Как и собратья его по апостольству, Иаков Заведеев провел последующие несколько лет, созидая Иерусалимскую Церковь. Однако, в отличие от его брата Иоанна, подробных сведений о деятельности апостола Иакова нет.
Затем, согласно предположениям исследователей, апостол Иаков Заведеев отправляется в Лидду (Диосполь) в Палестине. Во время проповеди в Лидде апостола Иакова навещал апостол Петр, как об этом сообщают Деяния Апостольские.
Некоторое время спустя, оставив в Лидде крепкую христианскую общину, апостол Иаков Заведеев отправляется в Европу. О проповеднической деятельности апостола Иакова в Европе практически ничего неизвестно, но, согласно Преданию, апостол Иаков дошел до Иберийского полуострова, где расположены современные Испания и Португалия, и проповедовал местным жителям о Христе. Местные предания утверждают, что проповедь апостола сопровождалась чудесами. Однако некоторые исследователи подвергают сомнению достоверность этой информации.
В любом случае проповедь апостола Иакова на Западе продолжалась недолго. Несколько лет спустя он возвращается на родину.
Возвращение В Иерусалим
Вернувшись на родину, апостол Иаков Заведеев проповедует в синагогах Иудеи и Самарии, уча о Христе, что Он истинный Мессия, Спаситель мира. Апостол был страшен, как гром небесный, для неверующих иудеев. Иаков Заведеев оправдал своей деятельностью название «сына Громова», данное ему Господом при избрании в апостолы. Он обезоруживал Божественным Писанием фарисеев и книжников в спорах с ними и вместе строго обличал и укорял их за неверие и жестокосердие. К тому же его проповедь сопровождалась многими чудесами.
Раздраженные против апостола Иакова Заведеева иудеи нашли некоего философа по имени Гермоген, который удивлял людей волхованием и различными трюками. Язычник Гермоген должен был опровергнуть проповедь апостола Иакова с помощью античной софистики.
Гермоген, почитающий всех иудеев невеждами, заявил, что не только он, но даже его ученик Филит с легкостью опровергнет доводы апостола Иакова Заведеева. Филит вступил в прения с апостолом Иаковом, но не мог сопротивляться премудрости Духа Святого, говорившего устами апостола. Слушая апостола, Филит уверовал во Христа. После этого он вернулся к Гермогену и сказал ему, что учение Иакова, убедительное само по себе, подтверждается и чудесами, что нет никакой возможности оспорить это учение. Более того, Филит попытался обратить ко Христу и самого Гермогена.
Попытки обращения разгневали Гермогена. Он призвал злых духов и велел им держать Филита, чтобы он не мог двинуться с места, и сказал при этом:
– Посмотрю, как избавит тебя твой Иаков.
Апостол Иаков вскоре узнал о том, в каком положении оказался Филит. Решив помочь ему, апостол прислал ему полотенце и велел прочитать слова псалма: Господь разрешает узников, Господь восставляет согбенных (Пс. 145, 7–8). Как только Филит исполнил то, что велел апостол, нечистые духи оставили его. После этого Филит тотчас же отправился к апостолу Иакову и принял от него святое крещение.
Узнав об этом, Гермоген приказал служащим ему злым духам привести к нему связанными Иакова и Филита. Но как только нечистые духи приблизились к тому дому, где находился апостол Иаков, по повелению Божию Ангел невидимо связал их самих и стал мучить. Тогда они начали взывать:
– Иаков, апостол Христов, будь милосердым к нам, ибо мы, по повелению Гермогена, пришли связать тебя и Филита, а вот ныне сами крепко связаны и жестоко страдаем.
Апостол Иаков сказал бесам:
– Ангел Божий, связавший вас, да разрешит вас от уз, и вы пойдите и приведите ко мне сюда Гермогена, не сделав ему никакого вреда.
Нечистые духи, получив свободу, тотчас же исполнили приказание апостола.
Апостол спросил бесов, почему они не связали Филита, как повелел им сделать это Гермоген. Бесы на это отвечали:
– Мы даже и мухи не можем тронуть в твоем доме.
Тогда апостол сказал Филиту:
– Господь наш повелел за зло воздавать добром, посему и ты освободи Гермогена и избавь его от бесов.
После этого апостол сказал Гермогену, освобожденному от бесовских уз:
– Господь наш не желает иметь слуг по принуждению, но желает иметь слуг добровольных; посему ты ступай, куда пожелаешь.
Но Гермоген сказал:
– Как только я выйду из твоего дома, меня тотчас убьют бесы, ибо я знаю, как велика их ярость; знаю также, что мне невозможно избавиться от них, если ты не защитишь меня.
Тогда апостол Иаков дал Гермогену свой посох, с которым он путешествовал. Гермоген пошел с посохом апостола и злые духи не смогли прикоснуться к нему. Так Гермоген познал силу Христову и увидел бессилие злых духов. После этого он собрал все свои книги, в которых говорилось о чародействе, и принес их апостолу Иакову, сказав:
– Истинный раб истинного Бога, избавляющий от погибели души людей. Помилуй и меня, и прими твоего врага в ученики себе!
Он сжег свои чародейские книги, принял крещение и стал учеником апостола Иакова. Наученный вере Христовой, Гермоген сделался ревностным служителем Христовым и сам именем Христа творил чудеса.
Слава о обращении Гермогена и его ученика разнеслась по всей Иудее. Местные законоучители еще более раздражились на то, что вместо посрамления, апостол Иаков обрел еще большую славу. Они решились обратиться к помощи властей.
Мученичество
Члены синедриона обратились к царю Иудеи Агриппе I Ироду, сыну Аристовула и внуку Ирода Великого с жалобой на апостола Иакова, которого они обвиняли в совращении народа в ересь. Ирод Агриппа благосклонно принял жалобу иудеев – его также раздражал рост христианской общины. В результате по приказу царя были произведены аресты некоторых деятелей христианской общины, наиболее значимым из которых был апостол Иаков Заведеев. Подробности этих событий нашли отражение в книге Деяний: В то время царь Ирод поднял руки на некоторых из принадлежащих к церкви, чтобы сделать им зло (Деян. 12, 1).
Стоя перед скорым и неправедным судом, апостол Иаков спокойно выслушал смертный приговор, продолжая свидетельствовать о Христе. Предсмертная проповедь апостола произвела большое впечатление на одного из лжесвидетелей – писца Иосию. И он тотчас же исповедовал себя христианином. Его осудили на казнь вместе с апостолом Иаковом.
По пути к месту казни Иосия просил прощения у апостола Иакова. Апостол обнял его и сказал ему: «Мир с тобою». После этого им обоим отрубили головы. Так исполнилось обетование Господа Иисуса апостолу Иакову – он первым из двенадцати принял мученическую смерть за проповедь о Христе.