По всему Цинциннати обнаруживают останки убитых с использованием ритуалов, пугающую смесь людей и иных. Призванная помочь в расследовании ОВ и ФВБ бывшая ведьма, а ныне демон, Рэйчел Морган, вскоре понимает ужасающую правду: группа людей-ненавистников пытается создать собственного демона, чтобы уничтожить всех Внутриземельцев, а чтобы добиться этого, им нужна её кровь. Она боролась с вампирами, ведьмами, оборотнями, демонами и многими другими, но обычные люди могут стать её самым серьёзным противником.
Аннотация переведена Croaker
Глава 1
Женщина напротив только фыркнула, когда я с чувством шмякнула ручку на стойку. Ее не волновало, что я в ярости, что стою в этой несчастной очереди больше часа, что не могу продлить водительские права и зарегистрировать машину на свое имя. Мне до смерти надоело решать проблемы через Дженкса и Айви, но «демон», как вид, не значился в форме.
Утро пятницы в офисе ДАТ (Департамент Автомобильного Транспорта). Боже! О чем я только думала?
«Смотрите!»-сказала я, размахивая выцветшей фотокопией бумаги. «У меня есть свидетельство о рождении, диплом об окончании средней школы, моя старая лицензия и читательский билет в библиотеку. Я стою прямо перед вами. Я человек, и мне нужна новая лицензия на вождение, а также регистрация моего автомобиля!» Женщина жестом указала на следующего парня в очереди, седеющие волосы и отсутствие макияжа только добавляли ей скучающий вид. Я уставилась на опрятного вера в деловом костюме, который подошел ко мне сзади слишком близко и он, нервничая, отошёл назад. Служащая посмотрела на меня поверх своих очков и облизала зубы. «Я сожалею»,- сказала она, наконец, щелкнув по клавиатуре и открывая новый экран. «Вас нет в системе ни под понятием «ведьма», ни под кем-нибудь ещё.» Она покосилась на меня. «Вы в списке мертвых. Но вы живы, не так ли?» Дерьмо на тосте, может это стать ещё хуже? Расстроенная, я передвинула сумку на плече повыше. «Нет, но я могу достать наклейку мертвый-вамп и продолжать жить?»-спросила я, и вер позади меня нетерпеливо откашлялся. Она поправила свои очки с толстыми стеклами на место, где им положено быть. «Вы вампир?» сухо cпросила она, и я сгорбилась. Нет, я, явно, не вампир. Судя по всему, я была похожа на ведьму. Длинные, вьющиеся рыжие волосы; среднего телосложения; среднего роста; со склонностью к ношению кожаной одежды, когда ситуация того требовала, а иногда, когда и не требовала. Еще несколько месяцев назад я бы назвала себя ведьмой, но когда выбор встал между ведьмой с лоботомией и свободным демоном... я выбрала статус демона. Я и не знала, что они и всё остальное заберут тоже. У демонов не было прав по эту сторону лей-линий. Боже, помоги мне, если я должна попасть в тюрьму за болтовню – у меня, очевидно, меньше прав, чем у пикси, и я устала от этого. «Я не могу вам помочь, мисс Морган»,-сказала женщина, поманив человека, стоящего за мной, вперед. Он оттолкнул меня в сторону, вручив ей свою форму и старую лицензию на вождение.
«Пожалуйста!»-сказала я, когда она, проигнорировав меня, наклонилась к своему экрану. Рядом со мной человек занервничал, и пряный аромат вера начал усиливаться.
«Я только что купила машину»,-сказал я, но было очевидно, что наше свидание окончено. «Мне нужно, её зарегистрировать. И возобновить свою лицензию. Чтобы добраться до дома!»
Мне не нужно было, для этого у меня есть Вэйд, но эта ложь не кому не навредит. Женщина, посмотрела на меня скучающим взглядом, когда мужчина взял одну минуту, чтобы подписать свой чек. «Вы в списке мертвых, мисс Морган. Вы должны пойти в отдел социального обеспечения и исправить это там. Здесь я не могу вам помочь».
«Я пробовала это». Мои зубы сжались, а человек перед стойкой заерзал, когда мы оба боролись за место на изношенном ковре. «Они сказали, что мне необходимо действующее водительское удостоверение от вас, заверенную копию из моей страховой компании, и заверенную судом форму о моём видовом статусе, прежде чем они даже будут говорить со мной, а суд не даст мне статус, потому, что я в списке мертвых!» Поняв, что сорвалась, я понизила голос.
«Ничем не могу вам помочь», сказала она, когда мужчина вытолкнул меня из своего пространства. «Возвращайтесь, когда у вас будут правильно заполненные формы.»
Отойдя в сторону, я закрыла глаза и досчитала до десяти, вполне осознавая, присутствие Вэйда, сидящего в одном из выцветших оранжевых пластиковых стульев под окнами, он ждал меня, осознавая неизбежное. Двадцати-с-чем-то-летний вер был одним из охранником Такаты, имел больше мышц, чем татуировок, выглядывающих из под его обычных джинсов и чёрной футболки, а у этого маленького, коренастого мужчины было много татуировок. Он показался на моем пороге в последнюю неделю июля, переехал в колокольню, несмотря на мои протесты, «подарок на день рождения» от моей мамы и биологического отца / папы поп-звезды. Очевидно, они думали, что я больше не могу позаботиться о своей безопасности, и это очень беспокоит меня. Вроде того. Зарплату Вэйду платила моя мама в течение почти четырех месяцев, и гнев притупился.
Открыв глаза и увидев, что я до сих пор в этом кошмаре, сдалась. Опустив голову, я схватила своё свидетельство о рождении, покрепче и потопала к ряду оранжевых пластиковых стульев. Уверенный в себе, Вэйд внимательно рассматривал потолок, расставив ноги и сложив руки на груди, щелкал жевательной резинкой и ждал. Он был похож на чувака-байкера со своей короткой, тщательно подстриженной оранжево-красной бородкой и без усов. Вэйд не говорил мне, что это безнадежное дело, но его мнение было очевидно. Ему платили независимо от того играл ли он шофера для меня или сидел в колокольне церкви и разговаривал с пикси.
Увидев моё приближение, Вэйд улыбнулся, оскалившись, его бицепсы стали еще больше, когда он скрестил руки на своей широкой груди. «Ничего хорошего?»-спросил он своим Средне-Западным акцентом, как будто не слышал весь этот болезненный разговор.
Про себя я возмутилась и задалась вопросом, как эта женщина может относиться ко мне, так как будто я была никому не нужным куском задницы. Я демон, черт возьми! Я могла бы сравнять это место с землей одним проклятием, сжечь его дотла, я могла бы наслать на нее бородавки или вывернуть ее собаку наизнанку. Если бы… Руки сжались в кулаки, я посмотрела на декоративную полоску зачарованного серебра на своем запястье, сверкающую в электрическом свете, как миленькая безделушка. Так много если бы. Если бы я не хотела, оборвать все контакты с моей приемной семьей. Если бы я не была таким хорошим человеком с самого начала. Если бы я хотела действовать как демон на самом деле. Я посвятила свою жизнь борьбе с несправедливостью, и то, что меня гоняли по кругу вот так, это было несправедливо! Но никто не справится с гражданским служащим. Никто, даже демон.
«Ничего хорошего»,- повторила я за ним, как не пыталась, я не смогла избавиться от напряжения. Вэйд сделал глубокий вдох и встал. Он был не велик для мужчины, но большой для Вера, подходит к моим пяти футам восемь дюймам в точности, с тонкой талией, широкими плечами, и маленькими ступнями. Я ещё не видела его в виде волка, но уверена, что он большой.
«Ты не против поехать домой?» спросила я, передав ему свои ключи. Дерьмо, я продержала их в руках всего лишь час, и весь этот час я простояла в очереди. Я никогда не смогу водить машину на законных основаниях.
Задумавшись, Вэйд взял ключ со счастливой кроличьей лапкой на цепочке, она издала мягкий металлический звон. На ней было не так много всего в эти дни, просто ключ от машины, которой я не могу управлять и ключ от сейфа Айви. «Мне очень жаль, Рэйчел», сказал он, и я посмотрел вверх, его голос прозвучал низко и искренне. «Может быть, твой папа сможет помочь чем то».
Я знала, что он имеет в виду Такату, а не того человека, который на самом деле меня вырастил, и поморщилась. Я устала просить помощи у других людей. Засунув руки в карманы моей маленькой красной кожаной куртки, я повернулась к двери, и Вэйд проскользнул вперед, чтобы открыть мне дверь с молочным стеклом. Придется зарегистрировать завтра машину на Дженкса. И может быть Глен поможет мне протолкнуть дело в получении моей лицензии - я им нравилась, людям в ФВБ.
«Мисс Морган?»-скрежещущий, неприятный звук шел от древней служащей и я повернулась, луч надежды воссиял во мне, удивившись намеку на беспокойство в женском голосе.» Пожалуйста пройдите к окну Ж».
Я взглянула на Вэйда, который замер с рукой на двери. Его карие глаза сканировали комнату позади меня, и его обычно спокойный поведение стало профессионально-настороженным. Этот переход удивил меня. Я не замечала этого раньше, хотя с другой стороны сейчас было довольно тихо вокруг церкви, так как я официально сменила свой вид на демона. Мало кто знал, что серебряный браслет вокруг моего запястья отсекает почти половину моих магических способностей. Это почти как лента Мёбиуса, фраза вызова чар никогда не заканчивается и никогда не начинается, удерживает заклинание, вот так и я, нахожусь где-то в промежуточном пространстве, уже где-то в реальности, но не совсем, с запретом на любые контакты с сообществом демонов. Короче говоря, он прячет меня от демонов. Моя неспособность делать магию лей-линий - побочный эффект …
«Мисс Морган, к окошку Ж?»- снова повторили обеспокойным голосом.
Мы повернулись к свету, оставив ветреный день за мутным стеклом. «Может быть, они нашли другую форму», сказала я, и Вэйд скользнул в мое личное пространство, заставив меня подавить дрожь.
«Если бы ты отдала ОВ и ФБВ списки, которые они хотят, ты бы получила гражданство быстрее»,- сказал он, и я нахмурилась. Мне не кажется это хорошей идеей. Между больше не скучающими служащими за стойкой, поднялся громкий шепот. Люди смотрели на нас, и не в хорошем смысле.
«Я не собираюсь описывать каждое демонское проклятие, чтобы они могли решить, какие из них являются законными, а какие нет»,- сказала я, заметив написанную от руки букву Ж висящую над небольшим окошком в конце комнаты. «Не говоря уже о пустой трате времени» «А разве сегодняшнее утро таким не было?»- спросил он сухо.
Я проигнорировала это, надеясь, что это не так, и подошла к женщине ожидающей меня. Она была одета как руководитель, и румянец на её лице только усилил мое беспокойство. «Я Рэйчел Морган»,- сказала я, но она уже поднимала стойку, чтобы впустить меня.
Сверкнув глазами, она взглянула на Вэйда. «Не могли бы вы пройти со мной, мисс Морган. Вы оба, если пожелаете. Кое-кто хочет поговорить с вами». «Если речь идет о?..» -начала я. «Пожалуйста, пройдемте дальше», сказала она, стоя в стороне и показывая мне свое нетерпение.
Мои внутренности скрутило, но я не была беспомощной, даже без половины моей магии, и Вэйд был со мной. И опять мой взгляд опустился на браслет с зачарованным серебром. Мне не нравилось быть без магии лей-линий, но я скорее предпочту это, чем чтобы демоны узнали, что я жива. Я совершила несколько ошибок в течение последнего года, одной из которых я вызвала утечку в безвременье. Вся альтернативная реальность сокращается, и, как только демоны это поймут, они, вероятно, выстроятся в очередь за моей головой.
Женщина вздохнула с облегчением, закрыв перегородку позади нас, ее низкие каблучки быстро застучали, когда она повела нас к служебным помещениям. За загроможденным столом в одиночестве сидел измотанный живой вампир в черном костюме, она находилась в приподнятом настроении, с покрасневшим лицом и сияющими глазами. Это была молодая, выглядящяя как профессионал и, вероятно, сходящей с ума от скуки из-за своей работы в офисе изо дня в день, если только ее фотографии прыжков с парашютом, наполненные энергией, которые были размещены на стене, на календаре три на два, что-то означают. Ее офис был переполнен сложенными папками и файлами дезорганизовано и в странном порядке. Вероятно, она брала на себя больше, чем то, с чем могла бы справиться. Пытается показать себя в офисе, а может быть, ей нравилось работать на выходных?
Я думаю, ее предки были выходцами из Испании, на что указывали длинные темные волосы, собранные сзади простым зажимом и смуглое лицо, темные глаза, овальное формы лицо, очень красные губы, белые зубы, и густые ресницы. Длинные, тонкие пальцы были прикрыты коричневой блузкой, ногти были окрашены в тускло красный цвет. Я почувствовала ее уверенность в себе, когда она посмотрела как мы входим, волной пробежавшую по ней. Она была живым вампиром, но явно не первой в списке любимчиков своего мастера. Я подумала, что это странно, что чем большим любимчиком был живой вампир, тем сильнее он был эмоционально поврежден. Эта женщина была явно одной из забытых. Повезло ей. Быть забытым означало, что вы проживете дольше, но из-за того что она забыта, ей, наверное, не хватает тех самых способностей, которые Айви, моя соседка по комнате, выработала для того, чтобы выжить.
«Нина»,- представила руководитель, и молодая женщина встала, по всей видимости, не заинтересованная во мне, потому как она стала складывать документы на столе в тщетной попытке привести всё в порядок. «Это мисс Морган, и..»
Вэйд пришел в движение, протягивая руку, обошел нас обеих в небольшой, заставленной комнате. «Мистер Бенсон»,-сказал вер. «Я телохранитель мисс Морган. Приятно познакомится с Вами, мисс Ниночка Романа Ледесм.» Сложные имена слетели с его губ, как будто он вырос на юге Испании, я удивилась, и, посмотрев на табличку с именем на столе, решила, что я буду придерживаться имени Нина.
Нина моргнула, ее взгляд перешел с него на меня, как будто она только что меня увидела. «А, рада познакомится с вами»,-сказала она, уверенно пожимая руку Вэйда. Она повернулась ко мне, и заколебалась в нерешительности, когда увидела, что мои руки засунуты глубоко в карманы моей красной куртки. «Присаживайтесь, если хотите».
Я взглянула на Вэйда. Нина была взбудоражена однозначно, но не из-за нас. «Кто-то ещё должен придти?» Подумала я, глядя на единственное свободное кресло в этом тесном офисе.
«Ну,»-начала я, и заморгала, когда Нина передвинула ремешок бюстгальтера и взглянула вниз, чтобы убедиться, что все было, именно там где оно и должно было быть. «Нужен ли нам еще один стул?»
«Нет,»-сказала она внезапно, в то время как женщина, которая привела нас сюда вышла, закрыв за собой дверь. «Только если он не нужен вашему телохранителю. Но разве они обычно не стоят?»
«Я в порядке»,-сказал Вэйд, занимая позицию прямо у закрытой двери. «Мэм, так что, вы хотите от мисс Морган?»
Напрягшись, молодая женщина провела рукой по ее бедру и села за своим столом, спрятав руки, когда она заметила, что ее пальцы дрожат. «Я ничего не хочу. Это не я, это он «, сказала она, и запах возбужденного вампира накрыл меня. Боже, она хорошо пахла, и я почувствовала покалывание в местах от укусов вампиров, под моей идеальной кожи. «Я никогда не делала этого раньше. Я даже не думала, что он знает, что я жива, а теперь это!»
«Я всего лишь хочу, чтобы мне обновили мою лицензию и чтобы мой автомобиль был зарегистрирован на мое собственное имя»,- сказала я, потрясенная всплеском феромонов. Я была права. Ей не хватало контроля, но если она была забыта, это не имело большого значения. «Если вы не можете мне помочь, я ухожу.»
Тревога вспыхнула в живом вампире, она практически встала. «Кое-кто из О.В. хотел бы поговорить с вами»,-сказала она, широко раскрыв глаза. «Я здесь единственная через кого он хочет работать. Мой двоюродный брат работает в О.В., а также…»- послав мне нервную улыбку, она вдруг стала выглядеть напуганной. «Это большая честь, когда тебе предложено быть каналом для мастера».
Я почувствовала кресло за моей спиной и села. «Мертвый вамп хочет поговорить со мной?» Я осторожно присела на край сиденья. Конечно, это было днем, но мертвый, все еще бодрствующий, глубоко под землей. По-видимому, хотевший поговорить со мной вампир, был настолько стар, что даже скольжение в незнакомого живого вампира, было для него возможным. Не хорошо. Но, возможно, он мог бы помочь зарегистрировать мою машину на меня.
Я взглянула на Вэйда с тревогой. Он пожал плечами, и мне стало спокойней. «Хорошо,»-сказала я. «Но сделайте это побыстрее. Я еще должна попросить Дженкса, чтобы он зарегистрировал мой автомобиль на себя, раз вы не собираетесь этого делать.»
Проигнлрировав мой сарказм, она сильно содрогнулась, и, дернувшись ещё раз, ее взгляд стал не сфокусированным, она потянулась к столу с белыми ножками, чтобы поймать равновесие. Медленно, чувственно выдохнула, ее волосы упали вперед, когда она опустила голову. Она вздохнула, красные губы закрылись, и ее взгляд остановился на руках, ухватившихся за край стола. Медленно ее пальцы разжались и руки упали на колени. Она стала казаться выше, когда выпрямилась и посмотрела на меня улыбнувшись, показывая свои маленькие заостренные клыки. Я вздрогнула из-за нового блеска в юных черных глазах. Я ничего не смогла с собой поделать, и ее улыбка стала шире, как только она посмотрела на меня в явно мужской манере. Это была больше не Нина.
Я застыла, когда она глубоко вдохнула, раскинув плечи, почувствовав мое беспокойство, Нина, вероятно, была не достаточно опытна, чтобы прочитать это в воздушном потоке. С легкой гримасой, она посмотрела на свою одежду, что заставило меня задаться вопросом, было ли ей не комфортно из-за юбки или это из-за дешевой ткани. До этого она была уверена в себе. Теперь это была уверенность в том, что она может делать все, что захочет, и никто не может думать иначе. У двери, Вэйд присвистнул, опустив руки свободно по швам.
«Ты никогда не видел этого прежде?» спросила я, и он покачал головой. Я видела как «Нина» осматривает комнату, приходя в себя, слушает, то, о чем я могу только догадываться, чувствует, что я видела по пути сюда. «Я однажды наблюдала как Пискари действовал через Кистена»,-тихо сказала я.-«Айви ненавидела, когда он проделывал это с ней».
Напротив меня, Нина улыбнулась. «Ей это нравилось»,- сказала она, ее голос прозвучал глубже, богаче, искушенней. «Даже не сомневайтесь.»
Осознавая, что сложила колени в смирении, я вытянула ноги и откинулась в кресле, как будто расслабилась, хотя это было не так. Это было жутко, видеть мужчину в женском теле, а я была уверена, что неживой вампир был именно мужчиной. Завибрировал чей-то телефон, возможно, мой, но я его проигнорировала.
Нина встала, изящно поймав равновесие, и хмуро взглянула вниз на стертые каблуки туфель, которые были на ней. Ее рука потянулась ко мне в приглашении, и я прокляла себя, когда обнаружила что моя рука потянулась к ее, против моей воли. Она задрожала, глубоко вздохнув, чувствуя, то, что он/она делает со мной. «Приятно видеть вас снова, мисс Морган»,- сказала она лукаво, и я выдернула свою руку, прежде чем она попыталась ее поцеловать. Боже, я ненавидела иметь дела со старейшими.
Я взглянула на Вэйда, который вытянувшись стоял у двери. «Вы были водителем в Сан-Франциско»,-догадалась я, вспомнив водителя, через которого действовал какой-то важный неживой вампир, он подслушивал дела ковена, и вез меня позаботиться о том, с кем они справиться не могли.
Улыбаясь, чтобы скрыть свои зубы, Нина склонила голову, выглядя дьявольской и соблазнительной одновременно, она расставила ноги немного по-шире. Все было действительно странно. Это был не тот взволнованный вампир, который был здесь, когда я вошла. И это было не то, чем Нина стала бы, если бы умерла своей первой смертью. Это был кто-то другой, кто-то очень старый.
«Я люблю знать, с кем я разговариваю»,- я попыталась сказать раздраженно, но вышло дерзко.
«Сегодня я выгляжу, как Нина»,-сказала она, устраиваясь обратно в кресло и гримасничая, глядя на грязные углы в офисе и отсутствие окна. «Вы можете называть меня так.» «Кто вы?» сказала я более жестко, но она только улыбнулась. «Тот, кто может помочь вам»,-сказала она, и я закатила глаза, когда Вэйд прокашлялся. Из моей сумки на полу, раздался короткий сигнал, что подсказало мне, что кто-то оставил мне сообщение на голосовой почте. «Если вы готовы приложить усилия, то это»- продолжала Нина, не обращая внимания на Вэйда.-«наша ошибка, в том что мы не признали вас. Мы дали вам возможность ускользнуть от нас. Вы сделали это хорошо, но можете действовать еще лучше с небольшой структурой.»
«Я не вернусь в ОВ» прервала его я, краснея. Дерьмо, если это то, о чем я думаю, то я в беде. Сказанное им «нет», может значительно сократить срок вашей жизни. Но всё что сделала Нина, это направила свой взгляд на бумаги на столе. Там лежала копия моей лицензии. Под нею была пустая форма регистрации. Я вздохнула, вспоминая о мире, в котором мы живем. Черт возьми, мой телефон опять зазвонил, но все кто был важен, такие как Айви или Дженкс догадались бы позвонить Вэйду.
«Я могла бы сделать для вас работу»,-добавила я неохотно. Тем не менее, Нина молчала, ее черные глаза заставляли меня ерзать. Если бы мертвый вампир действительно был здесь, он мог бы искусить меня в чем угодно, но Нина была молодым, забытым вампиром, и у неё не было нужных гормонов для этого, чтобы вампир, который был в ней, мог их использовать. Пока что.
«Так что за работа?»-подсказала я, желая, побыстрее выйти отсюда, пока я не попросила ее сделать мне ребенка.
Свет в ее глазах, говорил о собственной силе, Нина улыбнулась, показывая зубы достаточно, чтобы заставить меня подавить дрожь. «Прямо в точку»,-сказала она, как будто это удовлетворило ее, и я увидела, как она попыталась положить ногу на колено, остановив движение в последний момент, когда ее юбка помешала ей. Вместо этого, она откинулась, чтобы выглядеть еще более мужественно, более подавляюще, не заботясь о том, что она показывает приличную часть ноги. «Знаете ли Вы, что единственная причина, по которой я не заметил вас, было то что Пискари заметил вас первым?» Пискари сейчас мертв, но это мне нравится еще меньше. «Что вы хотите?»
Нина склонила голову, с опасной вежливостью, и посмотрела на меня из-под густых ресниц. Айви так смотрела на меня и раньше, и я подавила вспышку либидо, зная, что всё это из-за феромонов, испускаемых Ниной.
«Я хочу, чтобы вы и Айви Тамвуд, помогли нам найти группу внутреземельцев, совершающих преступления под видом демонов, в районе Цинциннати. У нас есть три места преступления, на которые нужно взглянуть.»
Я села шокированная. «Три! Как долго это продолжается?» Но в газетах ни чего об этом не было, хотя, если ОВ хотело, чтобы этого не было в новостях, то его и не будет.
«Несколько недель»,-сказала Нина с сожалением, впервые отведя глаза. «Вы это увидите, как только посмотрите данные. Слушайте, я расскажу вам то, чего вы в них не найдете»
Я зажмурилась. Но испытывать ярость было лучше чем чувствовать вожделение. «Вы должны были сразу обратиться ко мне.»,-я сказала. «Теперь это будет сложнеее».
«Мы думали это были вы, Мисс Мрган. И должны были убедится, что это не так. Теперь, когда мы в этом убедились, хотелось бы привлечь ваши услуги».
Привлечь ваши услуги? Сколько этому парню лет? «Вы следили за мной»,-сказала я, вспоминая то назойливое ощущение в спине, врезающееся вне стен дома: в бакалее, в магазине обуви, в кинотеатре. Я думала это из-за Вэйда, возможно я ошибалась. Вот дерьмо, и как долго они за мной следили?
«Три недели,», сказал Вэйд, отвечая на мой невысказанный вопрос. «Я не знал, что это было ОВ, иначе сразу бы сообщил тебе.»
Я повернулась к нему ужаснувшись. «Ты знал, что кто-то следил за мной и не подумал сообщить мне об этом? Это так ты выполняешь свою работу?» -отрезала я, и Нина захихикала
Выражение его лица стало замкнутым. Вэйд посмотрел сначала на Нину, затем на меня. «Это моя работа и это моё призвание.»
«Мы считаем, что за эти преступления ответственен не один человек.»-вмешалась Нина, и мое внимание переключилось на его\её шелковистый, подвергшийся старению голос. Это, всё ещё была Нина, но её уверенность завораживала. «Очевидно, это происходит в две этапа, отбор, затем выкидывают на свалку. Ведьмы. Все найденные тела принадлежали ведьмам.»
Я скривилась. Мне не понравилось как это прозвучало. «Отбор? Это мерзко.»
Нина сделала глубокий вдох, как будто забыла как это делать, что вполне было вероятно. «То, что нас беспокоит больше всего так это свалка. Нина сопроводит вас к новому месту, и к тому времени как вы закончите, курьер доставит к вам в церковь информацию, полученную с предыдущих сцен преступления. Я бы посоветовал не входить в башню ОВ, если вы не возражаете.»
«Не проблема», сказала я мягко, обдумывая это ка следует. Преступление в стиле демона, не преступление совершенное демоном. Я не хотела рисковать, чтобы демоны узнали, что я все еще жива. Но, если это действительно совершил демон, об этом раструбили бы всем. Демоны не утонченные. Нет, вероятно это была группа ведьм подражателей, занимающихся черной магией, использующих неверное имя демона. Вывести их на чистую воду не только доставит мне удовольствие, но и поможет мне получить гражданство.
«Хорошо»,-согласилась я, и её мягкий, довольный вздох скользнул по моей коже как шелковый шарф, вызывая мурашки. «Мне нужно сделать звонок. И если предположим, я беру работу. Какова оплата? «
Нина откинулась в своем кресле так,будто она владела всем зданием. «Что вы хотите?»-спросила она, сделав изящный жест пальцами, ногти окрашенные в красный отражали свет. «Деньги»?
Слово содержало плохо скрытое презрение, но нет, мне не нужны деньги. Мой кошелек был переполнен. В буквальном смысле. Мои кредитные карты были аннулированы, мой банковский счет, мой телефонный тариф, все. Я невольно вышла из системы и хожу с наличными, благодаря деньгам Трента Каламака, которые он мне дал, деньги изначально были от Витонов, небольшая (по его стандартам, не моим) символическая сумма, которую он потребовал от них в качестве извинений, за их попытки убить его. Хорошо, что у меня был телохранитель.
«Действующее водительское удостоверение было бы не плохо»,-сказала я, борясь с собой, чтобы не смотреть на форму на столе. С этим, я смогу получить свой банковский счет обратно. «И регистрацию моей машины на мое имя». Независимость должна поднять мою самооценку.
Наклонившись вперед, гневно и по-мужски вздохнув, Нина коснулась своими длинными пальцами формы, лежащей между нами, заставляя меня задаться вопросом, каково было бы ощутить, эти чувствительные пальцы на мне, и я опять вздрогнула. Это была не из-за него/нее, это было из-за вампирских феромонов распространяющихся здесь, и я наклонилась к Вэйду, чтобы открыть дверь. Офисная болтовня, громкая и возбужденная, полилась внутрь, и мертвый вампир улыбнулся, зная, почему я ее открыла, но Нина не имела бы ни малейшего понятия.
«Я был бы признателен за список проклятий с пояснением, как они выполняются, чтобы мы могли решить, какие являются законными, а какие нет»,-сказала она, и я подавила едкую усмешку.
«У вас есть читательский билет, не так ли?»-уточнила я, разглагольствуя. «Там есть все, что вас интересует.»
Нина склонила голову и взглянула на меня из-под своих длинных, красивых ресниц, заставляя мое сердце колотиться. «Там есть не все», сказала она мягко, ее слова, как старая джазовая песня скользнули по спине.
Я облизнула губы, выпрямилась, сжала колени вместе и положила руки на них. «Я не имею дел со своими родственниками, Нина»,-сказала я жестко, мне не нравилось, что нежить играет на моем либидо, и то что он делает это через молодую, невинную женщину. Подняв руку, я потрясла серебряным браслетом, который не дает мне подключаться к линии. Он знал об этом браслете. Они все знали. «Я демон с ограниченной магией. Дайте мне регистрацию на мою машину и мою лицензию, и я найду их для вас. Это мое предложение.»
«По рукам»,-сказала Нина так быстро, что я пожалела, что не попросила большего.
Нина наклонилась вперед, и протянула свою длинную руку. Я взяла ее, и мы обменялись рукопожатием, мертвый вампир ушел, и вдруг оказалось, я пожимаю руку Нины, работника ДАТ.
Глаза Нины расширились, она ахнула и отстранилась. Поднялся сильный запах пота, и она упала обратно в кресло, запрокинув голову и неловко растопырив ноги под столом. «Вау», выдохнула она к потолку, ее легкие вздымалась, пока она изо всех сил, пыталась набрать воздуха, который, вероятно, забывал набирать ее гость. Ее лицо было бледным, пальцы дрожали, а глаза были такими яркими, как будто через нее проходило электричество. «Вот это приход!»
Я посмотрела на Вэйда, который, казалось, растерялся, а Нина вдруг села прямо, как будто вспомнив, что мы все еще здесь. «Ах, спасибо, мисс Морган!»,-сказала она, поднимаясь на ноги, полная энергии. «Я прослежу, чтобы ваша регистрация началась и дам вам адрес кладбища. Я бы отвезла вас туда сама, но я должна кое-что сделать для него сначала, я встречу вас там. Я должна идти.» Широко раскрыв глаза, она затаила дыхание, и я клянусь, что увидела как она вздрогнула.
Бумага мягко зашелестела, когда она метнулась к двери, ее скорость была по-вампирски быстрой, как у Айви, которая, прилагала большие усилия, чтобы скрыть ее от меня. Я дернулась, глядя на Вэйда, когда слишком буйный голос Нины, эхом отразился во внешних офисах. «Боже мой! Я могу слышать все!»
Выдыхая, я разжала кулаки. Выследить несколько плохих ведьм. Я могу это сделать. Как сказала Нина. Все что для этого нужно немного детективной работы, в чем я была не очень и немого земных чар, которые я могла еще делать. «Мне нужно позвонить Айви»,- тихо сказала я.
Выглядя смущенным, Вэйд протянул мне мою сумку, и я засунула руку внутрь, в поисках мобильного телефона. И нахмурилась, увидев номер пропущенного вызова. Трент? Чего он хочет?
«Возможно, это хорошая идея, мисс Морган,»-сказал Вэйд, склонившись, чтобы посмотреть на дверь кабинета, но у меня были вторая, третья, и четвертая мысли. Хорошая идея? Точно. Это было последнее, чем могло быть.
Переводчики: maya29, feta,, AlekXL
Глава 2
В пятницу, в это время дня, движение транспорта в центре города Цинцинати было затруднено, и я раздраженно фыркнула, остановившись еще на один красный свет, склонив голову, я придерживала сотовый телефон у уха.
Женщина, поставила меня в режим ожидания, чтобы проверить книгу записей, и я уже была готова повесить трубку. Даже просто пересечь город сейчас было испытанием. На маленьком синем стикере, который Нина дала мне два часа назад, было только название улицы и номер.
Я ничего не знала о кладбище на на Вашингтон-стрит, и подумала, может, имелось в виду кладбище для бедняков, на месте которого позже построили мюзик-холл. Боже, я надеялась что нет. От мертвых людей меня бросало в дрожь.
Вэйд сидел рядом со мной, расставив ноги и занимая все пассажирское сиденье, старался скрыть свой дискомфорт, пока я протискивала свою маленький автомобильчик через поток машин - думаю, я сэкономила не менее пяти минут. Прежде у меня не было возможности испытать мой Мини Купер в условиях уличного движения, и эта машинка показала фантастическую маневренность.
«Мисс»?-окликнул молодой голос на другом конце провода, и загорелся зеленый свет.
«Да!»-сказала я, радуясь, что у меня автомат, так как я поползла вперед через перекресток и пыталась направить вентиляцию одновременно.
«Я не могу этого сделать. Не сегодня и, вероятно, не в эти выходные.»
Мои волосы обдувал теплый воздух, и женщина вздохнула. На заднем фоне я слышала звуки прогрессивного альтернативного рока. Таката, из последнего, может быть?
«Я могу вас вычеркнуть из записи, но Эмоджин не будет счастлива.»
«У меня есть работа на этой неделе»,-объяснила я громко, быстро взглянув назад, свернула вправо, чтобы обогнать старика на синем бьюике.
Конечно, работа не денежная, но получение своей лицензии и регистрации автомобиля назад, делало меня более чем счастливой. Мелкими шажками. Я cмогу это сделать. Вэйд схватился за ремень безопасности, качнувшись по инерции. «Выводить из себя своего татуировщика не разумно». Нахмурившись, я ответила: «А сказать нет О.В. лучше?» Он пожал плечами, и я отвернулась к дороге, сбрасывая скорость.
Мы были близко к площади Фонтанов, и там обычно были полицейские на лошадях.
«Когда вы cможете прийти?»-спросила помощница Эмоджин. «Эти специальные красители не могут хранить качество вечно».
Я еще сбросила скорость, мой бампер почти касался автомобиля, идущего впереди меня.
Дерьмо, я могла почти прочитать надпись на колпачке губной помады, которой красилась водитель, в зеркало заднего вида.
«Я сожалею»,-сказала я, чувствуя легкую вину.
«Я буду занята весь этот уик-энд и, вероятно, на следующей неделе. Я позвоню, когда я смогу прийти. Хорошо?»
Загорелся зеленый свет, но женщина передо мной не двигалась.
«Осторожно!»-крикнул Вэйд, когда я медленно тронулась, подумав, что мы должно быть были ближе, чем мне казалось, я нажала на тормоза.
Наши головы качнулись вперед и назад, и я поморщилась.
«Ты потеряешь свои права в тот же день, когда их тебе выдадут, если не станешь осторожней»-сказал он, отпуская ремень и садясь прямо.
«Там еще добрые десять дюймов»,- проворчала я.
«Кажется ближе, потому что машина маленькая».
Из телефона донеслось слабое-«Я запишу вас на понедельник, в полночь». Она, что не слушает меня?
«Меня там не будет!»-воскликнула я.
«Я не должна была бы все отменять, если бы вы не продолжали назначать мне время, когда я не могу прийти.»
«Эй!»-вскрикнула я, когда Вэйд выхватил телефон.
«Отдай его мне, прежде чем мы врежемся в стену!»- злобно сказал он, сузив глаза, и выглядя сердитым, а его рыжая борода делала его похожим на викинга.
«Я могу ехать и разговаривать, одновременно»-сказала я, возмущенно, затем нажала на газ, чтобы успеть проскочить, прежде чем свет переключится и мы опять застрянем позади Хочу-стать-Мисс-Америка. Зеркала заднего вида нужны для того, чтобы видеть, кто за вами, а не для нанесения косметики.
«Нет, не можешь». Вэйд приложил трубку к правому уху.
«Мэри Джо? Это Вэйд. Запиши Рэйчел на мою следующую встречу. Я доставлю ее туда».
Я покосилась на него, и из крошечного телефона донеслось облегчение «Спасибо, Вэйд. Она как заноза в заднице». Вэйд и я обменялись долгим, медленным взглядом через небольшое пространство между нами, и мои пальцы сжались на руле.
«Правда?» сказал Вэйд с невозмутимым лицом. «У меня никогда не было с ней проблем».
Он отключился легким движением пальца; мой розовый телефон выглядел в его руках смешно.
«Не возражаешь, если я положу это в твою сумочку?»- спросил он, и мое раздражение усилилось Доставит меня туда?!
«Вперед», сказала я, глядя на его татуировки, когда он осторожно открыл сумку и бросил в нее телефон. На нем не было пальто и он выглядел замерзшим.
«У тебя назначена встреча у Эмоджин? Я не думала, что у тебя ещё остался кусочек кожи без чернил.»
Улыбаясь, Вейд засучил левый рукав, сжал кулак и показал мне свой мускулистый бицепс. Черт. Его огибал азиатский дракон, пасть которого была раскрыта, чтобы показать высунувшийся, раздвоенный язык. Несколько чешуек сверкали золотом, другие были серыми и размытыми.
«Эмоджин подправляет моего дракона. Придает ему немного блеска. Я был глуп, когда я делал ее, не заботясь о том, кто будет ее писать. Эмоджин одна из причин, почему я согласился взять эту работу.»
Движение стало посвободнее, когда мы отъехали подальше от центра города, и я рискнула еще раз взглянуть на него, удивляясь его рвению.
«Извини?» Вэйд опустил рукав вниз.
«Имоджин - одни из лучших татуировщиков по эту сторону Миссисипи, если не во всём США», - сказал он.
«Я хотел бы быть частью того, что она делает, если уж я здесь.» Он пожал плечами, передвинувшись на своем месте Обдумав это, я свернула на Вашингтон-стрит.
Мое сердце пропустило короткий удар, и я восстановила контроль над рулем, наконец, согревшись в тепле автомобиля. Ноябрь был холодным в Цинциннати.
«Заставлять ее ждать - неуважительно»-продолжил Вейд мягко.
«Она художник. Если ты не уважаешь искусство, уважай хотя бы художника.»
Мое дыхание участилось.
«Я не хочу татуировку. Я думала, что это было