В Европе они распространены на территории Феноскандии и Шотландии. Выделяют 2 основных типа лесов: темнохвойные и светлохвойные. Основные древесные породы в темнохвойных лесах – ель европейская и пихта, они встречаются на территориях с бореальным морским климатом – в основном в Норвегии и Швеции. В светлохвойных лесах преобладает сосна обыкновенная. Они характерны в основном для районов с бореальным переходным климатом то есть Финляндии.
К хвойным породам в южной части зоны, а также на вырубках и гарях могут примешиваться береза, ольха, осина. Западные склоны скандинавских гор, где характерны сильные западные ветры обычно лишены древесной растительности, которая замещается здесь верещатниками (вересковыми пустошами). Здесь господствуют: вереск обыкновенный, можжевельник обыкновенный, облепиха крушиновая, брусника, черника, толокнянка.
Южнее располагается природная зона смешанных лесов. Она занимает юг Финляндии, юг Швеции, южное побережье Балтийского моря. Преобладают ель, сосна, липа, клен, ясень, летний дуб.
Почвы хвойных бореальных лесов – подзолистые на севере и дерново-подзолистые на юге. Из-за преобладания в растительном опаде трудноперерабатываемой хвои гумуса в этих почвах мало. Почвенный раствор имеет кислую реакцию. Микроорганизмы бездействуют зимой, а летом для этих почв характерен промывной режим. Накапливающийся гумус зачастую вымывается в нижние горизонты почвы, из-за чего верхний горизонт приобретает светло-серую окраску, а в нижних горизонтах наблюдаются темные затеки. Гумуса в таких почвах – 5-7 %.
Широколиственные леса
Раньше занимали обширные площади от Франции до восточных границ Польши и Белоруссии. В настоящее время они в основном вырублены и замещены сельскохозяйственными угодьями. Климат на территории этой природной зоны – суббореальный. Во Франции в основном имеются темные буковые леса со слаборазвитым подлеском, а также светлые дубравы из дуба летнего и дуба зимнего с густым подлеском и травяным покровом. На юге Франции в лесах начинают встречаться средиземноморские виды – например, каштан посевной. В условиях умеренного переходного климата появляется граб который выдерживает небольшие морозы (до -50С) и предпочитает более сухие условия. Еще восточнее преобладают дубравы с липой и вязом. В южной части зоны у дубрав появляется вечнозеленый подлесок из падуба остролистного и тиса ягодного. В Великобритании лесов мало во многом из-за влияния человека. Еще в начале нашей эры, во время завоевания острова римлянами он был покрыт густыми лесами. В настоящее время в растительном покрове преобладаю вересковые пустоши из вереска обыкновенного (розового) и западноевропейского (красного), терновника золотистого.
Для широколиственных лесов характерны серые и бурые лесные почвы. Почвы мощнее чем подзолистые (до 1 м), гумуса в них до 10 %. Гумуса больше в верхних почвенных горизонтах. Формирование почв связано в более легкоусвояемым, тем в хвойных лесах опадом, менее суровой зимой. Промывной режим обычно не характерен. Бурые лесные почвы встречаются на западе Европы, в условиях морского климата, серые лесные – в восточной части Европы.
Для всех лесов Европы характерны общие виды животных, причем, фауна бореальных лесов сохранилась лучше всего. В лесах Европы обитают: бурый медведь, косуля, благородный олень, лось, росомаха, лесная куница, лесной хорек, ласка, бобр, белка, бурундук, кабан, лиса, волк, зайцы (русак и беляк), много мышевидных грызунов. Из птиц встречаются тетерев, глухарь, рябчик, совы, филины, голуби, кукушки, аисты, гуси, утки и др. Из певчих птиц встречаются дрозды, иволги, пеночки, славки. В реках и озерах лесной зоны водятся главным образом карповые рыбы, также встречаются лососи.
Лесостепи и степи
На территории зарубежной Европы – это пушты, встречаются на придунайских равнинах в Венгрии и Румынии в условиях более континентального климата. Естественная растительность здесь была представлена злаковыми степями на обыкновенных черноземах и каштановых почвах. В черноземах до 12 % гумуса, их мощность достигает 1,5 м. В них слабощелочная среда, образуются карбонатные новообразования. Растительный опад – травы и что особенно важно – их корни. Каштановые почвы беднее гумусом и имеют меньший почвенный профиль. Естественным продолжением этой зоны являются степи и лесостепи Молдавии и Украины. В настоящее время эта территория практически полностью распахана. Из животных в степной зоне в настоящее время распространены грызуны и птицы встречающиеся и в лесах. Многие степные виды, такие как сайга или дрофа полностью истреблены.