Значение и использование лесных ресурсов
На сегодняшний день древесина считается наиболее важным продуктом лесных ресурсов. Как правило, из нее изготовляют бумагу, пиломатериалы, фанеру и т. д. Кроме того, во многих населенных пунктах и даже странах, лесоматериалы используют для получения тепла и приготовления пищи. Потенциально, вся лесная продукция может быть использована людьми без существенного вреда для ресурса, однако, к сожалению, это не так. Многие другие растительные продукты, такие как ягоды, грибы, орехи и т. п., часто собираются в лесах для употребления в пищу. Кроме того, лесная экосистема является естественной средой обитания для большого количества живых организмов. Леса защищают от эрозии и различных катаклизмов, а также очищают воздух от загрязняющих веществ. Все эти особенности лесных ресурсов имеют важное значение в нашей жизни, хотя многие этого и не замечают.
Мировые запасы лесных ресурсов
Леса покрывают больше 26 % поверхности суши, что составляет немногим более 3,8 миллиардов гектаров. Мировые лесные ресурсы характеризуются двумя главными показателями: размерами лесной площади и запасами древесины.
Наибольшая площадь лесов сохранилась в Евразии. Это около 40% всех мировых лесов и почти 42% общего запаса древесины, в том числе 2/3 объема древесины наиболее ценных пород. Наименьшую покрытость лесами имеет Австралия. Поскольку размеры континентов неодинаковы, важно учитывать их лесистость, т. е. отношение лесопокрытой площади к общей площади. По этому показателю первое место в мире занимает Южная Америка. При хозяйственной оценке лесных ресурсов первостепенное значение имеет такая характеристика, как запасы древесины. По этому признаку выделяют станы Азии, Южной и Северной Америки. Ведущие позиции в этой области занимают такие страны, как Россия, Канада, Бразилия и США. Практическим отсутствием леса характеризуются Бахрейн, Катар, Ливия и др.
Экология и проблема использования лесных ресурсов
Вырубка лесов началась еще тысячи лет назад, а древесина использовалась для строительства кораблей и домов. Тем не менее, за последние 20 лет, более 300 миллионов гектаров тропических лесов (больше, чем площадь Индии) были уничтожены для сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых или городского развития. Из-за активной деятельности людей лесные ресурсы утратили около 50% площади, что само по себе, значительно нарушает глобальный углеродный цикл.
При нынешних темпах вырубки деревьев, около 40% лесов исчезнут в течение 10-20 лет. Их потеря приведет к снижению количества деревьев, поглощающих углекислый газа, и, к тому же, срезанные деревья выпускают накопившийся углерод.
Основными причинами исчезновения лесов являются:
- сельскохозяйственная деятельность (выращивания с/х продукции, скотоводство и т. п.)
- лесозаготовительная промышленность
- горнодобывающая промышленность и нефтедобыча
- строительство крупных плотин для гидроэлектростанций (которые приводят к затоплению обширных лесных массивов)
- неразумная политика, при которой увеличивается экспорт лесов
- глобальное потепление (вырубка лесов способствует глобальному потеплению, а оно в свою очередь приводит к исчезновению лесов не способных приспосабливаться к изменениям климата)
- лесные пожары (ежегодно от пожаров исчезает 6-14 млн га лесов)
- незаконная вырубка лесов (на нее приходится почти 70% от общего объема вырубок)
- использование лесов для получения тепла (в основном в неразвитых регионах)
Последствия
Потеря деревьев усугубляет глобальное потепление
В процессе фотосинтеза деревья поглощают и накапливают углекислый газ из воздуха и выделяют кислород. Одна тонна углерода в древесине или лесной биомассе составляет 3,67 тонн углекислого газа в атмосфере из вторичного сырья. Мы создаем потепление не только путем увеличения количества выбрасываемого углерода в атмосферу, но и избавляясь от деревьев, которые его поглощают из воздуха.
Воздействие на экосистемы
Леса сохраняют воду, почву, растения и диких животных. Их разрушение усугубляет засуху, эрозию почв, загрязнение водотоков, а также вызывает обширные наводнения и рост популяций вредителей из-за экологического дисбаланса.
Потеря видов
Тропические леса содержат, по крайней мере, половину видов биоразнообразия Земли, поэтому вырубка лесов приводит к значительному уменьшению популяций живых организмов. Массовое уничтожение лесных ресурсов является главной причиной вымирания многих видов во всем мире.
Ущерб воде
Леса можно считать естественными плотинами, которые задерживают дождевую воду в своих деревьях, листьях и подстилке, а также очищают ее. Вырубка лесов позволяет воде быстро стекать и разрушает способность почвы ее впитывать.