сириус для этого однозначно не годился, потому что от природы
был одиночкой и считал, что не имеет права связывать свою жизнь с чьей-нибудь ещё. Когда он сказал это, Гарри долго не мог поверить, что рухнули последние его надежды на единственного родственника. Так всю жизнь и просидишь один. Никакой семьи. Никаких друзей. Только Дурсли. И Снэйп. Гарри посмотрел на него. Тот надевал плащ. Кажется, собирался уходить.
— Поттер.
— Да, сэр? – тихо отозвался Гарри.
— Меня не будет самое большее полчаса. На дверях и окнах стоят охранные заклятия. Никто не сможет сюда войти. И, — Снэйп заговорил более жёстко, — никто не сможет отсюда выйти. Я вас не привязываю, учитывая, что вы пережили. Я щажу ваше здоровье. Хотя, без сомнения, мне было бы гораздо спокойнее, если бы вы были полностью обездвижены. Но на этот раз, в виде исключения, я вам доверюсь. Я надеюсь на ваш разум, Поттер. Вам НЕЛЬЗЯ вставать. Вы ещё не достаточно оправились после вчерашнего, и если не воздержитесь от неосторожных движений в течение хотя бы суток, боюсь, придётся повторить всё снова.
У Гарри похолодели ладони.
— Я не двинусь с места. Обещаю.
— Это в ваших же интересах. Надеюсь, что могу положиться на великого героя Гриффиндора.
Гарри только успел моргнуть, а Снэйпа уже не было в комнате.
Вот это да. ВОТ ЭТО ДА. Можно было бы разозлиться на Снэйпа за то, что он не дал ему спокойно умереть. Но теперь всё было совсем иначе, нежели раньше. Если собираешься умереть, надо пользоваться моментом, а не затягивать с этим надолго. После вчерашнего умирать было бы просто хамством по отношению к Снэйпу. Что это за магия – чёрт его знает. Снэйп, конечно, может говорить, что она не запрещённая, но Гарри очень хорошо знал, что только чёрная магия требует полной темноты. Так что... Чёрная магия, смертельно опасный ритуал, десять лет жизни взамен... И Северус Снэйп. О да. О да.
Гарри прикрыл глаза. О Господи. Господи, где бы ты ни был. Ну почему ты не сжалился надо мной? Зачем ты играл со мной все эти семь лет? Долгие семь лет наперегонки со смертью. Ни минуты покоя. Постоянно опасность. Постоянно несчастья. А потом случилось совсем вопиющее. Собственные друзья... Нет, уже не друзья, а люди, которых он считал своими друзьями. ТАК с ним поступить! Я это заслужил? Чем? Что я сделал? Чем не угодил всему этому миру? Я никому здесь не нужен, и милосерднее было бы просто дать мне умереть, когда я был к этому готов. Но сначала это не получилось у Волдеморта, потом у Люциуса, потом у той банды из бара. Наверное, это наказание. Но за что? За собственную неудавшуюся судьбу?
Сириус, ясно давший понять, что не намерен никого пускать в свою жизнь, был только началом. Рон и Гермиона стали последней каплей. В конце концов, Гарри смог себя убедить в том, что не имеет права навязывать себя Сириусу. Но Гермиона... И Рон... “Нет, я не могу о них сейчас думать. Я не хочу. Иначе просто не выдержу”.
Гарри поморгал, сгоняя слёзы, потому что у него не было сил их стереть. Для этого нужно поднимать руку, а тело было словно чужое. “Зато у меня теперь самый лучший опекун на свете. Со мной, видимо, на самом деле что-то очень серьёзное, раз ко мне приставили черного мага. Они боятся. Они боятся меня”.
Гарри постарался не думать об этом. С ним случилась по-настоящему скверная история, и если постоянно истязать себя мыслями об этом, то можно лишиться рассудка. Тех его последних капель, которые ещё остались. После всего, что было. И после вчерашнего.
И тут Гарри вспомнил свою агонию на груди у Снэйпа. Потом истерику. И самое главное. То, что последовало потом. Может быть, это был бред? “Я не мог делать это осознанно. Я не мог. А Снэйп? Брось финтить, Гарри. Вы делали это вместе. И он назвал тебя по имени. И тебе хотелось, чтобы он по-настоящему поцеловал тебя, чтобы он прикасался к тебе. Везде. Будешь продолжать отпираться? Буду. Мне не хотелось. Никогда! Ничего подобного! Враньё, тебе хотелось! Нет, не хотелось!!! Я
пока ещё в своём уме. Кажется. Но ты признаёшь, что всё это было? Признаю.
Громче, Гарри. Ну да, чёрт возьми, ДА! Но это совершенно ничего не значит!”
Гарри всхлипнул. И в следующую секунду увидел Снэйпа. Профессор вернулся не вовремя. Потому что Гарри начал всерьёз давиться слезами.
— Поттер, вы в порядке?
— Да... – с трудом выговорил Гарри.
Снэйп присел с ним рядом и пощупал Гаррин лоб. Прикоснулся тыльной стороной ладони к его щеке.
— У вас температура. Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?
— Да, — со вздохом ответил Гарри, закрывая глаза. “Пусть он отойдёт. Пусть не трогает меня. Я не могу. Я не хочу. Я сейчас заплачу”.
— Поттер.
Гарри почувствовал на плечах его руки и понял, что уже не лежит, а сидит, и всхлипывает, уткнувшись лбом Снэйпу в плечо. Снэйп не утешал его. Слава Богу. И ничего не говорил. За что ему спасибо. Он просто держал его за плечи и молча ждал, пока Гарри успокоится. Снэйп, видимо, слышал о том, что когда люди плачут, их следует обнять. Этого вполне достаточно. Слёзы лились и лились нескончаемым потоком, Гарри уже не понимал, что с ним происходит, и по какому поводу эти слёзы. Он перестал плакать как-то вдруг. Словно внутри что-то выключилось, и Снэйп, заметив это, опустил Гарри на подушку.
— Всё в порядке, Поттер. После лечения такое бывает. Организм освобождается от напряжения. Это нормально и скоро пройдёт, — голос Снэйпа звучал ровно. Но всё-таки как-то иначе, и от этого не так равнодушно, как обычно. — Вы успокоились?
— Д-да, — заикаясь, откликнулся Гарри. Ему не было стыдно после своей истерики. Раз Снэйп говорит, что это нормально...
Рука учителя чуть приподняла Гаррину голову, и Гарри прижался губами к стакану.
— Пейте, Поттер.
— Эт-то что? – дрожащим голосом спросил Гарри, щурясь на стакан.
— Великий Мерлин, немедленно пообещайте мне, что никогда больше не будете спрашивать, что я вам даю и зачем!
— П-простите, я больше н-не буду... — выдавил из себя Гарри.
— Ну так пейте же, чёрт вас дери!
Гарри сделал глоток и с удивлением понял, что это простая вода. Ну не блин, нет?
— Профессор Дамблдор, видимо, полагает, что нашёл в моём лице одновременно и школьную медсестру, и вашего телохранителя. Я уже давно не понимаю, какие обязанности выполняю в Хогвартсе. Пока я думал, что занимаю место преподавателя в Школе магии и колдовских искусств, меня как-то незаметно перевели на должность вашей личной няньки. Полагаю, что это почётно, и я должен этим гордиться.
Снэйп говорил раздражённо, но голос у него был измученный. И Гарри ощутил, что его потихоньку переполняет чувство вины и – о Боже! – какой-то странной нежности к Снэйпу. Ну, в общем, когда тебя вытаскивают с того света, было бы странно всего этого не чувствовать.
— Если бы вы вели себя, как подобает взрослому человеку, то не попали бы в такое положение! И я вместе с вами! Кой чёрт вас понёс в этот треклятый бар? Вы что, не могли дома напиться, коль вас так уж сильно прижало?
Гарри просто онемел от услышанного. Спятить можно. Вот это да! И это говорит дисциплинированный и педантичный Снэйп, всегда такой правильный, просто до тошноты, не одобряющий даже того, что старшеклассники иногда пьют по выходным пиво? С ума сойти!
— Думаете, мне никогда не было семнадцать? Я всё прекрасно понимаю. Я тоже когда-то был умнее всех. И никого не хотел слушать. И, поверьте, Поттер, я получил ТАКОЕ, что никому не пожелал бы ничего подобного. Я сделал всё, от себя зависящее, чтобы оградить вас от этого. Но вам же говорить бесполезно! Вас надо было с самого начала приковать цепью к стене, и тогда, возможно, мне бы удалось спасти вас от собственной дури.
Несмотря на эти резкие слова, Гарри вдруг почувствовал, как отчего-то становится тепло внутри. Никто никогда не говорил с ним так. Так, словно он не просто раздражает, а по-настоящему не безразличен.
— Я очень надеялся, что вы не унаследуете эту черту от своего драгоценного папеньки. Но увы! Вы, как и он, не имеете ни малейшего представления об ответственности! Вы не думаете ни о себе, ни о тех, кто рядом с вами... Копия Джеймса Поттера.
— Вы правы, сэр. Я вёл себя непростительно глупо.
Снэйп замер. Гарри, к сожалению, не видел его лица, но зато очень хорошо уловил замешательство в его голосе.
— Что вы сказали? – тихо спросил Снэйп.
— Вы абсолютно правы. И мне жаль, что я понял это только сейчас, — ответил Гарри медленно.
Слова сами сорвались с языка. Но это была правда. Он ведь совсем не помнил своего отца и не имел представления о том, каким тот был человеком. Возможно, хорошим. По гриффиндорским понятиям. Но тем не менее, давайте посмотрим правде в глаза. Снэйп был до сих пор жив. Несносный, раздражительный, зловредный. Упивающийся смертью. Лучший друг Люциуса Малфоя. Крёстный отец Драко. Крёстный отец. Хм. Где сейчас Волдеморт? Где Люциус? Джеймс погиб шестнадцать лет назад. Факт. И не поспоришь. Погиб глупо, если разобраться. Погубил себя. Погубил маму. Ведь она даже не нужна была Волдеморту. Тоже факт. А Снэйп – вот он. Живой. “Почему это пришло мне в голову только теперь? Где были мои мозги всё это время?”
— Поттер, боюсь, что вы так ничего и не поняли, — медленно проговорил Снэйп. – Вы для этого чересчур умны и велики. В любом случае, уже слишком поздно. Вас ничто не изменит. Даже могила.
У Гарри снова защипало в глазах. Но не от приступа. Снэйп – это всё, что у него осталось. И что бы он ни говорил, Гарри видел, что это говорится только по одной причине: ему не всё равно!
— Сэр, — прошептал он, слабо поманив его к себе.
— Что? — Снэйп тут же наклонился к нему. — Ну? Что такое?
Гарри приподнял голову и поцеловал Снэйпа в щёку. Крепко. Щека под Гарриными губами оказалась неожиданно мягкой и тёплой. Это было приятно и совсем не страшно. Это не было просто прикосновением. Это был поцелуй. Целомудренный для места, где они находились. Детский, но настоящий. Гарри просто сделал это. Будучи в сознании и (наверное) в здравом уме.
Какое-то мгновение Снэйп неподвижно нависал над Гарри, словно размышляя, что делать дальше, но уже в следующую секунду медленно выпрямился и молча отошёл. И Гарри вдруг показалось, что с души упал камень, который давил на него последние несколько месяцев. А может быть — несколько лет... Но теперь можно было спокойно заснуть. Что Гарри и сделал.
Глава 5.
Следующие три дня прошли, как в тумане. Гарри почти всё время спал. Он старался не обращаться к Снэйпу и не дёргать его по пустякам. Пришлось смириться с тем, что без посторонней помощи невозможно добраться до туалета. По началу это было не слишком приятно – просить Снэйпа довести его до ванной комнаты. Но потом стало почти естественным. В первый день Снэйпу пришлось кормить его с ложки. И то ничего. Всё пережили.
Гарри старался не думать о том, кто ухаживает за ним. Это был просто кто-то. И если не думать о нём, как о Снэйпе, всё становилось гораздо проще. Гарри просыпался совсем ненадолго, глотал какую-нибудь жидкую бурду, не разбирая вкуса, и засыпал снова, и сон его был похож на долгие глубокие обмороки.
Но эта кома не могла длиться долго. На четвёртый день Гарри смог добраться до туалета сам. Ему даже удалось немножко полежать в ванной. Под присмотром Снэйпа, разумеется. Процедура омовения далась Гарри с некоторым усилием. Пришлось смириться с собственной несостоятельностью и дать Снэйпу себя помыть. На этот раз представлять кого-то абстрактного на месте преподавателя было очень непросто. Даже при сильной Гарриной близорукости невозможно было игнорировать прикосновения мыльной губки и рук учителя. Эти треклятые руки словно специально касались его чаще, чем требовалось, задевая самые чувствительные места. И это каждый раз заставляло сжимать зубы.
Если бы Гарри не был так смертельно слаб, одному Богу известно, что бы с ним сталось. Наверное, это был бы кромешный ужас. Гарри старался об этом не думать. Сейчас ему хватало того, что тело реагировало на чужие прикосновения как-то неадекватно и заставляло своего хозяина вздрагивать, тихо ахать и мучительно краснеть. Как это Снэйп удерживался от комментариев – просто невероятно. Но одно Гарри понял точно: в семнадцать лет (а ведь семнадцать ему исполнилось всего несколько дней назад!) без секса или его... э-э-э... замены не обойтись никак. Если не обращать внимания на этот немаловажный аспект жизни, то можно начать сходить с ума. И находить приятными и возбуждающими даже прикосновения Снэйпа. И даже периодически иметь странное желание его обнять. Хотя, возможно, это просто сказывались последствия ритуала. В любом случае, Гарри был уверен, что либо бредит, либо сходит с ума.
Проклятая слабость пополам с сильным головокружением, отсутствие очков и неизменные оргии за стенами номера из ночи в ночь, видимо, и стали причиной этих бредовых желаний. Но после того, как Гарри всё-таки был вымыт, завёрнут в простыню и уложен под одеяло, что-то в жизни изменилось к лучшему. Гарри не захотелось спать сразу. Он даже попробовал привести в порядок волосы. И Снэйп, увидев это, с явным облегчением сообщил ему, что вечером можно отправляться в более приличное место. Гарри не стал спрашивать, куда. Он уже давно понял, что лишние вопросы вызывают раздражение.
А Гарри с недавних пор очень нравилось, что можно просто молчать и в ответ получать такое же молчание. Не зловещее, а спокойное и ни к чему не обязывающее. Нравилось знать, что рядом, наготове, всегда есть сильная рука, за которую можно в любой момент уцепиться. Нравилось чувствовать кого-то рядом с собой в одной кровати. Засыпать с зажжённым светом и слышать, как Снэйп тихо передвигается по номеру. И ещё Гарри очень нравилось чувство полной безопасности, в которой он вдруг оказался. Первый раз в жизни. Впервые можно было ни о чем не думать, ни о чем не заботиться. Для этого у него теперь был Снэйп. Поэтому Гарри не очень беспокоил приближающийся отъезд. Какая разница, куда теперь придётся ехать. Главное, что с ним будет Снэйп. Резкий, циничный, язвительный, легко выходящий из себя, временами пугающий. Иногда просто невыносимый. Но надёжный и неизменный, как Ватикан.
Приняв ванну, Гарри подремал немного, но вскоре Снэйп разбудил его и помог одеться. Сам бы Гарри не собрался и к завтрашнему утру. Процесс одевания и так занял много времени. Учитывая то, что в какой-то момент Гарри (Снэйп как раз надевал на него джинсы) просто повис у профессора на шее, чтобы не упасть. Снэйп молча поддержал его под спину. Пусть чисто автоматически. Но довольно тесно прижимая его к себе. Потому что иначе Гарри непременно упал бы. По крайней мере, он очень ясно дал понять это Снэйпу. И судя по всему, Снэйп сделал вид, что поверил.
Однажды Гарри прочитал в каком-то учебнике (кажется, в “Магической психологии”), что дети, с ранних лет лишённые заботы и родительской ласки, получают моральную травму и продолжают подсознательно искать защиту и опеку, даже став взрослыми. Тогда Гарри этому не поверил, но сейчас, исхитряясь попадать в сильные надёжные объятья преподавателя в любой подходящий (и не очень) момент, начал понимать, что в книге была написана сущая правда. Конечно, это был Снэйп, и всё такое... Но сейчас в Гарриной жизни слишком многое изменилось, и Снэйп покинул ту нишу, которую занимал в течение шести лет. Это была правда, и Гарри нашёл в себе силы признать это.
— Откройте глаза пошире и постарайтесь не моргать.
Гарри подчинился. За эти дни он уже привык к холодным цепким пальцам. Поначалу вздрагивал, но потом даже начал получать своеобразное удовольствие от этих прикосновений. На этот раз пальцы Снэйпа обхватили Гаррину голову сзади, и Гарри почувствовал, что прижимается макушкой к плечу преподавателя. В следующий момент что-то холодное потекло в глаза и полилось по щекам. Гарри проморгался и тут же зажмурился от неожиданности. Даже в очках он никогда не видел настолько хорошо. Какая чёткость! Вот это да! Гарри в восхищении обвёл глазами номер. Захватанные стены, разнокалиберная мебель, разодранная циновка на разбитом кафельном полу, поломанные жалюзи на окне. Но чёрт возьми, как же хорошо видно!
— Посидите минуту спокойно, и поедем, — негромко сказал Снэйп, облачаясь в плащ. Гарри отметил, что одежду профессора составляют светлые джинсы, светлая рубашка, плащ опять же серый. Ничего чёрного. Но дело было не в одежде, а в том, что было со Снэйпом вообще. Вид у него был, мягко говоря, не важный. Он и в лучшие свои времена никогда не выглядел здоровым, а сейчас...
Облепившие изможденное лицо тусклые волосы. Кожа белая как мел, ни кровинки, и губы странного синеватого оттенка. Но всё это можно было пережить, если бы не глаза. Они ТАК запали и утопали в ТАКИХ лилово-чёрных тенях, что это выглядело не просто плохо, а вопиюще кошмарно. Положение могли бы спасти темные очки, но Снэйп решил, что сойдёт и так.
Гарри не без усилия отвлёкся от созерцания преподавателя и вспомнил о главном. “А сам-то я как выгляжу? Наверняка не лучше. Так что нечего пялиться, Гарри Поттер”. Странно было другое. Когда Снэйп помогал ему встать, Гарри почему-то не почувствовал никакого смущения или сожаления за свои странные порывы и желания. Может быть, у него после лечения развилась некрофилия? (Гарри краем уха слышал, что бывает и такое). Но ему совсем не было противно, и прикосновения Снэйпа вовсе не стали неприятны. Хотя вряд ли могло быть приятно, когда к тебе прикасается (“трогает и прижимает к себе, Гарри!”) человек... э-э-э... ну да, человек, который выглядит, как Дракула, последние лет сто просидевший на голодном пайке.
“Какие нежности, Боже мой. Это после всего-то, Гарри Поттер! Постыдился бы вообще думать об этом! Никому не запрещается выглядеть так, как ему хочется. Десять лет жизни – не хрен собачий. Ради тебя между прочим. Так что прекрати его разглядывать и смотри под ноги. А я что... Я вообще молчу”.
Гарри прижался к учительскому боку, не без удовольствия ощутив, как его обнимает сильная рука, и переступил порог номера.
Если номер напоминал притон для наркоманов, то коридор вообще выглядел как общественный туалет. Всё было в ржавых подтёках, штукатурка сыпалась прямо им на головы, краска на дверях номеров облезла. Пыльный неровный пол кое-как залит бетоном. В воздухе, забивая все остальные запахи, висел сигаретный дым. Дым... “Позвольте... А почему мне не хочется курить? Странно. Четыре дня совсем без сигарет, и ничего. Ладно, какая разница. Не хочется, и славно. Что бы ты делал, если бы вдруг захотел курить? Не важно, как это выходит, но очень удобно при сложившихся обстоятельствах”.
Снэйп, одной рукой поддерживая Гарри, остановился в холле, чтобы расплатиться за номер. Пока они рассчитывались в клерком, Гарри не знал, куда деваться от взгляда владельца мотеля, худого старика с пронзительными, как у Дамблдора, голубыми глазами. Да, наверное, было на что посмотреть, и что при этом подумать. Мужчина и юноша снимают номер в притоне на целых четыре дня. Снэйп после этого выглядит так, словно только что встал из могилы, а Гарри не может стоять без посторонней помощи. Можно представить, что могли бы про них подумать люди в Хогвартсе, если бы увидели сейчас. Например, Невилл которому в последний год от сексуальной неудовлетворённости мерещились самые невероятные вещи даже в тех местах, где ничего подобного не было и близко. Или профессор МакГонаголл, которая, безумно опасаясь беременностей и венерических болезней среди гриффиндорцев, бдила денно и нощно, дабы предотвратить неотвратимое. Или Пивз. О, зловредная тварь! Сколько студентов заложил преподавателям – просто ужас. Ходил слух, что Снэйп скармливает своим не в меру озабоченным слизеринцам притупляющее средство, чтобы снять с них сексуальное напряжение. В этом сомневаться не приходилось. Снэйп кого угодно мог лишить последней радости в жизни. Тем не менее, сейчас Гарри, обхваченный учительской рукой поперёк спины, чувствовал себя очень уютно.
Владелец мотеля, однозначно заподозривший в них парочку садо-мазохистов (о подобном явлении Гарри имел отдаленное представление), проводил гостей взглядом, в котором явно читалось огромное облегчение. В своё время Гарри сам всегда чувствовал небывалую лёгкость, когда оказывался где-то очень далеко от Снэйпа. Но не сейчас. И в голову внезапно пришла мысль: каково это – быть с ним по-настоящему. Хотя как именно этим могут заниматься двое мужчин, Гарри представлял смутно. Даже теоретически. И слава Богу. “О чем я думаю?!”
На улице их ожидало такси. Насколько можно было понять в сумерках, серый неприметный “Плимут”. Снэйп усадил Гарри на заднее сидение и сел рядом, оказавшись точно за спиной у водителя – веснушчатого деревенского парня.
— Куда едем? – бодро спросил он.
— Стэнтон Гивз, — негромко сказал Снэйп.
— Стэнтон... Мистер, вы ничего не путаете? Там же лес, — водитель обернулся к нему и окаменел, увидев его лицо.
— Я знаю, — любезно ответил Снэйп и улыбнулся. Даже Гарри передёрнуло. Водитель сильно побледнел, отвернулся и больше не оборачивался.
Они ехали довольно долго, и Гарри успел заснуть. В себя он пришёл, когда сумерки стали непроглядной темнотой. Но машина всё ещё катилась где-то во мраке. Гаррина голова лежала на коленях Снэйпа. Одной рукой учитель придерживал его за плечо, чтобы Гарри не свалился на пол где-нибудь на ухабе. Трясло сильно. Видимо, они ехали по просёлочной дороге. Лежать было удобно, и Гарри не торопился открывать глаза. Ему никогда не приходилось просыпаться вот так – чтобы кто-то держал его голову на своих коленях, охраняя его сон. К тому же от Снэйпа хорошо пахло. Годы занятий алхимией не прошли для Гарри даром, (как бы Снэйп на эту тему не язвил!) и он смог узнать запахи полыни, мяты и сандалового масла. Был ещё какой-то запах. Тонкий, горький, горше полыни, но тоже приятный. Интересно, что это? Одеколон? Гарри не удержался и втянул носом воздух.
— Выспались, Поттер? – холодно спросил Снэйп.
— Да, спасибо, — с сожалением отозвался Гарри, вынужденный слезть со своего удобного ложа.
— Мистер. Кажется, приехали, — неуверенно сказал водитель, боясь обернуться.
— Чудесно. Остановите у поваленного дерева, — откликнулся Снэйп.
Водитель скользнул взглядом по Гарриному лицу, и Гарри понял, что таксист боится его не меньше, чем Снэйпа. Вероятно, то, что Гарри так безмятежно спал на коленях у своего жуткого спутника, водителю показалось нехорошим знаком.
За окнами было темно, хоть глаз коли. Куда они приехали? Это на самом деле лес?
Снэйп достал и открыл бумажник.
— Сколько с нас?
Водитель назвал сумму, и Гарри, не сдержавшись, указал на нужную купюру, зная, как трудно колдунам разбираться с маггловскими деньгами.
— Благодарю, Поттер, но по маггловедению у меня всегда был самый высокий балл в классе, — Снэйп протянул таксисту бумажку и холодно сказал: — Сдачу оставьте себе.
Таксист, заикаясь, пробормотал “Спасибо”, нажал на газ, и машина скрылась за деревьями со скоростью, больше подобающей кораблю космических авантюристов.
— А куда теперь? – спросил Гарри робко. Снэйп держал его за локоть, но даже несмотря на то, что они стояли совсем близко, Гарри не видел преподавателя.
— Прямо, — отозвался Снэйп и потащил спотыкающегося юношу за собой. В самые заросли.
Деревья и кусты росли чем дальше, тем гуще. Было темно, но Снэйп каким-то непостижимым образом знал, куда идти. Гарри очень надеялся, что идти не долго, потому что сил у него уже почти не осталось. Наверное, надо было сказать об этом Снэйпу, но проклятая гриффиндорская гордость не позволяла. Откуда вообще каждый раз вылезает эта самая гордость? Стоило лишь надеть брюки и начать видеть, как она тут как тут...
— Ой!
Отпущенная Снэйпом ветка чувствительно хлестнула Гарри по лицу, и юноша резко остановился, прижимая ладонь к горящей щеке.
— В чём дело?
Гарри чувствовал, что колени подгибаются и что если он сделает хоть шаг, то упадёт замертво, но не смог сказать об этом. Почему Снэйп не спросит сам? Неужели непонятно?