Легенда о Рассвете.
Парные клинки.
Глава 1. Сезон охоты открыт.
Пятьдесят семь граней, глубокий янтарный оттенок и самая вершина – великолепный топаз, украшающий царскую корону. Прямо так и просится на комплименты и восхваление воинственного рода Нива.
Да вот только в глазах девицы, стоящей перед портретом своего отца, императора Эрика I, она выглядела иначе. Килограммовое золото, неисчисляемое количество драгоценных камней и понимание того, какая она тяжёлая и как же сильно, скорее всего, у её любимого папочки болит головушка. Ведь он носит её каждый день часами!
Ей казалось, что он всегда натягивал улыбку. Что рот его когда-нибудь, да не выдержит — и с хищного оскала сползёт маска белоснежной улыбки.
Только вот, юная дева не понимала — зачем? Ведь он император – главный в этой стране, практически властелин мира. Ибо Пандора – это не просто империя, а самая могущественная держава со времён смены эпохи Темпа на Сиа. Какие же тогда могут быть трудности?
— Эра, дорогая моя, идёмте. Сезон охоты начинается сегодня. Разве вы не хотели бы словить что-нибудь необычное? Ганхи, к примеру? Редко их встретишь — Из мыслей меня вывела Ларикс, держащая в руках накидь из белого, лисьего меха, лук из алмазной секвойи и колчан с 63-мя заострёнными стрелами, наконечники которых сделаны из белого металла Ённа - металл, режущий демонов. Закалённый кровью и огнём, вонзается в тела животных и убивает моментально. Как яд, сила этого металла разъедает плоть.
Элегантность серебреноволосой богини луны выходила за рамки реального – голубые, практически белые глаза были прикрыта за длинными, вьющимися платиновыми ресницами. Плечи были открыты - бело-голубое платье спускалось, словно водопад, по хрупкой фигуре луноликой. За спиной сияла мантия из вуали, на которой мелкими искорками скопились созвездия северных небес.
— Мне вот интересно — Эра вытащила из колчана одну стрелу и провела пальцами по перьями на конце — А почему стрел всегда 63-и?
— Это счастливое число на Пандоре, только вот, почему - неизвестно никому, госпожа.
— Какая же госпожа...? — Обернулась она — Когда же ты перестанешь обращаться ко мне на вы? — Скрестив руки на груди, девушка встретилась с вопросительным взглядом Ларикс.
— А вы хотите, чтобы я обращалась к вам на "ты"? — Улыбнулась она. Ах, какая же она ослепительная!
— Ты же старше, зачем тебе обращаться ко мне на "вы"? — Забрала юная принцесса из рук пушистую меховую накидку и положила на свои плечи. Ларикс посмотрела на неё и с неким восхищением мягко положила свою ладонь на румяные щёки девушки, а когда та начала стесняться и тихонько засутулилась, сереброволосая богиня переместила руку на подбородок юной красавицы — Спину выпрямите, глаза не опускайте – далеко смотрите, многое увидите. Не опускайте головы и не вставайте ни перед кем на колено – солнце не должно опускаться пред землёй. Не дайте себя сломать – тот, кому подвластен собственный разум, повинуется весь мир. — Ларикс держала принцессу за хрупкие плечи и смотрела точно в глаза, а когда увидела в голубых, словно небеса, глазах сомнение и некое волнение, слова сами в голове сошлись в единую мысль. — Вы не читали учение Кен Герия, которое я вам давала? Социология и светская этика важна, если учитывать ваш статус. — Принцесса вспомнила тот огромный том, который весил чуть больше киллограма, а шрифт там был настолько мелкий, что щуриться нужно было очень сильно. Ей казалось правильным решением выкинуть из окна эту книгу, дабы она не мозолила ей глаза. Ларикс вздохнула — Когда вы вырастите, поймёте, насколько же важен статус. Если к вам обращаются на "ты" при вашем-то ранге – то вас ни во что не ставят. — Ларикс обошла принцессу и зацепила колчан из змеиной шкуры за хрупкой спиной.
— Но я же обращаюсь к тебе на "ты", но уважаю! — Не успела Эра договорить, как её перебил меланхоличный голос Ларикс.
— Это другое, моя принцесса — Лёгким движением своих изящных пальцев она смахнула с глаз темноволосой девушки выбившуюся из высокого хвоста прядь за ухо, и так же легко положила ей на щёку руку — Ибо я позволяю вам это делать. Как сейчас вы позволили мне положить руку на ваш румянец — Ларикс еле заметно улыбнулась, вложив в улыбку некое безмятежие, спокойствие и удовлетворение.
Неожиданно для них, громадная дверь из тёмного, шелколистного дуба открылась, а внутрь зашёл юноша в бело-серебрянных одеяниях, схожими с доспехами. На груди его был зацеплен герб легиона Рубина, из него отходила красная, шёлковая мантия, которая лежала на его плечах и свисала до самого пола. Длинный меч в ножнах висел у крепкой, на вид сильной ноги, а на навершии эфеса меча лежала его рука, которая была закрыта за бело-красными перчатками. У плеча висели платиновые ордена и знамя - он является командиром легиона и входит в состав совета Пандоры.
— Ваше Высочество — Он поклонился и, сложив руку в кулак, приложил к груди, на место сердца — Все подготовления завершены, его императорское величество ожидает вас и мисс Ларикс. — Безусловно, телосложение у Адмирона великолепное – так зовут этого парня. Но вот голос его абсолютно ужасен – слишком глубокий баритон никак не вписывался в стандарты красоты принцессы Эры. Хотя, лицо у него было, безусловно, идеальное – так считала добрая половина столицы Пандоры.
Эра же, на внимательный мужской взгляд ответила оценивающим, отвернулась, прогоняя его за дверь молчанием. Адмирон решил скрыться за дверью, уйдя задним ходом, но его остановил мягкий голос Ларикс.
— Мы скоро придём, велите готовить знамя Нива. — Помахала прекрасная Ларикс рукой Адмирону, весело провожая того за дверь. Он вышел, а Ларикс повернулась к своей принцессе — Зачем же вы к нему так предвзято? — Она постучала по двери два раза и та открылась. — Он милашка. Просто вы его плохо знаете. — По-девичьи она махнула рукой.
Эра подошла к двери и оглянула комнату. Нехорошее чувство воцарило в груди её – предзнаменование, тревога и беспокойство. Она остановила свой взгляд на бело-золотой тумбе с разными косметическими средствами, на ней же стояло высокое серебряное зеркало.
— Почему же я родилась принцессой? Астра женственней и грациозней меня будет — Воспоминания о любимом брате словно ураган пронеслись в голове девушки, пока у той по телу пробежали мурашки. Она сняла резинку со своих каштановых волос и опустила их на плечи. На вид принцесса довольна симпатичная — впалые, юношеские щёки и острые скулы у подбородка, большие, ярко-голубые глаза и острый нос с маленькой горбинкой, невысокий рост и хрупкое телосложение показывали, насколько она молода и неопытна. Но самое загадочное в лике её – поперечный шрам у брови, происхождение которого – тайна даже для самой владелицы. Немного покачав головой, в глаза ей ударил сильный предрассветный луч, отражающийся в зеркале. Принцесса повернула голову и увидела нечто прекрасное. За высокими шторами пробиралось солнце, а когда та раскрыла их настежь – комната залилась великолепным светом.
Вид с балкона был прекрасен – Дворец возвышается над всей Империей, словно орёл, его вершина задевает сами пушистые облака. Ветер развивает распущенные локоны Эры, пока та любуется восходом, крохотными свысока местными жителями – эндорцами и, конечно, великими Вечнозелёными лесами, объединяющий в себе владения 7-ми царств-государств.
— Я люблю голубой цвет — С любовью в голосе прошептала принцесса, но Ларикс услышала.
— Потому что это цвет неба? — подошла та к огромному витражному окну, выйдя на балкон.
— Потому что это – цвет свободы.
— Ваши глаза голубые, как небо — Улыбнулась Ларикс, а Эра хихикнула.
— Но я никогда не буду свободной — сложила та руки в кулак и опустила голову, оперевшись на перилы. Вздох и та выпрямилась, посмотрев на Прекрасную Ларикс — Иронично, не правда ли?
Минутное молчание и вот вновь Ларикс весело заговорила.
— Помните, вы спрашивали о том, почему же вы родились принцессой — Эра кивнула, а Ларикс отошла от той на два метра, чем принцессу явно смутила — Потому что ваш папа любит вашу маму — в её голосе был сокрыт смех, а Эра явно не поняла сначала смысла данных слов. И дошло до неё значение только тогда, когда та вышла из покоев. Щёки юной красавицы загорелись и возмущения не было предела.
— Ларикс Фантомхайф!
— Миллионы лет как она — послышалось эхом из длинного, высокого коридора, наполненного стражниками легиона Рубина. Эре пришлось ту догонять.
Белокаменный дворец возвышается над великой Пандорой, пока смертные открывали глаза и шли кто куда: Кто-то шёл на багровые поля, дабы посадить в сырую землю культуры и принести урожай, Кто-то шёл в порт, чтобы принять товары из соседней страны - Топи, и отнести их на центральный рынок. Но сегодня для всех эндорцев был особенный день - Открытие сезона охоты, первый день весны. Быстрым шагом люди, нимфы, духи и божества собирались на окраинах Актария — столицы, дабы направится на верных скакунах в самую глушь вечнозелёного леса. Эра и Ларикс не стали исключением - хотя, обычно, женщин-носительниц царских кровей с собой не брали на охоту, но Эра выпросила у своего старшего брата разрешение на поход.
И вот по коридору дворца ступает великолепная Эра, проходя через огромное количество стражников легиона Рубина. Оглядываясь, она видела множество белодубовых дверей, внутри которых была пустота - обычно такие комнаты заставляли мебелью для гостей-женщин или же новорождённых принцесс со своими кормилицами, ибо дворец Серира был обустроен для прекрасного женского пола имперских кровей.
Комнаты эти были вечно открыты, и, почему-то, на каменной стене в самом центре комнаты всегда был выбить какой-то герб: с животным, с магическим существом или чем-то ещё. Везде разные, нет одинаковых.
Эра этого никогда не понимала, да и не интересовалась. Зачем ей это знать?
Принцеса и Ларикс проходили мимо одной из этой комнат и, когда Эра посмотрела в сторону одной из дверей, то через неполную темноту разглядела слабо сияющий жёлтый круг, больше похожий на огонёк. Эра была удивлена, но шок пришёл тогда, когда из глубины полузакрытой комнаты она услышала собственное имя.
Принцесса остановилась. Она встала с громким шорохом, в длинном коридоре и на тёмно-синем бархатном ковре, на котором были изображены рисунки двух великих войнов: Каилем и Блэк, держащими в руках две части одного расколотого пополам меча. Вся стража напряглась, а Ларикс, идущая за ней, удивилась. Она так же приостановила и глянула в сторону той комнаты, куда были направлены глаза её госпожи.
— Что-то случилось? Что там такое? — Ларикс пригляделась, но ничего не увидела. Но её принцесса была словно загипнотизированна: её глаза не шевелились, она смотрела на только что потухший жёлтый огонёк. Только тогда Эра посмотрела на прекрасную Ларикс и тут же отвела взгляд на чуть приоткрытую дверь.
— Ничего... — Эра прибывала в смятении.
Немного поговорив на тему охоты, Эра и Ларикс дошли до округлого коридора и двери, возле которой весели два флага: Пандоры, который имел синий цвет, по которому, словно каллиграфией, были нарисованны два накрест лежащие крылья белого цвета и ограненный камень в самом центре от них. Также, висел флаг рода Нива золотого цвета, на котором чётко была прорисованна корона, возвышающаяся вверх.
Пред девушками открылись огромные белые двери и те вошли в оружейный зал. Мечи, клинки, лук и много чего другого: Эра видела много чего, но сюда она пришла за двумя вещями: кресцендовой киркой и лоссо, так как те шли в вершины гор вечно зелёного леса. Это была некая традиция - имперский род обходил горы и возвращался с добычей во дворец, открывая сезон охоты.
Принцесса медленным шагом обошла полки с разным видом оружия из разных металлов, с необычными вставками и рисунками. На вид все эти вульгарные холодные орудия были тупыми и очень тяжёлыми - для одной лишь показухи. Остановившись на непримечательных приспособлениях для скалолазания, Эра провела рукой по висячим на крюках кирках и выбрала одну – под ней лежало и лоссо с большим карабином.
— И куда это ты собралась, милая? — Из угла двери донёсся грубый женский голос, который подзывал принцессу к ответу. У Эры внутри тайфун прошёл - она обернулась и увидела перед собой свою мать при всём параде. Королева Соолнар выглядела как всегда божественно – высоко поднятая голова и лебединая шея, тонкие руки и сильная осанка – всем своим видом она так и показывала гордиливость.
Тёмно-красное платье из атласа элегантно лежали на её фигуре, подстраиваясь под неё и заставляя, словно под гипнозом, не отрывать от себя взгляда. Волосы, цвета тёмного александрита были собраны в пучок ракушку, откуда спускалась кроваво-красная вуаль. Глаза, настолько тёмные, что в них можно было увидеть своё отражение, остановились на её полной противоположности - дочери.
— Так... сегодня же великий день. Я решила... — громкий возглас остановил скованные речи Эры
— В этом дворце ты ничего не решаешь! Кто позволили тебе идти вместе с мужчинами на охоту, да и тем более... — стук от невысокой каблука напугал принцессу, в то время как императрица грубо схватила девушку за распущенный локон — В таком то виде? — разьерёная женщина смотрела на свою дочь как на последнего врага. Как резко она схватила, так же и отпустила девушку, та отшатнулась, но встала прямо. У Эры слёзы на глазах, но не в коем случае не от слов матери. Да и матерью её назвать было тяжело – Эра ей была нужна лишь для власти. Но и её она не получила – ибо родила девочку, а не заветного мальчика.
— Матушка, не гневайтесь. Это я её с собой беру – посмотрите, какая бледная. Ей на солнце и на воздухе почаще быть надо! — из дверей вновь послышался голос, но уже более мягкий и весёлый. Эра возрадовалась, ибо увидела за женщиной высокого парня. Это был её брат – Аспера-Астра, которого, в этой семье, она, пожалуй, одного и любит. Добрый взгляд прошёлся по Эре: светло-зелёные глаза выражали лишь радость, а руки вмиг раскрылись для объятий. Он подзывал сестру к себе, ибо понимал, чем закончиться диалог с матерью.
На радостях, принцесса рванула к брату и прижалась к его груди, пока тот, под грозным взором матери и удивленым взглядом Ларикс, уводил свою маленькую принцессу из комнаты.
— Ты собралась? Отец нас ждёт — задал вопрос Астра, Эра на него легко кивнула. Она наблюдала за действиями её любимого старшего брата с восхищением, поэтому не сообразила, что на такой вопрос нужно было ответить словами. Принц лишь улыбнулся на такой тёплый взгляд голубых глаз напротив.
Аспера-Астра Нива – идеал мужской красоты Эры. Он высок и силён, утончёнен и элегантен. Отличается от других мужчин – он не столь хорош в боевых искусствах, как, к примеру, в музыку и науке. Его игра на фортепиано завораживала аристократических красавиц, у него скопился собственный гарем из 19-ти девушек. Астра желтоволос – они переливались на свету как солома, а глаза цвета изумруда заставляли утопать в них. Осанку и всегда поднятую голову он унаследовал у своей матери, зато телосложение отцовское – сильная грудь, острые ключицы, выперающие из белой рубашки с растёгнутыми верхним пуговицами, руки и ноги, покрытые голубыми венами – всё это было прикрыто серебряным камзолом и голубой мантией за спиной.
— Господин, прошу заметить, что это будет первый поход Эры — Подошла к Астре Ларикс, чуть повернув голову в сторону и прошептала это, благо, Эра капалась в своей голове и не услышала этого. Принц обдумал слова советницы несколько секунд и на его лице засияла довольная улыбка.
— Я кое-что придумал — Он глянула на Эру и тут же перевёл взгляд на Ларикс, которая шла за Астрой и ждала ответа. — Ты едешь с нами?
— Конечно, Ваше Высочество. Принцессу одной я оставлять не буду. — приподняла Ларикс руки и показала кирку с лоссо, которые несколько минут назад ей отдала Эра.
— Тогда увидишь — Принц ускорил шаг, девушки шли за его спиной.
Предрассветный час – золотом покрыты поля Пандоры, ветра обдувают сосны, ели и секвойи, достигащие неба и заслоняющие собой солнечные лучи. Приятная весенняя погода даровала хорошее настроение жителям этих земель, пока те на повозках спешили в лесную глушь, поглядеть на охоту рыцарей, купцов, легионеров и аристократических особ.
Эра выезжала не последней, так как является принцессой. Она ждала своего брата, но тот не появлялся. Куда же он делся? Этого не знает никто, даже Ларикс. Принцесса долго ждала своего брата, но когда услышала, как заревел народ, обернулась – за её спиной объявился её статный отец-император, с которым она разговаривала 3 раза в жизни. Эра сразу отбежала на другой край дороги, пропуская отца со своей ротой вперёд. Она подняла голову и смотрела на него снизу вверх: На чёрном коне, платиновом седле и в тёмно-красном камзоле, обшитом изумрудами и рубинами – он восседал как истиный император, голова его была поднята высоко к небу, откуда приходил ветер и развевал длинную чёрную мантию за его спиной. Она соединялась на мощной груди в виде магического камня, откуда император мог черпать свои силы.
Эра смотрела на отца и видела своего брата. Такие же волосы, скулы, брови и губы. Только вот, глаза не его – у Астры они зелёные, а у её отца они словно сапфир – тёмно-голубые.
Принцесса глядела на своего отца и ждала, когда тот обратит на свою дочку внимание. И чудо свершилось – отец взглянул на свою дочь, и не успела Эра возрадоваться, как разочаровалась. Он сразу же отвёл взгляд. Словно там ничего не было. Пустота.
Ведь для него Эры не существует.
И она это знала, но в её душе была надежда, которая поминутно исчезала.
— Сестрёнка, ты меня дождалась? Не уехала всё таки — За её спиной неожиданно появился Астра, который привёл двух лошадей – золотистую Молнию и белогривого Пегаса. Так их звали - это были простые лошади, но брат Эры их очень сильно любил.
Брат и сестра уселась на своих скакунов и спокойным шагом направились на место события в глубины вечнозелённого леса, носители знамяни Нива и флагов шли рядом с ними и воспевали гимны, пока позади всех них пыхтела пешая Ларикс, которая до жути боялась лошадей.