Традиции и обычаи карелов всегда привлекали внимание путешественников и исследователей своей самобытностью. В них переплелись языческие верования и христианские каноны. Особого внимания заслуживают новогодние и рождественские традиции.
Период зимних праздников у карелов, начиная Рождеством Христовым и заканчивая Крещением Господнем, назывался "сюндума". Немаловажное значение имел первый день Нового года и Рождества. По событиям этого дня определяли, каким будет год.
Перед Новым годом карелы убирали свои жилища, стирали одежду, мылись в бане.
В период новогодних и рождественских праздников запрещалось что-либо давать из дома, так как это сулило убытки. Кроме того, считалось, что если первым гостем в этот день будет пожилой мужчина, особенно с бородой, то в семье будет достаток, а если придет женщина, это воспринималось как плохой знак.
Люди всячески старались избегать визита нежелательного первого гостя: прогоняли метлой, ругали, запирали двери, а женщины в первый день Нового года и Рождества находились дома.
Хозяйки старались, как следует запастись водой из колодца, поскольку она была символом достатка в молочных продуктах.
На праздничном столе у карелов было принято изобилие различных блюд, что сулило сытный грядущий год. Среди них были "пряженые" пироги с разной начинкой, ячневая каша, овсяные блины.
Как и у многих народов России, у карелов также было принято колядование. Хозяева домов одаривали колядующих гостинцами. Щедрым хозяевам за угощения и подарки желали благополучия и достатка, а жадных ругали и пророчили всякие напасти.
В эти дни было принято бурно веселиться, предаваться забавам.
В дни святок было популярно ряжение, в котором принимали участие взрослые, дети, молодежь. Люди рядились в животных, птиц и людей разных профессий, этнической принадлежности. Ряженые прятали лица под масками, чтобы не быть узнаваемыми и не накликать на себя беду, разыгрывали театрализованные представления, такие как "лошадь и всадники" и другие. Во время представлений нельзя было произносить ни слова, в ход шли пантомима и танцы.
Накануне Нового года и Крещения были приняты гадания. Особенно интересны гадания на "пряженых" пирогах с начинкой из толокна, сахарного песка и других продуктов. Пироги с солью сулили молодым людям женитьбу в будущем году. Девушки через первый овсяный блин глядели на улицу, в надежде увидеть жениха, смотрели на свое отражение в воде колодца, гадая на будущее. Было принято класть под подушку маленький кусочек хлеба с праздничного стола для того, чтобы снились вещие сны.
Также были популярны гадания на углях лучин, слушания нечисти у проруби и в других местах.
Карелы чтят, передают из поколения в поколение традиции и обычаи своих предков на протяжении многих веков.
Национальные игры Карел:
1.«Сиди, сиди, Яша»
Дети образуют круг. В центре круга ребенок с завязанными глазами. Остальные играющие, взявшись за руки, идут по кругу и произносят:
Сиди, сиди, Яша,
Под ореховым кустом.
Грызи, грызи, Яша,
Орешки каленые
Милому дареные.
Дети останавливаются и хлопают в ладоши:
Чок, чок, пятачок,
Вставай, Яша-мужичок.
Ребенок-водящий встает и медленно кружится внутри круга.
Где твоя невеста,
В чем она одета,
Как ее зовут
И откуда привезут?
С последними словами «Яша» идет к детям, выбирает любого ребенка, ощупывает его и пытается угадать, кого он нашел, описать его одежду и назвать по имени.
2.«Стерегу, стерегу овечку» («Лопаток»).
(Дети стоят в кругу, ведущий ходит по кругу с лаптем в руках).
Стерегу, стерегу, овечку,
По золотому колечку.
Не тронь мою овечку
Ни зверь, ни медведь,
Ни лихой человек.
Кыш овечка в поле….
(Ведущий бросает лапоть между двух игроков, которые наперегонки оббегают круг за спинами играющих, кто первый поднял лапоть, становится ведущим)