Вступление.
- Люди… Кто вообще такие, эти «люди»? Зачем они пришли? Что им нужно здесь? Эти вопросы уже давно терзают нас. Они, это наглые и грубые захватчики! Люди уничтожают то, что так долго берегли МЫ! Они заполоняют моря, захватывают наши земли, едят нашу пищу, которая наша по праву! Сколько нам еще терпеть? Мы – могучие и древние создания! Величественные и неукротимые! Мы больше не будем терпеть! Мы ответим грубостью на грубость! Наглостью на наглость! Вернем все, что у нас забрали эти глупые двуногие млекопитающие!- громогласный рев, могучей мелодией стального ритма пронеслась по всей пещере, заставляя трепетать тишину в самых дальних уголках древней горы неизвестного острова окутанного туманом. Драконы владыке теми же самыми ревами, а кто-то и вовсе умудрился выстрелить огнем, освещая цитадель величественных рептилий.
- Это – война! – грубо рыкнул повелитель этих местностей. Драконы моментально распахнули тяжелые крылья и устремились вон из пещеры, дабы исполнить скрытый приказ главаря.
Долгое падение. Я канул вниз, словно позабытая давным-давно книга. Я свободно падал, переворачиваясь в воздухе.
- Тони!
Она звала меня. Уже один звук ее голоса заставлял мое сердце забиться чаще.
- Помоги мне!
Она тоже падала. Я вытянул руку, пытаясь схватить ее за запястье.
Я тянулся к ней изо всех сил, но мои пальцы ловили лишь воздух. Под ногами не было земли, но я чувствовал грязь на ладони. Кончики наших пальцев соприкоснулись, и я увидел в темноте зеленые глаза. Затем ее рука выскользнула из моей. Я ощутил ужасную потерю.
Лимоны и розмарин. Я чувствовал ее запах во сне. Но я не смог удержать ее за руку. И я не знал, как мне жить без этой девушки.
Задыхаясь, я рывком сел на кровати. Я слышал взрывы и чувствовал запах паленого дерева и волны жуткого рычания и грозного ора. Но ничто из этого не могло выгнать образ той девушки, которую я вижу в своих снах на протяжении многих месяцев. Эта непрерывная скорбь потери все больше погружает меня в отчаяние. Что произошло?
Услышал, как барабанят капли по ставням старого дома. Очевидно, утро выдалось
дождливым. И я, скорее всего, нахожусь в собственной спальне. Что происходит? Этот сон снится мне уже несколько месяцев. Он не запоминается целиком, но та часть, которую я знал, всегда повторяется.
Девушка падает, и я падаю. Я пытаюсь помочь ей, удержать ее, но не нахожу опоры. И знаю, что, если не получится удержать девушку, с ней случится что-то
ужасное. Но это немыслимо. Я не вынес бы такой потери.
Происходящее представлялось мне чистым безумием, потому что она была просто девушкой из сна, и я даже не знал, как она выглядит. Мой кошмар длится уже, который месяц, но я никогда не видел лица незнакомки или просто не мог запомнить его. Каждый раз, когда я терял ее во сне, оставалось лишь жуткое чувство отчаяния.
Впечатления от сна ослабевали. Но звуки знакомого и противного рычания достигали своего пика.
Запах гари распространялся с небывалой скорости, но я лишь обессиленно падаю на постель, прикрыв рукой глаза.
Нужно подниматься. Они снова нападают. Драконы. Могучие и древние рептилии извергающие пламя. Они приходят, дабы насытиться, уничтожают селение за селением, похищают весь домашний скот и пропадают, словно их и не было вовсе.
Но не все так поступают. Есть один дракон, ставший легендой в наших краях, его именовали Ночной Фурией. Некому поведать о нем, никто не смог приблизиться к этому дракону. И я намерен исправить это. Ведь убить дракона - залог успеха в наших краях.
Когда-нибудь мы достигнем победы, я вся не спокойная жизнь будет нам лишь сниться, а пока - я должен доказать отцу, что стою что-то.
«Монстр снова голоден, значит сегодня в очередной раз будет набег на людей. Наконец-то. Одной лететь было бы глупо. Я, может, и быстра, но люди так же не лишены мозгов, по одиночной цели стрелять могут, и не хило. А вот, когда нас много, можно во власть нагуляться», - витали мысли в голове черного дракона, умело скрывающегося в потоках ночи. Однако раздражения в ней было больше, нежели радости удачного момента. Лишь она летает в логово мерзких людишек, не для утоления голода, а для утоления своей ненависти. Все остальные летят лишь из-за страха перед Королем. Чудище слишком
разошлось. Много пафосных и ненужных речей основанных на одну тему, однако, мало толку от этим вечных прелюдий. Никто не захочет противостоять вечно голодному и кровожадному монстру. Совсем недавно, неделю назад, из-за своей ненасытности, он съел с десятка драконов из молодых выводком, и хотя каждый прекрасно понимает, что на этом не закончится, и дойдет дело, до полного уничтожения сектора. Все продолжают служить ему. А сколько он съел за год? Это количество не имеет числа. И все боятся. Они прогнулись под его влиянием, как всегда.
«Почему они не могут как я? Просто не приносить пищу? Тупые… братья…», - дракон сузила глаза и прорычала. Известный всеми крик и взрыв огня, озаряющий небо фиолетовой краской. Она зла, ужасно зла. И всегда так! Эти речи владыки выбешивают ночного дракона. Фурия молнией разразила небо. Она должна была прилететь как можно быстрее, и так опоздала, пришлось петлять, чтоб закрасить следы. Она прекрасно понимала, что если засечет, попытается сожрать, уже были случаи. Король нацелен на уничтожение и его интересует лишь пожирание. Таковы его цели.
Вот и остров. Большой, расположенный в северных водах Атлантического океана. Скалистая поверхность не дала глупым жителям расположиться по всему острову, потому они живут, словно на краю. Холодная вода била по скалам, забирая с собой хилые камни. Люди как раз заняли ту часть, что атаковать легче, и все же какие глупые! Они считают, что способны противостоять драконам, но каждый раз в таких попытках, они лишь казались еще более глупыми. Раз за разом драконы уничтожают их селения, и забирают всю пищу и скот. Но люди продолжают свои жалкие попытки. Однако где-то внутри
Ночная Фурия восхищалась этим же упорством. Хоть и считает их ужасно глупыми и недалекими. В отличие от драконов, люди не сдаются и не бросают «свой» дом, а защищают его все вместе. Если б драконы поняли, что объединившись, сумеют уничтожить владыку.
Ночная Фурия, именно так её именовали, злобное порождение молнии самой смерти, кружила над островом. Ночь была ясной, потому дракон отлично «сливался с местностью». Она отчетливо слышала рыки своих братьев. Одно за другим деревянное сооружение вспыхивало алым пламенем. Люди махали первым попавшемся оружием отбивали атаки, а некоторым, и впрямь удавалось обезглавить дракона. Фурия сцепила зубы. Да, она прекрасно знала, что такова жизнь! Выживают сильнейшие! Слабакам не место в этом мире. Но при одной мысли, что её браться гибнут, в попытках принести еду этому ненасытному чудовищу, её бросало в ярость. Тело, объятое порывами ветра бросало в дрожь.
В небе вновь разразился её рык, она вспыльчива, агрессивна, зла, её рык осветил все небо лиловыми тонами.
Молниеносно спикировав вниз, сбрасывает высоту, дракон извергла пламя. Небольшая деревянная мельница моментально покрылась странным сиреневым пламенем, разлетелась по сторонам. При звуке её рычания в небе, люди засуетились с криками среди ада алого пламени. Удачно пролетев над взрывом, фурия извергла ещё рев, круша следующую мельницу. Пролетев ещё немного, словно большая чернокрылая бабочка, она взорвала еще башенку и ещё парочку.
Небо этой ночи было отличной маскировкой, облетев деревню со стороны леса, дракон сфокусировала зрение на очередном сооружении, когда хвост прошила невыносимая боль. Моментальное движения чем-то сковались. Веревки плотно связали тело, прижав лапы к туловищу. Сдавленно прорычав, дракон стал падать. Крылья связаны, и не могли двигаться, чтоб воспрепятствовать падению. Больно врезавшись спиной в землю, дракон посбивал немыслимое количество веток высоких деревьев здешних лесов. Скатившись с холма, наконец, падение, показавшееся вечным, закончился. Её сбили. Лишь сейчас, она осознала, что происходит.
Теперь остается лишь ждать? Три «ха-ха» четыре раза! Так просто? Да не в жизнь! Она начала всеми силами пытаться разорвать веревки, рвать их зубами, и тянуть лапами. Однако все попытки оказались тщетны. Не счесть, сколько времени, она боролась. Осознав всю безысходность, она просто опустила голову, полностью погрузившись в те мысли, от которых убегала.
Нет.… Все совсем не так, она ведь выберется? Вновь взлетит к небесам и коснется крыльями пушистых облачков. Сможет вкусить вкуснейшей рыбки и вдохнуть ночной воздух полной грудью…
Сердце бешено колотилось в неизвестной и давно позабытой для Ночной Фурии мелодии. Мелодия страха.
«Ведь так?».
Запах, до боли и жути знакомый ударил в нос. Дракоша распахнулся глаза. Перед ней стоял парень. Молодой совсем, с взъерошенными волосами переливающихся цветом меда. Цвет, играющий с солнцем рыжими, светлыми и каштановыми прядями. Карие глаза то ли с ужасом, то ли со страхом оглядывали дракона. Сама Дракоша была средних размеров, по своей пластике скорее напоминающая большую черную кошку. Да и некоторые замашки в поведении выдают кошачьи приметы. Парень поднял руки вверх, в них блеснуло что-то железное. Это был нож. Руки тряслись, он что-то судорожно бубнил себе под нос. Фурия неотрывно глядела на предмет в его руках. Нет, она не хочет видеть триумфа в глазах этого че-ло-ве-ка, потому откинув голову назад, она закрыла глаза. Пускай делает, что хочет. Она уже мертва. Ведь сбитый дракон – мертвый дракон. Он отнял у неё небо, а значит часть души. Лезвие опускалось с целью уничтожения давнишней цели парня. Сейчас, именно сейчас, он завалил могучего зверя без чужой помощи! А теперь, он убьет его, вырежет сердце и докажет, что хоть чего-то стоит. Наконец-то признают в обществе убийц драконов. Он вырастет в глазах отца. Викинги, уже давно борются против этих вредителей.
- Я убью тебя, - уверял он сам себя, настороженно глядя в свое отражение на лезвие острого и заточенного специально для таких случаев меча.- А потом вырежу твое сердце! Ведь я будущий убийца драконов! Я… убийца…
Он вновь оглядел дракона. Их сердца в унисон играли мелодию одного ритма, мелодию из тех же нот, мелодия - страха, она ужасным и жгучим ритмом обдавала все тело. Парень так же испытывал то чувство. Да, он завалил могучего зверя. И не просто дракона! А Ночную Фурию.
Но…
Где то сладкое чувство победы? Где тот триумф? Радость? Один лишь страх, и убогое чувство, что это не правильно. Почему не правильно?! Ведь он должен защищать свою деревню! Ведь убить дракона – залог успеха в этих краях.
Но…
Опят это «Но…»! Да, он не хочет убивать этого дракона. Просто, не хочет! Резко опустив руки, он посмотрел на дракона, в который раз.
- Получилось, - иронично произнес парниша. Сделав шаг вперед, он резко обернулся. Сердце сжалось. Он не может оставить её здесь. Дракон ждал удара. Но его е было, а терпение на исходе. Крылья болели от долгого сложенного положения. Внезапно веревки ослабли, более ничего не врезалось в кожу. Она резко распахнула глаза. Человек перерезал веревку. Почувствовав свободу действия, она моментально пригвоздила парня к ближайшей глыбе.
Страх.… Да, ей это знакомо. Она пылала желаньем прикончить обидчика. Однако то, что было в его карих глазах, заставило её остановить поток энергии, бурлящий в теле. Он не мог оторвать взгляда от красивых и больших насыщенно-зеленых глаз дракона. Тяжелая лапа когтями впивалась в грудь. Тони судорожно вбирал воздуха в легкие. Обычно такого не было. Ограничившись громогласным ревом, она бросилась прочь. А он не мог пошевелиться, лишь вслушиваться в отдаляющиеся ревы и взмахи красивых и грациозных черных крыльев сильнейшего дракона.
Все казалось таким противоестественным. Драконы всегда убивают людей, а люди – обязаны выживать.
А ведь случайных встреч не бывает... Это или испытание... или наказание... или подарок судьбы...
Часть 1.
Глава 1.
Я был так оглушен и поражен случившимся, что не мог ни голову поднять, ни рукой пошевелить, ни даже крикнуть в ответ на:
- Тони!- звуки доносились в округе, но издававший их человек никак не мог добраться до меня.
Это обнадеживает. Однако образ больших зеленых глаз красивого и самого таинственного дракона до сих пор стоит перед глазами.
Я не сумел достичь того, о чем грезил уже давно. Не смог вонзить нож в сердце твари, не смог, а значит, я не достоин звания сына вождя племени.
Но я сбил дракона. Я нашел его. Я был так близок к тому, чтобы вонзить острое лезвие ему в сердце. Однако мои руки не приспособлены лишать жизни живых существ.
Этот дракон... Я никогда не забуду его крыльев цвета чернила и больших глаз цвета утренней росы на листе.
- Тони! Вот ты где?!- послышалось со стороны.
Я смог лишь глазами выследить источник, что столь долго произносил мое имя.
- Скай,- хрипло произношу я, даже не прилагая усилий, чтоб подняться на ноги.
Свежий воздух наполнял грудь, но тело все еще было парализовано страхом, чья мелодия искусно овладела моими мыслями, которые теперь вращались лишь близ одного вопроса: "Почему дракон оставил меня в живых?".
Нам втирают с детства, что дракон всегда хочет убить. Но этот? Что с ним не так? Или возможно все дело в том, что я совсем не аппетитный? Да уж... Эй! А это бьет по моей самооценке.
- Тебя твой отец обыскался,- как бы невзначай замечает светловолосый парень, оглядывая зелень вокруг.
Вот он типичный викинг. Острый взор, грудь колесом, гора мышц и уверенная стойка. Мне до него далеко. В отличие от меня, доходяги, этот бы точно прикончил дракона. Ну, или, в крайнем случае, дракон бы съел его.
Кое-как, под большим напряжением, я приподнялся с земли, чувствуя себя хуже не куда. Встряхнув головой я сбросил сгустки земли с волос, и, опиравшись ладонью о землю все же встал на ноги.
Координация ни к черту, но я все же стою.
- Отец?- заинтересованно переспрашиваю я, на что викинг кивает и произносит с нотками негодования:
- Я бы на твоем месте подготовил целый ряд объяснений. После того погрома, который ты устроил, из-за очередной детской идеи по поимке ночной фурии, деревня немного "в шоке".
- Ох...- только и смог издать я, вспоминая, каков яростный был взгляд отца, когда стена одной из мельниц упала на сеть с драконами, и те смогли удрать, прихватив с собой еще парочку баранов.
- Но я поймал ночную фурию,- в свое оправдание произношу, потупив взгляд на рыхлую землю.
Скай возмущенно закатил свои лазурные глаза и цокнул языком:
- Когда же ты уже поймешь? Что это все не шутки!- произносит он.
Перед глазами появился грозный взор дракона нависшего надо мной в те, казалось бы, последние секунды моей жизни по любому сценарию.
- Да я уже понял,- тихо пролепетал я, почесав затылок.
- Вот и славно,- Скай махнул головой в сторону, откуда пришел.- Нечего нам здесь делать.
Это точно.
С тяжким вздохом я поплелся следом за горой мышц.
Боюсь представить насколько мой отец, однако, сейчас горд мной. И с чего я взял, что деревня уже привыкла к моей мании драконоловства?
Поднимаю взор на идущего впереди человека-гору. На счету Ская уже не мало драконьих душ. Он сын здешнего ремесленника. Собственно, сын моего учителя в плане изготовления орудия массового поражения. Так, что если потребуется переплавить два меча в один или создать вертушку воздушную болтушку - я с радостью вам помогу.
Вот и моя деревня. Одним словом - не курорт. Но дома здесь новые. Каждый день разные.
Чудь поодаль за деревней находятся луга, где мы выгоняем скот. Деревня состоит из небольших холупок, в построения, которых ни один викинг душу не вкладывает, пускай и относится к этому делу с трепетом, иначе души бы у них и вовсе не осталось.
Утром всегда так, люди отсыпаются. Драконы наведываются не часто, но если они прибудут - то гулянка будет всю ночь.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Как можно тише захлопнув двери, я пробрался в небольшую гостиную моей халупки, внимательно наблюдая за спиной, сидящего у небольшого камина, отца. Судя по тому, как напряжено его тело, мне действительно следует продумать все объяснения.
Уже вскочив на лестницу, я собирался скрыться, но скрип старой ступени заставляет отца выпрямиться:
- Тони?- произносит он, чуть тяжелый тоном. Отец серьезен.
- Да, отец,- выдыхаю я, убирая ногу со ступени и не уверенно замираю, внимательно наблюдая, как отец продолжал нервно теребить палкой угольки.
Он всегда такой. Строгий, серьезный - ведь того от него требует его статус. Даже со своими родными.
Я сделал неуверенный шаг, когда отец испустил тяжелый вздох, словно борется со словами, которые норовят соскользнуть с уст.
Гордый викинг, таков он есть. Человек-скала. И ему все доверяют. Даже смерть матери не сломила его.
- Нам нужно поговорить,- произносит он, и я чувствую, как земля уходит из-под ног.
Я снова вижу зеленые глаза дракона и пасть с острыми конусовидными зубами. Рычание дракона до сих пор звенит у меня в ушах, теребя мои нервы, слагая слова, которые я был должен осознать давно:
- Ты прав, отец,- соглашаюсь я, сжимая руки в кулаки.- Я должен тебе кое-что сказать.
Я набираюсь смелости, когда отец встает на ноги оборачиваясь ко мне лицом. И я готов столкнуться с холодным взглядом чистых янтарных глаз:
- Я не хочу больше убивать драконов!- закрыв глаза, произношу я одновременно с тем, как отец произносит свое незамысловатое:
- Пора тебе научиться убивать драконов.
Глаза непроизвольно распахиваются. В общем гуле слов никто не сумел донести слова до собеседника:
- Говори,- попросил он, и я в который раз поражаюсь, как отец способен сохранять такую спокойность.
- Нет, ты говори,- произношу я.
- Ладно,- он тихо хлопает в ладоши и встряхивает плечами. Послышался звон многочисленных лат на его теле.
- Пойдешь на дракона,- объявляет отец,- тренировка завтра утром.
Я остолбенел.
- Но я не хочу убивать драконов!- непроизвольно выдыхая, я, борясь с желанием закрыть уши, в попытке избавиться от надоедливых звуков рычания дракона.
- Хочешь!- уверенно кивает отец.
- Я не умею их убивать!
- Научишься!- все та же железная уверенность.
- Да они меня убьют!- вырывается у меня.
- Пора, Тони,- его глаза вспыхнули, заставляя меня испуганно отшатнуться.
Отец поднял с пола тяжелую торбу своих принадлежностей, не уверенно смяв бороду огненно-рыжих прядей, он, поджав губы, застыл напротив меня:
- Тони, сегодня с покидаю остров, мы отправляемся на поиски Логова рептилий,- серьезно произносит он, многозначительно оглядывая меня.
Нервный смешок вырывается из груди и срывается с уст:
- Снова?! Отец! Это же бесполезно! Вы называется глупым меня и мои вечные замашки по поводу драконов, когда сами продолжаете искать гнездо, которое даже наши предки не нашли!- терпение лопнуло.
Отец сделал тяжелый шаг и с невозмутимым взглядом, отодвинув меня с пути прошел к двери и даже не сказав слова прощания, покинул халупу оставляя меня в полной тишине.
С окаменевшим лицом, я продолжал смотреть в его след. Слушать, как дождь лупил по крыше гроздьями капель воды.
Да, он всегда такой. С того момента, как погибла мать. Замкнулся и никого не впускает. Даже меня. А я? Я не лучше. Ведь я поклялся, что вырежу всех драконов собственными руками. Но на самом деле, я не способен того сделать. На фоне других, я всего лишь говорящая рыбья кость. И только. И сегодня, дракон, по идее ставший моей добычей, показал мне это, пускай и не убил. Но он поставил меня на место одним взглядом.
Но я не отрекаюсь от своих принципов. Как и отец.
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Ремесленник искусно сбросил железную балку, толкает тяжелые двери вперед и из моей груди вырывается вздох при виде огромного павильона.
- Запомните здесь каждый миллиметр,- грозно проговаривает Сиф делая тяжелый шаг деревянной ногой.- Потому, что с этого дня каждый из вас боец!
Оглядев помещение, заметил лишь одну особенность - места для зрителей. Вместо толстого слоя дерева, павильон покрыт множеством железных прутьев вместе составляющих сеть. Там же находятся балконы. Посеревший, местами почерневший зоны каменных стен повествуют историю целых поколений, которые, так же как и мы, будем, тренировались, здесь обучаясь делу жизни.
Сиф застыл у еще одних железных врат, перекрытых очередной древесиной. Врата сзади закрылись, и я нервно обхватил свое орудие крепче.
- Кто знает, что здесь?- поинтересовался Сиф с коварными искрами в лазурных глазах оглядывая нас.
В деревне мало детей, ведь многие предпочитают провести жизнь в одиночку, чтоб не скорбит об утрате любимого человек, ведь... Драконы безжалостны! Сколько крови было пролито? Сколько душ искалечено? Сколько тел разорвано? И что!? Они всегда приходят - забирают то, зачем пришли и уходят. Всегда.
Почему же я не могу прекратить воспоминания о Ночной фурии забыться? Они вновь и вновь загораживают мне видимость всего остального.
Как он возвышался надо мной, как с силой пригвоздил к камню, как прорычал, оглушив диким ревом. Но. Он не убил меня.
Застыл на месте. Потупив невидящими глазами в землю.
Он не убил меня.
- Правильно!- послышалось со стороны Сифа, но голос его казался таким далеким, словно я выпал, из реальности вновь окутываясь в воспоминания.
- Эй,- послышалось со стороны.- Псс! Тони?
Я не сразу заметил, что Скай обеспокоенно смотрит на меня.
- Чего?- спрашиваю.
- Не спи,- настороженно произносит он.
Я киваю, переводя взгляд на Сифа. Затем на тех, кто решился прийти сюда. Естественно мало.
Зазнайка, книжный червь Рассел с заинтересованным видом, словно губка, впитывал слова ремесленника.
Близнецы Шони и Рика глупо лыбились и лишь изредка бросали косые взгляды по сторонам.
И последняя - Кэтрин. Воинственная и как всегда прекрасна. И ее яркие зеленые глаза, словно вспышки на фоне густых черным волос заплетенных в две густые косы. Возможно, именно ее я вижу в своих сновидениях.
Я испустил вздох. Скай негодующе взглянул на меня, на что беспрекословно пожимаю плечами.
- Сегодня вы столкнетесь с Драконов отшельником,- загадочно произносит Сиф и я чувствую, как каждая клеточка тела напрягается. Тело начинает дрожать, я слышу ритм собственного сердца, хоть чечетки танцуй.
Рука Сифа легка на замок. И я пригнулся, стиснув зубы.
- А как же обучение?!- воскликнул Шони.
- Практика - лучший вид обучения,- с ухмылкой произносит Сиф срывая замок.
Я затаил дыхание, чувствуя, как теряю равновесие. Дракон выбивает тяжелые врата, теперь каждый сам за себя.
Толстая чешуя ярко алого цвета покрылась мощным пламенем, и лишь тяжелые приближающиеся шаги заставили меня опомниться.
Отскакиваю назад, сдерживая эмоции, когда пламя почти достав меня, врезается в землю заставляя песок сотрясти воздух.
Дракон, будто изучая нас, взором вытянутых черных зрачков внимательно оглядел нас.
- Чего вы встали?- послышалось со стороны голос Сифа. Оглядываюсь. Где же он?
- Щит!- голос Кэтрин заставляет абсолютно каждого очнуться и броситься к щитам расположенных на большой деревянных подставке.
Добравших до пункта назначения, я, не задумываясь, выхватываю первый попавшийся щит.
Длинный хвост дракона с силой врезается в деревянную конструкцию снося ее напрочь, вовремя отскакиваю назад.
- Быстрее!- меня хватают за руку и оттягивают назад. Мощный поток пламени заставляет вздрогнуть от преждевременного жара. Фух. Мимо.
Раздраженный обстоятельствами Дракон взмахнул хвостом.
- О, нет!- послышался легких вздох, когда на хвосте дракона образовались выросты в виде шипов и, делая новый взмах, дракон отправляет в противников целый ряд выстрелов иголками.
Прикрываюсь щитом делая поспешные шаги в сторону. Кого-то задело, кажется умника. Гора мышц ему не помогла. Я хоть бегаю быстро. Земля ушла из-под ног, и щит вылетает из рук прицепленный шипами драконьего хвоста за долю секунд в разлетается дребезги от удара о стену. Падаю. Доигрался.
- Тони!- голос распознавать времени нет, быстро перекатываюсь на другую сторону, уклоняясь от удар мощным хвостом, серия которых продолжает меня преследовать. Опираюсь о твердую поверхность, холод которой заставляет тело вздрогнуть.
Хвост дракона взмыл за метр от меня, и я вспомнил, как легко ночная фурия пригвоздила меня к камням.
Тело застыло. Я не могу им управлять, словно не мое оно и вовсе. Словно я наблюдатель со стороны, ведь прекрасно осознаю, как жалок со стороны...
- Так, на сегодня достаточно,- протараторил Сиф отбив молотом удар хвоста.- Ну, ка!- он забросил веревку на шею дракону.- Иди к папе!
Поднял голову я лишь тогда, когда послышалось, что врата закрылись и дракон оказался далеко от меня.
- Какой вы вывод можете сделать с сегодняшнего занятия?- поинтересовался ремесленник.
Поднимаясь на ноги, я потупил взгляд в землю.
- Драконы всегда. Всегда! Хотят убить,- отвечает Сиф на собственный вопрос и грозно смотрит на меня. От такого взгляда любом почувствует себя ничтожеством. Чуть помедлив, я встал на ноги оглядывая других ребят. Все лица хмурые, даже тех озабоченных близнецов.
- Однако,- смягчив тон, начинает Сиф.- Не все присутствуют на тренировках.
Я, хмыкнув задумчиво почесав затылок, принялся перебирать все известные имена сверстников.
- Скай, где Дин?- поинтересовался Сиф, на что блондин озадаченно покачал головой.
- Я не видел его с утра,- ответил парень, неловко теребя кольцо на рукоятке своего меча.
И точно, Дин.
- Стойте!- нервно вырывается у Кэтрин, и брюнетка делает шаг вперед.- Разве его могут допускать к сражениям с драконами?!
Окружающие принялись поддерживать девушку неуверенными кивками.
Его не могу допустить к тренировкам, ведь парень и вовсе потеряет рассудок! В отличие от меня он потерял обоих родителей. Его корабль прибило к нашему острову холодным течением. Я был ребенком, но отчетливо помню тот плачь и запах горящего дерева. На корабль напали драконы, забрали всю дичь, уничтожили тех, кто оказывал сопротивление и исчезли.
Пускай я помню, как было изувечено тело моей матери, я не опустился, как Дин. Не стал упиваться горем через горючий привкус алкоголя. Но увидев дракона, Дин не станет мелочиться, не струсит, как я, ведь он буквально помешан на том, чтоб искоренить род рептилий.
- Будет!- громогласно прорычал Сиф.- Дин будет учиться вместе с вами. Обучиться и покажет на что способен.
Кэтрин фыркнул, бросив топор на землю:
- Мало нам на голову одного, теперь второй свалился,- процедила она, бросая искоса взгляд на меня.
Глава 2.
Я помню тот мерзкий вкус пороха на языке. Я помню ту стену тумана, и возвышающееся чудовище над телом матери. Столько крови, столько боли и руки дрожа лишь слегка притрагиваются к раненым рукам. Помню собственный голос, такой тонкий и осипший от плача взывающий к ней:
- Мама!
Зеленые глаза вспыхивают в стене из пыли, словно яркие вспышки и я зачарованный смотрю туда, когда отец, отыскав нас, не теряя времени, принял меры.
Задыхаясь, поднимаюсь на кровати. Темно. Делаю глубокий вдох, стараясь успокоить взвинченные нервы.
Спускаю ноги быстро поднимаясь. Тело стало неуправляемым, словно вовсе не мое оно.
Да, я прекрасно понимаю, насколько глупыми выглядят мои действия со стороны. Но. Я не могу иначе.
Я должен вернуться, побороть страх и решить для себя: кто я?
Небо, занавешенное одеялом темных облаков, казалось алым. Это предвещало непогоду. Лес быстро распростер свои объятия и буквально по памяти я нашел ту тропинку, которая привела меня к связанному дракону.
Я не могу иначе.
Перекошенные ветви деревьев строили различные фигуры, пугая своим зловещим видом.
Внимательно окинув взором землю, на которой остались следы от мощных и когтистых лап дракона и мурашки пробежались морозом по коже. Веревки так и остались лежать на земле, вместе со стрелой пущенной из того лука, ставшем моим новым орудием.
Впереди виднелся спуск, куда я и направился. Осторожно перебирая ногами, я ловил руками первые капли дождя, которые постепенно переросли в ливень.
Грянул первый гром, а вместе с ним и утомленное рычание. Я замер у огромных камней, осматривая каньон, который удобно уместился между скал.
...........................................................................................................................................................................................................
Взмах крыльями, мощный прыжок из-за всех сил и... падение мордой о землю. Сколько раз она повторила
этот сценарий за ночь? Она уже
выучила его. Вновь и вновь взмах крыльями, мощный прыжок из-за всех сил, и... падение. Попытки напрасны, ей не взлететь. Теперь, словно выброшенная кукла, она валялась в этом каньоне. Устала
бороться, хотя прекрасно знала
свой итог. Все предрешено. Ее
найдут, неважно кто. Исход решен. Ее убьют, съедят, и не важно каким образом, ведь самое гнусное то, что уничтожат свои же.
Да, борьба - небольшое слово, несущее в себе весь мир и жизнь любого дракона. Таковы правила. Мир жесток и выживают сильнейшие. Это основа основ. Бороться за что-либо, за кого-либо. За себя.
Вот пришел ее черед. Дракон
прекрасно понимал свои шансы
выжить в этой кромешной тьме.
Она потеряла хвост, а значит и
небо. А все из-за этого мальчишки! Он сбил ее! Он лишил ее жизни! Да она уничтожит его! Разорвет на
ломтики! Уничтожит...
Но, почему не сделала этого, когда представилась возможность?
А теперь, что заставляет ее
подниматься вновь и вновь. Лапы более не держат, но она вновь делает этот взмах крыльями, мощный прыжок в надежде устремится в небо. Она упала, вновь, сильно ударилась о землю.
.......................................................................................................................................................................................................................
Я прильнул к ближайшему камню. Утомленное рычание, искрящееся в боли и сомненьях. Я никогда не слышал ничего подобного. Словно плачь, но слезы не людские.
Почему же он никак не взмоет в небо? Почему не упорхнет, словно чернокрылая бабочка? Он свободен. Более не сдерживают мощные крылья тугие веревки.
Но дракон затих. Замер, распластавшись на земле, напоминая жалкое подобие дракона. Его грудь то и дело что вздымалась и опускалась. Частое и прерывистое дыхание в такт ритма моего сердца. И вместе с тоскливой мелодией дождя, воссоздавались новая мелодия. Я приподнялся чуть выше, стараясь детальнее изучить дракона.
Алое небо отлично освещало, это дало возможность мне воспользоваться автоматически прихваченным дневником и мелком.
Легкие черты, прямые линии. Схематические рисунок дракона быстро появился в моих, но татках и, затаив дыхания я стер лишнюю деталь.
Дракон резко распахнул глаза, и его тело стало уменьшаться. Плавно и так красиво тень обхватывала его тело, пока подобие человеческого тела не появилось перед взором публики: меня и природы.
Я замер. Аккуратные тонкие ручки опираюсь о земли помогли подняться телу. Тень взмыла по ветру, из-за которого с легкостью встрепенулись густые локоны, что волнами чернильного водопада ниспадал к талии.
Девушка? Рот распахнулся в несказанном изумлении.
Я не заметил, как карандаш выскользнул из рук и канул в каньон, издав легкий звон.
Она обернулась достаточно резко, и я вздрогнул всем телом ощущая на себе власть ее яркий зеленых глаз. На фоне полупрозрачной, белой, словно фарфоровой кожи, глаза казались невыразимо красивыми. Большими, насыщенными зелеными. И знакомая тревога обдала душу теплом. Вновь то знакомое ощущение. Тот запах, что более мне не спутать ни с чем: лимоны и розмарин. Жуткая тоска утраты заставляет опустить руку и неотрывно глядеть в ее уставшие зеленые глаза.
Ее глаза преобразились яростным взглядам заставляя глаза темнеть, и мокрые черные волосы развивались на ветру. Капли дождя по фарфоровой коже скатывались на траву. Тихое рычание вырвалось из ее груди и молниеносно тело охватывают те же тени.
Я успел лишь назад отшатнуться, когда когти внедрились в поверхность камня, возле которого я сидел. Отскакивая назад, я не спускаю взгляда с дракона. Чуть приподнявшись, дракон не сумел удержаться на скользкой поверхности от дождя камня.
Громогласное рычание и незамедлительное падение. Дракон зол, осторожно я подхожу к тому камню, вглядываясь вниз, еще раз внимательно вглядываясь в зеленые глаза дракона, все еще не веря своим глазам.
Взмах крыльями, мощный толчок от земли и дракон повторно пытается ухватиться за скользкую поверхность, словно за последнюю нить, и вновь падает.
Драконы не могут превращаться в людей. Взмах, толчок - падение, ночная фурия неустанно продолжала попытки выбраться. Почему же ты никак не взлетишь?
Делая быстрые шаги назад, я, не отрываясь, следил, как стальной хваткой когти впиваются в камни, рисуя на них тонкие линии, соскальзывает вниз.
Дракон, при виде которого любого бросает в дрожь. Ночная фурия. Никогда не показывается на глаза, не таскает еду и никогда не мажет мимо цели.
Цепкие когти дракона цеплялись о скользкую поверхность камней, сдавленные и раздраженные рычания исходили из его груди. Он зол, я уверен, что в этот раз в живых дракон меня не оставит. Значит, нужно уносить ноги. Я увидел что-то, чего видеть был не должен.
Судорожно хватаю воздух, легкими поднимая блокнот с земли. Твердо решаю: я обязательно еще вернусь!
Дракон ослабил хватку распахивая крылья, однако вместо красивого и грациозного полета, всегда сопровождающегося ярым свистом крыльев, он медленно канул, вниз пролетев над небольшим озером, пал к земле.
Выдохся?
Дракон зачарованно наблюдал глазами за прыгающей над водой рыбой, легко оттолкнувшись лапами от твердой земли, он оказался на половину в воде пытаясь схватить зубами съестное. Напрасные попытки ни к чему не провели и раздраженно дракон оскалился. Я не заметил, как медленно подобрался к краю.
Дракон поднял глаза прямо на меня, словно два ограненных изумруда пылая раздражением и негодованием заставляли меня отшатнуться. Но дракон не стал в очередной раз повторять одну и ту же попытку взлететь. Не опуская взгляда с него, я осторожно отступал, но твердо решил, что еще вернусь.
...................................................................................................................................................................................................................
Дождь утих. В тиши и глади пены морской, пригляделся далекий горизонт, отделяющий алое покрывало небес от темных вод океана. За спиной множество холупок, а впереди бесконечный поток воды.
Свесив ноги с деревянной конструкции, сделанной в качестве небольшого порта, куда причаливали корабли при прибытии, вытащил дневник из кармана меховой безрукавки, подарок отца, я открыл его.
Здесь нет моих сокровенных мыслей или вселенских тайн, я не приемлю делиться ими даже с тетрадкой, предназначенной для этого. Но тут множество иных вещей, полезных.
Капли дождя чуть размыли рисунок дракона, чем был вызван тяжкий вздох.
"Драконы всегда! Всегда! Хотят убить",- голос Сифа взялся из неоткуда, я, устало выдохнув, захлопнул дневник.
- Тогда почему же ты не убил?- поинтересовался я глядя в морскую гладь.
- Тони?- послышалось сзади.- Вот это поворот.
Я обернулся, чтоб разглядеть владельца знакомого голоса и судорожно выдохнул:
- Дин?
Парень, улыбнувшись, покачал бутылкой рома, и спокойно не церемонясь, присел рядом, так же свесив ноги.
- Тебя записали на тренировки,- как бы невзначай произношу я, спокойно спрятав дневник обратно во внутренний карман.- Сиф злится, ты пропустил первый день.
Дин испустил вздох и, набрав полную грудь воздуха, отпил хорошего глотка из бутылки.
- Сиф безнадежен,- произносит как-то иронично.
- Он верит в тебя.
Ответа не послед