Волна меланхолии окатила Кэла. Он словно встретился взглядом с самой смертью и последние секунды жизни утекали, словно вода сквозь песок.
И, наконец, сияние разлетелось бесшумным взрывом, высвобождающим скрытую мощь и их окатило осколками света, заставившими трепетать их тела.
Все перед глазами мерцало, то набирая яркость, то тускнея.
Несомненно, что-то в них изменилось навсегда. Кэл чувствовал, что все его чувства обострены до предела. Словно он впервые мог видеть и слышать. Кэл чувствовал, жизнь леса в каждом листочке и в каждой травинке. Он чувствовал, как маленькие вирмы копают землю и как летают крохотные тики.
Кэл чувствовал потрясающую завершенность, пробиравшую до дрожи. Словно он, наконец, нашел недостающую часть себя; замок к своему ключу.
Он чувствовал ее близость, протяни руку и коснешься, схватишь. Она была так близко! И все же, оставалась вне досягаемости. Он чувствовал завершенность и неполноту одновременно.
И это сводило с ума.
Кэл не чувствовал себя Кэлом. Он больше не чувствовал себя… халнейцем. Он чувствовал, что стал кем-то, чем-то другим.
Старый Кэл умер в тот момент, под жарким солнцем, в магическом сиянии.
Чувство было ужасным.
И оно было неописуемо прекрасным.
Этерния.
Эпизод 8. Перерождение (часть 1).
Время - это бесконечная река, которая непрерывно течет и делится на бесконечные возможности. Река состоит из бесчисленного множества капель воды - живые существа, населяющие мир. Капли жизни влекомые вниз, по течению, не могут ему сопротивляться, они не могут изменить поток. Не важно, как сильно они борются, что может сделать одна капля в бесчисленном их множестве? Для капли ее путь очень важен. Если она столкнуться с камнем или другой каплей, она может оказаться в другом потоке. Но когда вы смотрите на реку, вы не думаете об отдельной капле, верно? Вы смотрите на воду и все что вы видите... рыба. Но когда Санарра Артен смотрела на реку времени, она не могла увидеть рыбу. В реке времени не было рыбы. Больше не было. Разумеется, она, как посланник судьбы, могла видеть только то что было прямо перед ней. И прошлое, и будущее было скрыто от ее взора. Она не видела ни того, что было ранее, ни того, что будет после. То, что она могла видеть, было очень ограниченным.
Она не могла увидеть, какие решения примет капля и какие будут последствия этого решения, если это решение не было предрешено с самого начала. Она не видела возможности, она могла видеть только неизбежное, вещи, которые невозможно изменить. И эту неизменную уверенность, - отсутствие выбора - люди называют судьбой. Может ли судьба быть изменена? Вопрос стар, как мир. Санарра знала ответ. Смертные не могут выйти за предначертанное судьбой. Судьба - неотъемлемая часть реальности. Только тот, кто имеет власть над реальностью на фундаментальном уровне, может изменить судьбу. И есть только одна вещь, которая выше законов реальности - Этернальная магия. Санарра, конечно, не могла использовать Этернальную магию, это была привилегия богов. Но нельзя сказать, что она не была с ней знакома.
В конце концов, на ее шее было несколько божественных артефактов. И, тем не менее, хотя она часто видела божественную магию, ей только предстояло узреть, как божественная магия изменит саму судьбу. Она не ожидала, что это "еще" наступит именно в тот день. Для нее это стало полнейшей неожиданностью. Был жаркий летний день. Санарра только что пообедала и отдыхала, чашечка мятного чая скрашивала ее досуг. Легкий сквозняк заставил зазвенеть развешенные повсюду колокольчики, и они запели звонким хором. У нее перехватило дыхание, глаза расширились, а пальцы, державшие чашку, ослабли.
Ее глаза были направлены на красивую чашку, украшенную цветочными узорами, чашка медленно выскользнула из ее пальцев. Но Санарра не могла этого видеть, ее взор был прикован к реке времени. Именно тогда она увидела, как это случилось. Она не знала, какое решение было принято, и какая капля сыграла решающую роль. Это не было важно, куда важнее был эффект бабочки, созданный благодаря множеству решений, которые наслаивались друг на друга, пока не достигли нужной точки. Санарра увидела на реке плотину, перекрывающую один из рукавов и меняющую течение. Она видела, как один из камней, образующих плотину, сдвинулся под напором воды, а за ним плотина посыпалась, словно домино, плотина оказалась погребена под бурлящим потоком. Ее волосы встали дыбом и вдоль позвоночника пробежался холодок. Путь времени был изменен и течение времени переместилось в другой рукав великой реки. И больше не было возможности свернуть на старый путь.
Будущее всего континента Халнеа изменилось. Она не слышала, как ее чашка разбилась о каменный пол, в те мгновения, все что она могла видеть и слышать - это время. Она была ослеплена золотым сиянием единственной капли. Она узнала эту каплю. Эта капля была ключом ко всему. Ключ выглядел, как золотое семя внутри капли. Семя, которое могло превратиться рыбу, если его правильно прикормить. Рыбу с плавниками из чистого света, которая могла плыть по реке, куда сама пожелает. И это была рыба, которая возложила задачу на посланника судьбы за долгие тысячелетия. У посланников судьбы была единственная цель. Они были созданы рыбой и для рыбы.
Тысячи незримых рук посланников судьбы взрастили это семя, и она должна была посодействовать превращению семени в рыбу. Санарра улыбалась, хотя и не знала, как взрастить рыбу. Она улыбалась, когда река времени перед ее глазами поблекла и исчезла. Она почувствовала всем своим существом волнение от неопределенности. Ей предстоял путь во тьме, но у нее была надежда. Неумение видеть судьбу означало только одно - будущее стало океаном возможностей. Санарра вздохнула, она и сама не знала, что уготовано ей в будущем, она молилась. Молилась о том, чтобы не пришел водопад. Чтобы не нашлось места для ошибок. Молилась о том, чтобы хрупкое себя пережило тяжкие испытания временем. Если оно не прорастет вовремя, то просто будет смыто потоком. И это разрушит надежды бессчетных посланцев судьбы, которые молились, дышали и истекали кровью, чтобы принести в реку свет. Ей не дано было выбирать.
Молиться, вот все что она могла.
* * *
Пробуждение было грубым, Кэл почувствовал боль в правой руке. Ощущение тысячи иголок, впившихся в его кожу, постепенно исчезало. Он лежал в лесу, на земле, перед глазами то темнело, то светлело. Он быстро заморгал, пытаясь сфокусироваться. Все вокруг выглядело ярким, слишком ярким.
В еще недавно тихом лесу, странные звуки начали бомбардировать Кэла со всех сторон. Их восприятие постоянно изменялось, они были то тише, то громче.
Его слух стал острее? Неужели эта головная боль от того, что его мозг пытается отфильтровать лишние шумы и отодвинуть их на задний план? Так слышат мир элибу? Их длинные уши слышали намного лучше, чем уши эргелей. И звуки всегда были настолько громкими, до раздражения?
Такие вот думы были у Кэла и он потрогал свои уши. Он сам не знал, чего ожидает, но к его облегчению, уши были такими же, как и всегда.
Когда он вдохнул, крылья носа задергались. Не только звуки стали громче. Запахи ощущались намного ярче. Он мог почувствовать запах булочки с вишней, которую съел несколько часов назад.
Но кроме ярких чувств, он был ошеломлен силой. Заклинание давно рассеялось, но все его тело до сих пор дрожало, из-за израсходованной ранее силы и прекращать дрожать не собиралось.
Его сердце колотилось в груди, а мысли быстро летали, хотя он и только что проснулся. Его дыхание было быстрым и рваным. Его мысли и чувства были перепутаны, он даже не знал, принадлежат ли они ему, они казались такими чуждыми. Это было похоже на то, словно торнадо встало на паузу, когда он потерял сознание.
Его разум все еще отвергал реальность. Что с ним произошло? Было ли все это реальным, или просто сном? Это все было совсем не похоже на реальность! Все казалось другим. Он совсем себя собой не чувствовал!
Понимание навалилось на него с силой молота.
"Что я наделал?".
Убежденность Кэла заколебалась, сожаление и страх грозили поглотить его. Эта мысль резонировала в нем, вызвала внутреннюю дрожь и сотрясла до основания.
Он на все это не подписывался! Как он мог воспринять все это так просто?! Это заклинание не было обычным контрактом, это было чем-то намного большим. Он чувствовал не просто привязанным к ней, а будто она стала частью его. Он должен был понять, что все не так просто, как она говорила!
Он впал бы в ярость, - от страха того, что он сделал и чем стал, - если бы не ее мана. Она втекала в него с каждой его мыслью, он чувствовал ее ясно, это была определенно ее мана, но чувствовалась она его собственной, не меньше, чем ее.
Ее мана принесла мягкий, приятный покой, успокаивая его выскакивающее из груди сердце.
"Не паникуй", - сказал себе Кэл, - "Это просто сделка".
Да, все было не так уж плохо! Он чувствовал себя сильным, полным энергии, и более живым, чем раньше. Он чувствовал, что возможно все. Он скоро привыкнет ко всем переменам. Это было его скрытым благословением.
Кэл сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. С ним все будет хорошо.
Когда он успокоился, то сконцентрировался на энергии, что в нем текла и почувствовал, как волнение становится все сильнее. Он никогда не знал... никогда не знал, как восхитительно чувствовать себя магом, настоящим, постоянно чувствовать, как по телу струится сила, подобная самой жизни. Чистая, густая, обильная мана.
"Все таки, это был хороший выбор", - подвел итог Кэл.
Он не знал, как долго лежал, пока не привык к изменениям в себе и новому восприятию мира. Чувство времени, искаженное заклинанием, медленно возвращалось, он мог лежать минуты или часы, но в любом случае, ему понадобилось много времени, чтобы почувствовать мягкость, не характерную для голой земли.
Он приподнялся на локтях и посмотрел. на чем лежал.
И когда посмотрел, просто остолбенел.
Этерния.
Эпизод 8. Перерождение (часть 2).
"Какого...", - от удивления Кэл раззявил рот, - "Как... что...?!"
Он поспешно оттолкнулся и попытался встать. К несчастью, тело ощущалось по-новому и слушалось плохо. Ноги заскользили по мху и он снова вернулся к тому, с чего начинал.
Неловко. Кэл не помнил, когда ему было так неловко в последний раз. К счастью, глаза Элару оставались закрыты и она никак не отреагировала на его промах, что давало ему почувствовать себя чуть лучше.
Словами не передать, как он был рад тому, что они были одни, потому что все это выглядело настолько двузначно, что определенно было бы неправильно воспринято.
Их руки соединились, во время создания заклинания. А потом, скорее всего, он потерял сознание и просто навалился на нее и потащил за собой.
Кэл проверил, дышала ли Элару. Даже не смотря на то, что он чувствовал, что она жива, не менее ясно, чем то. что жив он сам.
В отличии от него, Элару дышала размеренно и глубоко. Ее глаза были закрыты, а лицо - бледно, не считая легкого румянца на щечках. Кэл подумал, что это румянец смущения, но он не чувствовал ни капли смущения в ее ауре.
Было ли ей плохо? Он точно мог сказать, что Элару была в сознании и все ее чувства были остры. Он чувствовал, что ее Сознание покрывает все вокруг, как одеяло.
Она могла столкнуть его с себя. Именно это он бы и сделал на ее месте. Может, ее тело повело себя хуже, чем его? Может она почувствовала сильную слабость?
Он заметил холодную испарину на ее лице и сложил все воедино. Холодный пот, бледность, румянец. Рвота? Или она ударилась при падении?
"Стоп..." - Кэл как раз собирался второй раз оттолкнуться, но тут его снова всплыл один вопрос, от которого по коже пробежали мурашки, - "Я могу чувствовать ее Разум?"
"Разум" и "разум", по большому счету - одно и тоже, в литературе обычно используется второй вариант. Обычно уточняли в том случае, когда речь шла о метафизической проекции сознания существа. Сознание каждого существа создает гибкую и текучую проекцию, Разум. Разум "крепиться" к центру человеческого тела, но он может изгибаться согласно воле владельца. Именно эта проекция и дает возможность чувствовать магию. Именно Разум позволяет почувствовать ауру - присутствие других живых существ, и чувствовать намерения и эмоции через ману, создающую ауру.
Но сколь бы ни был чувствителен Разум, почувствовать с его помощью чужой Разум было просто невозможно. Можно сказать, что каждый Разум действует на собственной длине волны, у каждого Разума есть свой ареал, в который другой Разум не может вторгнуться.
И даже если бы два разума окажутся в одной точке, то они изогнуться таким образом, что никогда не соприкоснуться друг с другом и даже друг друга не почувствуют.
Но Кэл отчетливо чувствовал разум Элару.
Он побледнел.
В Этот момент Элару напомнила, что Кэлу еще надо с нее встать, она потянулась к его ремню.
Сердце Кэла пропустило удар.
"Что она делает?". Бесконечное число возможностей появились у него в мыслях, ни одна из которых ему не нравилась.
Он снова оттолкнулся от земли, в этот раз успешно и сел возле девушки.
Он окинул ее недовольным взглядом и заметил, что она держит в руке бутылку с водой.
Кэл дал себе мысленную пощечину. О чем он только думал? Конечно она полезла за бутылкой воды, прицепленной к его ремню.
Пара щелчков пальцев и порыв ветра наполнил бутыль, а когда она вернула бутыль Кэлу, та была полной. Она изменила воздух с помощью заклинания трансмутации. Сначала наполнила бутыль воздухом под достаточно высоким давлением, а потом превратила его в воду.
Кэл устало хохотнул.
Из-за этерниальной связи Элару почувствовала его жажду.
Обычно он отказывался от чужой помощи, ему не нравилось получать чужую помощь. Но сейчас он был слишком истощен и очень хотел пить.
Он кивнул в знак благодарности и присосался к бутылке, словно не пил уже несколько дней. Вода была свежей, холодной и вкусной.
Ее тело переносило недостаток воды лучше, чем его. Он чувствовал, что она слегка хочет пить, при том, что побледнела она гораздо сильнее.
Еще он заметил, что Элару постоянно делает разные жесты, при создании заклинаний, хотя заклинания создаются мысленно и тело на них почти не влияет. Для магов такие жесты не были чем-то странным. Так было проще визуализировать магию, а визуализация магии облегчала создание заклинания.
Жесты нередко рассказывали о магах. Ассассины и шпионы вообще не совершали никаких действий, чтобы не привлекать лишнее внимание, а чернокнижники напротив, подняли жестикуляцию на новый уровень, устраивая целые шоу, для развлечения толпы и для создания крутого образа.
Кэл тоже иногда совершал подобные жесты. Часто, когда сплетаешь заклинание просто сложно стоять спокойно. Жесты Элару не были особо броскими, они были краткими и изящными, можно даже сказать, - точными. Они казались Кэлу странными, но он не мог сказать, чем именно. Он словно нашел аномалию, но не мог сформулировать ощущения в слова.
Он отмахнулся от подобных мыслей, все равно, они не важны. Эти ее движения просто добавляли деталей ее характеру.
Кэл посмотрел на палящее солнце. Холодная вода смыла усталость и он протяжно вздохнул.
Внезапно, на него упала тень. Элару поднялась на ноги и встала перед ним, перекрывая солнечный свет. Она долго всматривалась в солнце, скорее всего определяла время по местоположению светила. Элару начала пальцами вычесывать листья и травинки, застрявшие в волосах. Она выглядела взъерошенной, словно каталась по земле в лесу.
На лице у нее было удовольствие. Она что-то радостно пробормотала себе. Раньше Кэл не понял бы не слова, но сейчас смог разобрать: "Значит... работает... даже для меня...".
Элару набрала полную грудь свежего лесного воздуха и когда повернулась к Кэлу, ее лицо озарилось широкой. теплой улыбкой.
- Приветствую тебя в мире Этернии, мой духовный приятель! - она сказала громко и уверенно, без тени сомнения в голосе. Для нее это был великолепный день.
Ее волосы двигались на ветру, солнечный свет, что светил из-за нее, создавал яркий ореол, в котором ее волосы светились и были похожи на облако красного песка. У Кэла снова случился приступ дежавю, второй раз она протянула ему руку и второй раз он отказался от помощи. Он задался вопросом, был ли это последний раз, когда она протягивала ему руку.
Кэл вздохнул и встал без помощи. Не было смысла плакать над сбежавшим молоком, не было смысла дуться, он легко приспосабливался к условиям и мог справиться с кем угодно и чем угодно! Он сделал лучший выбор в этой ситуации.
Его обнадеживающий внутренний диалог был прерван движениями Элару. Она подошла и потянулась к его лицу.
Он застыл, неуверенный в ее действиях. Он гадал, какое было выражение на его лице.
Быстрым движением она приблизила свое лицо к его.
Кэл едва не разинул рот от шока, она же не собиралась его поцеловать, верно?! Она же говорила, что не была романтически к нему настроена! Это была ложь? Ему стоило оттолкнуть ее, как бывало с другими девушками, которые пытались его поцеловать, но все произошло слишком внезапно.
Его зрачки расширились, а время замедлилось. Он не успевал среагировать. он мог только наблюдать, как ее лицо становилось все ближе, видеть каждую деталь ее чудесных глаз, чувствовать легкий запах корицы, который от нее исходил.
Она закрыла глаза и приоткрыла губы...
…
…
…
...и она прижала свой лоб к его.
Яркие воспоминания наполнили его сознание и он, в смятении, отступил назад.
Каким-то образом она смогла передать ему свои мысли. Она показала ему свои воспоминания, воспоминания владельца этерниального взгляда.
Это было неописуемо.
Он даже представить не мог, насколько величественно выглядело заклинание. Даже восхитительный танец света, которому он был свидетель, не шел ни в какое сравнение по красоте. Это световое шоу было просто искрой, созданной огнем. Он даже не знал, насколько сложно и чудесно это заклинание. Даже обладая достаточным количеством маны и знанием, как его сплести, Кэл не смог бы сделать ничего подобного.
Это было что-то извне этого мира.
Нечто божественное.
Этерниальное.
И с того момента мир для Кэл стал другим.
Глубоко в его душе у него появилась мечта - увидеть мир глазами Элару.
Он пошевелил правой рукой, хотел стряхнуть пот со лба, который выступил из-за палящего солнца, но его рука застыла на пол пути.
- Вэйвин... что это? - на руке Кэла была черная отметина. Она была с обратной стороны его запястья. И она очень напоминала отметины на теле Элару, такая же по стилю.
- Аха! - она улыбнулась, стянула перчатку и показала свое запястье. - И у меня есть имя, используй его.
Кэл пропустил мимо ушей ее слова и внимательно смотрел на ее руку.
В отличии от него, на ее правой руке не было никаких отметин, а вот на левом запястье была, обычная отметина элибу. Он посмотрел на свою. И она была практически такой, как у нее на левом запястье.
- Это метка нашей связи. Печать на контракте, - объяснила она, Можешь думать об этом, как о семени, оставленном этерниальной связью.
- Семя? - Кэл вопросительно посмотрел на Элару, встретившись с ней глазами.
- Наша этерниальная связь создала это семя, которое будет расти тем больше, чем крепче будет наша связь. Отметина на твоей руке тоже будет увеличиваться, отображая силу нашего еднения.
Кэл нахмурился.
- Заклинание может расти и развиваться?
Кэл никогда не слышал о заклинании, которое может расти и развиваться. Это была прерогатива живых существ. А заклинания не были живыми. Ведь не были?
- Это хорошая штука. Связь будет становиться сильнее, и мы вместе с ней. Рост - не то, о чем тебе стоит волноваться. Вот если она начнет уменьшаться - это опасно. Такого ты не захочешь.
Этерния.
Эпизод 9. Связь душ.
- Понял, это своеобразный индикатор. Удобно, - Кэл посмотрел на свою отметину. Выглядело не так уж плохо, похоже на татуировку. Он всегда хотел себе подобную. В смысле, он настоящий, а не одна из его масок. Татуировка не соответствовала личности, за которую он себя выдавал.
А почему у тебя нет? Твоя правая рука соприкоснулась с заклинанием, но отметила там не появилась, - сказал Кэл. – Или это из-за отметин элибу слева?
Элару кивнула.
- Да, мои отметины элибу стали метками связи. Сейчас они служат той же цели, что и твоя. Если связь утратит часть силы, они уменьшатся. Если наоборот, укрепится, то твоя станет расти.
"Ага, вот оно как. Ее – уменьшаться, моя - растет".
- Когда моя отметина вырастет, она станет такой, как у тебя? От запястья и до лица?
Она пожала плечами.
Кэл внезапно почувствовал укол ужаса. Он кое-что упустил.
- Подожди… что значит "опасно"? Что случится, если метка начнет уменьшаться? Разве ты не говорила, что заклинание симметрично, тогда почему есть такая разница между нами? - Глаза Кэл подозрительно сузились.
- Я не знаю, что именно случиться, если связь ослабнет, но я слышала, что этого надо избегать, - она снова пожала плечами.
Кэл смотрел на нее. Что могло случиться? Они потеряют силу, полученную благодаря связи? Или что-то похуже?
- Ты говорила, что контракт безобиден! Как ты могла…
Элару прервала Кэла на полуслове:
- Вообще-то я говорила, что заклинание контракта безобидно. Я никогда не говорила о том, что может случиться после его активации. – Она ухмыльнулась. - Я не очень хорошо знаю тонкости нашей связи. Возможно есть какие-то неприятные побочные эффекты, возможно их нет.
В глазах Кэла был шок. Она его провела!
Ее глаза блеснули, и она добавила:
- Оно симметрично. Единственное различие – отметина, но это просто расовое различие, не более того.
Значит, заклинание подействовало на них одинаково, но их тела отреагировали по-разному?
Он спрашивал ее о подвохах, но она ничего ему не сказала. Сейчас он понимал почему. Кэл едва не сделал длань – лицо. Если она не знала о возможных проблемах, то не упомянуть о возможности таковых ложью не являлось. Но почему она так хотела залезть в то, чего сама до конца не понимала? Кэлу она казалась умнее.
Он выдал раздражение вздохом. Ему необходимо было больше узнать об этерниальной связи и о ее влиянии на него, Элару, похоже, сама знала не так уж много.
Все, что знал Кэл, этерниальное заклинание проникло в самую его суть, изгибая ее и меняя до неузнаваемости. Оно запечатлелось в глубине его естества, он чувствовал это в каждом вдохе и каждом ударе сердца.
Кэл не мог полагаться на знания Элару, как и на ее слова, она снова могла провести его вокруг пальца, говоря полуправду.
Это вполне могло быть заклинание поглощающее жизнь или проклятие. Это могло быть запрещенное заклинание, которое сделает из него монстра, или изымет его душу из бесконечного цикла перерождений.
Кэл лучше прочих знал, что все в этом мире имеет свою цену. Связь не была даром, это был обмен. И ему надо было узнать, что именно он заплатил.
Ему необходимо было узнать и узнать точно. Лучшим вариантом для поисков была библиотека Университета магии Ашара, самым большим хранилищем магических текстов во всей Халнее.
Он снова вздохнул, в этот раз со смирением. Он должен надеяться на лучшее и решать проблемы по мере их поступления. Этим вопросом он займется, когда станет студентом. Сейчас об этом думать не было смысла.
Кэл снова посмотрел на свою метку и попытался решить, что о ней думать.
- Тебе стоит прятать метку. Мои не вызовут никаких подозрений, потому что я элибу, но если твою метку увидит тот, кому ее видеть не стоит, то наша связь может быть раскрыта. Тебе стоит носить перчатки, чтобы скрывать ее, - торжественно заявила Элару.
Кэл согласно кивнул. Ему, в любом случае, придется ее прятать. Она не вязалась с выпестованным им образом.
- Мы будем скрывать и возможность использовать чистую ману? – раньше Кэл об этом не задумывался, но вопрос, наконец, пришел ему на ум. Прятать ее сложно не будет потому что этот тип маны не из тех, что можно просто почувствовать.
Было не так много способов определить тип маны, обычно использовался простой метод: надо сплести одно аугментационной и одно трансмутационное заклинание, если активируется только аугментационное, то и мана соответствующего типа. Тоже самое касается и магии трансмутации. Если оба заклинания сработают, значит – мана чистая. Если он будет и дальше использовать только аугментационную магию, то никто и не догадается, что у него чистая мана.
- Мы можем скрывать это, но… - Элару сделала краткую паузу, - вся эта затея со связью не будет и яйца выеденного стоить, если мы не сможем использовать обретенные силы по желанию.
Кэл был не против до конца жизни пользоваться только аугментационной магией, - для не-мага пользоваться магией, любой магией, было благословением. Но и не согласиться с Элару он не мог. Сказать, что он не хотел пользоваться тайной магией было ложью.
- Не волнуйся. Ничего страшного, если люди будут знать о применении нами тайной магии, пока они не знают про этерниальную связь.
- А эта семья не сможет соотнести наши способности со связью? – спросил Кэл.
- Нет, у них нет отношений ни с тобой, ни со мной, поэтому такая возможность, скорее всего, не придет им в голову. Пока есть более простое и логичное решение.
- Что за решение? – спросил Кэл.
- Очищающий ману артефакт.
Очищающие ману артефакты – это древние артефакты, которые остались после богов. Они были очень редкими, но при этом разрушить их невозможно и все значимые дворянские семьи, за прошлые тысячелетия, разжились одним таким или несколькими. Насколько Кэл знал, у его семьи таких было четыре штуки. Она была права, - для посторонних ничего особенного в дворянине, использующем чистую ману, не было. Вопросы могли возникнуть у его родственников.
Кэл рассмеялся. Он понял, почему она выбрала именно его. Какая ирония! Обычный обыватель с артефактом, очищающим ману мог вызвать слишком много подозрений, а дворянин – с другой стороны, никаких подозрений не вызовет. Ее расчеты пошли даже дальше, - он был дворянином, при этом не лояльным своей семье, - тем, кто без проблем сохранит тайну в ущерб семье и себе на пользу, он был человеком готовым обманывать всех и вся просто потому что и так занимался этим всю жизнь.
Наконец все сложилось в единую картину!
Элару Вэйвин могла выглядеть беззаботной и импульсивной, но это была лишь маска. За этой маской скрывался расчетливый монстр. А значит, у нее были действительно весомые причины создать связь, даже без знания полного результата.
-А ты все учла, почти все. Как предлагаешь объяснить изменения моей семье? Если они поверят в историю с артефактом, то захотят забрать его у меня и передать кому-нибудь другому. Я говорил, у меня не очень высокое положение в семье.
Губы Элару дрогнули и изогнулись в кривой улыбке, а глаза хитро заблестели.
- Тебе просто надо рассказывать две разные истории. Одна история для семьи, а вторая – для остальных. Своей семье говори, что в тебе, наконец, проснулся скрытый потенциал. Поскольку каждый аргел может создать связь, то использование чистой маны является скрытым потенциалом. Она просто должна быть активирована связью. И даже если на тебе используют клятву правды, ты сможешь утверждать, что это правда.
Кэл приподнял бровь.
- Я никогда не слышал о том, что чья-либо регенерация маны возросла. Это просто невозможно. Мой дед не настолько наивный, даже если я буду под клятвой, он не поверит.
Кэл вздохнул, выказывая разочарование. Он надеялся, что у нее найдется. объяснение получше.
Она захихикала, а озорной блеск никогда не покидал ее глаз.
- Он не должен думать, что это правда. Он должен верить в то, что ты и сам не знаешь, что случилось. Если ты скажешь, что регенерация маны увеличилась в результате пробуждения скрытого потенциала, скажешь это под клятвой, он сделает вывод, что истинная причина тебе неведома.
Глаза Кэл расширились. Конечно! Прикрыться невежеством! Это могло сработать!
Он чувствовал, как одинокая капелька пота скользила по его шее. Способность Элару перекручивать правду не переставала его беспокоить. Она могла все время манипулировать им, искажая факты и создавая новые версии правды.
- Я понял. Думаю, можно попробовать. Но мне нужен поддельный артефакт, чтобы другие поверили, что он и есть источником моей чистой маны, - сказал Кэл. Он смотрел прямо на Элару, его взгляд был твердым, непоколебимым.
- Это не проблема, партнер. Я знаю, где мы можем получить такой, она с трудом боролась с желанием горделиво задрать нос.
Кэл вопросительно посмотрел на нее.
- Зачем?
- Что зачем? – Элару была в замешательстве.
- Зачем тебе добывать для меня такой артефакт? Не проще запретить мне использовать магию, кроме аугментационной? Зачем тебе решать подобные проблемы ради меня?
С какой стороны не посмотри, это не имело смысла. Она не верила в его способность сохранить в секрете их чистую ману? Или просто хотела ему помочь?
Она дважды моргнула, перед тем, как ответить.