Палатка используется туристами для сна, отдыха и укрытия от непогоды. По конструкции палатки подразделяются на каркасные, полукаркасные и бескаркасные. В каркасных палатках конструктивной основой является жесткий каркас, на который натягивают полотно палатки. В полукаркасных – полотно натягивается частично за счет каркаса, частично при помощи растяжек. В бескаркасных – полотнище натягивается на центральные стойки (иногда 1 стойку) или между естественными опорами (Н: деревьями) при помощи растяжек.
Полотнище палаток обычно изготавливается из прочного водонепроницаемого материала, например из тонкого брезента, каландрированного капрона, перкаля. Элементы каркаса делают из алюминиевых сплавов. По форме свода различают палатки 2 -,3 -,4 - скатные, шатровые и куполообразные. Вход в палатку может быть с тамбуром или без него, с плоским пологом или с тубусом (т.н. рукавный вход).
Общие требования к любым палаткам – это небольшой вес, непромокаемость, хорошая теплоизоляция, ветроустойчивость, быстрота установки и разборки, комфортность, прочность, удобство переноски в рюкзаке, защищенность от проникновения гнуса.
Свою палатку ставят сами жители, ставят вдвоем, но может это делать и один человек, если он имеет соответствующий навык.
В отведенном месте выбирают площадку поровнее, без ямок, кочек, пней, торчащих из земли камней или корней. Площадку очищают от шишек, сучьев, крупных камней, отдельные углубления закрывают мелкими ветками, сухими листьями, мхом или песком, а возможные бугорки срезать.
Если площадка имеет небольшой общий наклон, палатку надо ориентировать так, чтобы вход в нее располагался выше по склону, а конек был параллелен линии наклона. Тогда лежащие в палатке не будут скатываться к одному боку, и наваливаться на него, а голова будет находиться выше ног.
Если земля сырая после дождей, под дно палатки подстилают полиэтиленовую пленку, которая не должна быть по размерам больше самого дна: иначе при дожде выступающие края пленки будут собирать стекающую со скатов крыши воду и под спящими в палатке образуется лужа.
Ставят палатку по-разному. Можно, например, просто подвесить конек без опоры на стойки между двумя деревьями и только пришпилить к земле дно и углы скатов крыши. А иногда, если ночь теплая и звездная, палатку просто расстилают на земле и забираются в нее, как в конверт.
Техника установки палатки не сложна. Для установки палатки необходимо иметь набор колышков 10 – 12 штук и лучше всего разборные стойки.
Сначала надо расстелить дно, разровнять его и, растянуть дно по диагоналям, пришпилить углы к земле. При этом важно сохранить прямоугольность дна, не перекосить его. Затем под переднее и заднее гнезда конька поставить стойки и растянуть конек, прочно закрепив веревочные оттяжки кольями. Далее самая ответственная часть работы – натяжка скатов крыши. Делается она тоже по способу диагоналей: один – задней стенки, другой – у передней, сначала натягивают те углы скатов крыши, которые у каждого справа, а потом те, которые слева. Натягивать оттяжки надо равномерно, чтобы избежать складок и морщин на скатах крыши. Оттяжки надо тянуть к земле, каждую по направлению линии, соединяющей угол крыши, к которому она привязана, и середину конька. Все шпильки и колышки втыкать в землю не отвесно, а с небольшим наклоном в противоположную от оттяжки сторону (под 45гр.).
В продаже бывают палатки с готовыми тентами, но они, как правило, очень тяжелы. Тент к палаткам можно сделать самим из большого куска полиэтиленовой пленки. Тент очень выручает туристов: в палатке становится теплее и, главное, абсолютно сухо. Да и сама палатка после дождливой ночи остается сухой под тентом. Есть лишь одно неудобство – при сильном ветре тент из пленки гремит под порывами ветра.
Тент желательно натягивать так, чтобы он не касался скатов крыши. Для этого вдоль конька, но выше него надо натянуть между деревьями веревку (капроновый шнур); сам тент должен быть несколько больше по размерам, чем скаты крыши. Навязав по углам тента веревочные петли, его пришпиливают к земле отдельными колышками. На верхнем шнуре тент можно закрепить бельевыми прищепками. В горах для закрепления палатки и тента используют большие камни, на которые наматываются все оттяжки.
Туристы не должны ломать в лесу еловый лапник для мягкой подстилки под дном палатки. Культура туриста требует беречь природу. Надо брать с собой в поход коврики, которые несложно изготовить самим. Коврик расстилают на пол палатки. Под них можно подстелить еще одну непромокаемую пленку. Поверх ковриков стелют спальные мешки, одеяла, куртки. Под голову кладут рюкзаки с мягкими вещами. После захода солнца вход в палатки надо застегнуть, чтобы постели не отсырели от росы. Походную обувь на ночь укладывают под дно палатки, но так, чтобы в ботинки не попала стекающая с крыши вода. Посуду ставят под скат крыши, топоры убирают под дно палатки у входа. Мелкие вещи убирают в рюкзаки или в карманы палатки.