Гермиона сидела, словно на иголках, хотя стул под ней был вполне мягкий. Девушка никогда не была в этом магловском кафе. Но больше всего её удивлял тот факт, что приглашение ей прислал Северус Снейп. Безусловно, девушке и самой требовалось с ним поговорить, иначе она бы никогда не пришла, однако её волновало, что могло понадобиться самому зельевару. Они были далеко не в дружеских отношениях, чтобы просто болтать за чашечкой кофе. Возможно, у него была какая-то информация о проектах министерства связанных с поручительскими обязанностями, но тогда бы они собрались все вместе. Как бы там ни было, Гермиона решила воспользоваться случаем и расспросить об отношениях Снейпа и Бюльер.
Северус зашел в кафе ровно в два часа дня. На нем не было привычной мантии, только черные брюки, сюртук и начищенные до блеска туфли. Гермиона подумала, что для поздней весны это несколько жарковатый наряд. Сама же девушка была одета в строгое белое платье и легкие босоножки.
- Добрый день, - выдавила из себя Гермиона.
- Давайте только без этих ложных приветливых фраз, Грейнджер, - Снейп уселся напротив и глянул на подскочившего к ним официанта самым злобным взглядом. Молодой юноша даже внимания не обратил на недовольство волшебника. Он привык обслуживать любых клиентов, а в самом центре Лондона всегда было полно скандальных особ любого пола и возраста.
- Чай со льдом и малиновый щербет, - улыбнулась спокойствию юноши Гермиона.
- Мистер? – обратился к Снейпу официант.
- Лаймовый ликер, - сделал заказ Северус.
- Ай-ай-ай! Выпивать днем, как нехорошо, мистер Снейп, - язвительно заметила ведьма.
- А на вас невозможно смотреть трезвыми глазами, тем более слушать вас на трезвую голову я не намерен.
- Вот как? Мне казалось, вы меня пригласили, - напомнила девушка.
- Видимо подзабыл, как вы неприятны в общении, - Снейп осушил свой стакан.
Гермиона же медленно отпила свой напиток:
- Ну что, достаточно пьяны?
- Совершенно недостаточно. Но мне еще работать, придется смириться с необходимостью нашей беседы.
Гермиону так и подмывало стукнуть Снейпа стеклянной вытянутой бутылочкой с малиновым сиропом, поданной к щербету.
- Как тебе уже, скорее всего, доложил Драко, у меня есть некоторые виды на мисс Бюльер.
- Весьма отвратительный вкус, - кивнула девушка.
- Видимо наоборот, раз и твой так называемый дружок тоже предпочел её, чем такую заносчивую девицу, как ты.
- По крайней мере, у меня был шанс. А твоя Эдит сбежала, как только одела очки и разглядела, кто рядом находится. Хотя даже при минусовом зрении такой шнобель, как у тебя, заметить издали можно, - ответила на колкость Гермиона.
Снейп зарычал, но, сделав над собой усилие, мерзко улыбнулся.
- Может, закончим с общими оскорблениями и перейдем к сути? – Гермиона не хотела тратить время на глупые перепалки. Поругаться они вполне могли и на дне рождения Драко, 5 июня неумолимо близилось.
- Пожалуй, итак, я предлагаю небольшую диверсию, которая значительно подпортит отношения Эдит и Темплтона, - деловым тоном предложил Снейп.
- Да? Интересное предложение, конечно. Только вот с какой радости я должна тебе верить. Допустим, мне и правда нравится Эдвин. Но, даже если меня и бесит, что эта драная кош… мисс Бюльер. Я все равно не стала бы вставать между любящими друг друга людьми, - Гермиона уверенно кивнула, подтверждая свои слова.
- О, Грейнджер, как мне надоело ваше гриффиндорское благородство. Можете не волноваться, Эдит просто таким образом мстит мне. Мы недавно поссорились, вот она и доказывает свою женскую независимость. Но вам стоит побеспокоиться о своем персональном «принце». Эдит вполне могла очаровать его, тем более, после такой, как вы.
- Тоже самое могу сказать и про Эдвина, - рявкнула Гермиона.
- Тише, Грейнджер, не стоит пугать посетителей кафе своими воплями. Итак, в шесть я буду ждать вас у 23 камина, мы должны испортить им свидание, иначе вы упустите своего мистера «смазливая улыбка».
- Как пошло – испортить свидание. Ничего поумнее не могли придумать? Но так и быть, в 6 у камина, а то вы точно потеряете свою мадам «крашеные патлы».
Снейп на прощание одарил её весьма презрительным взглядом и исчез за дверью кафе. Гермиона чертыхнулась, осознав, что он ушел, не расплатившись за свой лаймовый ликер.
***
Гермиона стояла у камина, нервно посматривая на проходящих мимо людей. Вечер пятницы. В преддверии выходных сотрудники Министерства Магии спешили покинуть свои рабочие места пораньше. Обычно Гермиона уходила в этот день в семь, чтобы пораньше забрать Драко с работы, магазин Ужастиков закрывался около половины восьмого, и Гермиона помогала Малфою и Уизли с уборкой помещения, попутно болтая о событиях недели. Но сегодня ей необходимо было встретиться со Снейпом. Неудобство заключалось именно в том, что местом встречи стал оживленный холл Министерства. И с чего это всегда скрытный Снейп решил так открыто действовать?
Девушка покосилась на свои наручные часики. Без трех минут шесть. Она начинала нервничать и сомневаться во всей этой затее. Испортить свидание влюбленной парочки, да еще и сделать это на пару со Снейпом. Видимо её рассудок действительно повредился. Может и правда она слишком много работает? Все эти разработки.
Гермиона всегда хотела заниматься интересным и полезным делом. Поэтому-то она и приняла приглашение в отдел магических разработок. Но её бесконечная тяга к быстрым и высоким результатам заставляла её трудиться в поте лица. Очень часто, даже на выходных, Грейнджер занималась своими экспериментами. Даже бесконечное нытье Драко, жаждущего активного воскресного отдыха, оставались незамеченными. Это был еще один пункт её теплых отношений с Эдвином, который живо интересовался её разработками. Вообще-то все изобретения должны были держаться в тайне, но Гермиона не видела ничего страшного поделиться с ученым своими идеями.
- Вы слишком нервно выглядите, это не лучший способ не привлекать к себе внимания, - раздался сзади глубокий баритон. Гермиона вздрогнула от неожиданности.
- Как официально, мы снова на «вы»? – скривилась Грейнджер, - Что-то на джентльмена вы не похожи.
- О чем это вы? – безразлично поинтересовался зельевар.
- Вы не заплатили за свою выпивку, «сэр», - последнее слово было произнесено особенно глумливо.
- Как грубо с моей стороны, - покачал головой Снейп, - Так и быть, сегодня вечером с меня кофе.
- Алкоголь за алкоголь, - упрямо вздернула носик ведьма.
- Грязные делишки нужно делать на трезвую голову, Грейнджер, - ухмыльнулся Северус.
- Нашел место для обсуждения, - фыркнула Гермиона, озираясь по сторонам. Но никто, кажется, не обращал на них внимания. Разговор проходил довольно тихо, и о чем конкретно шла речь, видимо никто не слышал. Однако в Министерстве они редко позволяли себе вольный тон и, тем более, пустую болтовню.
- Не волнуйтесь, скоро придут наши жертвы, и мы отправимся следом за ними, - коварно прошептал мужчина.
- Но я не понимаю, как мы останемся незамеченными?
- Возьми, примешь это, как только войдем в камин, не раньше, не позже, - зельевар протянул ей небольшой флакончик.
- А что… - но Снейп резко начал размахивать каким-то пергаментом, который он все это время держал под мышкой.
- Грейнджер, куда вы смотрели, когда царапали этот бред? Я много раз вам говорил – договор не будет пересмотрен. Я вправе назначать дни встреч, как представитель главы семейства! – прорычал он. Гермиона опешила, о чем идет речь она понять не могла. Но краем глаза заметила приближающуюся пару и поняла, что спектакль начался.
- Но, сэр…
- Какие могут быть «но». Или вы считаете, что у вас с младшим Малфоем больше важных дел, чем у двух взрослых людей.
- Мы тоже взрослые люди, Мастер Снейп, - обижено надула губки волшебница. Такой разговор у них периодически заходил. Бывший профессор постоянно называл их проблемы и дела – детскими забавами.
- Северус, - послышался приятный женский голос. Эдит дружелюбно улыбнулась зельевару, тот в ответ недовольно нахмурился.
- О, и ты здесь, Гермиона, - Эдвин смущенно покраснел. Гермиона закипела. Как они смеют после всего так с ними здороваться, словно ничего не случилось. Ладно, еще Эдвин, у них с ним ничего кроме дружбы не было. Но про роман Снейпа, как оказалось, ходили кое-какие слушки.
- Э… Да вот мы тут. В общем, поручительские дела и все такое, - замялась Грейнджер, - Просто у Малфоев сегодня семейная встреча, я хотела отменить, но Мастер Снейп не согласен.
Северус хмыкнул. На самом же деле он был даже удивлен такой находчивостью.
- О, в таком случае приятного вечера, - Эдит сияла, словно начищенный галлеон.
- И вам приятного вечера, – ядовито произнес Снейп, одаривая пару неприятнейшей улыбкой.
- Возвращаясь к вашей просьбе, мисс Грейнджер, я хочу сказать, что вот эта строчка меня особенно удивила, - мастер зелий начал водить пальцем по листу, словно отыскивая нужную фразу.
Тем временем пара уже покинула Министерство через камин.
- Впрочем, это мы можем обсудить и на месте, - передумал Снейп, жестом приглашая Гермиону пройти в камин.
Вдвоем они еле уместились в узком пространстве. Волшебник вцепился в плече девушки и прошипел:
- Пейте.
Сам тоже опрокинул в себя содержимое своего пузырька.
- Костяной вал 10, - громко назвал нужное место Снейп.
***
Северус и Гермиона очутились в небольшом маленьком мрачном кафе. Никто не заметил их появления. Гермиона вопросительно глянула на бывшего учителя.
- Зелье невидимости, - шепнул он ей на ухо, - Пойдемте, нам необходимо скорее разлучить эту парочку.
- А где мы, Снейп? Я не слышала про Костяной вал.
-Что не удивительно, довольно темное местечко. Ваш Эдвин – явно тот еще проходимец, раз притащил сюда девушку. Здесь собираются самые опасные преступники, - зельевар был недоволен и тащил девушку к самому дальнему столику, где виднелась знакомая рыжая макушка.
- Но Сн… - Северус метнул в сторону девушки устрашающий взгляд, заставляя умолкнуть. Они приблизились к сидящим за столом мужчине и женщине.
- Чесли, я каждый раз удивляюсь, как тебе удавалось терпеть это ходячее недоразумение? – вскинула брови рыжая ведьма.
- О, мне повезло больше, чем тебе. Снейп такой страшный…
Северус удивленно уставился на говорящих. Гермиона тоже озадаченно моргала. Северус сделал ей знак рукой, чтоб она не вмешивалась. Стоило понять, что происходило все это время прямо у них под носом.
- Да, тот еще урод, - кивнула девушка, - Но дело того стоило. Столько прибыли мы даже за ограбление Австралийского склада не получали. А ведь еще этот прибор, как там?
- Aliquo suggerentei - улыбнулся «Эдвин», - Интересная вещица. Грейнджер, правда, увильнула от моих вопросов по поводу долговечности наводимого внушения, но, думаю, нам вполне хватит.
- Думаешь, Рудольфус не потребует эту штучку себе? – надула губки «Эдит».
- Его интересует только месть. Подставить этих двух болванов проще простого, а за ними в Азкабан отправятся и Малфои. Потом уж Руд сам разберется с Уизли и прочими. До сих пор не понимаю, как Снейп смог водить вокруг пальца Волдеморта столько лет. Его же самого провела смазливая девчонка.
- О, Чес, все просто. Мужики падки на лесть и женские чары. К тому же уродец, готов на коленях ползать вокруг любой, кто напоминает ему дохлую гриффиндорку.
Снейп сжал пальцы в кулаки. Всегда бледное лицо воспылало алым. Но он продолжал слушать. Гермиона же готова была напасть на обманщиков уже сейчас и вдоволь отомстить за растоптанное сердце и пустые надежды.
- Рудолфус, - шепнул ей на ухо Снейп. Девушка замерла. Тело этого упивающегося так и не было найдено. Его жену убила Молли Уизли, поэтому первый год Гарри и еще пара авроров неусыпно следили за Норой. Они ожидали мести Ле́стрейнджа. Но со временем решили, что, получив множественные травмы в бою, Рудольфус скончался в другом месте. Поймать его будет настоящим чудом. Тем более, если эти двое задумали что-то и против них самих.
- Было бы проще просто грохнуть рыжую курицу Уизли, - женщина разглядывала себя в зеркало.
- Ты как всегда не думаешь о тонкостях, Хэйз. Если бы просто убили Уизли, авроры догадались, кто за этим стоит. Рудольфус же говорил, что он хочет отомстить всем предателям и их друзьям. Поэтому гораздо логичнее подставить Снейпа и грязнокровку Грейнджер, вслед за ними арестуют Малфоев. Министерство давно точит зуб на выкрутившихся упиванцев. Пока их глупые дружки будут бегать по судам, Уизли тоже уберут, но это уже не наше дело. А в Азкабане у Руда уже есть свой человек. Подмешает яда в водичку заключенным, и все.
- Фи, какие сложности.