– Да, такое возможно.
– Ты говоришь, что не применяла свои чары ко мне.
– Не гипнотизировала. – И это правда.
Проклятье, но ей так хотелось, чтобы Брукс снова ее поцеловал. Его рот был так близко…
– А что насчет снов, Кара? Этих сладких, головокружительных снов, что мне снились? – Его пальцы скользнули по ключице девушки. Нырнули в вырез ее блузки и замерли в ложбинке меж грудей.
– Я…я не собиралась…
Он слегка приоткрыл отворот. Завел пальцы под черное кружево лифчика. Кара была так возбуждена, что, когда Брукс коснулся соска, она судорожно вздохнула от накрывшего ее удовольствия.
Хотя понимала, что их роли поменялись. Соблазняли соблазнительницу.
– Что «не собиралась»? – прошептал Тодд, и, наконец, поцеловал ее. Слегка коснулся губ. Потом сильнее. Проник языком. И принялся ласкать сладкий рот…
Но недолго.
Брукс снова посмотрел ей в глаза. Сомнений в его желании не было. Как и в ее.
– Чего ты не собиралась делать? – хриплым голосом снова спросил он.
Кара все еще чувствовала его вкус на языке.
– Наведываться к тебе таким образом. Я…я… Раньше мне приходилось концентрироваться, собираться с силами… – Преследовать. – С тобой же… Я просто закрывала глаза и оказывалась рядом.
И это было прекрасно.
– Значит, все было на самом деле? – Он поигрывал возбужденным соском.
– Да, в определенном смыс… смысле. – Кара облизнула губы. – Удовольствие настоящее, но происходящее действительно было сном.
Она не присутствовала в его комнате на самом деле. Не ощущала тепла обнаженного тела.
Во всяком случае, до прошлой ночи.
Пальцы Брукса замерли на ее груди.
– Сколько мужчин видели сны с тобой? – чуть ли не прорычал Тодд.
В голосе слышался гнев. А еще… боль? Кара подняла руки. Обхватила пальцами крепкие мышцы его предплечий.
– Они ничего не значили. Единственный, кто сейчас имеет для меня значение – ты.
Кара действительно так считала.
Сны, фантазии… они похожи на рассеивающийся дым. А вот быть с Тоддом – это настоящее. Он настоящий. А то, как она чувствует себя рядом с ним…
Словно она женщина.
А не просто демон.
Настала ее очередь провести по его скуле. Небольшая щетина слегка царапала кожу ладони.
– Я хочу быть с тобой. Чтобы мы были не копом и демоницей. – Она устала от пустых нападок. Подозрений. – А просто мужчиной и женщиной.
Может, это и невозможно, но, черт возьми, между ними что‑то происходило.
И Кара хотела выяснить, что именно.
Есть вероятность, что только грубая, жгучая страсть. Которая выгорит, как только они насытятся телами друг друга.
А вдруг это что‑то большее? Нечто эфемерное, что она так долго искала.
Кара чуть приподнялась на цыпочках. Обхватила руками шею Брукса и притянула его лицо к себе. Их губы встретились. Желание воспламенилось с новой силой. Кара целовала его со всей страстью, на которую была способна, и Брукс отвечал ей тем же. В полную силу.
Когда лифт дернулся, она даже не обратила внимания. Проигнорировала тихий перезвон колокольчика. Кара просто наслаждалась ритмичными движениями языка Брукса и тем, как умело его пальцы ласкали ее сосок.
Послышался шелест открываемых дверей, Тодд резко отступил на шаг и отдернул от нее руки, пробормотав какое‑то невнятное ругательство.
Кара поняла, что они доехали‑таки до подвала. Видимо, лифт в какой‑то момент поехал. Проклятье.
Тодд выглянул в коридор. Его спина была прямой, как палка.
– Здесь никого.
А Каре было практически плевать.
Но когда Брукс вышел из лифта, она, нахмурившись, пошла за ним.
– Тодд…
Он кинул на нее испепеляющий взгляд.
– Я всегда коп.
От силы, заключенной в этом утверждении, у Кары засосало под ложечкой.
– Коп и мужчина… я не разделяю. Я делаю свою работу двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Я живу этой работой… И хочу доверять тебе, но…
Но. Эта частица была для Кары, как пощечина.
– Я думала, мы уже покончили с этим. Ты сказал, что не считаешь меня убийцей.
– Я хочу тебе верить. – Казалось, слова с трудом вырываются из его горла. – Но ты тянула с тем, чтобы рассказать мне правду о себе… да и тогда не была честна до конца. Пришлось выяснять детали у Гита.
Потому что Кара боялась, что Тодд отвернется от нее.
– Ты не понимаешь. – Ей пришлось сглотнуть, потому что горло внезапно пересохло. – ТЫне знаешь, каково это…
– Ты чертовски права, я не знаю… И ты мне не объяснила. – Дальше по коридору распахнулась дверь, и Кара краем глаза увидела, что Гит, наконец, спустился по лестнице. Требовательным тоном Тодд быстро спросил: – Скажи, детка, ты делишь себя на демона и женщину?
«Нет».
Должно быть, выражение ее лица послужило ответом, потому что Тодд кивнул.
– Я тоже считаю, что нет. – Брукс больше ее не касался. Совсем. – Мы те, кто мы есть, Кара. И этого не изменить.
– Я не говорила, что хочу что‑то менять. – У нее никогда не возникало желания становиться человеком.
Почти.
– Прими меня таким, какой я есть. Тогда и я приму тебя без оговорок.
От этих слов Кара удивленно застыла. «Неужели он сказал…»
Брукс поцеловал ее. Страстно. Крепко.
– И держись подальше от снов разных извращенцев, детка.
Прежде, чем она успела ответить, подошел Гит. Из его глаз летели молнии. Спустя миг, открылась еще одна дверь, из=за которой донеслись запахи смерти и разложения вперемешку с запахами хлорки и химикатов.
Высокая худая женщина с кожей цвета кофе с молоком – настолько прекрасная, что Кара засомневалась, что она является человеком – вышла в коридор. И нахмурилась, увидев их маленькую группу.
– Смит, как раз тебя‑то нам и нужно было увидеть, – выкрикнул Тодд.
Женщина была одета в светло‑зеленую униформу доктора. Из открытой комнаты лились звуки джаза.
– Брукс, у меня перерыв.
Он вздохнул.
– Нам надо взглянуть на трупы.
Взгляд темных как ночь глаз остановился на Каре.
– Кто она такая?
Тодд иронично приподнял одну бровь.
– Эксперт, с которым ты так хотела пообщаться.
– Что?
– Смит, разве ты не помнишь? Ты сказала, что блуждаешь в потемках. Так я тебе скажу: Кара – единственный в своем роде эксперт по интересующему нас вопросу.
Смит перевела взгляд на Гита:
– Одна из твоих, а?
– Вот уж хрена с два! – отрезал Тодд.
Кара же спросила ровным голосом:
– «Одна из его» в каком смысле?
Гит подошел к медэксперту. Прошептал ей что‑то на ухо. Кара смогла расслышать только знакомое слово «суккуб» и не менее знакомое «опасная».
– Нечего шептаться, – произнес Тодд, взял Кару за руку и повел к двери. – Давайте договоримся. Я понимаю, что творится вокруг. Раньше я был слепым идиотом, но теперь я в курсе. В курсе.
Взгляд Смит был серьезным.
– Ты не идиот. Просто человек. И я начинаю подозревать, что это большая редкость в наших краях.
О, но доктор сильно ошибалась.
– На самом деле, – пробормотала Кара, – по последним подсчетам, – неофициальным, конечно, – людей в два миллиона пятьдесят четыре тысячи раз больше, чем сверхъестественных существ.
«Что, съела?»
Смит не выглядела потрясенной или обрадованной этими новостями. Через мгновение она развернулась и зашла обратно в слегка прохладную комнату.
Туда, где трупы.
Кара сделала глубокий вдох, почувствовала смерть и поняла, что ничего приятного ее не ждет.
Кара была очень бледна, когда входила в Склеп.
Его снедала потребность успокоить ее, обнять за хрупкие плечи и прижать покрепче. Она была такой же сильной, как и желание поцеловать Кару, когда они ехали в лифте.
Он слегка коснулся ее плечом, ненавязчиво давая понять, что всегда рядом и готов поддержать.
Она не одна.
Смит продолжала пялиться на Кару. Потом на Колина. Опять на Кару. Медэксперт казалась нервной и… злой.
Незадолго до этого Колин рассказал Бруксу всю правду о том, что произошло со Смит, когда она стала заложницей маньяка. Тодд знал, что один из Иных похитил и пытал ее. До этого ужасного инцидента Смит даже не подозревала о том, что оборотни и демоны существуют на самом деле.
Столкновение с реальностью было не из приятных. От такого трудно оправиться, и Смит это явно не удалось до сих пор.
Конечно, несчастную можно понять. Если бы Тодда схватил и держал в плену псих с садистскими наклонностями, к тому же оказавшийся охренительно сильным сверхъестественным существом, что ж… Брукс тоже чувствовал бы себя не в своей тарелке.
Не то, чтобы Смит съехала с катушек. Для этого дамочка обладала слишком сильным самоконтролем. Но она изменилась. Отрицать это невозможно. Замкнулась в себе. Отгородилась от всех.
Но она не сможет жить так и дальше.
Так не бывает. Это приведет ее в сумасшедший дом. Брукс знал. Пытался как‑то пожить в таком режиме… после того, как застрелили его мать. Ему не хотелось ничего чувствовать. Боль была просто невыносимой.
Спустя годы Тодд понял одну важную истину. Если ты не чувствуешь – значит, не живешь. А жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую.
Смит со временем придет к такому же выводу.
Его внимание привлек скрип колесиков. Тодд обернулся и увидел, что Смит катит к ним тележку с накрытым простыней телом.
– Только что закончила очередные исследования этого трупа. Собиралась отправить его…
Значит, они пришли как раз вовремя.
Затянутой в латексную перчатку рукой Смит откинула край простыни. Тодд услышал, как Кара резко втянула воздух. Когда он посмотрел на девушку, у той слегка дрожала нижняя губа.
Может, демоны на самом деле не так уж и отличаются от людей?
Кара обманывала его, какого хрена закрывать глаза на очевидное, но она не убийца.
И ему не нужны никакие «парапсихологические способности», чтобы быть в этом уверенным.
– Сдвинь простыню ниже, – тихо, но уверенно потребовал Брукс.
Смит послушалась, и им стало видно хирургические швы на груди Майкла Хауза, а также темный силуэт ладони.
Кара приставила ладонь к отпечатку. Не прижала, а оставила расстояние в пару миллиметров. Ее рука была меньше, чем контур на груди жертвы. Как минимум на пять сантиметров.
Даже с натяжкой нельзя было сказать, что это след от ее хрупкой ладони. Хотя Брукс изначально был уверен, что совпадения не будет. Не для сверки отпечатков он привел сюда девушку. Просто хотел показать этот странный синяк и выяснить, наконец, что это за чертовщина.
– Прикрой тело.
Он отдал резкий приказ, когда Кара сжала ладонь в кулак. Смит рывком вернула простыню на место. Дыхание Кары стало прерывистым. Она подняла глаза и посмотрела на Брукса.
– Ты был прав. Будь оно проклято, ты был прав.
Тодд заметил, что Смит и Колин придвинулись ближе.
– Ты уже видела такие отметины.
– Я видела похожие.
– Почему вы так считаете? – Смит тут же загорелась узнать побольше. – Этот синяк не…
– Это не синяк. – Кара откашлялась. – И этот след появился в результате простого прикосновения.
– Не понимаю, – нахмурилась Смит.
«Я тоже», – подумал Тодд.
Гит не сказал ничего, но все его внимание было обращено на Кару.
– Мы любим чувствовать биение сердца, когда берем энергию.
Брукс вспомнил нежное прикосновение ее руки к его груди.
– В Древнем Египте, – продолжила Кара до странности ровным, практически монотонным, голосом, не спуская глаз с тела, – верили, что истинная сущность человека заключена в его сердце. Его дух. Душа. Все в сердце, а не в мозге.
– Поэтому‑то они и доставали мозги при мумифицировании, – фыркнула Смит. – Считали, что те недостойны хранения.
Тодду было интересно, к чему вообще этот урок истории.
– Когда мозг перестает функционировать, тело продолжает жить. – Взгляд Кары упал на грудь Хауза, прикрытую простыней. – Пока бьется сердце, человек существует.
Облизнув губы, она продолжила:
– Для таких, как я, сердце – средоточие жизни. Нам надо слышать его совершенное биение. Чтобы разделить с жертвой возбуждение. Иногда удовольствие бывает таким всепоглощающим… – ее голос стал тише, – … таким сильным, что желанию взять как можно больше энергии невозможно противиться. – Кара сглотнула. – Если высосать из человека все до последней капли, пока бьется его сердце, то после смерти жертвы на ее груди остается такая отметина.
– Значит, ты видела такой отпечаток? – повторил Брукс. Казалось, Кара абсолютно уверена, но Тодду надо было знать наверняка.
– Очень похожий. Да, однажды. – Ее глаза потемнели. – Но я слышала много историй. До того, как прекратились массовые убийства…
Ага, если верить Каре, суккубы так и не прекратили убивать людей.
– … Похожие следы видели на многих телах во Франции. В Англии. Тогда люди не понимали, что это такое. – Кара кинула взгляд на Смит. – Теперь врачи могут определить, что это не просто синяк.
Клеймо. Гребаная визитка, оставленная убийцей, который хотел, чтобы все видели – это его жертва.
– Рука среднего размера, – сказала Смит. – Может принадлежать как женщине с длинными пальцами, так и мужчине с ма…
– Нет. – Кара отмела это предположение, даже не дослушав. Она снова окинула тело мрачным взглядом. – Вы должны понимать… Майкл… он был стопроцентным гетеросексуалом. Нет ни одного шанса, что с ним рядом был инкуб.
Она знала точно.
– Инкуб может соблазнить только того, кто находит его привлекательным. Как и суккуб. Это на уровне основного инстинкта. – Кара резко качнула головой. – Майкл никогда бы не пошел с инкубом. Убийца… проклятье, убийца, действительно, суккуб.
Она смахнула слезу, покатившуюся по щеке, и прошептала:
– Ты не заслуживал такой участи.
Она разговаривала с Майклом. Голосом таким теплым, каким он бывает в разговоре с другом.
Или любовником.
– Прости, Майкл. – Она была абсолютно искренна.
Кара сжала кулаки.
Проклятье. Тодду очень хотелось ее утешить.
Защитить и отыметь. Два порыва, казалось бы, взаимоисключающие друг друга, но в случае с Карой очень даже естественные.
Тодд тяжело вздохнул, не в состоянии решить, что же ему делать с этим демоном секса.
Смит откашлялась. Видимо, она немного успокоилась, потому что голос уже не был таким недружелюбным.
– Кхм, надо ли ей показать и другое тело?
Тодд мрачно кивнул.
– Давай.
Нет смысла оттягивать неприятный момент. Кроме того, именно он предложил сводить Кару в Склеп.
Он только не знал, что ему будет так больно смотреть на ее страдания.
– Смит, пошевеливайся. – Ему хотелось увести Кару из этого мрачного места как можно быстрее.
Смит направилась к ячейкам. Потянула за блестящую ручку и выкатила накрытые носилки. На Гита, Брукса и Кару повеяло ледяным воздухом.
Кара придвинулась вперед. Вздрогнула, когда Смит открыла тело. Она увидела глубокие раны на груди.
– Демон сделал бы такое? – спросил ее Гит, встав рядом. – Если вы можете прикончить прикосновением, зачем расчлененку‑то устраивать?
– Чтобы он помучился, – ответила Смит, не спуская взгляда с Кары. Так крыса смотрит на слишком близко подползшую змею.
Или очень напуганный человек на опасного демона.
– В этом нет нужды, – Кара повернулась и посмотрела прямо в глаза судмедэксперту. – Мы можем причинить смертному столько боли, сколько захотим. И нам для этого не надо изображать из себя мясников.
Приятно знать.
Кара потерла предплечья, пытаясь согреться.
– Это… Бессмыслица какая‑то. Суккуб этого не сделал бы ни за что на свете. Я уже говорила, это пустая трата… энергии и сил. – Она перевела взгляд на Брукса. – Это… не по‑нашему. Тут видна ярость. Ненависть. У нас нет причин убивать подобным образом... Учитывая, что нам достаточно простого прикосновения.
Да, именно так Тодд и думал.
Два разных убийства. Аккуратная смерть и скотобойня.
Может, потому что убийц двое?
Один – демон секса, способный прикончить легким касанием руки. Другой… кто‑то, получающий удовольствие, разбрызгивая кровь и слыша крики жертвы?
Дерьмово.
Два преступника. Нельзя исключать такую возможность.
Глава 11
Когда детективы и их хрупкая гостья покинули Склеп, Смит не смогла сдержать дрожь в руках.
Гостья.
Демон.
Боже, они везде… И все указывает на то, что где‑то там, на улицах, разгуливает очередной психопат, подобный тому, что напал на нее совсем недавно. Только на этот раз убийца соблазняет и убивает, а не рвет в клочья горло жертвы.
Она облокотилась на стол и закрыла лицо ладонями. Тихая джазовая музыка обволакивала. Музыка, которая когда‑то помогала расслабиться.
Но именно она звучала, когда тот урод схватил Смит. Он зашел в Склеп, улыбнулся… и накинулся на нее.
Смит увидела его зубы. Слишком острые. Когти.
Потом она погрузилась во тьму.
И очнулась в кошмаре.
Плечи Смит поникли. Любой из ее знакомых. Абсолютно. Любой. Она задавалась вопросом о каждом. Человек? Демон? Оборотень? Вампир? Того хуже?
Тела… Она всегда досконально изучала поступавшие в Склеп трупы. И теперь припоминала, что бывали случаи, когда некоторые из тел «перенаправляли» к другим «экспертам». Якобы у нее слишком загруженный морг.
Были ли это трупы сверхъестественных существ? Может, их забирали, чтобы Смит не заметила отклонений в генетике?
Она подозревала, что так и было.
Со скрипом открылась дверь.
Смит вздрогнула, развернулась и увидела, что в проеме стоит Денни МакНил.
Она вскочила на ноги и требовательно спросила:
– Что тебе нужно, капитан?
Их личные отношения остались в прошлом. Его решение. Это он около полугода назад положил конец самому лучшему из того, что было в ее жизни. Без объяснений. Просто взял и бросил ее.
Сказать по правде, им не стоило вообще начинать эту связь. Они работают вместе. Он капитан с блестящим будущим, о котором все только и говорят.
А она… судмедэксперт, вскрывающий трупы.
Но Смит хотела его.
А МакНил ее.
И однажды поздно вечером, когда она зашла в его кабинет, чтобы предоставить очередной отчет, они наконец‑то поддались искушению.
Страсть сжигала их три месяца.
А потом МакНил взял и прекратил все это.
Ублюдок.
И что хуже всего… он разбил ей сердце.
Не то, чтобы она поставила его об этом в известность.
Смит вздернула подбородок, когда Денни сделал шаг в Склеп.
– Нужны материалы дела?
МакНил окинул взглядом комнату. Посмотрел на Смит. В серых глазах бушевало пламя.
– Я хочу поговорить с тобой.
– Нам не о чем говорить, если только темой не являются эти трупы, – ответила она и указала на холодильные камеры. Да, ответ отдавал ребячеством, но ей было плевать.
Последние несколько месяцев были настоящим адом, и Смит совсем не улыбалось выслушивать от МакНила очередную хрень. Кроме того, она догадывалась, о чем пойдет речь. После нападения маньяка, Денни стал смотреть на нее как‑то… странно.
Слишком пристально. Не отводя взгляда ни на секунду.
Этот урод, видимо, испытывает чувство вины, после того как ее отшил. Отлично. Так и должно быть. Он…
– Тебе необходимо знать обо мне кое‑что… – сказал МакНил и начал крадучись подбираться к ней. Да, слово «крадучись» лучше всего характеризовало его движения.
Смит попыталась посмотреть на него как бы со стороны. Ну действительно, ее подруги не могли понять, что именно она нашла в этом парне. Во‑первых, белый. А такие, как Смит, никогда не встречались с белыми. Старше ее. На целых девять лет.
Лысый.
Но, у него все эти минусы: лысина, возраст, даже цвет кожи – они срабатывали.
Был в МакНиле какой‑то стержень, сила. Это было видно по четко очерченному подбородку, по глазам. А еще аура властности, которая так и притягивала…
Ублюдочный урод.
– И что же мне нужно знать? – отрезала Смит. – Что ты задница? Я и так в курсе. Тебе жаль, что тот придурок схватил меня? Ага, и это я тоже знаю.
– Да я не об этом. – МакНил явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Я хотел сказать…
Ее сердце учащенно забилось.
– Что? Ты с кем‑то встречаешься? Великолепно. – На самом деле, она так не думала, и боль, от мысли, что такое возможно, сковавшая ее грудь, была тому подтверждением. – Слушай, у меня нет на это времени. Мне надо закончить отчет по делу Монро, а со всеми этими монстрами, снующими туда‑сюда…
– Я один из них, Наталья.
Кровь застыла в ее жилах.
– Один из… Что? – Но она поняла, о чем он. Поняла.
– Я не совсем человек.
У Смит чуть не подкосились ноги.
– Сейчас не лучшее время для таких признаний, Ден.
МакНил шагнул к ней.
Инстинктивно отступив, она наткнулась на стол.
– Боже, детка, успокойся. Ты же знаешь, я никогда не сделаю тебе больно.
«Уже сделал».
– Кто ты?
«Пожалуйста, пусть только не демон или оборотень, пусть…»
На его скулах заиграли желваки.
– Я заклинатель.
– Как? И что, черт возьми, это значит? – Это просто ночной кошмар. Точно. Она спит, и ей снится удивительно реалистичный кошмар…
– Мы…
Они?
‑… обладаем способностью к общению с определенными животными.
Глаза Смит стали огромными.
– В твоей квартире… Та гребаная змеюка…
МакНил откашлялся.
– Ну… он… на самом деле, змея принадлежит моей матери.
Все хуже и хуже.
– Твоя мать разговаривает со змеями?
Денни кивнул.
Уму непостижимо. Нет, это должно быть непостижимо.
Но Смит знала, что это правда.
– Ну, а ты с кем?
– С кошками.
– Какими? Милыми котятами, которые…
– С тиграми.
Ну конечно. Пушистые ласковые комочки были бы не в его стиле.
– Я установил связь с Шаманом – тигром из местного зоопарка – когда был еще совсем ребенком.
«Парень разговаривает с тиграми». Кровь так сильно шумела в висках Смит, что женщина боялась потерять сознание, чего ей особенно не хотелось делать в присутствии МакНила. Будто не хватало ей унижений.
– Выметайся.
Он сделал к ней еще один шаг. Встал так, чтобы Смит оказалась в пределах досягаемости, и коснулся ее.
– Детка, мы не все плохие.
Она застыла, почувствовав нежное прикосновение, ей так хотелось прижаться к МакНилу.
– Я не могу заниматься этим… – «Тобой» – … сейчас.
В его взгляде промелькнула боль.
– Проклятье, мне так жаль, что с тобой произошла та беда. Я хотел, чтобы никто и никогда тебя не обидел…
– Ага, и меня ты не хотел, верно? – Слова, которые она так долго пыталась удержать, наконец, были произнесены, и Смит была этому рада. Ей надоело притворяться, что все в порядке. Что она настолько бесчеловечна, что ей не больно от их разрыва.
Потому что она человек, пусть даже только она, по крайней мере, в их паре.
Самая грустная из виденных Смит улыбка тронула губы МакНила.
– Нет, детка, все было совсем не так.
«Лжец». Она знала, что эту мысль он мог прочитать в ее глазах.
– Я боялся, что если ты узнаешь правду, то не захочешь и дальше быть со мной, – он хмуро посмотрел на нее.
Смит поняла, что ее чуть не передернуло. Она отклонилась от него как можно дальше, ее ноги дрожали.
– Думаю, я был прав.
МакНил убрал руку. Отступил. Развернулся и пошел прочь.
Прежде чем она снова обрела дар речи, за ним захлопнулась дверь, и Смит осталась наедине с воспоминаниями, горечь которых чувствовалась даже на языке.
– Брукс.
Сердитый окрик Колина остановил Тодда на пути к «Корвету». Брукс в напряжении ждал, когда Гит подойдет, он был совсем не в настроении для очередного соревнования из серии «Кто дальше отольет».
Но Колин замялся, когда встал рядом. Засунул руки в карманы куртки. Окинул взглядом пустую парковку.
– Что еще, Гит?
Может, всплыли новые факты по делу или о Каре, или…
Наконец, Колин посмотрел прямо на него.
– Я не мог тебе сказать.
Без экивоков.
Тодд молча ждал продолжения.
– Когда я служил в Иллинойсе, мой напарник… Он узнал правду обо мне. – Пауза. – И попытался меня убить.
Да уж, дерьмово.
– Я не хотел рисковать. Я боялся, что ты… Мне не хотелось потерять еще одного напарника.
Что ж, после того, как тебя чуть не убили, действительно будешь дуть даже на воду.
– Я не твой прежний напарник. Не собираюсь тянуться к пистолету только потому, что ты… отличаешься. – Слишком слабое слово для оборотня.
– Рад слышать. – Колин пристально посмотрел в глаза Бруксу. – Почему ты ничего не сказал после того, как увидел…
Потому что поначалу у него было такое чувство, что его ударили пыльным мешком. Потом он убеждал сам себя, что ему все это привиделось. Потом его захлестнула ярость. Потом…
– Я хотел, чтобы ты сам сказал.
Но теперь, узнав, что натворил тот парень в Иллинойсе, Тодд понял, почему Колину было тяжело это сделать. И догадался, что Гит молчал бы до последнего.
«И попытался меня убить».
Черт. Не удивительно, что Колину было тяжело полностью ему довериться.
Гит выдохнул.
– Ну так что? Будем продолжать работать вместе или…
– Проклятье, конечно будем продолжать.
Будто ему хочется притираться к другому напарнику. Кроме того, Колин – отличный полицейский.
С некоторыми особенностями. Несколько недель назад это шокировало Брукса, а сейчас просто… Хорошо, он все еще в шоке. Но смирился. По крайней мере, пытается.
Тодд прищурился:
– Только больше никаких секретов. Ты доверяешь мне, я – тебе.
Вот так просто.
Колин, нахмурившись, кивнул.
– Согласен. – И протянул руку. Рукопожатие было крепким, быстрым.
– А теперь вали отсюда, – сказал Тодд, указав пальцем на джип Гита. – Ты же не хочешь, чтобы твоя сексуальная докторесса ждала тебя слишком долго.
Колин наконец улыбнулся.
– Нет, старик, конечно же нет… она не из тех, кто может терпеливо дожидаться. – Он развернулся, потом замешкался. Через секунду Гит снова обернулся к Бруксу, улыбка снова сошла с его лица. – Осторожнее со своей женщиной, Тодд. У таких полно секретов.
Да, он знал это. И понимал, что эти тайны никак не повлияют на его чувства. Брукс хотел Кару… и собирался ее заполучить.
Тодд собирался принять душ, когда услышал тихий стук в дверь. Посмотрел на часы.
Полночь.
Совершенно бесшумно Брукс вышел из спальни. Он знал, кто пришел так поздно, еще до того, как открыл дверь.
Почувствовал ее аромат.
Кара шагнула на порог. Она была одета во все черное, волосы убраны в какой‑то замысловато‑сексуальный пучок. Глаза были подведены, на веках – темные тени. Кроваво‑красные губы.
– Ты пропустил мой первый выход на сцену сегодня вечером, – произнесла она. И шагнула вперед.
Брукс отступил, чтобы впустить ее в квартиру. Он хотел, чтобы Кара побывала в его берлоге.
Ему это было нужно.
– Еще рано. Разве ты не должна быть в «Адском Раю»?
Обычно у нее было три выступления за ночь.
– Я сказала Найлу, что сегодня вечером у меня дела.
– Дела, – тихо повторил Тодд. – Я для тебя подпадаю в эту категорию?
Кара медленно покачала головой.
– Я искала тебя в толпе. Но не нашла.
Что‑то было в ее голосе…
– Скучала по мне, да?
Меж ее бровей залегла небольшая складка.
– Да. На самом деле, думаю, что именно скучала.
Ух ты, черт. Брукс не ожидал от нее такой честности.
– Тодд, нам надо поговорить и… – Ее взгляд зацепился за что‑то за спиной Брукса. Она увидела раскиданные по дивану книги. Кара приподняла золотистую бровь. – Развлекаешься легким чтивом?
Дерьмо.
– Просто захватил пару книг по дороге. Ничего важного.
Но Кара уже протиснулась мимо него, направилась прямо к дивану, где ее хрупкие руки потянулись к увесистому тому и…
– «Демонология. Самоучитель для охотников». – Она взяла другую книгу. – «Сорвать маску с демона». – Кара потянулась к третьей, той, которую Брукс не захлопнул вовремя, в чем сейчас очень раскаивался. С губ девушки сорвался судорожный вздох. – А это что за чертовщина?
Бруксу не нужно было смотреть, чтобы понять, почему Кара вдруг взбесилась. Он помнил картинку в мельчайших деталях. На одной странице была изображена прекрасная обнаженная женщина с вьющимися длинными волосами и зовущей улыбкой.
На другой художник нарисовал «настоящего» суккуба. Демона с длинным, заостренным на конце хвостом, его тело покрыто чешуей, лицо похоже на собачью морду, из пасти торчат длинные острые клыки.
– Э‑э‑э, Кара…
Она швырнула книгу ему в голову. Промахнулась на пару сантиметров.
– Так ты думаешь, я именно такая?
Тодд всей душой надеялся, что нет.
– Ты говорила, что демоны напускают чары…
– Я пользуюсь этим, чтобы скрыть цвет глаз. Больше ни для чего мне это не надо, я не какая‑то уродливая карга. Брррр! – Кара разрумянилась. – Автор этой книги – полный придурок, как и ты, если веришь этой чуши. Суккуб выглядит… Черт, да посмотри на меня! Как обыкновенная женщина.