- Привет, Джордж! – Гермиона, как всегда по будням, вошла в магазин Ужастиков в восемь вечера.
- Мисс Грейнджер, рад видеть вас, - театрально поклонился рыжий мужчина.
- Перестань, я слишком устала сегодня, чтобы дурачится. Я бы с удовольствием, но не сегодня, - девушка устало оглянулась, - А где Драко? Надеюсь, он ничего не натворил?
- Миона, каждый будний день на протяжении уже двух месяцев я слышу от тебя одно и тоже. Если бы он что-то натворил, то ты давно бы об этом знала. К тому же, после того, как у Рона и Элис родился сын, я один справляюсь с трудом, а Малфой вполне неплох в качестве продавца. Девчонкам нравится его смазливая мордашка и ореол преступного гения войны, - резонно заметил владелец магазина.
-Как там Рон? Слышала, он устроился в частную компанию по изготовлению метел? – Гермиона при упоминании о бывшем парне погрустнела еще больше, но не подала виду, - А на счет Драко ты прав. Но, сам понимаешь, это уже двенадцатое место работы за два года. Мне просто больше некуда будет его устроить.
- Что, опять обсуждаешь меня за моей спиной? – блондин появился из подвала, держа в руках коробку с волшебными хлопушками.
- А как же, я все надеюсь, что ты оплошаешь и отправишься в Азкабан и я, наконец, после работы буду идти домой, а не забирать тебя, - вымученно улыбнулась ведьма.
- Не дождешься! Ладно, пошли, я жутко голоден, - Малфой поставил коробку в витрину.
- Голоден он, как же! Не далее как полчаса назад он сожрал один из кровопускательных батончиков! – усмехнулся Джордж.
- О, может мне сегодня его и кормить не надо? – Гермиона направилась к двери, - Пока, Джо, завтра я приведу Драко в полвосьмого.
- Ага, как обычно, - Джордж махнул им рукой на прощание.
- Так, и почему ты такая грустная? – Драко уставился на Гермиону взглядом все-равно-не-отвертишься.
- Не спрашивай даже! – уныние резко сменилось раздражением.
- О, значит это как-то связанно с Эдвином Темплтоном, - расплылся в улыбке блондин.
- Слушай, Малфой, если мы с тобой и связаны поручительским договором, и ты теперь, как банный лист повсюду со мной, это еще не значит, что ты и в душу ко мне можешь лезть, - рявкнула девушка.
- Ой, ой! Как страшно. Сама же расскажешь, как только мы домой придем. А то я не знаю. Несчастный я человек, приходиться быть психологом для гриффиндорской зазнайки! УУУ, самому тошно, - притворно простонал Драко. За два года их совместного проживания они стали чуть ли не лучшими друзьями. Поначалу было тяжело. Но постоянное общение и денежные неурядицы сплачивают.
- Иди ты… - отмахнулась ведьма, - Давай руку.
Это тоже было одним из условий договора – Драко не мог аппарировать сам, на него были наложены специальные противоаппарационные чары.
Как всегда пара оказалась в небольшой гостиной на окраине Лондона. Девушка сбросила туфли прямо на пушистый светло-салатовый ковер и опустилась в кресло, обитое зеленым нубуком. Примерно полгода назад Драко купил четыре таких кресла на распродаже в магазине мистера Пескви. Перед покупкой они долго ругались и спорили. Гермиона кричала, что в её доме никогда не будет слизеринских цветов, ей и одного представителя этого факультета вполне хватало. Драко утверждал, что мебель идеально впишется в обстановку гостиной. К тому же, он довольно долго копил деньги, чтобы купить хоть какой-то элемент обстановки в дом мисс Грейнджер. Парню и так было не по себе от того, что он первое время жил на деньги своего поручителя, так еще и ни на одной работе не мог прижиться. Поэтому он считал, что покупка мебели для дома волшебницы вполне логична, раз уж он и сам там живет. Но обычная мебель его не интересовала. Парень долго выбирал и, наконец, нашел чудесные кресла с ручками из красного дерева и резными ножками. В итоге гостиную пришлось переделать. Теперь это было сочетание зеленых оттенков, коралловых и черных акцентов. Довольно смелый стиль для тихой отличницы и привыкшего к спокойным благородным сочетанием аристократа. Но оба жильца чувствовали себя вполне органично в этой обстановке.
Драко с помощью палочки левитировал обувь в коридор и тоже уселся в кресло, предварительно зажигая огонь в камине, украшенном пестрой мозаикой. Достав сигарету, он закурил.
- Опять куришь в доме? – поморщилась Гермиона.
- Вентиляционные чары всегда работают безупречно, - пожал плечами Драко.
- Пф, - Гермиона махнула палочкой и из кухни прилетела банка с пивом.
- О, ты тоже предаёшься вредным привычкам, - Драко тоже призвал бутылочку с карамельного цвета жидкостью.
- Привычка – это сложившийся стиль поведения. Где это ты видел, что б я каждый день пила? – поинтересовалась Гермиона.
- Хватит хандрить, Кудряшка, лучше расскажи, что такое стряслось между тобой и твоим дружком?
- Он не мой дружок.
- Ну, вы ж вроде как дружите, - пожал плечами Малфой.
- Вот именно, дружим, - Гермиона обхватила голову руками.
- Да что ж стряслось-то? Ты все-таки ему призналась? – удивленно вскинул брови парень.
- Нет, конечно! Но кое-что случилось! – карие глаза вспыхнули гневом, - Эта стерва из отдела контроля за проявлениями детской магии! Ему нравится эта крашеная дрянь!
-О! – Драко ошарашено уставился на волшебницу, - Но мне казалось, что вы так сблизились в последнее время.
- Вот и мне казалось. А он мне по-дружески! Понимаешь, ПО-ДРУЖЕСКИ! Признался, что без ума от этой чертовой рыжей стервы! И мало того, он собирается пригласить её на обед в ближайшие выходные! Все – это ФИНАЛ, Драко. Я полная неудачница.
- Мерлин, Миона, это не конец света. Он просто слепой дурак, всем же ясно, что вы идеально подходите друг другу. Я же видел, как вы отлично смотритесь вместе на последнем приеме в Министерстве.
- Смотрелись, может, и смотрелись, однако сам видишь, мой план ни к чему не привел. Я думала, из дружбы вырастет влюбленность, он узнает меня, поймет, как хорошо нам может быть вместе. Но он заинтересовался мной, только как другом. А этой Эдит Бюльер он увлекся, как женщиной. Прав был Рон, когда сказал, что я совершенно невыносима в романтических отношениях. Драко, неужели я настолько неинтересна? – Гермиона уставилась в пол. Пиво в банке шипело.
- Ты, конечно, периодически бываешь жуткой занудой, но вполне себе привлекательна, - Драко ободряюще улыбнулся, - Может дело во мне?
- Нет, Эдвин поддерживает мое решение стать твоим поручителем. Он даже говорил, что ты ему симпатичен как человек. И когда у тебя были проблемы с работой во "Флориш и Блотс" именно он замолвил за тебя словечко.
- Ну, мало ли. Может он просто не хочет, чтобы в его личной жизни был свидетель в качестве бывшего сторонника Темного Лорда. Тем более, всем известно, что еще как минимум два года ты не сможешь от меня избавиться. Все эти дурацкие сложности поручительства… Мне, правда, жаль, что я мешаю твоим отношениям.
- Драко, не в тебе дело, а во мне. Я ж не замуж за него собралась, я хотела, чтоб он, хотя бы обратил на меня свое внимание.
- Да, но я не могу не переживать, после твоего разрыва с Уизли моя жизнь была аду подобна целых три месяца. Я даже думал, что ты откажешься от своей гриффиндорской благородной идеи спасения моей никчемной жизни.
Гермиона отпила из своей банки напиток с привкусом грейпфрута. Девушка прекрасно помнила ту ночь, когда забота о Драко Малфое легла на её хрупкие плечи.
***
Ночь последней битвы с Волдемортом была по-настоящему кровавой и страшной. Многие защитники Хогвартса полегли в бою, многие были ранены. Гермиона брела среди битвы – её целью стало найти Рона, убедиться, что он жив. Кроме семейства Уизли и Ордена Феникса у Гермионы не осталось никого. За неделю до последнего сражения её родителей разыскали прихвостни Темного Лорда и расправились с ними со всей жестокостью. Отбиваясь от заклятий, гриффиндорка продвигалась к запретному лесу. Но то, что она увидела, заставило её забыть о поисках Рона. Луна Лавгуд боролась с двумя пожирателями. Один из них поразил волшебницу пыточным заклятием, а другой нацелил свою палочку, шепча какое-то витиеватое проклятие. Сегодня, помимо Авады Кедавры, пожиратели во всю использовали древние убивающие чары, чтоб противник мучился дольше, чем мог бы. Гермиона понимала, что не успеет поразить мучителей, но в следующую секунду блондинка в изодранной мантии заслонила собой корчащуюся в муках девушку. Синий луч поразил её в грудь, однако, из палочки женщины тоже вырвался зеленый луч, потом еще один. Гермиона подлетела к спасительнице своей подруги. В измученном худом лице угадывались аристократические черты Нарциссы Малфой.
- Но почему? – выдохнула гриффиндорка. Она уже знала, что Малфои перешли на сторону Ордена, видела, как Снейп и Люциус сражаются бок о бок против оборотней и инферналов. Но девушка никогда не ожидала такой самоотдачи от самолюбивой блондинки.
- Потому что все вы чьи-то дети и должны жить, дети не должны умирать, - прохрипела Нарцисса, - Беллатрикс уже успела наложить на меня смертельное проклятие за предательство, мне все равно не жить. Поэтому я стараюсь искупить вину…
- Мне жаль, - на глазах Гермионы навернулись слезы, она не могла простить Малфоев за все их злодеяния, но видеть её смерть она не хотела.
- Моя жизнь не стоит сожалений. Ты ведь, Гермиона Грейнджер? – губы женщины еле шевелились. Гермиона кивнула.
- Я прошу тебя, позаботься о моем сыне. Я слышала о твоей доброте и уме. Я знаю, ты не выносишь нашу семью, но сейчас мне не у кого просить помощи. Спаси его. Дай ему шанс. Мы виноваты перед ним, мы воспитали неправильно. Мы были слепы…
- Я помогу.
- Пообещай мне! – трясущаяся рука схватила её за воротник.
- Обеща…
- Авада Кедавра! – послышался сзади хриплый голос. Гермиона не успела даже сообразить, что происходит, как оказалась перевернутой на спину и накрытой телом мертвой Нарциссы Малфой. Послышалось еще одно заклятие и очередной пожиратель пал.
- Гермиона, ты жива? – сильная рука Артура Уизли откинула мертвое тело и помогла Гермионе подняться на ноги.
- Она спасла меня и Луну, - девушка уставилась на мертвую миссис Малфой не верящим взглядом.
- Да, я слышал, она защитила одну из сестер Патил и Криви старшего. Жаль, что так вышло. Возможно, Нарцисса была не такой уж и плохой.
А потом все закрутилось. Победа, воспоминания, которые оставил Гарри Снейп, думая, что умирает. Потом бесконечные суды над пожирателями. Гермиона прекрасно помнила, как отстаивала младшего Малфоя перед Визингамотом. Как долго ругалась со Снейпом, чудом выжившим после укуса змеи, который упорно допытывался с какой радости гриффиндорка вдруг начала заступаться за Драко. Сам же мастер зелий пытался отмазать Люциуса. Драко все это время сидел в Азкабане, к счастью, без дементоров, которых пришлось изгнать за измену. Но и без этих существ душа юноши была растерзана смертью матери и событиями последних нескольких месяцев. Давление со стороны Волдеморта оставило в его душе кровоточащую рану. Парень жил в вечном страхе за свою жизнь и жизнь родителей.
Наконец суд предложил Гермионе стать поручителем Драко перед миром магии. Девушка мало что знала об этом варианте. Она долго изучала бумаги. Правила совершенно не устраивали молодую ведьму, но другого выхода не было. Поэтому ближайшие шесть лет она должна была взять жизнь Драко Малфоя под свой контроль. Они должны были жить вместе, аппарировать вместе, даже праздники и выходные проводить вместе, кроме двух недель в году, когда обоим позволялось находиться раздельно. И то, только если Драко целый год не нарушал закон, правда, для Малфоя такой отпуск отпуском мог назваться только частично, потому что он должен был в этот момент находиться на территории особо контролируемого курорта Англии, в Ирландском поселении волшебников Фоггиплэйс. Гермиона думала, что Рон поддержит её, пусть даже не очень любит Малфоя. Но парень не выдержал и трех месяцев. Он наговорил много гадостей по поводу того, чем могут заниматься они с Малфоем по ночам, и ушел от неё. Через год Рон женился. А Гермиона так и осталась с разбитым сердцем. Но полгода назад она снова влюбилась в молодого мужчину, работающего с ней в департаменте Министерства Магии по новым магическим изобретениям, в его задачи входило оценка изобретений с точки зрения простого мага. Эдвин приехал из Америки. Гермиона сразу увлеклась этим волшебником. Он был не очень образованным, зато веселым, улыбчивым. Он всегда поднимал настроение Гермионе. Возможно, девушка увлеклась им именно потому, что он напоминал ей Рона. Грейнджер часто задумывалась о том, что противоположности притягиваются. Ей казалось, что с ним она будет действительно счастлива. К тому же, мужчина понимал её отношения с Драко. Его сестра оказалась в подобном положении, стала поручителем своего бывшего однокурсника. Вообще немало магов стали поручителями в год падения Волдеморта. Слишком уж многие его последователи были таковыми только из страха смерти.
Но все её надежды на счастливые отношения рухнули сегодня, когда Эдвин сообщил о своем интересе к Эдит Бюльер. Когда Гермиона назвала её стервой, она просто вложила в эти слова свое к ней негативное отношение. На самом деле женщина была вполне приятной, даже нравилась Грейнджер до этого момента. Эдит была на семь лет старше Эдвина, но в магическом мире разница в возрасте не была серьезной проблемой. Женщина была душой компании. Красивая, сообразительная, веселая. Да, Гермиона определенно чувствовала себя рядом с ней ущербной. Но она всегда знала, что похожие люди не могут быть вместе. А Эдвин и Эдит были слишком похожи.
***
- Постой, как ты говоришь, зовут эту леди?
- Сам ты леди, а это натуральная дура – Эдит Бюльер, - Гермиона насупилась, вспоминая, как хорошо всегда выглядела эта женщина. Ярко голубые глаза, тонкие черты лица и крашеные в рыжий длинные волосы.
- Её имя кажется мне знакомым, - почесал затылок Драко.
- Может я говорила о ней. Мы пару раз работали над одним проектом, - пожала плечами ведьма.
- Нет, не ты! Отец говорил, - просиял Драко.
- Люциус? – удивилась девушка. – Странно, она работает в министерстве около полугода, вряд ли он знает её.
- А он лично и не знает. Ему Северус о ней говорил.
- Нужно запретить вам общаться по каминной сети, похоже, вы обсуждаете нашу личную жизнь вовсю. И что же Люциус тоже про меня Снейпу докладывает? – скривилась Гермиона.
- Не думаю, я же тебе про него не рассказываю. Просто сейчас, действительно, в тему, - Драко ухмылялся. Гермиона хорошо знала это выражение лица – парень задумал недоброе.
- Вам нужно поговорить со Снейпом! – провозгласил он.
- Что? Ты в своем уме? От твоего крестного меня тошнит. Мне достаточно того, что я вижу его каждый день в министерстве по утрам. А раз в месяц так вообще провожу с ним весь день из-за тебя, между прочим! А помнишь последнее Рождество!
- А то! Вы так ругались, что соседи вызвали магловских авроров! Это было весьма забавно, если учесть, что документов у волшебников нет. Эх, если б не обливейт, то посидели бы мы в камере опять, - Малфой вспомнил, как однажды они с Гермионой отправились гулять в Лондон без палочек и их обвинили в каком-то ограблении. Тогда родителям Гермионы пришлось связаться с Поттером, что б уже тот смог принести Драко наскоро наколдованное удостоверение личности.
- Да он тогда посмел высказаться в мой адрес! – воспылала ведьма.
- Ну, ты не осталась в долгу! – расплылся в улыбке Малфой, такого потока оскорблений в адрес бывшего декана, как от мисс Грейнджер, слизеринец не слышал никогда, - Но вернемся к теме нашего обсуждения! Вам нужно объединиться.
-Для чего же?
- Отец говорил, что старина Снейп окончательно тронулся умом и ухлестывает за одной ведьмой из Министерства. Кажется, отец говорил, что женщина весьма похожа на покойную Лили. Видимо у вас с Северусом одинаковая проблема. Вы ищите себе замену того, кого не смогли получить.
- Не говори так! Мне просто нравится Эдвин, а то, что они похожи с Роном… Так просто мне типажи такие нравятся! Вот! – кивнула Гермиона, доказывая себе свою же теорию.
- Ну-ну! Герм, мне, честно говоря, пофиг, почему ты выбираешь для объекта своей страсти того или иного человека. Главное, чтобы ты была счастлива. Тогда и мне будет меньше от тебя влетать, - подмигнул Малфой.
- Значит, старая летучая мышь подбивает клинья к Бюльер… Никогда бы не подумала, что его еще интересуют женщины, - гаденько захихикала Гермиона, - Но, так или иначе, мы все равно не объединимся. Работать с этим придурком невозможно. От одного вида его сальных волос и вечной ухмылки меня тошнит.
- Иногда мне кажется, что вы специально себя накручиваете. Что странно. Я помню, в школьные годы пару раз слышал, как ты защищаешь Снейпа от нападок твоих дружков. А теперь вы бросаетесь друг на друга, словно два разъярённых самца гепарда в брачный период.
- Да он меня просто бесит. Я даже толком не могу определить почему, наверное, Снейпа слишком много в моей жизни. У меня возникает ощущение, что я не из семьи Грейнджеров. А из семьи Малфоев-Снейпов.
- Мы оплетаем тебя паутиной слизеринских уловок. Герм, правда, попробуйте объединиться и отбить своих фаворитов.
- Но это нечестно, а что если Эдвин влюблен в эту Эдит? Тогда, выходит, я разобью их пару…
- Они только собираются начать свое общение. Вот и придумаете, как обратить их внимание на себя. В конце концов, ты давно уже не в Хогвартсе. Так что просто получи удовольствие. Поверь, со Снейпом бывает весело, особенно в шпионских играх.
- Что-то не нравится мне эта идея…
- Ну, тогда сложи руки и смотри, как эта рыжая фифа уводит мужика, к которому ты искала подход уже полгода! Где твое гриффиндорское упрямство? - пожал плечами Драко.
- Зараза ты, Малфой! На что ты меня толкаешь… Но он и правда ей не подходит. Они оба слишком любят быть в центре внимания, слишком активные. Им нужны те, кто уравновесит и упорядочит их жизнь. Я знаю, я читала…
Драко устало вздохнул. Пусть уж лучше и она, и Северус поймут, что невозможно составить отношения только из расчёта удобств и надуманной симпатии. И, что не исключено, эти двое наконец-то найдут общий язык. Просто невозможно каждую встречу с отцом выслушивать их беспочвенные споры, а потом еще и бухтение Грейнджер. К тому же, Поттер как-то раз обмолвился, что Грейнджер снились эротические сны про Снейпа. А уж этот зеленоглазый проходимец умел выуживать самую потаенную информацию из своих друзей. Да и крестный Драко периодически бросал на Гермиону ТАКИЕ взгляды.