- Почему ты всегда ждешь, пока я засну, чтобы прийти в постель?
В последние два-три дня вопросы Беллы стали гораздо более прямолинейными.
- Я не жду, пока ты уснешь, - спокойно лгу я. - Я... пытался найти решение некоторой проблемы.
Белла не отвечает, но по тому, как она дышит, я могу сказать, что она проснулась.
- И ты решил эту проблему?
Я глубоко вдыхаю, впитывая аромат ее чистых волос. Несколько прядей щекочут мой нос и губы.
- Пока нет.
Опять тишина.
- Время истекает, - шепчет она. - Через несколько дней меня уже не будет...
- Ты будешь в безопасности, - исправляю я ее.
- Это действительно все, что имеет значение?
- Это все, что должно иметь значение.
Она снова какое-то время молчит, а затем медленно оборачивается в моих руках и смотрит на меня своими большими карими глазами. Ее ладонь нежно накрывает мою щеку, и я закрываю веки, наслаждаясь теплом ее руки. Одним пальцем она проводит по линии моей челюсти.
- Почему ты так упорно сражаешься с этим, когда я знаю, что ты хочешь меня так же, как и я хочу тебя?
- Все намного сложнее, - говорю я, не в силах отрицать истину в ее словах.
- Только потому, что ты все усложняешь.
Я обхватываю ее лицо руками и переворачиваю нас, оказываясь над ней. Ее глаза расширяются. И хотя это похоже на борьбу против сильнейшего магнитного притяжения, которое только можно себе представить, я осторожен и стараюсь сильно не давить на нее своим телом, потому что не знаю, как долго смогу сопротивляться.
- Потому что я не заслуживаю тебя, Белла, - сердито шиплю я, - или того, что ты хочешь мне дать. Ты достойна большего, чем того, кто продал свою душу, лгал и обманывал... и делал то, что сделал я, - рычу я.
Она тянется вверх и сжимает кулаками мои волосы.
- То, что ты сделал? – восклицает она. - Ты спас меня, всеми возможными способами, которыми только можно спасти человека. Ты не позволил мне совершить самую большую ошибку, о которой я жалела бы всю оставшуюся часть своей жизни. Благодаря тебе я не отправилась в тюрьму. Ты сохранил мою жизнь - вот что ты сделал!
- Ты запуталась, Белла, - угрюмо говорю я. - Как только все это закончится, и ты сможешь объективно оценивать ситуацию, то поймешь, что я был прав, не позволяя тебе... привязаться. Все, чем я буду – лишь темным воспоминанием из темного мира. Я не хочу этого для тебя. Ты принадлежишь лучшему миру.
- Может, я и молода, Эдвард, - дрожащим, полным возмущения голосом говорит она, - но я давно перестала быть ребенком. Это ты запутался, а не я. Я точно знаю, чего хочу, и мои мечты не включают в себя проживание остатка своей жизни на ферме в Кентукки, валяя дурака с каким-нибудь вежливым местным жителем, который никогда не покидал пределы своего родного города!
Меня передергивает от мысли, что она может быть с кем-то еще.
- Это то, что ты называешь лучшим миром? Это то, чего ты хочешь для меня, Эдвард?
Я не могу ответить ей.
Она сердито фыркает.
- Ты никогда не сможешь стать для меня темным воспоминанием. Я не хочу наказывать тебя за то, что произошло в прошлом, но и ты должен прекратить себя наказывать!
- Белла...
- Нет! – резко отвечает она. - Я не могу изменить твои чувства, но я не позволю тебе отрицать мои. Может быть, ты и в состоянии видеть меня каждый день, лежать здесь со мной каждую ночь и не чувствовать привязанности, но для меня уже слишком поздно. Когда я говорю, что хочу тебя, я не имею в виду лишь физический аспект.
Каким образом ее слова смогли и воодушевить меня, и одновременно наполнить страхом? Это потому, что я чувствую то же самое, но знаю, что ей не следует этого делать.
- Белла, через несколько дней...
Она берет меня за руку и, прежде чем я понимаю это, кладет ее на свою грудь под рубашкой. У меня перехватывает дыхание, и она охает, прильнув к моей руке, и довольно скоро я накрываю ладонями обе ее груди и ласкаю их пальцами, пока она стонет и извивается подо мной.
- Да, Эдвард... - говорит она, тяжело дыша, потираясь о мое тело и не отводя взгляда. - Это нормально, что ты хочешь меня. Все в порядке. Если у нас осталось лишь несколько дней, давай насладимся ими.
Я сильнее прижимаюсь к ней и издаю громкий стон. Палящее тепло между ее ног сводит меня с ума, когда я вспоминаю, как сильно ее стенки охватывали мои пальцы, несмотря на то, что она была очень влажной. Я могу лишь представить, как они будут охватывать и сжимать мой член.
- Белла... я не могу, - выдыхаю я, но мне становится все труднее и труднее вспомнить, почему.
Она поднимает голову и захватывает мои губы своими, тяжело дыша мне в рот.
- Ты можешь. Ты и я... это природа. Так же, как и рыбки...
Я неистово целую ее.
- Белла... рыбки... когда они целовались... на самом деле, они боролись... и еще… они оба мужского пола...
Она перестает двигаться и через мгновение разражается смехом. Я тоже смеюсь, опустив голову ей на плечо.
- Ладно, не совсем, как рыбки, - говорит она.
Я улыбаюсь, а затем медленно и неохотно скатываюсь с нее.
Она вздыхает, но отпускает меня.
- Клянусь, я чувствую себя, как злодей в одном из тех фильмов, - фыркает она, но в ее голосе я слышу настоящее разочарование. - Закручивая усы вокруг своего пальца, я строю планы, как украсть добродетель невинной девушки. Или, в данном случае, агента ФБР.
- Только злодей – это я, и я забочусь не о своей добродетели, - шепчу я, глядя в потолок. Мой член болезненно пульсирует.
Белла снова тяжело вздыхает. В течение нескольких минут мы просто лежим рядом и смотрим вверх, потерявшись в своих мыслях. Наконец я набираюсь смелости, чтобы повернуться и обнять ее, прижав к своему телу, и, к счастью, она позволяет мне. Я заставляю себя не тереться об нее и, хотя я знаю, что она чувствует меня, она лежит неподвижно.
- Хорошо, - бормочет она в поражении. - Я позволю тебе спать, агент Каллен, потому что понимаю, что утром тебе придется иметь дело с Джеймсом и Кейт, и мне нужно знать, что ты находишься в трезвом уме, - она нежно целует меня в губы, а затем разворачивается в моих объятиях и крепко прижимает свое тело к моему.
- А сейчас просто обними меня.
Я обхватываю ее руками и переплетаю наши пальцы. Через несколько минут я чувствую, как замедляется ее пульс, и слышу ее тихое дыхание, которое я теперь ассоциирую с ее сном. Я крепче сжимаю вокруг нее руки и целую ее волосы...
И... не сплю всю ночь, наблюдая за ней, ощущая ее в своих руках, потому что скоро у меня не будет такой возможности.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
На следующий день я нахожусь в больнице в своем офисе. Звучит тихий стук в дверь, который я легко распознаю, и меня мгновенно пропитывает ужас. Так стучит Кейт, когда хочет с определенной целью проникнуть в мой офис...
Отвращение закручивается в моем животе, угрожая поднять желчь.
Но все должно оставаться как можно более обычным, но без пересечения этой линии. Я могу только надеяться, что, учитывая все, что произошло, у нее на уме другие вещи, кроме наших запретных отношений. И если она пришла говорить, я должен знать, чем она готова поделиться.
Я сижу за своим столом и успокаиваюсь.
- Входите.
Как только она переступает порог, я понимаю, что все мои надежды могут лететь к чертям. Я узнаю выражение ее лица, ее походку, ее взгляд, прежде чем она пытается сесть мне на колени. Я быстро поворачиваюсь в кресле и встаю.
- Кейт, ну же, - говорю я, стараясь скрыть отвращение в своем тоне. Я стою у окна, спиной к ней, потому что не уверен, что смогу стереть выражение гадливости со своего лица.
Когда она становится у меня за спиной, запах ее духов наполняет мои ноздри. Меня мутит.
- В чем дело, Тони? Разве ты больше не хочешь меня?
- Кейт, - осторожно выдыхаю я. – После всего, что случилось... это просто не очень хорошая идея.
В течение долгого времени она молчит.
- Я слышала, что к тебе переехала Алекса?
Я киваю. Эту историю я выдумал для Джеймса, на случай, если кто-то следит за мной и видит Элис, которая часто появляется у меня в квартире.
- Поэтому я больше не нужна тебе, - ее голос дрожит от нескрываемого гнева.
- Кейт, - уверенно говорю я и просто заставляю себя произнести следующие несколько слов. - Я хочу быть твоим другом. Я хочу быть тем, кому ты доверяешь. Но разве тебе не кажется, что сейчас Гаррет заслуживает твоей честности и преданности больше, чем когда-либо?
Она фыркает.
- Гаррет не хочет честности.
- Что это значит? – спрашиваю я.
Она отвечает не сразу.
- Все разваливается на куски, Тони. Ты нужен мне.
Я закрываю глаза, продолжая стоять к ней спиной; мои ноздри раздуваются.
- Это не очень хорошая идея, Кейт. Я сказал тебе, что мы можем быть только друзьями, - я чувствую, что меня вот-вот стошнит.
- Мне так много нужно тебе рассказать.
- Тогда расскажи мне, - говорю я, глядя в окно.
Вдруг ее руки сжимаются вокруг моей талии, и я чувствую холодные губы на своей шее.
- Кейт! – шиплю я. - Перестань! – я оборачиваюсь и свирепо смотрю на нее, вытирая шею.
Я хочу правду. Мне нужна правда. Но не такой ценой. Больше нет.
Она удивленно смотрит на меня.
- Ты - мудак! Что, если я расскажу о нас Алексе?
Я качаю головой.
- Алекса знает о том, что произошло. Пожалуйста, мы можем просто... – скажи это, Каллен, просто скажи это, - быть друзьями? Ты можешь доверять мне...
В ее глазах появляется лед.
- Уже слегка поздновато, чтобы быть просто друзьями, Тони. Тебе так не кажется?
С этими словами она разворачивается и уходит.
EPOV
Зарывшись руками в копну своих темно-русых волос, Гаррет время от времени их нервно подергивает, а когда наконец отпускает, на его голове образовывается хаос из торчащих в разные стороны прядей, придающий ему довольно-таки дикий вид. Образ дополняют темные круги под серо-голубыми глазами, а также мятый галстук, криво свисающий с его шеи. Он поднимает пиво с барной стойки и делает большой глоток.
- Я схожу с ума, Тони, - несчастно бормочет он. – Я смотрю на нее и задаюсь вопросом, знаю ли я вообще этого человека. То есть, временами она все та же Кейт, но иногда...
Он смолкает, уставившись на бутылку пива так, словно все ответы напечатаны где-то на этикетке. Я не должен выдать свое нетерпение, желание, чтобы он продолжал в том же духе, поэтому покорно жду, пока он соберется с мыслями. Я делаю большой глоток пива, облизываю губы и, крепко ее сжав, с глухим звуком опускаю на стойку.
- Но иногда что? – повернувшись к нему, спрашиваю я.
- Иногда... – медленно продолжает Гаррет, не сводя глаз с бутылки, – меня пугает тот факт, что я понятия не имею, кем... чем она на самом деле является.
На самом деле твоя подружка – кусок хладнокровного, психически неуравновешенного дерьма и убийца в придачу.
Вместо того, чтобы поделиться своим истинным мнением, я предпочитаю промолчать. Сейчас моя задача состоит в том, чтобы стать для Гаррета жилеткой, в которую он мог бы поплакаться – и мне кажется, что еще несколько бутылок пива, и он действительно начнет всхлипывать. Как бы там ни было, я готов ко всему, если при этом Гаррет расскажет что-либо полезное.
Гаррет поднимает бутылку с пивом, ловко опрокидывает ее и издает разочарованный стон, поняв, что пива осталось лишь на донышке. Я прошу бармена повторить.
- После всего случившегося она стала такой... странной, такой отстраненной. А еще они с Джеймсом... постоянно перешептываются, когда считают, что меня нет поблизости...
- Ты слышал, о чем они перешептываются? – спрашиваю я, пытаясь не выглядеть слишком заинтересованным.
Он пожимает плечами и сердито качает головой.
- Не знаю. Что-то про доказательства и браслеты, - с легким пренебрежением в голосе бормочет он. – Но это не имеет никакого смысла. Они же утверждают, что все доказательства против них сфабрикованы федералами, так? - он не дожидается ответа. – Тогда почему им есть дело до того, что против них имеет правительство? Адвокатам не должно составить труда все это опровергнуть.
Приносят пиво, и прежде чем повернуться к Гаррету, я даю ему возможность выпить половину содержимого бутылки.
- Гаррет, я всегда был одним из тех, кто верит в необходимость прислушиваться к... своему внутреннему голосу. Следовать инстинктам, – я выдерживаю его взгляд. – Что подсказывает тебе твое чутье, Гаррет?
Он прищуривает глаза, полные смущения, затем отводит взгляд.
Мы выпиваем еще по три с половиной бутылки пива, прежде чем возобновить разговор.
- Гаррет, любовь толкает нас на сумасшедшие поступки, поверь, мне это знакомо, – говорю я полным сочувствия голосом. – Скажи-ка мне, только честно, ты хоть помнишь, была ли Кейт с тобой в те выходные?
По тому, как он опускает голову и обхватывает ее руками, ответ становится очевидным, но он должен произнести это. Вслух.
- Гаррет, дружище?
Он поднимает глаза и долго смотрит на меня. Вдруг его взгляд становится хмурым, сфокусированным где-то в районе моей шеи. Он кажется почти сердитым, когда снова опускает голову и качает ей.
- Нет. Нет, я понятия не имею, где была Кейт в те выходные.
Я ничего не отвечаю, только отпиваю немного пива.
Он тяжело вздыхает, обхватив голову руками.
- Я схожу с ума, Тони, я теряю рассудок.
Гаррет был мне настоящим другом, чего я не могу сказать о себе. Чувство вины и огромное желание вытащить его из этой трясины страданий заставляют меня открыть рот. Но я быстро его захлопываю.
Гаррет постепенно открывается мне, и, расскажи я ему о том, что на протяжении года имел отношения с его женщиной, и что всего пару часов назад она снова пыталась затащить меня в постель, он может среагировать совершенно непредсказуемо и встать против меня самого. И если существует хоть малейшая возможность разрушить мое прикрытие, пока Белла все еще находиться в моем доме...
Так рисковать я не стану.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Уже далеко за полночь я встречаюсь с Уитлоком и обсуждаю с ним информацию, полученную сегодня от Гаррета. Затем, обходными путями, я добираюсь до дома. Эммет и Элис, как и всегда, на месте, и я пересказываю им наш с Гарретом разговор, состоявшийся за распитием пива. Это был долгий день и трудная ночь, поэтому, когда Элис говорит мне, что Белла еще не ложилась спать, дожидаясь моего возвращения, я чувствую уже знакомое сочетание приятного возбуждения и чувства вины. Я не должен радоваться тому, что она меня ждет, но ничего не могу с собой поделать. Определенно ничего.
Войдя в спальню, мой взгляд сразу выхватывает ее, сидящую на кровати, где она, болтая своими стройными ногами, как и говорила Элис, поджидает меня. Ее идеальные худые ноги выглядят особенно соблазнительно в этих коротеньких шортиках, которые она одевает вместо пижамы. Она провела здесь почти две недели, за это время ее кожа начала терять бронзовый оттенок загара, и тот контраст, который создают ее темные волосы и глаза на фоне персиковой кожи, приводит меня в полнейший восторг. Она восхитительна. Темные глаза Беллы загораются, ее лицо озаряет широкая улыбка, и я далеко не в первый раз на этой неделе ловлю себя на мысли, что с легкостью представляю, как это становится чем-то привычным, присутствующим в моей жизни каждый день. Как мы с Беллой приходим домой после долгого рабочего дня, обмениваемся непринужденными улыбками и объятьями и занимаемся всю ночь любовью, высвобождаясь от напряжения.
Но нам отведено мало времени, и с каждым прошедшим часом его количество неумолимо сокращается.
Меня уже не удивляет, что она буквально в одно мгновение оказывается в моих объятиях, это лишь помогает мне осознать, что я должен облегчить для нее предстоящую разлуку, несмотря на свои желания, несмотря на то, что с каждым уходящим часом мне становится все труднее дышать.
Поэтому вместо того, чтобы крепко прижать ее к себе, как того требуют все мои внутренние инстинкты, я аккуратно обнимаю ее, еле касаясь спины руками.
Белла не глупа. Она сразу же это замечает и тяжело вздыхает. Отстраняясь, она слегка усмехается.
- Эдвард, когда же ты наконец... сдашься...
Она прищуривается, слегка наклоняет голову в сторону и несколько секунд смотрит мне в район шеи. Что-то в ее глазах мгновенно меняется, и она отворачивается от меня.
Я нахмуриваюсь.
- Белла, что-то не так?
- Нет, - быстро отвечает она, все еще стоя ко мне спиной. Я удивлен, но не подаю виду.
- Как прошел твой день? – как обычно спрашиваю я.
- Нормально. А твой?
Я еще больше хмурюсь, поскольку ее голос лишен всяких эмоций, и она все еще стоит ко мне спиной.
- Это был... обычный день, – отвечаю я.
- Довольно долгий день, - говорит она, делая вид, будто играет с невидимыми предметами на комоде.
- Мне нужно было кое о чем позаботиться сегодня. Кое-что сделать.
Она фыркает.
- Ну что ж, ты должен делать то, что должен, не так ли? – ее голос необычно холоден.
Почти... горький. Он напоминает мне о том, как в прошлый раз она произносила те же слова...
- Белла?
Она выдвигает верхний ящик комода и берет пару трусиков. Симпатичных черных трусиков.
- Я устала. Приму ванну и пойду спать, – говорит она бесстрастным тоном, затем направляется в ванную и закрывает за собой дверь с большей силой, чем это необходимо. Несколько минут я стою совершенно ошарашенный.
Что-то не так, и я уже готов постучаться в дверь, чтобы узнать, что именно.
Но я не делаю этого.
Совсем скоро она уедет и, возможно, именно это нам поможет.
Когда я слышу шум воды в душе, то ухожу в другую комнату.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Спустя полчаса я сижу за своим письменным столом, пытаясь отвлечься от мыслей о безразличном взгляде Беллы и холоде в ее голосе. Вместо этого я ослабляю галстук и концентрируюсь на лежащем передо мной файле, пытаясь сложить воедино все части этой головоломки, ведь именно это и является моей работой.
Но мне не дает покоя замешательство во взгляде Беллы, да и предчувствие, что что-то не так. Я хватаю себя за волосы точно так же, как это делал Гаррет всего несколько часов назад. Когда раздается негромкий стук в дверь, я немедленно открываю ее. Белла даже не пытается смотреть мне в глаза, напряженно стоя в дверях, она делает глубокий вдох, прежде чем заговорить.
- Я иду спать, - ее голос звучит необычно отстраненно, – и думаю... учитывая обстоятельства... будет лучше, если ты не придешь ко мне сегодня.
Да, я в замешательстве. От ее слов, от холодного тона ее голоса и от осознания того, что она не позволяет мне смотреть в ее прекрасные глаза, меня пронзает острая боль. Она не хочет, чтобы я держал ее в своих объятьях.
Но я заставляю себя кивнуть в ответ головой.
Она тоже кивает.
- Спокойной ночи, Эдвард.
Я смотрю ей вслед, слышу, как закрывается дверь, и борюсь с желанием броситься за ней и молить ее впустить меня сегодня в свою постель.
Но, в конце концов, она обладает достаточной силой воли, чтобы разорвать эти отношения, и она права. Учитывая обстоятельства, это только к лучшему.
Войдя в большую ванную комнату, я словно оказываюсь в оцепенении, внутри меня пустота и холод, подобного я уже очень давно не ощущал. Снимая носки и брюки и готовясь принять ванную, я почти ничего перед собой не вижу. Мое отражение в зеркале снова отдаленно напоминает мне о Гаррете.
Любовь толкает нас на сумасшедшие поступки.
Снимая рубашку, я замечаю что-то в зеркале и, прищурив глаза, подношу ее ближе, чтобы получше разглядеть.
На воротнике моей рубашки четко виднеется яркий отпечаток красной губной помады.
Кейт.
Всего доли секунды достаточно, чтобы понять причину резкой перемены в настроении Беллы. Почему она не хочет видеть меня в своей постели. Мой первый порыв - немедленно постучаться в дверь ее спальни и умолять о возможности объясниться, сказать ей, что я скорее соглашусь на медленную и мучительную смерть, чем когда-либо прикоснусь к этой женщине.
Но я не двигаюсь.
Если вера в то, что я совершил что-то настолько немыслимое и, что несмотря ни на что я все еще Энтони Мейсен, поможет ей отдалиться, пережить полный разрыв, которого она заслуживает, я готов ей это предоставить.
Но, тем не менее, остаток ночи я лежу с широко открытыми глазами, время от времени напоминая себе дышать. У меня трясутся руки. Я беспокойно ворочаюсь в кровати, словно человек, который на протяжении нескольких ночей подряд находился под действием лучшего в мире наркотика и теперь не знающего, как справиться с симптомами ломки. Мои легкие больно сжимаются, и снова я напоминаю себе, что нужно дышать.
Я не представляю, как это пережить.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Следующим вечером раздается телефонный звонок от Уитлока. Я должен немедленно связаться с Эйб Линкольн. Именно в этот момент я понимаю, что мои вчерашние проблемы с дыханием - это только начало.
Когда я вхожу к нему в кабинет, Эммет и Розали уже ждут меня там. Они оба оборачиваются, чтобы посмотреть на меня, и на их лицах без труда читается цель этой встречи.
- Мне только что позвонили из Службы Федеральных Маршалов, - говорит Джаспер, вставая из-за своего стола, чтобы поздороваться со мной. - Они закончили проверку показаний Беллы и одобрили ее кандидатуру для программы по защите свидетелей. Ее укрытие готово.
Дыши, Каллен.
Кажется, у меня в груди, прямо над легкими, установили что-то вроде огромного тяжелого груза. Я борюсь с ним, пытаюсь дышать, внешне сохраняя невозмутимый вид и заставляя себя произнести хоть пару слов сквозь эту боль.
- Когда?
- Сейчас. Немедленно, - подтверждает Уитлок.
Дыши.
- Бенджамина уже известили. Он хочет встретиться с тобой завтра, чтобы поблагодарить тебя и твою команду за проделанную работу по обеспечению безопасности Изабеллы на протяжении почти двух недель. Он просил передать тебе, что он понимает, насколько это должно было быть для тебя непросто.
По выражению лица Уитлока становится ясным, что он, как минимум, подозревает иронический подтекст в словах, которые его просили передать.
Прежде чем продолжить, он выдыхает.
- Охранять Изабеллу будут два наших агента и два Федеральных Маршала, которые постоянно будут находиться с ней в укрытии, – он переводит взгляд на Эммета и Розали. – С нашей стороны Бенджамин назначил Эммета и Розали.
- Розали? – фыркаю я, не в состоянии, да и не горя желанием скрывать свое недоумение и неодобрение. Я решительно качаю головой, а на губах появляется кривая усмешка. – Нет. Ни в коем случае.
Розали бросает на меня свирепый взгляд.
Джаспер закрывает глаза и снова выдыхает, опуская голову.
- Уитлок, - говорю я с трудно скрываемым раздражением в голосе, - Розали слишком полна предубеждений, чтобы участвовать в защите Изабеллы.
- Полна предубеждений? – рычит Розали. – Почему это? Потому что отказываюсь целовать ей задницу?
Я гневно указываю на нее пальцем.
- Потому что с самого первого дня для тебя она была занозой в заднице!
- Нет, Эдвард, - взрывается она, ударяя пальцем себе в грудь. – Просто я делаю все, чтобы в первую очередь выполнить свою работу, а не забраться ей в трусы!
Я подхожу к ней вплотную, но она это ее не смущает.
- Не смей говорить о ней в подобном тоне, - угрожающе шиплю я.
- Я говорю не о ней, Эдвард, - кричит она, вскидывая руки, - Я говорю о тебе!
Я свирепо смотрю на нее, напоминая себе, что она - женщина и к тому же моя сестра.
- Я не знаю, что с тобой произошло, Эдвард, но я лично попросила Бенджамина включить меня в группу для выполнения этого задания, чтобы оно пошло по правильному руслу. Тебе стоит отвлечься и снова вступить в игру...
- Это не игра, Розали! – кричу я, отворачиваясь в попытке сохранить остатки самообладания.
- Я знаю! – срывается она в ответ. – Послушай, Эдвард, каким бы ни было мое личное мнение о ней, я - знаток своего дела! К ней никто и приблизиться не сможет, пока я рядом!
Я оборачиваюсь и смотрю на нее с мрачным видом.
- Я не хочу, чтобы ты была в команде защиты, - сквозь зубы повторяю я.
- Это не тебе решать! – рычит она, крепко сжимая руки в кулаки. – Ты сделал свое дело, охраняя ее эти две недели, пришло время передать предмет своего обожания другим, а самому сконцентрироваться на завершении этого дела!
Когда я делаю очередной шаг в ее направлении, огромная рука Эммета останавливает меня.
- Достаточно, Эдвард. Розали права. Если основная задача сейчас – ее безопасность Изабеллы, можешь быть уверен, мы сможем это обеспечить.
Я гневно смотрю на него, затем на его руку, прокручивая в голове варианты, как ее сломать. Но в его глазах читается вопрос.
Если основная задача сейчас – ее безопасность...
Я опускаю плечи, чувствуя, как боевой настрой вмиг покидает меня.
Мне действительно нечего сказать; не осталось никаких отговорок. Какой бы сильной не была моя ненависть к сестре в данную минуту, она чертовски серьезно относится к своей работе. Белла будет в безопасности с ней и с Эмметом, вдали от меня.
Еще несколько секунд я в упор смотрю на Эммета, а затем отступаю, закрывая глаза и отворачиваясь к стене. Я медленно вдыхаю и так же медленно выдыхаю, но боль не уходит. В ярости я бью кулаком в стену.
- Черт, - выдыхаю я.
Все вокруг меня умолкают, включая Розали.
- Она уже знает?
Мне отвечает Уитлок.
- Нет. Агент МакКарти подумал, что будет лучше... чтобы мы дождались твоего прихода. Агента Брэндон тоже еще пока не поставили в известность.
Дыши.
- Хорошо. Поехали.
῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀*῀῀῀
Мы с Розали, Эмметом и Джаспером входим в квартиру. Наше появление, кажется, прервало разговор Беллы и Элис. Они затихают, и Элис поднимается к нам на встречу, но ее брови недовольно сдвигаются при виде Джаспера и Розали. Белла встает, глядя на нас, и хотя выражение на ее лице не такое холодное, как минувшим вечером, я с легкостью читаю в нем настороженность.
- Агент Уитлок, - приветливо говорит она, держа руки в задних карманах брюк. – Рада снова вас видеть. Как ваши дела?
Джаспер улыбается.
- У меня все отлично, Изабелла, спасибо. Как вы?
Она мгновенно переводит взгляд на меня, прежде чем снова посмотреть на Уитлока.
- Хорошо, спасибо.
Она смотрит на Розали.
Белла знает, что Розали – моя сестра, еще в первый день Элис рассказала ей об этом. И хотя мы никогда этого не обсуждали, Элис говорила мне, что Белла составила список ключевых слов для описания Розали. Меня это тогда здорово рассмешило, и если бы сейчас мне не было больно дышать, я бы, скорее всего, уже смеялся над тем, как невозмутимо Белла уставилась на нее. Я даже могу представить, о чем она в данный момент думает: «Не такая уж ты и крутая без своего пистолета, не так ли, Блонди?»
Но мне сейчас абсолютно не до смеха, и когда Белла поворачивается, считая, что должна нас оставить для совещания, я с трудом откашливаюсь.
- Белла, задержись на минутку.
Она останавливается и медленно оборачивается, и сейчас, когда я смотрю ей в лицо, я уверен, что она все поняла.
Дыши.
Я должен выложить ей все на одном дыхании, иначе я просто не смогу этого сделать.
- Твое укрытие готово, - я слышу, как удивленно вздыхает Элис, но я полностью утонул в больших карих глазах Беллы и не могу отвести взгляд. – Розали, Джаспер и Эммет приехали, чтобы немедленно тебя туда проводить. Когда вы приедете, Розали и Эммет, а также двое Федеральных Маршалов останутся с тобой и не отойдут ни на шаг, чтобы обеспечить тебе безопасность.
Кажется, будто она смотрит на меня целую вечность, а когда отводит взгляд, я устало закрываю глаза.
Дыши.
Белла осматривает комнату. И когда наши глаза встречаются, в них больше нет пустоты, замешательства или холода, как в прошлый вечер. Сегодня мне не составляет труда их прочесть.
Она не хочет уходить.
Но она должна это сделать, черт подери. Должна.
Белла тяжело сглатывает и делает шаг мне навстречу; ее грудь слегка вздымается.
- Эдвард, - ее голос мягкий и умоляющий, а то, как она смотрит на меня, заставляет мои легкие сжиматься еще сильнее. – Мы можем поговорить наедине?
Я не могу остаться с ней один на один. Если это произойдет, я сломаюсь, и, черт возьми, она должна быть в безопасности. Я обязан позаботиться о том, чтобы у нее было то будущее, та жизнь, которой она заслуживает.
В этот раз на моем лице появляется маска пустоты и безразличия.
- Нет.
Ее глаза расширяются. Она делает еще один шаг в моем направлении, не обращая ни малейшего внимания на остальных присутствующих в этой комнате.
- Эдвард, прошу тебя...
Я стискиваю зубы и пытаюсь придать своему голосу твердости, перекрыть все эмоции, потому что она в одну секунду сумеет меня раскусить.