Изучая причины и предпосылки образования Великого княжества Литовского, следует обратить внимание на то, что в XIII в. на всех восточно-славянских землях интенсивно развиваются феодальные отношения. Процесс развития феодального землевладения, формирования феодально-зависимых категорий крестьян требовал усиления центральной власти, способной законодательно оформить и защитить интересы землевладельцев. К централизации подтолкнули интересы развития ремесла и торговли, а также единая вера, схожесть языков, законодательство, основанное на «Русской правде», общие династические корни.
Как известно, северо-западные земли Руси (белорусские земли) граничили с племенами балтов, в которых в XI-XII вв. начинаются процессы раннефеодального развития и появления государственности. Источники фиксируют образование государств-княжеств в отдельных балтских племенах, во главе которых стояли князья - кунигасы. Наиболее могущественное племя - Литва, в составе которого были княжения: Жемайтия, Упита, Дяволта, Нальшаны. Литва возвысилась над другими племенами благодаря сильной военновластной организации. Литовские князья сочетали функции полководцев, судей, высших священников. Они собирали дань, осуществляли военные походы. Важно уяснить, что по социально-экономическому и культурному уровню Литва отставала от славян: Литва оставалась до XIII в. языческой, не развиты были торговля и ремесла, не было городов, письменности. Зато свою отсталость Литва компенсировала сильной военной организацией, основу которой составляла конница. В начале XIII в. набеги воинственных литовцев являлись одной из проблем для восточных славян наряду с набегами крестоносцев и татар. Основное направление набегов - наиболее богатые славянские княжества - Галицко-Волынское, Смоленское, Новгород Великий, Торжок и др. В своих походах Литва проходила через белорусские земли с согласия или под принуждением местных князей. Можно предполагать о тесных контактах западнорусских и литовских князей уже на рубеже XII-XIII вв. Чтобы противостоять литовцам, западнорусские князья временами осуществляли карательные походы в ответ, а иногда заключали союзы и династические браки. Сближению Литвы и западнорусских земель содействовала общая внешняя опасность от крестоносцев и монголо-татар. Под влиянием внешнего фактораопасности объединились два различных процесса государственного образования.
Процесс объединения в ВКЛ был продолжительным и сложным. Он продолжался более чем столетие - со вт. четв. XIII в. по трет. четв. XIV в. Объединение проходило различными путями, в т. ч. и путем завоеваний, однако он не был главным. В объединении литовских и западнорусских земель в единую державу сыграл роль взаимный политический интерес. Облегчило ситуацию и отсутствие в то время очерченной политической границы между двумя регионами. Глубокое взаимопроникновение обеих этнических элементов сближало соседние народы, особенно в экономических и культурных отношениях.
Таким образом, можно сделать вывод, что в XIII в. складываются предпосылки возникновения в Европе нового государственного образования - Великого княжества Литовского. Большую роль в процессе объединения литовских и западнорусских земель в единое государство сыграл фактор взаимного стремления. В Западной Руси благодаря многочисленным вышеназванным причинам все более проявлялась тенденция перехода от раздробленности к консолидации, однако не было объединительного политического ядра. Литовцы, несмотря на то, что находились на более низкой ступени развития, в стадии формирования державы, помогли найти утерянный политический объединительный центр. Власть великих князей литовских, которая укрепилась в борьбе за объединение литовских земель, стала своеобразным фундаментом в этом процессе. Громадную роль в объединении литовских и западнорусских княжеств сыграл фактор внешней опасности.
Процесс объединения белорусских и литовских земель начался в верхнем Понеманье и центром его стал город Новогрудок. Он был относительно отдален от основных маршрутов походов крестоносцев и монголо-татарской агрессии, находился на пересечении торговых путей, связывающих его с Прибалтикой, Польшей, Киевом, Галицко-Волынскими землями, северной и восточной Русью. Это был город с высокой материальной культурой.
Развитые земледелие и ремесла, оживленная торговля с южнорусскими городами, с Полоцком, Прибалтикой, Польшей, Византией и Ближним Востоком свидетельствовали о высоком экономически-культурном потенциале не только Новогрудка, но и всего Белорусского Понеманья в XIII в. Все это увеличивало политический вес Новогрудка среди соседних восточно-славянских и балтских земель и дало ему возможность стать их государствообразующим центром. Его значение как центра нового государства впервые связывается с именем князя Миндовга. Он принадлежал к литовской династии, таким он упоминается в литовско-волынском договоре 1219 года. При нем были объединены балтские земли: Литва, Жемайтия, Дяволта, Упита, Нальшаны. Уже в 1236 г. в исторических источниках упоминается «Литва Миндовга». В сер. 40-х XIII в. он появляется в Новогрудке. Отметим, что в источниках нет никаких сведений о том, что Миндовг захватил Новогрудок насильственно, как и того, что он нашел там убежище, когда был почему-то изгнан из Литвы. Из общего контекста Густынской летописи следует, скорее всего, что он владел Литвой и Новогрудчиной одновременно и с согласия местного населения. Это можно понять, если исходить из того, что накануне Русь представляла собой общую политическую структуру. Захват татарами ее жизненных центров, впервую очередь Киева, означал, что Русь целиком попадает в зависимость от татарских ханов (так и произошло в дальнейшем со многими княжествами Рюриковичей). Избежать зависимости можно было только, «приобретя» князя из совсем другой династии, при этом такого, который имел способность при необходимости оказать татарам вооруженное сопротивление.
Итак, Миндовг был провозглашен Новогрудским князем, скорее всего, с согласия местного населения. В Новогрудке некоторое время находилась его резиденция. Густынская летопись утверждает, что в 1246 г. Миндовг принял христианство восточного обряда, хотя вероятность этого сообщениямизерная. Свою основную активность он проявил против Галицко-Волынского княжества. Предметом их борьбы стала Черная Русь, которая раньше находилась в зависимости от галицко-волынских князей. Но она попала под власть литовских князей, как считают историки, еще до объединения Литвы, в результате договора Данилы Галицкого с литовскими князьями против Конрада Мазовецкого в 1219 г. Поэтому договору Черная Русь с городами Гродно, Слонимом, Волковыском и др. была передана временно в качестве данницы литовским князьям. Позже Данила Романович не раз стремился возвратить эти земли, но безрезультатно - Черная Русь прочно вошла в состав вновь образовавшегося Литовского государства, позже получившего название ВКЛ. Более столетия (примерно 120-130 лет) шел процесс становления ВКЛ как государства. Не раз слетали головы его властителей - великих князей литовских. Путем убийств с исторической арены были убраны Миндовг, его сын Войшелк, жемайтский князь Тренята.
Далее следует рассмотреть период, когда ВКЛ преодолело самые тяжелые времена и начало постепенно, но неизбежно восходить к вершине своего могущества. В первую очередь это было связано с деятельностью великого князя Витеня (1293-1316 гг.). При нем в состав ВКЛ был окончательно закреплен Полоцк. В кон. XIII в. на полоцком престоле появился некий литовский князь (имя неизвестно), который принял католичество и, умирая бездетным, передал всю землю Рижскому архиепископу. Согласно наиболее распространенной в белорусской историографии версии, основанной преимущественно на сообщениях Матея Стрийковского, в 1305 г. в Полоцке появилось много католического духовенства, немцев-миссионеров, деятельность которых вызвала сопротивление полочан, и они попросили помощи у князя Витеня, который в 1307 г. освободил Полотчину от немцев и присоединил ее к своему княжеству. Тогда же на полоцкий престол был посажен брат Витеня - Воин. Объединение произошло на основе «рады» - договора 1307 г. с согласия полоцкого боярства и богатого купечества. Договор гарантировал полочанам автономность земли, сохранение местных законов и суда, вообще, неприкосновенность «старины». Витень ввел княжеский герб и общегосударственную печать с изображением Погони. Погоня со временем стала гербом династии великих литовских князей, а с 1384 г. - государственным гербом ВКЛ. Деятельность Витеня можно охарактеризовать как успешное противостояние крестоносцам при одновременном увеличении влияния на соседние русские земли.
Объединительную политику славянских и балтских земель активно продолжил великий князь Гедимин (1316-1341 гг.). Период его правления был временем стремительного территориального роста государства и его укрепления. В его состав включались главным образом земли Беларуси. Когда в нач. XIV в. верховенство власти литовского князя признавали из белорусских земель только Черная Русь и Полотчина, то к середине столетия в такую зависимость попала почти вся территория современной Беларуси, за исключением Поднепровья, Посожья и районов Нижней Припяти. Одной из первых к ВКЛ во времена Гедимина была присоединена Витебская земля. В 1318 г. Ольгерд Гедиминович женился на Марии - дочери последнего витебского князя Ярослава Васильевича, и когда в 1320 г. тот умер, княжество досталось Ольгерду. Брестская земля вошла в состав ВКЛ также в начале княжения Гедимина. Жители Брестчины были недовольны зависимостью от волынских князей, и Гедимину пришлось воевать не с населением, а с этими князьями. В 1315 г. Гедимин одержал победу в столкновении с галицко-волынским князем и овладел Брестской землей. А через десять лет Люборт (Дмитрий) Гедиминович, женившись на дочери последнего волынского князя Льва Юрьевича, получил всю Волынь в наследное владение.
Примерно в середине 1320-х г. власть литовского князя признали и центральные земли Беларуси. Минский князь Василий в 1326 г. уже входил в число послов Гедимина, направленных в Новгород Великий. Вассалами литовского монарха стали также князья друцкий и лукомльский. Следующим было присоединено Полесье. В 1330-х г. в Пинской земле уже сидел Наримонт (Глеб) Гедиминович. Правда, в Турове и Городке еще долгое время оставались местные Рюриковичи. Письменные источники не дают никаких фактов насильственного подчинения Полесья. Оно было присоединено к ВКЛ добровольно. Гедимин расширил свое влияние также на Киев, Тверь и Вязьму. Продолжил борьбу своих предшественников против Ордена, но добился значительно больших успехов. Он выступил в поддержку восстания в Жемайтии против Ордена. Послал туда войско во главе с воеводой Гаштольдом, однако он был разбит и попал в плен. Тогда Гедимин собрал большое союзное войско и вместе с татарами, полочанами выступил против крестоносцев. В результате орденские войска были разгромлены и Жемайтия возвращена в ВКЛ.
Столицей государства при Гедимине становится Вильно. Уже в 1323 г. Вильно назывался в Гедиминовых грамотах «Королевским городом», это значит столицей. Себя же он называл «королем Литвы и Руси».
Таким образом, при Гедимине большая часть современных белорусских земель оказалась в составе ВКЛ. Политическая мудрость государя проявлялась в том, что при включении новых земель он гарантировал им автономию и неподельность территории, декларировал «старины не нарушать», сохранять местные законы, неприкосновенность прав и владений феодалов, мещан, духовенства, подсудность их только своим местным судам, самостоятельность при заключении торговых соглашений.
Пути вхождения белорусских земель в состав Литовского государства были различные. В одних случаях территории присоединялись при помощи военной силы, в других - путем династических браков, в третьих - на основе соглашений между литовскими и русскими князьями. За столетие своего стремительного роста, от Миндовга до Гедимина, небольшое княжество в Понеманье присоединило территории, заселенные славянами и балтами, и преобразовалось в Великое княжество Литовское и Русское. Термин «Литва» относился тогда к верхнему и среднему Понеманью, под «Русью» понималось верхнее Подвинье и Поднепровье. Земли Беларуси сохранили в государстве Гедимина определенную автономию и свой политический вес. Об этом свидетельствуют земские грамоты великих князей литовских, которые утверждали автономный статус, в частности, Полоцкой и Витебской земель в составе Великого княжества. Главные черты этой автономности были связаны, во-первых, с правом полочан и витеблян высказывать свое мнение при назначении наместников и воевод в своих землях, которое обязательно должен был учитывать великий князь литовский. Во-вторых, автономность земель предусматривала ограничение судебной власти наместников и воевод. Фактором автономности, в-третьих, оставалось функционирование полоцкого и витебского вече, на которых решались многие вопросы местного самоуправления. Монопольное право полоцкого и витебского боярства на все должности местного управления также было фактором автономного статуса этих земель в составе ВКЛ. Полоцк и Витебск самостоятельно подписывали торговые договоры с Ригой.
В 1341 г. Гедимин погиб в бою с крестоносцами, после чего литовским князем стал его средний сын Явнутий. Но это вызвало недовольство среди многочисленных наследников Гедимина. Усложнилось и внешнеполитическое положение государства. Немецкие крестоносцы предприняли попытку захватить Жемайтию и все левобережье Немана от Ковно до Гродно, чтобы лишить Литву выхода к Балтийскому морю. Стремясь предотвратить катастрофу, старший сын Гедимина - Ольгерд в союзе с младшим братом - Кейстутом в 1345 г. отстранили Явнутия от власти. Ольгерд стал великим князем литовским (1345-1377 гг.). Однако следует иметь в виду, что Ольгерд и Кейстут правили в ВКЛ совместно. Братья разделили территорию государтва на две части. Кейстут получил во владение западную часть - Жемайтию, Троки, Гродно, Подляшье с Бельском и Брестскую землю, а Ольгерд - все восточные земли. Кейстут сделал своей резиденцией Троки, его главной задачей была борьба с немецкими крестоносцами.
Ольгерд сконцентрировал в своих руках так называемый «русский вопрос». Он высказал претензии на объединение всех земель Руси в ВКЛ. Для этого имелось несколько оснований. Одно из них заключалось в том, что на русских землях пробуждалось стремление к эффективной централизованной власти. Между тем новый московский князь Иван Иванович (Красный) хоть и получил от хана ярлык на великое княжение, по характеру и способностям значительно менее подходил на роль объединителя, чем его отец и брат Семен, погибший от чумы. Кроме того, была и другая причина - ордынское государство находилось как раз в фазе распада. От бывшей монолитности оно неумолимо переходило к той децентрализации, из которой Русь уже начинала выходить. Все это способствовало претензиям Ольгерда на роль собирателя наследия Киевской Руси. В 1358 г. он открыто провозгласил свою политическую программу, заявив послам германского императора, что «вся Русь должна принадлежать Литве».
Для достижения своей цели Ольгерд предпринял следующие политические шаги:
. Он активно поддержал оппозицию Тверского и Рязанского княжеств Москве. С этой целью он вступил в брак с Ульяной Тверской.
. Попытался создать религиозный центр русских земель, альтернативный Киевско-Владимирской митрополии. Ольгерд основал самостоятельную литовскую митрополию с центром в Новогрудке. (попытка эта оказалась неудачной).
. Подчинил себе спорные с Москвой Брянское, Смоленское, Киевское и Черниговское княжества, назначив туда своих сыновей или наместников. Киев и Чернигов вошли в состав ВКЛ на договорной основе. Включил также территории с городами Речица, Гомель, Старобуд, Новгород-Северский, Курск и др. В результате территория ВКЛ увеличилась на одну треть.
. Использовал ситуацию кризиса и феодальной раздробленности в Золотой Орде и начал претендовать на территории, которые платили ей дань и были подчинены ордынским ханам. В 1363 г. войска Ольгерда разбили татарских князей, отколовшихся от Золотой Орды. Битва произошла на Синих водах. После этой битвы были освобождены из-под ига и присоединены в ВКЛ значительные территории Волыни и Подолья.
. Попытался уничтожить или максимально ослабить главного конкурента - Московское княжество. В 1368, 1370, 1372 гг. он осуществил три похода на Москву. В первых двух походах он дошел до самого Кремля, но все же взять новые московские укрепления не удалось. На длительную осаду Ольгерд не решился и отошел. В третьем походе его встретило Московское войско и под городом Любуцком противники сошлись у глубокого яра, но никто из них не рискнул перейти этот яр. Простояв так несколько дней, Ольгерд и Дмитрий Московский согласились разойтись с миром.
В результате проводимой политики не все цели Ольгерда осуществились. Ему не удалась объединительная программа, он не смог стать лидером всех русских земель и объединить их в едином государстве. При нем возникают «две Руси» - Русь Литовская и Русь Московская. Вместе с тем ему удалось создать самую большую в Европе державу с территорией в 900 тыс. кв. км. При Ольгерде территория ВКЛ увеличилась вдвое. Именно при нем завершилось включение всех белорусских земель и всей юго-западной части бывшей Киевской Руси в состав ВКЛ. Но на этом этапе процесс становления ВКЛ как государства еще не завершился. Это произойдет при преемниках Ольгерда, через несколько десятилетий.
Ольгерд умер в 1377 г. в возрасте 83 лет. За свою долгую жизнь Ольгерд оставил большое потомство: пять сыновей от первого брака и семь - от другого, а также не менее шести дочерей. Перед смертью Ольгерд назначил своим преемником старшего сына от второй жены - Ягайло. Остальные дети получили уделы. В результате появилось около двадцати уделов и опасность междоусобиц, тем более что сохранял активность Кейстут и включился в политику его сын Витовт. Непосредственным толчком для внутригосударственной борьбы стало нарушение традиции передачи княжеской власти: занятие великокняжеского трона младшим братом в обход старших. Старшие Ольгердовичи оказались обделенными и выступили против Ягайло. Династическая борьба велась в несколько этапов.
Первым выступил Андрей Полоцкий, однако борьбу за власть проиграл и после этого открыто стал сторонником Московского княжества. В 1378 г. он со своей дружиной и сыновьями сбежал из Полоцка в Псков, где его приняли горожане на княжение. Затем присягнул Дмитрию Ивановичу (Донскому). Его союзниками стали также смоленский князь, Великий Новгород и Ливонский орден. Андрей Ольгердович угрожает войной Литве.
Следующий этап - выступление против Ягайло Кейстута, причиной которого явилось нарушение паритета (равенства), когда Ягайло заключил с Орденом тайное соглашение о том, что не будет оказывать Кейстуту военную помощь в случае его столкновения с крестоносцами. Еще важная причина нарастания оппозиции Ягайле - попытка вступить в союз с ханом Мамаем и участвовать в Куликовской битве против Москвы. Как известно, одна из главных загадок Куликовской битвы - действия Ягайлы, который с войском шел на соединение с Мамаем, но внезапно приостановил движение. Возможных объяснений много. Наиболее правдоподобным, по мнению К. Тарасова, является столкновение Ягайло с сильной оппозицией в своем войске, в значительной части православном, которое не пожелало гибнуть ради восстановления татарской власти на Руси. В результате этих настроений Кейстут захватил Вильно и сместил Ягайло. Однако на стороне последнего оказалось виленское купечество, за него заступился Витовт. Против Кейстута вспыхнуло восстание в Вильно (1382 г.). Ягайло захватил город, хитростью заманил Кейстута с сыном Витовтом в Крево и посадил их в тюрьму. Кейстут был задушен, Витовту удалось сбежать к крестоносцам. Ягайло снова стал великим князем, а своего брата Скиргайло посадил вместо Кейстута в Троках. Несмотря на то, что главный противник - Кейстут был уничтожен, позиции Ягайло оказались довольно шаткими. Это было вызвано тем, что нахождение Витовта под опекой Ордена позволяло последнему вести наступление на ВКЛ на законных основаниях. Орден начал набеги на ВКЛ. В нескольких походах крестоносцев участвовал и сам Витовт, пытаясь завладеть с их помощью Троками. В 1383 г. он захватил Троки, держал в осаде Вильно. В сложившейся ситуации Ягайло пошел на тайные переговоры с Витовтом. Витовт согласился признать Ягайло верховным правителем при условии, что тот вернет ему отцовские владения, и в 1384 г. вернулся из Пруссии в ВКЛ. Однако, получив только Берестейщину и Гроденщину, Витовт остался недоволен. Он добивался всех земель Трокского княжества, но в Троках сидел Скиргайло. Чтобы освободить Троки для Витовта, Ягайло решил перевести брата в Полоцк, однако с этим не мог смириться законный владелец Андрей Ольгердович.
Положение Ягайло как верховного правителя оставалось сложным еще и потому, что усилились набеги крымского ханства, а также нарастала сильная внутренняя оппозиция во главе с Витовтом.
Таким образом, внутриполитическое положение в государстве было чрезвычайно сложное, и Ягайло вынужден был искать выход. В этих условиях перед Ягайло встал геополитический выбор (ориентация на союзников). Возможным союзником было Московское государство, заинтересованное в решении конфликта вокруг объединения русских земель. Мать Ягайлы Ульяна прилагала усилия к женитьбе его на дочери Дмитрия Донского. В 1384 г. между последним и Ульяной Александровной было подписано соответствующее соглашение. Предусматривалось, что Ягайло женится на дочери московского князя Софье, примет православие и окрестит своих соотечественников. Некоторая часть аристократии Великого княжества Литовского была заинтересована в таком союзе с Москвой. Однако подобная перспектива укрепила бы положение русинов - белорусско-украинское большинство населения княжества, что ускорило бы ассимиляцию литовцев. Кроме того, христианство восточного обряда не остановило бы агрессии немецких рыцарей, для которых православие было ересью. Существуют мнения, что виленско-московскому сближению препятствовали Орден и Орда. Во всяком случае, Ягайло отказался от сближения с Москвой и отдал предпочтение союзу с Польшей, где в 1382 г. умер король Венгрии и Польши Людовик и осталась юная принцесса. В тридцатипятилетнем возрасте Ягайло не был еще женат - это позволяло выступить претендентом на руку королевны Ядвиги. В то же время важно понять, что заинтересованность в литовско-польском союзе в той ситуации оказалась взаимной, соответствовала интересам ВКЛ и Польши.
Заинтересованность со стороны ВКЛ:
) оторвать Польшу от немецкого влияния и объединить силы в борьбе против Ордена;
) укрепить личные позиции Ягайлы;
) укрепить международный престиж ВКЛ, что можно было сделать, присоединившись к католическому Западу;
) шляхта ВКЛ (бояре) была заинтересована в получении тех же прав и привилегий, что и польская (в 70-е гг. XIV в. польская шляхта получила иммунитет от центральной власти и право участия в государственном управлении).
Заинтересованность со стороны Польши:
) избавиться от немецкого влияния. Германским князьям были переданы Силезия и Поморье. Немецкое засилье наблюдалось в торговле, церкви, при королевском дворе. Ядвига была просватана за Вильгельма Габсбурга, а Польша считалась ее приданым. Этого онемечивания очень боялась пролитовская партия;
) создать военно-государственный союз против Ордена;
) был расчет распространить политическое, религиозное и культурное влияние на «языческую варварскую» Литву;
) польская шляхта стремилась получить земли Волыни и Подолья.
В результате в 1385 г. после переговоров из Кракова приехали уполномоченные послы Польской Короны. 14 августа 1385 г. в Кревском замке (теперь д. Крево в Сморгоньском районе Беларуси) между ними, с одной стороны, и Ягайло и его братьями Скиргайло, Карибутом, Витовтом и Лугвеном, с другой, был подписан акт об объединении государств. Ягайло краковские послы официально пригласили занять польский королевский престол и жениться на двенадцатилетней королевне Ядвиге. По условиям договора Ягайло должен был вместе с подданными принять католическую веру, передать на нужды Польши государственную казну ВКЛ, выплатить 200 тыс. форинтов Вильгельму Австрийскому отступных за его отказ от брака с польской королевной Ядвигой, на которой Ягайло должен был жениться, вернуть все земли и пленных, захваченных Литвой в предыдущих войнах, и, наконец, что имело особое значение, «навсегда присоединить свои Литовские и Русские земли к королевству Польскому».
Анализируя содержание текста этого договора, следует отметить, что условия, на которых Ягайло соглашались пустить на престол, ставились довольно жесткие: речь шла уже не о династическом союзе двух равноправных государств, а фактически о присоединении Великого княжества к Польскому королевству на вечные времена. Есть, правда, мнение у белорусских историков (Я. Юхо и др.), что на самом деле условия унии были не такими жесткими для Литвы, как свидетельствуют дошедшие до нас докуметны. Возможно, поляки позже, после смерти Ягайлы, подделали текст.
Подписанная в Крево уния была окончательно утверждена в феврале 1386 г. после крещения Ягайло, его брака с Ядвигой и торжественной коронации в Кракове. Ягайло начал официально титуловаться «королем Польши, верховным князем литовским и наследником русским». С юридической стороны кревский акт фактически означал инкорпорацию ВКЛ в состав Польской Короны. Однако на практике осуществить принятое решение было невозможно. Условиями Кревской унии оказались недовольны многие белорусские и русские феодалы. Они не видели никаких преимуществ в сближении с Польшей, не хотели смириться с потерей государственной самостоятельности ВКЛ и начали борьбу против Ягайло. Возглавил ее полоцкий князь Андрей Ольгердович. Вступив в союз со смоленским князем Святославом Ивановичем и Ливонским орденом, он в 1386 г. начал военные действия против Ягайло. Однако это выступление было достаточно быстро подавлено совместными действиями Скиргайло и других братьев Ягайло, а также Витовта. Андрей Ольгердович был взят в плен и отправлен в Польшу.
Это и другие выступления против унии с Польшей вынудили Ягайло поспешить с мерами, направленными на укрепление своей поддержки в более широких кругах литовских феодалов. В 1387 г. он выдал привилей, согласно которому феодальная знать католического вероисповедания, которая была в большинстве литовского происхождения, получала неограниченное право владения и распоряжения своими вотчинами, а также освобождалась от исполнения ряда государственных повинностей. На православных феодалов, которые вели свою родословную с белорусских, украинских, русских земель, этот привилей не распространялся. Естественно, этот дискриминационный для знати восточнославянского происхождения закон вызвал в их среде резкое недовольство политикой верховный власти Великого княжества, породил сепаратистские «антилитовские» настроения.
С кон. XIV в. так называемый «русский» вопрос в полиэтническом Великом княжестве неоднократно поднимался и использовался различными политическими деятелями и группировками. Первым использовал его Витовт. Переходя к изучению деятельности Витовта, необходимо подчеркнуть, что он в 90-х годах XIV в. выступил с программой создания самостоятельного «Русско-Литовского» королевства, которое противостояло бы, с одной стороны, Польше, а с другой - Москве. Внутри государства для осуществления своей программы Витовт взял в союзники православную знать, оппозиционную католической экспансии Польши; за пределами Великого княжества - Орден, которому было выгодно ухудшение отношений между княжеством и польским государством, а также татарского эмигранта, бывшего золотоордынского хана Тахтомыша.
В 1389 г. снова началась напряженная борьба за власть. Военные действия велись почти четыре года, до 1392 г. Витовту активную помощь оказывал Тевтонский орден, за что он отдал Ордену Жемайтию. Уже в 1390 г. Витовт вместе с крестоносцами осадил Вильно. А через год овладел Гродно, еще через год захватил Новогрудок, снова угрожал Вильно.
Война показала, что без компромисса Ягайло не удержит власти над землями Литвы и Руси. В результате Ягайло был вынужден пойти на уступки Витовту. В 1392 г. между ними было заключено Островское соглашение, согласно которому в ВКЛ возобновлялась великокняжеская власть. Витовт признавался пожизненно великим литовским князем, а самому ВКЛ гарантировалась автономия в союзе с Королевством Польским под верховной властью короля. Принимая во внимание содержание соглашения 1392 г., следует отметить, что оно в сравнении с Кревским актом давало ВКЛ определенную самостоятельность. Оно стало первым юридически правовым шагом по пути к восстановлению государственного суверенитета Великого княжества Литовского.
Получив великокняжескую власть, Витовт занялся укреплением государства изнутри и искоренением сепаратизма, ибо за время борьбы с Ягайло многие земли успели отделиться. Витовту довелось силой подчинить некоторые города и области в Беларуси и Украине. Одним из главных направлений внутриполитической деятельности Витовта была ликвидация крупных удельных княжеств в ВКЛ. Он жестоко подавлял сопротивление князей и преобразовывал уделы в наместничества, руководителей которых назначал сам. Так были ликвидированы Витебское, Киевское, Черниговское и другие княжества. Ликвидируя или заменяя князей наиболее автономных уделов, Витовт сделал важный шаг к политической централизации государства, к укреплению своей власти. Он назначал своих наместников или сводил до статуса наместников наследственных владельцев великих уделов, и теперь они зависили от него намного больше, чем князья. Уже в 1390-х гг. ни один из великих уделов не имел князя своей местной династии.
Как уже было сказано ранее, Витовт выступил с программой создания самостоятельного русско-литовского королевства. Однако этим амбициозным планам осуществиться не удалось. 12 августа 1399 г. на р. Ворксла произошла решающая битва между коалицией Витовт - Тахтомыш и войсками Золотой Орды во главе с Тимуром-Кутлуем и Эдыгеем, в которой Витовт потерпел сокрушительное поражение, что ослабило его позиции. Выход из сложившегося тяжелого положения он начал искать в новом польско-литовском сближении, результатом чего явилось подписание в 1401 г. новой государственной унии, которая подтвердила условия Кревской унии 1385 г. Кроме того, в продолжение привилея 1387 г. договор 1401 г. опять же противопоставлял феодалов-католиков «русским» - православным.
Условия Торуньского мира, заключенного в 1411 г. по результатам Грюнвальдской битвы, не могли удовлетворить ее победителей. Тевтонский Орден, получив поддержку Сигизмунда Люксембургского (с 1410 г. - немецкого кайзера, а затем и императора Священной Римской империи), также надеялся в дальнейшем взять реванш. Поэтому противостояние между блоком победителей и Орденом продолжалось. Осознание неизбежности новой войны подтолкнуло Ягайло и Витовта к более тесному объединению сил, к укреплению их государственного союза, благодаря которому и удалось разгромить основной потенциал главного врага под Танненбергом.
Акт новой унии был принят в октябре 1413 г. на съезде польских и литовских феодалов в Городне над Бугом. Городненская уния признавала, что как государство Великое княжество Литовское сохранит свою особенность и после смерти Витовта. Литовские бояре обязались не выбирать никого великим князем без согласия Ягайло, а польские - не выбирать нового короля без согласования с великим князем литовским. В целях сближения с Польшей богатым боярским родам Литвы было разрешено использовать польские шляхетские гербы. В результате польские гербы приняли 47 родов литовского боярства.
Раскрывая содержание Городненской унии, важно подчеркнуть, что она ставила православную знать княжества практически в дискриминационное положение. Так, параграф 3 унии устанавливал, что только «католики, Римской церкви подвластные», владеют и пользуются экономическими и политическими привилегиями и льготами господствующему классу со стороны верховной власти. В параграфе 6 подтверждается запрет на браки между католиками и православными. Особое значение в дальнейшей внутриполитической борьбе в Великом княжестве имел параграф 9 Городненской унии, по которому на «достоинства, места и должности» назначались «только католической веры сторонники и подвластные святой Римской церкви». Только исповедники католической веры могли входить в великокняжескую раду. Параграфы 11 и 12 этого документа лишали православных феодалов права избрания великого князя.
Таким образом, недопущение православных к привилегиям, гарантированным католикам, было серьезной дискриминацией первых. Это вызвало разлад, подрывало общественный мир, который был основой существования великого полиэтнического и поликонфессионального государства. Игнорирование интересов внутренней консолидации государства и дискриминация православной Руси были большой ошибкой Витовта. В годы его княжения эта опасность еще не была очевидной. Однако после смерти Витовта централизация столкнулась с центробежными силами, и антагонизм перерос в гражданскую войну.
В конце жизни, когда Витовт достиг огромного влияния в Восточной и Центральной Европе, он решил разорвать унию с Польшей и короноваться королевской короной. В 1429 и 1430 гг. он созвал коронационные съезды, причем на первом присутствовал император Священной Римской империи. Однако поляки выступили резко против идеи Витовта, открыто заявляя, что тот задумал отделить Литву от Польши. Императорские послы, которые везли корону, были задержаны в Польше. Во время ожидания короны 27 октября 1430 г. Витовт умер, так и не успев короноваться. Не стало монарха, который из аморфной балто-славянской конфедерации создал могущественное централизованное государство. При нем княжество стало великим не только по названию (Витовт первым начал титуловаться великим князем), но и по охваченной территории и политической роли в международной жизни Восточной Европы.
В 1430 г. великим князем литовским становится младший брат Ягайло Свидригайло Ольгердович (1430-1432 гг.), который в свое время выступал оппонентом Витовта первых десятилетий XV в. Характерно, что борьбу против прежнего «государя» Великого княжества он вел, используя программу Витовта 90-х гг. XIV в. - создание Литовско-Русского государства с опорой на православные элементы Великого княжества. Свидригайло и на великое княжение взошел при поддержке князей и бояр белорусских, украинских, русских земель ВКЛ. Поэтому нет ничего удивительного, что новоизбранный великий князь начал опираться на эти силы и в управлении государством. При нем православная аристократия «русских» областей княжества занимает высшие должности, заседает в великокняжеской Раде. Они же принимают участие в решении самых ответственных государственных вопросов.
Возрастание политической роли феодалов белорусского, украинского, русского происхождения, упущение католической аристократией неограниченной власти привело к заговору последней против Свидригайло. 1 сентября 1432 г. произошло покушение на великого князя. Попытка убийства Свидригайло не удалась, однако князь вынужден был оставить Вильно, переехать в Полоцк. Заговорщики посадили на виленский престол брата Витовта Сигизмунда Кейстутовича (1432-1440 гг.). Началась феодальная война 1432-1436 гг. Полоцк становится столицей Великого княжества Русского.
Таким образом, ВКЛ распалось на два государственных образования: Великое княжество Литовское и Великое княжество Русское. Последнее из названных государств, которое образовалось и функционировало на основе автономии Полоцкой, Витебской, Смоленской земель в составе Великого княжества, существовало 4 года.
Возобновление гражданской конфронтации и раскол го<