Период геронтогенеза (период старения) согласно международной классификации начинается с 60 лет у мужчин и с 55 лет - у женщин и имеет три градации: пожилой, старческий и долгожители.
Старость – заключительный период человеческой жизни, условное начало которого связано с отходом человека от непосредственного участия в производительной жизни общества, характеризующийся новообразованиями, как и любой другой возраст.
Выделение данного периода онтогенеза и изучение проблем старения связаны с комплексом социально-экономических, биологических и психологических причин. Один из демографических признаков - постарение населения (особенно в высокоразвитых странах). Общество "стареет". Как же продлить активный период жизни человека? Основная проблема геронтологии сформулированная А.А. Богомольцем - это изучение старения организма с целью профилактики его преждевременного старческого увядания. Таким образом, задача не только в продлении долголетия человека, но и в том, чтобы до самого конца он считал, что стоит жить.
Старение – многоплановый процесс. Можно говорить о физическом, личностно-психологическом, социальном, профессиональном аспектах старения.
В современной психологии более утверждается точка зрения, согласно которой старение не может рассматриваться как простая инволюция, угасание или регресс. Это, скорее, продолжающееся становлении е человека, включающее многие приспособительные и компенсаторные механизмы. Причём люди позднего возраста ваынуждены приспосабливаться не только к новой ситуации вовне, но и реагировать на изменения в самих себе.
Физиологические аспекты старения изучены лучше, чем психологические. Геронтология, в отличие от генетической психологии, не рассматривает зрелость в качестве "статики жизни". Напротив, она представляется как серия сложных процессов, нарушающих стационарные состояния. Особое место среди этих процессов занимает постепенное, не фронтальное, гетерохронное развертывание инволюционных процессов. Среди них можно выделить снижение способности выдерживать физическую и нервную нагрузку, утрату живости тканей организма, снижение чувствительности органов чувств, старение сердечно-сосудистой, эндокринной, иммунной и других систем. Вместе с тем накапливаются материалы, которые позволяют подходить к пониманию старения как чрезвычайно сложного, внутренне противоречивого процесса, для которого характерно не только снижение, но и усиление активности организма. Можно говорить о наличии определенных психофизиологических факторов, противостоящих инволюционным процессам. Заметно усиление и специализация действия закона гетерохронии, в результате этого более продолжительно сохраняется и даже улучшается работа одних систем организма и параллельно с этим происходит ускоренная инволюция других систем. При этом очень важна роль и значимость, которую эти системы играют в основных, жизненно важных процессах. Например, изменения в стволе мозга более значительны и существенны, чем в мозжечке и в обоих полушариях. Чем сложнее нервная структура, тем у нее больше возможностей для своей сохранности. Те же закономерности обнаружены и при изучении процесса старения восприятия, мышления, памяти: лучше всего сохраняется логическая память; образная память ослабевает больше, чем смысловая. Возрастает необходимость усиления сознательного контроля и регуляции биологических процессов. Это осуществляется с помощью эмоциональной и психомоторной сферы человека (с помощью тренировок можно улучшить функции дыхания, кровообращения, увеличить мышечную работоспособность у лиц пожилого возраста). Центральным механизмом сознательной регуляции является речь, значение которой существенно возрастает в период геронтогенеза. Б. Г. Ананьев подчеркивал, что речемыслительные второсигнальные функции противостоят общему процессу старения и сами претерпевают инволюционные сдвиги значительно позже всех других психофизиологических функций.
Таким образом, сложный и противоречивый характер старения человека как индивида связан с количественными изменениями и качественной перестройкой биологических структур, включая и новообразования. Организм адаптируется к новым условиям: в противовес старению развиваются приспособительные функции; активизируются различные системы организма, что сохраняет его жизнедеятельность, позволяет преодолеть деструктивные явления старения. Учеными доказано, что существуют различные пути повышения биологической активности различных структур организма (поляризация, резервирование, компенсация, конструирование).
Огромные возможности человеческого мозга позволяют овладеть искусством управлять внутренними процессами, происходящими в организме. Основываясь на работах Г. Селье (теория стресса) и М. Фельденкрайса (метод "телесного переобучения") американский врач Т. Ханна разработал и доказал на практике высокую эффективность программы соматических упражнений, "восстановить память на ощущения и движения" - вернуть гибкость и здоровье.
Российские ученые установили, что человек сохраняет способность к активной деятельности и адаптации до тех пор, пока он получает соответствующие нагрузки, на которые нужно реагировать. В качестве примера может быть названа система тренировки тела, разработанная и опробированная академиком Н.М. Амосовым.
Исследования фактов и факторов человеческого долголетия и долгожительства (свыше 90 лет) позволили выявить основные причины долголетия:
• особенности личности;
• климатические особенности места проживания;
• содержание труда и быта;
• специфика взаимоотношений с окружающими;
• наследственность.
Обсудим основные психологические факторы старения. К числу стрессоров для людей пожилого и старческого возраста можно отнести: отсутствие четкого жизненного ритма, сужение сферы общения; уход от активной трудовой деятельности; уход человека в себя, ощущение дискомфорта от замкнутого пространства и многие другие жизненные события и ситуации.
Наиболее сильным стрессором является одиночество в старости. Понятие это далеко не однозначное, оно отражает не только сам факт отсутствия близких и родственников, но часто ощущение увеличивающегося разрыва с окружающими, отгороженность от людей с попыткой защитить свой мир и стабильность в нем от вторжения посторонних. В связи с этим возрастает роль дружбы, стремление общаться с друзьями. Общение - исключительно важная деятельность пожилых людей и потому неудивительно, что порой она приобретает характер болтливости, навязчивости.
Прекращение трудовой деятельности обусловливает изменение социального престижа, разрушает привычный жизненный стереотип и нередко приводит к депрессии. Когда в связи с выходом на пенсию человек лишается работы, которая составляла весь смысл его жизни, он оказывается перед лицом старости психически обезоруженным. Наиболее болезненно этот процесс обычно проходит у мужчин, предпочитающих остаться совсем вне производственной сферы, чем потерять престиж. По имеющимся в литературе данным более половины всех ушедших на пенсию отличает ухудшение самочувствия. Хорошее самочувствие в пожилом возрасте опирается на сохранение активности, в частности на выполнение посильного труда и общение с окружающим миром. В этом случае чрезвычайно важно сохранить ответственность за себя, свой внутренний мир, действия, остаться самостоятельной личностью. Пожилые люди очень часто так включаются в проблемы своих детей, внуков, друзей, знакомых, что отождествляют их внутренний мир со своим, теряя таким образом лицо; наступает "духовное иждивенство" (по терминологии Н.В. Паниной).
Сужение круга интересов может привести и к сосредоточению на своем внутреннем мире, снижению способности к общению. Многочисленные клинические данные указывают на то, что бездеятельный образ жизни и пассивность отрицательно сказываются на здоровье человека, приводят к угнетенности, скуке и в конечном итоге к преждевременному старению. В неблагоприятных условиях бездеятельности и апатии могут обостряться и подчеркиваться такие черты характера как консерватизм, стремление поучать, ворчливость, эгоцентризм, недоверчивость, обидчивость.
Причиной негативных характерологических изменений может быть и концентрация интересов старого человека вокруг собственных желаний и потребностей. При этом на фоне затруднений самого процесса самообслуживания прежние социальные мотивы поведения могут отходить на второй план. Такая ситуация способствует тому, что человек перестает интересоваться всем, выходящим за пределы его субъективного мира, а оставшаяся энергия направляется на самосохранение.
В ряде наблюдений обнаружено, что мужчины и женщины старого возраста по-разному представляют себя: мужчины - деловыми, дисциплинированными, исполнительными, а женщины - отзывчивыми, доброжелательными, приятными в общении. Такой внутренний образ часто расходится с восприятием пожилых людей окружающими. Например, часть женщин старшего возраста полностью теряет интерес к своему "физическому я" к его внешнему выражению - соблюдению правил гигиены одежды, общему состоянию жилища. Возникает замкнутый круг: внешний облик не располагает к действию, а без действия не изменяется внешний облик.
В целом самооценка пожилого человека находится в среднем диапазоне, но по ряду характеристик - даже выше (у женщин в оценках своего характера, отношения к людям, у мужчин - в труде, духовных запросах). Особенность заключается в том, что человек переключается на мир прошлого и дает оценку не "я настоящему", а "я прошлому". Такая позиция опасна, так как делает человека неадекватным, лишает перспективы роста, а значит, лишает будущего. А.А. Кроник ввел понятие "психологического возраста", измеряемого событийной насыщенностью прошлого, настоящего и будущего. Увлеченность прошлым или чрезмерная драматизация будущего приводят к одинаковому результату - личность стареет психологически, что отражается на ее биологическом возрасте.
История культуры и науки дает множество примеров не только долголетия, но и сохранения при этом физического здоровья и высокого интеллектуального потенциала: Тициан, Верди, Гете, Вольтер, Шоу, Гумбольт, Кант, Вольтер, Павлов, Пикассо и др.
Творчество предполагает выраженное в максимальной степени единство личности и субъекта деятельности. Творческая личность ориентирована на вклад, полезный не отдельным группам, а обществу в целом, и чем масштабнее личность, тем в большей степени выражена ориентация на будущее, на социальный прогресс. Творческая деятельность в известной мере выступает в качестве фактора не только психологического, социального, но и биологического долголетия.
Этот факт еще раз подчеркивает положение о том, что наряду с инволюционными процессами на всех уровнях организации человека происходят изменения, которые позволяют предупреждать или преодолевать деструктивные (разрушительные) явления в пожилом и старческом возрасте. Большую роль здесь играют процессы самоорганизации и саморегуляции, которые имеют индивидуальный характер.
Типы старения
Пожилые и старые люди не составляют монолитной группы, они в той же мере разнородны и сложны, как и люди в отрочестве, юности, молодости, взрослости, зрелости. Психическое старение многообразно, диапазон его широк. Разные авторы рассматривают эту проблему через описание типологических вариантов старения.
В типологии В. Гизе выделяются три типа стариков:
• старик - негативист, отрицающий у себя какие-либо признаки старости;
• старик экстравертированный, признающий наступление старости через внешние влияния (выросла молодежь, изменилось положение в семье, появились новшества в технике, социальной жизни);
• старик интровертированный, для которого характерно острое переживание процесса старения, погружение в воспоминания, стремление к покою.
И. С. Кон выделяет следующие социально-психологические типы активной старости:
• активность направлена на других (участие в общественной жизни, воспитании молодежи);
• активность направлена на себя (самообразование, отдых, развлечения);
• активность направлена на членов семьи;
• активность направлена на собственное здоровье.
Наряду с этим И.С. Кон выделяет отрицательные типы старения:
• агрессивные старые ворчуны, недовольные состоянием окружающего мира: критикующие все, кроме самих себя; поучающие и терроризирующие окружающих претензиями;
• разочарованные в себе и собственной жизни, одинокие и грустные неудачники, постоянно обвиняющие себя за упущенные возможности.
Довольно широко в мировой психологической литературе поддерживается классификация, которую предложила Д. Б. Бромлей. Выделено пять типов приспособления личности к старости:
• конструктивное отношение к старости (уравновешенность, удовлетворенность эмоциональными контактами, критическое отношение к себе, терпимость к другим, отсутствие агрессии и подавленности);
• отношение зависимости (зависимость от супруга или от детей, отсутствие слишком высоких жизненных претензий, ощущение безопасности в семейной среде);
• оборонительное отношение (преувеличенная эмоциональная сдержанность, прямолинейность, неохотное принятие помощи от других людей, активность "через силу");
• отношение враждебности к окружающим (агрессивность, взрывчатость, подозрительность, стремление переложить вину за неудачи на других людей);
• отношение враждебности к самому себе (пассивность, бунт против собственной старости, чувство одиночества и ненужности).
Классификация типов старения Б.Г.Ананьева построена на основе представления о том, что постоянное умственное напряжение, сопровождающееся функциональной динамикой головного мозга, способствует поддержанию тонуса коры и повышает работоспособность мозга. В пожилом возрасте эти сложные взаимоотношения обусловливают разные типы старения:
• конвергентный тип характеризуется снижением жизнеспособности человека и ограничением его психической деятельности;
• дивергентный тип сопровождается активизацией психического потенциала на фоне умеренного изменения жизнеспособности (такой человек имеет не только полную психическую сохранность, в ряде случаев у него отмечается повышение творческой продуктивности по отношению к предыдущим годам).
"Могу, хочу, делаю" - в этой формуле отражена позиция, которую может и должен занимать пожилой человек по отношению к жизни. "Могу" - природные возможности личность, "хочу" - мотивационная направленность, "делаю" - проявление активности личности. Принятие, использование этих трех составляющих делает старость активной, позволяет преодолевать многие негативные проявления процесса старения.