Отражением света называют изменение направления световых лучей при падении на границу раздела двух сред, в результате чего свет распространяется обратно в первую среду.
Угол падения - угол a между направлением падающего луча и перпендикуляром к границе раздела двух сред, восстановленным в точке падения.
Угол отражения - угол β между этим перпендикуляром и направлением отраженного луча.
Законы отражения света:
1. Луч падающий, перпендикуляр к границе раздела двух сред в точке падения и луч отраженный лежат в одной плоскости.
2. Угол отражения равен углу падения.
Преломлением света называют изменение направления световых лучей при переходе света из одной прозрачной среды в другую.
Угол преломления - угол b между тем же перпендикуляром и направлением преломленного луча.
Скорость света в вакууме с = 3*108 м/с
Скорость света в среде V< c
Абсолютный показатель преломления среды показывает, во сколько раз скорость света v в данной среде меньше, чем скорость света с в вакууме.
Абсолютный показатель преломления первой среды 
Абсолютный показатель преломления второй среды 
Абсолютный показатель преломления для вакуума равен 1
Скорость света в воздухе очень мало отличается от значения с, поэтому
Абсолютный показатель преломления для воздуха будем считать равным 1
Относительный показатель преломления показывает, во сколько раз изменяется скорость света при переходе луча из первой среды во вторую.
Величины n21 и n зависят от длины волны.
Законы преломления света:
1. Луч падающий, перпендикуляр к границе раздела двух сред в точке падения и преломленный луч лежат в одной плоскости.
2. Отношение синуса угла падения a к синусу угла преломления b есть величина постоянная для данной пары сред: 
где V1 и V2 – скорости распространения света в первой и второй среде.
С учетом показателя преломления закон преломления света можно записать в виде
или
где n21 – относительный показатель преломления второй среды относительно первой;
n2 и n1 – абсолютные показатели преломления второй и первой среды соответственно
Показатель преломления среды относительно воздуха (вакуума) можно найти в таблице 12 (задачник Рымкевича). Значения приведены для случая падения света из воздуха в данную среду.
Например, находим в таблице показатель преломления алмаза n= 2,42.
Это показатель преломления алмаза относительно воздуха (вакуума), то есть для абсолютных показателей преломления:
Зная абсолютный показатель преломления воздуха (n1=1), находим абсолютный показатель преломления алмаза n2= 2,42.
Зная скорость света в воздухе (с=3*108 м/с), можно найти скорость света в алмазе
Законы отражения и преломления справедливы при обратном направлении хода световых лучей.
Из двух прозрачных сред оптически менее плотной называют среду с большей скоростью распространения света, или с меньшим показателем преломления.
При падении в оптически более плотную среду
угол преломления меньше угла падения.
При падении в оптически менее плотную среду
угол преломления больше угла падения