Строй великих снова ушел
Под знамя врага, за них кровь мы прольем!
Как пламя во тьме, мы зажжем Вариев.
Пока дождь не прольет, не погасит наш гнев!
Ранее вселявшая в жителей провинции Тимин ужас песенка наемников стражникам была наверняка знакома, а потому страх их только усиливался. Как по команде, как только начался описанный выше припев, мы разом вернули нашу внутреннюю ауру, снова сдерживаемую вдали от деревни и Чеистума, к привычному уровню. Долгая задержка ее давления привела к тому, что сама аура усилилась, и сделать мы с этим уже ничего не могли, да и не собирались. Крики стражников были слышны уже за сотню метров от выхода из леса, пусть и сами мы их, благодаря собственным голосам, не замечали. Ощущение у них было наверняка такое, будто из леса на них наступает целая армия октолимов. Даже Витлафу от такого хора, видимо, поплохело. Хорошо еще, что собственной внутренней ауры у него не было, и влиять нашей внутренней силе на него было куда тяжелее.
Но вот, из леса вышли всего-лишь мы. Без мечей наготове, и без флагов. Всего пятеро путников. Идущий впереди всех был с гитарой, и играл уже в разы тише, чем прежде. Всего пятеро, а, уже полностью вооруженными, перед нами стояло не менее сотни человек. Вечно открытый в любую погоду пропускной пункт уже успел отступить на полукруглую площадку города, едва не дав приказа к эвакуации жителей ближайших домов. Даже люди из окон смотрели на нас, только прошедших арку пропусного пункта, с каким-то недоумением. Все стражники той части города, через которую мы и шли, уже наверняка были здесь, собравшись перед нами для отражения возможной атаки неведомого неприятеля. Все они теперь не то удивленно, не то радостно, переглядывались. Что там, всего 5 человек? Разве ж это противник?
Как только песенка наша закончилась, а мы встали столбом перед собравшимися, из замкнутых рядов вышел человек, одетый в кожаный дублет, пошитый золотой нитью. Видно было сразу - офицер. Гладко выбритый, высокий, белесый и хмурый, явно давно не причесывавший угольных волос. По его лицу сказать было сложно - рад он, или наоборот разочарован. Наверняка он ожидал чего-то более солидного. Витлаф, в последний раз, дернул за струны, и убрал гитару.
-Командующий "Мирной Гвардии", генерал Ситаран Во-Арнель. А вы, должно быть, герои битвы при Кацере, и их провожатый, так? - спокойно, но сверля всех взглядом, спросил черно-золотой офицер. Даже меня в тот момент взяли сомнения, что это был генерал - уж больно молодо для подобного звания он выглядел. Мы все равно снова опустили свою внутреннюю ауру, пусть делали мы это и с большой неохотой. Желания гневать окружающих у нас не было совсем.
-Ты прекрасно знаешь, кто мы. - будто даже угрожающе, сделал шаг вперед Таргот.
Генерал не повел и глазом.
-Это было обычное представление вас окружающим. Вы не на шутку перепугали жителей. Конечно, я знаю, кто вы, и кто ты, Таргот. Наша встреча в лагере подготовки нашей Гвардии достаточно отпечаталась в моей памяти. - со все более, казалось бы, спокойным и усталым лицом говорил генерал.
-В таком случае, попрошу тебя вернуть стражников к своим делам. Мы сюда не воевать пришли. Наоборот - мы пришли вам помочь.
Стражники все еще переглядывались между собой, но большинство все равно смотрели больше на генерала, ожидая его команды. Не прошло и десяти секунд, как он махнул рукой, крикнув "Всем вернуться к своим делам!", будто только сейчас решив напрячь горло, пусть сам того и не хотел, но иначе разогнать народ просто не мог. Стражники с облегчением опустили и убрали оружие, некоторые все еще, подозрительно глядя на нас, пройдя мимо к своим постам. Люди в окнах еще не пропадали, и так же пристально, оставаясь никем не замеченными, наблюдали за нами. Генерал развел руками.
-Цель вашего визита мне описал господин Гедыр. Я не знаю, где вам искать Информаторов сейчас, но это вполне может знать местный градоначальник. Вы, двое! - резко обернулся он к двух стражникам, уже начавших бесстрашно в присутствии генерала дремать у торговой лавки на углу площадки, - Отведите господ к градоначальнику, минуя обыкновенные процедуры допуска. Скажете, приказ дал генерал Ситаран Во-Арнель.
Стражники, один лицом явно ранее вбитый в брущадку местной улицы, и другой боец с бешеными котами, почти одновременно подали "Есть!", и кивнули головами. Генерал вновь повернулся к нам.
-Спасибо за помощь, Арнель. - все равно не дружелюбно отозвался Таргот.
-Еще увидимся... - развернулся, явно проглотив некоторые новые предложения, генерал.
Пока стражники, неуверенно топая в нашу сторону, и провожая взглядом генерала, "всем телом рвались нам помочь", мы все взглянули на Таргота, также провожавшего генерала взглядом. Как я и говорил ранее, мы редко были в курсе дел Таргота на стороне, да и не предполагали, что он может быть лично знаком с Арнелем, оффициально признанным убийцей Даллахана. Кажется, не зря город, в который мы пришли, назывался именно Городом Знаний - уже совсем скоро мы должны будем узнать огромное множество секретов, которые от нас, благодаря нашему недавно полученному боевому опыту, Информаторы скрыть просто не сумеют.
-Так это он...
-Не будем об этом. Мы пришли сюда не вспоминать прошлое, а вершить будущее. - перебил Кайлу Таргот, снова говоря, будто ему лет на 100 больше, чем есть на самом деле.
-Значит, Гедыр поведал ему о нашем визите в Ренбир, но сам нас встретить не мог. Деру дал сразу? - скрестил руки на груди Френтос.
-Кажется, он собирался к королю, разве не так? – задумалась Кайла.
-Простым умом его не поймешь.
-В любом случае, я уже как раз вынужден вас покинуть. Думаю, мы еще свидимся. Вы ведь все-равно еще посетите Алого Кози. – потер руки Витлаф.
-Конечно. Еще раз спасибо за помощь. – сказал ему Таргот.
Витлаф неторопливо зашагал в сторону главной улицы, ведущий к самой Пирамиде, и на ходу принялся налаживать гитару. Тогда рядом с ним из домов все еще выходили удивленные происходившим совсем недавно зрелищем местные жители, глядя то на нас, то на Витлафа. Пока на площадке кроме нас и двух стражников, поставленных нам сопровождением, не оставалась вообще никого. Люди вокруг, по-тихоньку, возвращались к своим делам.
-Просим за нами, господа октолимы. - сказал один из стражников, будто и не закрывая частично порванный в схватке с неведомым монстром рот.
Оказывается, резиденция градоначальника находилась не особо и далеко от нас. На улице было довольно мало народу, почти все хмурые и безжизненные, будто не над нами сейчас светило солнце, и времени было еще слишком рано даже для утренней суеты. Тем не менее, солнце было уже в зените, и палило достаточно ощутимо. По брущадке ветер гонял мелкий сухой песок, так и говорящий о полном отсутствии в Ренбире дождей. На самом деле, Ренбир дожди, учитывая его местоположение, накрывали вообще крайне редко, да и проходили обычно стороной, едва касаясь его улочек целительной влагой. Воздух в городе всегда был, по крайней мере днем, сухим и тяжелым, с чем нередко старались своими силами бороться советники из Совета Октолимов. Одним таким советником была Рэви, известная под прозвищем Доджь. Обычно, ее вмешательство в погоду города не длилось долго из-за постоянных ее головных болей, но даже этого хватало, чтобы спасать Ренбирскую, вообще нечастую на его улочках, растительность.
Народу в городе сегодня было много, но почти все они старались не выходить на улицу. Кое где можно еще было видеть веселую и беззаботную детвору, и их все равно печальных родителей. Детвора явно занималась выделкой некоторых праздничных украшений, пусть я и не мог тогда знать, когда именно, и какой, может быть следующий местный праздник.
Здание резиденции градоначальника было сегодня относительно безлюдно. У дверей его стояло несколько богато одетых мужчин и дам, но все они говорили о чем-то своем, пусть и у всех отдельно в диалогах проскакивали слова сожаления о чьих-то судьбах. Очевидно, именно дошедшая сегодня или вчера до города новость о судьбе новой Кацеры и накрыла печалью его жителей. Прошедшие вперед нас стражники распахнули двери, регистратору у входа объявив, что явились они к градоначальнику по приказу самого генерала Арнеля. Регистратор не повел и глазом, когда мы прошли вслед за ними по крутой лестнице на второй этаж.
С самого начала я заподозрил неладное - у нас никогда ничего не идет гладко. Градоначальнык был, - или была, - молодой, вроде как, девушкой лет двадцати. Нас она помнила прекрасно. Конечно! Прошло то всего не больше месяца. Хотя и тогда она была градоначальником совсем другого города. В приемной ее нас пропустили сразу, и секретарь нас тоже прекрасно помнил. Его Френтос назвал "рукожопым", только дело было в Манне-Доте. Миновав любезного на вид его, мы постучались в дверь к градоначальнику, а стражники, сопровождавшие нас, смиренно сели у дверей на скамейку, будто заранее не желая иметь дела с местным смотрителем их же работы в городе. Мы прошли внутрь по команде голоса из комнаты градоначальника, и довольно быстро оказались перед ее столом. С каждым шагом во мне росло все усиливающееся желание выпрыгнуть из окна. Со второго этажа прыгать не страшно - страшнее было лицо градоначальника. Еще от вида ее секретаря мы поняли, куда переехали наши проблемы.
-Ну-с. И что вам нужно на этот раз? – важно откинулась в кресле Далия, пламенеющим на глазах хищным взглядом цепляясь за каждого по очереди.
-Нам нужны Информаторы. – как к себе домой прошел и уперся в стол руками Френтос.
-И что с того? – так и не меняла лица она.
-Ты же знаешь, где нам их искать? – продолжал «напрягать» Таргота своим неподобающим поведением Френтос.
-Где угодно, но только не в моем кабинете.
-Извините, госпожа Далия… - начал было Таргот.
-Замечу, я не разрешала говорить тебе. – будто словом укалывая, блескнув острым взглядом на Таргота, перебила его Далия.
-А ты, смотрю, злопамятная. – скрестил руки на груди Френтос, чуть отталкиваясь ими от стола.
-Да. Как думаешь, я не выгляжу теперь старше? Говорят, если много нервничать, можно быстро состариться.
-С тебя и раньше песок сыпался. – ухмыльнулся Френтос.
-Ну ну. Вижу, в твоем дебильном поведении тоже не шибко много поменялось. – вздохнула Далия.
-Так где нам искать Информаторов? - повернувшись к стене, приложил ладонь к уху Френтос, направив так ухо к Далии.
Далия молчала. Молчали все - минуту, не меньше. Лишь затем, уже раздражаемая мерным тиканьем часов на ее руке, она спокойнее выдохнула, и посмотрела на нас уже, хотя бы, чуть-чуть более дружелюбно.
-Ваше счастье, что за вас слово сказал господин Гедыр. Если бы не он, погнала бы я вас уже отсюда кривой метлой. – проговорила она.
-Мы спасены? – вздохнул я.
-Можете считать и так...Они в Пирамиде. Чаще всего. Ищите их там. – нагнулась к столу, уперев в него локти, Далия.
-Мне сразу полегчало. – развернулся, и быстро вышел из помещения Френтос.
Мы все, глядя ему вдогонку, понимая, что он просто так теперь не остановится, развернулись и вышли вслед за ним. Далия прикрыла глаза, явно глубоко задумавшись. "Правда ли они защищали Кацеру, а не пытались сами ее спалить?" - наверняка думала она.
Вообще сходу не заметив нигде присутствия своего сопровождения, мы вышли из здания наружу, пропустив брошенное нам регистратором вдогонку «Всего доброго!». Френтос, плащом новой формы махнув при повороте в сторону, поставил «руки в боки» и тяжело выдохнул.
-Это Пирамида? – спросил он точно и не ясно кого.
-Нет. Это домик гномиков. – нервно взял Френтоса за плечо быстро подошедший к нему Таргот.
-Интересно, какая она вблизи. – глянула в ту же сторону, что и Френтос, Кайла.
-Так, я просто придерживался нашего образа. – едва не отталкивая от себя Таргота, расставил перед собой руки Френтос.
-Забудьте уже об этом. Нам он уже никуда не впился. Пора бы снова стать собой. – толкнул он Френтоса той же рукой, отпуская его, и поворачиваясь к Пирамиде лицом.
-Не хочу тебя огорчать, но все это время мы и были собой. – проговорил я.
Все мы пока стояли молча, будто кроме меня об этом раньше никто и не задумывался.
-Да…Наверное. – грустно прикрыл глаза Таргот.
-Я ни о чем не жалею. Мы бы не оказались здесь, если бы не жили так, как ты говорил. Может быть, скоро все наладится… - начал успокаивать Таргота Френтос.
-Это не утешение. Мы жили как тараканы, и едва не умерли так же. Именно следуя моим указаниям мы попали под топор этой твари, и из-за нас сгорела Кацера. Потому, что мы расслабились, и не смогли дать сдачи. Все до этой самой секунды лишь подтверждает это – зря вы пошли за мной… - уже дыша тяжелее, все не открывал глаз Таргот. Его лицо напрягалось и краснело все сильнее.
-Брось, если бы мы не попали под тот топор, не потеряли город, разве бы мы задумались еще раз? Совсем скоро мы поведаем Информаторам о враге, и вместе с ними защитим наш мир от уничтожения. Все время, с момента встречи нами того побирушки, мы выполняли его планы, и здесь нет нашей вины. Мы были лишь оружием. Рано ты опускаешь голову, Таргот. Все мы прекрасно понимаем, что проще винить себя, чем благодарить судьбу. Пока мы живы, каждый шаг будет делать нас сильнее.
Таргот отпустил голову ниже, уже почти всем телом свесившись над землей. И Френтос и Кайла смотрели на меня не то с удивлением, не то с надеждой. Никогда мы раньше не наблюдали такого состояния у Таргота, и Кайла с Френтосом вряд ли были достаточно хорошими ораторами, чтобы приводить его в чувства словами. Больше ничего подходящего в голову мне уже не приходило, и я сделал жест остальным, чтобы они тоже попытались хоть что-то сделать. Кайла неуверенно приложила руку к подбородку, явно нервно и быстро что-то придумывая. Френтос сделал проще – с размаху приложил ладонью Таргота по спине, да с таким звуком, будто ударил молотком по пустой бочке.
-Ну ты отжог, братец. И так же ясно – не будь тебя, мы бы уже через день после первого пожара померли бы с голоду! – смеялся он, казалось бы, совершенно в себе уверенно.
-Только если ты. Ладно…Забудем об этом. У нас впереди еще много работы. – распрямился и высоко поднял голову он, будто тяжелым вздохом прогоняя печаль.
-Может, есть кто хочет? - явно без всякого интереса к ответу окружающих спросил как для себя Френтос.
-Почему бы и нет? – все еще смотрел я на Таргота.
-И вы не можете потерпеть до Пирамиды? Мы совсем недавно уже ели. – снова по обыкновению серьезно, удивился Таргот.
-После этого тумана вот такая фигня. – похлопал себя по животу Френтос.
-Чутка перетерпите. За мной. – скомандовал Таргот.
Не говоря ничего друг другу, пусть и еще взволнованно глядя в спину Тарготу, мы пошли за ним. Не пропустившие не единого нашего слова господа у резиденции градоначальника теперь неуверенно покачали головой, переключаясь со своих новых бесед обратно на Кацеру, и участие в ее судье нас четверых. Люди перед нами, которых на каждые метров 20 становилось все больше, также неуверенно и молча наблюдали за нами, все будто чего-то от нас ожидая. Сложно было сказать, были ли они рады нашего появлению в их городе целыми и невредимыми, или же просто не знали, что теперь о нас и думать. У большинства в глазах, все-таки, горела больше радость, чем грусть.
На улице было теперь куда более оживленно, и будто уже разобравшие случай у пропускного пункта с нами жители теперь выглядели и друг к другу более дружелюбно и радостнее. Пара повозок проезжала мимо, и кучер первой из них даже радостно снял шапку, проезжая мимо нас. Телеги были нагружены под завязку какими-то украшениями не то из бумаги, не то из ткани. Все они, тем не менее, были колоритно размалеваны красками, будто изначально должны были стать элементами какой-нибудь мозаики. Через край последней повозки переваливалась разноцветная глянцевая мишура, которую то и дело пытался забросить обратно на кучу сидевший на ней же мужик. Уже вовсе не грустный, даже веселый и радостный гомон заполнял улицу, когда мы проходили по ней все дальше к центру города. Очевидно, в Ренбире и вправду скоро наклевывался некий праздник.
-Оп. – вдруг остановился Таргот, жестом руки останавливая нас.
Смотрел Таргот на некую черноволосую девушку, неторопливой и повседневно спокойной походкой прошедшую в один из магазинчиков-вультов. Даже ничего больше не говоря, он пошел, и, соответственно, повел нас, вслед за ней.
-Кто это? – спросила Кайла.
-Информатор и Герой Шеагральминни одновременно. Как раз то, что нам нужно. – ответил Таргот.
К слову, мало где в стране еще можно было найти столь обильное множество магазинов и лавок, совершенно всех по товарам уникальных и редких, как в Ренбире. Самыми необычными среди всех них всегда были и остаются вульты – лавки с октовыми предметами, почти у всех торговцев разными, интересными, и обязательно полезными. По крайней мере, для тех, кто умеет ими пользоваться, или, еще лучше, владеет окто. Лавка, в которую зашла загадочная Герой Шеагральминни также еще по записке на стекле у входа гласила, что имеется внутри «множество сказочных безделушек». Пусть даже интересны были нам тогда и вовсе не они.
Зазвенел над дверцей колокольчик, и городская суета, радостный гомон, заменились на громко отражаемые от стен магазина голоса лишь девушки и седовласого, совсем старого и чересчур энергичного, торговца. Лишь одним глазом он приметил внутри нас, держа второй на глазах собеседницы. Благодаря волнистым, до самого пояса густым черным волосам, мы даже не могли тогда предположить, какими те глаза были. Все лицо ее было от нас плотно закрыто.
Лишь на секунду-другую глянув в сторону стеллажа ближе к нам, образ лица ее остался мягким следом на наших глазах. Теперь стало ясно, почему дед-торговец так старается ей угодить. Девушка красотой была схожа со сказочными нимфами, образы которых нередко брались за основу в создании различных скульптур. Неописуемой изящностью обладала каждая черта ее вороных глазок, ресничек, гладкого и чистого носика, бархатных розовых губ. Долго на стеллаже она взгляда также не задержала, да и торговец уже успел перейти взглядом на нас. Девушка отошла в сторону, принимаясь разглядывать что-то совсем новое, совсем закрыв нам дальний стеллаж спиной. Торговец, кажется, решил оставить ее наедине с собой, и резко двинулся в нашу сторону. Обыкновенная для людей его ремесла, редко видящих в своих владениях покупателей, его лицо покрыла радостная улыбка.
-Здравствуйте, господа. Вам чего-то определённого надо, или вы по ходу выбирать будете? - улыбаясь во все свои немногочисленные зубы, спросил старик.
-А шикарная госпожа у вас почем? - посмеялся Френтос, указывая торговцу взглядом на Героя Шегральминни.
-А, так...Это просто покупатель. - сразу не поняв, за что Френтос мгновенно получил подзатыльник от Таргота, задумался старик.
-Нет...Это не ПРОСТО покупатель. - смотрел в сторону будто так и не отреагировавшей на слова Френтоса девушки Таргот.
Умопомрачительная фигурка, богатая, и так подходящая самой девушке одежда были, наверняка знакомы ему еще раньше. Среди всех Героев Шегральминни нам, лично мне и Френтосу, были знакомы лишь Пофисс и Элиза, да и те не выделялись столь радовавшей глаз красой. Таргот решил долго не тянуть, и подойти к девушке первым. Он двинулся довольно резко, и если бы девушка в тот момент смотрела на него, наверняка не на шутку бы от этого перепугалась. Все мы наблюдали за этим молча - конечно, к таким дамам наверняка нужен "особый" подход. По-видимому, подход с серьезным лицом, как тогда у Таргота, из-за спины.
-А вот и мы. – заранее натянул на лицо "лыбу" Таргот, пусть и все равно не выглядя ни капли веселым и дружелюбным. Впрочем, как и всегда.
Махнув по немалому радиусу волосами, девушка повернулась к нам. Френтос даже тихо дал дельный комментарий относительно ее внешности, вполне возможно не разобранной им при первой возможности. «Ну ни***а себе» - шепнул он. Девушка сморщилась, шагнув немного назад, и посмотрела поочередно на всех нас четверых, пусть взгляд остановила всё равно на Тарготе. Потому что, как ни погляди, он закрывал почти весь ее взор.
-Таргот? – вдруг спросила она, даже немало удивленно раскрыв глаза.
-Таргот. – как уже принято, однозначно ответил он.
-Неужели ваша троица уже в Ренбире? Да еще и с симпатичной девочкой. Кажется, вы не особо торопились. – скрестила руки на прекрасной груди она.
-Я еще думал, стоит ли нам вообще к вам идти. - как-то подозрительно нахмурился Таргот.
-Почему же? - не поняла она.
-Может быть, потом расскажу. А пока спрошу, не в курсе ли ты, где нам искать Серпиона? – продолжил спрашивать по теме Таргот.
-Да вот недавно в город пришел Кенн Гедыр, схватил Серпиона, и они вместе куда-то сбежали.
-Он ничего не говорил про Кацеру и происходившее там?
Девушка снова удивленно приподняла голову, поочередно глянув на стоящих почти в дверях нас троих. Как-то неуверенно, что-то еще обдумывая, она покачала головой.
-Да, все уже в курсе, что Кацера сгорела. Даже Совет Октолимов чуть из штанов не повыпрыгивал, чтобы понять, что там произошло. Город снова сожгло Красное Пламя. Это то, что их больше всего удивило. – уже тише говорила она.
-Как раз по этому поводу нам нужно поговорить с Серпионом. Он не говорил, куда они с Гедыром собрались, или, когда они вернутся?
-Нет, ничего не говорили.
-Алый Кози еще в городе?
-Да, он всегда в городе.
-Мы идем к нему. Ты с нами?
Мы с Френтосом невольно улыбнулись. «Давай, красавица. Ответь ДА.» - наверняка думал Френтос.
-Пожалуй, нет. В последнее время мне с ним хочется видеться все реже. – покрутила головой девушка.
-Я думал, все Герои Шеагральминни глубоко дружат. – развел руками Таргот.
-Ну да, конечно. Но Кози, в последнее время, стал каким-то слишком подозрительным. Что не говорит - все загадками. Они с Лиисеркимом теперь друг друга стоят. С ним тоже иногда становится невозможно разговаривать. Проще говоря, он на всех теперь влияет как-то не хорошо, и его окто с этим точно никак не связано.
-Ясно...Чем занимаются остальные Герои Шеагральминни?
-Я стою перед тобой. Кози занимается не пойми, чем. Лиисерким, в общем-то, занимается тем же. Пофисс и Элиза в Дафаре, с Ультрой, в поисках чьей-то там чужой внутренней силы. Какой-то непростой, конечно. А Рыцарь Корим отсиживается в читальном зале вместе с Милорой.
-С твоей сестрой?
-Да.
«У нее есть сестра? Интересно, она столь же прекрасна? Даже если эта красавица с нами не пойдет, мы все равно увидим в Пирамиде ее сестру.» - уже наперед воспроизводил я мысли Френтоса. Да, и не думайте, почему они звучат, как конкретно МОИ мысли. Это простое совпадение.
-Ладно, остальное нам, думаю, поведает Кози. Ты ведь точно не идешь с нами?
-Нет. - неуверенно, но мгновенно и однозначно, ответила она.
-Хорошо. Тогда удачи. – развернулся он обратно к нам.
-И вам удачи. – сказала девушка нам в догонку.
Жестом вынуждая нас идти за собой, Таргот спокойно, пусть и довольно быстро, покинул вульт, оставляя девушку в гордом одиночестве. Пусть я и не вдумывался в их диалог, меня вдруг посетила мысль, не ждали ли нас Информаторы у себя в гостях заранее, уже договорившись обо всем с Тарготом. Как бы подозрительны ведомые им в тайне от нас дела не были, я бы и подумать не мог, что нашу судьбу за нас он решил заранее, пусть даже по чьей-то указке. Зная Таргота, он бы не полез в какие-то сомнительные дела, если они сулили опасность нам с Френтосом. Не было похоже, что о истинном виде Горы Геллара он знал заранее, и, если даже он заранее договорился с Информаторами о встрече, даже они не совсем в курсе, как прошла наша встреча с имтердами. Вывод этот, конечно, сделан с упором на слова Белого Крыла о «победе над Песчаной Бурей».
Запах сладостей с повозки, что проезжала мимо, на секунду перебил мои думы. Вдруг я забыл, где находился, и что вообще пришли мы в город с вполне серьезными целями – скорее всего, пряности, что мы когда-то очень любили получать в нашем имении на завтрак, и были источником такого запаха, что мгновенно перевел меня на десяток лет назад. Не было похоже, что его заметил еще кто-то кроме меня, и Таргот теперь только неспеша прошел по улице, минуя повозку и людей, все так же подозрительно наблюдавших за нами, и сел на край скамьи, одиноко стоявшей на углу перед домом напротив вульта со "сказочными безделушками", если я правильно тогда запомнил его объявление. Ничего пока не говоря, все мы трое прошли по его следам и сели рядом с ним.
-Надо подумать...- растянул на выдохе слова он.
-Что-то не так? - спросил я.
-Просто я забыл нашу первоначальную версию случившегося. Тут Информаторы, я думаю, уже в подробностях знают, что на самом деле с нами произошло.
-Это ведь хорошо? - не поняла Кайла.
-Как сказать. Все равно, лучше особо не разбалтывать факты, пока мы не доберемся до Серпиона.
-Факты?
-То есть, вы не заметили, что все это время мы делаем? - подозрительно, так же крайне серьезно и хмуро, глянул на нас Таргот.
-Ты о том, что мы будто исполняем чей-то заранее продуманный план? - сразу догадался я.
-Именно. Чеистум это только подтвердил. Поэтому я и заныл тогда. Пока я не обговорю ситуацию с Кози, я бы не говорил многого Информаторам и другим Героям Шегральминни. Только ввиду их явной причастности, если не к пожару, так хоть к нашему пребыванию...сами знаете, где...- огляделся Таргот, чтобы лишние уши вдруг не уловили его мыслей о "теории заговора"- Я уже не особо им доверяю.
-А Алому Кози ты так сильно доверяешь?
-Да. Но сначала хорошо бы его найти.
-Он уже ждет вас. - вдруг появился откуда-то из-за спины уже знакомый голос Витлафа, сопровождаемый звоном монет в шапке, занявшей теперь его левую руку. Похоже, с родом занятий "последней надежды деревни мёртвых" я угадал верно. Гитару и слухи он использовал как раз для заработка. – У входа в Ренбирскую Академию Окто, что по ту сторону Великой Пирамиды, он и остановился.
-И откуда ты это знаешь? - ничуть не удивленно спросил Френтос.
-Я с ним уже говорил. – однозначно ответил Витлаф.
Таргот уверенно повел головой и угукнул.
-В Великую Пирамиду, господа. В Великую Пирамиду. – вставая, и поднимая тем самым нас, сказал Таргот, ловко подкидывая в шапку Витлафу десяток рен, находившихся уже не в его сумке, а у него в кармане. Таргот оказался сегодня шедр. По крайней мере, не как обычно.
-Надеюсь, там можно будет пожрать маленько. – вздохнул Френтос, поводя ладонью по животу.
Витлаф лишь взглядом проводил нас, уже уходящих дальше к центру города, к его Пирамиде. Таргот шел с явной спешкой, и даже не думал обходить шедших нам навстречу людей. Их становилось все больше, и многие из них уже весело, пусть даже и большинство еще неуверенно, приветствовали нас то словом, то и жестом. Мы старались не потерять из поля зрения Таргота, и не отставать от него, и потому даже не реагировали на окружающий нас мир.
-Таргот, ты куда так разогнался? - недовольно крикнул ему Френтос.
-Если мы потеряем Кози сейчас, мы его еще день не сможем найти. Знаю я его... - громко, чтобы мы хоть как-то это услышали, бормотал про себя он.
-Это я понял. Но, может быть, ты заранее нам расскажешь, кто он, и откуда вы друг друга знаете?
-Нет. - будто одним словом уронил нам всем на шею камень он.
Френтос еще секунд десять недовольно рычал горлом.
Уже по-праздничному настроенный город наверняка радовал глаз тех, кто тогда в городе, не как мы, был почти ничем не занят. Было уже жарковато, и солнце ослепляюще блистало в отражениях улицы от окон близлежащих домов. По правую сторону от нас, помимо просто радостно оглядывающихся на уже украшаемый жителями город, его гости, пробегали и всех возрастов жители с самыми разными украшениями, некоторые и с красками. При нас же один мужик, даже для Ренбира одетый опрятно и празднично, с размаху начал поливать открытую улице стену дома красками, затем посыпая ее блестками. Наверняка, в любой другой день его бы забрала стража, ведь явно принадлежал дом не только лишь ему одному. Но теперь все, от лицезрения подобного, лишь весело усмехались.
-Давай туда еще прилепим чего-нибудь! – выглянул из окна смежного с тем домом здания другой мужик, так же празднично веселый.
-У меня уже все готово! Но от помощи не откажусь. – помахал ему рукой тот «вандал».
Минуя праздничное настроение благодаря действиям Таргота, мы даже не заметили, как очутились на площади, кругом обвивающей возвышенность, на которой и располагалась, вверх по немалой лестнице, Ренбирская Пирамида. Здесь солнце палило будто лишь сильнее, и даже фонтаны, расположенные в четырех точках напротив лестниц Пирамиды, не спасали устроившихся рядом с ними жителей и гостей города. Все же, по-прежнему тяжелый и сухой воздух его, ими прекрасно разбавлялся. Окружавшая площадь со всех сторон небольшая стена цветов также придавала воздуху площади больше свежести и аромата, которого явно не хватало остальному городу. По крайней мере, его улочкам.
-Никогда раньше не была в Ренбире. Но мне уже нравится. – продолжала удивленно озираться по сторонам, бегая взглядом между всем своим окружением, Кайла.
-Ой, как нам понравится сейчас подниматься по лееееестнице…- артистично прикрыв глаза и подняв голову, протянул слоги Френтос.
-Слушайте…Вам это все ничего не напоминает? – вдруг осенило меня.
-Подъем похож на Гору Геллара. – подумала Кайла.
-Под горой один из самых важных городов королевства, на ней самой огромное здание. Совпадение?
-Брось, Соккон. Этот город был когда-то базой Демонов, так что не мудрено, что их командиры, которые вели их против имтердов, строились так же. Это все было, ведь, в одну Эпоху. – наконец чуть замедлился, и уже более спокойно заговорил Таргот.
-Разве Демоны базировались здесь?
-Раньше город был другим. Да и не всегда же между людьми и имтердами шла война на уничтожение. Может быть, и тот Храм, и эту Пирамиду, строили одни люди или имтерды.
Я лишь покачал головой. Если не считать истории нашего рода, о самой правдивой истории мира, о имтердах и людях, что было доказано уже не раз, Таргот знал куда лучше нас. Но о Демонах мы, на самом деле, не знали почти ничего. Хотя и знали, сколь много они сделали для людей, но затем пропали, оставив в мире лишь сильнейших из них – Богов людей.
Даже на лестнице тогда уже сидели люди. Где-то у перил по бокам ее сидели молодые пары, со всей нежностью своей обнимая и лаская друг друга. Где-то повыше сидели уже немолодые женщины, со слезами счастья на глазах вспоминая все моменты когда-то давно минувших дней. Что-то и вправду доброе вдруг вспоминалось и мне, будто и надо мной в тот день так ярко, как и над этими людьми, светило солнце. Плыли облака по уже золотистому небосводу, и даже нами еще слышно журчала вода в фонтанах позади. Как и тогда, что-то мирное и счастливое ожило в моем сердце. Казалось, будто уже совсем скоро мы достигнем какой-то невероятной цели, и теперь больше не останется в нашей жизни места той печали, что преследовала нас весь наш путь к ней. Вновь я вспоминал вечера, что мы проводили у Моря Орги с сестрой, наблюдая за теми же облаками, улавливая все то же журчание воды. Наша цель была уже близка, и лишь сияние ее вернуло меня к реальности. Золотой свет залил наши очи, и в изумлении мы встали словно статуи перед ней.
-Нехило. – на одном дыхании проговорил Френтос, глядя на Пирамиду.
-Только нам нужно на другую сторону. Идем в обход. – уже ничуть не удивленно пошел вперед и свернул налево по дорожке Таргот.
Золотая, совсем сказочно блестящая от света Солнца Пирамида, с наставленными по всем ее этажам кристаллами Зоота, и вправду поражала разум своей величественностью и красотой. Один вход в нее там, куда мы пришли, был закрыт лишь двумя стражами, явно заранее переодетыми в парадную форму. Обычно, о чем я знал, они пропускали людей внутрь по пропускам, но в этот раз вообще лишь весело кивали спокойно проходящим внутрь людям головой. Вход этот вел в Ренбирскую Библиотеку, одну из двух основных частей Пирамиды. Чтобы получить пропуск туда в обычные дни, достаточно было купить его у тех же стражей за формальную цену в две рены. Пропуск брался на весь день.
Поскольку Пирамиду составляли разных размеров этажи, на балконах их «ступеней» стояли перила, и там можно было наблюдать, в тот день, довольно немало то ли ее посетителей, то ли ее работников. Когда мы обошли вообще необъятную даже сбоку ее в сторону входа с другой стороны, ведущего уже не в библиотеку, а в Академию Окто, одежда на людях с тех самых этажей уже почти перестала отличаться. Очевидно, там уже было больше именно учеников самой Академии, и другим людям на ее территории делать было нечего. Ношение одинаковой формы одежды среди них входило в их же правила.
Пройдя боком к дороге, ведущей уже к самому входу, я мгновенно обратил внимание на, наверное, самого выделяющегося в вообще небольшом скоплении людей у входа, человека.
Одеяние, березового цвета камзол с капюшоном, да со странными символами, выглядело явно для показухи таинственно и умно, в стиле «умных» октолимов. Не в стиле нас, «безумных» октолимов, достигших уровня материализации благодаря гневу. Хотя и, на самом деле, этот человек, Алый Кози, получил окто тем же путем, и почти по той же причине. Он чуть опустил закрытую капюшоном голову, завидя нас, и без какого-либо усилия оттолкнулся спиной от стены Пирамиды, так и держа руки скрещенными на груди. Лишь едва уловив взгляд все еще почти целиком скрытых от нашего взора его глаз, я на мгновение оступился, и решил идти чуть позади всех. Сложно сказать, то ли зло блеснули тогда те глаза, то ли просто репутация этого человека заранее не вызывала к нему доверия, готовя меня к некой опасности. Скорее всего, причиной этому было и то, и другое.
-И долго же вы шли…Но все же, рад наконец вас всех встретить вживую. – вполне дружелюбно, но еще как-то таинственно улыбаясь, говорил Кози, медленно направляясь в нашу сторону.
-Ничего, в последнее время ты, говорят, не особо занят. – подошел к Кози, дружелюбно и крепко пожав ему руку, Таргот.
-Это верно. Надеюсь, такая информация не собьет вас с толку – у меня есть дела, но все они ждут теперь лишь вас. – шутливо покачал он головой.
-Понимаю. – кивнул Таргот.
-Мое имя Кози. Тебя, моя милая, искал один очень настойчивый октолим, чтобы вручить тебе некое послание… - все так же загадочно и вообще жутковато улыбался Кози, встав напротив Кайлы, не спуская глаз с ее груди. Как ни странно, я вообще только теперь заметил, что Кайла носила какую-то цепочку. Наверняка, она подумала вовсе не о ней, и от взгляда Кози немало засмущалась.
-Он улетел в Кацеру, чтобы там кого-то найти. Он вручит ей послание, когда вернется в Ренбир. – решил сразу перевести внимание Кози на себя я.
Не было похоже, что он удивился моим знаниям, и взгляд его, направленный теперь на меня, вообще выражал больше какое-то тихое сосредоточение на мыслях, явно касавшихся уже меня.
-О ком ты? – растерянно посмотрела на меня Кайла.
-Белое Крыло. Единственный октолим Совета Октолимов младше меня. Тем не менее, цель его поисков пусть и дальше останется загадкой для длинных ушей, что нас теперь окружают. – развел руками Кози.
-Поэтому хорошо бы нам найти какое-нибудь тихое и укромное место, где эти уши не будут нам мешать. – снова обыденно серьезно проговорил Таргот.
-Вы ведь не против небольшой экскурсии? – резко развернулся, махнув плащом камзола, Кози, направляясь в сторону входа.
-Нет. За этим мы, по большей части, и шли сюда. Пока некоторые обстоятельства не сбили нас с пути. – подошел к остановившемся у входа Кози Таргот.
-Слушай, Кози. У вас тут нет каких-нибудь столовых? – продолжал вообще плевать на обстановку Френтос.
-Есть такие места на первом этаже, как столовые для учеников… - улыбнулся Кози.
-Отлично.
-…куда нас не пустят. – договорил он.
-Бррр…Разве ты не в Совете Октолимов? Ты там без очереди должен проходить. – не понял Френтос.
-Боюсь, многие те ученики и учителя, что могут нам там встретиться, при желании не пустили бы меня и на <