Джеффри и вправду все знакомые характеризовали, как человека умного, образованного, спокойного и крайне честного. Он родился в Бостоне, окончил Колумбийский колледж и юридический факультет Гарвардского университета, в учебе всегда демонстрируя недюжинный ум и усидчивость. 20 лет занимаясь юридической практикой, преподавал на курсах для медицинских работников. Его неоднократно привлекали к разработке законопроектов об обороте в стране наркотических препаратов.
Невысокого роста (175 сантиметров), он имел значительный лишний вес, тяжелую походку и серьезную одышку. Весь стресс, вызванный пропажей Джудит, плохо на нем отразился – он осунулся и выглядел словно потерянным.
В ходе расследования выяснится и то, что Джудит пропала 10 апреля всего лишь с 200 долларами в кармане, ее кредитная карта нигде не светилась, а ее паспорт оставлен дома в Ньютоне.
По правилам, существующим в Америке и действующим уже в 1997 году, человек имел возможность взять машину напрокат, только имея банковскую карту. Залоговой суммой за автомобиль могли служить только деньги на счету в банке. И значит, если предположить, что Джудит по собственному желанию решила куда-то уехать, она могла передвигаться только общественным транспортом. Или, быть может, она имела свою «секретную» банковскую карты, ту, о которой никто не знал из родных? Но в том-то и состояла загвоздка – передвижений Джудит отследить не удавалось, да и отсутствие паспорта ограничивало ее область передвижений.
Выходило, что дальше Америки Джудит Смит по собственному желанию никуда деться не могла, да и столь незначительная сумма наличности являлась слишком маленькой, чтобы путешествовать или стать жертвой ограбления. Все это приводило к нерадостным мыслям: скорее всего, Джудит стала жертвой. Но чьей? У Джеффри отсутствовал мотив и возможности, иных «подходящих кандидатур» у полиции не имелось.
Поиски
Ее объявляют в официальный розыск и даже снимают на телевидении передачу, где обращаются к публике с просьбой разыскать человека.
После этого на полицию обрушивается шквал звонков. Как всегда в таких ситуациях, диспетчеры получат десятки сообщений от не вполне нормальных людей, но несколько звонков заслуживали внимания. Выходило, что после исчезновения, Джудит Смит видели одновременно в совершенно разных местах, и это следовало проверить.
Надеюсь, я не покажусь слишком грубой, если скажу, что встречаются люди, внешность которых либо весьма типична, либо слишком не запоминаема. Вероятно, Джудит Смит принадлежала именно к такой категории женщин, похожей на себя и сразу на многих американок.
Джеффри опишет свою жену как невысокую, ростом 158 сантиметров и довольно грузную, 115 килограмм, женщину с короткими каштановыми мелированными волосами, светлой кожей и карими глазами. Скорее всего, в день исчезновения, она была одета в синие, длиною до середины икры, джинсы и белые кроссовки. Но главное, очевидно, она отправилась на прогулку, взяв свой красный старый рюкзак, с которым никогда не расставалась в путешествиях.
Фото Джудит Смит.
Именно свидетельства о женщине с такой внешностью и начнут сыпаться на голову полиции, словно из рога изобилия. И самыми тревожными из них были те, в которых поведение женщины описывалось как нездоровое, неадекватное, психически нестабильное. По всем ним выходило, что Джудит Смит в какой-то момент перестала нормально себя чувствовать..
Поначалу нашелся водитель автобуса Phlash, рассказавший, что видел Джудит ехавшей на площадь Независимости. Позже она якобы была замечена на междугородном автовокзале Филадельфии – Грейхаунде (Greyhound). Похоже, что вышла она на него со стороны китайского квартала. По воспоминаниям Джеффри, Джудит очень любила китайскую и тайскую кухню. Но проверка полицией всех заведений, где продавалась восточная еда, ничего не дала.
Примерно в то же самое время, около 3 часов дня, Джуди будто бы видели на одной из центральных улиц Филадельфии, на Broad street, и это свидетельство говорило о том, что женщина выглядела явно нездоровой и дезориентированной.
На следующий день, уже 11 апреля, ее запомнили делающей покупки женской одежды в супермаркете "Macy's" в городке Дептфорд, штат Нью-Джерси. Продавец и одна клиентка магазина описали Джуди подробно, вплоть до красного рюкзака, но сказали, что выглядела она психически нестабильной. Она разговаривала будто бы с воображаемым оппонентом, споря и доказывая, что должна купить одежду своей дочери, даже не взирая на то, что купленные подарки обычно ей не нравятся. А потом вдруг, уже на выходе из магазина, схватив одну из покупательниц за руку, стала обращаться к ней, как к собственной дочери.
Но все это были лишь словесные утверждения свидетелей. По невероятному стечению обстоятельств ни одна из камер магазина не поймала в объектив эту странную женщину, дабы родные смогли удостовериться, что это действительно была Джудит. Впоследствии Джеффри Смит наймет для розыска Джудит частного детектива Эда Гейгерта, и тот будет уверен, что в магазине "Macy's" действительно была пропавшая женщина. На некоторое время это свидетельство станет для семьи Смитов решающим. По воспоминаниям дочери Эми, ее мать действительно любила ей покупать одежду, которая той всегда не нравилась. Они будут думать, что с Джудит приключилось нечто вроде несчастного случая или апоплексического удара, что вызвало у нее амнезию или даже психическое заболевание.
Но возникал вопрос, что делала Джудит в Дептфорде и как она там очутилась? Проанализировав все возможные маршруты, полиция приходит к выводу, что наиболее вероятным могла стать поездка Джудит на маршрутном автобусе № 400, следующем от Broad street прямо к торговому центру. Оставалось загадкой, почему исчезнувшая женщина выбрала именно это направление, но если предполагать, что рассудок Джудит помутился, в сущности, понять логику ее действий было невозможно.
Несколько свидетельств говорили в пользу того, что в день исчезновения Джудит видели и в другом месте, близ набережной Филадельфии, на площади Penn's Landing. Но семья и полиция вскоре поняли, что вероятнее всего эти свидетельства были ошибочными. На улицах Филадельфии, как оказалось, проживала опустившаяся бездомная, удивительным образом как две капли воды похожая на Джудит. Однажды, завидев ее на противоположной улице, даже приехавший в Филадельфию сын Джудит - Крейг, примет ее за мать.
Об этой бездомной впервые заговорит один из местных бомжей – Дэвид, проживающий в одном из дворик близ Penn's Landing. Дэвид настаивал, что он видел именно Джудит, ибо самым непосредственным образом с нею общался. Вместе с ним она коротала одну из ночей на скамейке парка, он даже попытался угостить ее кофе.
В среду, 15 апреля, поисковый полицейский отряд прибудет на Penn's Landing дабы найти эту бездомную, но Дэвид скажет, что они разминулись с женщиной за 20 минут до своего прибытия.
Почти в бешенстве от волнения, полиция станет обыскивать весь район, но женщина словно сквозь землю провалилась.
Крейг и Джеффри проведут всю ночь в машине, с надеждой вглядываясь в темные улицы города, но странная бездомная так и не покажется. Крейг уверует в свидетельство Дэвида, ибо исчезновение матери на почве помешательства на тот момент было самой вероятной версией. К тому же Дэвид не выглядел странным или сумасшедшим, он раз от разу уверенно повторял свою историю и не брал за это денег, гордо отказываясь.
Разумеется, никому из родных не хотелось даже думать о том, что с Джудит Смит произошло что-то более страшное и вера в то, что женщина потерянная, не понимающая что с ней происходит, бродит по улицам Филадельфии, была той соломинкой, что держала и гнала их на поиск.
Но все эти свидетельства стали укреплять полицию в мысли, что этот случай действительно может стать не делом о похищении человека, а делом о добровольном исчезновении. Свидетельства о том, что Джудит видели блуждающей по центру города, множились. И в большинстве из них женщина выглядела явно нездоровой. На некоторое время это станет основной версией полиции в деле пропажи Джудит Смит.
Как утверждает Крейг, его мать была человеком осмотрительным, не поддающимся влиянию, и вряд ли кого-то бы просто испугалась, поддавшись его мнимой угрозе.
"Даже если кто-то звонил ей домой вечером, говоря «у моего ребенка случился приступ. Пожалуйста, срочно приходите», она отвечала, что первоначально следует вызвать службу «911» и только потом мчалась на помощь». Так опишет свою мать Крейг, поясняя, насколько была осторожна и рассудительна Джудит.
Но могло ли статься так, что Джудит в здравом уме и рассудке решила покинуть свою прошлую жизнь, бросив Джеффри?
Она ушла из гостиничного номера, имея при себе только $ 200 наличными, но оставила в чемодане $ 500. Ни банковская карта American Express Gold Card, ни телефонная карта с момента ее исчезновения нигде не светились. Ни разу не осуществлялось попытки воспользоваться банковскими счетами ни одного из супругов, хотя Джудит имела доступ к обоим. Ее паспорт остался дома в Ньютоне, все одежда оказалась нетронутой. Исчезают ли по собственной воле таким образом люди?
Если Джудит решила бежать, чтобы начать новую жизнь в другом месте, не захватила бы она хотя бы всю наличность на первое время? Она имела лицензию на осуществление медицинской деятельности в качестве сестры-сиделки, но любое ее использование не только в Америке, но и в какой угодно другой стране предполагала бы ее проверку и значит «всплывание». И полиция и Джеффри Смит пытались отследить этот вопрос, но запросов о лицензии Джудит никогда не поступало.
К тому же совершенно неясно, зачем было лететь в Филадельфию, дабы отсюда уже бежать от мужа. Или, быть может, Джудит все же не прилетала в город и все свидетельства очевидцев ошибочны? Но тогда кто зарегистрировался под ее именем на авиарейсе, и как свидетели могли так четко описывать внешний вид пропавшей женщины, вплоть до поношенного красного рюкзака?
Теория о психическом расстройстве Джудит объяснила бы все эти моменты, но и в ней было слишком много белых пятен.
Немало существует историй, в которых с людьми происходят абсолютно невиданные казусы. К примеру, в том же, 1997 году, 27-летняя девушка, первоначально проживающая в Онтарио, воссоединилась со своей семьей спустя почти три недели после своего исчезновения. Уехав в запланированную командировку в Миннесоту, она вдруг очутилась в Ордандо (Флорида), бродя улицами и жалуясь на сильную головную боль. Она не могла вспомнить своего имени, места жительства и вообще ничего из прошлой жизни. Лишь после того, как местная телевизионная компания Орландо выпустила в эфир передачу, поведавшую историю странной амнезии, родные смогли найти свою пропавшую родственницу.
Но, невзирая на существование подобных историй, случаи полной потери памяти или вдруг проявившегося диссоциативного расстройства личности, являются довольно редкими. По всем проанализированным таким расстройствам медициной сделан вывод, что подобные синдромы всегда следуют как ответная реакция психики на эмоциональную или физическую травму. Причем физическая травма – это обычно либо следствие ударов по голове, либо результат инсульта или сахарного диабета.
Кроме того, амнезия, вызванная, к примеру, физической травмой не могла бы внешне остаться незамеченной. Удар, падение, попадание в аварию – это всегда физические повреждения, и значит рано или поздно такой человек окажется в больнице. А инсульт и сахарный диабет в любом случае вызывают и иные симптомы, что не может остаться незамеченными другими людьми.
Помимо прочего, такие состояния не лишают человека возможности попросить о помощи, будь то у прохожих, полицейских или медработников. Даже тот человек, кто не может вспомнить свое имя, осознает, что он голоден, устал или не знает куда идти. То есть вопрос выживания остается открытым, и значит Джудит где-то должна была питаться и ночевать, платить за транспорт, делать покупки, а между тем денежных средств у нее было в обрез.
В 1996 году в Калифорнии случилась пренеприятная история с известной канадской актрисой Маргарет Рут Киддер.
Фото Рут Киддер.
Будучи красивой, удачливой актрисой, снимавшейся долгие годы в успешных телевизионных вестернах и фантастических сериалах, она вдруг запила и стала устраивать сцены на съемочной площадке. А весной 1996 года Киддер неожиданно оказалась в центре скандала, наперво заявив на телевизионном шоу, что является жертвой заговора киномагнатов, а затем бесследно пропала на 3 дня. Ее нашли, оборванную и грязную, в одном из двориков Глендейла (Калифорния), питающуюся объедками, не понимающую, что с ней происходит и несшую бессвязную ахинею.
После помещения в клинику, Киддер поставят диагноз шизофрении и маниакально-депрессивного психоза, после чего ее карьера будет закончена.
Как видите, тяжелое расстройство психики может привести к потере памяти, но такую болезнь предваряют какие-то симптомы и она не может проявиться в одночасье в 50 лет. Между тем мы помним, что никаких неадекватных реакций Джудит Смит до своего исчезновения не демонстрировала, к тому же накануне поездки она проходила медицинское обследование.
Тем временем, пока полиция и семья пропавшей ломали голову над тем, что могло привести Джудит в район Нью-Джерси, и могла ли она сойти с ума, поступило следующее странное сообщение о том, что женщина, невероятно на нее похожая, останавливалась в трехзвездочном крошечном отеле на несколько комнат, под названием «Society Hill Hotel», расположенном по адресу 301 Chestnut Street, в Филадельфии.
"Она была здесь!" – уверенно заявила по телефону менеджер отеля Эбби Гейнер.
После просмотренной ею телевизионной передачи о Джудит, она вдруг отчетливо осознала, что эта женщина пару дней была постояльцем отеля, в котором Эбби служила. «Это была странная женщина, говорящая разными голосами сама с собою. Я увидела передачу, и я просто знаю, что это она".
Прибыв в отель, полиция выясняет, что «странная женщина» останавливалась в отеле на двое суток. Помимо Гейнер, женщину запомнили официантки в ресторане - Рэйчел Росли и Дженни Meррил, опознавшие по фото, что сумасшедшей являлась именно Джудит Смит, а никто иной.
Невменяемая постоялица отеля не только несла чушь, но и в первый день своим поведением шокировала персонал, устроившись возле открытого окна номера мастурбировать. Ее прогнали, велев закрыть штору, пригрозив, что вызовут полицию. А на третий день проживания вдруг выяснилось, что эта женщина вообще не имела наличных денег и не могла заплатить за пребывания в гостинице. Ей предложили воспользоваться кредитной картой, но женщина вдруг стала пронзительно кричать, утверждая, что именно сегодня Великий император пришлет ей деньги посредством
Western Union. Затем сумасшедшая проскользнула в свой номер и там заперлась, а утром на следующий день исчезла.
Но спустя несколько дней в полиции снова раздался звонок, впрочем не из «Society Hill Hotel», а из отеля «Best Western», расположенного поблизости от предыдущего места пребывания предполагаемой Джудит.
Тайрон Тейлор, консьержка отеля, утверждала, что женщина, похожая на пропавшую Смит, пришла в гостиницу вечером около 16.30, и попросила воспользоваться телефоном.
"Она говорила громко о деньгах китайского императора".
Служащая отеля описала женщину как грузную блондинку, с толстым слоем кричащего макияжа на лице, и в очках, держащихся на резинке. «Она ненормальная, но не бомж»- таков будет вердикт консьержки.
Тейлор, являясь человеком смышленым, под благовидным предлогом завела ненормальную женщину в номер, закрыла дверь на ключ и вызвала полицию.
Но прибывшие в отель полицейские… с прискорбием смогут констатировать, что эта женщина не была Джудит Смит.
Расследование продолжалось, но результатов оно не приносило. Джеффри с детьми вернулись в Нютон и ждали. Они уведомили все возможные органы, связались со всеми родственниками и друзьями Джудит в надежде, что она подаст о себе весточку. Но время не приоткрывало завесу над тайной ее исчезновения.
В полиции мнение разделилось. Кто-то верил в то, что Джудит исчезла по собственной воле, кто-то считал, что в пропаже повинен ее муж. В пользу первой говорила статистика разрыва отношений и бросания семей женщинами среднего возраста. В пользу второй - сам Джеффри.
Еще в начале расследования он неустанно просил полицию привлечь к розыску ФБР. Но, по мнению полиции это дело не соответствовало критериям расследований, проводимых бюро. Попросту говоря, очевидно, следователи не хотели в это впутывать агентов федеральной безопасности, считая, что дело «того не стоит».
Тогда Джеффри собственными силами попытался привлечь внимание ФБР, но те отказались, мотивируя отказ тем, что они могут вмешаться «только если доказан факт насилия над личностью». Тогда Джеффри попытался добиться внесения имени Джудит в базу Национального информационного центра ФБР по розыску людей. Ему пообещали, но…сделали это далеко не сразу, лишь после неоднократных напоминаний и ходатайств настойчивого мужчины.
В течение нескольких месяцев Джеффри, уже не надеясь ни на полицию, ни на ФБР, самостоятельно будет расклеивать на столбах листовки с призывом о розыске, рассылать по всей Америке, в правоохранительные и медицинские учреждения, факсы с фотографиями своей пропавшей жены, пытаясь убедить ему помочь ее найти.
Именно благодаря одной из таких листовок, попавшей в медицинский центр «Angel» во Франклине, штат Северная Каролина (находящийся в 65 милях к западу от городка Эшвилл), да еще внимательности и отзывчивости одного из врачей, в этой истории произойдет решительный поворот, перевернув с ног на голову все существующие доселе версии.
Находка
Около 4 часов дня 7 сентября 1997 года двое браконьеров на оленей, отец и сын, находят скелетированые человеческие останки. Поначалу они увидят лишь торчащие из ямы кости грудной человеческой клетки, и лишь затем поймут, что обнаружили полный скелет погребенного человека.
Сейчас нам нужно будет осознать, что это за место, где была обнаружена столь ужасная находка. Место, где охотились эти браконьеры, называется Pisgah National Forest – национальный заповедник в Аппалачи в западной части штата Северная Каролина. Это область национальной лесной земли в графстве Банкомб, в 18 км от города Эшвилл.
Сам заповедник находится на расстоянии 616 миль (991,4 километра) от Филадельфии
и на расстоянии 917 миль (1476 километров) от Бостона.
Находка охотников выглядела ужасающе. Частично похороненный под камнями и ветками скелет, очевидно, подвергся разграблению местных хищников. Кости были разбросаны на площади почти в 100 метров, человеческая голова была отделена от тела в районе нижней челюсти и лежала значительно ниже других останков, почти на тропинке.
Обнаружение скелета настолько шокировало охотников, что отбросив риск самим попасть за решетку по обвинению в браконьерстве, они немедленно отправились в офис к шерифу округа Банкомб - Бобби Медфорду.
Прибыв на место, шериф, во-первых констатирует, что, человеческие останки находятся на крутом, скалистом холме, в удалении от какого-либо жилья и основной дороги Blue Ridge Parkway. Взобраться туда можно только пешком - на холм ведет одна узкая тропа, не обозначенная в туристических путеводителях, и как здесь оказалось тело – было первой загадкой.
Во-вторых, по всей видимости, скелет здесь находился довольно давно, и, вероятно это убийство. На сей факт указывало то, что кто-то, прежде чем похоронить тело, выкопал каким-то инструментом неглубокую полость подле дерева, завернул тело в синее одеяло, поместил труп в яму, и уже затем присыпал ветками и камнями. Сделано это было как-то наспех, в 14 метрах от тропинки, и довольно неудачно, ибо, видимо, учуяв запах разлагающейся плоти, звери разрыли импровизированную могилу, растащив по округе кости.
По виду труп являлся белой женщиной, одетой в синие джинсы, под которыми находилось длинное, утепленное белье, и походные, туристические ботинки. Но в карманах отсутствовал кошелек, квитанции и какие-либо документы убитой, что уже изначально осложняло возможность ее идентификации.
Рядом с телом поисковая бригада обнаружит синий рюкзак из винилового материала, внутри которого находился комплект зимней одежды, брендовые, и явно дорогие, солнцезащитные очки и $ 80 наличными, находящиеся в кармане джинсов. Странной находкой окажется и присыпанная грязью клетчатая рубашка, в кармане которой будет обнаружено $87.
Также найдут севший фонарик и книгу в мягкой обложке, носящую название «Flashback» (от автора: это небольшая детективная история, написанная известным американским «детективщиком» Майклом Палмером, и повествующая о расследовании преступных деяний, совершенных над пациентами в больнице https://www.michaelpalmerbooks.com/flashback).
Шериф Медфорд осознавал, что в такое место, где были найдены останки, погибшая явно должна была взобраться сама, занести на такую крутую высоту безжизненное тело не смог бы даже очень сильный и выносливый человека. И он четко для себя решает, что это убийство.
Это был не первый раз, когда в лесу недалеко от Blue Ridge Parkway находили мертвое тело. Два года назад, в 16 километрах от него было найдено тело женщины, привязанное к дереву. Она была изнасилована и убита, ее труп тоже обнаружили охотники. Но ее убийца был найден и уже осужден. Теперь шерифу предстояло разбираться и с этим убийством.
В тот же день найденные останки были отправлены в лабораторию судмедэкспертизы городка Чапел-Хилл Северной Каролины.
По заключению патологоанатома, тело принадлежало белой женщине возрастом от 40 до 50 лет, с сильно развитыми артритными процессами в правом колене и проведенными при жизни обширными стоматологическими работами. Причину смерти эксперт определить не смог в связи с сильным разложением останков и отсутствием каких-либо видимых следов орудия убийства на костях. Он подтвердил, что после смерти тело женщины было подвергнуто нападению хищников. Отделение черепа от скелета и разбросанные кости являются именно их «работой». Но выдвинул версию, что вполне вероятно, женщина была убита при помощи режущего инструмента, ибо на бюстгальтере жертвы остались явные следы порезов. Также эксперт предположил, что смерть наступила давно, один, может быть даже два года назад.
Таким образом, официально подтвердить убийство патологоанатом не смог, о нем свидетельствовали лишь косвенные признаки – порезы на нижнем белье жертвы и захоронение трупа. Но оставался нерешенным один из главных вопросов: кем была погибшая?
Этот вопрос, вполне возможно, так и остался бы открытым, если бы не настойчивость и усилия, приложенные Джеффри Смитом, а также интуиция одного из врачей скорой помощи медицинского центра «Angel» во Франклине. Именно Паркер Дэвис, узнав о том, что в заповеднике нашли останки неопознанной женщины, вдруг вспомнил, что получал листовку о разыскиваемой Джудит Смит, и обратился к эксперту Чапел-Хилл с предложением проверить, не ею ли является найденный охотниками труп. Эксперт позвонил в полицию Филадельфии и детектив Джеймс Суини запросил у Джеффри Смита стоматологическую и медицинскую карты Джудит.
У Джудит Смит были проблемы с зубами, она часто посещала стоматологов и имела обширные стоматологические работы при жизни. Это могло бы стать тем, что посодействовало либо опровергло предположение о нахождении ее тела.
Спустя несколько дней после получения медицинской карты Джудит Брэдфорт Смит, коронер сличит их с останками и абсолютно уверенно заявит, что найденный в Pisgah National Forest труп является пропавшей Джудит.
Но ведь Смит пропала всего 5 месяцев назад, а не год, и уж тем более не два! На этот вопрос эксперт заявит, что, очевидно, на ускорение процесса разложения повлиял теплый влажный климат лесов заповедника, в котором органика поддается распаду за более короткий период. К тому же тело очень сильно повредили звери.
Но результат, сообщенный полицией семье Смит, поверг тех в абсолютнейший шок и недоумение. Нахождение тела за тысячу километров от дома и полторы тысячи от места исчезновения, Филадельфии, не имело никаких разумных пояснений.
Семья подвергнет результаты экспертизы сомнению, но второй, прибывший из Филадельфии патологоанатом, подтвердит ее вывод.
Как очутилась в заповеднике Джудит? Что она там делала? Эта находка стала не решением вопроса ее исчезновения, она в край запутала абсолютно всех.
Отчаянные, пятимесячные поиски пропавшей женщины были завершены, но с нахождением ее тела, к полиции вернулась мысль, что в ее смерти может быть повинен муж.
Свои подозрения они подкрепляли заявлением, что Джерри Смит отказался пройти тест на детекторе лжи. Тот, в свою очередь, опровергал это утверждение, поясняя, что готов был пройти тест при выполнении двух условий: первого - если его будет проводить ФБР, второго – при положительном прохождении теста, полиция навсегда снимает с него подозрение. Но в выполнении обоих условий ему было отказано. ФБР наотрез не хотело заниматься делом гибели Джуди, а детектор лжи не является доказательством в суде. В сущности, мы то с вами знаем, что детектор лжи штука ненадежная и легко обманываемая. Результаты теста могут меняться в зависимости от психологического и физического состояния испытуемого.
Но полиция Филадельфии во главе с ее руководителем Ричардом Цапил стала твердо заявлять в прессе, что раз Джеффри отказался от теста, значит он виновен или чего-то опасается.
Детектив MакГиннис, служащий филадельфийской полиции, в частности, сказал, что Смит уже до этого знал об отказе подключения к делу ФБР. И значит, это было всего лишь предлогом для ухода от прохождения полиграфа. Многие упрекали Смита в том, что он, являясь адвокатом, прекрасно разбирается во всех юридических тонкостях, и просто манкирует его понятиями. На деле же выходило, что от тестирования он отказался.
Впрочем, не все стражи правопорядка пытались обвинять Джеффри. Бобби Мэдфорд, шериф, первым прибывший на место обнаружения тела Смит, после знакомства с мужем погибшей решительно отверг эту теорию, аргументируя это простым доводом: Джеффри очень грузный мужчина, страдающий от сильной одышки, даже если просто прогуливается садом. Предположить же, что этот полный человек, с грузом в 115 кг на руках, а именно столько весила Джудит, смог бы подняться на тот холм, совершенно невозможно. Мэдфорд знает места, в которых он живет и служит. Он прекрасно представляет, какой физической подготовкой, силой и выносливостью должен обладать человек, чтобы путешествовать по заповеднику, и в этом вопросе я склонна ему доверять. Следователям Филадельфии, сидящим в офисе большого города, значительно сложнее объективно оценивать такие моменты.
Так значит Джудит пришла туда самостоятельно? Но зачем?
Если она решила путешествовать, то почему удрав от мужа, не сообщила об этом даже детям? Куда пропал ее бумажник, документы, и где все остальные вещи, так необходимые туристу в походе? По меньшей мере, у нее должна была быть вода и пища, которую полиция на месте не нашла. Где делся ее старый, красный, любимый рюкзак и откуда взялись остальные вещи: новая одежда, новый виниловый рюкзак, дорогие солнцезащитные очки, которые по заверениям детей, Джудит бы никогда себе не купила? К тому же родные Смит заверили, что с ее тела исчезли два тонких золотых колечка, одно из которых было обручальным.
Расследование смерти погибшей женщины велось не только в Филадельфии. Ее местом гибели стал округ Банкомб, и именно там проводились основные розыскные мероприятия, которые возглавлял детектив Сэм Констанс.
Фото Сэма Констанса.
Его основной задачей стало выяснение, видел ли кто-нибудь Джудит Смит накануне ее смерти. Ее поведение могло оказаться подсказкой и направить расследование в правильное русло.
Как выяснилось, она точно не останавливалась на ночлег ни в одном из мотелей Эшвила, и ни в каком ином кемпинге, расположенном близ заповедника. Но ее действительно видели и запомнили.
Первыми Джуди Смит опознали по фото три сотрудника палаточного лагеря Big Cove, находящегося в нескольких милях к западу от заповедника Pisgah View Road. Работники лагеря сообщили, что где-то в конце апреля женщина, очень похожая на погибшую Джудит Смит, приехала к ним на сером седане (ни марку, ни номер машины они не запомнили), забитом до верху коробками и пакетами. Она спросила, может ли припарковать машину на их площадке и в ней переночевать. Но ей отказали и она уехала.
Вторым свидетельством стало заявление владельца одного из местных магазинов Эшвила - Дианы Кроу. Являясь владельцем небольшого магазинчика «Дели Кроу», она сама и трудилась за прилавком. Именно она совершенно твердо заявляла, что общалась с Джудит Смит в каких-то последних числах апреля. Та купила в ее лавке бутербродов на $ 30 и детский игрушечный грузовик. Диана также подтвердила, что женщина подъехала к магазину на сером седане, но и она к нему не присматривалась, не посчитав это нужным.
У Кроу завязался небольшой диалог с покупательницей, в ходе которого неизвестная женщина вела себя доброжелательно, улыбалась и поведала ей историю о своем муже адвокате. Впрочем, разговор был не о чем, и качественных характеристик своему мужу она не давала. Так же с улыбкой Джудит Смит поблагодарила Диану, и сев в машину, уехала в неизвестном направлении.
Никто из свидетелей, видевших Джудит близ заповедника, не сказали, что наблюдали женщину вместе с кем-бы то ни было, зато все они в один голос утверждали, что ее машина была наполнена множеством вещей.
Эти наблюдения, как и все нюансы в данном деле, к сожалению, опять не проливали свет на таинственное исчезновение Джудит Смит, а только еще больше все запутывали.
На какой машине приезжала Джудит? И куда она впоследствии делась? Точно ли это была она? Диана Кроу твердо стояла на собственном мнении, что видела именно Смит. Могла ли она ошибаться? Какими вещами и откуда взятыми было забито авто Джуди? Зачем одному человеку бутербродов на $ 30, если учесть, что обычный магазинный сэндвич стоит примерно $ 2-3? А более всего удивляет момент покупки женщиной детской игрушки. Кому она предназначалась?
И невыясненными, самыми главными, оставались два момента, с какой целью Джудит Смит могла оказаться в округе Банкомб и кто ее убийца? На оба этих вопроса ни у кого не было ни единого разумного пояснения. По воспоминаниям Джеффри, у Джудит не было в этих местах никого из знакомых или друзей. Единственный раз, когда они посещали штат Северная Каролина – это поездка несколько лет назад Джеффри в столицу штата – город Ролей, в медицинский центр по регулированию и снижению веса. Именно тогда, всего лишь на неделю Джудит приезжала его навестить. Но Ролей находится в 412 километрах от заповедника Pisgah View Road. Предположение о том, что Джудит была знакома с районом, в котором впоследствии было найдено ее тело, остается за гранью понимания.
Дело таинственного исчезновения и гибели Джудит Смит так и по сей день остается нераскрытым. Основной версией полиции была и есть невероятная теория, что женщина сама ушла в район заповедника Pisgah View Road, где стала жертвой неизвестного убийцы. Но ни мотивов для столь странного ее поведения, ни поводов для ее смерти так и не найдено. Ни один человек официально никогда полицией не подозревался в ее убийстве.
Спустя год в деле появится небольшой поворот. Сэм Констанс, не переставая думать о нераскрытом преступлении в своем округе, вместе с командой из 10 полицейских отправится на место, где были найдены останки Джудит, и станет прочесывать лес, в надежде найти хоть какие-нибудь улики. Его настойчивость будет вознаграждена. "Мы провели 12 часов на месте преступления" - сказал он. "Мы просто хотели еще раз все проверить. Пропавшие с тела Джудит кольца были теми предметами, которые мы изначально хотели найти. Мы понимали, что это сродни поиску иголки в стогу сена. Но мы их нашли!".
Одно колечко полиции удалось найти с помощью металлоискателя, второе – просто просеивая почву руками. Эти находки, по сути, подтверждали версию, что убийство Джудит Смит не совершалось с целью ограбления. Но также это косвенно снимало подозрение в убийстве с ее мужа. Теплилась надежда, что экспертиза благодаря нахождению колечек, сможет дать полиции новые улики и толчок к последующему расследования. Но, увы, и здесь судьба не помогла в разгадке этой тайны.
Спустя семь лет, в больнице Бостона, после непродолжительной болезни, Джеффри Смит умрет. Он до последнего вздоха так больше и не сможет прикоснуться к вещам погибшей жены, оставляя даже ее чемоданы не распакованными. А загадка Джудит Смит так и поныне будет ждать своих ответов.