Кил оказался занят разговором с другим гостем, так что я ожидал в другой комнате.
Внутри здание было не таким роскошным, как я себе представлял. Конечно, обычный городской дом по сравнению с этим – жалкая халупа. Но если здесь живёт купец, знаменитый на всю страну своим состоянием, то тратит он его явно не на роскошь. Хотя чего тут было в достатке, так это предметовискусства и антиквариата, я даже не представлял себе, сколько они стоили. Наверное, солидных денег.
Я слышал, что коллекционирование – очень популярное занятие в Марлоне. Если это правда, то, наверное, Кил и впрямь родом оттуда.
Явыглянулвокно. Уколодцадведевушкистиралиодежду.
Одна из них – это Микаэла, прилежно справлявшаяся с работой. Похоже, она неплохая служанка и из неё получится отличная жена.
Вторая… работала безо всякого толка. Мало того, что она откровенно тормозила, так ещё и перестирывала одну и ту же одежду снова и снова.
В отличие от остальных зеленовласых людей в Эльфегорте, у этой были белые волосы и красные глаза… вот такая вот…
«Моя подруга… Клариса её зовут. Она не похожа на других…»
Это и есть та самая Клариса?
- Белые волосы… потомок клана Нэцума.
Я обнаружил, что человек с клинком на поясе стоит рядом со мной.
Он был очень красив, но оказался мужчиной. Из-за его длинных волос, я сначала принял его за женщину.
- Я думал, что клан Нэцума погиб давным-давно… не думал, что кто-то ещё остался в живых, – продолжил мужчина, говоривший сам с собой.
Цвет его волос также отличался от обычного в этой стране, он был фиолетовым.
Меня заинтересовал его необычный меч.
- Интересная форма у вашего клинка, – прямо сказал я, нарушая этот драматичный момент.
Видимо, ему часто это говорят, так что он не изменился в лице.
- Это называется катана… действительно редко встречается, – ответил он. – Мальчик, слыхал я, что ты служишь люцифенской принцессе, это так? – он посмотрел на меня, неожиданно сменив тему.
- Да, я служу Принцессе Рилианне, меня зовут Аллен.
- Аллен, спрошу тебя, слышал ли ты о люцифенском Сопротивлении?
- Сопротивлении? Никаких войн за последние годы не было… ничего о таком не слышал.
- Правда?.. Ох, язабылпредставиться. Моё имя Гаст Веном, я наёмник. Работы пока нет, так что я остановился здесь, неподалёку от Люцифении. Если Принцессе или министрам нужны будут люди, не стесняйся обращаться ко мне… договорились?
ГастВеном. Мнеприходилосьслышатьэтоимя. Его ещё зовут Демоном Асмодеи, очень искусный воин.
- Хорошо, буду иметь в виду.
- Благодарю. Как я уже сказал…
Гаст вдруг уставился на моё лицо, я невольно сделал шаг назад.
- Тьма в твоих глазах… не свойственна обычному слуге. Аллен, тебеприходилосьубивать?
- О ч-чём вы говорите?
В этот момент раздался стук в дверь, она открылась, и в дверях появился среднего возраста дворецкий.
- Господин Аллен, господин Кил ожидает вас. Пройдёмтесюда.
- А, точно! Простите, Гаст, продолжим беседу позже, когда представится возможность.
Я направился от Гаста к двери. Он пожал плечами, и я покинул комнату.
В комнате Кила было ещё больше вещей, чем в предыдущей.
Чучело медведя, золотые сосуды, заводные куклы, чёрные кристаллы… у него действительно множество редких вещей.
- Вы проделали немалый путь, прибыв сюда, Аллен, – владелец сей роскошной коллекции Кил Фризис энергично улыбнулся.
Его лицо выражало такое дружелюбие, что я сразу успокоился. Но сначала нужно выполнить порученное мне задание.
- От имени нашей Принцессы, выражаю безграничную искреннюю признательность за поддержку, предоставленную Люцифении. В знак благодарности я привёз некоторые подарки, которые, я надеюсь, вы любезно примете.
Я передал Килу привезённые подарки.
- О, это же перо Ло Лам[2] и превосходная бумага. Примите мою благодарность, такие вещи непросто достать в Эльфегорте.
Похоже, Кил был очень доволен. Эти подарки были лично выбраны Минисом. Бестолковый Премьер Министр ещё раз доказал, что лучше всего у него получается угождать другим.
- Рад слышать, что подарки пришлись вам по душе. Мы слышали, что Ваше Превосходительство Кил увлекаетсялитературой.
- Не столько я, сколько мои дети. Моя старшая дочь, которой скоро будет девять, обожает книги.
- Она, должно быть, очень умна для своего возраста.
- Вы так думаете? О, она обожает читать книги, а последнее время подумывает о том, чтобы написать свою, – Кил с удовольствием говорил о своей дочери, похоже, он хороший отец.
- Кстати говоря, Аллен, вы только что беседовали с Гастом Веномом, не так ли?
- Так и есть. Вы давно с ним знакомы?
- Нет, это была наша первая встреча. Он хотел приобрести один из предметов моей коллекции.
Это Гаст был его предыдущим посетителем.
Кил достал меч, который выглядел очень старинным. Он имел необычный вид, также как и меч Гаста.
- МечВенома… Похоже, онпринадлежалодномуизегопредков. На самом деле он не так много стоит, но я умышленно поднял цену, а он просто развернулся и ушёл. За это я и не люблю всяких наёмников и тому подобных.
Похоже, купец не ценил одарённых и опытных наёмников.
- Когда не знаешь, где попадётся лучшая сделка, разумно запросить столько, сколько у клиента есть на руках – это знает любой торговец.
- Ясно. В таком случае, почему вы пожелали потратиться на помощь нашей стране?
Я с самого начала хотел понять, зачем Килу предоставлять помощь Люцифении. Так что я просто спросил его прямо, чтобы развеять все сомнения.
- А… ну, в вашей стране много богатых людей. Если она рухнет, останется меньше людей, поддерживающих мой бизнес. Это одна из причин.
- Есть и другие?
- Есть и другие… Меня попросил мой дорогой друг Кайл, так что я делаю это ещё и ради него. Этовтораяпричина.
- ВызнакомысКоролёмКайломМарлоном?
- Ещёстехпор, какжилвМарлоне. Он добрый человек и, похоже, относится к Принцессе Рилианне как к своей младшей сестре, так что пойдёт на всё, чтобы помочь ей в нужде.
Похоже, Кил гордился своим другом. Тем не менее, другие страны не могут знать правды – это не Принцесса в нужде, а народ.
- Король Кайл и Принцесса Рилианна вскоре женятся, так что в каком-то смысле это очень логичный шаг.
Кил улыбнулся. Но я заметил, что цвет его глаз как будто изменился. Я хотел ответить, но Кил заговорил первым.
- Но как ни крути, деньги имеют свойство кончаться. Я не торгую себе в убыток… для этого вы мне и нужны.
Я был окончательно сбит с толку. Что купец от меня хочет?
- Не волнуйтесь, сущий пустяк. Для купца деньги, конечно, очень важны, но есть кое-что важнее, и это – информация. Узнать информацию раньше других и уметь её применить – вот секрет успеха.
Сам он успеха точно добился, так что, видимо, так и есть.
- Я хочу узнать, что на самом деле происходит в Люцифении. Спрашивать министров бесполезно, они только и могут, что восхвалять Принцессу. Поэтому я и хотел встретиться с кем-то, кто близок к Принцессе, но не касается политики и узнать мнение простого человека.
Не удивительно, что он отверг Мариам в качестве посла. На самом деле мало кто знает, что она одна из Трёх Героев, потому что она специализируется на шпионаже и никогда не действует публично. Тем не менее, Кил, очевидно, долго собирал информацию и знал, кто она на самом деле.
Кил спросил меня ещё немного о делах в Люцифении, и я дал надлежащие ответы. Так как он был проницательным человеком, я называл вещи своими именами, не давая ему причин усомниться в моих словах.
- Вот оно, значит, как. Хотя и слышал об этом, но не думал, что самоуправство Принцессы так жестоко.
- Однако, последнее время ситуация налаживается. Благодаря вашей помощи, продовольственная проблема решена, так что недовольство народа уменьшилось. И насчёт предстоящей свадьбы с Королём Кайлом Принцесса настроена очень положительно.
Минис направился в Королевство Марлон. С одной стороны, он должен был выразить признательность за помощь с продовольствием, с другой – обсудить предстоящую свадьбу Короля Кайла и Принцессы Рилианны. Сейчас он должен быть где-то в Эльфегорте по пути домой.
- Свадьба… надеюсь, всё будет в порядке… – мрачно пробормотал Кил.
Что он имеет в виду?
Тут-тук – кто-то постучал в дверь. Кил велел войти, и дверь открыла Микаэла.
- Прошу прощения, я принесла чай.
- Спасибо, поставь сюда… О, эти пирожные выглядят потрясающе, надо попробовать.
Кил незамедлительно отправил пирожное в рот.
- Мммммммм! Объеденье! Это ты приготовила, Микаэла?
- Нет, это Клариса.
- О-о-о, она делает заметные успехи в готовке. Аллен, нехотитепопробовать?
Япоблагодариливзялодно пирожное. Действительнопотрясающе, оченьвкусные.
- Оченьвкусно. Я иногда занимаюсь готовкой, но с этим не сравнить… Я хотел бы, чтобы Клариса поучила меня, когда представится случай.
- Ха-ха, я уверен, Клариса будет рада это услышать. Можете навещать нас, когда пожелаете.
Микаэла поклонилась и вышла из комнаты. Когда она проходила мимо меня, на мгновение мы встретились взглядами. И я улыбнулся ей в ответ. Килпоинтересовался, чемуэтояулыбаюсь.
- А, встретилиеёпопути, значит… хм? У вас лицо покраснело. Неужто она запала вам в сердце?
- Это…
- Настоящая любовь в таком молодом возрасте… Но, простите, на неё и так большой спрос, – Кил посмеялся надо мной. – Вы наверняка уже знаете, как прекрасно её пение. Когда я устраиваю вечеринки, то часто даю ей спеть на них для добавления веселья.
- …
- Многиевлиятельныелюдибылиплененыеёголосомикрасотой. Честно говоря, даже не знаю, сколько богачей и знати хотели забрать её себе в жёны.
Судя по толпе, собравшейся послушать её песню на городской площади, было понятно, что она популярна, но я и не знал, что настолько.
Да и то ожерелье из ракушек, я даже не знаю, кто подарил его ей.
- Но сколько бы предложений она не получала, всегда отказывалась. Какая жалость. Но я уважаю её мнение… О, я, наверное, слишком много болтаю?
Я посмотрел в окно – солнце клонилось к закату.
- Спасибо за ваш визит Аллен, мне было приятно с вами общаться.
- Была ли моя информация полезной? – спросил я так спокойно, как позволяло моё горящее лицо.
- Вы мне очень помогли, – довольно улыбнулся Кил.
Выйдя из особняка Кила, я увидел как Микаэла разговаривает с кучером. Я присоединился к беседе, поболтал немного с Микаэлой и сел в экипаж. Должно быть, я вернусь во дворец немного позже, чем планировалось.
Из отъезжающего экипажа я смотрел на удаляющийся особняк. Кое-кто махал мне рукой и кричал: «До свидания, Аллен!» Я высунулся из окна и помахал ей в ответ. Её улыбка глубоко отпечаталась в моём сердце.
Микаэла, надеюсь, мы встретимся снова.
Сцена 6
Аллен