Данные о главнейших оледенениях прошлого

Древнейшим считается гуронское оледенение, возраст которого 2,3 млрд. лет. Названо оно по озеру Гурон в Северной Америке и следы его известны пока лишь на Канадском щите. О характере его развития мало что известно. Интересно, однако, что по времени своего проявления оно совпадает с формированием крупнейших железорудных скоплений на Земле – в Криворожье, КМА, на Балтийском и Канадском щитах и других местах. Недавно появилась интересная гипотеза, что эти наибольшие в истории земной коры накопления железа являются результатом не только жизнедеятельности железобактерий в своеобразных геохимических условиях того времени, но, прежде всего, встречи нашей планеты с мощным поясом железных метеоритов. Это хороший пример, показывающий зависимость палеоклиматических условий от космических событий.

Наиболее обширным является лапландское, или варангерское оледенение, проявленное в интервале времени 670-640 млн. лет назад. Следы его, кроме Европы, известны в Австралии и Китае. Кстати, они фиксируются также в западных районах Украины. Данное оледенение завершает длительную эру похолодания, имевшего место 900-640 млн. лет назад. С его завершением начинается заметное потепление; не исключено, что результатом этого стало появление так называемой эдиакарской, или вендской фауны, которая начинает фанерозойский этап развития Земли, характеризующийся появлением скелетной фауны.

К числу детально изученного относится гондванское, или позднепалеозойское оледенение, следы проявления которого известны на материках южного полушария – в Африке, Южной Америке, Австралии, а также Индостане. Они были выявлены еще во второй половине ХIХ ст. и позволили обосновать положение о существовании огромного материка – Гондваны. Позднее эти же данные способствовали разработке представлений о дрейфе материков. Причиной позднепалеозойского оледенения было передвижение в это время сформировавшегося суперматерика Пангея через Южный полюс. В мезозое его следы уже неизвестны. Гондвана начала раскалываться, а ее составные части со временем переместились из полярных широт в приэкваториальные.

Полнее всего изучено самое молодое четвертичное оледенение, следы которого известны на больших площадях. Его правильнее называть позднекайнозойским, так как первые следы оледенения в Антарктиде фиксируются приблизительно 40 млн. лет назад. Более выразительным начало его развития стало 15-10 млн. лет назад; тогда же заметное похолодание начинается и в глобальном масштабе, о чем свидетельствует изучение палеонтологических остатков в разных районах Мирового океана. 3-5 млн. лет назад появляются следы материкового оледенения в северном полушарии, площадь которого заметно увеличилась 2-1,5 млн. лет назад. Именно с этого времени принимается, по некоторым представлениям, начало четвертичного периода.

С возрастного уровня 0,8 млн. лет назад это оледенение проявилось формированием крупных ледниковых масс по северным окраинам Евразии и Америки (Балтийский и Канадский щиты, Таймыр). Они подпрудили текущие на север реки и по их долинам ледники начали перемещаться далеко на юг. Следы одного из таких ледниковых языков, названного днепровским, достигали в Украине наших широт (в частности, они известны в районе Кременчуга, в районе горы Пивиха). Четвертичное оледенение не было временем непрерывного похолодания. Оно состояло из нескольких ледниковых эпох (их насчитывают до 4-6 и больше), продолжавшихся в среднем 100 тыс. лет, и более кратковременных потеплений. Последнее потепление началось 15-10 тыс. лет назад.

С точки зрения продолжительности развития оледенения во времени мы имеем самые различные его проявления. Условно можно говорить о позднепротерозойской ледниковой эре, длившейся почти 300 млн. лет, позднепалеозойском периоде (75-80 млн. лет) и ряде других близких по продолжительности проявлений – африканском, раннеконголезском, австралийско-китайском. Ледниковой эпохой можно считать лапландское (варангерское), а также похолодания четвертичного периода (позднекайнозойской эпохи). Ученых и все человечество очень интересует, как будут развиваться дальнейшие климатические изменения на Земле. Ведь четвертичное оледенение еще не завершилось; оно лишь отступило, приостановилось.

В проблеме оледенений нас, в первую очередь, интересуют причины такого явления. Появление наиболее значительных оледенений 950, 670, 325 и 15 млн. лет назад, как это явствует из предыдущей таблицы, привело к представлениям об их периодичности и даже космическим причинам похолодания. Подчеркивалось, в частности, что величина в 300 млн. лет близка к расчетному значению галактического года. Некоторые исследователи на этом основании выделяли даже своеобразные «времена года» (по аналогии с земными), которые соответствовали месту Солнечной системы на разных участках Галактики. Однако более полными исследованиями показано, что обычно причиной формирования ледников и значительного накопления морен были не столько какие-то загадочные планетарные похолодания, связанные с перемещениями в Галактике, сколько размещение крупных материковых площадей в полярных районах Земли. Появление здесь крупных ледяных массивов существенно влияло на климатическую обстановку в планетарном масштабе и оставляло соответствующие следы, которые и позволяют говорить об оледенениях прошлого.

Второй не менее важной задачей изучения оледенений, была расшифровка периодичности четвертичного оледенения, которая позволяла бы нам прогнозировать глобальные потепления или похолодания уже в обозримом будущем. Следует подчеркнуть, что методы, позволяющие точно датировать потепления и похолодания, пока отсутствуют. Нет единства и в представлениях об их количестве. Если первоначально в четвертичном периоде Европы обосновывалось существование четырех ледниковых эпох, то по одному из последних построений М.Ф. Веклича их количество удваивается, а в плиоцене-антропогене он фиксирует уже 12 похолоданий, сменяющихся этапами теплого климата. Его схема с некоторыми уточнениями приведена ниже.

Таблица 4