Часть I
6 ноября 20** года. Бар “Четыре после полуночи”
- И, где нам его искать?..
На вопрос Кирилла, Крисанов лишь пожал плечами…
Бар “Четыре после полуночи” чудесным образом превратился в ночной клуб. Если проще, то динамики надрывались, воспроизводя современные хиты, под которые в полутёмном помещении шли нескончаемые танцы.
Масочник тоже трудился в поте лица, только и успевая откупоривать бутылки, и наполнять стаканы подходящих гостей. Некоторые из них перебрасывались с ним парой фраз, и, при этом, за напитки не платили. То ли они открывали кредиты, то ли говорили нечто равноценное бесплатному вечеру…
- Масочник намекнул, что “Барыга” бывает здесь по вечерам. Скорее всего, выискивает людей для продажи, – тихо проговорил Крисанов и осторожно огляделся.
Внешне, четверо следователей ничем не отличались от других посетителей – одетые в простую одежду, с менее подозрительными взглядами и расслабленными лицами.
Естественно, что расслабленность была лишь маской, под которой инспекторы внимательно оглядывали всех, кто проходил мимо…
В таком однообразном ритме прошло два часа, и за всё это время не произошло ровным счётом ничего.
Трое молодых следователей так и продолжали лавировать по залу, пытаясь найти хоть кого-то подозрительного. В то же самое время их командир стоял, прислонившись к стене, и оглядывал зал из-под полуопущенных век…
Так продолжалось ровно до того момента, когда однообразность происходящего не начала искренне надоедать, а нескончаемый шум, который многие именовали “тяжёлым роком” начал с болью отдавался в висках молодого командира.
Антон вздохнул и неторопливо вышел на свежий воздух.
Улица встретила его приятной прохладой и слегка моросящим дождём. Лёгкий шум капель приятно приглушал все посторонний звуки: и шум проезжающих машин, и доносящуюся из бара музыку.
Но следователь не слышал этого. Сейчас Антон ощущал лишь одно…
Покой…
Только будучи инспектором по гулям начинаешь ценить такие минуты спокойствия и отрешенности от всего.
Жизнь следователя – это постоянный нескончаемый бой и стресс, с примесью похоронного марша.
“В CCG все кого-то теряют, – сказал как-то его отец. – Поэтому, сынок, надо быть сильным, чтобы у тебя была возможность защитить то, что тебе дорого”…
Действительно… в Управлении нельзя было найти следователей, которые не теряли бы родителей, наставников, подчинённых, друзей и знакомых… Все кого-то теряют, даже Владимир Кузнецов – новый “Непобедимый Следователь” – потерял семью очень много лет назад.
Даже сильные иногда теряют…
Антон вздохнул и подставил лицо под холодные капли.
“Надо собраться… – решил он вскоре. – Надо сосредоточиться на задании и…”.
- Руки убери.
Антон обернулся к одному из проулков, в котором неизвестный преградил дорогу какой-то девушке.
Выглядел он весьма красноречиво: выбритая голова, множество шрамов на руках, наколки на всех открытых участках кожи и плоский, сломанный во многих драках нос.
- Куда ж ты собралась, дорогуша? – слегка шепелявя, и с насмешкой спросил он.
- Пропусти…
- Поцелуешь, пропущу.
- Пропустите её.
Мужик обернулся, слегка улыбнулся, отчего стало видно, что у него недостаёт двух передних зубов.
- Тебе какое дело? Вали.
- Пропустишь девушку и уйду.
Мужчина улыбнулся ещё шире. Два передних зуба были не единственными, которых ему недоставало.
- Смелый, что ли? Или ты мент?
Мужчина подошёл ближе, незаметно сунул руку в карман и, остановившись в шаге от следователя, ударил кулаком с зажатым кастетом.
Обычный человек вряд ли бы уклонился от столь резкой, но ожидаемой атаки, но следователей нельзя было ставить в разряд обычных людей.
В Академии помимо теории, в числе которой: физиология гулей, умение владеть разными видами куинке и “Закона о противодействии гулям” была и практическая часть, во время которой курсанты значительно повышали свою силу, ловкость и скорость реакции, без чего сражение с гулями становиться бесполезным делом…
Стоит ли говорить, что Крисанов с лёгкостью ушёл от удара и, схватив выставленную руку, заломил её за спину противника, отчего тот взвыл. Попытался развернуться и ударить свободной рукой, но следователь вновь уклонился и быстрым апперкотом отправил мужчину в нокаут.
Когда тот свалился на землю, Антон выпрямился и оправил рукава рубашки…
- Вы в порядке? – раздалось за его спиной.
Следователь обернулся.
Перед ним стояла та самая девушка, выглядевшая, по его мнению, весьма привлекательной. Одетая не по-осеннему: в чёрные туфли и белое, с чёрными рукавами, платье. Из украшений: серебристый браслет на левой руке, и почти незаметные золотые серёжки.
На лице почти нет косметики, а та, что есть, лишь слегка подчёркивает природную красоту. Не менее красивым было и такое сочетание, как фиалковые глаза и чёрные, как смоль, волосы.
- Со мной всё в порядке, – спокойно ответил он.
- Я вижу, – она улыбнулась и посмотрела на лежащего на земле мужчину. – Может, его к стене хотя бы приложить?
Антон пожал плечами и оттащил своего недавнего противника к стене, предварительно найдя наиболее сухое место.
- Скоро должен очнуться, – вернувшись к девушке, проговорил следователь. – А вам я бы не советовал гулять в такое время одной.
- Маньяков много? – с улыбкой спросила она.
- Гулей.
От этого слова девушка вздрогнула и еле заметно повела плечами…
На пару мгновений повисла неловкая пауза, во время которой они внимательно оглядывали друг друга, подмечая малозаметные детали – Антон по следовательской привычке, а девушка из любопытства.
- Что же это я, – она всплеснула руками. – Совсем забыла представиться – Виктория, можно просто Вика.
- Антон.
- Вы ведь из бара вышли? Одеты не по погоде.
- Подышать вышел, а вы тоже сюда?
- Можно, и так сказать…
Вновь замолчали, но на этот раз пауза была прервана усиливающимся дождём, который заставил обоих быстро вернуться в зал бара.
Обстановка внутри ни капли не изменилась, разве что музыка сменилась на менее громкую, а число посетителей выросло ещё больше, из-за чего Крисанов не сразу заметил своих подчинённых…
- Антон, а вы не спортсмен случайно?
- Нет.
- Просто вы так быстро уложили этого бандита, что даже странно, что вы не занимаетесь профессионально.
- Работа требует, – равнодушно ответил он.
- А кем вы работаете, если не секрет?
- Служебная тайна. Разглашать её, я не имею права.
- Ясно… Ну что ж, Антон, ещё раз спасибо. Может быть, ещё увидимся.
Крисанов лишь с улыбкой кивнул, даже не зная, насколько она права….
***
Конец первого дня следствия. Квартира отряда Крисанова.
- Значит, ничего и никого, – подвёл итог Антон.
- Из всех подозрительных личностей Масочник не опознал ни одного, да и сам он занят был, чтобы по сторонам смотреть.
- Ясно.
Командир отряда поднялся из кресла и стал бродить по комнате, размышляя обо всём, что удалось узнать за сегодняшний день.
А не узнали они, собственно, ничего. А раз так, придётся снова покупать информацию у Масочника. Можно было бы, конечно, арестовать его под предлогом укрывательства информации о гулях. В таком случае, человек приравнивается в правах к упырям, но… Масочник может ничего и не сказать, а значит, нужно играть на его правилах…
- Тогда завтра надо узнать, что удалось накопать нашим коллегам, а потом, если ничего не удастся узнать, вновь пойдём в “Четыре после полуночи”. Может, завтра нам повезёт. На этом всё.
Следователи поднялись, и стали медленно разбредаться по комнатам, и только командир отряда остался смотреть в окно на ночной город, как внезапно до него донёсся короткий разговор, что заставил его невольно напрячься.
- А командир-то с девушкой сегодня был.
- Ну и что, познакомился и пусть. Не вечно же ему холостяком ходить?
- Ты бы, Кирилл, тоже себе нашёл кого-нибудь.
- Сам как-нибудь разберусь…
“Не вечно же ходить холостяком?” – пронеслась в его голове мысль, и моментально перед глазами предстал внимательный взгляд фиалковых глаз.
“Нельзя, – моментально сказал внутренний голос. – Забыл старую истину? Чем больше имеешь – тем больше теряешь…”.
Послушавшись гласа рассудка, следователь в последний раз бросил взгляд на ночную Москву и отправился спать….
***
7 ноября 20** года. Второй день следствия. Центральный штаб.
- Старший следователь Зимин, что удалось узнать вашему отряду? – спокойным и, скорее даже, холодным тоном спросил Фатеев, который по факту был старшим из собравшихся следователей…
Александр поднялся.
- Мой отряд устроил небольшую облаву. Пойманные гули дали нам мало информации, зато несколько моих людей видели некоторых гулей из группировки “Пьеро”, но в прямой контакт они не вошли.
Алексей незаметно для других напрягся.
- Мои люди занимались допросами наших информаторов в “Костенке”. Несколько недавно пойманных гулей сделали предположения о месте проведения “Аукциона”. Сейчас эти места проверяются оперативными группами S1 и S4. Пока безрезультатно.
Фатеев и Зимин одновременно перевели взгляды на Крисанова.
- Наш отряд вышел на след “Барыги”. По нашим данным он часто бывает в баре “Четыре после полуночи”. В данный момент мы проводим там следствие.
- Если вы сможете войти в контакт с этим гулем, то постарайтесь узнать, где он живёт и найти там информацию об “Аукционе”, так мы сможем, не привлекая внимания пропажей одного из поставщиков, ударить по гулям с эффектом неожиданности.
- Что делать в случае раскрытия?
- В таком случае “Барыгу” необходимо арестовать и допросить. Для этого можете взять несколько доз RC-депрессантов из арсенала.
- Понял.
- На этом всё. Продолжаем действовать в тех же направлениях, но… – Фатеев повернулся к Александру. – Если ваш отряд вновь столкнётся с “Пьеро”, то советую сразу же связаться с S5. Своими силами вы их не победите.
- Я вас понял, старший следователь Фатеев.
На этом командиры отрядов разошлись….
***
Тот же день, неподалёку от бара “Четыре после полуночи”
- Это?.. – молодые следователи удивлённо крутили в руках небольшие шприцы с серебристой жидкостью внутри.
- Это ведь RC-депрессанты? – со знанием дела спросил Ермолов.
- Да. Собственная разработка исследовательского отдела “Ghoul-Tec[10]”. Более стабильная и мощная, по сравнению с тем, что применяли в Японии. Иглы в шприцах сделаны из куинке-стали, так что депрессант можно вводить в любую часть тела, несмотря на прочность гульих тел.
- Но, зачем они нам?
- Это на тот случай, если “Барыга” нас раскроет. Нам выдали лишь четыре дозы, поэтому применять их нужно только в критический момент, на тот случай если одной дозы не хватит.
- Так точно, – хором ответили следователи.
- А теперь направляемся к бару. Через час открытие, а нам ещё нужно поговорить с Масочником….
***
Несколько минут спустя. Студия масок.
- Есть ли у меня информация о том, как выглядит “Барыга”?..
В студии масок, занимавшей второй этаж здания, всё было уставлено небольшими столиками, на которых стояли гипсовые безликие головы, на большей части которых были надеты самые разнообразные маски, от самых обычных, что можно было купить в некоторых магазинах, до дорогих авторских работ.
Стены были украшены чёрно-белыми картинами из разряда абстракционизма, некоторые из которых выглядели весьма достойно и хорошо контрастировали на ярких стенах студии.
Сам Масочник во время разговора с Крисановым не переставал делать очередную маску, часто сверяясь с карандашным наброском, что стоял на подставке справа от сидевшего мастера. Временами он глядел на маску, несколько секунд размышлял, а потом подправлял набросок, стирая или добавляя новые детали и узоры…
- Есть один человек, которому это известно. А что?
Антон, молча, достал бумажник и положил на стол ту же сумму, что и в прошлый раз.
- Информатор прибудет часам к двум ночи. Как только я получу эту информацию, то сразу передам тебе. Только для этого напиши свой номер для связи.
Масочник, не глядя, протянул ему небольшой листок и ручку. Антон хмыкнул и быстро написал номер служебного телефона, который использовался только для важных звонков.
Когда он закончил и передал листок Масочнику, тот, пробежав глазами номер, сунул листок в карман и продолжил прерванную на мгновение работу.
- Я должен предупредить – если информация окажется ложной, то вам будут предъявлены обвинения, согласно “Закону о противодействии гулям”. Думаю, вам известна мера наказаний?
- Эта угроза? – не глядя, спросил Масочник, заканчивая свою работу и доделывая последние штрихи.
- Это предупреждение.
Сказав это, Крисанов вышел из студии….
***
После открытия бар пережил привычное перерождение и, спустя несколько минут, помещение уже было под завязку набито народом.
Опять пошли привычные осмотры в поисках подозрительных и необычных личностей, но ситуация вновь повторялась по старой схеме. Снова никого и снова ничего.
Антон испытывал странную давящую скуку и, от нечего делать, стал повторять статьи “Закона о противодействии…”. Когда повторение дошло до тринадцатой статьи, Крисанову вновь стала надоедать однообразность происходящего и он, как и вчера, решил выйти на улицу…
Но на выходе он внезапно с кем-то столкнулся и уже хотел извиниться, как вдруг узнал этого “кого-то”.
- Антон? – удивлённая Вика замерла. – Не думала, что мы так скоро встретимся…
- Да уж… - согласился он. – И да, извини…
- Ничего.
Следователь открыл дверь, пропуская девушку вперёд, а после пошёл следом…
- Красиво.
Да… по сравнению с последними месяцами и вправду красиво. Чистое небо с множеством звёзд и ни одного намёка на скорые перемены.
- Вы, видно, завсегдатай этого места? Жена, наверное, волнуется…
- Я не женат. А это место просто связано с моей работой.
- Вот как, – отметив что-то для себя, девушка улыбнулась. – Антон, вы сейчас сильно заняты?
- Нет.
- Тогда, – девушка опустила голову, – не могли бы проводить меня до дома? Я сюда пришла с подругой, но она решила задержаться.
- Хорошо, только предупрежу кое-кого.
Антон достал телефон и быстро отбил сообщение Ермолову о продолжении наблюдения и о том, что он временно отлучиться.
Получив подтверждение, Крисанов убрал телефон и неторопливо побрёл следом за Викой.
- Вы уж извините, что я отвлекаю вас. Просто, ваши слова про гулей сильно задели меня, теперь невольно хочется чувствовать, что рядом кто-то есть…
- Чтобы гуль мог съесть целый комплект?
- Хм, может и так.
Вскоре дорога свернула в небольшой проулок и пошли чуть быстрее.
- Антон, может, вы всё-таки скажите, кем вы работаете?
- Я же говорил, что мне пока что нельзя этого говорить.
- Хорошо…
Когда до конца переулка оставалось буквально минута хода, девушка остановилась и внезапно повернулась к молодому следователю.
- Знаете Антон, я не буду скрывать. Вы мне сразу очень понравились. Вы как-то выделяетесь среди других людей, поэтому я и подумала, что вы женаты. Может, это и поспешное решение, но не могли бы ответить. Что вы ко мне чувствуете?
- Я…
Антон был удивлён…
После стольких лет службы, когда его ценили исключительно как хорошего следователя, кто-то вновь заметил в нём простого человека, что смогли сделать только члены его отряда.
А что чувствовал он? Действительно, эта девушка была очень красивой, и, судя по всему, не слишком избалованной жизнью, да и, к тому же, она ему действительно…
Раздался звук пришедшего сообщения, который оборвал судьбоносные мысли и Антон, извинившись, достал из кармана служебный телефон.
“Вот фотография “Барыги”, признаться честно я и сам удивлён…”
Крисанов посмотрел на фотографию и замер, не веря в то, что видит.
- Что-то не так? – обеспокоенно спросила девушка.
- Нет… всё хорошо, – Антон быстро напечатал сообщение и, отправив его Ермолову, убрал телефон в карман, но руки не вынул. – Вика, ты спрашивала, кем я работаю?
- А ты сказал, что мне не нужно этого знать.
- Нет, теперь можно. Я… – Антон сделал осторожный шаг ближе к ней и, подняв на неё холодный взгляд, закончил. – …следователь по гулям.
Резко достав шприц, Крисанов замахнулся, чтобы ввести депрессант, но внезапно иглу переломило толстое алое щупальце, что выросло из поясницы девушки.
- Жаль, – она подняла на него алые с чёрными склерами глаза. – Ты ведь мне, действительно, понравился.
Второе щупальце ударило Антона по руке и, выбив шприц, с силой сжало его в воздухе, отчего крепкое стекло треснуло, и на асфальт упало несколько серебристых капель.
Следователь стиснул зубы и, придерживая ушибленную руку, замер, глядя на гуля спокойным взглядом.
- Ты готов сражаться? У тебя нет куинке, а значит, нет и шансов. Лучше беги, пока ещё есть возможность…
- Нет необходимости.
Антон подскочил, попутно увернулся от ударов кагуне, которые наносились с какой-то неохотой и при этом плашмя. Но, как только Крисанов нанёс первый удар, ринкаку-щупальце блокировало удар и с силой отшвырнуло следователя, отчего он пролетел несколько метров и, перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги, проскользив по сухому асфальту, не отрывая взгляда от своего противника.
- Значит, ты настроен серьёзно, – бесцветно ответила она. – Раз так, то не обижайся.
- Ты тоже, – сказал кто-то, и раздался шелест сотен золотистых снарядов.
Щупальца блокировали внезапную атаку, и за это короткое время к командиру подбежал Ермолов. На бегу кинул серебристый чемодан, который Антон с лёгкостью поймал.
- Готовьте депрессанты, – он щёлкнул кнопкой, и, мгновение спустя, отвёл в сторону руку со своим куинке. – Предварительный ранг цели – A. Будьте осторожны.
Вика прищурилась, и, глядя на собравшийся вместе отряд, странно хмыкнула, и выпустила из-за плеч небольшие алые крылья, из которых сразу же пошла длинная очередь ярко-красных, скорее даже лаковых шипов.
От внезапной атаки следователи защитились своими куинке, старательно прикрывая Алину, которой это не позволяла конструкция её оружия.
- Химера, значит… Климов, прикрывай Алину, Ермолов, за мной.
- Есть!
Двое следователей, параллельно друг другу, кинулись на стоявшего впереди гуля, который в ответ повторно дал залп алыми шипами.
На этот раз они уклонились, старательно пробираясь всё ближе, ожидая скорой атаки щупалец, но их не последовало.
Одновременно следователи нанесли короткие, косые удары и с каждой стороны упало по одному щупальцу и крылу.
Гуль развернулась, попыталась регенерировать отрубленные “когти”, но тут её шею проткнул шприц, и через иглу в организм попал RC-депрессант. Девушка тут же зашаталась, начавшаяся было регенерация, мгновенно прекратилась, а глаза, вернув обычный фиолетовый оттенок, стали медленно закрываться.
- Вот значит, как…
Её ноги подкосились, и, если бы Антон не подхватил ослабленное тело, то её затылок непременно “поцеловался” бы с асфальтом.
Глядя на эту сцену, следователи замерли, молча наблюдая за тем, как их командир медленно опускает спящее тело на землю, как шепчет еле разборчивое: “Прости”, а потом, уже поднимаясь, как обычно равнодушно, говорит.
- Вызывайте группу зачистки. Гуль по кличке “Барыга” пойман….
***
В зале совещаний четвёртого подразделения стояла напряжённая тишина.
На местах у входа в зал сидели Антон Крисанов, и его начальник Дмитрий Смолов, которые с каменными лицами смотрели на слабоулыбающегося начальника S4.
- Так вам удалось узнать что-то интересное?.. Следователь Крисанов?…
[1] - Громобой (кокаку) ранг B.
[2] - Зевс (укаку) ранг A+ (часть особенностей заблокирована).
[3] - Демон (кокаку) – ранг A.
[4] - Diabolus (лат.) – дьявол.
[5] - Крест (ринкаку) ранг SS+. Имеет вид меча с прямоугольным клинком серебристого цвета, при активации особого режима ближе к рукояти появляется ещё два перпендикулярных лезвия и меч приобретает вид перевёрнутого креста.
[6] Примерно 325,000 руб.
[7] В мифах Древней Греции жена Аида – бога одноимённого царства мёртвых.
[8] Название сборника историй американского писателя Стивена Кинга.
[9] Примерно 32,500 руб.
[10] Официальное название исследовательского центра CCG России. Является дочерней организацией Управления, и находиться под управлением Олега Макарова – брата директора CCG.