Глава 1
Пригород Канн
Поместье ЛеРуж
- Софи, ты уже тонну косметики нанесла на свое лицо!
- Эми, еще минутку!
Устало прислонившись к стенке, я наблюдал, как моя возлюбленная уже битый час покрывает глаза серебристой краской.
- Это ужасно, ты красива безо всякой этой мишуры...
Привычно закатив глаза, эта женщина, наконец, захлопывает пудреницу.
- Я готова, - игриво посылает воздушный поцелуй, моя пока еще Мадемуазель, давая понять, что нормального поцелуя я не дождусь.
- Джером, - обращаюсь к своему водителю, - поднажми - мы опаздываем.
- Да, месье.
- Эми, ну не злись, - мурлычет Софии, взяв меня за ладонь. Она, напоминает сейчас ласкового котенка, который трется о руку своего хозяина.
- Могу тебя кое о чем попросить? - осторожно начал я, зная о том, что мой котенок очень быстро превращается в дикую кошку.
- Конечно, милый, все что угодно.
- Не флиртуй с мужчинами сегодня, там будет много моих знакомых.
- Ты опять...
Она нервно одергивает руку и, как всегда, что-то бурчит себе под нос, уставившись в окно. Софию всегда раздражают подобные темы, однако ее фривольность порой не знает границ. Я люблю эту женщину, ну, или думаю, что люблю, ведь мое терпение с каждым днём иссякает всё больше и больше.
Не хочу портить настроение перед вечером: возвращаю ее руку в свою ладонь, на безымянном пальце сверкает кольцо ценой в двести с лишним тысяч евро. В суете сегодняшних сборов не успел даже прикоснуться к ней. Да и весь последний месяц чувствую себя больше сожителем, нежели будущим мужем.
Расстегнув ремень безопасности, придвинулся немного ближе к любимой.
- Мне тебя не хватает, - шепчу я, едва касаясь ее мочки уха, - последнее время ты слишком много внимания уделяешь галерее...
- А ты весь уже погряз в своих виноградниках, - еще сильнее раздражается она, - и, заметь, я тебе ничего не говорю!
"Боже, с ней невозможно разговаривать нормально!"
- Софи, - с выдохом выпускаю все свое непонимание, пытаясь сменять тему, - нам нужен ребенок.
- Эмиль, сколько можно говорить об одном и том же?! Кому это - НАМ? Иди, усынови кого-нибудь, если так хочешь ребенка!
Я безнадежно отсел на своё место, не желая слушать всю эту ерунду...
- Как ты не понимаешь: мне 25 и я не готова в разгар своей карьеры иметь детей! И потом, я испорчу фигуру...
- Мне 32 Софи, и я хочу стать отцом! - практически срываюсь, - Уже два года я живу в сплошных надеждах и пустых обещаниях.
- Ну, так не терпи меня, кто тебя заставляет? К тому же, никаких обещаний я тебе не давала!
- Что опять за ересь ты несешь?!
- Эмиль, мне надоели твои претензии.
Я отвернулся, мечтая оказаться глухим, немым, или вообще на необитаемом острове. Больше нет сил, спорить с человеком, который специально тянет со свадьбой, не желая создать семью и двигаться дальше. Ей действительно комфортно жить в состоянии помолвки: обязанностями и узами не обременена и ничем не обязана - прекрасно.
- Мсье Руссо, мы прибыли, - оповестил меня Джером.
"Наконец-то".
Международный конкурс "Каннские львы", обычно проводится в третью неделю июня. В этот раз, они решили сделать фестиваль раньше. Кто поймет этих организаторов?
Я являюсь одним из номинантов в области рекламы, точнее мое рекламное агентство, продюсирующее моё имя. В прошлом году, они отсняли ролик, примерной стоимостью в два миллиона евро, и, конечно же, критики не обошли его стороной. А продажи моего вина возросли вдвое.
Я подаю моей красивой невесте руку, ее лиловое платье сверкает сотней сапфиров. Да уж, гардероб мадемуазель Монре, вылетает мне в приличную копейку, но ради ее удовольствия я способен и на большее. Лишь бы она подарила мне то, о чем я мечтаю много лет...
Представить только могу, как я награжу свою жену за дочку. Все о чем мечтаю последний год - это о розовых бантиках маленькой наездницы, с которой буду кататься верхом по поместью. Я даже присмотрел карликового пони для нее...
Нет только самого главного - дочери, которой я бы подарил мир.
- Месье Руссо, добрый вечер, Ваш пригласительный?
Высокий человек с наушником, несомненно, меня узнал, но правила есть правила. Я должен предоставить ему пропуск, который никак не могу найти. Должно быть, я оставил его в машине.
Извинившись и минуя недовольную гримасу Софи, махнул Джерому, чтобы тот не отъезжал на парковку.
- Вот ты где... - поднимаю небольшую картонку с золотыми буквами. Рядом лежит телефон моей невесты. Странно, она обычно с ним не расстаётся. Мои пальцы слегка коснулись экрана мобильного, как только я его взял в руки. "И кто придумал эти сенсоры?" - открылось сообщение...
Слово "любимая" так и впилось в грудную клетку, мешая сделать даже вдох.
«Любимая, я всю ночь думал только о тебе! Бросай своего винодела, и я буду рисовать тебя вечно. Ты моя муза...»
Чёрт. Каждое прочитанное мной слово пульсирующей силой бьёт в голову. Так сложно передать, что чувствую в этот момент: разочарование... отвращение...
Во рту пересохло. Пытаюсь сглотнуть... слишком больно...
Не думая, запрыгиваю в машину.
- Мы едем домой, Джером!
- А мадемуазель Монре?
- Едем домой!
По всей видимости, водитель потерял дар речи, услышав повышенный тон, наверное, впервые за время работы со мной.
Развернувшись практически на месте, мы оставили мою женщину на съедение журналистам. Пожалуй, это было самое непредсказуемое, что я сделал в своей жизни.
"Идиот... придурок... Наивный мальчишка..." - выражений по отношению к себе не сдерживаю. По всем законам, эти слова должны предназначаться этому "маляру". Он действительно наивен, если думает, что нужен Софи. Эта женщина не способна дарить любовь...
Дорога домой успокаивает... Красота виноградников, которые находились во владениях моей семьи уже много лет, утопала в теплых солнечных лучах Напульского залива. Тепло не только от солнца, но и от красоты вида. С горы, на которой удобно расположилось наше поместье, потрясающий вид на Chateau de La Napoule - замок XIX-го века необыкновенной красоты, реконструированный Генри и Мэри Клюз, окруженный пышным парком, нависающим над морем. Однако, чем ближе к дому, тем больше скрывается это необыкновенное сооружение... а жаль.
- Луиза, соберите вещи мадемуазель Софи!
- Неужели эта "красота" опять едет в путешествие? - Ехидно поинтересовалась моя гувернантка, не подбирая выражения и снова напоминая свое отношение к моей пассии.
- Нет, она переезжает.
- Уже бегу! - радостно вскрикнула она.
Эта женщина... я ее обожаю... Она с детства присматривала за мной. И заменила мне мать, которая скончалась в моём семилетнем возрасте. С тех пор мы остались практически в мужской компании: я, отец и дедушка. Последнего, мы всеми силами вытаскиваем с того света. Все мыслимые и немыслимые болезни, свалились на его, почти уже, столетнюю голову.
- Здравствуй, мсье Руссо, - поприветствовал деда, рассматривавшего каждый метр своих виноградных кустов, лоснящихся под красным цветом заката. Он посвятил им всю свою жизнь, и в благодарность, они дают ему силы и жизненной энергии.
- Жан! Сынок! - радостно воскликнул старик.
- Это Эмиль, дедушка.
- Ты мой внук?
Этот вопрос я слышу десять раз ко дню.
- Да, дедушка.
- Ты очень похож на своего отца...
О том, что Жана нет уже больше года, решили ему не говорить. Его склероз все равно мешает ему вспомнить, когда последний раз он говорил со своим сыном.
Наверное, минут десять мы сидели в полном молчании, сзади нас Эстель - дочь Луизы, суетится, подготавливая постель деда.
- Ваши таблетки, месье, - тонкие пальчики протянули лекарство.
Эта девчонка выросла у меня на глазах. Мне было лет 10, когда я увидел ее впервые, она тогда ползала на четвереньках. Отец позволил их семье переехать в наш дом. В связи с кончиной матери, находится со мной, было некому - Жан был в частых командировках, затем в постоянных любовных похождениях. Поэтому семья Петье, во главе с алкоголе-поглатителем Франком, начала жить в поместье. Этот засранец, напивался каждую неделю, но за его золотые руки ему прощалось всё. Если нужно побелить стены, что-нибудь смастерить или подрезать виноград - с ним не сравнится ни один наёмный рабочий.
- Эмиль, - вступил старый Руссо, - как там твоя Софи?
Иногда дед меня просто поражал: он говорит, как абсолютно здоровый человек. Я улыбнулся, и даже присутствие Эстель, меня не смутило. Луиза растила ее в строгости и не упускала возможности напомнить, что я - Хозяин. Должен заметить, что это здорово превозносило моё юношеское эго. И со временем барьер «прислуга-хозяин» только укрепился.
- Думаю, она больше здесь не появится, - продолжил разговор с дедом.
- Жаль... - протянул он, рассматривая заходящее за горизонт солнце, - жаль, что тебе так не везет с женщинами. Я помню всех...
Облокотившись на локти, я наблюдал и умилялся каждому слову старика:
- Эллен, Жаклин, Нина, Аннет... София... Эта, самая красивая среди них всех.
Я громко рассмеялся на заявление старого ловеласа. Поразительно, что он всех их запомнил.
- Да, да! И не смейся, - погрозил мне кривой палец, если мне 65 - это еще не значит, что я уже не понимаю в женщинах, Жан.
- Я - Эмиль, дедушка, и тебе 96.
- Эмиль?...
Потёр плечо деда, который опять ушел в себя, и, поправив клетчатый плед на его коленях, оставил наедине с виноградом и с теми воспоминаниями, что лечат его больную душу...
Уже спустившись вниз, услышал до боли знакомый крик - истерика не прекращалась:
- Не смей трогать мои вещи, идиотка!
- Это приказ хозяина!
- Я твоя хозяйка!
- Никогда! - фыркает в ответ Луиза.
Тут же поспешил остановить череду брани, - это добром не закончится.
- Я разберусь, - махнул рукой гувернантке.
- Да, месье, - недовольная женщина поспешила исчезнуть из поля зрения.
- Как ты мог?! Ты меня опозорил! Бросил! И даже не попытался объясниться! С меня хватит, Руссо! У меня уже поперек горла...
- Хватит! - подняв руку, остановив психологическую тираду Софи, - Ты тихо соберешь свои вещи и больше никогда не переступишь порог моего дома.
Глаза, что сейчас горели огнем, начинают тлеть.
- Почему ты так со мной разговариваешь? - с подозрением интересуется она.
- Об этом спроси своего художника. Теперь понятно причины твоего долгого пребывания в галерее и почти месячного отсутствия интимной жизни между нами...
- Эми, - тлеющие глаза заполняются влагой, - это ничего не значит...
- Ты права... Больше для меня, это ничего не значит.
- Но я люблю тебя!
- Ангелы Небесные, - вскрикнул я, - да что ты знаешь о любви?!
Не видел смысла дальнейшего спора. Пусть уходит… не хочу ее видеть больше… никогда. Обреченно выставив руку вперед, безмолвно дал понять, что теперь ей нет места в этом доме.
Как бы выкинуть этот вечер из головы?
Спустился в погреб за дозой «антидепрессанта».
Молодое вино. "Нужно снять пробу", - уговаривал сам себя. Налив два литра любимого напитка в глиняный кувшин, отправился на последний этаж отцовского дома. С него открывался потрясающий вид, а вечерний ветерок развеивал назойливые мысли по поводу моей семейной несостоятельности.
Вино еще не перестало играть, поэтому больше походит на шампанское. Самое главное его действие - бить в голову уже от одного неполного стакана.
Как я осушил почти весь сосуд - не понял... не успел... Наливая остатки, следил за каждой каплей стекающей с горлышка кувшина. Как вдруг, приятный голос меня прервал.
- Вот вы где? Что же вы делаете... вам завтра на работу.
- Эстииии, - затянул ее имя, вместе с улыбкой, - выпей со мной немного этого прекрасного напитка, но смотри осторожнее - оно очень пьяное, - с трудом вымолвил я, сдерживая икоту.
- Я вам помогу дойти до комнаты.
- Подождиии, - говорю я с трудом отслеживая эхо своего голоса, - ты сначала присядь и выпей, а потом я пойду... Ты ведь знаешь, я быстро трезвею, так что через полчаса, мне твоя помощь не потребуется.
Протягиваю свой стакан наполовину наполненный вином.
Эстель придвигает металлический стул, поржавевший от дождливой прошлогодней осени и усаживается рядом.
- Скажи мне, Эсти, - начал я, - что во мне не так?
Она стеснительно заулыбалась, покручивая стакан в маленьких ручках.
- Ты можешь говорить смело - все, что обо мне думаешь. Ты ведь знаешь, что я никогда...
-... Никогда ничего не помните на утро после выпитого...
Практически одновременно сказали мы.
- Ты хорошо меня знаешь Эстель... - улыбнулся, указав пальцем на нее, - Так что там с моими недостатками?
Она мнется. Неужели все так плохо?
- У вас... У вас их нет...
- Не льсти мне, - откинулся на спинку стула и пьяно взмахнул руками, - говори правду!
- Я сказала правду. У вас их нет. Просто, вы не тех женщин выбираете.
- Хм... Интересно, а какая, по-твоему, женщина нужна мне?
Обычно после приличной попойки я действительно ничего не помню - думаю это и есть причина откровенности Эстель.
- Та, которая способна любить не за «что-то», а просто так...
Моё сознание с трудом понимает, о чем речь.
- По - твоему, меня никто из моих женщин не любил "просто так"?
- По- настоящему - нет... Может, ваши деньги...
Вот как раз после этих слов хмельное состояние начало улетучиваться.
- А где... - я резко придвинулся к ней, - где искать ту, которую не будут интересовать мои деньги?
Она робко пожала плечами.
- Пойдем, я вам помогу дойти до кровати. Вам нужно отдохнуть...
Опираясь на хрупкие плечи девушки, голова которой едва доходит моих ключиц, я пытался поймать ногами плавающий пол.
- А вот ты... - продолжаю наш разговор у входа в мою опустевшую спальню, -... ты бы смогла полюбить такого, как я «просто так»?
Не заметил даже, как плюхнулся на кровать, Эстель тем временем старательно снимает с меня туфли.
Похоже, я не дождусь ответа - пьяному мозгу он не очень нужен, а трезвому - не мешал бы. Поэтому интересуюсь еще раз:
- Ответь, - хватаю кареглазую Эстель за руку, когда та стягивала с меня пиджак от Valentino, который так и не пригодился сегодня.
Молчаливая пауза для меня как колыбельная, я начал расслабляться и отпускать ее руку...
- Смогла бы... - тихо произнесла она.
С чувством удовлетворенного любопытства я отключился, погрузившись в глубокий сон.
Глава 2
"Ох, чёрт... Голова как после бомбежки..."
Не знаю, который час, но мне точно уже пора на работу. Вижу это по изрядно знойному солнцу, больно резавшему глаза. Прищурившись, практически на ощупь, нашел дверь ванной.
Прохладный душ, отлично - приводит голову в порядок и мысли по полкам расставляет.
Я ничего не помню со вчерашнего вечера... Софи... Ее крики... Вино... Много вина... А дальше что?
Бесполезно. Я никогда не помню, что было накануне, если выпил прилично... Наверное, вчера было чуть больше обычной дозы...
Странное чувство внутри, как будто "все равно". Софи уехала, вместо нее сплошное разочарование и пустота. Пустое место осталось от обещаний и разговоров о совместном будущем. Обычно, после скандала, она возвращается через пару дней. В этот раз все будет по-другому. Не хочу продолжать эти бесполезные отношения.
Я любил... И сейчас люблю... но это, черт возьми, не здраво. Я ведь не слеп, все видел, но каждый раз думал, что всё образуется - не нагулялась девочка. Сам не знаю, может это просто превратилось в привычку - держать возле себя женщин, которые тебя не любят...
Пару раз, пытаясь завязать галстук, безнадежно отбросил его в сторону. Ограничился светло-бежевыми брюками и светлой рубашкой. Никакой официальности. К чертям все...
Через открытое окно пробрался запах свежей выпечки. Люблю Луизу, и готов душу дьяволу продать за ее завтраки.
С наступлением весны завтракаю исключительно на улице. Большая терраса выходила к столетнему бассейну, которое обросло зеленью, спасает безнадежный вид только водяные лилии, создавая впечатление - "так надо".
Софи всегда нервничала и ужасно ревновала, когда речь заходила об этом доме. Она хотела его перестроить, переделать на современный лад. Слава Богу, что я не поддался на уговоры и истерики, что я люблю его больше, чем ее. Не стану менять здесь ничего, в этом доме никогда не будет даже обоинки. Это поместье моего прапрадеда, и каждая стена пропитана духом того времени.
Две квартиры в центре Канн и мой новый дом в Монако никогда не заменят этот дворец "жизни". Там нет прекрасных виноградников, простирающихся на несколько километров; битых глиняных горшков, в которых прекрасно чувствуют себя местные земляные лягушки; и даже надоедливого ветвистого плюща, обившего все столбы в округе. Нет запаха дома и нет родных людей... Ненавижу одиночество, но, похоже, чем дальше от него бегу, тем быстрее оно меня настигает.
Улыбчивая Эстель принесла кофе и круассаны, свежая газета прекрасно вошла в утреннее меню.
Что за загадочная улыбка? Она появляется каждый раз, как только я что-то натворю...
- Эстель? - Уставился на нее недоверчиво.
На круглом личике вопросительно вздернулись брови, при этом она старательно прибиралась на столе, напрасно пытаясь придать всю важность процессу.
- Я вчера опять вел себя... Хм... - ложно прокашлялся, - плохо?
- Нет, - не перестает улыбаться она, - все было... прилично… вполне.
Эстель продолжает раскладывать приборы, должно быть старик Руссо желает спуститься.
- А чего так улыбаешься тогда? Я опять с котом разговаривал или что?
Она что издевается? Знает ведь, что я ничего не помню.
Девушка громко рассмеялась.
- Нет, все хорошо, правда...
- Ну, хорошо, так хорошо... Луи, - укусил свежий круассан и махнул женщине, которая так вкусно печет, - Спасибо!
Еще раз взглянул на Эстель, сдержать улыбку ей удавалось с трудом, я прищурил игриво взгляд, который должен был намекнуть: "если она не скажет, то ей не поздоровится..."
Не вышло...
Машина Джерома просигналила. Обычно этот звук слышу, если прилично опаздываю. Да... Непунктуальность у меня от отца. Всю свою сознательную жизнь он жил в опозданиях: он опоздал на собственную свадьбу, на похороны матери, опаздывал на мои дни рождения, а на мой выпускной и вовсе не явился.
- Давай помогу, - обратился к Эстель, - девушка несет тяжелый поднос с какими-то кувшинами, которые они с Луизой вчера перемывали... Ага... Вот он и еще один вспомнившийся момент со вчерашнего вечера.
- Ставь сюда, дорогой...
- В кого твоя дочь влюблена? - Пользуясь моментом, поинтересовался у Луизы.
- Понятия не имею... - поморщилась она, - хотя есть один парень, работает в кафе в двух километрах отсюда. Но не думаю, что это серьёзно...
Еще один гудок от Джерома, еще более настырный.
- Мне пора, прости.
_________
- Месье Руссо, сегодня заказ пришел на тысячу бутылок Шардоне.
- Так в чем проблема?
В кабинет вбегает Матиу, - хипишной мальчишка, хотя и поразительно ответственный.
- Но мы больше пятисот не выпустим сегодня...
- А в запасах у нас нет?
- Нет, Шардоне нет...
- Оставь мне номер телефона, я сам свяжусь с заказчиком...
Ай, угодники святые, не надо этой тишины, в ушах стоит звон какой-то.
А ассоциации с назойливым писком, только затянувшиеся истерики Софи.
Надо было разобраться с ней еще месяц назад. Именно тогда, когда у нас прекратился секс. Но не только в этом дело, ласкового слова от нее не дождёшься. В большинстве случаев я сыт одними словами, физическая близость не вызывает у меня зависимости. Вероятно, поэтому меня женщины и бросают... Ну что поделать, если любовь гаснет, какой смысл в половом контакте?
Надо подучиться у одного моего знакомого... Пусть расскажет, как заниматься сексом без любви.
Матиу принес горе-номер...
Ох, недаром я вспомнил про заокеанского друга. Номер американский и, созвонившись с заказчиком, еще больше поверил в судьбу...
Сиэтл...
- Натали, - соедините меня с Греем, пожалуйста.
Давно я ему не звонил. Это заметно по тому, как долго мой секретарь ищет номер Кристиана.
Не успев даже поздороваться, слышу, как мой хороший знакомый раздаёт приказы, хотя тон у него достаточно спокоен. Узнаю Грея...
"Я не могу видеть этого уже... Да, Алекс, новую презентацию... И не забываем про русских... Осталось не так много времени..."
- Руссо? Bonjour mon ami!
Мне приятно, что Кристиан всегда старается со мной говорить на моём родном языке.
- Здравствуй дорогой друг. Непослушные сотрудники?
- Ты же знаешь, я с этим справляюсь быстро.
Я расхохотался, прочувствовав тонкую иронию его слов.
- Как семья?
- Все хорошо. Спасибо. Как поживает старый Руссо, про Жана ему так и не сказали?
- Без изменений. Про отца - нет, не сказали. Думаю, не стоит... Кстати, я пару недель назад звонил Каррику, и Миа брала трубку... Родители были в отъезде...
- Ого, и что... Миа и разговоры - горючая смесь... - даже сквозь трубку я слышу, как Кристиан улыбается, он всегда меняется, если дело касается его семьи.
- Она обозвала своих братьев занудами, потому что никто не собирается, порадовать ее племянниками.
- Да, думаю, Каррик и Грейс уже свыклись с безбрачием своих детей.
- Ты еще не остепенился?
- Дорогой друг, я остепенился еще лет десять назад. И не собираюсь никого посвящать в тайны своей личной жизни, ты ведь знаешь...Тем более, что добрая половина города делают предположения о мой гомосексуальности.
Вот тут у меня и вовсе поднялось настроение.
- А ты? Как твоя невеста, Софи, кажется?
- Вчера мы расстались.
- Сожалею, а в чем причина?
- В неверности, друг.
- О-о-о, но я бы ей это так просто с рук не спустил.
- Ты ведь меня знаешь, Крис – «Насильно мил не будешь».
- Как раз еще как будешь! - Возмутился тот.
Да уж, мой друг предан навеки своим идеалам и жизненной позиции.
Кристиан гостил у нас семьёй лет пять назад. Тогда мы и виделись последний раз, даже периодические разговоры по телефону не заменят живого общения. Жан в то время только женился на Мари, но очередная мачеха не продержалась и года. Невезение с женщинами - это у нас семейное. Возможно, именно поэтому я хочу дочку - чтобы, наконец, прекратилась эта череда любовных неудач.
- Через пару месяцев навещу ваш деловой город - продолжил я, - Есть у меня идея одна... Но это уже при встрече...
На той стороне провода слышу женский голос, с которым начал беседу Грей.
- Хорошо, Андреа, я понял, - ответил Кристиан, перешедший на английский.
- Извини Эмиль, но у меня встреча с одной настырной студенткой.
- Студенткой?
Не думал, что Кристиан станет размениваться на интервью со студентками.
- Да, она уже месяц названивает секретарю со своим интервью для студенческой газеты... Хочу покончить с этим раз и навсегда...
- Bien... Аu revoir mon ami. До встречи, дорогой.
Глава 3
Несколько месяцев спустя
Ресторан "Бульвар" - прекрасное место.
Перед встречей с Мией, так и тянет выпить чашку кофе, именно здесь. Это заведение когда-то меня подкупило отличной винной картой. За пять с лишним лет здесь практически ничего не изменилось.
Летняя площадка не уступает внутреннему интерьеру. Плетеная мебель из дорогого бамбука, белые горшки с цветами - все как дома.
Пребывая в этом красивом месте, и на секунду прикрыв глаза - даже гул машин может казаться шумом приближающихся волн Каннского побережья.
Устроившись поудобнее, лицом к оживленной улице, раскрыл газету, чтобы хоть немного вникнуть в местные новости. А то ведь стыдно в семье Греев, не поддержать разговор о последних выборах сенатора.
Телефон... Матиу... Ну конечно, кто же еще…
- Bien... Je vais vous envoyer les informations par mail...
Non, Je m'attarde dans cette ville...
-Аu revoir.
Убрав телефон во внутренний карман пиджака, мысленно сказал "спасибо" мальчишке, что отвлек меня от чтения и от...
Она прекрасна...
- Тrès belle... - шепнул себе под нос, в надежде, что меня никто не слышит.
- Мам, тут шикарное мороженое... Пойдём.
Летящей походкой девушка буквально запрыгнула на площадку ресторана. И быстро нашла место для двоих.
Я как зачарованный, уставился на необыкновенной красоты ангела: красивую, нежную, ухоженную...
Боже, она прекрасна: ее одежда, волосы, фигура... Я мысленно упрашивал ветер, чтобы он дул сильнее, оголяя ее ноги выше и выше.
"Повернись, я хочу видеть тебя... Покажи мне своё лицо..." - Зомбировал ее магической мыслью как мог.
Словно услышав мою просьбу, девушка обернулась.
- Тrès, Тrès belle...
Я просто очарован... И это мягко сказано. Все внешние идеалы - в одной. Это невозможно...
За эти несколько секунд я успел хорошо рассмотреть ее лицо: красивая улыбка, чуть вздёрнутый носик и огромные глаза небесно-голубого цвета. И никакой косметики. Она натуральна во всём.
Сердце бешено колотится. И если бы тут был Грей, он бы подтрунивал над моей нерешительностью. Но я не он... Не могу брать силой то, что мне не принадлежит.
Подозвав официантку, попросил угостить лучшим вином заведения этих прекрасных дам, разумеется, за мой счёт. А также приложил свою именную визитку. Возможно, эта прелестная девушка оценит мой поступок и захочет поблагодарить лично. Я буду с нетерпением ждать...
Презент был получен. Голубоглазая незнакомка повернулась, в то время как я собрался покинуть сие заведение.
Медленно двигаясь к выходу, улыбнулся, слегка наклонив голову, в знак благодарности за приём моего угощения.
Надеюсь, она не станет медлить со звонком.
- Эмиль!
Крепко обняла меня сестра Грея.
- Здравствуй!
Мы встретились в парке на Полс Хилл. Вот в этом месте я точно не был лет семь. Но гуляющие старенькие пары неизменны - ничего не изменилось. Это все еще излюбленное место для прогулок влюбленных всех возрастов.
- Ну как там Франция? Как там французские мужчины поживают?
Миа обхватила мой локоть. Ее нетерпимость передается мне по нервным окончаниям. Я только и могу думать о той брюнетке...
- Мисс Грей, я не уверен, что вы задаёте мне правильные вопросы.
Рассмеявшись, приобнял ее за плечо.
- Да ладно тебе... - расхохоталась Миа.
- Расскажи лучше, как родители? Как братья?
- Родители хорошо. Братья - зануды! Хотя... И обзавелись девушками...
"Что? Кристиан?"
- У Кристиана есть девушка?
Я практически шокирован. Неужели Грей познакомил семью со своей нижней?
- Ты тоже удивлен, что он не гей? - радостно вскрикнула Миа.
Я чуть не подавился этим словом.
- Ну как бы... Да... Можно и так сказать...
- Представляешь! И кстати, когда они вместе - просто светятся от счастья.
Слов не могу подобрать как я рад за Криса. Безумно!
- А Кайл...
- О, нет, Эмиль... Об этом человеке мы говорить не будем...
- Ясно. Я просто никогда его не видел.
Миа скривила ужасную гримасу.
- Внешне точно как Кристиан, только придурок... Расскажи лучше о себе! Когда свадьба? - быстро сменила тему она.
- Я расстался с Софи...
Миа старательно вглядывалась ко мне в лицо, чтобы найти хоть нотки сожаления.
- Ну и... - продолжает она.
- Что "ну и"?
Она приостановилась, перегородив мне путь.
- Это потому что у тебя появилась...
Я понял, к чему ведет эта любопытная девчонка. Ну, что же, забавно...
- Нет, Миа, это она мне изменила.
Вот чьё лицо сейчас и прониклось сожалением, так это сестрицы Грея.
- Но у тебя же есть кто-то на примете?
Я ухмыльнулся, - даже не знаю, что ответить.
- Ай, ну расскажи. Пожалуйста! Я никому не расскажу.
Обреченно покачав головой, обошел Мию и продолжил путь.
- Нет, ты от меня так просто не отделаешься! - Подпрыгнула она вслед за мной.
Действительно, этой девочке нет равных по вытягиванию информации. Ей нужно работать в следственном комитете.
- Я бы с удовольствием с тобой поделился, - слукавил моментально, - но нечем, дорогая... Я не знаю, как ее зовут и кто она... Но оставил свой номер и теперь жду звонка.
Лицо Мии преобразилось...
- Мммм, ну такому мужчине как ты, просто невозможно не позвонить... Ты же это понимаешь?! - оборачиваясь по сторонам, тихо добавляет:
- Ты только посмотри, как на меня все смотрят – завидуют, думают, что ты мой парень...
Снова притянул эту девчонку за плечо, она просто невероятная.
- Пойдемте, мисс Грей... За такую лесть, я просто обязан вас угостить мороженым.
- И капучино?
- И капучино... - рассмеялся я.
Сон не сон... Потерял полностью покой. Все мысли только о ней. А с ними и непонимание "почему она не перезвонила?" Где и что сделал не так?
Вот тебе и Руссо... Взрослый мужчина, а ведет себя как ребенок.
Надеюсь, мое увлечение в скором времени поглотится работой, и я перестану бесконечно думать о той гладкой коже и небесного цвета глазах; о красивых ногах, прелестной фигуре и нежной улыбке... Надеюсь, что перестану.
Уже пару дней как в Сиэтле, а с Греем так и не встретился. Суета в новом офисе не такая благополучная, как хотелось. Есть несколько человек, которым я до конца не доверяю. Боюсь предположить, что будет, если придется уехать. Надеюсь вечером, за ужином, обговорю с Кристианом интересующие меня моменты. Но еще больше желаю узнать, кто же укротил строптивого Грея.
Подъезжая к дому Греев, окунулся в прекрасные дни студенчества. Кристиан долго не протянул в учебе, но стратегические планы, которые мы здесь вели, плодотворно отразились на моём и его бизнесе. Хотя на тот момент я и так был по уши в нем. Отец меня со времен младшей школы учил экономике и учёту, а дед, несмотря на то, что в нашей собственности уже был один винный завод, заставлял меня заниматься виноделием, так сказать, "голыми руками". Всему что знал, чему учил меня отец, я с удовольствием делился с Кристианом. Он был необыкновенным поглотителем информации.
Да уж, эти сладкие "дегустации" нашего вина в этом доме, не проходили бесследно. Каррик становился необычайно забавным в хмельном состоянии.
- Руссо, как я рад!
А вот и мой друг! Я ответил на своём языке:
- Je suis heureux de vous voir, Christian!
Но из вежливости ко всем остальным, думаю, это будет последний раз за сегодня.
Обнявшись за плечи, мы проходим дальше. Родственники Грея отступили, постепенно направляясь в гостиную.
- Пойдём, я познакомлю тебя с Аной...
Конечно, я сразу понял, что речь идет о его девушке.
Махнув Элиоту, с которым еще не успел поздороваться, вместе с Кристианом направляемся к брюнетке в синем платье. Издалека ее лицо мне показалось знакомым...
О, нет...Только не это…
«Только не говори, что мы знакомы» - Эти слова бегущей строкой появились на лице девушки.
- Эмиль, знакомься, это Анастейша…
Это она. Та самая девушка, о которой я не могу перестать думать уже как два дня.
- Очень приятно, - выдавил подобие улыбки и протянул ладонь.
По ее лицу видно, что совсем наоборот. Она подает свою руку, которая показалась холоднее льда.
Смотрю на нее и не знаю, что делать...
Боже. Я впервые в подобной ситуации. Более идиотского вида не имел даже во время пьяных разговоров.
Нет! Я должен молчать! Ей неловко.
- Ну что ж, - хлопнула в ладоши Грейс, - все в сборе, теперь можем садиться за стол.
Всё как всегда на высшем уровне: сервировка, меню... А самое главное украшение - это люди, окружившие стол.
- Я чертовски рад тебя видеть, - вступил Кристиан, обращаясь ко мне, - почему ты не позвонил?
- О, дорогой друг, я немного был в делах, думаю, мы еще успеем с тобой поговорить.
- Действительно, - защебетала Миа, - давайте поговорим о чём-то другом…
Элиот скривился, скорее всего, понимая, о чём идет речь. Неужели эта красотка, что-то вынесла на общий суд из нашего вчерашнего разговора.
- Миа, - расмеялся он, - тебя волнует только одно! Займись лучше своей жизнью.
- Дети, успокойтесь, - миссис Грей как всегда истинный миротворец, - Эмиль, а что такого ты рассказал Мие, чего не знаем мы?
Вот это неприятность... Тяну паузу, как могу и стараюсь вести себя убедительно.
- Ну, вчера мы виделись с Эмилем, - начала Миа, - и он пообещал, что сегодня расскажет подробности о той девушке, которую встретил в кафе…
На этих словах, Ана закашлялась, вероятно, слова, сказанные Мией, застряли у нее где-то на уровне гортани.
Ей так же некомфортно, как и мне. Что ж, буду блести хладнокровие, как могу.
- Оставьте парня в покое, - встал на мою защиту Элиот.
- Всё в порядке, - с благодарностью подмигнул ему, - на самом деле, рассказать нечего...
Изо всех сил стараюсь не смотреть на девушку, звонка которой ждал так долго.
- Как же так? Она тебе не перезвонила? – не отступает любопытная Миа.
- По всей видимости, её сердце принадлежит кому-то другому…
Стараюсь говорить с улыбкой и с притворной лёгкостью. Это нелегко, но я стараюсь.
- Как там поживает 68ая? - интересуется Кристиан, имея в виду мое вино 1968 года разлива.
Этот год был особым для моей семьи. Такого урожая в Каннах еще не было. До сих пор, несколько дубовых бочек хранятся у нас в погребе. Очень сомневаюсь в качестве вина. Но как память об удачном винном периоде, бочки занимают почетное место в истории моей семьи.
- Ждёт тебя, мой друг, - отшутился я.
- Ты все-таки приехал с какой-то целью... Я помню наш разговор.
- О, да. Кристиан. Сиэтл ждал меня с распростертыми объятиями.
Не упустил возможности посвятить Грея в свои планы - пустить корни винного бизнеса в этом городе. Периодически замечал, как Кристиан тревожно обнимает свою девушку. И как я его понимаю - она создана для объятий.
"Не стану, не хочу даже думать о ней - Ее не существует, Эмиль! Это девушка чужая!"
Надеюсь, у меня хватит ума прислушаться к своему внутреннему голосу.
Тихий вечер. И прогулка самое то, после сытного ужина. Лёгкий ветерок колышет бутоны розовых кустов в небольшом саду дома мистера и миссис Грей. По узкой тропинке, что ведёт к местному озеру, иду с другом, которого не видел практически пять лет.
Это чертовски приятно, когда тебя слушают. Последнее время, после смерти отца я чувствовал себя достаточно одиноко. Ситуацию спасала только Луиза, тепло ее рук и нежность прикосновений - ни одна женщина ко мне не прикасалась с такой любовью как она. Воистину, по-матерински.
- Ты совсем другой, mon ami, - не могу не заметить радостных искр в глазах друга, - я рад, что ты, наконец, счастлив.
Кристиан сделал глубокий вдох и остановился.
- Я хочу кое-что тебе показать.
Из внутреннего кармана своего пиджака, достаёт чёрный бархатный футляр.
"Это кольцо? Не может быть? Кристиан и брак?" - Миллион вопросительных знаков кружилось вокруг меня. Что ж, я действительно искренне радуюсь за него.
- Неужели решился?
Открывая его, Грей посмотрел на обручальное кольцо с некой неопределенностью. Оказывается, не все так безоблачно и чисто в его помыслах.
- Решился, - смеётся он, - но я не могу подобрать долбаный момент. Мы постоянно на каких-то гребанных качелях, и я не могу до конца разобрать, хочет ли она того же или это все моя больная фантазия.
"Нерешительный Кристиан" - вот еще одно откровение для меня.
- А как насчёт твоих «предпочтений»?
Я вспомнил об одном пьяном разговоре, который мне поведал Грей будучи отчисленным из Гарварда. В тот вечер я узнал о его нелегком прошлом: детстве, о брате непутевом и о связи с женщиной, что старше его и, конечно, о его сексуальных предпочтениях.
Не могу сказать, что меня что-то особо удивило, скорее удивило то, что он рискнул посвятить меня в свою историю. А все вытекающие подробности я списал на волшебное свойство отцовского вина.
Из воспоминаний я вернулся к нашему разговору.
- Это еще одна проблема, - теперь уже голос Кристиана стал серьёзным,- скажем так, она не совсем разделяет мои увлечения.
Не знаю почему, но меня безумно рассмешил этот факт. Как такое могло произойти: сдержанный и достаточно хладнокровный Грей, не знает, что делать с девушкой, которая не разделяет его предпочтений.
- Да ты влюблён по уши, дорогой.
- Представь себе… - вздохнул он.
- Я могу сказать тебе только одно, - мы продолжаем идти дальше, - чтобы ты не решил, я знаю, что твоё решение будет максимально взвешенным. Я хорошо тебя знаю и желаю тебе счастья.
Произнес эти слова на столько искренне, на сколько чувствовал в действительности.
- Ана, что ты тут делаешь?
Голос Кристиана, заставил поднять глаза, которые вот уже минут пять следят за носками моих ботинок.
- Господи, ты вся покрыта гусиной кожей…
Девушка, которая чем-то зацепила меня пару дней назад, дрожит как осиновый лист. Ее дрожь заметно усиливается при виде меня. Я должен с ней поговорить. Мне абсолютно не нравится такая ситуация и ей не за чем меня бояться.
Грей накинул на Ану свой пиджак...
- Хочу поближе представить тебе своего близкого друга и наставника… Мистера Руссо.
Она изо всех сил старается улыбаться.
- Этот человек, - продолжает Кристиан, - приоткрыл мне мир бизнеса. Без его уроков я бы не имел того, что имею сейчас.
Ну что он такое говорит? Если он имеет в виду те семе