В Соединенном королевстве существуют три автономные судебные системы:
· Общая для Англии и Уэльса;
· Отдельная для Шотландии;
· Отдельная для Северной Ирландии.
В Англии и Уэльсе имеются система общих судов и система административных судов. Иерархию общих судов образуют:
· Низшие суды - магистратские суды и суды графств;
· Высшие суды - Верховный суд и Палата лордов.
Магистратские суды - фактически это мировые судьи - их около 20 тыс. по стране, причем большинство из них - не юристы по профессии, выполняющие свои функции на общественных началах. Эти суды рассматривают незначительные гражданские и уголовные дела.
Суды графств (их около 350 по стране) рассматривают гражданские и уголовные дела средней тяжести.
Магистратские суды (мировые судьи) и суды графств рассматривают около 90% всех дел, остальные (особо сложные) - рассматриваются высшие суды, главным образом Верховный суд, и незначительную часть (30-40 дел в год) - Палата лордов.
Особенностью Верховного суда Англии и Уэльса является то, что он состоит из трех судов:
· Высокого суда;
· Суда Корона;
· Апелляционного суда.
Высокий суд имеет гражданско-правовую направленность, Суд Короны - уголовно-правовую, а Апелляционный суд рассматривает жалобы на их решения.
В составе Высокого суда имеется три отделения:
o Отделение королевской скамьи;
o Канцелярское отделение;
o Семейное отделение.
Отделение королевской скамьи рассматривает сложные гражданские дела, в том числе связанные с морскими перевозками (их решает входящий в состав отделения Суд Адмиралтейства) и торговлей (подсудны Коммерческому суду в составе отделения).
Канцлерское отделение решает дела, касающиеся интеллектуальной собственности (патентного и авторского права), а также о доверительном управлении и банкротстве. Помимо этого отделения решает дела, не урегулированные правом (то есть те, аналогов которых еще не было, - заполняет пробелы в праве).
Семейное отделение рассматривает сложные семейные споры.
Суд Короны имеет уголовно-правовую направленность (в отличие от гражданско-правовой направленности Высокого суда). Суд Короны создан сравнительно недавно (в 1971 г.) взамен судов присяжных. Если ранее, до 1971 г. сложные уголовные дела рассматривались судами присяжных (судами ассизов), разбросанными по всей стране, то теперь суды присяжных "собраны" при одном высшем судебном органе - Суде Короны. Дела рассматриваются судьей- профессионалом и 10 или 12 присяжными.
Для обвинительного приговора необходимы голоса 9 из 10 либо 10 из 12 присяжных.
Апелляционный суд рассматривает жалобы на решения Высокого суда и Суда Короны.
Судьи в Англии и Уэльсе назначаются пожизненно до достижения пенсионного возраста (65, 70, 72 и 75 лет в зависимости от уровня суда).
Судебная система Северной Ирландии копирует судебную систему Англии и Уэльса.
Уникальную, не похожую на английскую и североирландскую, судебную систему имеет Шотландия. В иерархию шотландских судов входят:
o Районные суды, которые рассматривают незначительные гражданские и уголовные дела в составе либо профессиональных судей, либо 2 и более мировых судей;
o Шерифские суды - рассматривают основную массу гражданских дел и уголовные дела средней тяжести;
o Сессионный суд в Эдинбурге - высшая судебная инстанция для рассмотрения гражданских дел;
o Высокий суд юстициариев - высшая судебная инстанция для рассмотрения уголовных дел (ее решения окончательны).
Острова Пролива и остров Мэн имеют собственные судебные системы.
Высшей судебной инстанцией для всей Великобритании является Палата лордов во главе с лордом-канцлером. Дела в Палате лордов рассматриваются не всеми лордами, а лишь небольшой коллегией лордов-юристов. Палата лордов может пересмотреть решение (но прибегает к этому крайне редко) любого суда Великобритании, кроме Высокого суда юстициариев Шотландии.
Решения высших судов островов Пролива и острова Мэн могут быть пересмотрены Судебным комитетом Тайного совета при королеве.
Местное самоуправление в Великобритании.
На всех уровнях административно-территориального деления Соединенного Королевства местная власть представлена органами местного самоуправления. Самоуправление в административно-территориальных единицах осуществляется советами, избираемыми населением. Исключение составляют графства Северной Ирландии и "столичные" графства Англии, а также Большой Лондон.