День славянской письменности и культуры неразрывно связан с именами великих христианских святых – равноапостольных Кирилла и Мефодия. Неизвестно, каким бы был сегодня славянский мир, если бы не братья: блестяще образованный Кирилл, владеющий шестью языками, и Мефодий, продолживший дело брата после его смерти.
Кирилл (светское имя Константин; ок. 827 – 869) и Мефодий (светское имя неизвестно; ок. 815 – 885) – братья, греки, уроженцы города Солунь (Фессалоники), происходили из семьи византийского военачальника. Мефодий поначалу посвятил себя военной карьере, но около 852 г. принял монашеский постриг, позднее стал игуменом монастыря Полихрон на вифинском Олимпе (Малая Азия). Кирилл с юных лет отличался тягой к наукам и исключительными филологическими способностями. Получил образование в Константинополе у крупнейших учёных своего времени – Льва Грамматика и Фотия (будущего патриарха). После обучения принял сан священника, исполнял обязанности библиотекаря, по другой версии – скефофилакса (сосудохранителя) собора Святой Софии в Константинополе и преподавал философию.
В это трудно поверить, но когда-то наши предки - славяне вовсе не имели букв, которыми можно было записывать славянскую речь. После принятия христианской религии славяне стали использовать вместо своих простейших знаков латинские и греческие буквы. Но это было не очень удобно, так как эти буквы не могли передать все особенности славянской речи.
Именно этим двум величайшим просветителям мы обязаны появлением в 863 году славянского алфавита, для создания которого они адаптировали греческий, добавив к 24-м знакам еще 14. Азбука, названная в честь одного из братьев «кириллицей», подверглась значительным изменениям во времена Петра I, и, претерпев ряд преобразований в XX веке, дошла до наших дней.
Каждая буква в древней славянской азбуке была особенной. Она имела имя. Названия букв должны были напоминать людям о таких словах, которые забывать нельзя: «добро», «живёте», «земля», «люди», «покой». «Аз», «Буки», В народе так и говорят: «Сначала «аз» и «буки», а потом и науки». «Веди». Я всё знаю, про всё ведаю. «Глаголь».». Глаголить – значит говорить. «Добро». Доброта – лучшая черта характера человека. «Люди». «Мыслите». «Рцы». 44 буквы – сестрицы придумали братья. Но со временем некоторые буквы утратили свою значимость и исчезли из азбуки и сейчас остались в русском алфавите самые нужные 33 буквы.
Не смотря на научные споры по поводу времени происхождения двух славянских азбук, нам важно понимать и помнить, что благодаря святым братьям Кириллу и Мефодию, на славянский язык были переведены такие, необходимые для богослужения книги, как Евангелие, Апостол, Псалтирь.
Но Кирилл и Мефодий не просто изобрели алфавит и впервые перевели Евангелие, Апостол и Псалтырь на славянский язык: они сделали главное – объединили славян «буквой и словом»..
Именно с момента создания азбуки славяне стали воспринимать себя единым народом, со своей собственной письменностью, языком, ставшими основой развития государственности и цивилизации. Созданная в IX веке братьями славянская азбука и сейчас служит многим народам: болгарам, словакам, сербам, белорусам, украинцам - всем славянским народам - и нам, русским.
Именно поэтому День памяти святых Кирилла и Мефодия отмечается во всех славянских странах. Он зародился в Болгарии еще в X - XI веках, и лишь в XIX веке церковный праздник начали праздновать как День славянской письменности и культуры. В России переход церковного праздника в статус государственного произошел быстрее. День памяти святых Кирилла и Мефодия – 24 мая (11 мая по старому стилю) – был учрежден указом Святейшего Синода в 1863 году, в год 1000-летия создания славянской азбуки, и уже спустя 100 с небольшим лет, в 1985 году, этот день был объявлен «Праздником славянской письменности и культуры». В 1991 году празднику присвоен статус государственного.
День славянской письменности и культуры является единственным в нашей стране церковно-государственным праздником. К этому дню приурочены разного рода светские и церковные мероприятия, которые не ограничиваются только 24 мая: концерты, литургии, Крестные ходы, конференции, фестивали. По всей стране проходят «Дни славянской письменности и культуры». До недавнего времени каждый год столицей праздника становился новый город, но с 2010-го года постоянным местом празднования стала Москва. И уже стало доброй традицией, что основные действия в этот день разворачиваются в самом сердце столицы – на Красной площади. В дни этих праздников мы говорим о важности слова устного и письменного в жизни государства, о необходимости книги и чтения для каждого человека, говорим о культуре духовной и душевной, которая, к сожалению, не всегда находится на должном уровне.
Солунские братья – гордость всего славянского мира.
Константина – Кирилла Философа и его брата Мефодия часто рисуют идущими по дороге с книгами в руках. Поднятый высоко факел освещает им дорогу. Кирилл и Мефодий подарили нам великое богатство - иметь возможность читать книги на родном языке. День славянской письменности и культуры — это праздник христианского просвещения, праздник родного слова, родного языка, родной книги, родной литературы, родной культуры. И задача всех поколений сохранить этот бесценный дар и передать его последующим поколениям.