Переведено для группы:https://vk.com/bb_vmp
18+
Предназначено для чтения лицам, достигшим восемнадцатилетнего возраста. Содержит сцены сексуального характера,материалы для взрослых и нецензурную лексику.
Любое копирование без ссылки
на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
Она думала, что ступила на путь славы.
Лола
Встреча с Дрезденом Гэлифаксом должна была всегда оставаться только в моих мечтах. Но грёзы должны быть сладкими, хрупкими созданиями, уносящими тебя далеко-далеко.
У чудовищ нет сильных рук, нет крайне возбуждающего голоса, мощь которого разрывала меня изнутри, на части, прямо на месте.
И, возможно, моё сердце тоже…
Стать гитаристом в «Four and a HalfHeadstones» было пределом моих мечтаний. Но, к несчастью, солист группы сделал всё возможное для того, чтобы разрушить всё, что у меня было.
Он думал, что она — решение всех его проблем.
Дрезден
Лола, будь она проклята, Купер. Она — превосходный гитарист, её пальцы могли из ничего создавать прекрасную песню, задевающую самые глубинные струны души. Она должна была спасти мою группу, чтобы мы прошли через испытания этого турне, оставшись целыми и невредимыми…
Но я просто хотел разорвать ЕЁ в клочья.
Никому не дозволено вызывать во мне такие чувства. Однажды взглянув на неё и ощутив её запах, я сразу понял, что она должна принадлежать мне. Он сделал со мной нечто такое, от чего у меня от страха мурашки по коже. Она вызывала у меня желание впечатать её в стену и прислушиваться к её мольбам: страстным или от испытываемого страха — для меня это не имело значения.
Я — монстр…
И меня всё это не волновало.
Переведено специально для группы https://vk.com/bb_vmp(BestBooks|В Мире Прекрасного)
Любое коммерческое распространение и копирование без ссылки на группу и переводчиков - ЗАПРЕЩЕНО!
Пролог
Дрезден
Сигарета застыла в моих губах, её алый кончик готов был упасть на землю. Одно моё движение, и пепел осыпался бы. Нужно так мало, совсем немного, чтобы разрушить это совершенство, гравитация игнорировала всё.
Моё плечо развернулось, неся кулак в направлении челюсти Джонни. Весь пепел рассыпался, а окурок отлетел в сторону от моего резкого движения. Джонни опрокинулся назад, падая на твердый пол и цепляя за собой пару стульев. Я слышал вздохи вокруг себя, в особенности сладостные вопли фанаток, которые пару минут назад жужжали вокруг него как мухи.
— Эй, мужик, что за хрень? — орал Джонни от шока и боли, неуклюже развалившись на полу.
Я собирался врезать ему ещё.
— Эй, чувак, остановись, — раздался слева от меня резкий хриплый голос. Это Кольт, мой барабанщик. Он здоровяк. И, без вариантов, он собирался хорошенько приложиться ко мне. Посмотрев в сторону, я заметил, как он уже разминал пальцы.
Нет. Кольт не остановит меня.
Обернувшись, я видел, как Джонни отползал по полу назад. Мы были в отдельной кабинке, в месте, которое едва ли можно было назвать баром, но это убожество было доступно нам только после концерта. Джонни продолжал ползти на четвереньках. Далеко он не уполз. Пару шагов через стулья, и я был рядом с ним.
— Эй, — кричал он, пытаясь вывернуться из моей хватки, пока я тянул его вверх. Он хотел сбежать. Ха, а кто бы не захотел?
— Дрез, чувак, остановись, мать твою! В чём дело?
Он слабак — я сильнее его. Поднять его до уровня глаз — простая задача. Наши носы почти соприкоснулись, кровь на его зубах отдавала ржавчиной.
— Ты знаешь, в чем моя проблема, Джонни?Тебе, бл*дь, лучше знать.
Его зрачки сузились, став размером с крошечную точку. Он сделал еще одно усилие, алое пятно постепенно растекалось по его рубашке, когда я сильнее тряхнул его.
— Мне? О чём, чёрт возьми, ты болтаешь?
Он был уже на грани того, чтобы обмочиться выпитым пивом, которым от него изрядно попахивало.
— Ты устроил хреновую лажу сегодня вечером, — рявкнул я. Даже мысль о том, как он роняет свою гитару на сцену прямо в середине нашей вступительной песни, сводила мою шею судорогой.
— Да ладно тебе, — смеялся он, оглядываясь на зевак в комнате, в поисках подтверждения своих слов. — Я взял только пару фальшивых нот. Но ничего такого, чтобы…
Он не закончил предложение —звук глухого удара об пол сделал это вместо него.
Джонни закашлялся, а после того, как я уперся ногой в его грудь — тяжело задышал.
— Ты запорол все песни. Ты вел себя как кретин все последние недели. И я должен поставить на этом точку.
Я отстранился, не обращая внимания на то, как он вцепился в мою лодыжку.
— Постой! Что, чёрт возьми, это значит?
Твердые линии его рта сложились в нервную улыбку.
— Чувак, это похоже на то, что ты выгоняешь меня из группы, но ты не можешь этого сделать. Ты же знаешь, что не можешь этого сделать.
Джонни притянул к себе колени, смеясь у меня за спиной, смеясь над людьми, которые все еще смотрели.
— Ты не можешь этого сделать, просто не можешь — это вообще не вариант.
Порывшись в кармане, я вставил новую сигарету в рот. Все продолжали говорить мне, чтобы я бросил; курение — ужасная идея для вокалиста. Но я делал затяжку только, тогда, когда пьян или на нервах. Что, к несчастью, происходило постоянно в последнее время.
— Эй! — Джонни больше не смеялся.
Слушая бормотание людей, затем крик. Резкий звук, вперемешку с треском разбивающегося стекла рядом с моим лицом. Бутылка оставила мокрое пятно на краю двери, а часть осколков коснулась моих скул.
— Вернись назад, ты, грёбаный мудак! Ты не можешь этого сделать!
Вытаскивая сигарету и оглядываясь назад. Ясобирался сказать ему пару слов по поводу того, как вышвырну его из группы, что я уже фактически сделал. Вместо этого видел, как рука Джонни тянулась назад. Этот говнюк приготовил еще одну бутылку пива, чтобы бросить ее в мое незащищенное лицо.
На секунду представив, как фанаты обсуждают мои новые шрамы.
Крупный мужчина, намного больше меня, схватил Джонни за горло. До этого я не заметил присутствие Портера. Мой басист не был поклонником такого рода заведений, предпочитая им модные и шикарные тусовки.
Он опрокинул нашу экс-певичку на пол одним движением своей огромной руки.
Джонни приводили в чувства с помощью силы пару раз за время нашей совместной работы, но не так как сейчас.
— Два года! — проревел Джонни. — Два грёбаных года вместе! Да, пошёл, ты! Пошёл, ты, на хрен, Дрез!
От его беспомощного крика, напряженная тишина разбивалась на осколки, как хрупкое стекло. Фанатки, официантки — все приходили в движение. Кто-то помогал Портеру усмирить Джонни, но большинство старалось запечатлить всё на фото. Я уверен, что заметил около семи девчонок с телефонами в руках.
Возможно, кто-то из них звонил копам.
Да кому, нахрен, я это рассказывал? Всех вокруг интересовало лишь большое количество новых лайков, голосов, или какой-то ещё очередной хрени, произошедшей в их жизни, чтобы запостили это в социальныхсетях.
Выбежав в ночь, на свежий воздух, я закрыл дверь чёрного входа и облокатился на холодную стену. Моя куртка скрипела как фольга, когда я, хрипя, соскальзывал по стене прямо на асфальт. Вокруг темнота, единственное, что освещало округу — это мигающий уличный фонарь. Этот огонек напоминал мне про мою незажженную сигарету. Похлопывая себя в поисках зажигалки. Я посмотрел наверх, замечая, как рядом со мной открылась дверь.
— Надвигающаяся смерть от летающей бутылки заставила тебя убежать и немного вкусить этих самых неприятностей, чтобы заработать рак легких, да? — спросил Портер.
Усмехнувшись, я ответил ему лишь уголком рта, всё ещёотыскивая зажигалку.
— Сейчас я ставлю табак выше насилия.
Он уселся рядом со мной и легким щелчком включил свою зажигалку. Янаклонился, чтобы он поджег кончик моей сигареты багрово-красным светом.
— Забавно, — размышлял он. — Понятия не имел, что было только два варианта.
Делая глубокую затяжку, я закрыл глаза, пока густой дым расплывался вокруг нас.
— Просто беда любит ходить со мной бок о бок, вот и всё.
Здоровяк притянул колени к груди и хмуро посмотрел в туманное небо. Звезд нигде не было видно.
— Ты серьезно насчёт того, чтобы избавиться от Джонни?
Стряхнув пепел, я внимательно рассмотрел, покрытые пятнами крови, костяшки своих пальцев.
— Да.
— Полагаю, это означает, что нам нужен новый гитарист?
— Да.
Портер почесал голову, не испортив при этом пальцами блондинистый ирокез своей «канадки» (прим. «канадка» — мужская стрижка).
— Бл*дь… Ты же знаешь, как Бренду это разозлит.
Он был прав, я точно знал. Наш менеджер просто охренеет, когда узнает, что я выгнал Джонни. И есть большая вероятность, что она уже прочитала это через твиты и блоги наших фанатов.
Она уже и так разрешила ряд вопросов в этом турне, но я был бы безумцем, думая, что смогу заставить её воспринять всё это как-то лучше. Было бы хорошо, если бы какая-то другая группа, играющая с нами, выйдя в город, стала бы причиной беспорядка.
Во всяком случае, хотя бы немного.
Портер вытянул руки перед собой, изображая чтение газетных заголовков.
— «Four and a Half Headstones» (прим. перевод звучит как «четыре с половиной надгробья ») трансформировались в «Three and a Half Headstones» (прим. здесь соответственно это уже «три с половиной »). Вокалист-маньяк убивает гитариста!
Я отгонял дым от своих глаз.
— Я не убивал Джонни.
— Но выглядело так, как будто ты точно этого хотел.
— Ая и хотел, — ответил ему, удерживая сигарету уголком рта.
Это заставило его рассмеяться, а меня улыбнуться, не смотря на всё произошедшее. Моя рука горела от нанесенных ударов, мое настроение испортилось, как только я представил поиски нового гитариста.
— Вот, что мы имеем, — пробормотал я. — Он нужен нам как можно быстрее. У нас только два дня до следующего выступления.
— Чертовски точно подмечено.
Я раздавил сигарету о землю и задумчиво посмотрел на Портера.
— Он должен быть надежным. Не долбанным клоуном, как предыдущий.
— Наш последний чувак, вероятнее всего, не исчезнет просто так, довольствуясь тем, что мы его заменили.
Я постучал затылком о стену.
— Хороший вопрос. Тогда он должен быть стойким, талантливым и быть не против того, что Джонни когда-нибудь захочет надрать ему задницу.
Портер протянул руку и сжал мое плечо с угрюмым выражением лица.
— Как я уже сказал, Бренда будет очень зла на тебя. Мы ни за что не найдем кого-то вроде него, и уж точно не здесь, чувак. Мы в чертовом турне!
Сделав движение, чтобы оттолкнуть его, он только усилил хватку. То, как хмурились его почти белые брови, заставило меня помедлить.
— Дрез, ты реально думаешь, что возможно заменить кого-то вроде Джонни на данном этапе?
Аккуратно разжав его пальцы. Поднявшись во весь рост, стряхнув грязь со своих джинсовяпосмотрел на Портера со всей серьезностью, что есть во мне. Мой голос звучал ровно и твердо.
— Да.
Ответ был прост.
Если бы и ситуация была такой же.
Глава 1
Лола
— Полегче с этим, — проворчала я, пробираясь к динамику, брошенного в конец фургона, чтобы поправить его. — Это дорогостоящее оборудование.
Парнишка — он должно быть даже младше меня (а мне только девятнадцать) — просто закатил глаза. Как и все остальные в этом туре, он до сих пор не хотел отдать мне дань уважения ни на йоту.
Прикусить свой язык — вот мой единственный ответ. Я начинала сомневаться во всей этой поездке. Подняв еще один ящик в фургон, со вздохом вытерла свой лоб.
Каждый раз, когда мы паковались, собирались двинуться дальше, я задавалась вопросом,
что будет, если силы покинут меня.
Тур длился только четыре дня, но я собирала и распускала состав группы моего брата уже три раза. И пусть я еще недостаточно взрослая, но если честно, я уже вложила всю душу, чтобы помочь — вложила всю себя.
Бросив взгляд на парней, слоняющихся рядом без дела, я подумала: «Мы бы закончили гораздо быстрее, если бы кто-то приложил хотя бы половину моих усилий.» Основная часть команды состояла из парней-фанатов, которыеходили поблизости в надежде подцепить какую-нибудь второсортную киску.
Они выходили на охоту после каждого шоу, подбирая девчонок, которым ничего не перепало от группы. Некоторые даже пытались попытать счастья со мной… пока я не приложилась к одному из них так, что его челюсть распухла как грейпфрут.
Они практически перестали заигрывать после того случая. Практически.
Захлопнув двери фургона, я почувствовала некоторое облегчение, зная, что нам не надо будет распаковываться ещё два дня. Время переезда к следующему пункту назначения — к неповторимым горам Колорадо — будет моим временем, чтобы расслабиться. Я должна убедиться, что Шону больше ничего от меня не нужно, прежде чем мы двинемся в путь. Двигаясь по асфальту, мимо машин и автобусов, я пыталась уловить присутствие каких-нибудь других групп.
Если быть честной с самой собой, я вела себя не лучше тех фанаток, которых сама же и высмеивала. Был шанс, что я увижу участника какой-нибудь великой группытипа «Silver Sideways», «Backwater Till Sunday», или даже «Four and a Half Headstones».
Это приводило меня в восторг.
Аособенно«FourandaHalfHeadstones».
Сообщения о вчерашней драке распространились среди автоколонны. Веб- сайты разрывались от слухов об этом, выдвигая заявления о том, что известный вокалист Дрезден Гэлифакс избил Джонни Мьюза так, что тот превратился в кровавое месиво.
Я слышала домыслы начиная с того, что он обвиняется в предумышленном убийстве, и заканчивая тем, что именно Дрезден на самом деле стал объектом избиения. Не было никаких веских доказательств чего-то конкретного, что было отстойно, потому что это означало неизвестность для остальной части группы.
«Four and a Half Headstones» были хэдлайнерами буквально во всём.(прим. «хэдлайнер» наиболее привлекающий внимание публики участник представления, концерта, фестиваля, имя которого стоит в заголовке афиши, выступающий, как правило, в конце).И если бы были какие-либо негативные последствия, и им пришлось быотменитьвыступление… то это понесло бы за собой катастрофические последствия. Пришлось бы группе моего брата свернуть свою деятельность? Это стало бы ужасной перспективой.«Barbed Fire» (прим. «Колючее пламя») были в состоянии экстаза, когда узнали, что приглашены в турне. Шон до смерти напугал меня своим звонком — он вопил без остановки — я думала, что он попал в беду.
Воспоминание о его взволнованности, заставило меня улыбнуться. Ему не нужно было меня долго убеждать, чтобы я последовала за ним. Я была готова на всёради своего брата, чтобы он, наконец-таки, заполучил те большие перемены, которых заслуживал.
И как знать, возможно, я встречу агента или кого-то, кто будет вести меня в правильном направлении, в то время пока я буду находиться здесь. Я не была так же искусна, как мой брат, когда начала играть на гитаре; но это нормально — все с чего-то начинают. Но это должно было случиться. Произойти может всё, что угодно.
Я увидела гастрольный автобус «Barbed Fire» впереди, на обочине дороги. Покрашен он был убого: красный по большей части был скорее коричневым, а наспех нарисованные языки огненного пламени с одной стороны облущились. Он был далеко не таким роскошным, как остальные автобусы, едва ли достаточно большим, чтобы вместить всех членов группы, вот почему нам нужен был тот дряный фургон для перевозки оборудования.Постучав костяшками пальцев по двери, дернула её и посмотрела поверх ступеней.
— Эй, Шон! Ты здесь?
Он сгорбился на одном из сидений, окружённый остальной частью группы. Я знала, что он был внутри — конечно, я знала, что он был здесь— просто для меня это было в порядке вещей таким образом спрашивать, подразумевая — «Ничего, если я зайду?». Мне сложно быть непосредственной.
Шон поднял голову, и его проколотая бровь поползла вверх. Все говорили, что у нас одинаковые голубые глаза, за исключением того, что я всегда чувствовала во взгляде своего брата нечто такое, чего не было у меня — нечто вроде стального лезвия, которое могло порезать кого-то на кусочки. К счастью, я редко видела, чтобы он так смотрел на меня.
—Лола, — сказал он. — Я как раз уже собирался тебя искать.
— Правда?
Закрыв дверь и наслаждаясь работающим кондиционером, я положила руки поверх двух сиденийи качнулась на носочках вперед, представ перед группой с широкой улыбкой.
— Я пришла посмотреть, нужно ли мне сделать что-то еще, прежде чем мы отправимся в дорогу.
Мой старший брат бросил взгляд на остальную часть группы — внезапно повисло неловкое молчание. Интересно, зачем я только что их всех застукала.
— Слышала, что произошло прошлой ночью — о вокалисте Headstones и их гитаристе?
— Да, конечно, слышала, — улыбнулась я. — Люди никак не заткнуться насчёт этого, но в самом деле никто не может сказать ничего правдоподобного. Я начинаю думать, что это просто шутка.
Никто не смеялся; мои губы быстро вытянулись в прямую линию.
— Ладно, у меня такое ощущение, что вы хотите сказать мне что-то важное. Что-то плохое. — Дерьмо! Неужели слухи правдивые и кого-то избили до смерти?
Шон смахнул густую чёлку с глаз, откидываясь назад на сиденье.
— На самом деле новости хорошие.
Было сложно отвести свой взгляд от лица моего брата.
— Скажи мне, что происходит.
Он махнул мне рукой, чтобы я присела, поэтому я плюхнулась на край кожаной подушки по диагонали от него.
— Лола, Дрезден выгнал Джонни Мьюза.
— Выгнал, — повторила я в недоумении. — Выгнал его из группы? — Эта мысль взорвала моё сознание. Я была рада, что сидела в тот момент. — Но зачем? Это безумие!
Здоровенный барабанщик, Шарк, одарил меня широкой улыбкой. Не смотря на имя (прим. «shark» — «акула»), зубы у него были ровные и красивые.
— Правда, же? Это безумие! Я присутствовал там, и видел всё! Чувак просто сошёл с ума, он буквально размазал Джонни о землю.
Мой разум пробуждал в воображении образ Дрездена, то как напрягаются мышцы его рук, когда он кричит со сцены. Он выглядит как тип, который может с легкостью разодрать парню лицо.
— Боже мой… — прошептала я.
Шон ещё ниже сполз в своём кресле и пинал Шарка по колену.
— Успокойся, всё не так плохо, как кажется. Я тоже видел Джонни прошлой ночью, до того, как они утащили его, чтобы он не бросался бутылками в людей. Он был в целости и сохранности. И Дрезден не «избил» его. Ну, хотя, он отпинал его.
Я обернула руки вокруг своих колен. Чёрно-розовый кроссовок нервно постукивал в воздухе.
— Это безумие. Что «Four and a Half Headstones» собирается делать без гитариста?
— Они должны найти нового, и сделать это быстро, — сказал мой брат.
— Ну да, быстро, — я приглаживала свои растрёпанные тёмные волосы. Влажный воздух превратил их в непокорную дикую гриву. — Очень быстро. И где они собираются найти гитариста до следующего выступления?
Никто ничего не ответил. Сбитая с толку, я подняла взгляд, переводя его от одного участника группы к другому. Шон улыбнулся, а мой желудок отплясывал твист.
— О, нет, — сказала я, моя спина стала прямой как палка. — Я не смогу, я не настолько хороша, чтобы и близко стоять с их группой.
Шон выскользнул со своего кресла, незамедлительно ткнув Шарка в бок.
— Лола, да ладно тебе. Ты — сестра ведущего гитариста «Barbed Fire»! Я научил тебя всему, что знал сам, — он стал позади меня, сжимая мои плечи, успокаивая меня. Но я совершенно не готова к тому, чтобы быть спокойной.
— Дерьмо, — сказала я не обращаясь к кому-то. — Святое, мать его, дерьмо. — Он не шутил, когда говорил, что научил меня всему, что знал. Преимуществом быть младшей сестрёнкой талантливого гитариста было то, что ты могла многому научиться. Анедостатки? Ну, это то,что мы оба не могли быть ведущими гитаристами в одной и той же группе. Я никогда не смогу играть с «Barbed Fire». Мой максимум с ними — это передвигать оборудование на сцене во время концерта. А теперь мой брат пытается заставить меня пойти и попробовать себя в качестве гитариста грёбаных «Four and a Half Headstones».
— Дерьмо, — повторила я. Я уже сказала это много раз. Стиснув снова меня в своих объятиях, он так грубо шлёпнул меня, что вся моя голова затряслась.
— Прослушивания пройдут сегодня. Я уже сходил и переговорил с их менеджером, когда услышал о происходящем. Тебе выпала невероятная удача, Лола.
Невероятная удача? Я вытерла потные ладони о свои рваные джинсы. Он прав, это грандиозная возможность. Я знаю все их песни наизусть, но… без сомнения у меня мало опыта, это намного больше, чем просто умение воспроизвести песню. Я буду выглядеть как задница на прослушивании.
— … есть час, — сказал он, мои мозги настолько затуманились, что я пропустила начало предложения.
— Я знаю, что ты привезла свою гитару, так что хватай её и бери с собой.
— Прости, что ты сказал?
— У тебя есть час на подготовку, они проведут всё прежде, чем мы двинемся к следующей остановке.
— Шон, — промямлила я, поспешно вскакивая на ноги. — Послушай, я не могу этого сделать.
В его брови сверкал пирсинг, когда он морщил лоб.
— В чём дело? Почему?
— Просто я … Да, ладно тебе! — сказала я, нервно посмеиваясь. — Это же я! Я — не рок-звезда!
— Ты уже играла в группах до этого, — сказал он.
— В любительских группах, это были шутовские группы, ничего серьёзного.
— И я видел, как ты слушаешь «Four and a Half Headstones» со дня их основания.
Я без остановки качала своей головой из стороны в сторону. Шон открыл рот, но сразу закрыл. Взглянув на остальных участников своей группы, он кивнул головой, указывая на дверь.
— Парни, дайте нам минуту.
Они потащились к двери, оставляя меня с братом наедине. Атмосфера в автобусе сталавесьма неприятной.
— Шон…
— Лола, — оборвал он меня, засунув руки в карманы. — Неужели, ты не понимаешь? Это невероятная возможность, почему ты вредишь сама себе?
Мои руки опустились к бёдрам.
— Я не… Просто я… — Я просто боюсь.— Там будет кто-нибудь ещё, кто займёт это место, кто-нибудь получше.
— Я не понимаю, — он смотрел куда угодно, но только не на меня. — Я думал, что ты хочешь заниматься музыкой, хочешь стать звездой. Мне казалось, что в этом и заключался весь грёбаный смысл всего.
— Я хочу! Шон, я на самом деле очень хочу! Но ещё не готова к этому. Не сейчас.
Сжав челюсти, мой брат прошел мимо меня.
— Ты права, — язвительно заключил он. — Я думаю, ты на самом деле не подходишь. — Он оставил меня одну, так и не взглянув назад.
Какое-то время я стояла и смотрела ему вслед. Мой разум былтакой же отяжелевший, как и мой желудок. Ухватившись за сиденье, сдавливала скользкий материал до тех пор, пока он не издалскрип. Хорошая работа! — сказала я самой себе. Ты хотела, чтобы он перестал заставлять тебя сделать это, и ты добилась своего. Ударив пяткой по столику между сиденьями я стиснулазубы.
Бл*дь.Он сказал, что я упускаю возможность — наношу вред самойсебе. Он был прав? Шон не мог в самом деле думать, что я пройду этот кастинг. Но тогда почему он мне сказал всё это, если на самом деле так не думает? Мой брат знал меня настоящую, как никто другой. Если я когда-нибудь и сомневалась в своих знаниях, мой брат всегда был рядом, чтобы правильно направить меня. Чтобы поддержать… Он верил в меня. Так почему же я не верю в саму себя? Находиться в автобусе дальше — это уже слишком, воздух сдавил мои лёгкие. Вцепившись ногтями в уже и так изрядно порванное кресло, я выскочила за дверь на свежий воздух.
Ухватившись за коленки, опустила свой подбородок и сделала глубокий вдох, потом ещё один. Я продолжала до тех пор, пока мои рёбра не начали болеть… Слышалавокруг смех людей, буднично общающихся, пока ишла подготовка к отъезду.
Было тепло, и я была вся потная, но мне было всёравно.
Он сказал, что у меня есть час. Один час на то, чтобы решить, собираюсь ли я попытать удачу в том, чтобы стать гитаристом безумных «Four and a Half Headstones».
В группе, которой я одержима с их самой первой песни.
Может у меня и есть шанс. Это то прослушивание, о котором не заявлено на весь мир, без участников, приехавших отовсюду. Мы в середине тура, выбор не особо большой. Я могла бы… У меня на самом деле может быть шанс! Убрав волосы с глаз, я пошла обратно к автобусу «Barbed Fire». Если я собиралась сделать хоть что-нибудь… Мне нужна моя гитара.
***
Они арендовали подсобное помещение на ближайшей автозаправке. Очередь из людей, выстроившихся перед дверью, была похожа на дорожку из хлебных крошек.
С одной стороны, сказала я себе, мне нужно идти к Шону и просить его показать мне, где проходит прослушивание. Но всё это выглядело так, будто сюда явился каждый, кто в состоянии держать в руках гитару. И даже те, кто не может. Потерев шею, повесила чехол на плечо и постаралась вести себя естественно, присоединившись к очереди.
Все разговаривали, атмосфера была пронизана шумом и возбуждением. Я слышала обрывки фраз о драке прошлой ночью, и комментарии от людей, которые пришли на прослушивание, только, чтобы иметь возможность встретиться с группой.
Под солнцем, опаляющим мои плечи, я начала сомневаться в принятом мной решении. При таких темпах, я потеряю сознание еще до того, как зайду вовнутрь. Я ни за что, не пролезу через весь этот народ!
Какое-то движение впереди, у двери, привлекло моё внимание. Там была женщина, её причёска всплошь состояла из буйных рыжих кудрей, на фоне них её кожа казалась бледной как полотно. Большая часть неё была скрыта под огромной шляпой, а на её изящном носу поблескивали солнцезащитные очки.Она медленно продвигалась вдоль очереди на непомерно высоких каблуках, шепча что-то в уши собравшимся. Наклоняясь к каждому, она либо делала пометку на планшете, который был у неё в руках, либо отсылала человека прочь.
Недовольное бормотание возрастало пропорционально уменьшающемуся размеру очереди. Недовольные в растерянности удалялись в сторону обочины по мере продвижения таинственной рыжеволосой.
Что происходит? Что такого она там говорит? Почему люди расходятся? Чем ближе она приближалась ко мне, тем туже стягивало мой живот. Беспокойство заставило костяшки моих пальцев побелеть, я вынуждена была спустить свою гитару и прислонить к бедру, чтобы удержать её.
Чёрт, не подходи сюда, не разговаривай со мной.
Так или иначе, я была уверена, что если она заговорит со мной, то скажет мне уходить.
Она собиралась разрушить мою судьбу.
Женщина что-то тихо сказала парню, стоящему передо мной: долговязому пижону, который слушал … он также отвечал ей что-то негромко. Всего лишь одно слово, как мне показалось, но я не расслышала его. Женщина выпрямилась, кивнула, спросила имя того парня и что-то записала у себя. Он остался стоять на своём месте, и вдруг,она обратила свои огромные зеркальные очки на меня. Я смогла видеть себя в отражении — я выглядела даже бледнее, чем она. Спокойно, просто расслабься. Её идеально накрашенные ярко-красные губы растянулись в незначительную улыбку.
Мне всегда было интересно, как некоторым женщинам удавалось выглядеть столь привлекательно во время гастролей, несмотря на все переезды, и время, проведённое в дороге. Я чувствовала, как её дыхание щекотало моё ухо, когда она нагнулась ко мне, потому что на своих каблуках она была выше меня.
— Привет, — негромко произнесла она. — Мне нужно кое-что у тебя спросить. Очень быстро. Хорошо?
Сглотнув, я коротко кивнула.
— Да, конечно, спрашивайте всё, что угодно. — Я не знала, кто она такая, но, так или иначе, она определённо работала на группу. Может, она их менеджер? Я знакома с музыкой группы, но не знаю всех подробностей их дел.
— Хорошо, — сказала она, постукивая ручкой по своей планшетке. — Только так мы сможем отобрать людей, которых Дрезден захочет прослушать. Ответь честно, желательно коротко. Как ты думаешь, что самое важное в том, чтобы быть хорошим гитаристом?
Вот дерьмо! Почему я не подслушивала парня, стоящего передо мной? Чёрт…чёрт…чëрт… что самое важное в том, чтобы быть хорошим гитаристом? Что это за вопрос?
Она посмотрела на меня, но больше не улыбалась. Нетерпение было написано на её мягких чертах лица, гравий хрустел под её нервно постукивающими каблуками. Мне надо что-то ответить, и сделать это в самое ближайшее время. Но что она хочет услышать от меня?
Нет, что Дрезден хочет услышать от меня?
Я чувствовала, как от всех этих переживаний мой мозг просто распух. Мой ответ либо уничтожил меня, либо принес мне награду. Я не знала много о Дрездене, не считая того, как он звучал, когда пел. Ну, я знала, что он избил Джонни Мьюза прошлой ночью. Но это мне сильно не помогло. Я не могла ясно мыслить. Я не в состоянии была сказать хоть что-нибудь.
Смотря на рыжую, я облизнула губы сухим языком. Слово, которое вылетело из меня, жило своей жизнью и покинуло моё подсознание еще до того, как я успела остановить его.
— Порядочность.
То, как она скривила свой рот, отклоняясь от меня, заставило моё сердце провалиться.Этот взгляд не принадлежал тому, кто был доволен моим ответом.
— Извини, что ты имеешь ввиду?
Пот стекал по моей спине. Он даже собирался под грудью, причиняя дискомфорт. Что я имела ввиду? Это просто вылетело из меня, но…Но это правда, думала я про себя. Это, в своём роде, являлось правдой.
— Э-э, ну. Я думаю, что хороший игрок на гитаре это тот, кто честен с самим собой, смузыкой. Теперь понятно?
Её нахмуренные брови служили отрицательным ответом.
—Хм, Дрезден сказал мне искать кое-что другое.
Моя кожа похолодела. Поражение съедало мою душу. Своим ответом я всё испортила, загубила свой шанс.
— Могу я ответить еще раз?
Она колебалась, покручивая ручку между элегантными пальцами.
— Как тебя зовут?
— Лола Купер.
— Купер? — произнесла она, приподнимая очки, и искоса посмотрела на меня. — Ты сестраШона?
Подняв гитару, кивнула я ей.
— Да, всё верно. Разве он не говорил, что разговаривал с менеджером группы до этого?
Это, должно быть, она!
Посмотрев на меня по-новому, что мне не особо понравилось, она возвратила очки на прежнее место. Слышно, как она что-то записала у себя.
— Оставайся здесь. Минут через двадцать ты зайдёшь.
Мой рот открылся, как только я всё начала понимать. Я хотела поблагодарить её, но она уже двигалась к очереди, которая образовалась позади меня.Выгнав ещё многих, прежде чем она закончит. Я на самом деле собиралась попасть туда, я сделаю это. Я потрясена. Рвущийся наружу смех, заставил меня прикрыть рот, чтобы заглушить его.
Твою ж мать. Это происходило на самом деле.
Я так нервничала, была так неуверенна в себе, чтобы попробовать. Было смешно спорить со своим братом, даже не потрудившись попробовать. Но когда появилась эта женщина, когда все мои шансы выглядели так, как будто они будут порезаны на кусочки, я ощутила неподдельную грусть. Даже если мне надо простоять под жарящим солнцем еще дольше, я сделаю это. Я буду стоять здесь до тех пор, пока меня не сожгут до тла, и пальцы не будут отваливаться от того, с какой силой я сожму свою гитару. Это был он. Это был тот шанс, которого я ждала всю свою жизнь.
Как я могла едва не упустить его.
Глава 2
Дрезден
Барабаня пальцами по столу, я рассматривал повязку и отметины на своей коже, оставшиеся после вчерашней ночи. Может, и вторую руку стоило замотать так же. Люди вели себя так, будто я забил Джонни, может просто стоило смириться с этим.
— Дрез?
Подняв глаза, я встретился со взглядом Портера. Он разглядывал меня, напоминая о том, что я должен был сделать. В центре этой грязной подсобки стоял ребёнок, имя которого я уже не помнил. Он стоял там, нацепив дурацкую ухмылку, и хотел услышать, что я мог сказатьна счет его игры. Он бренчал на протяжении нескольких минут, но я составил своё мнение о нём ещё с первого касания струны. Тем не менее, я позволил ему продолжить. Может, это и было жестоко.
— Дрез, — снова позвал Портер, поторапливая меня. — Что ты думаешь об игре Рейнольда? Рейнольд. Ладно. Я забыл его имя уже через секунду после того, как он упомянул его. Он просто не стоил того, чтобы запомнить его.
— Следующий, — сказал я, быстро осмотрев комнату. Поникнув лицо гитариста, поменялось. Я подумал, что он хотел поспорить со мной — он был бы не прав. В конце концов, он с трудом вышел за дверь и не оглянулся назад.Наступил момент, когда мы снова были одни — вся группа сосредоточилась на мне.
— Какого хрена, чувак? — спросил Кольт, хлопнув кулаком по столу. — Этот парень был хорош!
— На самом деле, —вздохнул Портер, его оголённые плечи напряглись после того, как он крепко сжал их. Несмотря на татуировки на тёмной коже, он всё равно выглядел как обиженный ребёнок. — Нам нужно двигаться дальше, выбери уже, наконец, этого чертового гитариста!
— Ни один из них не был точен, — ответил я, и полез в карман за сигаретами. Свирепый взгляд Портера остановил меня. — Послушай, прости, но я не смогу заменить Джонни каким-то, бл*дь, ребёнком, который может дёргать за струны.
Кольт фыркнул, демонстративно отворачивая голову так, что я смогувидеть повязку, приклеенную к его уху. Кто-то умудрился отодрать один из датчиков его ушного мониторинга во время вчерашней потасовки — просто ещё один пострадавший от моего решения выгнать Джонни.
— Ты должен кого-то найти, Дрез. Меня не особо привлекала перспектива получить от этого турне лишь очередной шрам.
Поморщив свой нос, я хотел начать спорить, но стук в дверь прервал нас. Мы прослушивали людей уже больше часа. Я знал, что мы должны были вернуться к работе, но мне стало интересно, приблизились ли мы к концу колоды. Или Бренда даже не потрудилась отсеять бездельников, тратящих в пустую наше время?
А что, если она всё-таки это сделала, и это было лучшее из того, что менеджер тура и фанатская шпана могли нам предложить?
— Входите, — проворчал я.
Вначале показались её пальцы, обхватившие край двери. Потом к «тусовке» присоединились слишкомбольшие и голубые глаза. Она была стройной в нужных местах, и округлой во всех остальных. Её обнажённые плечи слегка порозовели от палящего солнца.
Самопроизвольно мой взгляд сфокусировался на том, как плотно сиделина ней джинсы. Местами они были порваны, что значило — человек усердно работал. Также они демонстрировали идеальный изгиб её задницы.
А чем всё кончилось?
Я был занят разглядыванием чехла её гитары.
— Э-э, привет, — произнесла она, разглядывая своими широкими зрачками каждого из нас, одного за другим. — Я пришла на прослушивание, хотя, думаю, это и так очевидно. — Она многозначительно потянула за ремень своего чехла.
Портер стрелял взглядом в мою сторону и наклонился вперед к столу, за которым мы все сидели. Комната была настолько мала, что девушка стояла от нас на расстоянии в четыре-пять футов.
— Как тебя зовут?
— Лола, — ответила она, расстёгивая на полу чехол. Гитара внутри — это фиолетовый FenderStratocaster, который она вытащила и взяла в руки совершенно непринуждённо. В какой-то момент она осмотрелась вокруг, будто бы была потеряна.
Кольт, поняв смысл её колебаний, поднялся и подключил её гитару к ближайшему усилителю.
— Ты давно играешь? — спросил он.
Она пожала плечами, неторопливо скользя пальцами по колкам гитары и с лёгкостью настроила их. Я сгорбился в ожидании грандиозного провала, но первый же её удар по струнам, заставил меня выпрямиться.
— Ну, наверно, давно. Я начала играть, когда была ещё совсем маленькой; мой брат меня многому научил.
— Правда? — спросил Кольт, возвращаясь назад ко мне. Его лицо выражало снисходительность; о