Все случается впервые
Раннее утро. Трава покрыта прохладной росой. Пока у людей есть превосходная возможность поспать еще некоторое время до выхода на работу, кто-то упускает такую возможность. Паренек, что живет в маленьком домике. Из круглого окна мерцает тусклый свет. Он определенно что-то задумал.
Вокруг этого миловидного домика расположен невысокий забор, что ограждает двор вокруг. Весь он густо порос хмелем. Сразу видно, что хозяин из парня никакой. Во дворе полно непонятного хлама. Множество сломанных деревянных мечей, луки и стрелы. Полный набор воина. Сам дом, маленький и неприметный. Краска на стенах лущится, а крыша и вовсе заросла мхом. Дом нуждается в ремонте!
Ну, а теперь заглянем в окно. Если приглядеться, то можно увидеть силуэт парня. Он, согнувшись, сидит над пустым листом тетради, задумчиво приложил ручку к устам и с загадочным видом смотрит перед собой. В его карих глазах сияет искра. Та, что загорается в глазах ребенка и гаснет в глазах взрослого. Он что-то тихо бормочет своими тонкими губами, но мне не разобрать. Этого молодого человека зовут Крис Томсон. Ему 17 лет. На мое удивление, он живет совсем один (родители уехали на заработки). 17 лет - какой прекрасный возраст, и знаний, и силы хватит для по истинному, шикарного и длительного приключения…
Родители Криса каждый месяц высылают деньги для оплаты счетов по дому и на карманные расходы, так что ему неплохо живется, свобода действий!
Давайте заглянем к нему в гости. В доме всего две комнаты: спальня и зал. Здесь уютно и довольно чисто. Остальное пространство занимают маленькая кухня и ванная комната. Вся мебель старинная. Во Франции Криса посчитали бы ценителем. А на самом деле, ему и дела до этого не было. Парень не был педантичен, но и бардака в доме не разводил.
|
|
Томсон примерный ученик в школе. Он добрый, умный, отзывчивый одноклассник, который всегда даст списать домашку или поможет на самостоятельной работе. Многие пользуются его добротой, а Крис этого не замечает. На этой неделе его выпускному классу задали написать сочинение для решающей оценки в году. Ну и понятное дело, что «одаренные однокласснички» свалили такую тяжелую работу на него. Попробуй написать восемь работ разного сюжета на пять страниц как минимум!
Крис осилил все работы, кроме своей. На нее у него не хватило фантазии. Он всю ночь старался выдавить хоть каплю воображения из головы, но, увы…. А сегодня утром нужно сдать работы. Он в замешательстве. Горящая искра в его глазах заметно теряет свой пыл. Так и не написав ни строчки, он уснул…. Похоже, он забыл завести будильник!
Парень, изнеможенный со вчерашнего дня, проснулся в 11:00 a.m. и долго смотрел на часы. Что же не так? Ах, да, он же проспал! И теперь не только его сочинение не попадет в руки учителю, но и многих остальных. Понимая это, глаза несчастно с каждой секундой увеличивались все больше и больше, и вот когда уже они были на грани выката из орбит, прямо перед ним пролетела жирная муха! Крис так испугался, что мгновенно отпрянул в сторону. Он свалился с дивана и начал шарить руками по полу в поисках мухобойки. «Никогда не видел такой огромной мухи!» - говорил он про себя. Муха же быстро полетела за угол и поспешила в кухню, где на столе стоял сочный пирог. Томсон метнулся за мухой и увидел на столе еще одну. «Не, прилетел в мой дом, наметился на мой пирог, так еще и дружка привел на пир». Возмущенный происходящим, Крис властно, как король, вышел из-за угла на свою кухню и угрожающе поднял мухобойку:
|
|
— Сейчас я покажу вам, толстухи, как пироги чужие лопать! — угрожал он. Но ответная реакция оказалась совсем не ожидаемой.
— Ты че разорался здесь? Уйди, не мешай! — завизжала самая толстая муха. У Криса от испуга мухобойка из рук вывалилась.
— Чизард, у него мухобойка была! Парень, похоже, нас хлопнуть собирался! — возмутилась вторая муха, сидящая на столе.
— Что за шутки, чувак? Ты думаешь, раз мы мухи, так нас можно нипочем убивать? А ну хватай его Визард, щя мы ему покажем… — сказала толстая муха и стала потирать лапки, грозя избить Криса. А тот уже рванул к входной двери и как только выбежал во двор, запер дверь на ключ.
Сложно описать то, что он сейчас чувствует. Парень вышел из двора и сел на траву перед дорогой. Здесь никогда не ездят машины, и он назвал дорогу тихой. На мгновение он забыл о происходившем ранее. Теперь перед его глазами поле, широкое и зеленое. А за тем полем — лес. И только Крису известно кто там живет. Загадочные сестры: Марлин и Эйва. О том, кто они такие, никто не знает, и где конкретно они живут, тоже никто не скажет. Они приходят к парню летом, каждый день и уже переодетые в лесных эльфов-охотников, забирают Томсона с собой играть. Вместе ищут приключений, стреляют из лука и дни летят незаметно. Таким было и прошлое лето. Оно было последним беззаботным этапом его жизни.
Воспоминания захватили Криса настолько, что ему показалось, будто сейчас из-за горизонта покажутся девчонки, и они снова унесутся в игру, которая никогда не закончится. И знаете, что? Так и произошло! «Не может быть! У меня просто весь день одни галлюцинации!» Парень встал на ноги и пошел к полю. Шаг, еще шаг, быстрее и быстрее, он пускается в бег, и все больше убеждается, что глаза его не обманывают. И когда он достигает цели, ноги теряют силу, он валится лицом в траву. Легкое головокружение и горящие легкие не дают ему подняться.
|
|
— Крис? Что ж ты так бежал? Вставай! — Эйва стала подымать парня с земли и отряхивать его одежду. На сестрах уже были одеты эльфийские плащи и луки за спиной.
—Эйва… Марлин…. Там такое… — парень замолчал и снова повалился на землю.
— Не спеши Крис, отдышись! — сказала Эйва и заботливо приклонилась перед парнем. Темные волосы рассыпались по ее плечам. Она подала Томсону руку и поставила его на ноги.
— Что же такое случилось? Ты ведь должен быть в школе! — обеспокоено спросила Марлин.
— У… у…меня дома…. Там…две говорящие мухи! Мухи! Говорящие!!! — с выпученными глазами кричал парень. Девчонки лишь переглянулись, и ни одна мышца не дёрнулась на их лице. Эйва подошла к Крису ближе:
— Веди нас!
Парень выдохнул и нехотя, пустился в бег. Сестры побежали прямо за ним. Их серые плащи плыли по воздуху, а из-под сапог летели клочья травы. На лицах была заметна тревога, а в глазах та самая искра, что не дает всем любителям приключений покоя.
Они перебежала дорогу. Крис бросился к двери и приложил к ней ухо:
— Вроде тихо. Входим? — на его лице явно читалось не желание снова входить туда. Эйва и Марлин опять переглянулись. Казалось, что они общаются молча.
— Давай! — Эйва сняла со спины лук, одну стрелу натянула на тетиву. Оружие наготове, значит пора в бой. Крис вставил ключ в замочную скважину и повернул его 2 раза. Замок щелкнул. Он взялся за ручку двери и слегка пнул ее вперед, она со скрипом открылась. Тишина… Эйва пошла первой. Медленно прошла по коридору, за ней, так же тихо, шли остальные. Она заглянула в кухню. Затем проверила спальню и зал. Ну и здесь, по логике, можно предположить, что в ванной точно, что-то есть. Взмахом руки Эйва приказала Марлин и Крису остановится. И они застыли. Эйва медленно и тихо подошла к приоткрытой двери ванной комнаты и стала прислушиваться. Шум был похож на потоки воды. Она подумала, что Крис оставил кран открытым. Но когда она заглянула в щель, в глаз ей ударил яркий радужный свет. От неприятного ощущения она отошла от двери и стала потирать пораженный глаз. Ее спутники вопросительно посмотрели на нее. Она дала знак, что все в порядке и подозвала их к двери.
Они осторожно открыли дверь. На лица ребят пролился прекрасный радужный свет. Все цвета, как солнечные зайчики, летали по стенам, раковине и ванной. В середине комнаты кружил небольшой ураган. Он кружил то в одну сторону, то в другую, в центре воронки виднелось черное дно.
— Это портал! Я такое в фильме видел, — ликующе сказал Крис.
— Если это так, то мухи пришли и ушли через него, — предположила Марлин. Эйва слушала их и вглядывалась в черную пустоту. Внезапно, она просто пригнула в ураган и пропала. Он страшно зашумел и ускорил обороты, но уже через мгновение снова казался мирным и чарующим.
Марлин посмотрела на Томсона так, словно попросила прощение, и прыгнула вслед за сестрой. Парень стоял в растерянности. Что же ему теперь делать? Идти за сестрами — страшно, но и оставаться здесь одному тоже не лучший вариант. Он ведь не знает наверняка, ушли мухи или нет. Размышлял он не больше минуты, а потом просто закрыл глаза и шагнул в ураган.
Воздух в ванной комнате наполнился синей пылью, что блестела в радужном свете. Из урагана полетели большие листья и какие-то предметы. Он стал уменьшаться в размерах, пока совсем не исчез. Вещи, что летали вокруг, стали падать и, прикасаясь к полу, рассыпались сотнями разноцветных гусениц.
История великого края
Мое имя — Гроуин Тобвайлд, и я хочу вам рассказать о моем крае, Роудгоре.
«Под густым дымом Солнечного Дракона, на сухой, почти бесплодной земле, люди страдали от набегов тварей. Муж, что избран, быть вождем, решил, что пора дать отпор. День за днем, в крае, что еще не был назван, проходили турниры. Избирали героя, что защитит простой люд от тварей и уничтожит Солнечного Дракона.
Так был выбран первый герой края и имя ему Ризорд Багрип. Могуч был муж, борода за колено. Долго прожил он, защищая люд. Мог голыми руками завалить взрослого глоровапса. Каждый в крае мог позавидовать его красоте и богатству, от невест не было ему отбоя. Тысячи легенд сочиняли о нем, подражали ему. При его правлении, символом края был побежденный глоровапс.
После смерти Багрипа, к правлению пришел его сын, Экобот Гринстоун. Прозвище свое, он получил от умения озеленять камни. Весь замок его был укутан зеленью. А символом его правления стало могучее дерево, которое он вырвал с корнем в гуще леса и посадил перед своим окном.
Третьим героем и правителем края, стал Джорджиф Сивор. Знаменит в народе как «Морской воитель». Неисчислимое количество морских тварей погубил он, спасая свой люд от гнева морского чудища. Его символом стал морской конь, на котором он отправлялся в дальнее плаванье.
Паркин Хиллоу стал четвертым правителем. Самый высокий муж во всем крае. Его посох, и знание древней магии приводило в ужас врагов, а союзников — в восторг. Дар исцеления был самым незаменимым его умением. Но тьма не давала белому магу покоя по ночам. Смерть его была трагичной. Символом при его правлении стал посох перекрещённый с мечем.
Пятым был Дугмач Таймсофт. Владыка времени. Наперед знал все планы врагов и предателей союзников. Ничто не было для него тайной. На флагах в его правление красовались песочные часы в форме урагана.
Рульф Верлит — шестой герой. Истинного обличия его, никто не знал. Превращался он в животных и на троне сидел в подобии серебряного медведя. Враги трепетали перед его видом, никто не осмеливался взглянуть в его звериные глаза. В народе был прозван «Рульф —Звероподобный». Именно серебряный медведь стал его символом.
Петлин Дифрент — седьмой герой края. На множество персон мог он разделится. Он был на нескольких битвах одновременно. Мало что известно о нем, так как все источники информации были уничтожены при битве с Солнечным Драконом. Символом его правления стал человек в огне. Говорят, именно так он выглядел, когда делился на части.
Оливер Лонгби, не описать, на сколько, безразмерным был он. Каждую грядущую войну он побеждал благодаря своему умению превращаться в великана, либо лилипута. Символом для своего флага он избрал силуэт боевого молота.
Реверджин Тобвайлд, последний из героев, тот, кто сумел одолеть вечно бушующего Солнечного Дракона. Немало воинов погибло в то время, но их смерть не была напрасной. После победы он отстроил руины замка, что принадлежал его предку Гринстоуну, и дал название краю многих жителей «Роудгор». Враги трепетали перед силой великого Тобвайлда и постепенно приняли его, как короля Роудгора. Все величие и почтение, что было отдано королю, приводило его в восторг. Именно поэтому, последняя битва у стен замка Тобвайлда была проиграна. Король был обезглавлен семейством Фантом, единственные, кто не отдал свои земли. Великий край Роудгор, пал. А символ правления Тобвайлда — конь в буре, был сменен на символ семьи Фантом — череп Солнечного Дракона».
В память о великом герое Тобвайлде, по народу ходила песня, в которой прославилась его сила и могущество. Этот обожженный обрывок бумаги я хранил, сколько себя помню. Пламя, которое жгло дом моего прадеда, уничтожило кое-какие слова, но я как правнук Реверджина Тобвайлда, сделал дословный перевод и вот что получилось:
О, наш король, Великий наш король,
В небе и на земле, равных нет тебе.
Твой голос грозный, как гром в ночи,
А сердце тлеет, как уголь в печи.
Твоя душа, то ветер, что над нами,
Любовь по крови разгоняет.
И вот в ночи, у замка стен,
Нежданный муж, грозит тебе,
Что край разрушит и сожжет,
Людей Роудгора, погибель ждет!
Дух моего прадеда вечно будет жить в этой песне.
Моя же судьба стала очевидной: трон заняли Фантомы, и я сбежал, опасаясь смерти. Понимаю, что так поступают трусы, но я один против тысячной армии, увы, не выстою. Сейчас я скитаюсь по лесам, и многие называют меня странником. Когда я в очередной раз приехал в город за провизией, то увидел на стенах объявления: за мою голову предложили немало денег. Поэтому путь в город мне закрыт и лес стал моим домом. Сейчас, как раз время обеда, и я упрягаю своего глоровапса. В глубине леса есть один домик-ресторан для таких скитальцев, как я. Туда я и направляюсь.
Куда приносит ураган
Темно. И прохладно. Рядом кто-то дышит. Крис открывает глаза, но ничего не видит. Темно на столько, что даже с открытыми глазами, кажется, будто они закрыты. Крис борясь со страхом темноты, встает кое - как на ноги и пытается хоть что-то разглядеть. Внезапно, справа, появился яркий красный шар. Он начинает гипнотически двигаться. Парень, поддаваясь манипуляции, направляется в сторону огонька. Но красное свечение шара вмиг растаяло в темноте. Криса это взволновало так, будто это был очень важный красный шар. Он смотрит в оба, ожидая появления огонька. Медленно вертится на месте, поворачивая голову, то вправо, то влево и вот красный шар снова появился посреди тьмы. После нескольких секунд он исчезает. Крис застыл, глядя в никуда. Его затылок обдало горячим ветерком. Настороженно обернувшись, он увидел перед своим лицом огромную, отвратительную пащу с пожелтелыми клыками невероятного размера. Запах из пасти заставил Криса вздрогнуть от отвращения.
Явно недоброжелательная морда, оскалилась на Криса и стала подниматься выше его головы загораясь разными цветами. Пара ослепляющих белых глаз глядела на него с высоты трех метров. Все тело неизвестного чудища стало светиться: его туловище и руки были покрыты непонятными знаками сиреневого цвета, тело было частично покрыто бирюзовой чешуей, а все остальное укрыто мхом. Оно было похожим то ли на ящерицу, то ли на динозавра.
— Чужак! — грозно закричало существо. Длинная борода на его подбородке зашевелилась, и вся пыль, что собралась на ней, полетела Крису в лицо. Когда парень вдохнул, в носе защекотало, и он громко чихнул. Раздалось эхо, и ковер со мха, что висел на потолке пещеры, со всей тяжестью свалился на чудище. Воспользовавшись моментом, Крис побежал во тьму, не зная, что будет впереди.
Он мчался по сырой пещере, как ему казалось, со скоростью света. И наконец-то, увидел, вдалеке, серую поляну. Когда он оказался прямо на ее середине, его со всех сторон окружило пламя. Крису подумалось: «Вот он Ад!» Трава была усеяна пеплом, в воздухе летали искры, все было охвачено огнем. Это место, куда попал заряд огня Солнечного Дракона. Теперь эта поляна вечно горит. Парень запаниковал и от безысходности стал вертеться на месте, пытаясь найти несуществующий выход. Послышался треск, земля под ногами просела, и Крис провалился под землю.
Падал не долго, он завис на бардовых шторах с колокольчиками. Откашливаясь от пыли и грязи, что забила все отверстия, он огляделся: «Кажется, я оказался в чей-то очень грязной норе. Вокруг стопки книг и старых тетрадей, столы, заставленные статуэтками, часами, канцелярскими приборами и еще кучей чего-то непонятного. Стены завешаны побрякушками и коврами. Похоже, здесь живет барахольщик. Блин, а некоторые вещи совсем как живые, например, та куча красных волос на стуле…»
— Оно живое… — тихо обратился Крис сам к себе. По телу пробежали мурашки и рассыпали лед ему по спине, он застыл не дыша. Красная куча волос зашевелилась и медленно встала со стула. Похоже, оно уже заметило гостя у себя в норе и решило его встретить. Оно обернулось и откинуло тощей рукой волосы в сторону и парень, висевший на шторах, увидел лицо хозяина. Большущие глазищи смотрели прямо на него, рот, оскаленный в улыбке пугал остротой и блеском зубов. Крис начал в страхе барахтаться в шторах, пытаясь освободиться.
Хозяин норы внимательно глядел на парня и осторожно подходил все ближе. И как только он протянул к нему руку, Крис:
— А-а-а-а-а! — заверещал во все горло.
— Тьфу, ты не нормальный. За такого как ты, много не дадут. — Оно сняло очки и показало свои роскошные зеленые глаза.
В каждом из нас есть что-то…
Девчонкам с падением повезло больше чем Крису. Они приземлились на кромобонгу (куст, у которого листья размером со слона). Кое-как они слезли, ну, скатились скорей. Они попали прямо в лес. Днем здесь не так уж и плохо: крона деревьев не заслоняют небо, и даже ночью звезды (размером с луну) освещают лесной путь. Иногда, можно спутать день с ночью, если не посмотреть на небо.
Сейчас день, глекалы и хэроцинтии отливают, синим цветом. Днем цвета растений кардинально отличается от их цвета по ночам. В этом мире, цвета играют важную роль. Без одного цвета, все остальные станут бесполезны, и поэтому у каждого цвета есть свой хранитель. Всего есть восемь основных: фиолетовый и синий, красный и зеленый, коричневый и серый, желтый и оранжевый. И когда все восемь хранителей собираются вместе, все проваливается в небытие. Девятым, черным цветом, может завладеть только тот, кто заберет восемь основных, по доброй воле хранителей, и тогда мир погрузится в хаос.
Когда девчонки вышли из самой глубинки леса, вспомнили, что должны пойти на встречу с одним человеком в баре «Логово тайн». Путь туда лежал не легкий. С приходом к власти Фантомов, в лесах стало появляться много разбойников, чужестранцев и прихвостней Царевны.
К бару, не много не мало — 33 литня. Стало быть, ногами туда не доберешься, долго слишком. Девушки решили разделиться: Эйва пойдет на поиски транспорта, а Марлин будет искать провизию. Спрашивается, какой в лесу транспорт? А я вам отвечу: рентами. Лучшее, что можно было бы себе вообразить. Животное просто создано для поездки в лесной местности.
Просторные поляны, что окружены вапариусами (деревья, которые приносят плоды в виде разных ваз из разных материалов). В народе такие поляны прозвали «вазариумы». Там и обитают рентами. Они питаются упавшими вазами. Найти такие поляны не так то и просто, мало кто видел живых рентами в лесу. Это скрытные животные, и просто так к ним не подойти.
Эйва пробирается сквозь кусты, деревья и высокие корни, держа наготове лук. Земля, окутанная густым туманом, была влажной, ботинки девушки промокли. Эйва прислушивается к звукам леса пытаясь расслышать крики рентами. Она подошла к бледно голубым кустам и раздвинула их в стороны.
***
А Марлин в это время бродила среди густой травы и камней в поисках ягод. В ее планах было найти «черные ягоды героя», сладкие плоды и раковины «Гельмера». Этого им должно хватить на дорогу к бару.
В руках девушка носит рюкзак, которому внутри нет ни конца, ни краю. Она не спешила, потому что знает, добыть транспорт не так - то просто. Как обычно она думала о чем-то своем, и вот в ее памяти всплыло событие пятилетней давности: «В лесу появились слуги Царевны. Они гоняли местных, уничтожали их дома, убивали ради забавы. Царевна часто отдавала приказы, показать мощь ее армии. Она хотела добиться полного подчинения роудгорцев. Марлин не могла смотреть на все это и ничего не делать. Натягивая стрелы на тетиву, стала убивать обидчиков быстро и безжалостно. Руки дрожали от ярости, дыхание, учащенное.
Но она не единственная спасительница невинных. Из-за деревьев послышался свист. Слуги Царевны обернулись и увидели Странника верхом на глоровапсе. Он кинулся в бой и вмиг уничтожил всех оставшихся врагов.
Марлин смотрела как завороженная, он очаровал ее своим мастерством. Он глянул на нее. Она смущенно отвела взгляд, а когда снова глянула в его сторону, он исчез».
Даже сейчас, вспоминая о том дне, она переживает те самые чувства.
***
За кустами Эйва увидела просторный вазариум. Вся трава была усеяна осколками ваз. По ней бродило большое стадо рентами. Девушка была поражена, ни одно животное не заметил ее присутствия. Поэтому она спокойно сидела и глазами искала двух подходящих. Животные сновали по поляне, пробуя все кусочки ваз на вкус. И вот на окраине поляны показались два рентами, один синий, а второй фиолетовый. Эйва не раздумывая, выпустила сразу две стрелы и животные в мгновение упали на землю. Все стадо, увидев смерть товарищей, бросилось бежать прочь с поляны. Когда все убежали, девушка подошла к убитым животным и вытащила свои стрелы. Из неглубоких ран вылетел зеленый дым. Оба рентами открыли глаза и встали на ноги, покорно склоняя голову перед их новой хозяйкой.
Все дело в том, что зеленый дым — это дикий дух леса, который есть в каждом животном. После смерти, дух покидает тело, и животное обретает вторую жизнь, посвящая ее хозяину.
Эйва была довольна своей находкой. Оседлав синего рентами она сказала:
— Назову тебя Агни.
Фиолетового животного она припасла для сестры.
***
Все еще мечтая и воображая, Марлин шагала к месту встречи. Сестры договорились встретиться у поваленного дерева. Марлин пришла туда первой. Она села на бревно и поставила рюкзак на землю. Не успела она отдохнуть, как за спиной услышала шаги. Это Эйва. Марлин спрыгнула с бревна и помчалась навстречу сестре. Завидев фиолетового рентами девушка кинулась к нему и крепко обняла за шею:
— Бозе какая лапочка! Да еще и фиолетовый! — кричала девушка, теребя шерсть зверя. — Назову тебя Рики! Это имя как раз для тебя.
Она потрепала мордочку Рики и пожала ему лапу. Он явно был рад такому знакомству и не был против ласк девушки. Затем он нежно пожевал ее пальцы в знак дружбы и пригласил ее сесть верхом.
Путь к ополченцам
Гроуин Тобвайлд, единственный наследник трона Роудгора, великий воин и следопыт. Царевна знает, что он намерен вернуть трон, и собирает армию, и она сделает все, чтобы остаться при власти.
После долгого пути он наконец-то прибывает в бар «Логово тайн», где проведет беседу с организаторами армии ополченцев. Он и знать не знает, кто они, ему остается лишь наедятся, что это не ловушка.
Оставив глоровапса в стойле, Тобвайлд идет внутрь. Большой зал, много столиков и еще больше посетителей. Крышу здания подпирали толстые колонны. На каждой висели картины и черепа животных. В этот бар часто заглядывают старые маги-охотники, и расплачиваются добычей. Гроуин не любит общества, особенно в такие тяжкие дни. Шпионы Царевны могут быть повсюду. Он выбрал пустой столик в темном углу и сел. Большой дядька принес ему кружку теплого «Аскольда». Гроуин вдохнул чудесный запах пойла, и отпил немного.
На вечер посетителей становилось все больше и больше. Все смеялись и говорили. Самой важной темой для разговоров была Царевна и ее ужасные поступки. Гроуин слушал все новости внимательно, он ведь должен знать, что творится в городе. Но половина этих россказней — вранье.
Тобвайлд тихо сидел, и ждал, когда объявятся те люди. И когда вечер перерос в ночь, дверь бара распахнули ногой. Светловолосая девица в мантии вошла в помещение, за ней, не спеша, вошла другая девушка с темными волосами.
— Приветик, всем доброго вечера! — улыбаясь, говорила Марлин. А Эйва как всегда просто шла к бару и угрюмо смотрела на пьяную толпу. Девушки заказали выпивку:
— Соку мне! — требовала Марлин, — Апельсинового, смотри не спутай!
— Мне «Аскольд». — Тихо и не привлекая лишнего внимания, сказала Эйва. Она была не в восторге от такого общества, и терпеть не могла чужие взгляды.
Гроуин посмотрел на них, затем встал и направился прямо к девушкам. Ему показалось, что именно они, те, кто ему надо. Толпа расступалась перед ним, его боялись и уважали.
— Доброго вам вечера! — обратился странник к девушкам.
— Здрасте. — улыбнулась Марлин. А Эйва просто махнула рукой, она очень увлеклась своим напитком. Как только Тобвайлд попытался что-то сказать, девушки не обращая внимания ни на что, просто прошли к своему столику.
Гроуин удивился такому поведению и последовал за ними. Вокруг все шумели. Девушки просто отдыхали за столом. Странник решил сразу раскрыть карты, и положим им на стол письмо с просьбой о встрече. Эйва посмотрела на листок мельком и указала рукой на стул, предлагая сесть. Гроуин сел:
— Добрый вече…
— Уже здоровались. — Холодно ответила Эйва. Марлин вздрогнула от этого тона, затихла и смотрела на странника.
— Вы написали мне. Так вот я здесь, — продолжил Тобвайлд.
— Я помню, Странник Роудгорский верно? Патриот, киллер, следопыт и просто убийца. Мне многое о вас известно. Такие легенды ходят, что прям дух захватывает, — с долькой сарказма сказала девушка.
— Да, я знаю. Ну, так что, приступим к делу?
— Конечно!
А Марлин сидела и, не отводя завороженных глаз от странника, думала: «Кого он мне напоминает? О.… Это же…»:
— Ах… — вздохнула девушка и расплылась в улыбке.
— Что это с ней? — удивился Гроуин.
— Та… — махнула Эйва рукой — Ничего особенного!
Они болтали долго, до глубокой ночи. Успели поговорить о многом, но ничего конкретно никто не решил. Много предложений было выдвинуто, но все решили перепроверить.
Странник снял номер на троих. Девчонки пошли в комнату, а Тобвайлд пошел на поиски уборной: «Эта Марлин. Где-то я ее видел…»
Как только Марлин вошла в комнату, сразу принялась осуществлять свой хитрый план. И главная цель: лечь в кровать, стоящую рядом с Гроуином. Пока Эйва распаковывала вещи, Марлин двигала кровать.
Закончив с рюкзаками, Эйва зашла в комнату и увидела такую картину: ее сестра, в полусогнутом виде, ползает по полу, пыхтит как паровоз и двигает кровать неимоверной тяжести.
— Че это ты удумала? — с интересом спросила Эйва. Марлин дернулась от испуга и рассеяно пробубнила:
—Кто? Я? Я ничего…
Эйва уставилась на нее требовательным взглядом. Сестра сдалась:
—Ну ладно. Я просто хотела лежать поближе к Лахматику.
— Это я уже поняла, — ответила Эйва, - Но ты двигаешь мою кровать!
—Что…? Не может этого… Блин. — Марлин стояла и смотрела на свою напрасную работу и принялась за другую кровать. В комнату вошел странник:
— Что здесь происходит?
Эйва пнула ногой кровать, и та мигом встала на место, затем она подняла сестру с пола и поставила рядом с собой:
— А мы просто уронили кое-что под кровать, — с невозмутимым видом сказала Эйва.
— Блин, такая идея прогорела… — огорчилась Марлин. Эйва стукнула ее локтем в бок, чтобы меньше болтала. Гроуин смотрел непонимающе, он решил, что это их какие-то девчачье штуки и просто пошел ложиться спать.
Эта ночь прошла незаметно.
Утренний воздух наполнился криками рентами. Из бара послышались возмущенные крики:
— Какой идиот оставил у окон рентами?
Эйва сразу же очнулась, и чтобы не предоставлять другим посетителям бара неудобств, побежала кормить животных. Вслед за ней проснулся странник и стал собирать рюкзаки к отправке. Не встала лишь Марлин. Она спала крепким сном.
Тобвайлд закончил с сумками и пошел будить девушку. Он присел на корточки рядом с ее кроватью и посмотрел в ее лицо. Каждая черта казалась ему знакомой. Словно они уже виделись когда-то. Гроуин взял Марлин за плече, и слегка потряс ее. Девушка завертелась, потянулась, протерла глаза руками и увидела перед собой странника. Ее щеки покраснели, и она мигом юркнула под одеяло, скрывая румянец.
— Нам пора в путь, — серьезно сказал он девушке, затем встал, и понес рюкзаки вниз. Они втроем поедут в бар «Пышная пена», там пройдет собрание всех ополченцев Роудгора, и сразу после этого, вся армия пойдет штурмовать замок Царевны.
Эйва уже упрягла всех животных, затем прикрепила рюкзаки с едой каждому на седло. Все сели верхом и не спеша поехали вглубь леса по тропе.
Этот лес очень отличается от предыдущего. Он темный, здесь водятся не очень дружелюбные существа, и не исключено здесь, встретить патруль из замка. Ветви полностью заслоняют небо, и сложно ориентироваться. Земля очень мягкая и можно провалиться в любой момент. Лишь тропы остаются более безопасными для путников.
Проведя целый день в пути, отряд останавливается на поляне среди кустов на ночлег. Устроив себе спальные места, все уснули крепким сном. На ночь, по земле растелился гутой туман. Кое где, сквозь листья деревьев, можно увидеть пару звезд. Непонятные звуки мешают спать. То ли крики, то ли смех, но звучит жутко. У Марлин по спине бегут мурашки. Она не может уснуть в таком жутком месте. И когда снова раздался крик, девушка пулей вылетела из своего спальника и побежала к Эйве. Но ее там не оказалось.
Марлин застыла в ужасе. Ее охватила паника, куда могла деться Эйва? Проснулся Гроуин:
— Марлин, ты чего там стоишь?
— Эйва… — только и смогла сказать девушка, и указала пальцем на пустой спальник сестры.
— Может она отошла по делам? — предположил странник. Снова раздался жуткий крик. Марлин вздрогнула:
— А вдруг это она кричит? Ей больно делают. Нужно ее найти!
Гроуин не стал возражать, накинул плащ и стал искать следы. Кое-что он нашел, но не был уверен в том, куда ведут эти следы. Марлин была очень встревожена, она ходила за Тобвайлдом по пятам и ныла. Его это немного отвлекало. Он старался сосредоточиться на поисках. Они вышли на тропу, где тумана почти не было, и увидели четкие следы ботинок, небольшого размера.
— Это точно ее следы! — возбужденно крикнула Марлин. Странник поддержал ее мнение. Они пошли по следам. Сначала, следы вели по тропинке, а затем резко свернули в кусты.
— И тут ее схватили, о, нет! — заскулила Марлин.
— Тихо ты! Здесь только ее следы. Смотри, — успокоил девушку странник и отодвинул ветки кустов. Следов больше чем одного человека там не было. Марлин успокоилась, и они пошли дальше. Выйдя из-за кустов, они увидели за деревом тусклый синий свет. Гроуин пожалел, что не взял с собой меч. Марлин отодвинула его в сторону и беспечно пошла к дереву.
— Что ты делаешь? — шепотом спросил он. — А если это опасно?
Но Марлин не слушала. Она встала у дерева и закричала:
— Эйва, а ну просыпайся. — Гроуин вздрогнул от громкого крика. Из-за дерева показалось заспанное лицо Эйвы:
— Ну чего ты орешь? Я бы поспала здесь и пришла бы наутро обратно.
— А ты не подумала, что я могу волноваться? Твой лунатизм меня доконает!
Эйва поднялась и пошла к лагерю, Марлин шла за ней, а Тобвайлд стоял на месте с непонимающим выражением.
— Ну, ты идешь, или спать здесь будешь? — раздраженно спросила Марлин. Гроуин пошел к своему спальнику. Засыпали долго. Жуткие крики больше не напрягали никого.
Утро было тяжелым. Все еще темно и сыро. Эйва встала последней. Все нехотя свернули лагерь, перекусили и снова пошли по тропе. И уже через пару часов они подошли к окраине леса.
— Теперь нам нужно добраться до гор, — сказал странник, — но животным туда не залезть, скалы очень острые, они могут получить серьезные травмы.
— И как нам туда забраться? — спросила Эйва.
— Здесь неподалеку, есть небесные воды. Если мы туда заберемся и поймаем рыбу - тесака, то я предоставлю вам лучший транспорт для горной местности.
— И далеко эти воды?
— Нет. Мы пойдем по окраине леса, час пути по прямой, и мы у вод.
— Отлично, не будем терять время, — сказала Марлин и первая двинулась влево.
— Нам на право, — сказал Гроуин.
— А. Хорошо, — девушка нехотя повернула Рики вправо. Окраина леса оказалась намного светлее и миловиднее, солнце пробивалось сквозь листья, атмосфера как во сне. Час пути пролетел незаметно.
Они выехали из подлеска прямо в большое поле. А посредине, будто с неба, лились потоки чистой воды и исчезали, как только касались земли.
— Вот это красота! — восхитилась Марлин. — Рики ты только посмотри, мы можем помыться, - она и Рики бросились к водопаду.
— Ничего у вас не выйдет, — смеялся Гроуин. Когда те стали под воду, то удивились. Вода лилась на них, но они не намокли.
— Что это за чары такие? — удивилась Марлин.
— Просто небесные воды могут помочь утолить жажду или что- то намочить, только если вы найдете источник, из которого льется вода. А он на верху, лезть придется долго. Вы уверены, что справитесь?
Марлин и Эйва переглянулись, затем хитро посмотрели на Гроуина, Марлин фыркнула и сняла с себя эльфийский плащ. Тоже сделала и Эйва. Под плащами были одеты черные вещи в обтяжку. Гроуин таких одежд никогда не видел. Девушки намотали тросы на концы стрел, и выстрелили куда-то вверх. Веревки были прочно закреплены. Девушки стали рядом с водопадом и пристегнули веревку к ремню, затем послышался щелчок, и сестры быстро взлетели вверх по веревке.
Гроуин смотрел вверх, пытаясь понять, как они это сделали. Он обратился к животным, что остались внизу:
— Нет, ну вы это видели? Я что-то не понимаю кто тут страшный, опасный и скрытный?
Животные непонимающе посмотрели на него, хлопнули пару раз глазами и снова отвели взгляд к верху.
— Так вот значит. Ладно! — и он пошел к водопаду, думая, как бы ему быстро подняться. Но с верха сбросили веревку, и он просто полез по ней, пыхтя и ругаясь. Когда он, наконец, влез наверх, увидел девчонок, сидящих на камнях и спросил:
— Почему вы рыбу не ловите?
— Нет тут рыбы! — возмутилась Эйва.
— Просто их плохо видно, у них хорошая маскировка. Тут нужно время. Не все так просто, как с этими вашими непонятными штучками.
— Ну, раз ты так много знаешь об этих рыбах, ты и лови! — сказала Эйва и отвернулась к нему спиной. Девчонки просто сидели на камнях и говорили о чем-то. Гроуин снял ботинки и зашел в воду. Он немного постоял, всматриваясь в дно. Источник был неглубоким. Сквозь чистую воду все было видно, но никаких рыб. Странник знает, что те прячутся ближе к камням. Поэтому он ходил по краям.
За спиной он услышал всплеск и пулей бросился в ту сторону. Стоя на четвереньках, полностью мокрый, он крикнул:
— Есть. Я поймал, я же вам говорил! — радовался он. Девушки ему одобряюще помахали. Странник сел в воде и пострел на рыбу. Она барахталась в его ладонях, которые уже кровоточили. На то она и рыба – тесак. Но внезапно, в воду рядом со следопытом упал метательный нож. Гроуин перекатился в сторону и взялся за меч. Ножик прилетел из-за камней. Он оглянулся, девчонки куда-то исчезли, он один.
Когда из-за камня показалась фигура и замахнулась в следующем броске, над ухом Гроуина засвистела стрела, которая попала неизвестному в плечо. Тобвайлд мигом побежал к врагу. На камне лежала маленькое существо в черном плаще и с зеленой кожей. Оно стонало, пытаясь вытащить стрелу. Подбежала Марлин и стала лупить его ногой:
— Ты что, совсем страх потерял? Ты понимаешь, во что ты полез. Да я тебе…
— Спокойно Марлин! — оттянула ее Эйва. — Он нам живым нужен. Зачем ты пытался убить его?
Неизвестный засмеялся и растаял в воздухе. Все очень удивились, и только Эйва злобно глядела на то место где оно лежало.