Напечатано в газете Козловского района “Знамя” к полувековому юбилею в 1981 году.
Начинал он как домостроительный комбинат. В годы первых пятилеток стране срочно требовалось дешевое и надёжное жильё для рабочих новостроек, и комбинат давал уютные стандартные дома. В трудные годы страна смогла оснастить предприятие современным производственным оборудованием. «Знамя» от 14 июня, 1980 года.
Завод имеет свою предысторию. Ещё до первой мировой войны в Козловке появились рабочие деревообработчики, зародился, хотя и малочисленный, местный пролетариат.
Площадка, где сейчас находится крупное предприятие, издавна привлекала внимание предприимчивых дельцов своим удобством. Не установлено, когда и кем здесь основано первое промышленное заведение - винокуренный завод. Но до 1844 года принадлежал он комаровскому помещику Карпеке, затем купчихе из дворян Екатерине Беляевой. Беляева продала винокурню отставному ротмистру дворянину А. К. Мясникову. Мясников проживал в Чебоксарах, содержал там оптовый винный склад и трактир. Завод продолжал именоваться комаровским. Управлял им доверенный хозяина – Ф.С. Карташов. В лучшие времена заведение производило до 70 тысяч вёдер спирта в год. В 1876 году общая стоимость завода составляла 46285 рублей. Но к этому времени владелец счёл выгодней самому производством не заниматься, а сдать винокурню в аренду. Что и было сделано за 3000 рублей в год цивильскому купцу В.А. Булычёву.
Булычёв тоже жил в Чебоксарах, уделял больше времени торговле, чем производству. Хлопоты по винокурению возложил на доверенное лицо. Вскоре завод остановился, арендатор использовал помещение лишь под оптовый винный склад. В 1885 году Булычёв разорился и умер.
1 января 1887 года появился новый арендатор – Казанский торговый дом «Булыгин и сын». Винно-пивные бизнесмены опутали паутиной питейных точек всё Казанское Поволжье. В комаровском хозяйстве арендовали под оптовый винный склад дом с мезонином за 450 рублей в год.
В 1891 году казна продала завод с производственными и жилыми строениями марпосадскому купцу С.Т. Забродину. Арендаторы Булыгины теперь за винный склад платили ему 100 рублей в год. К тому времени здания пришли в ветхость.
Под постройками находилась 31 десятина земли. Числилось 20 жилых барачных помещений, из которых 18 никто не занимал. В двух остальных жили постояльцы – 24 мужчины и 28 женщин, размещались почтово-телеграфное отделение, квартира станового пристава, винная и бакалейная лавки. На территории завода Забродин основал механическую мельницу, а остальная территория продолжала пустовать.
На рубеже 19-20 в.в. в Чувашии достигла широкого размаха яичная торговля. Через Козловскую пристань шла непрерывным потоком куриная продукция в Москву, Петербург, Казань, другие города Поволжья, заграницу. Для упаковки товара требовались в огромном количестве ящики. Некоторые предприниматели увидели в производстве тары золотую жилу. Одним из таких оказался дворянин Владимир Иванович Карпов, проживавший в Казани. В 1904 году Карпов купил у богатого крестьянина Закирзяна Тагирова в Царёвококшайском уезде имение и бездействующий лесопильный заводик.
Вскоре завод заработал. Кроме яичных ящиков производилась и другая продукция. Но через два года завод сгорел. Владелец понес значительные убытки.
Карпов не пал духом – завод восстановил. Вместе с тем обратил свои взоры в устье Илети, где шёл сплав древесины. Решил здесь основать ещё одно распиловочное заведение. Облюбовал Козловку. 10 июля лесопильный завод в Козловке дал первую продукцию. Оборудование его состояло из маломощного
котла – локомобиля, рамы и нескольких примитивных станков. Рабочих насчитывалось 30 человек.
Сам владелец жить в Козловке не собирался, да и не занимался делами заведения. Он нанял доверенного, кременчугского мещанина Ивана Яковлевича Безпалко. Наделил его всей полнотой юридической, финансовой власти, правом найма и увольнения рабочих. Управляющий тоже проживал в Казани. Фактически заведующим стал машинист Алексей Петрович Мельников.
Мельников не оправдал надежд хозяев, и уже в декабре его сменил бывший крестьянин из Симбирской губернии Григорий Иванович Козырев. Но он тоже не удержался. В 1909 году заведующим назначили машиниста Василия Яковлевича Ерошина. Завод назывался Усть Илецкий на Волге при деревне Козловке. Был установлен распорядок дня и утверждён старшим губернским фабричным инспектором. Работа начиналась в 6 утра и кончалась в 7 вечера, с перерывом на завтрак с 8 до 8-30 и на обед с 12-30 до 2 часов дня. Чисто рабочего времени – 11 часов. Накануне религиозных праздников и воскресений работы прекращались в 6 часов вечера. Вторая смена: начало работ в 7 вечера, конец – 6 утра, с перерывом от 12 до часу ночи. Рабочее время – 10 часов. Перед праздниками смена кончалась в 5 утра.
Ограничения во времени, выходные и твёрдый распорядок вводились не по доброте владельца. Под напором рабочего движения царское правительство оказалось вынужденным принять в 1903 году закон, регулирующий отношения между рабочими и промышленниками. Рабочий день ограничен 11 часами.Для надзора за исполнением закона была создана Фабричная инспекция.
Отпусков не полагалось. Кроме воскресений давали 18 выходных в религиозные праздники, но они не оплачивались. В распорядке дня объявлялось: »Рабочие должны приходить трезвые. Беспрекословно и усердно исполнять все распоряжения. За нарушение правил поведения в казарме и на заводском дворе рабочие могут быть уволены»
Зарплата выдавалась два раза в месяц по субботам. За утерю расчётной книжки рабочие увольнялись. За опоздание производился вычет из заработка. Предлагалось довольствоваться заводской лавкой. Прейскурант её был беден, хотя и утверждался фабричной инспекцией. Состоял из мучных, крупяных изделий, сахара, чая, перца, чернослива, клюквы, спичек, табака. Мясные и рыбные продукты отсутствовали. Масло появлялось только растительное. Часть рабочих ютилась в старых казармах, сохранившихся ещё от винокуренного завода.
Перед началом смены подавался свисток из машинного отделения: первый – за полчаса, второй – двумя короткими – в 6 утра и 7 вечера. Два коротких следовали на завтрак и обед.
В 1909 году в распорядок внесли поправки. Завтрак удлинялся на 15 минут, а обед сокращался на столько же. Просьба остановить машину передавалась двумя ударами колокола, а пуск дозволялся только после третьего звонка. При несчастных случаях раздавался набат, и продолжался до остановки двигателя. З а утерю расчётной книжки теперь не увольняли, а выписывали новую за 8 копеек.
Сделано это было под воздействием недовольства рабочих.
В 1914году завод действовал 204 дня. Произведено продукции на 70000 рублей. Израсходовано на зарплату 3874 рубля. Количество рабочих по-прежнему оставалось 30 человек «25 мужчин и 5 женщин». По сравнению с 1913 годом производство, за сокращением поступления сырья, упало на 10 процентов.
Кроме Козловского завода, Карпов содержал поблизости ещё два торговых склада лесных материалов – в Вязовых и Тюрлеме. Доходность предприятия не удовлетворяла владельца, и он решил от него избавиться, сосредоточить капитал на других заводах.
23 июля 1915 года Козловский лесопильный завод был продан местным предпринимателям Г.Г Волчкову и П.Ф. Морскову. Новые хозяева заведующим назначили Филиппа Фёдоровича Шикарёва.
Зажиточный Козловский крестьянин Морсков числился компаньоном, ведущее же положение занимал Волчков. Волчков располагал к этому времени солидным капиталом. Он владел пахотными угодьями в Беловолжском, содержал кирпичный завод, склады керосина и нефти в Козловке и Марпосаде, торговал хлебом, бакалейными товарами. Приобрёл мукомольную мельницу в селе Ковалях.
Новые владельцы цепко взялись за дело. Усилили надзор за рабочими, стали выискивать способ повышения производительности за счёт них, использовать детский труд. В дореволюционной России существовали больничные кассы, призванные оказывать, хотя и скудную, материальную помощь заболевшим рабочим. Фонд этих учреждений складывался из взносов предприятий. Козловский лесозавод был членом Зеленодольской больничной кассы. Однако Волчков и Морсков систематически уклонялись от выделения средств для своих работников.
Завод при новых хозяевах работал около 200 дней, выпустив продукции на 20000 рублей. Здесь насчитывалось 48 человек.
Последний год господства старого мира распиловочное заведение фактически стояло. Приезжие квалифицированные рабочие, лишённые средств существования, стали покидать Козловку, отбыл в Свияжск и заведующий «он же распиловщик» Ф.Ф. Шикарёв, возглавивший там производство на вновь открытом лесозаводе Московско-Казанской железной дороги.
Летом 1918 года, во время боёв за Казань, Шикарёв с коллективом рабочих обеспечивал потребности Красной Армии в пиломатериалах. А в первые годы Советской власти немало потрудился по восстановлению промышленности и транспорта.
Наибольший экономический расцвет Козловского завода приходится на 1908-13 годы, когда предприятие работало стабильно, с полной нагрузкой и достатком сырья. Волчков и Морсков ничего нового в производственный процесс не внесли, оборудование оставалось маломощным, изношенным. А вот эксплуатацию рабочих усилили. Они старались на неквалифицированных работах использовать женский и детский труд.