В доме Мезенция Син думала, что никогда не сможет танцевать снова. Она рисовала страшные картины, как будет больно оказаться вырванной из привычного мира, но, оказавшись в безопасности, с большей болью смотрела на тех, кто не мог танцевать, как Алан. Син знала, что однажды перестанет танцевать, но что-то в голосе Меррис вызвало в её воображении эту картинку сейчас. Полжизни не танцевать по-настоящему, под фонарями Ярмарки Гоблинов.
— Я никогда не беспокоилась ни о чем другом, а затем все кончилось, — продолжала Меррис. Слова взорвались в мозгу Син догадкой: никогда, ни о чем другом? —Мне пришлось найти другой способ остаться на Ярмарке, и я это сделала. Я основала дом Мезенция, сделала Ярмарку больше, чем когда-либо. Однако, когда я ушла с Лианнан, я снова стала танцевать. И я лучше, чем когда-либо.
— Это демон, — парировала Син, — но я получу жемчуг и принесу его тебе. Я сделаю это.
— Я собираюсь поездить по миру и танцевать на каждой Ярмарке. У меня теперь есть множество ночей для этого. Если бы у тебя было что-то, что ты любишь больше всего на свете, ты бы позволила кому-то остановить тебя?
— Да, если человек нуждается во мне, — ответила Син.
— Вот что с тобой не так, — нежно сказала Меррис. — Вот почему ты никогда не станешь истинным артистом, но ты подошла к этому так близко. Я заботилась о Ярмарке, о наращивании прибыли и магии, но я всегда была неспособна позаботиться о ком-либо. Ты — другая. Ты почти достигла совершенства, но тебе не хватило дисциплины. Твоя школа, дети, визиты к отцу — о, да я о них знала. Ты никогда не была способна сосредоточиться на чем-то одном. Не настолько, чтобы пожертвовать всем остальным. Ты стала для меня таким разочарованием, но почему-то, я понятия не имею почему, я заботилась о тебе больше, чем о ком-либо до этого.
Син отвернулась, сгорбилась, пытаясь устоять под натиском слов. Она ощутила прикосновение рук Меррис к своему лицу — юных и гладких — и взглянула в глаза демона.
— Если бы у меня была дочь, я хотела бы, чтобы она была похожа на тебя, но только чуточку лучше, — прошептала Меррис. Она не виновата, что не может больше лгать, как и её глаза не станут серыми обратно. Син старалась, как могла, чтобы не разочаровать её, пыталась найти баланс и быть красивой и беззаботной, как мать, но в то же время, стать как Меррис — идеальным лидером.
Все эти попытки ценил только один человек, которого теперь не было. Алан ушел. Меррис собиралась уйти. Син могла сделать только одно — защитить то, что еще оставалось.
— Ты вернешься на Ярмарку, проверить, все ли в порядке? Поговоришь с Мэй? Пожалуйста, — Син сглотнула. Меррис встала с дивана. Син не смотрела вверх, боясь увидеть Лианнан, танцующую на пепелище, она сидела с опущенной головой, и шея нещадно болела. Меррис коснулась губами её лба.
— Я сделаю это ради тебя. Но я не останусь, — прошептала она.
— Я достану жемчуг, — Син решилась заглянуть в эти черные глаза. — Я принесу его тебе, вот увидишь. Демон утихнет, и все станет как раньше.
— Дитя, — с жалостью и легким презрением улыбнулась Меррис, — этого никогда не случится.
Меррис ушла — молодая, гибкая с прямой спиной. Син смотрела ей вслед и жаждала выполнить обещание. Демон замолчит и Меррис вернется. Син хотела забыть этот легкий поцелуй на прощание.
— Я пойду с Лианнан, — услышала она голос Анзу.
— Сейчас это не она, и ты останешься здесь. — Ник схватил его за руку.
— О, я… я… — Анзу округлил глаза, глядя на него. Дверь за Меррис закрылась.
— Да, — Ник сузил глаза.
— Великолепно, — ответил Анзу. Воздух вокруг него, казалось, заискрился от ледяной ярости. — Что вы делаете, чтобы развлечься? О, подожди, не говори! Кажется, я и сам знаю.
Он развернулся и с грохотом открыл двери. Син вскочила на ноги, вооруженная ножами, прежде, чем поняла, что демон ушел в комнату Алана, не Ника. Девушка спрятала оружие в ножны. Она должна сохранять спокойствие. Нельзя подать Анзу идею, что поиграть с Тоби и Лиди будет весело. Син надеялась, он забудет, что они здесь. Почти тотчас в дверях снова появился Анзу с мечом в руках. Син совсем забыла, что в его комнате спрятали подальше от детей весь арсенал Ника. Алан никогда не смог бы так гладко и легко двигаться с клинком, держа его с удивительной легкостью. Меч тускло сиял в полутемном коридоре. Острие клинка Анзу направил в грудь Ника.
— Давай же, — мягко подначил он, поддевая его хлопковую футболку. Одно движение и тот будет харкать кровью. Ник скользнул в сторону, вынимая свой меч, описал им жесткий, маленький круг. Анзу едва успел вскинуть клинок, чтобы встретить удар. Звон стали разнесся по комнатам. Син не видела лица Ника, когда тот отразил удар Анзу.
— Сделаем это снаружи.
Но видела лицо Анзу, горящее триумфом победы, неистовое и голодное, словно он уже выиграл битву. Он повернулся и вышел, небрежно крутя клинок в руках. Ник последовал за ним.
Едва за демонами закрылась дверь, Син метнулась через зал в спальню Ника, в панике толкая дверь локтем. Лиди и Тоби спали на кровати, тесно прижавшись друг к другу. Мэй одела их, и Син надеялась, что накормила тоже. Непонятно, умывались ли они вообще. Чумазые детские мордашки, с высохшими следами от слёз, говорили о том, что они явно слышали о происходящем снаружи. Син ненавистна была даже мысль, чтобы разбудить детей. Может, пока они спят, она сможет выйти на улицу и разузнать, что происходит. Всего на мгновение. Она не должна делать этого. Син вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Алан где-то там, беспомощный, пытается удержаться и наблюдает за всем этим. Что он, должно быть, чувствует, опасаясь, что своими руками может сразить брата. Син знала, что совершает ошибку, но сделала это. Осторожно прикрыла дверь, чтобы не разбудить детей, схватила ключи и выскочила на улицу.
Демоны сражались в саду на крыше. Клинки кружились и бликовали в лучах заходящего солнца. Анзу танцевал вокруг Ника, дразня его и осыпая градом ударов. Ник уклонялся и делал обманные выпады. На его стороне тренировки, но Алан знал, что сила брата ограничена, а значит, об этом известно Анзу. Возможно, он сильнее Ника. Син пробежала по коридору из проволочной сетки, вверх по ступеням и замерла на коленях на верхней, как спринтер, готовый к забегу, притаившись там, где ее не заметят. Солнечный свет играл в волосах и на коже Анзу. Кости лица Алана изменились, превращаясь в красивую и ужасную маску с заострившимися чертами. Он казался рассерженным.
— Что я хочу понять, так это что с вами происходит, — Анзу нанес удар, если бы Ник не отразил его, остался бы без головы. — Лианнан сотрудничает с человеком, делится с ней и бегает по ее маленьким поручениям.
Последнее слово Анзу выплюнул с особой горячностью, вес словам добавил еще один остервенелый удар меча. Ник принял его, напрягая плечи и руки. Син знала достаточно, и потому поняла, с какой силой бьет Анзу.
— А ты, — воскликнул Анзу, разъединяя мечи, и бешено крутясь. Ник парировал каждый удар, но не делал никаких атакующих движений. Он напоминал нависающую скалу — мрачный, темный и спокойный. Рядом с Анзу он выглядел как статуя на кладбище.
— А ты, — с отвращением выдохнул Анзу, — устроил истерику из-за своего маленького питомца. Меня от тебя тошнит.
Ник стал двигаться иначе. Син безошибочно поняла, что он превращает свое тело в оружие. Она не удивилась, когда тот внезапно бросился на Анзу. Любой бы отступил, но демон сделал это почти с радостью, пританцовывая. Ник провел серию ударов, таких мощных и слитных, что они выглядели единым движением. Любой другой на месте Анзу уже был бы искромсан на куски, но тот с восторгом защищался. Оказывается, Ник сдерживал силу. Он не закончил маневр и отступил. Поначалу Син подумала, что он не хочет навредить Анзу, объясняя это верностью своему виду. А может быть, Ник понял, что его брат где-то там, держится, давая им шанс вызволить его, поэтому он щадит его тело. Син хотела быть уверенной наверняка. Пока она знала лишь то, что Алана пытали, а Ник ни за что на свете не согласился бы на такое. Син решила, что если дойдет до выбора, она попытается защитить Ника.
Он не выглядел беззащитным. Анзу все еще танцевал вокруг, неуловимо, как кольцо настроения меняет цвета, трансформируясь во что-то новое. Все кости двигались. Казалось, он стремиться превратиться во что-то совершенно новое, сотканное из воздуха и света.
Анзу спрыгнул с парапета в никуда и приземлился на другое здание в нескольких ярдах, стоя там на серой гладкой облицовке крыши, напротив Ника. Два демона мерились непроницаемыми взглядами, зеркально отражая вечную пустоту. Ник прыгнул. Человек никогда не смог бы совершить подобный прыжок. Если Анзу едва ли мог управлять своим человеческим телом, то Ник использовал его на полную катушку, превращаясь в грозовую тучу из мышц и магии. Анзу засмеялся, и они снова скрестили клинки, скользя по крыше к дальнему краю. На фоне неба остались видны только их силуэты. Син оценила расстояние, вскочила и побежала, ускоряясь и собирая силы для прыжка, каждая мышца в теле скрутилась от напряжения. Краткий миг полета привел её в ужас. Ветер ударил в лицо, рванул волосы, ослепляя её, а затем колени жестко ударились о крышу. Син почувствовала, как рвутся джинсы и кожа, но проигнорировала жгучую боль, пригнулась и бросилась вслед за сражающимся демонам. Звон мечей достиг ее ушей задолго до того, как она увидела их. Анзу даже не вспотел, а футболка Ника прилипла к его ключицам, ему было трудно дышать, но он кружил вокруг, упрямо сжав губы, не собираясь отступать.
— Мы можем пройти все крыши Лондона и сразиться на Вестминстерском Аббатстве, и ни один человек не сможет нас остановить, что бы мы не натворили. Ты был заперт с людьми, но теперь мы оба здесь. Нет нужды пресмыкаться дальше.
Ник сидел на корточках, как Син, но не прячась, а готовясь нападать. Он оскалился по-звериному, мокрые пряди волос падали на глаза.
До Син дошло, что она сама себя втянула в какую-то бесчеловечную смертельную игру.
— Что касается твоего ручного питомца, - Анзу продолжал яриться, — то он даже не мог драться с тобой, он был сломан и бесполезен.
Анзу напичкал каждый эпитет в адрес Алана унижением, его лицо светилось триумфом. Ник нанес ему новую серию ударов, надвигаясь с превосходящей мощью, а Син все ждала момента, когда же один из них остановится. Или применит магию, чтобы подогреть битву. Этого не случилось. Под очередным ударом Анзу дрогнул, и Ник отбросил его следующим.
— Я твой брат! — заорал Анзу. — Не он!
Удар. Анзу рухнул на колени. Ник медленно направил свой клинок к горлу демона, Анзу по-прежнему сиял полубезумной улыбкой, словно все это часть игры.
— Ты прав, — прохрипел Ник. — Это не похоже на борьбу с Аланом. Он человек, он сломан и слаб, все как ты и сказал, но сейчас он бы выиграл сражение. Он бы сжульничал. И победил.
Улыбка Анзу померкла. Ник присел на корточки, приблизив лицо и холодно прошептал:
— Я узн а ю своего брата, когда увижу его.
Син сидела на диване и ненавидела себя. Ник всегда держал ситуацию под контролем. Конечно же держал! И нечего было бегать по крышам, как дуре, пытаясь защитить демона. У нее не осталось времени, чтобы разбудить детей и сбежать. Оба демона вернулись вскоре после неё. Что ее особенно не радовала, так это то, что Ник закрылся в комнате Алана, и оставил ее наедине с Анзу. Тот не беспокоил девушку. Казалось, он вообще не сознает ее присутствие. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в окно. Здания, залитые красным светом заходящего солнца, создавали ощущение, что город снова горит.
Некоторое время Син просто сидела, упрекая себя за неиспользованную возможность сбежать. Она почти заслуживала того, что демон решит сделать с ней. В конце концов, она попыталась расслабиться и решила остаться там, где сидела. Из комнаты Ника, где спали дети, не доносилось ни звука. Нужно быть сильной, чтобы не упустить следующий шанс. Расслабиться не получалось. Син хотела, чтобы что-то случилось уже, какая-нибудь катастрофа, хоть что-то, где нужно действовать, а не думать. В противном случае, она желала, чтобы Ник убрался к чертям из комнаты Алана. Так она смогла бы смотреть на его книги и оружие, положить голову на подушки, которые они делили вчера, и выплакаться. Все, о чем она могла думать — это Алан. Он заперт в собственном теле, медленно умирает, глядя на все происходящее. Все, о чем говорили сегодня Анзу с Ником не было новостью. Син знала, что происходит с одержимыми. Демоны любили похвастаться перед танцорами подробностям, как они заставляют людей страдать, кричать и мучиться. Она часами разговаривала с матерью, пытаясь успокоить её, хотя и знала, что та никогда больше не отреагирует на ее прикосновения, не сможет ответить ей. Алан пройдет через все это, но медленнее. Он успеет увидеть как от его руки пострадают его близкие. Син бросила взгляд на Анзу. Сейчас он не использовал магию, и создавалась иллюзия, что она смотрит на прежнего Алана. Его рыжие волосы, вьющиеся над воротом рубашки, твердые линии его профиля — он казался самим собой, просто погруженным в размышления. Только это обман. Алан никогда не вернется.
Син вскочила, и прежде, чем поняла, что делает, подошла к окну и встала рядом с демоном. Она стояла и думала о его отчаянных попытках продержаться как можно дольше, чтобы выжить. Пусть все получится, пока она и Мэй смогут отыскать способ спасти его. Девушка закрыла глаза. Заходящее солнце осветило темноту под веками алым и золотым. Син положила руку на затылок Алана, притянула к себе и поцеловала его в губы. Демон позволил ей сделать это.
— Я здесь, — выдохнула девушка, как будто Алан был здесь, хотя это и не так. — Держись!
Прим.переводчика: Тауэр – неприступная крепость, основанная Вильгельмом Завоевателем долгое время выполняла роль тюрьмы. Там пытали и казнили таких известных личностей как Анна Болейн, Гай Фокс, Рудольф Гесс. Последними заключенными Тауэра стали гангстеры - близнецы Крейн (1952 г.)
Глава 16
В поисках убежища
Син проснулась ранним утром, едва солнечный луч коснулся кончиков её ресниц. Она заснула на диване, скорчившись в неудобной позе. Девушка размяла затекшую шею и с ужасом поняла, что заснула с демоном в двух шагах от Тоби и Лиди. Она в панике вскочила и натолкнулась на демонический взгляд.
— Анзу здесь нет, — сказал Ник.
Син прикрыла глаза на мгновение, исполненная чистой, глубокой благодарности, что её очередная глупость осталась безнаказанной, и направилась к двери.
— Что ты делаешь?
— Я собираюсь забрать Тоби и Лиди подальше отсюда.
— В этом есть смысл, с Алана нечего больше взять, — хмыкнул демон. Ник был во вчерашней футболке, со следами недосыпа на лице, но голос его звучал вполне ясно.
— Что ты хочешь этим сказать?
— О, поглядим-ка. Ты годами презираешь его, и вдруг, оставшись без друзей и без дома, ты воспылала к нему внезапной страстью. Очень удобно.
— Мне так жаль, — язвительно парировала Син. — Ты все еще сердишься из-за потери своего домашнего любимца? Скажи мне, как скоро ты подыщешь другого? Много времени потребуется, чтобы найти по-настоящему хорошее животное. Алан был достаточно особенным, чтобы ты выждал хотя бы неделю?
Ник угрожающе навис над девушкой, Син сжала руку в кулак, чтобы успеть дать ему в живот в случае чего.
— Я никогда не называл его питомцем.
— Я никогда не использовала Алана, как талоны на еду.
— И все же твои действия говорят об обратном.
— А твои? Как насчет тебя, Ник? Твои чувства отличаются от человеческих. Вы, демоны, так и относитесь к людям — как к игрушкам, как к домашним животным. Ты устроил истерику, сражался на дуэли, поджег город, но это именно то, что всегда делают демоны. Им наплевать! Я не знаю, что ты чувствуешь, а ты не можешь понять моих чувств, не имеет значения веришь ты мне или нет. Я любила Алана, он сейчас хуже, чем мертвый, но я всё ещё люблю его. Если бы был способ спасти его, я пошла бы на любую сделку, но такого способа нет! У меня еще остались Тоби и Лиди, я тоже люблю их, и они живы, а значит, в первую очередь надо позаботится о них. Был бы здесь Алан, он бы понял, ведь он всегда ставил твою безопасность выше всего. А теперь убирайся с дороги! — Син оттолкнула Ника и бросилась к двери его комнаты. Он не остановил её.
— Ты сказала Алану? — бросил Ник ей в спину.
— Сказала что? — девушка обернулась на пороге.
— Как ты… что ты к нему чувствуешь, — рыкнул Ник.
— Да, — Син уставилась невидящим взором на косяк двери.
— Хорошо. Ему бы это понравилось.
Син не знала, что ответить. На мгновение она склонила голову, а затем тряхнула волосами и пошла в комнату, собирать детей. Лиди уже проснулась. Син увидела, как девочка покрепче прижала к себе брата, но, узнав Син, выпустила его и села.
— Прости, — сказала Син. — Я должна была раньше вас вытащить отсюда. Давай, соберем вещи Тоби и сбежим. Лиди соскочила с кровати и забегала по комнате, беспорядочно запихивая вещи в сумку, что принесла Мэй. Тоби проснулся и раскапризничался. Син гладила малыша по спине, стараясь успокоить непрекращающийся скулёж.
— Хочешь, я понесу сумку? — спросила Син. Лиди упрямо качнула головой.
— Нет, я понесу, — шепотом, но решительно сказала девочка.
— Хорошо, тогда — в путь!
Выходя из комнаты, Син прикидывала, что наличности хватит на хостел на несколько дней, а затем им нужна квартира. Значит, ей нужно снова устроить встречу и танцевать, и быстро. Важно, что они будут в безопасности.
Син не успела дойти до входной двери, столкнулась нос к носу с Анзу. Ник шагнул из гостиной, и встал рядом с девушкой. Син была благодарна ему за такую поддержку. Лиди тут же спряталась за его спиной.
— Что происходит? — слегка озадаченно поинтересовался Анзу.
— Они уходят. Отойди в сторону, — ответил Ник.
Анзу не шевельнулся, и, что удивительно, смотрел на Син, а не на Ника.
— Почему ты уходишь?
— Я не думаю, что это подходящее место для детей, — честно сказала девушка.
— Почему нет? — удивился Анзу. – Они мне не интересны. Нельзя использовать тела тех, кому меньше 16 лет.
Тоби ревел в голос. Син страстно захотелось убить Анзу, но с ребенком на руках она не могла сражаться, не могла даже повысить голос, чтобы не перепугать его окончательно.
— Он тебя боится, — указала она на очевидную вещь, и взглянула на Ника, — вас обоих. И даже если вы не причините ему вред намеренно, он может пострадать, когда вы, парни, сцепитесь еще раз.
Анзу изучающе разглядывал Тоби. Малыш заскулил еще громче и уткнулся в шею сестры.
— Они могут пострадать где угодно и вне этого дома, — мягко заметил Анзу. Син отказывалась воспринимать высказывание как угрозу.
— Верно, — заметила она, — но риск возрастает, когда рядом демоны. Поскольку ты нами не интересуешься…
— Я этого не говорил, — Анзу лениво и двусмысленно улыбнулся. Он протянул руку и скользнул кончиком пальца по руке девушки, на которой сидел Тоби. — Я не интересуюсь ими.
Демоны прикасаются к людям по двум причинам. Желудок Син кувырнулся от ужаса, но у нее не было времени на страх.
— Это весьма заманчиво, — танцовщица сглотнула, — но я обязана позаботиться о детях.
— О, они тоже могут остаться, — небрежно махнул рукой Анзу. Он мог позволить себе подобное легкомыслие. У Син было целых два слабых места, и, если она спровоцирует его или Ника, так легко будет отомстить, используя любого из детей. Син послала отчаянный взгляд Нику, тот не двинулся с места. Девушка гладила Тоби по голове, пытаясь успокоить малыша. Анзу может одной левой раздавить его головку, как яичную скорлупу, а ведь есть еще Лиди — залог хорошего поведения Син. Она во что бы то ни стало должна увести детей до того, как Анзу решит, что их можно использовать как рычаги давления.
— Я все еще считаю, что будет лучше, если мы уйдем, и никому не будем причинять неудобства.
Анзу схватил ее за руку, сжал до боли, не осознавая или не заботясь, что причиняет ей боль.
— Я непонятно выразился? Ты никуда не уйдешь.
Син собрала волю в кулак. У нее остался последний шанс спасти малышню, но придется сделать то, что она поклялась не делать никогда в жизни – попросить о помощи.
— Нет, я отведу детей в другое место, а потом вернусь, — спокойно сказала девушка. Она уверенно шагнула вперед, не колеблясь, уверенная, что он отступит в сторону. И демон отступил. Он следил за ней черными, бездонными глазами, глядя как птичка выпархивает из клетки, обуреваемый жаждой охоты, но не двинулся с места.
***
— Куда мы едем? — спросила Лиди, когда они сидели в электричке в метро, в одном из старых вагонов с оранжевыми ворсистыми скамьями вместо отдельных сидений. Голос девочки звучал слегка невнятно, так как она уткнулась лицом в руку сестры. Син все еще не верила, что осуществит задуманное, но так надо, и она сделает это.
— Я отведу вас к моему отцу.
— Джонатану? — Лиди посмотрела на сестру с боязливым удивлением. Син в свою очередь так же удивилась, что девочка знает, как его зовут, пока не вспомнила, что мама много рассказывала о нем вслух. Отец Тоби и Лиди ненавидел это. — А он хороший?
— Да, — ответила танцовщица. — Он очень хороший.
— Могу я остаться с тобой? Тоби должен пойти к твоему отцу, — Лиди теснее прижалась к сестре, словно хотела прирасти. — Это потому что он маленький, но я смогу помочь тебе.
Малыш обернулся на свое имя и дернул Лиди за челку.
— Спасибо за предложение, но, когда я беспокоюсь о тебе, я делаю глупости. Ты ведь понимаешь, что случилось с Аланом, не так ли?
Девчушка боднула Син в руку, согласно кивая.
— Я хочу, чтобы вы, ребята, были в безопасности, — прошептала Син.
Поезд с грохотом несся в Брикстон. Дорога к дому была долгой. Они несколько раз останавливались, присаживаясь отдохнуть на тротуар. Одна блондинка бросила на девушку укоризненный взгляд, полагая, что она худшая няня в мире. Опавшая листва на дороге к дому отца превратилась в сырой твердый наст бурого цвета. Син крепко держала Лиди за руку, чтобы та не вздумала вырваться. Они прошли сквозь ворота и постучали в выкрашенную в голубой цвет дверь. Дверь открылась. Бабушка Тесс стояла на лестнице, а отец — прямо перед ней. Син так волновалась, что ее потряхивало.
— Син, милая, что случилось? — спросил отец.
— Чьи это дети? — строго спросила бабушка Тесс. Обвинений в ее голосе было достаточно, чтобы девушка закричала:
— Они мои! — Син в ужасе замолчала, осознавая, что должна умолять и выпрашивать безопасного убежища для малышей. Вместо этого она стоит на пороге и орет, так что все соседи слышат. Девушка покрепче сжала руку сестры. — Прости, что повысила голос, но они мои.
— Это дети Стеллы, не так ли? – мягко, с грустью заметил Джонатан. — Входите.
— Стеллы? — изумилась бабушка Тесс с лестницы.
— Мои, — настаивала Син. — Брат и сестра. Это Тоби и Лиди.
— Заходите же, все вы, — второй раз пригласил отец, отступая в сторону. Бабушка Тесс поманила их, и Син вошла. Девочки столкнулись, Лиди была похожа на маленькую беспокойную луну, беспорядочно вращающуюся вокруг планеты-Син.
— Тебя зовут Лидия? — спросила бабушка Тесс.
— Лиди, — твердо поправила девчушка.
— Ну и видок, — хмыкнула старуха. — Кто за тобой присматривал?
— Син заботится о нас. Очень хорошо заботится, — Лиди нахально подняла подбородок. Вовсе не этому учила ее Син по дороге сюда. Они заготовили целую речь о том, что Меррис была их опекуном. Син стало стыдно, что у сестры из-за нее плоховато с памятью.
— Ну, — бабушка Тесс протянула руку, — давай умоем тебя и поищем что-нибудь из одежды. У меня остался целый ворох платьев твоей сестры, с тех пор, как она была маленькой.
Она спустилась по лестнице, и, после мгновения раздумий, девочка приняла её руку. Бабушка любила Син больше всех, когда она была в возрасте Лиди, тогда родители были вместе, а она старалась склеить их отношения, надеясь, что появятся еще внуки.
— Син, дай мне малыша. О чем ты думаешь, когда так держишь его? – бабушка забрала Тоби из рук девушки. Он с сомнением поглядел на нее, а затем схватил ее за очки. Син не ожидала, что любовь к детям пересилит в бабушке Тесс всё остальное.
— Почему ты не сказала мне о них? — спросил отец.
Облегчение смыло паническое беспокойство Син, пока дети наверху можно расслабиться и перестраховываться по любому поводу. Никаких демонов вокруг.
— Прости, — Син боялась взглянуть на отца. — Ты бы никогда и не узнал. Я решила не говорить тебе, после всей той боли, что тебе причинили. Из-за них я не оставалась на ужин. Я — все, что у них есть. Я за них отвечала. Ради тебя я молчала. Прости.
Она почувствовала, как руки отца обнимают ее за плечи и мягко разворачивают к себе, как мягкие руки бухгалтера, никогда не державшие нож или пистолет, гладят её лицо, и расплакалась.
— Храбрая моя девочка, — прошептал Джонатан. — Ты должна была сказать мне, чтобы я смог помочь.
— Ты можешь оставить их у себя ненадолго? Я вернусь, обещаю! Я найду квартиру и смогу позаботиться о них. Я просто не знаю, как уберечь их в безопасности, но я придумаю способ. Можешь взять их хотя бы ненадолго?
— Конечно, — воскликнул отец. — Тебе не нужно искать квартиру, Синтия! Тебе всего шестнадцать! Они останутся с нами. Мы будем жить все вместе в безопасности.
Син подошла к нему. Отец был с ней одного роста, но девушка положила голову ему на плечо, ощутила грубую ткань шерстяной рубашки щекой. На секунду она словно вернулась в детство, когда все было хорошо и он, как якорь, держал всех вместе. Без него мама потерялась и исчезла. Все было так просто, что в это трудно поверить. Отец ушел, потом ушел Виктор и мама, за ними Меррис. Син не знала, на кого она могла рассчитывать, кроме себя. Если бы она пришла к отцу сразу, после дней, проведенных в доме Мезенция, то они жили бы в безопасности уже год. Так просто, но она не знала, что можно так поступить. Она была дочерью своих родителей, а значит — служила якорем для себя и остальных. Слишком поздно, чтобы принять помощь. Демон ждёт.
— Я не могу остаться, папа, — прошептала Син в его плечо. — Есть демон, который обрел тело. Вот почему я прошу убежища для детей. Он вселился в тело моего любимого парня. Он придет за мной, если я не сдержу слово и не вернусь. Не знаю, что он сделает тогда. Мне надо идти.
— Я твой отец и никуда тебя не пущу. Все будет хорошо.
Син обвила его руками за шею и замерла на какое-то время, а затем отступила, доставая ножи из ножен.
— Ты — турист. Ты не сможешь защитить себя и бабушку Тесс, и детей. Я могу держать вас подальше от опасности, и я это сделаю. Я не могу втягивать тебя в это.
Да, он — турист, но любил девчонку с Ярмарки. Он не шарахнулся от ножей, не удивился, просто стоял у подножья лестницы в этом великолепном доме, где Син была так счастлива в детстве, так счастлива сейчас, потому что он приютил детей. Джонатан выглядел несчастным.
— Мне так жаль. И огромное спасибо тебе за детей.
— Тебе не о чем сожалеть, — сказал отец.
Дети сошли бы с ума, если бы Син не попрощалась. Она сказала им до свидания уже на пороге, торопясь, и опасаясь, что терпения Анзу не хватит на долго. Мысль о том, что демон идет за ней привела ее в ужас. По крайней мере, она будет с Аланом, как была с мамой до конца. Он не останется умирать в одиночестве и страхе. Она сделает все, чтобы помочь.
— Ник будет заботиться о тебе, — сказала Лиди, чтобы утешить сестру и себя.
— Уверена, он сделает все возможное, — соврала Син, не моргнув глазом, выпуская её руки. — Но я могу и сама о себе позаботиться.
На обратном пути, Син размышляла, что сейчас могла бы вернуться на Ярмарку. Лиди в безопасности, Меррис не останется, а в такие трудные времена вряд ли юная туристка справится лучше неё, но потом девушка вспомнила взгляд Анзу, прожигающий насквозь. Видение, как он нападает на Ярмарку, разыскивая её, вызвало трепет. Лучше уж быть одной. Син даже не знала, осталась ли у нее энергия для борьбы за лидерство, она так устала. Поникнув, девушка сидела в поезде, мчавшем её сквозь город. На открытом пространстве зазвонил ее сотовый.
— Син, — сказала Мэй в трубку, — со мной только что связалась посланница магов, назначила встречу. У них есть какое-то важное сообщение для меня.
Бессмысленно просить Мэй отказаться от встречи, это Син понимала.
— Я пойду на встречу с тобой, — ответила она.
— Спасибо, — Мэй вздохнула с облегчением. — Я не хочу встречаться с ней в доме моей тетки Эдит. Может, отель?
— Не глупи. Скажи ей, пусть приходит в квартиру Ника. Повисла неловкая пауза.
— Я не очень-то хочу видеть Ника, — ломким голосом ответила трубка.
— А мне плевать, — отрезала Син. — Ты не знаешь, что за новость принесет посланница. Ты хотела поддержки, а что может сильнее поддержать, чем демон на твоей стороне? Личные предпочтения тут не играют никакой роли. Ты передумала управлять Ярмаркой?
— Ты же знаешь, что нет, — огрызнулась Мэй.
— Хочешь управлять хорошо?
— Конечно, да!
— Хочешь этого больше, чем твоя гордость? — допытывалась Син.
Поезд снова нырнул под землю и ответ Мэй потерялся. Син была уверена, что вернуться в квартиру Ника – правильное решение. Нет времени на отдых, да она и не ожидала его. Напротив сидел парень, разглядывая её со смесью надежды и вожделения. Син оскалилась в его сторону.