– Я опирался на улики. Каким бы я был полицейским, если бы не привел тебя на допрос?
Кара упрямо сжала челюсти.
– Послушай, я понимаю, что ты злишься…
Девушка изогнула одну светлую бровь:
– Не думаю, что «злишься» полностью передает мои чувства в данный момент, детектив.
– Хорошо. Ты в ярости. В бешенстве. Как угодно. Но факт остается фактом – тебя нужно подбросить до дома. – Брукс левой рукой достал из кармана ключи. – А у меня есть машина.
Кара взглянула на ключи и процедила:
– Хорошо, но будь ты проклят, если по дороге задашь хоть один чертов вопрос о деле. Уяснил?
О, да. Он уяснил. Тодд улыбнулся:
– Пошли, моя машина за углом.
Девушка подступила ближе.
Брукс отпустил Кару и, подняв руку, нежно провел пальцем по ее щеке. «Проклятье, какая же у нее нежная кожа».
Кара застыла.
– И меня зовут Тодд, – тихо произнес Брукс. Она еще ни разу не назвала его по имени, а ему этого очень хотелось.
Хотелось услышать, как его имя слетает с этих созданных для поцелуев губ.
Она сжала зубы:
– Повезло тебе, Тодд. – Затем обошла его и направилась к парковке, предоставив великолепную возможность еще раз попялиться на ее крепкую задницу.
Тодд сглотнул, потом прочитал про себя короткую и страстную молитву, чтобы Бог не позволил ему влюбиться в убийцу.
Потому что Брукс совершенно определенно хотел близости с Карой. Хотел заполучить ее в свою кровать. С самого начала. Но не собирался забывать об осторожности в ее присутствии.
Он добьется ее доверия, узнает все секреты.
И, если потребуется, использует их против Кары.
Брукс только надеялся, что у него не будет повода причинить ей боль.
И что эти красивые манящие глаза не принадлежат бездушной убийце.
«Копы решили ее отпустить».
Стоя в тени, убийца наблюдал, как Кара садится в черный «Корвет». Видел, как полицейский задержал на ней взгляд.
Ублюдок уже попался в ее сети. Как другие идиоты.
План был идеальным. Число трупов росло, а у копов не было ни одной гребаной зацепки.
Люди, как всегда, оказались слепы. Не хотели замечать окружающую их реальность, пока не становилось слишком поздно.
Скоро «слишком поздно» наступит для детектива Брукса. Бедняга попал в список.
Но коп умрет не сразу. Не было смысла убивать его так быстро. К тому же Тодд заслуживал шанса поиграть в эту игру чуть дольше.
Брукс будет участвовать в этой постановке. И эта стерва Кара тоже.
А потом в ослепительном сиянии к ним придет смерть.
Убийца чуть не испытал оргазм от этих мыслей.
«Скоро».
Глава 3
– Тебе не нужно выходить из машины, – произнесла Кара, когда Брукс припарковался около ее дома. Голос прозвучал чуть выше и нервознее, чем ей хотелось. – Дальше я сама справлюсь. – Она думала поблагодарить детектива за поездку, но потом отказалась от этой идеи.
Да, Кара понимала – парень просто делал свою работу, но не собиралась сбрасывать со счетов тот факт, что он оказался реальным уродом.
Уже одно то, что она находилась с Бруксом в одной машине лишало ее присутствия духа. В участок они ехали в патрульной машине, в которой девушку посадили на заднее сидение. Как настоящую преступницу.
Теснота же «Корвета» Брукса была слишком интимной, кожаное сидение таким мягким и гладким… И за закрытыми окнами атмосфера салона казалась пропитанной запахом кожи и мужчины.
Кара потянулась к ручке двери.
– Подожди.
Она сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и повернулась к Бруксу. Тот пристально ее разглядывал.
В машине сгустились тени, но Кара все равно могла разглядеть его глаза, решительные черты лица. Девушка облизала губы:
– Что?
– Ты это тоже чувствуешь, да? – Шепот, словно ласка, прошелестел по ее коже.
Кара покачала головой:
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Да, она тоже умела врать.
Его губы изогнулись. Совсем чуть‑чуть. Брукс с легким щелчком расстегнул ремень безопасности и склонился к девушке:
– Что‑то витает…
Обещание дикого страстного секса. Силы и волшебства, врывающихся в ее тело, заставляя кричать от удовольствия.
Но Кара завязала с этим. Когда жаркое пламя оргазма отполыхает, на его месте останется лишь холодный пепел реальности, который девушка так ненавидела.
Реальности, в которой человек никогда не полюбит демоницу, несмотря на всю ее внешнюю притягательность.
Брукс протянул к ней руку.
Кара обхватила и крепко сжала его запястье.
Повисла тишина. Потом он произнес:
– Я просто хотел дотронуться до тебя.
Его голос звучал искренне, но…
– А я думала, что ты просто хотел отправить меня за решетку.
Брукс не отрицал ее слова. Не вырывал руку. Ему же лучше, потому что Кара была в настроении продемонстрировать детективу, на что способны суккубы.
Вместо этого Тодд опустил взгляд на губы девушки.
– Интересно, – почти порычал он, – ты такая же приятная на вкус, как обещает твой запах?
Проклятые феромоны.
– Ты хочешь не меня. – Хотя признать это было тяжело.
– Ах, детка, должен не согласиться. – Брукс был близко, так близко, что Кара чувствовала, как его дыхание ласкает ее лицо.
– Ты не понимаешь…
Он поцеловал Кару. Слегка прижался к ее губам своими.
Кара крепче обхватила его запястье, когда желание пронеслось по ее венам.
– Не достаточно. – Губы Брукса остановились в миллиметре от ее рта. – Нужно попробовать еще раз…
Она тоже хотела еще.
Когда он снова приник к Каре в поцелуе, ее рот был приоткрыт. Она была готова. В этот раз поцелуй был не таким нежным, и девушка была этому рада. С губ, языка Брукса Кара слизывала вкус его голода. Такого же сильного, как ее собственный.
Движения его языка не были робкими. В них было желание. Требование.
В горле Кары зародился стон, и она приоткрыла рот шире. Их языки встретились в ласке, поглаживая друг друга. Соски девушки начали болеть и набухать, когда пламя страсти в ее крови стало разгораться сильнее.
Она знала, что не должна делать этого, но не могла остановиться. Коп был для нее не тем мужчиной не в той ситуации.
Но потребность в нем казалась такой естественной.
Когда желание Брукса стало нестерпимым, в воздухе заискрилась энергия. Кара чувствовала, как эта приятная, притягательная сила окружает ее. Девушка могла бы завладеть ею. Забрать ее всю.
Надо только протянуть руку.
И поиметь Брукса.
Нет. Она поклялась бороться с этой частью своей сущности.
Кара отпрянула от Брукса и отвернулась:
– Я… нам надо остановиться.
Его дыхание было прерывистым, как и у Кары. Девушка поняла, что все еще держит запястье Тодда. Причем крепкая хватка сменилась легкими поглаживаниями. Она тут же одернула руку.
– Расслабься. – Брукс не отодвинулся и продолжал пристально смотреть на Кару. – Это был просто поцелуй.
Вот так люди и поддаются искушению, все начинается с небольшого поцелуя.
Брукс возбудился. Отрицать очевидное не имело смысла. Его выдал голос. И Кара знала, что стоит ей посмотреть вниз, как ее взгляд наткнется на очертания его набухшего члена.
Но она тоже возбудилась. Ласки его губ и языка всколыхнули темную жажду, живущую в девушке, а уж вся эта сила в воздухе…
Сопротивляться такому искушению было для Кары самым тяжелым испытанием в жизни.
Девушка вздернула подбородок. Она начала новую жизнь. Во всяком случае, попыталась. Изнывать от желания по детективу… Такого не было в ее тщательно продуманных планах.
– Я не могу, – сказала Кара Бруксу. «Хотя очень хотела бы».
Он улыбнулся, и в свете, отбрасываемом уличным фонарем, она заметила ямочку на его щеке.
– А по мне, так очень даже можешь, детка. У тебя чертовски хорошо получалось всего минуту назад.
Кара задрала подбородок еще выше:
– Я имела в виду, что не буду этого делать. – Она потянулась к дверной ручке. «Два – счастливое число». Ей удалось открыть дверь, развернуться, поставить одну ногу на тротуар…
– Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя.
Тут он ее подловил.
– Я не отрицаю, что в данный момент мы в полном дерьме.
Кара обернулась и посмотрела ему в глаза.
– Но я так просто от тебя не отстану. Черт, даже если б ты не была замешана во всем этом по самые уши, я бы не смог от тебя уйти. – Его глаза светились от нахлынувших чувств.
Кара выбралась из машины и расправила плечи. После теплого салона «Корвета» казалось, что холодный воздух сковал руки.
– Тебе не надо уходить от меня, – произнесла она, чеканя слова. – Я уйду сама.
Девушка сделала шаг, еще один… Ее спина была прямой, как палка, голова высоко поднята. Она уйдет вот так, не оборачиваясь, хотя ей до боли хотелось быть с Бруксом.
– Сбегаешь, а, Кара?
Его насмешка не остановила девушку. Проклятие, Кара до сих пор чувствовала его вкус…
Она распахнула ворота, которые никогда не утруждалась запирать, и осторожно прошла по извилистой дорожке к входной двери. И только войдя в дом, Кара вспомнила, что нужно дышать, и сделала глубокий вдох.
А еще призналась самой себе, что, да, черт возьми, она сбегала.
Потому что Тодд Брукс ее напугал. Нет, не демона, сидящего у нее внутри, тот мог справиться почти со всем.
Нет, демон был спокоен, а вот женщина испугалась до чертиков.
Мгновение спустя Кара услышала рев отъезжающего автомобиля. Наконец‑то можно расслабиться.
В безопасности.
По крайней мере, пока.
В конце концов, детектив Брукс признал, что их свидание подошло к концу. Но Кара понимала, что он еще вернется.
Рано или поздно.
Когда Кара добралась до постели, сквозь занавески уже начали пробиваться первые солнечные лучи.
Она закрыла уставшие глаза, погружаясь во мрак. Теплая кровать, прохладные простыни…
От изнеможения девушка быстро провалилась в сон. Один глубокий вдох, второй… и ее окутали сны.
Сны.
Она была в незнакомой квартире, впервые видела обстановку комнат… Медленно и бесшумно Кара шла босиком по твердому деревянному полу.
Где она? Девушка хотела окликнуть кого‑нибудь, но от страха у нее перехватило горло.
Сон или явь? Девушка задавалась этим вопросом, продвигаясь вперед. У суккубов всегда были очень мощные, яркие, живые сны. Иногда даже было невозможно отличить мир снов от реальности.
Впереди показалась дверь. Деревянная, выкрашенная в белый цвет. Приоткрытая в ожидании.
Кара подняла руку и легонько ее толкнула, послышался тихий скрип.
Комната принадлежала мужчине. Мебель была темной, массивной. Одежда – рубашка, брюки, носки – в беспорядке валялась на полу. Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой ворохом лежали смятые простыни. Кровать не пустовала.
Кара не смогла совладать с собой и сделала к ней шаг, потом другой… Конечно, девушка уже знала, кто лежит на кровати. Не было никаких сомнений.
Она чувствовала его запах.
Перед тем, как закрыть глаза, Кара думала о нем. Все еще ощущала на губах его вкус.
Его темные волосы резко контрастировали с белизной подушки. Глаза мужчины были закрыты, черты лица стали расслабленными.
Тодд Брукс.
Сон или явь?
Под ногой скрипнула половица.
Его глаза распахнулись и остановились на ней.
– Кара?
Слишком поздно Кара поняла, что происходит. Но она так давно не путешествовала по снам.
Букс схватил ее руку, дернул к себе, и девушка упала на кровать.
– Ты же не настоящая, – пробормотал он. – Проклятье, я знаю, что это не можешь быть ты, но пока согласен и на это. – И завладел ее ртом. Жестко. Страстно. Погружая язык в жар ее рта, не сдерживая зарождающегося рыка…
Брукс обхватил Кару руками и крепко прижал к себе. Крепкие мускулы его обнаженной груди излучали тепло. На девушке была тонкая ночнушка, как та, что Кара натянула прежде чем завалиться в постель.
Соски Кары напряглись до боли и натянули мягкий шелк ее одеяния.
Девушка оседлала Тодда. Его бедра были накрыты простыней, но Кара все равно чувствовала упирающийся в ее лоно возбужденный член Брукса.
Определенно, парень завелся.
Нет. Нет. Этого не должно быть. Она должна остановиться, она…
Брукс завел пальцы под тонкие лямки ее ночнушки. Было так приятно чувствовать, как он проводит мозолистыми ладонями по ее рукам, стягивая тонкую ткань и обнажая ее грудь.
Тодд оторвался от ее рта и откинулся назад, чтобы лучше видеть девушку.
– Боже, детка, ты самый лучший сон в моей жизни.
Парень даже не представлял.
Кара чувствовала, как заискрилась магическая сила, когда его желание стало нарастать. Голод Брукса обволакивал девушку, прокатывался волнами по ее коже, которая покрылась мурашками в предвкушении удовольствия.
Невероятно темная энергия. И ждет, когда Кара ее присвоит.
Она придаст демону столько сил…
Но Кара не должна… Девушка тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки, в то время как ее плоть источала влагу, а спина выгибалась в немом призыве. Нет, это было неправильно, она…
Брукс прижался ртом к ее груди, втянул сосок и начал его посасывать.
По телу Кары прошла дрожь, и девушка впилась пальцами в его предплечья. Брукс слегка сжал зубами ее нежную плоть, потом принялся лизать долгими круговыми движениями языка, отчего девушка принялась стонать и, извиваясь, прижиматься к нему, требуя большего, большего…
Руки Брукса опустились ниже и задержались на животе Кары, там, где мягкими волнами лежала ткань ночной сорочки. Костяшками пальцев Тодд погладил пупок девушки.
– Тодд… – сорвалось с губ Кары. Она редко разговаривала, путешествуя по снам – слишком опасно. В ее голосе заключалась сила, способная подчинить себе любого. Брукс дернул головой, и их взгляды встретились.
Возбужденный член Тодда был твердым, как камень, и Кара осознала, что непроизвольно двигается, лаская его бедрами. Раскачивается вперед‑назад. Все быстрее и быстрее…
Щеки Брукса покраснели, зрачки расширились, а губы блестели после влажного поцелуя.
Кара еще раз попыталась взять себя в руки:
– Нет, я не могу…
В тот же миг он опрокинул ее на кровать:
– Это сон, детка. Мы можем делать все, что угодно, – и снова поцеловал Кару. Поцелуй был переполнен нежностью, и на глаза девушки навернулись слезы.
Если бы только…
Но такие сны слишком быстро могут обернуться кошмаром. Если они не остановятся в самое ближайшее время, Тодд узнает это на собственной шкуре. Каждую секунду она забирала кусочек его жизни.
Она же клялась никогда больше не воровать жизненную энергию у любовника.
Проклятье, Кара это ненавидела!
Это было напоминанием, что она не лучше паразита, питающегося силой и удовольствием других.
Кара подняла руки и обхватила ладонями лицо Брукса. Ей хотелось его поцеловать, позволить страсти разгореться …
Для нее это не вариант.
Брукс поднял голову, и их взгляды встретились:
– Ты будто настоящая.
Губы девушки изогнулись в грустной улыбке:
– Закрой глаза.
Тодд тут же повиновался, да по‑другому и не могло быть, ведь он не мог сопротивляться ее голосу. Во сне люди всегда были очень слабыми.
Кара провела по его рту указательным пальцем, потом чуть‑чуть склонила голову и прижалась к его губам в поцелуе. Брукс с готовностью приоткрыл рот, чтобы поцеловать ее в ответ…
Кара легонько дунула. Мягкое, приятное дуновение, отдающее волшебством.
Он посмотрел на нее затуманенным взором.
– Спи, – прошептала команду девушка.
Потом закрыла глаза и ушла из его сна.
– О, черт, – Кара распахнула глаза и уставилась в потолок.
Что за фигня только что произошла?
Путешествие в чужой сон. Уже пять лет она этим не занималась. Девушка поклялась не делать этого без разрешения.
Потом взяла и нырнула прямо в сон Тодда.
Проклятье.
Вскочив с кровати, Кара кинулась к зеркалу и увидела свое отражение: глаза огромные, волосы растрепаны, кожа слегка светится.
Светится. Дерьмово. Она взяла немного силы Брукса. Украла кусок жизни, пока ее дух соблазнял его тело.
Девушка принялась трясти головой вперед‑назад. Она взяла, и теперь Тодд проснется немного ослабевшим.
– Я не хотела этого, – прошептала Кара признание своему отражению, беспомощно смотревшему на нее из зеркала. Чтобы путешествовать по снам, надо было на это настроиться, собраться… черт, иногда даже приходилось медитировать. Сбор жизненной энергии во сне был талантом, в котором суккубы достигали совершенства, только созрев сексуально. Это было их самым сильным оружием, и самым опасным.
Кара сглотнула и почувствовала на кончике языка вкус вины. Девушка была измождена, у нее явно не было сил для путешествия по тайным снам людей. Она никогда не смогла бы проникнуть в разум Тодда на таком расстоянии от него.
Этого не должно было случиться, но все‑таки произошло.
Надо сделать все возможное, чтобы подобное не повторилось. В противном случае Кара не была уверена, что сможет противостоять искушению.
Ей так хотелось поиметь привлекательного детектива.
– Черт! – Тодд проснулся с абсолютно ясной головой.
Проклятье, он был один.
Брукс сжал кулаки. Он мог поклясться, что Кара была здесь, обнимала его, целовала.
Когда он поднялся с постели, в висках появилась тупая боль. Посмотрев на будильник и поняв, что спал всего четыре часа, Тодд решил, что это от недосыпа.
Да уж, четырех часов явно недостаточно.
Брукс провел руками по лицу и мог поклясться, что на какую‑то секунду уловил аромат женщины.
Кара.
У него явно из‑за нее мозги набекрень. Последний раз он видел такой страстный сон о какой‑либо женщине… Черт, ему никогда не снились настолько живые сны.
Брукс все еще чувствовал под пальцами ее шелковую кожу, помнил изгибы груди…
Его член был твердым и болел от желания. Желания, которое могла удовлетворить только одна женщина.
Черт.
Тодд прошел в ванную, решив, что ему поможет холодный душ. Смоет все мысли о Каре из его сознания.
Он включил воду на полную мощь и отступил на шаг. В этот момент он уголком глаза заметил собственное отражение в зеркале.
Брукс нахмурился: «Что за черт?»
Его взгляд мельком пробежался по чуть видным шрамам на груди и боках и остановился на левой руке. Брукс прищурился, рассматривая пять маленьких отметин в виде полумесяцев. Будто оставленных женскими ногтями.
– Ни черта себе. – Тодд поднял правую руку и внимательно посмотрел на бицепс. Такие же маленькие ранки.
Во сне Кара уцепилась пальцами в его руки, чтобы крепче прижаться к нему. Ее ногти впились в кожу Брукса, он не упустил из виду небольшую боль… как и удовольствие, которое получал от того, что девушка прижалась к его бедрам.
Но это же был просто сон, страстная фантазия.
Брукс провел пальцами по отметинам и почувствовал неровность кожи.
– Ни черта себе, – повторил он, в то время как волна беспокойства прокатилась по его нервам.
Не было других женщин, способных нанести эти царапины. С последней любовницей, полицейской из участка, он перестал встречаться еще месяц назад.
Под ложечкой засосало. Как, черт возьми, его угораздило получить отметины от женских ногтей?
Кара.
Глава 4
Ее алиби подтвердилось.
Часть Тодда ликовала – очень, очень большая часть – ведь это означало, что можно спокойно клеиться к умопомрачительной Каре.
Другая часть была взбешена. Если Кара не убийца, значит, настоящий преступник ее подставил. Других объяснений Брукс не видел.
Убийца, обожающий замысловатые игры – чертовски плохая новость.
Вечер среды. Прошло два дня с тех пор, как он видел Кару, касался ее идеальных губ, ласкал нежный язык девушки.
Брукс оставался в стороне, понимая, что нужно держать дистанцию, пока не все ясно с ее алиби на время убийств. Ему не особо хотелось усложнять жизнь сексом с подозреваемой.
Но теперь с нее сняты подозрения.
По словам Колина пять официанток и три бармена подтвердили, что Кара выступала в «Адском Раю» в то время, когда произошли первые два убийства. А одна зоркая и сующая свой нос в чужие дела старушка, живущая по соседству, поддержала историю девушки о том, что она была дома во время убийства Хауза.
Мисс Мерфи, бывшая школьная учительница и огромная поклонница искусства – если судить по висящим на стенах гостиной полотнам – с радостью поделилась своими наблюдениями:
– Я видела, как она приехала домой около пяти часов. В этой своей ярко‑красной машине. Вошла и больше не выходила. – Меж седых бровей старушки залегла маленькая складочка. – Я думала, что к ней приедет мужчина, но… – последовал вздох, полный разочарования. – В ту ночь никто не появлялся.
– Значит, она была дома с пяти до десяти вечера? – переспросил Брукс.
Бабулек указала пальцем на одну из картин, написанную в темно‑серых тонах:
– Все это время я находилась на крыльце, пыталась работать в новой технике. Я это называю «ночное рисование»…
– Угу…
– Я сидела там до полуночи, – она активно жестикулировала испачканными краской пальцами. – Кара никуда не уходила. Могу жизнью поклясться. – Старушка придерживалась этой истории даже после перекрестного допроса, устроенного Бруксом и Гитом.
Клерку отеля также предъявили фотографии для опознания. Парень долго пялился на линию из снимков шести блондинок, потом покачал головой:
– Я…я не думаю, что в‑в‑видел кого‑то из них. – Голос его звучал хрипло, в дыхании все еще чувствовался устойчивый запах пива.
– Вы не думаете или точно знаете, что ее здесь нет? – поднажал Колин.
Затуманенные глаза на миг прояснились:
– Ее здесь нет.
Итак, теперь все говорило о том, что Кара вне подозрений.
Просто прекрасно.
Рядом раздался автомобильный гудок – достаточно близко, чтобы Тодд подпрыгнул от неожиданности в своей машине. Он припарковался рядом с «Адским Раем». Брукс тихо выругался, поняв, что сидит в машине, уставившись в никуда, уже минут десять.
Но, хм, у него было несколько нерешенных проблем. Во‑первых, надо убедить женщину, считающую его долбаным кретином, что с ним вполне можно пойти на свидание.
Вполне можно.
Во‑вторых, надо найти убийцу.
Да уж, его жизнь в последние дни стала чертовски насыщенной.
Резко выдохнув, Тодд, наконец, выбрался из машины и направился ко входу, не в силах удержаться от воспоминаний о своем последнем визите в клуб.
Ему в тот раз не посчастливилось познакомиться с Найлом. Хладнокровный ублюдок. Так как алиби Кары в «Адском Раю» проверял Колин, значит выходит, с памятного визита Тодда в клуб прошло уже почти два месяца.
И ему не особо хотелось снова встречаться с Найлом.
«Как, черт возьми, он это сделал?» – продолжал задаваться вопросом Тодд. – «Как этому ублюдку удалось швырнуть меня через всю комнату, не прикоснувшись даже пальцем?» В тот день они с Колином пришли, чтобы допросить Найла, но ситуация очень быстро вышла из‑под контроля.
Вот Тодд хватает парня за плечи. А в следующее мгновение уже лежит на сломанном столе в противоположном углу.
Как только Брукс увидел Найла, он понял, что с парнем что‑то не так. Каждый нерв в его теле напрягся, даже волосы на шее стали дыбом.
Такие пронзительные предчувствия уже случались. Обычно, прямо перед тем, как ситуация становилась дерьмовее некуда. Например, когда преступник собирался достать пушку, и считанные секунды отделяли Тодда от начала кромешного ада.
Брукс предпочитал думать об этом, как о самосохранении. Сильном инстинкте. Что бы это ни было, оно еще никогда его не подводило.
От Кары никаких сигналов об опасности не исходило – по крайней мере, поначалу. Но когда он вошел в ее дом и оказался с девушкой лицом к лицу, все инстинкты просто с ума сошли.
Изначально Брукс посчитал, что это свидетельствует в пользу того, что Кара убийца. Теперь же… Теперь он боялся, что тело пыталось предупредить его об опасности этой женщины для его души.
– Какого черта тебе здесь нужно, коп? – прорычал один из вышибал и встал, перегородив дорогу Бруксу.
Подавляя вздох, Тодд посмотрел вверх. Дерьмо. Он знал этого татуированного гиганта. Урод охранял двери в прошлый раз.
– Хочу войти, – просто ответил Брукс.
Вышибала рокочуще рассмеялся и подтолкнул локтем своего напарника – низенького темного накачанного парня, чьи ноздри раздулись, когда он наклонился ближе к Тодду и принюхался.
– Он не наш, – пробормотал коротышка.
Что за хрень? Тодд достал из кармана двадцатку и сунул купюру гиганту.
– Открой треклятую дверь.
Ухмыльнувшись, каланча спрятал деньги.
– Это твои похороны, коп.
Двери открылись. Пронзительные звуки гитары резанули по ушам, гул голосов посетителей заменил тишину.
Брукс остановился в дверном проеме:
– Босс на месте?
– Сегодня у тебя удачная ночь, парень, – ответил коротышка. – Найл пошел поохотиться.
«Что бы это значило?»
Но вопрос был забыт в тот момент, когда Брукс увидел женщину со светлыми волнистыми волосами.
Кара.
Он вошел в «Адский Рай», сопровождаемый смешками вышибал.
Клуб был переполнен. Буквально битком набит. Мужчины, женщины… Большинству было от двадцати до сорока лет. Одни прятались в тени, другие чуть ли не сексом занимались прямо на танцполе.
По дороге к барной стойке Брукс уловил знакомый запах. Запах… крови. Тодд насмотрелся за свою жизнь на места преступлений, чтобы знать этот медный запашок. Значит, где‑то…
Слева от него поднял голову мужчина. По подбородку стекала кровь. Женщина в его руках со стоном слегка повернула голову. И в этот момент Тодд заметил отметины. Два глубоких прокола на шее.
Какого хрена?
Брукс потянулся за оружием:
– Отвали от нее к чертовой матери!
После окрика началось какое‑то шушуканье, два или три человека посмотрели в его сторону, но, в основном, никто не обратил на него внимания – даже урод, напавший на женщину.
Хотя сама женщина посмотрела на Брукса. На ее лице промелькнула усмешка, обнажая слишком острые зубы.
– Пошел к черту, человечишка! – выплюнула предполагаемая жертва, схватила своего кавалера и скрылась с ним в толпе.
– Что? – Брукс даже моргнул от удивления, он никак не мог понять, что только что произошло. Нет, произошло нападение, надо помочь бедняжке и …
– Это не то, о чем ты подумал.
Тихий чувственный голос Кары прошелестел по его нервным окончаниям, перекрыв рев толпы.
Тодд все еще сжимал пистолет. Брукс медленно повернулся к девушке, не уверенный, что готов снова столкнуться с ней лицом к лицу. Даже несмотря на то, что пришел специально увидеть… ее.
Черт. Она была даже прекраснее, чем он помнил. Мягкие волосы Кара оставила распущенными. Милое лицо было бледным, словно сошедшим с чертовой рекламы. А мерцающие красной помадой губы, так и звали их попробовать.
На Каре было маленькое черное платье и высокие черные сапоги. Голые ноги девушки казались чересчур соблазнительными и чертовски длинными.
Как легко было представить… Вот он хватает ее, подсаживает на барную стойку, и Кара обхватывает его бедра своими сексуальными ногами.
Если бы они не стояли в помещении, полном отморозков, которые, судя по всему, возбуждались, кусая друг друга, Брукс так и сделал бы.
– Убери оружие, – тихо приказала Кара. – Тебе ничего не грозит.
Тодд нахмурился:
– Тот парень напал на женщину.
– Нет, у них просто такая прелюдия. – Кара указала куда‑то пальцем.
Брукс обернулся в заданном направлении. В противоположном углу комнаты парочка продолжала обжиматься, при этом женщина поднесла ко рту запястье мужчины и впилась в него зубами.
– Иисусе.
Кара рассмеялась. Тихим журчащим смехом.
– Нет, его ты тут точно не найдешь. – Тут она посерьезнела, и меж ее бровей появилась чуть заметная морщинка. – Что ты тут делаешь? – Тут девушку, похоже, осенило. – А‑а‑а‑а… Проверяешь мое алиби?
Тодд убрал пистолет в кобуру, спрятанную под курткой.
– Это уже сделано, детка.
Он услышал, как Кара резко втянула воздух:
– И?
– И… у тебя есть алиби на все три убийства. – Факт, которому он не переставал радоваться. Дамочка невиновна. У него появилось ощущение, что заживающие царапины на его руках немного покалывают.
– Ну, конечно же, – сказала Кара, слегка сдвинув брови. – Я же говорила тебе, я никого не убивала.
В этот момент Брукс заметил, что ее глаза немного покраснели. Как будто девушка плакала.
– Ты в порядке?
– Нет. – Она сжала губы, потом заговорила. – Сегодня я навещала родителей Майкла. Они подавлены.
Да, Брукс с ними тоже встречался. Они были в глубоком трауре, требовали ответов, ответов, которых у Брукса не было. Пока не было.
Похоже, это была дружная семья. Мать, пожилая стильная женщина, смотрела на Тодда пустыми глазами, в которых застыли слезы. Отец Майкла, чьи глаза также покраснели от слез, обнял женщину за хрупкие плечи, но эта нежность по отношению к жене только подчеркивала ярость, полыхающую в глазах мужчины. И Тодд не мог этого не заметить.