Попутно с другими более серьезными боевыми задачами, перед конниками была поставлена задача вести разведку специально на этот счет и, напав на след конного завода, непременно захватить его целым и невредимым. Баранов прекрасно выполнил и эту задачу – переправился через Эльбу в районе Ризы, нащупал следы конного завода, захватил его целехоньким. Впоследствии он возвратился на то самое место, откуда был угнан противником в 1942 году.
* * *
К.К. Рокоссовский: «Утром 20 апреля форсирование реки Вест‑Одер началось почти одновременно на широком фронте всеми тремя армиями главной группировки 2‑го Белорусского фронта. Форсирование происходило под прикрытием дымовых завес. Очень эффективной оказалась стрельба дымовыми снарядами и минами, разрывы которых лишали неприятельские наблюдательные пункты и огневые точки необходимой видимости.
Войска 65‑й армии первыми приступили к форсированию реки. Почти одновременно с началом артиллерийской подготовки продолжительностью 45 минут, на воду были спущены все наплавные средства. В армии Батова было заготовлено много лодок легкого типа, которые уже оправдали себя при форсировании рек с заболоченными берегами. Они и здесь сыграли большую роль. Там, где было не проплыть из‑за мелководья, пехотинцы легко переносили лодки на руках. Батову удалось быстро высадить на западный берег Вест‑Одера большую группу пехоты с пулеметами, минометами и 45‑миллиметровыми пушками. Этот десант усилил уже находившиеся здесь с ночи мелкие отряды. Сюда направлялись все новые эшелоны десантников. Теперь в ход пошли и паромы.
Жестокие бои разгорелись за дамбы на западном берегу. Нам они нужны были в качестве причалов и съездов, без которых не выгрузить на заболоченной местности тяжелую технику – танки и орудия, – прибывающую на паромах. Противник это понимал и всячески препятствовал захвату дамб. Как назло, густой утренний туман и дымы ограничили действия авиации, и она не могла помочь войскам, вклинившимся во вражескую оборону. Но с девяти часов утра погода резко улучшилась, и наша авиация заработала во всю свою мощь.
На западном берегу Вест‑Одера бой становился все ожесточеннее. По мере накопления наших сил расширялся район действий. Захваченные нашими бойцами участки и объекты тут же закреплялись, и все попытки врага вернуть их успешно отражались. Вновь прибывающие подразделения расширяли плацдарм, вгрызаясь именно вгрызаясь! – в оборону противника. Делалось это упорно, настойчиво, и все попытки врага остановить этот процесс были тщетны, хотя с его стороны следовали контратака за контратакой, одна отчаяннее другой.
Инженерные войска с помощью стрелковых частей приступили к наводке понтонных и паромных переправ. Им сильно мешали своим артиллерийским огнем вражеские корабли, появившиеся в проливе. С улучшением погоды ими занялись летчики Вершинина. Штурмовые и бомбовые удары с воздуха вынудили корабли уйти в море.
Уже к тринадцати часам на участке 65‑й армии действовали две 16‑тонные паромные переправы. К вечеру на западный берег Вест‑Одера был переброшен 31 батальон с пятьюдесятью 45‑миллиметровыми пушками, семьюдесятью 82– и 120‑миллиметровыми минометами и пятнадцатью легкими самоходными установками (СУ‑76). За день боя войска Батова заняли плацдарм свыше 6 километров шириной и до 1,5 километра глубиной. Здесь уже сражались четыре дивизии стрелковых корпусов К.М. Эрастова и Н.Е. Чувакова. Переправа войск на плацдарм продолжалась.
Бои были тяжелые, люди дрались геройски. Упорство, взаимная выручка и страстное стремление победить помогли им отразить все вражеские удары.
Большую помощь пехоте в боях на западном берегу оказывала авиация 4‑й воздушной армии, совершившая в этот день 3260 самолето‑вылетов».
Противник оказывал упорное сопротивление. За утро войска на плацдарме отбили свыше 16 вражеских контратак. Противник, пользуясь недостатком на плацдарме артиллерии, донимал нашу пехоту танковыми атаками.
* * *
За 20 апреля на всех фронтах подбито и уничтожено 120 немецких танков и самоходных орудий. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 103 самолета противника.
* * *
Союзники на Западном фронте осуществили прорыв через Эрфурт, Хемниц и Нюрнберг до линии Карловы Вары – Пльзень – Будеевице. Освобождена почти вся северо‑восточная часть Голландии.
* * *
Французские войска заняли немецкий город Штутгарт.
* * *
Ставка Верховного главнокомандования издала директиву с перечнем знаков и сигналов для опознавания при встрече советских и американо‑английских войск. «Советские войска обозначают себя серией красных ракет. Помимо ракет советские танки обозначаются одной белой полосой вокруг башни по ее середине и белым крестом на крыше башни… Англо‑американские войска обозначают себя серией зеленых ракет. Помимо ракет англо‑американские танки и бронемашины обозначаются желтыми или вишнево‑красными флюоресцирующими ночью щитами и белой пятиконечной звездой, окруженной кругом…»
* * *
Заместитель командира батальона 269‑го стрелкового полка (2‑й Белорусский фронт), 35‑летиний капитан Петр Лукьянович Василевский с группой бойцов под непрерывным огнем противника преодолел Восточный Одер, 2 дня удерживал плацдарм, был ранен, но остался в строю. За этот подвиг удостоен звания Героя Советского Союза. После войны жил в Харькове.
* * *
В бою погиб командир пулеметной роты 615‑го стрелкового полка (4‑й Украинский фронт) старший лейтенант Алексей Михайлович Вьюшков (1911–1945). Родился в селе Андросовка Самарской области, выпускник курсов младших лейтенантов (1943). 19 апреля 1945 года его рота под огнем противника по обломкам взорванного моста первой переправилась через Одер и захватила плацдарм, в боях за который отразила четыре контратаки противника. 33‑летний офицер погиб 20 апреля. 29 июня 1945 году ему посмертно присвоено геройское звание. Похоронен в польском селе Осины.
* * *
Командир отделения 172‑го отдельного саперного батальона (2‑й Белорусский фронт) 28‑летний старшина Леонид Дмитриевич Зубов отличился при форсировании реки Вест‑Одер юго‑западнее Щецина. Он переправил на лодке десант, снял 27 противотанковых мин и расчистил путь пехоте. За день сделал 23 рейса, переправляя подкрепление, боеприпасы и раненых бойцов. Звание Героя Советского союза ему было присвоено 29 июня 1945 года.
* * *
В бою погиб подполковник Анатолий Андреевич Меньшиков (1911–1945). Родился в деревне Меньшики Вятской губернии, участник войны с ноября 1941‑го, выпускник курсов «Выстрел» (1943), командир 562‑го стрелкового полка (2‑й Белорусский фронт). 14–16 апреля 1945 года он виртуозно организовал форсирование Одера и обеспечил переправу всей дивизии. Погиб в бою через 19 дней после 34‑летия и за 19 дней до Победы. Героем стал посмертно 29 июня 1945 года. Его похоронили на главной площади польского городка Быдгощ.
* * *
24‑летний сержант Дмитрий Анатольевич Петров в бою на территории Германии подполз к вражескому доту и забросал его гранатами, уничтожив весь его гарнизон, за что был удостоен третьего ордена Славы, став полным кавалером этого Ордена.
* * *
Погиб в бою 22‑летний советский летчик, дважды Герой Советского Союза, гвардии капитан Николай Илларионович Семейко (1923–1945), штурман эскадрильи 75‑го гвардейского штурмового авиаполка (3‑й Белорусский фронт). Он совершил 227 боевых вылетов и нанес противнику значительный урон в живой силе и технике.
* * *
Газета «Правда» сообщала:
– Возрождается текстильная промышленность Украины. В республике уже работают 35 предприятий, выпускающих сукно, различные ткани, ковры, скатерти.
– В Туле возобновилось производство самоваров.
Апреля 1945 года
Войска 1‑го Белорусского фронта перерезали берлинскую окружную автостраду и вошли на северную окраину Берлина.
21 апреля части 3‑й ударной, 2‑й гвардейской танковой, 47‑й и 5‑й ударной армий ворвались на окраины Берлина и завязали там бои. 61‑я армия, 1‑я армия Войска Польского и другие соединения 1‑го Белорусского фронта быстро двигались, обойдя Берлин, на Эльбу, где предполагалась встреча с войсками союзников.
Большую партийно‑политическую работу по обеспечению высокого наступательного духа воинов проводили политотделы наступающих войск – 47‑й армии (начальник политотдела полковник М.X. Калашник), 61‑й армии (начальник политотдела генерал‑майор А.Г. Котиков), 2‑й гвардейской танковой армии (начальник политотдела полковник М.М. Литвяк), 3‑й ударной армии (начальник политотдела полковник Ф.Я. Лисицын), 5‑й ударной армии (начальник политотдела генерал‑майор Е.Е. Кощеев).
* * *
Военный совет фронта обратился к войскам со следующим воззванием:
«Бойцам, сержантам, офицерам и генералам 1‑го Белорусского фронта.
Дорогие товарищи! Настал решающий час боев. Перед вами Берлин, столица германского фашистского государства, а за Берлином – встреча с войсками наших союзников и полная победа над врагом. Обреченные на гибель остатки немецких частей еще продолжают сопротивляться. Немецкое командование выскребает свои последние остатки фольксштурмовских резервов, не щадит ни стариков, ни 15‑летних детей и пытается сдержать наше наступление, чтобы оттянуть на час свою гибель.
Товарищи офицеры, сержанты и красноармейцы! Ваши части покрыли себя неувядаемой славой. Для вас не было препятствий ни у стен Сталинграда, ни в степях Украины, ни в лесах и болотах Белоруссии. Вас не сдержали мощные укрепления, которые вы сейчас преодолели на подступах к Берлину.
Перед вами, советские богатыри, Берлин. Вы должны взять Берлин, и взять его как можно быстрее, чтобы не дать врагу опомниться. Обрушим же на врага всю мощь нашей боевой техники, мобилизуем всю нашу волю к победе, весь разум. Не посрамим своей солдатской чести, чести своего боевого знамени.
На штурм Берлина – к полной и окончательной победе, боевые товарищи! Дерзостью и смелостью, дружной согласованностью всех родов войск, хорошей взаимной поддержкой сметать все препятствия и рваться вперед, только вперед, к центру города, к его южным и западным окраинам – навстречу двигающимся с запада союзным войскам. Вперед к победе!
Военный совет фронта верит, что славные воины 1‑го Белорусского фронта с честью выполнят возложенную на них задачу, сметут с лица земли последние препятствия и с новой победой и славой водрузят свое боевое знамя над Берлином.
Вперед на штурм Берлина!
Командующий войсками 1‑го Белорусского фронта Маршал Советского Союза Г. Жуков.
Член Военного совета 1‑го Белорусского фронта генерал‑лейтенант К. Телегин».
* * *
Продолжались ожесточенные бои на всем 2‑м Белорусском фронте. На участке Батова противник ввел в бой свежую 281‑ю пехотную дивизию, которая, по показаниям пленных, следовала на берлинское направление, но была возвращена и брошена в бой в районе Курова, захваченного 65‑й армией.
Пока еще везде происходило прогрызание вражеской обороны. Сил для решительного рывка вперед было еще слишком мало на наших плацдармах. Это чувствовал противник и напрягал все усилия, чтобы сбросить советские войска в реку. Но наши доблестные солдаты не отступали ни на шаг, а наоборот, использовали любую возможность, чтобы расширить уже захваченные участки.
