Преконквест и Основание, около 1050 - 1607
Место Санта-Фе было первоначально занято несколькими индейскими деревнями Пуэбло с датами основания между 1050 и 1150 годами. Большинство археологов соглашаются, что эти места были заброшены за 200 лет до прибытия испанцев. Сегодня мало свидетельств их останков в Санта-Фе.
«Королевство Нью-Мексико» впервые было заявлено на Испанскую корону конкистадором Доном Франсиско Васкесом де Коронадо в 1540 году, за 67 лет до основания Санта-Фе. Коронадо и его люди также обнаружили Гранд-Каньон и Великие равнины в своей экспедиции в Нью-Мексико.
Дон Хуан де Онате стал первым генерал-губернатором Нью-Мексико и основал свою столицу в 1598 году в Сан-Хуан-Пуэбло, в 25 милях к северу от Санта-Фе. Когда Онате ушел в отставку, Дон Педро де Перальта был назначен генерал-губернатором в 1609 году. Год спустя он перенес столицу в современную Санта-Фе.
Урегулирование Восстания и Реконкисты, 1607-1692
В течение 70 лет, начиная с начала 17-го века, испанские солдаты и чиновники, а также францисканские миссионеры стремились поработить и преобразовать индейцев пуэбло региона. В то время коренное население составляло около 100 000 человек, которые говорили на девяти основных языках и жили в примерно 70 многоэтажных сырых городах (пуэбло), многие из которых существуют сегодня. В 1680 году индейцы пуэбло восстали против примерно 2500 испанских колонистов в Нью-Мексико, убив 400 из них и отправив остальных обратно в Мексику. Завоевавшие Пуэблос разграбили Санта-Фе и сожгли большинство зданий, кроме Дворца губернаторов. Индейцы пуэбло занимали Санта-Фе до 1692 года, когда дон Диего де Варгас отвоевал этот регион.
Основанная Испанская Империя, 1692-1821
Санта-Фе рос и процветал как город. Испанские власти и миссионеры - под давлением постоянных набегов индейцев-кочевников и зачастую кровопролитных войн с команчами, апачами и навахосами - создали альянс с индейцами пуэбло и вели успешную религиозную и гражданскую политику мирного сосуществования. Испанская политика закрытой империи также сильно повлияла на жизнь большинства Санта-Феанов в эти годы, поскольку торговля была ограничена американцами, англичанами и французами.
Мексиканский период, 1821-1846
Когда Мексика получила независимость от Испании, Санта-Фе стал столицей провинции Нью-Мексико. Испанская политика закрытой империи закончилась, и американские ловцы и торговцы двинулись в регион. Уильям Бекнелл открыл тропу Санта-Фе длиной 1000 миль, отправляясь из Франклина, штат Миссури, с 21 мужчиной и паком грузовых повозок. В те дни агрессивные торговцы янки использовали площадь Санта-Фе в качестве загона для акций. Американцы обнаружили, что Санта-Фе и Нью-Мексико не так экзотичны, как они думали. Один путешественник назвал регион "Сибирь мексиканской республики".
В течение короткого периода в 1837 году северные фермеры Нью-Мексико восстали против мексиканского правления, убили губернатора провинции в так называемом восстании Чимайо (названного в честь деревни к северу от Санта-Фе) и заняли столицу. Однако повстанцы вскоре потерпели поражение, и через три года Санта-Фе был достаточно мирным, чтобы увидеть первые посадки хлопковых деревьев вокруг площади.
Территориальный период, 1846-1912
18 августа 1846 года, в ранний период мексиканско-американской войны, американский генерал армии Стивен Уоттс Кирни взял Санта-Фе и поднял американский флаг над площадью. Два года спустя Мексика подписала Гуадалупский договор об идальго, передав Нью-Мексико и Калифорнию Соединенным Штатам.
В 1851 году Жан Б. Лами прибыл в Санта-Фе. Восемнадцать лет спустя он начал строительство собора Святого Франциска. Архиепископ Лами является образцом для главного героя книги Виллы Катер «Смерть за архиепископа».
В течение нескольких дней в марте 1863 года флаг Конфедерации генерала Генри Сибли развевался над Санта-Фе, пока он не был побежден войсками Союза. С приходом телеграфа в 1868 году и приходом Атчисона, Топики и железной дороги Санта-Фе в 1880 году в Санта-Фе и Нью-Мексико произошла экономическая революция. Коррупция в правительстве, однако, сопровождала рост, и президент Резерфорд Б. Хейс назначил Лью Уоллеса губернатором территории, чтобы «очистить Нью-Мексико». Уоллес проделал такую хорошую работу, что Малыш Билли пригрозил подойти к Санта-Фе и убить его. К счастью, Билли потерпел неудачу, и Уоллес закончил свой роман «Бен Гур», будучи губернатором территории.
Государственность, 1912-настоящее время
Когда Нью-Мексико приобрел государственность в 1912 году, многие люди были привлечены к сухому климату Санта-Фе как лекарство от туберкулеза. Музей Нью-Мексико открылся в 1909 году, а к 1917 году был построен его Музей изобразительных искусств, который сегодня называется Музеем искусств Нью-Мексико. Акцент в государственном музее на местной истории и местной культуре во многом укрепил имидж Санта-Фе как «экзотического» города.
На протяжении долгой и разнообразной истории завоеваний и насилия на границе Санта-Фе, город также был центром культуры и цивилизации. Жители оставили наследие архитектуры и градостроительства, что сегодня делает Санта-Фе самым значительным историческим городом на американском Западе.
В 1926 году Ассоциация Старого Санта-Фе была создана, по словам ее устава, «для сохранения и поддержания древних достопримечательностей, исторических структур и традиций Старого Санта-Фе, чтобы направлять ее рост и развитие таким образом, чтобы жертвовать как мало что возможно из того уникального очарования, рожденного в возрасте, традициях и окружающей среде, которые являются бесценными активами и наследием Старого Санта-Фе
Сегодня Санта-Фе признан одной из самых интригующих городских сред в стране, во многом благодаря сохранению в городе исторических зданий и современному кодексу зонирования, принятому в 1958 году, который предписывает характерный для города архитектурный стиль испано-пуэбло, основанный на саман (грязь и солома) и деревянные конструкции прошлого. Также сохранились традиции богатого культурного наследия города, что делает Санта-Фе одним из самых разнообразных и интересных мест для посещения.