Второе испытание, как оказалось, это спортивные соревнования, в котором проверялась выносливость смелость ловкость девушек. Уже вошла в привычку, что король ничего толком не объяснял, для этого были служанки и Криста прекрасно с этим справлялась.
Мы вышли на лужайку, которая была специально оборудована для спортивных соревнований. Турники, висящие тросы, всевозможные препятствия.
Все девушки в спортивных, одинаковых костюмах, включая меня. Обтягивающие штаны, футболка поверх, которой куртка с длинными рукавами. Правда, я её сразу сняла, ведь отбор под палящим солнцем. Жарко невыносимо.
Девушки стали создавать видимость раскачки перед соревнованиями, если, честно говоря, просто захотели повелять пятой точкой перед королём, в обтягивающих спортивных штанишках. Всё бы ничего, я понимаю это конкуренция и отбор, но только есть одна проблема. Пока они разминались, король болтал с Гвин и совершенно не обращал на них внимания.
Я же просто стояла в сторонке и наблюдала за всем этим действиям. Даже моя подружка, украинка решила последовать примеру девушек. Никакого осуждения, она мне ещё на ужине дала ясно понять, что король ей далеко не безразличен. Ну, что ж пускай попытается, буду за неё только рада. Меня-то он не волнует и я это знала точно.
Началось. Каждая из девушек по очереди, проходила бег с препятствием, потом отжималась. Карабкалась по висящему тросу на верхушку высокого турника. Заканчивалось, всё качанием пресса.
Этим временем Гвин, за каждой бегала с секундомером и записывала сколько раз каждая из девушек отражалась и накачала пресс. Конечно король наблюдал, но почему-то мне показалось, без особого энтузиазма. Даже с какой-то стороны, его помощнице было намного интереснее.
Когда пришла моя очередь, сделала всё-то же самое. Точно не знаю, сколько отжалась и накачала пресс, если честно сама про себя не считала. На это есть Гвин.
Когда каждая из нас прошла испытание. Нас выстроили в линейку. Мой камень на ладони замигал зелёным и у моей подружки тоже. Негритянка стояла недалеко от меня. Так получилось, она повернула свою правую ладонь. Я увидела, как её камень мигает синим. Это означало что она не прошла испытание. Также по её лицу заметила, что она очень сильно расстроилась.
- Вы не прошли испытание. Вам Гвин отдаст пособие и ваши вещи, с которыми вы прибыли. После этого, вы отправитесь к себе домой на землю в ту секунду в которую исчезли. Хорошего пути, всем остальным до свидания.
- Ну я ну это то, - стала лепетать негритянка, на её щеках появились слёзы.
- Мне не нужны ваши лепетания. Вы не прошли и отправляетесь домой. У меня всё, я устал.
Король начал уходить, но девушка побежала за ним. Она попыталась схватить его за рукав, но он одёрнул локоть. Причём так резко, что мне показалось, он сейчас её ударит.
- Да, что это такое?- возмущался король.
Я уже не могла стоять без какого-либо действия, поэтому подбежала к девушке и королю.
- Да, перестань ты унижаться перед ним, - отодвинула её от него. - А вы бы могли бы проявить деликатность. Она плачет, потому что расстроена. Не хочет уходить. Правила есть правила, мы это понимаем. Могли хотя бы напоследок, ей уделить несколько минут. Ничего не развалитесь.
За своей спиной услышала удивлённые ахи. Король на меня смотрел широко распахнутыми, карими глазами.
- Никто не смеет указывать, что делать королю, - заявил он.
- И что вы сделаете? - совсем осмелела я. - Вы хорошо подготовили своих служанок. Они должны нам были, всё рассказать про отбор. Безупречно справились со своими обязанностями. Это магический ритуал. Вот он и решает. Я прошла второе испытание. Вы не можете меня выгнать, только из-за ссоры с вами. А король или нет, не имеет никакого значения. Вы должны быть человеком, прежде всего, несмотря на свой титул и магический дар.
Видела как король изменился в лице. Он всё понял то, что сказала. Черты его лица смягчились. Не говоря мне ни слова, он аккуратно подошёл к негритянке и взял её под руку. По тропинке к особняку, они ушли вдвоём.
Что-то совсем не поняла, но мой камень второй раз мигал зелёным цветом. Уже вечерело, я изрядно набегалась, поэтому меня вырубило мгновенно. На следующий день выходной. Снова гуляла по саду. Мне нравилось здесь. В этом мире, на территории особняка.
Ко мне подошёл Джер:
- Вчера это было смело. Не каждая отважится, бросить вызов самому королю.
- Мне наплевать, что он обо мне подумает. Стало жалко девушку и я за неё заступилась.
- Сам магический ритуал тебя выбирает, но теперь перед королём ты не в плюсе.
- Сказала же, мне наплевать. Никогда не нравились надменные и высокомерные мужчины и уже вряд ли понравятся.
- Каждая девушка мечтает стать королевой.
- Значит я исключение.
- Тогда зачем ты здесь? Специально провали испытание. Король щедро тебя вознаградит и отправит домой на землю.
Резко остановилась и повернулась к мужчине, посмотрела прямо ему в глаза. Как оказалось, у него они тоже голубого цвета.
- Понимаешь Джер. Выросла в детском доме. За всю свою жизнь так никуда и не съездила. Моя подруга Лена была на море за границей. Мой друг Паша тоже поездил туда-сюда. Другой мир не сравнится ни с чем. У меня такая возможность выпала раз в жизни. Мне нравится этот мир. Я хочу его узнать. Кстати хотела спросить. Может какая экскурсия включена в программу отбора?
- Девушкам запрещено покидать территорию королевства земли. Раньше на отборе случались покушения на невест. Теперь в целях безопасности Роб Дан распорядился проводить отбор только на территории своего особняка.
- Зачем покушались?
- Конкуренция, враги короля, политические интриги. Нет жены, нет наследника. Королевство останется без приёмника. Значит его можно захватить.
- Понятно, - только и смогла ответить. - Пусть мне не нравится ваш король, но я попробую как можно дольше здесь задержаться. Больше узнать о мире и его жителях. Традиции то, что у вас здесь имеется. Если единственный способ остаться в Элетите это отбор, тогда постараюсь не проваливать испытания.
- А если тебя выберет отбор, то тебе придётся стать женой короля.
- Это вряд ли, ты сам сказал, я не в почёте у него теперь. К тому же, у вас насильно не заставляют выходить замуж. Так же как и у нас на Земле.
- Бывал в твоём мире. Честно говоря мне там понравилось.
- Мне нравится здесь.
- Друг или парень? - не поняла о чём спросил меня Джер.
Удивлённо нахмурила брови, не успев ничего ответить, как к нам навстречу бежала Криста.
- Катя, тебя хочет видеть король Он у себя в кабинете.
- Хорошо сейчас приду, - спокойно ответила ей, а Джеру сказала одно лишь слово. - Друг.
Глава 6 Первая неделя
Джер провёл меня до кабинета короля. Я вошла. Небольшая комната в виде коридора. По стенкам стояли стеллажи с книгами. Очень много книг. Возле стенки стол, за которым сидел король и что-то писал в записной книжке.
Он указал мне на мягкое кресло возле стола:
- Присаживайся. Напомни как тебя зовут?
Без капли стеснения, плюхнулась на кресло, уселась поудобнее.
- Катя.
- Моё имя ты знаешь, приятно познакомиться.
- Не правда
- Что прости? - он поднял на меня свою голову.
- Вам не приятно знакомиться с каждой из нас. Такое чувство, что вам этот отбор и вовсе не нужен. Только непонятно зачем вы его проводите? Вам куда приятнее разговаривать с вашей помощницей Гвин. Думаю на ней как раз вам и надо жениться, поскольку только она вас и может терпеть.
Король встал со своего стула и повернулся лицом к стене, а ко мне спиной.
- Это традиция мира Элетит, - развернулся ко мне. - На Гвин я не могу жениться, поскольку нужна девушка без магических сил.
На лице заметила досаду. Неужели попала в точку, его помощница действительно ему нравилась. Как поётся в старой песне: “ Короли не могут жениться по любви”.
- К чёрту законы и правила вы же король. Где-то вы ведёте себя именно так. Касательно дел сердечных, вы поступаете совершенно неправильно. Не только по отношению к вашему сердцу, но и к чужим душам тоже.
- И что, ты предлагаешь?
- Жить так, как вы хотите и стать наконец, по-настоящему счастливым.
- А я тебе совершенно не нравлюсь? Не правда ли?
- Не нравитесь, - честно ответила Дану. - Вы надменный и высокомерный. У вас отсутствует чувство такта, а хотя король должен быть интеллигентом. Мне никогда не нравились такие мужчины. Всегда переставала с такими общаться. Нужен мужчина попроще в общении, но зато он будет надёжным и душевным, главное искренним и честным.
- Каждая из тех девушек, которая стояла на лужайке, тогда позавидовали тебе. Так или иначе, ты привлекла моё внимание, этого желают все оставшиеся невесты.
- А я себе не завидовала. Сделала это, не для того, чтобы привлечь ваше внимание. Мне стало жаль девушку. Я за неё вступилась. Это называется общечеловеческие нормы. Вам навряд ли, знакомо такое понятие.
Он усмехнулся:
- Жаль, что я тебе не нравлюсь. Из тебя вышла бы отменная королева. Второе испытание было также на смелость. Ты его прошла вдвойне.
- Поэтому мой камень мигал зелёным два раза.
- Да, теперь у тебя иммунитет. Если ты провалишь третье испытание. По правилам отбора, то всё равно не смогу тебя выгнать. Как ты сказала, всё решает магический ритуал.
- Круто, только попробую пройти его сама и не провалиться.
- Зачем тебе это? Если я тебя не интересую. Королевой ты быть не хочешь. Четвёртое испытание провали и отправишься домой.
- За всю свою жизнь нигде не была, а тут другой мир. Нет, постараюсь здесь задержаться как можно дольше. Всего испытаний восемь. Может на шестом или седьмом уйду. К тому же, участвовать в конкурсах, это всегда весело. Раньше их любила, но эти мне нравятся.
- Весьма самоуверенно. Кто ещё я из нас, здесь надменный и высокомерный.
- Нисколько, просто поняла, как работает магический ритуал.
- И как же, расскажешь?
- Нет, могу только добавить, что он всё делает честно. Если вас, конечно, это успокоит. Такие черты характера, которые он именно выделяет должны присутствовать в королеве. Так что всё по правде.
Король улыбнулся. Это была его первая искренняя улыбка.
- Можешь идти, - снова вернулся в свою роль короля. - Кстати от Зои, тебе большое спасибо. Просила передать.
- Кто такая Зои?
- Девушка, за которую ты вступилась.
- Хорошо, а вам большое спасибо за Кристу. Она мне очень здесь помогает.
- А кто такая Криста?
- Служанка, которую вы закрепили за мной. Надо знать своих подчинённых по имени
- У меня слишком много дел и слуг, чтобы запоминать каждого по имени. Всё теперь вступай, мне работать надо.
Король уселся за свой рабочий стол. Я вышла из кабинета. Возле двери меня ждала Криста. Мой камень замигал зелёным. Что-то вообще ничего не поняла.
- Это было третье испытание и ты снова прошла. На откровенность искренность и честность. У него в кабинете, где-то на столе, стоит особый артефакт заколдованный его личной ведьмой. Он определяет все эти качества в каждой невесте.
- У него ничего на столе не светилось.
- Значит, ты ни разу не соврала.
- Но сегодня же выходной.
- Уже нет.
Плюх, проснулась к ужину. Нужно быстро умыться, одеться и спускаться. Так и сделала. За столом не обнаружила Кару. Самую высокую из нас. Как обычно села рядом с Наташей.
- Кара отправилась домой, - стала шептать мне на ухо Наташа. - Говорят она очень много врала.
- Кроме того, что на неё было совершено покушение, - вмешалась в наш разговор Тэс, которая сидела от меня, через Наташу. - Ну, это понятное дело. Близится четвёртое испытание. Нас осталось пятеро. Конкуренция растёт
- Ты думаешь, это кто-то из невест? - удивлённо спросила я.
- Ну, а кто ещё? Кому надо на нас ещё покушаться?
- Мой Страж сказал, что для покушения на невест необязательно нужна конкуренция. Много есть ещё других причин.
- Может быть, но я думаю дело в конкуренции, - не унималась Тэс.
- Теперь король знает, что он мне нравится, - улыбнулась мне Наташа.
Я не стала расстраивать девушку. Просто улыбнулась ей в ответ. Мы поели и разошлись по своим комнатам.
До моей меня провожал Джер:
- Ты наверняка слышала, на Кару покушались. Она не врала, поскольку артефакт короля показал, что это правда.
- Тэс считает, что это конкуренция. Кто-то из невест хотел выжить Кару?
- Я тоже так считаю. Пока другие причины не уместны.
- Ладно, пусть будет так.
- Не боишься, что следующей, можешь оказаться ты?
- Не боюсь, поскольку король меня не интересует. Королевой становится не хочу. Теперь он об этом знает. Среди невест тоже не выделяюсь.
- Участвовать в отборе невест, это уже рисковое дело. Пусть у тебя даже другие причины.
- Уверена, ты защитишь меня.
Сама не знаю с чего это сказала, но была честна в своих словах. Я ему полностью доверяла. На этой ноте ушла к себе в комнату. Так пролетела моя первая неделя в другом мире.