Формы информационного общения появились уже не заре истории человечества, когда началось формирование человеческих общностей. Поначалу обмен информацией велся при помощи звуков и знаков (жестов), как при непосредственном общении, так и при передаче информации на расстояние (звуки барабанов или рогов, дым и свет костров, солнечные блики, отраженные от блестящих поверхностей).Наряду с этим предпринимались попытки кодировать информацию в виде наскальных рисунков. Таким образом, уже на первых порах истории человечества предпринимались попытки информационного обмена. Многократно возможности информационного общения расширяются с возникновением человеческой речи. С этого момента устные выступления надолго становятся важнейшей формой массово-информационной деятельности. Впоследствии на основе таких знаков у различных народов в различное время возникла письменность (считается, что первые письменные тексты появились в различных странах приблизительно в 8 - 6 тыс. до н.э.). С возникновением государств-полисов усложнялись формы общественной жизни, формировались политические институты и появлялись профессиональные политики. В этот период особую роль в распространении информации начинает играть ораторское искусство. Политическая деятельность великих ораторов древности, в частности, Демосфена (Греция) и Цицерона (Рим) представляет собой яркое проявление того, что можно уже с большой определенностью назвать пражурналистской деятельностью, - целенаправленное распространение в массе людей сведений, оказывающих на них идейно-психологическое воздействие, побуждающих к тем или иным действиям. И на то были свои причины. Во-первых, в отсутствие иных средств коммуникации устное слово оратора было едва ли не единственным средством социального воздействия. Вообще, вся культура Греции и Рима до конца античности была культурой устного, а не письменного слова. С ростом масштабов территорий в ряде государств устные формы распространения информации оказывались уже малоэффективными, и параллельно шел поиск письменных способов информационного обмена. Так, греки заимствовала письменность у финикийцев - торгового народа древнего Средиземноморья. Финикийские купцы передали и способы монументальной письменности: на каменных стенах высекались тексты, рассказывавшие о делах правителей, на металле гравировались своды законов. Впоследствии для фиксации текстов использовались глиняные и натертые воском деревянные дощечки, свитки папируса (изобретен в Египте), пергам - листы недубленой кожи с удаленным волосяным покровом (изобретен в г.Пергам в Малой Азии), береста и проч. После прочтения таблички и свитки пергамента подбирались по сериям, перевязывались и хранились в специальных помещениях дворцов правителей. Таким образом, уже в античной древности возникают профессии, непосредственно связанные со сбором, обработкой, распространением и хранением информации: писцы, переводчики, гонцы, глашатаи. Наряду с устными выступлениями и рассылкой письменных сообщений в этот период возникают подобия современных газет. Известно, что уже в Древнем Египте при дворе фараона выходила в виде папирусных свитков «газета», и в противовес ей даже существовало оппозиционное «издание». В Риме по указанию Юлия Цезаря на площадях выставлялись выбеленные доски с сообщениями о работе сената - «Акта сенатус» и «Акта диурни попули Романи» (выходили с 1 в. до н.э. по 4 в.н.э.); которые со временем разделились на два направления. В «Acta senatus», которые вывешивались в здании форума, сообщалось о выступлениях в сенате. Это был прообраз элитарной, качественной газеты. «Acta diurna populi romani» выставлялись на площадях, базарах. Там говорилось о городских новостях. С газеты снимали копии, значит, можно говорить о ее тираже. «Acta diurna» отличались лаконичностью и доступностью и явились прообразом современной массовой газеты. Люди, которые собирали материалы для «Acta diurna», предшественники современных репортеров, назывались диурналистами. Отсюда этимология слова «журналист». Обе газеты не имели собственного названия, на глиняных дощечках присутствовал только текст. И «Acta senatus», и «Acta diurna» для римлян были не имена собственные, а характеристики. Уже в Древнем Риме заинтересованные лица стремились использовать газеты в своих целях. Так, например, в официальную хронику включались предсказания, прогнозы погоды и описание уже происшедших атмосферных явлений. Это делалось из политических соображений: языческая религия запрещала начинать важные государственные дела, принимать серьезные политические и военные решения в дни неблагоприятного состояния атмосферы.
При императоре Августе на досках также начали публиковать светскую хронику. Входили и рукописные издания, содержавшие информацию о жизни государства, о важных общественных событиях, например, созданный по указанию Цезаря еженедельник «Комментариус рерум новарум» («Записки о новых событиях»), который переписывали 300 рабов. В 1 - 2 вв. н.э. переживает расцвет римская сатира, - памфлеты Ювенала, Марциана, Лукиана переписывались и распространялись в столице и других городах империи. Однако, все это были лишь первичные формы информационного обмена (поскольку слишком ограничено было их распространение и слишком узок круг читателей). В раннем Средневековье (5-10 вв.), когда большинство населения европейских стран оставалось неграмотным, основной формой воздействия на сознание и поведение людей были церковные проповеди. Особый размах эта деятельность приобрела во времена крестовых походов, когда наряду с обещаниями вечного блаженства на небесах и возможности обладать сокровищами язычников в земной жизни рыцарям и воинам продавались папские индульгенции - рукописные грамоты, свидетельствовавшие об отпущении грехов за будущие убийства. В то же время монастыри и университеты, являвшиеся в то время единственными очагами культуры в Европе, вели между собой активную переписку как по богословским и научным, так и по светским вопросам. Огромное значение для дальнейшего развития массовых информационных процессов имело распространение бумаги (от итал. bambagia (хлопок), изобретенной в 1 в.н.э. в Китае, откуда в 6 веке она попала в Японию, и через арабов в 10 веке - в Европу.