Цветок - это сложный репродуктивный орган покрытосеменных (цветковых) растений.
Цветок имеет ось, или цветоложе, несущее листочки околоцветника, тычинки и пестик или пестики. Пестик состоит из одного или нескольких плодолистиков. Главные части пестика - замкнутая завязь с семязачатками внутри и воспринимающее пыльцу рыльце. Принципиальное отличие цветка от шишки голосеменных состоит в том, что семязачатки находятся внутри завязи и пыльца попадает при опылении на рыльце, а не непосредственно на семязачаток.
Цветок бывает верхушечным или выходит на пазухи кроющего видоизмененного или невидоизмененного листа (прицветника). Участок побега между прицветником и цветком называется цветоножкой. Если она не выражена, цветок сидячий (подорожник, вербена, клевер). На цветоножке располагаются также два (у двудольных) и один (у однодольных) маленьких предлиста - прицветничка. Часто они отсутствуют.
Части цветка делят на фертшьные, или репродуктивные (тычинки, пестик или пестики), и стерильные (околоцветник). Репродуктивные части цветка имеют свои прообразы в спорофиллах, предшествующих покрытосеменным отделам растений. Члены околоцветника, объединившие функции защиты репродуктивных частей, привлечения насекомых и резирвирования пластических веществ, возникли впервые у покрытосеменных. Главные части цветка-репродуктивные, стерильные - могут быть в той или иной степени, а иногда и полностью редуцированы.
Цветок содержащий тычинки и пестики, называют обоеполым. Большинству (свыше 70%) покрытосеменных свойственны обоеполые цветки. У немногих покрытосеменных цветки однополые, содержащие или только тычинки, или только пестик (пестики).
Цветоложе - укороченная стеблевая часть цветка. Разросшееся цветоложе называется тор. Оно может иметь различную форму: плоское цветоложе (пион), выпуклое полушаровидное (лютик, ветреница), удлиненное коническое (магнолия, горицвет, малина, земляника, гравилат) и вогнутое (каликант западный). У некоторых цветков в результате срастания цветоложа, нижних частей околоцветника и тычинок (цветочной трубки) образуется особая структура, называемая гипантием. Форма гипантия бывает различной: блюдцевидная (смородина альпийская), шаровидная (роза морщинистая), кувшинчатая (роза коричная), бокаловидная (мушмула японская, таволга дубровколистная), воронковидная (вишня мелкоплодная). Гипантий характерен для представителей семейств Розовые, Крыжовниковые, Камнеломковые.
Одна из характерных черт строения цветка - его симметрия. Если цветок может быть разделен вертикальной плоскостью, проходящей через ось, на две равные половинки не менее чем в двух направлениях, его называют правильным или актиноморфным (капустные, гвоздичные, первоцветные). Цветок, через который можно провести лишь одну плоскость симметрии, - неправильный, или зигоморфный (бобовые, яснотковые). Если через цветок нельзя провести ни одной плоскости симметрии, его называют несимметричным или асимметричным (валериана лекарственная, канна).
Простые. Кисть. Отдельные боковые сидят на удлиненной главной оси, при этом имеют свои цветоножки приблизительно равной длины. К растениям имеющим кисть относятся гиацинт, эремурус, наперстянка, резеда, люпин, черемуха, арахис, большинство крестоцветных и др. Щиток. Отличается от кисти тем, что нижние цветки имеют длинные цветоножки, так что в результате цветки располагаются почти в одной плоскости. Примеры: груша, спирея японская.
Колос. Главная ось также более или менее удлиненная, но цветки без цветоножек, т.е. сидячие. Примеры: подорожник, вербена, отдельный колосок сложного колоса пшеницы.
Початок. Отличается от колоса мясистой утолщенной осью. Примеры: початок у кукурузы, аронника, рогоза.
Сережка. Отличается от колоса и кисти свисающей осью. После отцветения все соцветие опадает. Примеры: орех грецкий, ива. Сережку нужно, однако, причислять иногда к сложным соцветиям, так как на главной оси часто сидят не цветки, а соцветия.
Зонтик. Главная ось укорочена; боковые цветки выходят как бы из одного места, сидят на ножках разной длины, располагаясь в одной плоскости или куполообразно. Примеры: лук, примула, вишня.
Головка. Главная ось сильно укорочена, цветки кажутся сидячими, но не сидячие, тесно расположенные. Примеры: клевер, ворсовальная шишка, скабиоза и др.
Корзинка. Цветки всегда сидячие на сильно утолщенном и расширенном конце укороченной оси, имеющем вогнутую, плоскую или выпуклую форму. При этом соцветие снаружи имеет так называемую обертку, состоящую из одного или многих последовательных рядов при - цветных листьев, свободных или сросшихся. Часто они располагаются
черепитчато. Корзинка свойственна растениям семейства сложноцветные (подсолнечник, василек и др.).
Сложные. Сложный колос. Главная ось моноподиально ветвится на простые колосья (колоски). Таковы сложные колосья пшеницы, ржи, у которых на общей оси сложного колоса находятся боковые оси колосков (простых колосьев).
Метелка. Сложная кисть. Главная ось длинная и растет как кисть, а боковые ветви могут носить характер также кистей, как, например, у винограда, сирени, или же характер простого колоса.
Сложный зонтик. Отличается от простого тем, что боковые оси его заканчиваются не цветками, а простыми зонтиками, которые в этом случае называются зонтичками. В сложном зонтике также имеются иногда обертки, представляющие собой прицветные листья, собранные в основании общего зонтика, и оберточки - прицветные листья у основания зонтичков. Примеры: морковь, укроп, анис, борщевик и многие другие зонтичные растения.
Сложный щиток. Смешанное соцветие, главная ось которого представляет щиток, а боковые - корзинки (у тысячелистника) или тоже щиток (рябина).
У злаковых формула цветка - 0 (2)+2ТЗП1. Плод - зерновка.