Оба деятеля относятся к понятию «геронтократии» в Советский период. Андропов стал во главе страны в 68 лет, Черненко – в 73 года, и оба прекратили свою деятельность из-за смерти.
Ю.В. Андропов стал Генеральным Секретарем ЦК КПСС в ноябре 1982 года. С самого начало своей деятельности в качестве главы Союза он стал действовать активно. Для того чтобы стимулировать ленивое советское общество к продуктивной работе, он принял следующие меры:
· Были ужесточены меры трудовой дисциплины, вплоть до того, что в местах общественного скопления проводились облавы с целью выявить прогульщиков и тунеядцев.
· Андропов вел активную борьбу со спекуляцией и нетрудовыми источниками дохода.
· Ужесточились меры борьбы с коррупцией (вскоре борьба с этим видом правонарушения утихла) и злоупотреблением в торговле.
· Андропов продолжал настаивать на наращивании экономического влияния отечественной продукции и полной ликвидации иностранных товаров.
· Андропов заметно сократил численность аппарата государственного секретаря, «омолодил» Политбюро и Секретариат ЦК. За короткое время правления Андропова в Москве сменено более 30% партийных руководителей, на Украине - 34%, в Казахстане - 32%.
Своеобразная политика генерального секретаря в экономическом секторе дала свои плоды. В частности, уже в 1983 году был достигнут прирост в объемах производства народного хозяйства в 6%. Однако меры, вводимые Андроповым носили временный характер, и они вряд ли могли обеспечить долговременный экономический прирост.
В недолговременный период нахождения Андропова у власти произошло несколько ключевых событий, повлиявших на развитие внешнеполитической стратегии СССР.
o 8 марта 1983 года — Рональд Рейган называет СССР «империей зла ».
o 23 марта 1983 советский истребитель сбил пассажирский самолет с 283 пассажирами на борту, из-за чего в международной прессе стали проскальзывать моменты давления на советскую власть.
o Улучшение отношений с Китаем.
o Размещение США атомных ракет в Великобритании, ФРГ и Бельгии.
Несмотря на то, что Андропов пытался добиться разрядки международных отношений, его реформы привели лишь к ухудшению положения СССР на мировой арене. В итоге, можно сказать, что реформы Андропова были логичными и цельными, они были направлены на улучшение экономического и социального положения в стране. Однако сам генеральный секретарь не успел воплотить все свои идеи,
9 февраля 1984 году Андропов скончался, на его место избрали К. У. Черненко.
Константин Устинович на тот момент уже был болен. Он отличался мягким характером и нерешительностью, был идеальной кандидатурой для «промежуточной фигуры».
· Его приход к власти сразу же обернулся отказом от андроповских новаций.
· Борьба за дисциплину была свернута, нити дел о коррупции оборваны на уровне среднего управленческого звена.
· На время самыми важными стали разговоры о новой Программе КПСС и дискуссия о «стадии развития общества», которую предлагалось теперь именовать не развитым, а развивающимся социализмом.
· За свое недолгое пребывание на посту Генерального Секретаря ЦК КПСС он пытался бороться с теневой экономикой, начать политику ускорения и предпринять некоторые реформы.
· Также при нем сборная Союза отказалась принимать участие в Олимпиаде 1984 года, проходившей в Лос-Анжелесе, в ответ на бойкот Америки в 1980 году.
10 февраля 1985 года Черненко умер от остановки сердца. Его уход стал окончанием эпохи правления старцев, на его место назначили молодого и энергичного Горбачева.
Пятилетка пышных похорон (также встречаются названия: пятилетка великих похорон, эпоха пышных похорон, пятилетка в три гроба и сокращения «ППП», «Три П») — разговорное выражение, иронически и метафорически характеризующее начало и середину 80-х годов XX века в СССР — то есть годы позднего застоя, предшествующие перестройке. Возникновение выражения связано с тем, что в начале и в середине 1980-х годов с небольшими промежутками во времени скончалось несколько влиятельных членов Политбюро ЦК КПСС (многие члены Политбюро к тому времени достигли преклонного возраста), в том числе — трое подряд Генеральных секретарей партии (Л. И. Брежнев, Ю. В. Андропов, К. У. Черненко;), фактических руководителей СССР, членов Политбюро (А. Н. Косыгин, М. А. Суслов, А. Я. Пельше, Д. Ф. Устинов, кандидат в члены Политбюро (Ш. Р. Рашидов). Начало с похорон Л. Брежнева в 1982 г..
Этот период истории Советского Союза получил также карикатурную интерпретацию в анекдотах того времени, связанных с чередой похорон: в одном из них говорилось, что любимым видом спорта членов Политбюро были «гонки на лафетах»