В основе своей судебное разбирательство сходно с третейским, сходство в окончательности и обязательном характере выносимого решения. Различия между международным судом и арбитражем заключаются преимущественно в порядке образования судебных органов (формирование численного, персонального состава, функционирование и т.п.).
В отличие от согласительных средств, которые являются преимущественно политическими, судебные средства носят юридический характер, как в отношении оснований принятия решений, так и в отношении процесса. При согласительной процедуре главное состоит в достижении взаимно приемлемого соглашения. Суд принимает решения только на основе международного права. Однако это вовсе не означает, будто суд не стремится принять такое решение, которое учитывало бы интересы всех участников спора.
Международный арбитраж - это третейский суд для рассмотрения споров, сторонами в которых являются государства и международные организации. Состав и порядок его деятельности определяется соглашением сторон, именуемым компромиссом. Существуют и такие способы передачи дела на международный арбитраж, как арбитражная оговорка в договоре и обязательный арбитраж, т.е. общие арбитражные договоры между сторонами.
В большинстве случаев арбитраж создается для рассмотрения определенного спора т.е. арбитраж ad hoc). Постоянный арбитраж предусматривается некоторыми региональными соглашениями. В рамках ОАЕ существует африканская комиссия посредничества, примирения и арбитража. На основе Гаагской конвенции 1907 года была учреждена Постоянная палата третейского суда в Гааге. До 1930 года она рассмотрела несколько споров, после второй мировой войны только один (всего - 26 споров). Существует она ныне как список арбитров (по 4 от каждой страны), из числа которых можно формировать арбитраж для конкретного спора.
Формируется арбитраж из членов, назначаемых сторонами, и согласованного ими суперарбитра. Многосторонние договоры предусматривают возможность назначения суперарбитра международным должностным лицом, например Генеральным секретарем ООН. В большинстве случаев арбитраж состоит из трех арбитров. Но известны случаи решения споров и одним арбитром. Стороны представлены в арбитраже своими агентами.
Международный суд - учреждение, существующее на постоянной основе, состоящее из независимых судей, призванное решать споры на основе международного права и принимать юридически обязательные решения. Впервые суверенные государства рискнули учредить международный суд в 1922 году на основе Статута Лиги Наций. Имеется ввиду Постоянная палата международного правосудия. За время работы было рассмотрено 37 споров и принято 28 консультативных заключений по запросам Совета Лиги.
Палату сменил Международный Суд ООН, в основу Статута которого положен Статут Постоянной палы. Действующий на постоянной основе Суд лучше, чем арбитраж, приспособлен к последовательности в применении и толковании норм международного права. Соответственно и значительнее его влияние на это право. Статут суда составляет неотъемлемую часть Устава ООН. Поэтому все члены ООН являются участниками Статута.
Суд формируется также как и Постоянная палата, состоит из 15 судей, избираемых в личном качестве, т.е. не как представителей государств, Генеральной Ассамблеей и СБ сроком на 9 лет. Состав Суда должен обеспечить представительство основных правовых систем мира. Кворум составляет 9 судей. Если в составе Суда нет судьи гражданства стороны в споре, то она может значить судью ad hoc.
Суд обычно рассматривает дела в полном составе, вместе с тем Статут предусматривает возможность учреждения камер в составе трех и более судей. Такие камеры могут специализироваться на рассмотрении определенных категорий дел.
Особенность компетенции суда состоит в том, что сторонами в споре могут быть только государства, а также в том, что он не обладает обязательной юрисдикцией. Это означает, что Суд не вправе рассматривать дела по собственной инициативе, он может рассматривать только те дела, которые будут переданы ему по соглашению сторон.
Суд решает споры на основе международного права, предусмотрена также возможность рассмотрения пора на основе права справедливости в случае согласия сторон.
Помимо решения споров Суд дает консультативные заключения по любому юридическому вопросу. С запросом могут обращаться лишь учреждения, имеющие на это право согласно Уставу ООН.