Там, где свет встречается с тьмою, есть удивительный край, поражающий своей красотой и величием. В краю том бушуют свирепые океаны, возвышаются величественные горы, лихие тропы которых уводят в пропасть неосторожных путников, давая скалам напиться горячей живой кровью; там зеленым ковром стелятся равнины, густые леса укрывают от человеческих глаз зверей и птиц. Седые ветры переносят из поселения в поселение беды и радости, горе и счастье. И хранят край тот две птицы: Голубь да Ворон. Люди обращаются за помощью к ним и, не замечая того, попадают под их власть.
Летел Ворон над своими владениями, накрывая темными, усыпанными алмазами, крыльями землю. От взмаха его крыльев рождался прохладный ветерок, и по телу пробегала дрожь. От ветра старались укрыться в своих жилищах люди, а Ворон сильнее и сильнее взмахивал крыльями, разгоняя гуляк и лентяев, подшучивая над возвращавшимися домой усталыми работниками.
Из леса спешил в свою хижину молодой дровосек Карлус. Он шел, опустив голову. Вдруг услышал он звонкий смех, заиграла веселая музыка. Карлус огляделся и не поверил глазам. Он стоял посреди поляны перед огромным костром. Языки пламени, казалось, поднимались до самого неба. Огонь танцевал, бился и, наконец, подобно воротам, стал раскрываться. Карлус уже не видел ни танцующих лесных нимф, ни играющих на дудках чертей, а увидел он выходящую из огня необыкновенной красоты д е вицу с черными, как у ворона, глазами и шелковыми крыльями вместо рук. Голову ее венчала корона, похожая на перо.
- Пойдем со мной, - поманила она. – Я одарю тебя любыми богатствами, которые ты пожелаешь, я раскрою тебе тайны, хранимые небом, только иди со мной.
|
|
Завороженный ее красотой и сладким голосом, юноша смело шагнул за ней в огонь, но, к удивлению своему, не почувствовал боли. Таинственная красавица повела его по просторным высоким палатам.
- Я дарю тебе звезды, - сказала она и бросила ему горсть алмазов.
- Я дарю тебе Луну и Солнце, - по полу покатились серебряные и золотые монеты. – Но за дары эти ты вернешься ко мне. А теперь засыпай.
Она провела крылом по его глазам, и он уснул.
Наутро он проснулся в своей бедной хижине. Рядом с его лавкой стояли сундуки с монетами и алмазами. Вспомнил он ту красавицу, вскочил и закричал: «Не нужны мне деньги и самоцветы. Я без тебя не смогу жить, тебе отдам все, что захочешь, только позволь хоть раз еще взглянуть на тебя!»
Карлус не находил себе места: метался, плакал. Он ушел в лес на работу и, еле дождавшись темноты, бросился искать ту поляну, на которой повстречал он чудо-девицу. Он оббежал весь лес, но все попытки его были тщетны. Наконец, когда он совсем отчаялся, послышалась знакомая музыка; Карлус увидел свет от костра и бросился к нему.
Посреди поляны стоял огненный трон, на котором восседал Ворон. Гостя сразу подвели к хозяину. Карлус понял, перед кем он стоит. Он упал на колени. Из-за трона вылетела черная птица и, лишь коснувшись земли, обернулась д е вицей. Это была Ирмика. Она подошла к Карлусу и прошептала ему: «Попроси у отца моего вороньи крылья. Полетим мы с тобой над древними скалами, станут они нашими стенами. Полетим над морем синим, станет оно ковром нашим. Укрывать нас будут крылья мудрого Ворона».
Стал молить Карлус Ворона, чтобы дал покровитель тьмы ему крылья.
|
|
- Ты получишь, что хочешь, но отдай взамен свою душу, ибо отныне ты принадлежишь мне.
Ирмика подала Карлусу клинок. Он разрезал себе грудь, достал сердце и положил его у когтистых лап. В тот же миг за спиной выросли два мощных черных крыла. Взмыла д е вица в небо, полетел за ней Карлус. Пролетали они над темными водами морей, над снежными шапками могучих гор, над залитыми лунным светом древними холмами. Видели они, как внизу суетятся люди, бегут по своим делам, даже не подозревая, что смотрят на них дети тьмы.
Но не радовали и не удивляли Карлуса красота земли, ее тайны. Ощущал он лишь пустоту и холод. Страшное чувство бессмыслия своего существования тяготило его. Он теряя свою волю. Все, что говорила дочь Ворона, он исполнял. Хотел бы Карлус ужаснуться, раскаяться, да не мог: власть Ворона слишком сильна.
Однажды пролетали Ирмика и Карлус над вулканом, логовом Ворона.
- Спустись в жерло, достань перстень отца моего. Перстень тот непростой. Он дарует власть над всем живым. Достань его, и будем мы с тобой править этим миром.
Спустился Карлус в жерло, и огонь охватил его.
Из старой горящей хижины люди вынесли обуглившееся тело дровосека. Ни алмазов, ни монет никто не нашел.
В день его похорон была гроза. Когда гроб уже опускали в землю, молнии прорезали небосвод, ударил гром, будто вся мощь неба сошла на землю. Из облаков вылетело большое черное перо и плавно опустилось на гроб. Все свечи погасли.