-Мисс? – Сказал чистый и холодный голос одного из ассасинов Лизы. Сказал, едва приоткрыв губы и не шелохнувшись ни на гран.
-Ум-м-ммм… Ч-чёрт!!! – Личико Лизы сморщилось и на миг показалось, что она сейчас заплачет. Ровно через миг её прелестное личико расправилось, губки растянулись в улыбке. – Тебя надо было назвать Угрём. Выскальзываешь буквально сквозь пальцы.
-Спасибо. Я тоже тебя люблю. – Велес даже изобразил шутовской поклон. – Лиза, убери своих парней, иначе я расстроюсь и кого-нибудь из них нечаянно убью. – Девушка и трое из семи парней весело улыбнулись. Вот эти трое – шлак. Остальные опасны. - А информация, которую я припас для тебя, девочка, уйдёт прямо в руки Арабу или Лому.
-Что такого в этой твоей информации? – Фыркнул Лиза. – Постельные секреты Старика? Или данные о вкусах в еде, тех, кто носит перстни с рубином?
-У тебя есть шанс хорошо подняться, за счёт моей информации. – Велес улыбался ей, а про себя матерился самыми нехорошими словами. Откуда вот этой стерве так много известно о Семье? Неужели Араб так постарел и так отупел, что, возведя в боссы любовницу, ещё и доверил ей информацию, к которой доступ имеют лишь единицы? Так стоит ли тогда терять здесь время? Сваливать надо…, но сначала стоит попробовать наладить контакты. Возможно, история с Лизой, не старческий бред Араба. Вот, когда он спас Дога, от традиционной зачистки, наверняка, многие тоже посчитали, что старик начал сдавать. А он всего лишь спланировал на девять лет вперёд. Что бы в один прекрасный день использовать Дога, как разменную карту в дурно пахнущей игре. Старикан был хитёр как стая лис и умён как долбанный Вселенский Разум.
-Хорошо. – Лиза взмахнула ручкой и повернулась к ним спиной. – Иди сюда Велес, присаживайся. Будем говорить, раз ты так этого хочешь.
|
|
-Премного благодарен и весьма польщён вашей заботой о моей скромной персоне. – Велес двинулся к противоположной стене, где, по-прежнему, стояла слишком шикарная для этого места, резная барная стойка красного дерева. Мимо него двинулись семеро цепных псов Лизы. Велес шествовал выпрямившись и сохраняя каменное выражение лица, никому не уступая дороги и твёрдо встречая холодные взгляды бандитов. Он хорошо знал, как опасно показать слабину подобным людям, знал как нужно вести себя с ними. Он только что выиграл тяжёлый бой. Избежал западни, в которой имел не много шансов остаться в живых. Теперь следовало доиграть роль до конца. И, босс Велес, доиграл бы до конца, сохранив в тайне как можно больше козырей. Но…, Велес уже давно не был боссом.
Он всё же не удержался и, последнего из проходивших мимо него, с силой пихнул плечом в левую сторону груди. Парень сдавленно охнул и растянулся на полу.
-Ах ты, ублюдок! – Взрычал парень вскакивая на ноги и хватаясь за кобуру.
-Что-то потерял? – Велес задумчиво похлопал себя по карманам плаща. Удивлённо вскинул брови. – Смотри, какая штука интересная! – Парень нервно щупал, пустую кобуру, уже по инерции. Он сейчас смотрел на свой пистолет небрежно удерживаемый, надо признать, красивыми (если не замечать того, что они были немного грязными) пальцами сталкера. Остальные не покинули комнату, а немедленно рассыпались веером подле них.
-Лёша, ты псих. – Сказала Лиза уже рассевшаяся на мягком стуле, опёршаяся локтем на стойку и потягивающая спиртное из стеклянного стакана.
|
|
-Лизонька, ты просто душка. – Велес быстро осмотрел “Зарю” изъятую у бандита. Вроде ничего нового. Но всё же стоит поостеречься и не трогать затворную часть. Пальцы Велеса сжались, он запыхтел от натуги (даже на лбу капелька пота выступила) и ствол пистолета с противным скрежетом был отломлен. Хозяин оружия выпученными глазками созерцал свой пистолет, который ломали пальцы из плоти и крови, пальцы, на вид просто человека. – Извините, секундочку…, уф! – И двумя ладонями сжал патрубок над рукоятью, игравший роль стабилизатора при стрельбе. Патрубок сплющился, немного придавив затворный механизм. Теперь из этого пистолета можно было стрелять, но только один раз. Пуля взорвётся прямо в казённой части. А пуля “Зари”, в сущности мини-граната.
-Держи боец! Играй!
И отдал ствол ошарашенному и немного напуганному парню. Он не боялся людей, но вот сталкеров иногда опасался. Среди них всякие личности попадались.
-Что это было Лёша? – Спросила Лиза, когда Велес устроился напротив неё и без приглашения начал шариться в шкафах бара. Они тут стояли сразу там, где кончалась стойка – бармена тут не предусматривалось.
-А чего, риса нет? – Спросил он, уже успев по пояс перегнуться на стойку, и почти по плечи скрыться в недрах шкафчиков. В процессе, он не забывал потихоньку тащить кое-что съестное и складывать в карман, находящийся на невидимой, для Лизы, стороне тела.
-Нет. – Она помолчала и, отхлебнув, спросила. – Ты, правда, мутант?
-Будешь обзываться, ничего не расскажу и даже не стану сегодня с тобой спать.
|
|
-Что?.. С чего это ты решил, что я хочу с тобой спать? – Изумилась девушка.
-Ну, ладно. Уговорила. – Велес сел обратно. Обнаружил, что правый карман плаща сильно оттопыривается и смущённо кашлянув, откинул его за спину. Тырил он в основном шоколадки – их можно не плохо загнать брату сталкеру. – Но только один раз. Не больше! Здоровье, знаешь ли, уже совсем не то. Старею.
-Что ты несёшь, чёрт возьми! Говори по делу Велес!
-Конечно, конечно. – Сталкер послал ей воздушный поцелуй и заговорил. – Мне нужны оружие, броня, кое-какой специальный инвентарь, несколько человек. И личная встреча с Арабом, но это не обязательно…, даже, пожалуй, вовсе не нужно. Обойдёмся без личной встречи с этим престарелым джентльменом.
-Сначала скажи, что ты можешь мне предложить за всё это. – Лиза выпила ещё немного, кажется, виски. – И если мне понравится твоё предложение, я достану всё, даже не сообщив об этом Арабу. Если понравится.
-Давай трахнемся? Тебе точно понравится.
-Пошёл к чёрту.
-Так вот, ты в курсе, что Организация уже давно ищет подходы к Семье?
-Да, только я…, - она покраснела и насупилась, - я не понимаю, почему не поступить как обычно? Зачем миндальничать с Семьёй? Припугнуть одних, убрать других и всё. Зачем такие сложности?
-А когда-то Организация именно так и решила действовать. – Велес хохотнул. – Но, видишь ли, Семья это не только члены Семьи. В ответ на грубость, они устроили кровавую баню для людей Организации. Им вернули эту баню с торицей. И тут же стали один за другим гибнуть Большие боссы. Организация решила так, что конфликт с Семьёй, слишком затратное дело. Теперь изыскиваются подходы к мирному сотрудничеству с, как ты должна понимать, последующим поглощением Семьи Организацией.
-И тот, кто стронет дело с мёртвой точки… - У неё даже глазки заблестели.
-Станет весьма уважаемым человеком. – Велес изобразил удивление, будто неожиданно для себя, только что, что-то понял. – И боссы даже забудут, что ты, на самом деле, тупая шлюха, если откроешь им первую дверцу в делах с Семьёй.
-Ублюдок. – Автоматически отреагировала Лиза, но было видно, что её совсем не слабый ум, сейчас активно работает, просчитывая все минусы и плюсы, которые можно извлечь из подобного расклада. – Ключи от дверцы, я так понимаю, у тебя есть?
-Ты поразительно догадлива! – Восхитился Велес. – Я поражён мощью твоего интеллекта Лизонька! Он почти так же развит, как и твоя совесть.
-Спасибо…
-То есть никак вообще.
-Велес! – Рыкнула девушка и резко грохнула стаканом по красному дереву. Стакан чудом не разбился.
-Всё-всё. Поговорим серьёзно. – Велес достал из кармана серебреный перстень, взятый с костей. Положил на полированную стойку и легонько толкнул Лизе.
-Ты пришил кого-то из Семьи? – Недоумённо спросила она, внимательно изучая перстень. Она такие пару раз уже видела, но раньше Лизе не доводилось видеть такой перстень отдельно от его хозяина. – И как же это поможет Организации и лично мне?
-Не трогал я его. – Буркнул Велес, почему-то, вдруг ощутив себя крайне неуютно. Владелец этой красивой безделушки, был хорошим парнем. Немного сумасшедшим, как и вся молодёжь Семьи, но всё же хорошим. – Парень погиб выполняя поручение Семьи, здесь, в Зоне. Я видел его, когда шёл с Догом. – Ответил он на вопросительный взгляд Лизы. – Некоторое время его группа и моя шли вместе. Потом наши пути разошлись.
-Что он искал здесь?
-Не знаю. – Велес пожал плечами и снял свой худой рюкзак. Вытащил оттуда совсем хилый рюкзак Паши. Положил на стол. – Я нашёл его тело, и это было при нём. Думаю, парень выполнил поручение и возвращался к Кордону, наверное, шёл сюда. Думаю, рассчитывал воспользоваться нашим транспортом. Я ведь рассказал ему об этом месте и что за плату, отсюда могут доставить на Большую землю..., он мог отправиться сюда, если потерял свою команду.
-Но как это поможет мне? – Усиленно морща лобик, спросила девушка и дёрнула молнию Пашиного рюкзака.
-Стой, идиотка! – Взревел сталкер, сжав её руку так, что едва не сломал хрупкие пальцы. Лиза скривилась и зашипела от боли. – Не вздумай вскрыть рюкзак! Все вещи необходимо передать Семье нетронутыми.
-Почему? – Растирая покрасневшую кисть, прошипела Лиза.
-Потому что ты идиотка, чёрт! – Велес интеллигентно отвернулся. Как истинный джентльмен, он не мог плюнуть в даму и потому харкнул на пол чуть в сторонку от данной конкретной дамы. Опять же, как джентльмен он не мог оскорбить леди, ни словом, ни жестом. Просто об этом пункте этикета он иногда забывал, что, конечно же, не являлось показателем недостатка воспитания. Скорее это говорило о слабом, пошатнувшемся в Зоне, здоровье джентльмена. Шутка ли! Вечно в холоде, голоде и к тому же, иногда вынужден питаться крысиными волками! Ужас! Крысиные волки – они ведь почти не содержат витаминов и полезных микроэлементов! Кошмар! Какое уж тут здоровье…
-Лиза, слушай внимательно, потому что второй раз повторять не буду. Свяжешься с Арабом. Ты ведь контролируешь операции непосредственно в “поле”? Сообщишь, что одна из твоих групп наткнулась на труп члена Семьи и всё, что было при нём теперь у тебя. Ты ничего не трогала, так как понимаешь всю важность контакта с Семьёй, для Организации. И не вздумай залезть в этот рюкзак! За выпотрошенные шмотки парня, Семья скажет спасибо сквозь зубы, а потом пошлёт нас к чёртовой матери…
-Нет. – Она покачала головой, довольно упрямо, что бы живо напомнить барана и те самые ворота. – Я сама свяжусь с Семьёй. Араб присвоит все заслу…
-Какая ты всё-таки овца Лиза. – Таким мягким голосом произнёс Велес, что она не сразу сообразила, что именно он сказал. – Какие к лешему заслуги? Мы не ФСБ, мать твою! Попытаешься кинуть своего босса и станешь удобрением. Араб не забывает преданности: пусть не сразу это принёсет тебе пользу, но принесёт. А если кинешь его – расплата последует незамедлительно. А Араб, извини солнышко, я знаю ты ему даёшь регулярно и, наверное, тебя это расстроит, но он самый свихнутый из всех свихнутых ублюдков каких я когда-либо знал. Я бы тебя просто убил. Ничего личного - просто деловые отношения. Он отомстит, подключив свою шизоидную фантазию.
-Я… - Она ссутулилась и обняла своими тонкими ручками свою точёную талию. – Хорошо. Сделаю, как ты говоришь…, ты, конечно, тварь, но, насколько я знаю, ты лучше всех вёл дела… - Неожиданно её глазки сверкнули. Немного злобно. – Теперь ты вернулся.
-Ага. – Велес скучающим взглядом скользил по помещению, по-прежнему, освещённому в стиле “эротичный полумрак”. У Лизы, кажется, все начинания проходили сквозь её фиолетовые трусики. – А ты сейчас в фиолетовых трусиках?
-Что? – Кивнула и тут же, тряхнув головой, спросила Лиза.
-Говорю погода хорошая нынче. В такую погоду хорошо заняться сексом. Хочешь?
-Пошёл ты. – Она наклонилась поближе к нему. – Ты хочешь занять своё прежнее место в Организации. Ведь так Велес? Потому ты сюда заявился? Так знай, Лёшенька…
-Давай, прям на столе? – Велес заметно оживился и, поднявшись на ноги, скинул плащ. – Вон на том…, или нет. Вот на этом! Хотя..., ну его, давай, прям на полу, а?
-Тебе твоё оружие надо или нет?
-Понял. Отстал. – Велес обошёл Лизу по кругу и полез в ближайший ящик. Было неудобно и он залез ногами на стойку.
-Ты что делаешь? – Широко раскрытыми глазами смотрела Лиза, на своего бывшего босса, по плечи залезшего в один из ящиков и усиленно там чем-то шуршащего.
-Где у вас тут рис? – Он высунулся наружу, что-то жуя, и грозно глянул из-под бровей. – И шоколад. Нету ведь нихрена! Какого члена?
-Лёша, извини, но ты всегда был психом, а теперь я даже не знаю. – Ошарашено хлопая глазками, ответила Лиза. – Ты вообще голову потерял.
-И живу с двумя невоспитанными мерзко воняющими псами, которые к тому же не чистят зубы. – Буркнул из ящика Велес. Лиза открыла рот. Посидела так, закрыла. Подумав, решила решить, что ослышалась. – Нашёл!!! Рис!
Он спрыгнул с барной стойки жутко довольный и потрясающий объёмистым мешком полным рисовой крупы.
-Полный мешок риса! – Воскликнул Велес и уселся за ближайшим столом. Мешок он положил перед собой и теперь с обожанием смотрел на него, несколько глуповато улыбаясь. Уже считай месяц ему не доводилось есть рис. Сталкер был просто счастлив сейчас. – Можешь задавать любые вопросы, отвечу предельно честно.
-Ты хочешь снова вести дела здесь?
-Не-а, нахрена оно мне надо? – Всё так же идиотски улыбался босс Велес, а Лиза тихо офигевала. На миг она даже усомнилась в том, что это тот самый Велес. Она попробовала его представить таким, каким навсегда запомнила. Вот он сидит в смокинге, наманекюренные пальцы с парой изящных, на грани женственности, перстней. Хорошая причёска и интеллигентное лицо. Волчьи глаза и добрая открытая улыбка. Он потягивает виски и ласковым тоном рассказывает ей, что станет с ней, если она попытается кинуть Организацию. Тот вежливый, интеллигентный и очень привлекательный злодей, совсем не был похож на этого идиотски улыбающегося сталкера, одетого в грязные шмотки, явно снятые с мертвеца, с кобурой на бёдрах и длинными волосами, обрезанными как попало и, похоже, просто ножом. В этот момент, Лиза, вдруг ощутила то, что Велес вкусил сполна. Холодное дыхание этого места, коснулось её сознания, легонько, с самого краюшку, но этого хватило, что бы она поёжилась, нервно прикусив губу. Оно коснулось её и отступило – её время ещё не пришло. Но порой Дыхание Зоны накрывало с головой и тогда проникало в самое сердце, и дальше, сметая и ломая души. Босс Велес попал в это смрадное дыхание и стал…, вот таким. Странно, но она почти перестала ненавидеть его, осознав, как сильно его изменило это чудовищное место. Она даже почти жалела его.
-Что у тебя с ботинком?
-С ботинком? – Велес вытянул ногу и глянул на торчавший из носка ступни, ноготь (скорее коготь, даже когтище). Покраснел, улыбнулся и спрятал ногу под стол. – Несчастный случай. Ужасный случай! Ты не поверишь Лиза. На меня напал Чёрный пёс. Я расстрелял все пули. Сцепился с ним в рукопашную! Мы дрались долго и яростно и, в конце концов, я победил его. Зарезал ножом. А потом смотрю: а он мне подошву откусил!
-Чёрный пёс? – Она широко раскрыла глазки. – Откусил тебе подошву в рукопашной?
-Да. – Важно кивнул Велес. – Ужасный зверь. Очень опасный. Испортил хорошую обувь. Плохой, очень плохой пёс!.. И вонючий очень.
Лиза потёрла лоб пальцами и ещё выпила. Крикнула чьё-то имя. В комнату вошёл один из её людей. Она выпила ещё, пытаясь переварить услышанное от Велеса. Рукопашная с Чёрным псом…, которая закончилась откусом подошвы…, Чёрный пёс, которого зарезали ножом. Либо Велес опять издевается, либо у него поехала крыша.
-Рик, принеси какие-нибудь ботинки. Сними со сталкера какого. Из тех, что в синей комнате лежат.
-Синяя комната? – Поинтересовался Велес, когда Рик ушёл.
-Я же говорила, мы расширили базу. У нас теперь есть свой морг.
-Я не одену ботинки мертвеца! – Возмутился Велес. – Это плохая примета!
-Свитер ты значит с раненного снял? – Велес смущённо опустил глаза. – И ты не надейся, это не халява. Заплатишь, когда придёшь снова. И за пистолет, что сломал, тоже.
-Хорошо. – Велес кивнул ей и стал ожидать ботинки, с дурацкой улыбкой на устах, глядя на рис. Вскоре их принесли. Оказались как раз в пору. И почти не ношенные. И ногти стричь не надо: если подстричь ботинки станут большими и будут сваливаться при ходьбе. Когда Велес примерил обновку, Рик испарился, а Лиза выцедив почти сто грамм спиртного, задала вопросы, интересовавшие не только её.
-Что стало с тобой и твоими людьми, там, у ЧАЭС?
-Со мной? – Улыбка немного увяла, стала какой-то грустной. – Со мной случилось чудо. А пацаны…, Лиза, я почти не помню, что с ними стало. К цели вышли только двое. Я и Дог. Я остался жив. И кое-что получил. Не то зачем шёл, но тоже неплохо.
-А зачем ты шёл? – Стараясь говорить безразлично, спросила Лиза.
-Молоко на губах не обсохло, что бы такое знать. Спроси о чём-нибудь другом.
-Ты видел Монолит?
-Не-а. На кой мне сдался Монолит?
-Но как же…, он исполняет желания…
-Детские сказки. – Велес лгал. Но столь искусно, как только может лгать босс Организации. Лизе до такого уровня ещё как ползком на брюхе до Китая и обратно. – Монолит сказка для идиотов. Что-нибудь ещё?
-Да. – Она глянула на раскрытые шкафчики, на беспорядочно разбросанные Велесом продукты. Помолчала немного. Хлебнула виски. – Хозяева Зоны. Ты видел их? Кто они или что?
-Мутанты. – Велес нежно погладил пакет с рисом. Лиза подумала, что так гладят любимую девушка. Передернула плечами. – И ублюдки. Увидишь, не думай, стреляй.
-Отлично. – Личико девушки исказила гримаса отвращения: она надеялась на более подробный рассказ. – Подскажешь, как избавиться от твоих людей на базе и не разозлить при этом Маньяка с Арабом?
-О! – Он изумлённо уставился на неё. – Маньяк стал большим человеком?
Она кивнула и презрительно изогнула губки. Красивые губки, им совсем не шло выражать такие эмоции, как презрение.
-Вытури их всех к Маньяку. В другой ситуации от них давно бы избавились. Да же не спросив тебя, солнышко. Но раз Маньяк теперь на теме, ты спокойно можешь передать моих людей ему. Араб поддержит такое решение... Но есть предложение получше. Сколько моих, сейчас под твоим началом?
-Нарк и Жакан. Лом сам у нас в боссы заделался. От него я бы тоже не прочь избавиться, но Араб зачем-то держит его здесь.
-А Щёголь?
-Он три дня назад стал ужином. – Лиза поморщилась, представив, картину того, что осталось от Щёголя. Стало дурно даже сейчас, по прошествии трёх дней. – Контролёр.
-Значит зомби сожрали. Жаль. – Он помолчал немного. – Я сейчас кое-что возьму отсюда…, вот, этот чудесный мешочек полный шуршащего счастья. – Он потряс перед собой мешочком с рисом. Бумажный пакет вежливо пошуршал. Лиза совсем не вежливо выпучила оба глазика. - Нарк, Лом и Жакан, завтра утром, должны подойти к посёлку, за холмами. Там, знаешь? – Лиза кивнула. Велес поднялся, сгребая мешок с рисом. – А ещё рис есть? – Она отрицательно мотнула головой. - Обидно. Хочешь, скажу, почему Лом здесь торчит?
-Да. – Она хищно прищурилась. А ведь девушка догадывается, зачем.
-Ведь ты знаешь да? – Велес ухмыльнулся. – Он должен пришить тебя, когда придёт время. Если придёт.
-Понятно. Ты уверен?
-Обижаешь крошка. – Велес одел плащ, попробовал засунуть рис в карман, потерпел неудачу и зажал его под мышкой. – Возможно, пацаны тебя покинут в ближайшее время. А мне пора… Да, я с некоторых пор воспылал любовью к снайперским игрушкам, так что, пусть принесут для меня “Лори”… Такое оружие здесь у вас есть? – Она кивнула. – И патронов побольше. И нож. Скажи Нарку, пусть выберет по-своему вкусом: он в ножах толк знает… Я вернусь сюда, осенью или зимой. Передай Арабу. И ещё. Вот что ему передай: вероятность успеха выполнения задачи 5%, вероятность достижения требуемой цели 3%, перспектива 0%, возможность использования 0%. Передай слово в слово.
-Что это значит?
-Не твоего ума дело. – Велес очаровательно улыбнулся Лизе. – Ну, напоследок трахнемся? Разок, так уж и быть.
-Ублюдок.
-Я тоже тебя люблю, солнышко. Ну, я пошёл? – Он застыл в дверях. С видимым сожалением Лиза кивнула. – Солнышко, а можно спросить, каким именно был приказ относительно моей скромной персоны?
Лиза скосила на него свои симпатичные глазки и скривилась. Помолчав, сказала.
-Взять живым. Если нужно подранить. Убедиться кто именно к нам пожаловал. Если контролёр замаскированный или что-то в этом роде, допросить. Не получится - усыпить и выпотрошить мозг, изъять память о тебе. Если Велес настоящий, - Лиза послала ему улыбку, - в чём я лично убедилась, потому что таких тварей как ты, в природе больше нет, быть предельно вежливыми, помочь, если нужно, и не пытаться задержать силой.
-О как…, любопытно. Ну, пока…, или всё-таки напоследок разок трахнемся?
Лиза фыркнула и налила себе ещё спиртного.
Велес выскользнул прочь и поднялся наверх. Он улыбался, что-то напевал себе под нос и в целом, был почти счастлив. Он всё-таки нашёл рис! Целый мешок! Не меньше пяти килограмм! Оказавшись на улице, сталкер быстро огляделся и зафиксировав положение всех бандитов охранявших территорию и старательно (но безуспешно) изображавших из себя простых сталкеров нейтралов, сместился в сторону двух близко стоящих фундаментов, где людей не было. Положение людей он зафиксировал всеми органами чувств, так как не умел ни один человек и раньше не умел Велес. Лишь о местоположении двоих ему сообщили глаза. Трёх он услышал, двоих обнаружил по запаху. И одного непонятным ему чувством. Раньше Велес назвал бы его интуицией, теперь, если бы его кто спросил, он бы ответил, что ему помогли те же способности, что позволяли общаться мысленно с Рутом и Кутом. Он проскользнул по лагерю словно призрак, не обнаружив себя и очень тщательно удерживая пакет с рисом. Не дай бог порвётся! Катастрофы таких вселенских масштабов, его слабое сердце просто не перенесёт.
Уже покинув развалины деревеньки, ставшие прихожей, для базы Организации, сталкер задумался о том, чего добился своим, надо заметить весьма рискованным походом в клетку с тиграми (и одной глупой сукой) и не забыл ли он чего. Зашёл в какой-то лесок из двух десятков деревьев посреди бывшего колхозного поля (наверное, картофельного) и понял, что самое ценное и главное чего он добился этим походом – рис.
-Твою мать… - Сказал Велес, садясь прямо на землю и приваливаясь спиной к дереву. Двумя руками он обнял бесценную свою ношу: пакет с рисом и пустым взглядом смотрел прямо перед собой. Над головой шумела листва берёзовой рощицы. С одной ветки, свешивались, почти перед самым его носом и раскачивались, невесомые белесые, почти прозрачные нити. Если поднапрячь глаза он увидит тысячи микроскопических ворсинок на этих нитях. Они свешиваются прямо из центра неровного коричневого и с виду очень лёгкого колтуна, что прицепился к достаточно толстой для него, ветви дерева. “Жгучий пух”. Жгучий, в самом деле. Он прожигал плоть до костей. И, как хорошо известно было сталкеру, мог тянуться к своей жертве вот этими вот нитями, парализуя, а затем оплетая жертву десятками других нитей. Он прорастал прямо в мягких тканях, растворял их и потреблял как пищу. Пух съедал свою жертву – доводилось ему как-то наблюдать завершающую стадию этого процесса. Мало кому довелось её увидеть – что бы Пух пророс, ему требовалось время. Те кто рассказывал об этой удивительной форме жизни, переживали лишь его мимолётное касание – ожог. Те же кто засыпал под ним, его не заметив, не мог потом рассказать, что происходит, когда у Пуха есть время парализовать свой обед. Кости, как известно, говорить не умеют. Велес видел как-то, как раз такого, неразговорчивого парня. Сталкер уснул всего в метре от Пуха. С тех пор он так и не проснулся, а то немногое, что от него осталось, можно было собрать в маленький мешочек. Так что, не стоило спать под деревьями, на которых поселилась эта милая животинка. Стоило Велесу усесться здесь и нити пришли в движение, потянулись к нему, мелко колтыхаясь, будто от слабого ветра. Вряд ли, Пух решил отобедать. Он кушал только спящих. Сейчас, он скорее попытался защититься, нанести неприятный, весьма болезненный, но крайне редко смертельный ожог. Не глядя, сталкер поднял руку и ткнул пальцем в сторону колтуна. С треском ветвистая молния сорвалась с пальца и хлестнула по клубку невесомых нитей. Он сжался, начал дымиться, едва не загорелся, а его нити бессильно опали. Пух понял весьма грубый намёк и решил забыть о жертве некультурно кидающейся всякими молниями… - Мать вашу, так… Чего это, а Велес?
Он уныло шмыгнул носом. Повесил голову и понюхал пакет. Пахло рисом. Волна счастья тут же выгнала прочь намечающуюся хандру.
-А и похрен! – Улыбнувшись, сказал сталкер Пуху. – Пакет риса для меня важнее, чем вся эта Организация и возможные с ней отношения. Ну и что? На Лизу не встал? И правильно! Она всё равно обезьяна…, правда, красивая…, но всё равно обезьяна…
В сей чудесный миг, под его левый локоть ввинтилась чья-то частично лохматая, частично лысая, но жутко довольная голова. Велес глянул вниз влево и увидел, что-то тщательно нюхающий, влажный нос. И розовый шершавый язык, который тут же лизнул его прямо в глаз.
-Кут! – Умоляюще воскликнул сталкер. – У тебя изо рта плохо пахнет! Немедленно…
Чья-то гневно тявкающая туша прыгнула справа и снесла своим немалым весом обоих на землю. Мешок упал поодаль. А сталкер со смехом стал валяться по земле, играя со своими настоящими друзьями. Он был счастлив и наслаждался этой игрой, со стороны же казалось, что два грозных хищника рвут на части несчастного безоружного сталкера. Ну и пусть. Зачем ему возвращаться к своему прошлому? Зачем быть Велесом? Он им уже был. И хорошо знал, что Велес, никогда не был так счастлив, как сталкер, меняющий имена просто ради собственного удовольствия. У того Велеса, босса Организации, не было таких друзей, он не мог голыми руками убить химеру. Тот Велес был из другого мира. Сталкер помнил его и искренне жалел: он ведь так и не понял, как вкусен, обыкновенный рис! И не мог есть сырых кабанчиков, плотей…
-Кстати. – Сталкер сел, прекратив играться с Кутом. Рут уже давно успокоился и изображал сфинкса, немного с осуждением, глядя на детские шалости своих друзей. Сейчас рядом с ним сел Кут. Теперь псы сидели напротив человека, внимательно глядя в его лицо. – Есть хотите? – Псы не шелохнулись, но сталкер обратил внимания на немного припухшие животы. Он обиженно буркнул. – Могли бы дождаться меня, вместе бы поохотились… Кстати, вы почему молчите?
Рут рыкнул, Кут тявкнул.
-То есть? Давайте, скажите чего-нибудь мысленно.
Он сидел и смотрел в ожидании мысленной беседы. Увы, она не состоялась. Он услышал только одну фразу, после которой псы разлеглись на земле, готовясь к полуденному сну, несмотря даже на то, что полдень давно миновал.
Сложно… Так говорить… Редко, можем… Больно… Между ушей…
-Там мозг. – Любезно пояснил сталкер засыпающим псам. На него не обратили внимания. Тяжко вздохнув, он, кряхтя, поднялся и стал собирать костёр, что бы сварить себе плошку риса.
Только когда разжёг, сообразил что варить рис не в чем.
-Ну и ладно. – Сталкер махнул рукой и тоже лёг спать. Прямо возле костра. Нитей Пуха он не боялся. Достаточно коснуться Сети, взять немного энергий её, и вся эта рощица выгорит до самых корней.
Засыпая, он подумал о том, что пора менять одежду. Лето полностью вступило в свои права и скоро станет нестерпимо жарко в его шерстяной кофте. Ещё он задумался над тем, что бы поменять плащ. Но, подумав немного, счёл, что память о Рэксе ему дороже, а плащ ещё ничего…, только, почему-то, вонять стал…, и, почему-то, псиной. С чего бы это, а?
На грани снов и реальности сталкер увидел себя. Молодой красивый мужчина, в дорогом костюме, стоял посреди зелёного поля и улыбался ему. Ухоженные руки, здоровый цвет лица. Это был он - Велес, но другой. Из прошлого. И он никуда не ушёл. Он стоял и смотрел, а потом кивнул и пошёл ему на встречу. Сталкер тоже двинулся к нему. Они встретились, попав в аномалию. Электра бесновалась, разбрасывая вокруг настоящий шторм искрящихся бело-голубых плетей, но она не нападала. Электра здоровалась с ними. Велес и сталкер пожали друг другу руки, и он увидел их со стороны. Как удивительно похожи они были! Такие разные и в тоже время такие похожие.
Перед тем как этот полусон, полувидение сменили настоящие сны, сталкер решил, что уже не будет менять своего имени. Он Велес. Но он изменился и, чёрт возьми, он рад, что изменился! Сквозь сон, он услышал скрипучий голос старика китайца, когда-то учившего Ангелов Организации, учившего их, убивать свою жертву голыми руками. И он не был уверен, что это просто воспоминание, кажется, воспоминание из прошлой жизни.
-Лёса, ты стланный юноса. – Скрипел голос, уже покойного китайца. – Ты пложивёшь, много стланных жизней, есё не покинув своего тела…
Может быть, старик был прав…
Новички Зоны.
Едва первый солнечный лучик пробился сквозь листву берёзок, Велес открыл глаза и приветливо улыбнулся этому лучику. Тут же беспокойно ощупал пакет, который всю ночь крепко прижимал к груди. Целый, рис на месте. Велес сел и огляделся. С некоторым любопытством обнаружил, что лёгкий ветерок ласково шевелит не только листву, но и свисающие нити трёх десятков пушистых колтунов, весьма похожих на спутанные женские волосы. Вчера он как-то не обратил внимания, что вся рощица усыпана этими неприятными созданиями. Интересно, они растения или животные? Велес пару минут пристально смотрел на колыхающиеся “волосы”, пожал плечами и стал искать псов. Дело в том, что неблагодарные и совершенно невоспитанные животные, подло сбежали на охоту, оставив его совсем одного! Он был глубоко оскорблён и расстроен таким поведением своих друзей. Раньше они никогда так не делали. Ну, почти никогда. А теперь вот вдруг…