Спи мой малыш, никто чужой
Не зайдет к нам сюда домой.
Как и подобает матери, женщина имела очень успокаивающий голос, вместе с тем мощный и сильный. Она работала певицей, выступала по выходным в ближайшем трактире за несколько серебряков. Собственно, готовить у нее плохо выходило, а вот у Алисии ни с того, ни с сего оказался к этому талант, но голоса она лишена, могла только побренчать для аккомпанемента. Отец же души не чаял в своих женщинах, и накормят, и приласкают… что еще нужно для счастья? Глава семейства сейчас особенно подвергал их опасности, ведь если его раскроют, то повесят всех троих. Он даже пытался спровадить женщин куда подальше, только вот не вышло. Обе осели здесь и не захотели бежать, тем более сильно верили в удачу операции. Отец, кстати, сегодня запаздывал к ужину.
Подняв дочь с пола, мама повела ту к столу, чтобы она покушала. Уже в полусонном состоянии Алисия медленно поглощала пищу, посматривая в окно, дабы не пропустить знакомую фигуру. Сегодня отец должен был принести новости либо хорошие, либо плохие. Алисия не дождалась его и уснула прямо за столом. Главе семейства это было только на пользу, мелкая девчонка рвалась в бой, но она была слишком мала для войны, да еще и женщина, а, как известно, им там вообще нет места.
Глава II
Утро выдалось спокойным. Следы на белом покрывале не заметал ветер, поэтому можно было проследить за тем или иным человеком. Снег хрустел под ногами. Алисия взяла его в руки и легкостью слепила снежок.
— Ваша улыбка намного ослепительнее его, — прошедший мимо мужчина приподнял шляпу, улыбнувшись одними только глазами.
Алисия посмотрела ему вслед, не убирая милой улыбки с лица. День начался замечательно. Дети все еще сидели по домам, а вот взрослые уже спешили на работу. Морозный воздух прожигал легкие, но это совершенно не мешало любоваться красотой природы, которая ночью разрисовала окна домов узорами. Солнце еще не встало, пешеходные дорожки освещали лишь неяркие фонари, но никто не боялся ходить вот так вот. Достаточно мирный район, здесь редко что-то происходит за исключением того, что дворяне навещают его чаще, нежели остальные. Жить близко к дворцу имеет свои плюсы и минусы.
В руках Алисия держала корзинку, куда были положены все необходимые материалы для выпечки. Ей не хватало тех инструментов, что давал хозяин пекарни, поэтому Алисия носила их с собой, так как оставлять там было немного неловко, мало ли кто из других пекарей может ими воспользоваться, она ведь там не одна работала.
Резкий толчок заставил обернуться, Алисия не поверила своим глазам. За плечо ее держал принц. На этот раз Исаак был совершенно один, да и на улице почти никого не было. Последний прохожий скрылся за углом.
— Ты думала, я не узнаю, что ты мне солгала про парня, — Исаак прижал девушку к себе, он запыхался, из-за чего речь была немного сбивчивой.
Руки Алисии как-то сами потянулись в корзину, нащупав там нож, завернутый в бумагу, чтобы не пораниться. Исаак тяжело выдохнул:
— В нашу первую встречу я сразу понял, что ты та, кого я ждал всю свою жизнь, — он встал на одно колено, — не позволишь ли завоевать твое сердце?
Из-за такой внезапности Алисие пришлось отпустить нож, чтобы вынуть руку и не раскрыть свои намерения. Чертыхнувшись про себя, она позволила принцу поцеловать свою руку.
— Такая прекрасная девушка не должна оставаться одна ни на единую секунду, — Исаак встал, все еще держа девушку за руку. — Мое сердце готово вот-вот выпрыгнуть из груди, лишь бы ты была довольна. Я смогу сложить за тебя и жизнь, и разум.
Алисия смотрела в испуге на принца, тот глядел ей прямо в глаза. Она не решалась вновь схватиться за оружие, боялась, что он заметит. Они оба замерли в молчании. Первые снежинки опускались на их головы, танцуя в воздухе. Где-то за углом уже кричали недавно проснувшиеся дети, выбежавшие на улицу. С главной площади послышался бой часов. Алисия повернулась на звук. Тишина и пустота. Ни одного человека в этом переулке. Исаак так же молча опустил руки.
— Встретимся вечером, — проведя ладонью по волосам девушки, он скрылся за углом, оставив ту в одиночестве.
Алисия, хлопая ресницами, смотрела все еще туда, где исчезла фигура юноши, она не могла отойти от шока, появление принца было слишком внезапным.
***
Исаак с самого утра прокручивал слова, которые вчера вечером придумал, правда, за прошедшую ночь он уже забыл половину, но это не мешало ему додумывать. Долго и упорно бродя по комнате, он прикидывал разные способы разговора: вставал в различные позы, менял интонацию… Исаак не раз встречал таких чистых девушек, в прочем, которых после второй встречи уже заляпывал в грязи. Только вот Алисия эта вызывала какую-то тревогу, хотелось одновременно убежать и подойти ближе, как будто она была чем-то чарующе опасным, с виду обычная девушка, сначала он даже принял ее за ветреную. Может, его смутили распущенные волосы, может, смуглая кожа. Почему-то именно такие представительницы женского пола соглашались без уговоров, а вот к остальным приходилось применять смекалку, конечно, дальше пяти попыток Исаак не ходил, больно надо, поэтому некоторые самые верные девчушки уходили чистыми.
Вернер был занят своими делами, смотреть на выходки принца сегодня некому. Главное — сильно не увлечься, а то так можно и весь день провести неизвестно где, ничего толком не сделав. За окном белым-бело, только редкие прохожие нарушали тишину своим топотом. Дворец еще спал, не считая некоторых слуг, которые начали свою работу уже сейчас.
***
Зайдя в пекарню, первым делом Алисия вытряхнула содержимое корзины. Руки ее дрожали, она пыталась разложить вещи по своим местам, но они то и дело выпадали из рук. Алисия не могла понять, что произошло, не понимала, почему ее сердце в момент разговора пропустило несколько ударов. И даже сейчас она вновь и вновь прокручивала недавнее событие. Что-то было не так. Что за радостная мысль проскочила в момент, когда она увидела принца? Она прекрасно знала, что ее тянуло к нему, только зачем? Кинуться в объятия или всадить нож в горло? Вроде такие разные понятия, но в чувствах их не различить, особенно сейчас. Размышляя о своем поведении, Алисия сама не заметила, как успокоилась и плавно раскладывала вещи по своим местам. Звон колокольчиков, висящих на двери, оповестил о приходе первого покупателя и вывел продавщицу из транса.
Улыбнувшись, Алисия отвлеклась от своего дела и поинтересовалась, что мужчина желает купить. Услышав ответ, она заранее извинилась за ожидание и накинула фартук. В соседнем помещении раздался шорох, из дверного проема выглянула чумазая голова, из-под челки выглядывали узкие черные глаза.
— Я растопил, можешь начинать готовить, — макушка молодого паренька резво исчезла за стеной, он не увидел, что Алисия и ему улыбнулась, кивнув.
Молодой человек практически жил здесь, он только ненадолго возвращался в дом своего хозяина, который, кстати, и был владельцем пекарни. Он был очень доволен своей удачей, когда ему даром подсунули раба, да и тот был рад, ведь ему больше не грозила смерть, которая могла наступить в любой момент, выбранный левыми прохожими. Таких как он здесь не жаловали, в любой момент человеку этой расы мог прилететь камень в голову или того хуже, меч, никто за это не понес бы наказания. После захвата их территории они стали такими же отбросами, какими были пленные, которых те брали с собой при набегах на окраины государства — родины Алисии.
Совсем выкинув из своей головы все мысли, Алисия занялась готовкой. Это было ее любимое дело, она забывала обо всем, хорошее и плохое отходило на второй план. Ее рукам не нужны были команды, чтобы правильно испечь пирог, они делали это сами, будто бы по своей воле.
День прошел на ура, сегодня даже не осталось хлеба для птиц, он весь ушел в руки покупателей, однако, несмотря на это, Алисия никогда не нарушала своей традиции, поэтому, не задумываясь, после работы пошла в парк. Она остановилась на полпути. Принц обещался прийти вечером, но куда? Алисию несколько смутило это, так как она не знала, в какое место он может нагрянуть. Вряд ли он будет ждать ее у работы, это было бы несколько нелогично, а вот у дома или в парке… Она растерянно оглянулась, размышляя над этим вопросом. Если она угадает, то не встретится с Исааком, а это ей только на руку. Алисия сделала шаг в сторону дома, но тут же передумала и повернулась лицом к дороге, которая вела в парк, но не решилась пойти по заснеженной тропинке. Смотря то в одну сторону, то в другую, Алисия не замечала, что твориться вокруг нее, а зря. Утренняя сцена повторилась точь-в-точь: Исаак положил свою руку на плечо девушки, он как раз думал, куда стоит пойти — в парк или к дому, но ему повезло. Алисия отпрыгнула в сторону, испугавшись. Принц был не один, чуть позади, рядом с фонарным столбом, стоял Вернер. Бледный свет делал его похожим на призрака, очень подозрительным был и тот факт, что этот фонарь как бы случайно зажгли, ведь все остальные на этой улице стояли с темным стеклянным глазом.
Исаак сам немного удивился, встретив девушку на распутье. Маленькие снежинки спускались на его длинные ресницы, обрамлявшие темно-зеленые глаза. Несколько секунд молодые люди смотрели друг другу в глаза. Когда на заднем фоне кашлянул Вернер, Исаак опасливо оглянулся, но, поняв, что все в порядке, вернулся к своему делу. Взяв девушку за руку, он отвел ее в сторону. Алисия не сопротивлялась, покорно следуя за принцем.
— Везение, ничего другого не скажешь, — Исаак насмешливо приподнял брови, — полагаю, что Вы, моя леди, пытались избежать сей встречи?
Алисия отвернула голову в сторону, стараясь смотреть на единственный зажженный фонарь. Молодой человек, что стоял под ним, очень интересовал ее. Она его знала. Не лично, конечно, а по разговорам. Отец был связан с этим человеком, точнее не с ним, а с его окружением, и часто упоминал в разговоре, все время повторяя, что его дочурке стоило бы увидеться с этим юношей. Но такой возможности не представлялось, так как встречи между разными сословиями были редки, и спрятать их от посторонних глаз практически невозможно.
От размышления Алисию отвлекли действия Исаака: тот беспардонно положил одну руку на грудь, а второй притянул тело ближе. Редкие прохожие косо глядели на действо, но, ничего не предпринимая, старались уйти как можно дальше.
— Ты ведь знаешь, что если закричишь, то я осужу тебя за клевету, — принц ехидно улыбнулся, шепча слова прямо на ухо Алисии.
Он уже было хотел прильнуть к шее, но произошло совершенно не то, чего он ожидал. Размахнувшись, девушка шарахнула корзинкой прямо по голове Исаака, от чего тот невольно отступил назад, схватившись за ушибленное место. Не тратя время на сбор выпавших вещей, Алисия скрылась за углом дома, она выбрала самый длинный путь до дома — в обход через Нижний переулок. Так он назывался не случайно, он расположен ниже уровня обычных улиц, да и население там, мягко говоря, «ниже» обычного городского. Стражники туда никогда не лезли, да и тем более аристократия, так что бояться нечего, уж от пьяниц Алисия как-нибудь уйдет.
***
Со стороны Вернера послышался смешок, Исаак убийственно глянул в его сторону, потирая ушибленное место.
— Давно тебя никто не бил по макушке, — Вернер улыбнулся во весь рот, эта ситуация его развеселила.
В ответ Исаак промолчал, пнув бутылку, вывалившуюся из корзинки. Чертыхнувшись про себя, он направился к главной площади.
— Кстати, а что ты такого сказал, что отец отпустил без стражи? — Вернер несколько раз обошел фигуру своего друга вокруг, но так и не дождался ответа на вопрос.
Разочарованно вздохнув, он погрузился в свои мысли, идя следом за принцем, словно тень. Снег хрустел под ногами, на обратном пути не встретилось ни одной живой души, будто все взяли и вымерли или же спрятались и ждут, чтобы отомстить за бедную девушку.
***
Алисия благополучно добралась до переулка, на удивление было относительно тихо, люди попрятались в кабаках, где вовсю играла музыка. Это на руку девушке, никто не помешает, можно расслабиться. Легкий ветер трепал темные волосы, пара случайных глаз провожала девушку, но ни один из прохожих не осмелился подойти, что очень даже странно для этого места.
Веселая музыка резко прекратилась, отчего Алисия испуганно огляделась по сторонам. Мужики, недавно глазевшие на нее, тоже удивленно переглянулись, настала абсолютная тишина. Громкое «кар» заставило Алисию передернуться и поднять голову вверх. Большой ворон сел на край крыши, пристально глядя на людей внизу. Из кабаков высыпали люди, праздник закончился. Кто-то внутри заведения еще ругался с владельцами по поводу выпивки, но его также громко слали куда подальше. Алисия ускорила шаг, чтобы выбраться отсюда как можно быстрее, все эти внезапные перемены ее пугали, никогда здесь такого не было, будто она только что заглянула в будущее, где этот район забросили. Может, такое было бы и к лучшему, но сейчас девушке было не по себе.
***
Открыв глаза, Алисия увидела потолок своего дома. Что это было — видение или явь? Она не знала, приложив руку к голове, Алисия встала с кровати. За окном было уже темно, горели фонари, изредка мимо проходили люди. В самой комнате также находилась мгла. На ощупь Алисия вышла в коридор и зажгла свечу, стоявшую на столике, дома, по-видимому, никого не было. Где-то внизу живота нарастал страх, в голову закралась мысль, что все это сон, вещи вокруг были настолько странными и казались нереальными. Алисию повело в сторону, и она облокотилась на стенку. Дверь отворилась, на пороге показался отец, он удивился, глянув на дочь, которая прокручивала недавние события у себя в мыслях, смотря куда-то в пустоту.
Мужчина тихо подошел и положил свою мощную руку на плечо Алисии, та никак не отреагировала. Он взял дочь за талию, и та сама упала в руки, все еще оставаясь где-то в своем пространстве, унеся ее в кровать, отец уселся на кухне, разложив перед собой несколько листов бумаги и перо с чернилами. Его жена все еще не пришла домой, и он волновался, поэтому не мог заснуть. Мужчина начал выводить слова, те образовывали предложения, которые в свою очередь выстраивались в связный текст. Это письмо нужно будет отдать придворному врачу лично в руки, чтобы тот выполнил свою часть сделки. Король настолько сильно увлекся светской жизнью, что в упор не замечал заговор. Может, внешне и казалось, что правитель имеет глаза везде, но это только на первый взгляд…
В окно постучались. Отец Алисии дернулся и посмотрел на улицу, за стеклом стояла его жена, улыбаясь. Спустя несколько секунд женщина была уже дома.
— Где ты была? — мужчина отложил перо.
— Прости, — жена присела рядом на стул, сложив руки на коленях и виновато глядя в глаза своему мужу, — Я кое-что принесла.
Женщина взяла что-то, завернутое в платок. Быстро развернув ткань, женщина достала револьвер.
— Откуда ты это достала? — мужчина испуганно глянул в окна, пристально вглядываясь в темноту.
— Это оружие капитана стражи, только им такие выдают.
— Зачем?
— Ты ведь говорил, что вам нужно будет замести следы после первого убийства, а если застрелить его из этого оружия, то дело будет замедлено.
— Спрячь его, — мужчина тяжело вздохнул, приложив руку ко лбу, — все равно к тому моменту пропажу обнаружат.
— Нет, он из тайника, вряд ли тот часто туда заглядывает, — жена вновь завернула револьвер в платок и сунула под шкаф.
— Как ты это сделала? — муж удивленно присвистнул.
— Даже не думай ничего такого…
Сильный ветер завывал за окном. Мужчина смотрел куда-то сквозь него, думая над словами своей супруги, та выжидающе глядела на него большими темно-серыми глазами. Отец семейства тяжело выдохнул, протянув руку к лицу женщины и убрав ее длинную прядку волос за ухо.
— Иди спать, я со всем разберусь, — он сказал это очень тихо и низко, но при этом нежно и ласково.
Жена покорно встала, чуть опустив голову, и вышла вон из комнаты. Собственные мысли мужчины перебивал вой ветра. Если бы тот был живым, то уже был бы мертвым. Мужчину этот шум выводил из себя, то ли нервы уже на исходе, то ли страх подкрадывался незаметно. Нужно действовать срочно, заговор чуть ли не раскрыли на днях, прятаться еще дольше нет возможности. Но… если этот рисковый шаг провалится, каждый из революционеров потеряет не только свое существование, но и жизнь… Чем дольше они тянут, тем больше у них информации и тем меньше шансов.
Глава III
Открыв глаза, Алисия уставилась в потолок. За окном была глубокая ночь, малое количество света от фонарей еле-еле освещало комнату, тем не менее, хозяйка могла прекрасно разглядеть свою комнату, больше похожую на склад: куча неразобранных вещей валялись по углам, на столе и так и сяк валялись бумаги с зарисовками, которые никогда не будут воплощены в жизнь. Как будто стая голодных волков прошлась в поисках еды, но, перерыв все, ничего не нашла и решила напоследок оторваться по полной. Ну, это слегка преувеличено, конечно. Все же Алисия занятая, да и среди барахла легко что-то спрятать, главное — потом самой найти. Она не любила убираться в своей же комнате, так как это бесполезно — как только налетает какая-нибудь мысля, то все старания насмарку. Бумага витает вместо пыли, чернила льются как вода, а уж что творится с одеждой… Алисия не была чтобы прямо художником, но рисовать любила, иногда записывала свои мысли, так как была обучена грамоте, но немного, буквы часто скакали по всему листу, из-за чего сама девушка не могла понять, что такое написала, эта привычка пошла еще с детства. Когда отец начал обучать Алисию, она стала делать всевозможные секретики, а ее тайный шифр разбросанных букв никто не мог прочесть, учитывая еще и то, что ошибок было море. Но, как бы там ни было, кое-как писать она таки умела.
В доме было тихо и темно, на улице тоже, только иногда что-то стучало по крыше, может, дождь. Резкий хлопок заставил Алисию дернуться. Прошла минута, две, тишина. Показалось? Отсутствие каких-либо звуков пугало, необъяснимый страх забирался глубже, формируя в воображении странные образы. Чернота, идущая из коридора, воспроизводила эти ужасающие фигуры. Сначала Алисие показалось, что по коридору вышагивают знакомые сапоги. Она хорошо запомнила их звук, принц все эти дни не менял обувь, вот только в доме полы деревянные, а в воспоминаниях — снег, который устилал улицы города. Алисию била дрожь, но не от страха, а скорее от волнения. Она была готова испугаться, вот-вот сюда войдет тот статный…
В стекло прилетел снежок, Алисия подняла голову. Никого. Дети балуются. Испугались, что их отругают, вот и разбежались. Послышался взмах хлыста, а затем чей-то болезненный вой. На этот раз Алисия подошла к окну. На снегу валялась девушка, по ее щеке стекала струйка крови. Из одежды не было практически ничего, только легкая рубашка, пальцы незнакомки ужасающе почернели, она встала на синие околевшие ноги, еле удерживая равновесие. Все ее тело было украшено ранами. В этот момент в окне появился укутанный в шубу старик, державший в руках хлыст, он еще раз замахнулся, но промазал. Заметив в окне Алисию, он уничтожающе глянул ей в глаза, от чего та неосознанно села на кровать. Продолжив свое шествие по улице, попутно избивая свою рабыню, старик тихо смеялся, все еще поглядывая в то окно, из которого его заметила Алисия.
Звуки хлыста и болезненные вздохи уходили вдаль, пока в комнате окончательно не воцарилась тишина. Алисия сидела на кровати, вглядываясь в темноту, украшенную белыми хлопьями снега. В голове медленно всплывали воспоминания. Отец, устало опустившийся на стул, живо рассказывал своей дочери историю о войне с дикарями на востоке, которые уже давно привыкли «забегать» на чужую территорию и брать все, что могли унести. Их постигла участь более страшная, нежели тех, кто оказывался у них в плену. Территорию их родной страны другие государства разделили между собой, а самих жителей превратили не просто в пленных, а в рабов, которые не просто работали на своего хозяина, а лишились всех прав, в том числе и на жизнь…
В голове что-то стукнуло. Алисия обернулась и увидела лишь темноту коридора. Ей то и дело что-нибудь да слышалось. Стоило бы лечь спать, да не спалось. Вроде бы закроешь глаза, а потом и не помнишь, как открыла их, вновь уставившись на улицу. Каждый скрип вызывал дрожь, Алисия одновременно и боялась своих мыслей, но вместе с тем они ее и возбуждали. Она думала о принце и не могла понять, как она к нему относилась, в голове образовалась каша, которая постепенно затуманивала разум, оставляя Алисию наедине с собой вдали от реального мира.
Утро наступило нескоро. Всю ночь Алисия не могла сомкнуть глаз. Она ходила из угла в угол, то посматривая на улицу, то вглядываясь в тьму коридора. Усталости, как ни странно, не было. Алисия чувствовала себя очень хорошо, но вот настроение так и не вернулось из своего загула. Работа встретила продавщицу привычным запахом булки, оставшимся еще со вчерашнего вечера. Сегодня Алисия была мрачна как никогда. Посетители удивленно глазели на нее, пока та накладывала товар в их сумки. Пара старушек поинтересовалась самочувствием девушки, однако то было лучше некуда, и это почему-то огорчало Алисию. Когда знакомый каблук стукнулся об порог, сердце продавщицы замерло. Медленно подняв глаза, Алисия увидела Исаака, который мялся у входа, отпугивая своим видом посетителей. Заметив, что его заметили, принц мягко улыбнулся.
— Собирайся, сейчас поедешь со мной, — протянув руку вперед, он заглянул Алисие прямо в глаза, но от этого взгляда не хотелось спрятаться, он был достаточно дружелюбным, чтобы безоговорочно следовать за ним.
Услышав предложение, Алисия оживилась, ей захотелось сразу же согласиться, она даже подошла ближе к Исааку, но вовремя опомнилась. Сделав шаг назад, она подозрительно осмотрела принца с ног до головы.
— Не бойтесь, леди, — губы принца расплылись в еще более широкой улыбке, — я ничего Вам не сделаю. Хочу лишь пригласить прогуляться в моем саду.
В глазах Алисии загорелось что-то непонятное, отчего Исаак на секунду в страхе дернулся, однако быстро принял свой прежний дружелюбный вид. Девушку подала руку и вышла за порог, кротко улыбнувшись.
***
Королевский сад был воистину прекрасен. Несколько деревьев из восточных стран украшали вход, цветы всех существующих оттенков наполняли воздух своими ароматами. Алисия поставила свою корзинку на скамейку. Исаак стоял к ней спиной, наслаждаясь видом, который каждый день видел своими глазами. Невозможно не наслаждаться природой. Под самым потолком висели клетки с птицами, которые прямо сейчас распевали свои прекрасные песни.
Наконец, принц обратил внимание на гостью. Алисия сидела, сложив руки на коленях и глядя на растения вокруг.
— Знаешь, я долго готовил свою речь, но, — Исаак сел рядом со скамейкой на колени, — сейчас все мои слова просто вылетели из головы.
Алисия медленно опустила голову, чтобы смотреть на юношу, который сидел перед ней и пытался по-дурацки улыбаться. К сожалению, это не совсем было похоже на улыбку влюбленного по уши мальчишки, но и так сойдет.
— Я тебя очень люблю. Ты мне сразу же понравилась. Это любовь с первого взгляда, — Исаак приподнялся, чтобы поцеловать Алисию в губы, та дала это сделать, но вместе с тем потянулась за ножом.
— Что там? — принц остановился, резко изменившись в лице.
Подняв свой суровый взгляд, он схватил руку девушки.
— Нож? — Исаак ухмыльнулся. — И зачем он тебе? Убить меня?
— Нет, — Алисия ничуть не смутилась, приставив лезвие ножа к своему горлу.
Обомлев, принц уставился на нож:
— Пого…
Он резко схватился за рукоять, но, готовая к такому повороту, Алисия перевернула нож лезвием к Исааку, который очень некрепко вцепился, и, готовая загнать оружие ему под ребра, остановилась. Что-то странное и непонятное заставило ее отпустить нож, тот со звоном брякнулся об камень. Вдвоем они стояли, не шевелясь, изумленно уставившись в никуда. В этот момент Исаак перестал чувствовать свое тело, будто его действительно сейчас проткнули и он уже мертв, но это было не так. Вовремя очнувшись, Алисия бросилась к выходу. Хоть принц в этот момент и выглядел беспомощным, она была еще более слаба и не могла даже поднять оружие.
— Стой! — Исаак, сам того не ожидая, сорвался на эмоции и тут же закрыл рот рукой, не понимая, что он делает.
Алисия остановилась. Она удивленно повернулась. Это был не крик ярости, это было… отчаяние?
— Что встала? Вон отсюда! — разозлившись на самого себя, принц рывком поднял нож и кинул его в уже скрывающуюся фигуру девушки.
Звать стражу не было сил, да и Исаак не хотел, чтоб они пришли, сам не зная почему.
***
Алисия без проблем выбралась из замка. Сердце бешено колотилось в груди, но не от страха, а скорее от волнения. Ей безумно хотелось вернуться и попросить прощение, взгляд Исаака, когда тот попросил ее остановиться, вызвал противоречивые эмоции, но здравый смысл все еще был хозяином в голове Алисии, поэтому она спешно возвращалась в магазин. До конца рабочего дня оставалось еще много времени, а еще нужно успеть получить выговор от хозяина заведения. Алисия не могла понять, действительно ли она смогла влюбить в себя самого принца, или же это была просто отчаянная попытка довести дело до конца. Так или иначе, теперь она четко понимала, что сама неравнодушна к Исааку.
Тот сидел на земле, вертя в руках нож, которым его не так давно пытались убить. Безумный огонек во взгляде девушки изначально насторожил его, но он не стал придавать этому большого значения… и зря. Исаак даже подумать не мог, что какое-то существо женского пола может обладать такой смелостью и хитростью. Однако сейчас он размышлял не над этим. Почему же ее рука дрогнула? У него получилось одурманить ее голову, только вот вместе и со своим разумом. Вернер появился в саду незаметно, как и всегда. Тихо присев рядом со своим другом, он по одному лишь взгляду догадался, что произошло.
— А я говорил, что все эти твои игры до добра не доведут, — Вернер тяжело вздохнул, прижав колени к груди. — Давай, рассказывай все подробно.
— Что тут рассказывать то? — Исаак положил нож на землю, низко склонив голову, внутри его нещадно колотило, хоть внешне он и оставался просто подавлен. — Она необычная девушка и, кажется, нравится мне больше изнутри, чем снаружи.
— Так, так… — Вернер склонил голову набок, — неужели это любовь с первого взгляда?
— Почему с первого?
— А вы разве хорошо знаете друг друга?
В ответ принц промолчал. Он обдумывал слова друга, но все еще отказывался верить, что он не просто заигрался и слишком вжился в роль.
— Пока рано о чем-либо говорить. Пойдем проветримся, — опершись на скамейку, Вернер встал, осторожно выпрямившись.
Исаак поднялся. Последний раз потерянно оглянувшись вокруг, он вышел вслед за своим другом, Вернером, который повел его на улицу.
Алисия вернулась в пустой магазин, даже юноши-раба не было. Все мигом исчезли, оставив девушку наедине с собой и своими мыслями. Она на мгновение испугалась, нервно перебирая руками вещи, пытаясь найти в них кого-нибудь. Алисия заглянула во все щели комнаты в поисках живой души, но таковой не обнаружилось. Когда колокольчик на двери оповестил об ее открытии, продавщица мигом прибежала к стойке. Это был тот раб, которого она потеряла.
— О, ты уже тут, — юноша поставил на пол несколько коробок неизвестного содержимого, — когда тебя увели, я повесил табличку «Закрыто» и пошел на склад за новой начинкой, — виновато почесав затылок, он добавил, — ты вроде просила с утра.
Алисия облегченно вздохнула. Она обычно не замечала этого юношу рядом с собой, но в такой момент он был первым человеком, которого она хотела встретить. Одобрительно кивнув, Алисия подошла ближе и обняла парня, от чего у того глаза на лоб полезли от неожиданности. Немного помявшись, он все же обнял в ответ. С улицы послышался лай собак.
— Что там происходит, — Алисия оторвалась от созерцания плеча юноши.
— Моих опять травят, — раб потупил взгляд. — Я еле унес ноги.
По телу Алисии прошлась волна негодования. Отчего-то в ней проснулся страх за этот угнетенный народ. Недавнее происшествие с принцем взбудоражило ее, дало толчок для действий, чтобы стать лучше, чтобы идти до конца, несмотря ни на что, чтобы в следующий раз не выпустить клинок из рук. Легонько оттолкнув парня от себя, Алисия вылетела на улицу, ища глазами толпу народа. Она была поблизости. Толстенький старичок, который уже недавно показывался на глаза Алисии, стоял чуть поодаль, наблюдая за действием с безопасного расстояния. Куча разноцветных по одежке людей бесстрашно окружала свору собак, видимо, не особо осознавая всю опасность. В живом кругу псы рвали какого-то мужчину, который за все прошедшее время не проронил ни звука, совершенно беззлобно уставившись своими пустыми глазами на толпу. Алисия протиснулась сквозь народ под оханья и проклятия, оказавшись в первом ряду, и ударила самую близкую к ней собаку ногой. Животное, не медля, ответило и порвало юбку нападающей, от чего кучка людей попятилась назад, увлекая за собой и Алисию, но она, ударив какую-то тетку локтем, вырвалась и решительно пошла вперед прямо на собак. Один из псов, подняв голову, взвыл и приготовился к защите, медленно отступая назад. Его сородичи последовали этому примеру. Мужчина, хоть на вид и был мертвым, быстро поднялся на ноги, ощупывая руками кровавые ранения.
Старик медленно и важно подошел со спины к Алисии, подозвав жестом своих людей, чтобы те держали собак. Осмотрев девушку с головы до ног, он усмехнулся, в этот момент они встретились глазами. Это уже был не тот смелый взгляд, который до этого был так свойственен Алисии при стрессовых ситуациях, теперь он имел оттенок наглости. Казалось, будто ей теперь не нужно преодолевать препятствия, ведь они сами исчезли с ее пути. Старик сморщился, приказав увести собак.
— Знаете, — Алисия не дала ему договорить. Она подняла с земли обрывок одежды раба и бросила тот в лицо старику.
Довольная и хитрая ухмылка тут же сменилась гневом, и кожа окрасилась в багровый цвет. Старик готов был раскричаться, но вовремя остановился, соблюдая свой статус. Он злобно улыбнулся во весь рот и ушел прочь, как бы говоря, что просто так девчонка не отделается.
***
Исаак устало плюхнулся на стул, стоящий рядом с кроватью в комнате Вернера. Пока они гуляли на свежем воздухе, у Вернера поднялась температура, из-за чего им обоим пришлось вернуться домой.
— Я ведь тебе говорил, что слышал про заговор? — принц закинул руки за голову, уставившись мечтательным взглядом в потолок. — Как думаешь, может, она к этому причастна?
— Мы ходили туда-сюда целый час, а ты ни о чем, кроме этой девушки, не разговаривал, — Вернер закатил глаза.
Он лежал в постели, а рядом суетилась пленная девочка, которая перекладывала склянки с места на место, ища нужный препарат. Юная особа лет четырнадцати растерянно прыгала из угла в угол, рассматривая все жидкости в баночках по нескольку раз, но так и не могла найти нужную. Черные волосы аккуратно лежали на ее плечах, невинное чистое личико отблескивало в свете свечей, а тонкие руки не были запачканы, Вернер лично следил за внешностью своей рабыни. Темные глаза девчушки были несколько уставшими, но двигалась она бодро.
— Юки, хватить греметь, и так голова болит, — Вернер слегка поднялся на локтях, удрученно поглядев на рабыню, — может, ты в другой комнате оставила его?
Легонько кивнув, Юки удалилась из комнаты в поисках нужного препарата. Больной облегченно упал на подушку.
— Почему она не выходит из головы? — Исаак тяжело вздохнул, он не хотел принимать свою беспомощность, но и не мог побороть ее, окончательно запутав себя.
— Может, она действительно тебе нравится? Знаешь, а если она действительно из революционеров, то это тебе только в плюс, — Вернер ехидно улыбнулся. — Если заговор пройдет успешно, то у тебя будет шанс выжить, если она, конечно, тоже в тебя влюблена.
— Возможно…
В комнату тихо вошла Юки, она, наконец, нашла ту жидкость, которая была необходима, и уже развела ее в стакане для приема. Вернер сел, приняв лекарство из рук девчушки. Вода, окрашенная в неприятный желтоватый цвет, вызывала только отвращение. Сама жидкость оставляла осадок на стенках стакана, делая напиток еще более отталкивающим, но делать было нечего. Вернер залпом выпил содержимое, слегка поежившись от неприятного вкуса. Юки поправила подушку и аккуратно уложила своего господина, плотно укутав в одеяло, а затем тихо вышла, оставив друзей наедине.
— Все же мне нужно увидеться с ней еще раз. Я тут подумал и понял, что испытываю к ней ту же страсть, что и к другим девушкам, но… — Исаак сжал губы, не решаясь договорить.
— Но намного сильнее? — Вернер прикрыл глаза, у себя в голове радуясь такому исходу. Исаак робко кивнул, как бы все еще не желая признавать этого.
Юноши замолкли, глядя друг на друга. На улице было относительно тихо, если не считать звук шагов. Прямо из окон Вернера открывался вид на ярмарку, которая недавно прибыла в столицу. Продавцы заняли левую часть главной площади, на лавках виднелись различные товары: одежда, мед, сладости, вяленое мясо, чай, травы и многое другое. Большинство было завезено из других стран, поэтому ярмарка быстро наполнялась людьми по утрам, а ближе к вечеру там было просто нечего делать, так как на полках оставалось всего ничего. Исаак поднялся со стула, тяжело вздохнув, но не от усталости.
— Вернер, вот ты очень заботишься о Юки, так? — друг в ответ кивнул, насколько ему это позволяло одеяло. — Как думаешь, она смогла бы пожертвовать собой ради тебя?
— Не знаю. К чему ты это вообще? Пока не проверишь на практике, не узнаешь.
Исаак хотел было что-то ответить, но отвлекся на стук в дверь. В комнату вошла Юки. Она оперлась на косяк.
— Ваше Высочество, там пришел один из ваших стражников и сказал, что ту девушку, которая сегодня была с Вами в саду, арестовали за нападение на одного господина, — рабыня мигом удалилась после сказанного.
Исаак удивленно посмотрел на Вернера и, дождавшись, пока тот кивнет, направился вниз.
Молодой стражник, еще неопытный и достаточно добрый, поджидал у порога. Принц мигом спустился вниз, в мгновение ока оказавшись рядом с молодым человеком в форме.
— Мне показалось, что Вы за… — начал было стражник, но Исаак перебил его жестом.
— Где она сейчас?
— В участке, — молодой человек подождал, пока принц пройдет вперед, и отправился следом.
Глава IV
Алисию быстро задержали, остановили прямо у дома. Мать громко охнула, когда на порог явилась стража, однако не стала предпринимать каких-либо губительных действий, лишь молча проводила дочь взглядом, а затем ушла в неизвестном направлении, видимо, за помощью.
Алисия сидела на стуле, а напротив расположился тот самый старый господин, что сейчас злобно ухмылялся, предвкушая расплату. Между ними двумя сидел человек в форме, который медленно и тщательно что-то записывал в бумагах. Исаак прибыл как раз вовремя, когда господин подписывал документ. Как только он появился в дверях, рука старика замерла, а его взгляд устремился на принца. Он поднялся только следом за человеком в форме. Алисия осталась сидеть на месте, кинув на Исаака нежный и влюбленный взгляд, от которого у него сразу же опустились руки. Она мило улыбнулась, ей явно нравилось то, что происходит и с ней самой, и с ее партнером.
— Да что она себе позволяет, — тихо проворчал старый господин, выпрямившись после поклона и злобно посмотрев на наглую девчонку, что даже не встала со своего места в присутствии наследника престола.
Молча, Алисия почти что насильно проводила Исаака к столу взглядом, а он, как маленький мальчик, повиновался. Повернувшись к старику, он глянул на документы и тихим голосом проговорил:
— Вы можете идти.
Господин несколько раз поклонился и вышел вон, Исаак отпустил стражника, и тот тоже ушел. Принц сел на освободившийся стул. Наступило неловкое молчание. Нервы у Алисии немного укололо, теперь <