Михаил стоял перед дверью в ванную комнату. Она была заперта изнутри с самого утра. Умываться и чистить зубы пришлось на кухне в раковине, заполненной вчерашней немытой посудой. Обычно посуду моет Катя, но вчера вечером у неё случился серьёзный срыв.
От неё ушёл муж.
Виталий в какой-то момент просто собрал вещи, заранее попросил прощения, пожелал всего хорошего и попытался уйти. Но ему не удалось уйти спокойно. Катя подняла визг, набросилась на него с кулаками, наделала смачных оплеух, задавшись целью во что бы то ни стало узнать, куда он собрался идти. Здравый смысл подсказывал, что идти ему некуда. Никакого другого дома у него не было, а комнату в общежитии, доставшуюся от обанкротившегося завода, забрал суд. Жена открыла ему тонну собственных наблюдений, которые косвенно доказывали, что у него завелась любовница. Виталий долго упирался, но всё-таки признал факт измены. Причём не просто признал. Настоящая, истинная причина, почему он уходил к другой женщине, повергла Катю в шок.
В двухкомнатной квартире стало просторнее, а посуда так и осталась в мойке. Михаил стал свидетелем этого эпического конфликта, но противопоставить разбушевавшейся сестре ничего не смог. Единственное – после ухода Виталия удалось сохранить много вещей от уничтожения.
- Катя, ты сидишь там уже два часа, выходи, - сказал Михаил и громко постучался в дверь. Изнутри доносились звуки льющейся из крана воды. Причём этот звук был характерен для крана именно того, который нависал над ванной, а не над раковиной. Никаких других звуков изнутри не доносилось.
- Катя! - Михаил ещё раз громко врезал по двери три раза. – Прекращай это. Если ты сейчас не выйдешь, я позвоню маме, и она заберёт тебя к себе.
Нет ответа.
- Я знаю, что ты там. Я слышал, как ты туда забралась, пока я валялся в постели. Конечно, я понимаю, твоё состояние после ухода Виталия, но нам пора ехать в Москву! Я беспокоюсь за тебя, немедленно выходи.
Тревожные мысли вскружили голову. Если она лежит в ванной, то почему не выключает воду? Она льётся уже достаточно давно, с самого момента, как Михаил спросонку услышал звук захлопывающейся двери. Ванная давно должна была наполниться водой до краёв. Воображение начало рисовать страшные картины. Картины того, как Катя лежит в холодной воде с собственной кровью, на полу лежит лезвие бритвы, а лишняя вода стекает в резервное сливное отверстие. Как он в ужасе вынимает её голую из воды, бьётся в истерике над бездыханным телом, вызывает полицию, скорою, а потом плачет в трубку маме, не решаясь рассказать всю правду.
Михаил снова постучал, на этот раз звуки получились быстрыми и нервозными.
- Если ты немедленно не выйдешь оттуда, то я сломаю дверь!
Ответа не последовало, а гробовая тишина напрягала всё сильнее. Михаил решил выждать ещё немного, но нервы были уже на пределе. Ещё через минуту он начал дубасить в дверь со всей силы.
- Короче, ломаю! Я предупреждал, - сказал брат и начал целенаправленно пинать ногами по двери в область замка. Сохранность этой двери его уже не волновала. Послышался лёгкий треск, из-под наличников посыпались мелкие частички бетона, которые зашуршали на полу.
В этот момент щеколда звякнула, и дверь с силой распахнулась. Михаил успел остановиться, едва не врезав ногой по сестре. На мгновение показалось, что сейчас она упадёт в обморок, но, к счастью, этого не случилось. Она поправила розовый халат и упёрлась рукой о косяк двери. У неё было совершенно убитое выражение лица с мешками под глазами. Брат уставился на неё, мысленно обрадовавшись, что все худшие предположения не подтвердились, но в тоже время не знал, что делать дальше. Как можно было ей помочь?
Несколько секунд она простояла так, уткнувшись в пол.
- Мне надо побыть одной, - сказала сестра полушёпотом, шмыгнула носом и ушла к себе в комнату. Дверь захлопнулась, прозвучал звук запирающегося замка.
Михаил понял, что в Москву они сегодня не едут, и уговаривать её без толку. В таком состоянии она не то что бы могла куда-то ехать, она навряд ли бы села завтракать. Тщательно распланированный день студента оказался свободным.
Он сел за компьютер и открыл браузер. Ему срочно надо было проверить одну безумную вещь, которую можно было узнать только по истории запросов. Ночью сестра вскакивала и чем-то занималась за компьютером. Сквозь сон Михаил понимал, что происходит и отчётливо слышал, как сестра хлюпала носом и еле сдерживалась, чтобы не зареветь. Парнем овладело не просто любопытство, граничащее со шпионажем, а реальное беспокойство за родного человека.
Он открыл историю браузера.
«почему не везёт с мужиками»
«почему мужики козлы»
«почему я не могу иметь ребенка»
«как понять есть ли на тебе проклятье»
«как определить есть ли сглаз»
«как избавиться от сглаза»
«поможет ли заговор от неудач с мужчинами»
«гадалки в Туле»
«гадалка на дом в Туле»
«заговор для возвращения мужа»
Эти и другие подобные запросы простирались по времени от двух часов утра до трёх. Всё бы ничего, вполне привычные и стандартные запросы его сестры. То, что начиналось после трёх утра, повергло его в ужас.
«лучшие способы самоубийства»
«как убить себя и не стать калекой»
«как наверняка убить себя»
«как убить себя в ванной»
«как убить себя с помощью ножа»
«загробный мир правда или вымысел»
«попадешь ли в ад если ты самоубийца»
«как не попасть в ад после самоубийства»
«телефоны доверия в Туле»
Михаил вскочил с места, взял пластиковый пакет с тумбочки и отправился на кухню. Там он взял нож, которым всего полчаса назад резал булку и положил его в пакет. Залез в стол и достал оттуда все остальные ножи. Также он складировал в пакет открывалку консервов, все вилки, не забыл про вилы для жарки мяса. Заглянул в шкаф над мойкой, чтобы убедиться, нет ли там чего острого или опасного. Металлические предметы звенели в пакете словно набор мясника-убийцы из американских слэшеров. Михаил пошёл с ним в ванну, чтобы скинуть лезвия бритвы, если они там были. Нашёл две упаковки опасных бритв сбежавшего мужа, которые тот забыл забрать.
Взгляд упал на бутылочку с едкой жидкостью для мытья ванной. Он вспомнил, как один раз эта штука брызнула ему в глаз. Причём брызнула она мельчайшей капелькой со смоченной водой тряпки, то есть самое минимальное количество. А жгла так, будто глаз кислотой залили, вот настолько едкой она была. Глаз пришлось долго промывать водой, а краснота не проходила целые сутки.
Тут Михаил опомнился и подумал, что идея изначально была тупая, а всеми его действиями руководила внезапно схватившая за горло паника. Если Катя захочет, то себя в любом случае убьёт. Она могла бы выпить эту ядовитую жидкость и сжечь свои внутренние органы. Она могла бы подняться на крышу их девятиэтажного дома и прыгнуть. Всё, что мог сделать брат – это поговорить с ней по душам и дать какую-то надежду на то, что всё будет хорошо.
И он так и сделает. Надо только дать ей время побыть одной. Подождать, когда откроет дверь в спальне. Если она не решилась сделать это ванной, то навряд ли снова попытается. Самое страшное миновало, а там кто знает.
Михаил понёс звенящий набор ножей обратно на кухню и вывалил всё в стол. Острые предметы вернулись на привычное место.
Затем он вернулся в свою комнату и попытался придумать, чем же займётся сегодня. Посмотрел на сложенный конспект с ручкой внутри, книги по программированию и информационным технологиям, на монитор компьютера. В голове пустота. Как после такой напрягающей истории и постоянным беспокойством о сестре вообще возможно заниматься кропотливыми, требующими максимального умственного напряжения делами?
Решение снизошло на него внезапно, когда взгляд упал на позабытый и так и не отправленный подарок для Антона. Он лежал рядом с акустической колонкой и подмигивал красным бантиком. Внутри упаковки находилась книга под названием «Как делают компьютерные игры». Миша был в курсе, чем занимается Антон. Однажды во время пивных посиделок друг проболтался, что ни черта не соображает в компьютерных играх и с трудом представляет, как будет продвигать проект Влада. Дарить юбиляру какую-нибудь банальщину вроде нового бритвенного станка или торта не хотелось. Миша был уверен, что подарок должен приносить пользу и учитывать интересы и потребности принимающего. Книга про видеоигры стала отличным решением. Внутри автор излагал коротко и понятно все производственные процессы, через которые должна пройти любая игра, прежде чем попадёт в руки подростку. Она изобиловала интервью с людьми, которые крутятся в этой сфере, а одна из глав описывала маркетинговые стратегии по продвижению. Антон мог бы восполнить недостающие пробелы в знаниях с помощью этой книги и добиться успеха. Конечно, Михаил ещё ничего не знал о той истории с кражей гигантской суммы денег.
Какое там число?.. Двадцать девятое. Кто-то должен посидеть с сестрой, пока она не придёт в себя. Михаил взял свой смартфон, набрал номер мамы.
- Привет, сынуль! – раздался звонкий голос.
- Привет, мам.
- Как там Катя? Она успокоилась?
- Ну, не то чтобы успокоилась… Она заперлась в спальне на ключ и не выходит оттуда. Мне кажется, всё серьёзнее, чем я предполагал, - Михаил присел на свой стул с колёсиками и прислонил руку к голове, которая начала трещать. – Сможешь приехать сегодня?
- Ой, я не смогу, меня шеф сегодня заставил работать до позднего вечера. А что?
Михаил глубоко вздохнул и попытался максимально деликатно объяснить всю суть.
- В общем, мне кажется, она задумывается о том, чтобы… Со всем покончить.
- С чем?
- Она сегодня всё утро сидела запертой в ванной комнате, и я не мог её оттуда вытащить. А в интернет-браузере я обнаружил нехорошие запросы про… суррогатное материнство, - нашёлся Михаил, зажмурился и врезал себе по лбу.
- Что-о-о? - взревела мать. – Да как она посмела о таком подумать! Я не позволю, чтобы мою внучку вынашивала какая-то незнакомая тётка. Пусть даже не заикается на эту тему. А отцом кто будет, Дед Мороз? Муж-то ушёл. Совсем сбрендила девка. От кого она собралась оплодотворяться?
- Не знаю, мам, всё это очень странно. Приезжай, и обо всём поговорим. Надо тушить этот пожар.
- Да, ты прав, время пришло! Я приду сейчас же, и мы с ней пойдём в храм.
- В храм? – удивился Михаил. – Я же планировал уговорить её усыновить ребёнка.
- Плохо ты знаешь свою сестру, Мишка! Для неё усыновление – это всё равно что из приюта собачку притащить. Она никогда не согласится растить и воспитывать чужих детей. Детей наркоманов, убийц, насильников, и прочего смрада, который заполнил наши улицы, сынок. Мы с ней уже говорили на эту тему, и я с ней полностью согласна. Ребёнок должен быть свой. Воспитываться должен своими силами, своими людьми. В его жилах должна течь твоя кровь, и кровь матери твоей. Так что, единственный вариант – это молиться и регулярно посещать храм. Он стоит прямо у вас под домом, там дойти пешком минут десять. Но эта ленивая, прости господи, задница вместо того, чтобы наполнить своё сердце духовной благодатью и очиститься, сидит и целыми днями смотрит телевизор. Я ведь неоднократно говорила, что если она продолжит разжижать свои куриные мозги и не примет Иисуса Христа в своё сердце, то мужики всегда будут бегать к любовницам, а их живчики никогда не достигнут её яйцеклетки. Это единственный путь!
- Мама…
- Два года в христианской школе не пошли на пользу, и в этом виноваты эти продажные преподаватели, которые заботились только о том, чтобы насытить свои карманы. Они постоянно просили у нас деньги то на ремонт, то на праздник, то на поездку в святые места, вместо того, чтобы учить детей молиться Господу! Но и она сама виновата. Прогуливала занятия и крутилась с подружками, к слову, такими же пустоголовыми девками, как она сама, и её не интересовало ничего, кроме сериалов и смехуёчков. В этот раз она не отвертится! Я приеду, я выбью всю дурь у неё из головы. Больше никаких экстрасенсов, медиумов, гаданий по картам Таро и прочего мракобесия. Я захвачу с собой Библию, и мы пойдём с ней в храм. Сегодня же. Точка.
- Рад, что ты приедешь, мама.
- Приеду, и даже не сомневайся в этом. Если этот поганый Вадим Иванович не отпустит меня с работы, я без разрешения просто свалю отсюда, и ничто меня не остановит. Пусть меня уволят, пусть весь этот гнилой, пропитанный коррупцией лицей, утонет в собственных фекалиях, а пол покроется толстенным слоем уличной грязи. Пусть придётся жить на отпускные до тех пор, пока не найду другую работу, но я не оставлю Катьку в спальне, запертой на ключ… Сынок, ты-то как? Нормально всё?
- Да, нормально… Вот, хотел диссертацию дописать. Осталось не так много.
- Хорошо! Учись как следует, а то и тебя в храм отправлю. Ну всё, мне надо собираться. Люблю тебя!
- И я тебя.
Михаил сбросил звонок и прикоснулся к православному крестику на груди. Затем открыл ВК Антона и набрал сообщение:
«Уговорил, я приду».
***
- Уверен, что никто не догадается? – спросил Антон.
- Я сделаю всё возможное, не беспокойся, - сказал Костик Покровский, разливая алкоголь по бутылкам через воронку. – Ты под прикрытием.
Антон постарался, чтобы этим утром в пятикомнатной квартире в центре Тулы не было больше никого, кроме него и Кости. Никто не должен и слухом промолвить, чем они тут занимаются.
Друг-дегустатор постарался на славу. Притащил аж сорок пять пустых бутылок из-под алкоголя элитных марок. Каждая в своё время стоила от шести до пятидесяти тысяч рублей, пока их не опустошили ценители. Костя хватал бутылки с виски и коньяком за три копейки и неторопливо заполнял тару. Для снижения вероятности раскрытия махинаций гостями надо было разливать алкоголь с таким расчётом, чтобы вкус дешёвого сорта был схож со вкусом элитного. Если виски, то льём виски; если мартини, то мартини и так далее. А то мало ли найдётся среди тусовщиков такой же ценитель, как сам Костик.
Струйки алкожидкости аппетитно журчали на донышке и ласкали слух.
Антон огляделся по сторонам. Квартирка – шик. Просторная, с большим количеством мягкой мебели. Есть где устроиться, если ноги устанут танцевать. Потолок украшен декоративными дизайнерскими панелями. На стенах развешаны праздничные атрибуты: плакаты с надписями «С днём рождения, Антоха!», воздушные шарики и флажки. Лоджия оформлена так, чтобы можно было уютно разместиться летним вечерком под лучами солнца и провести время. Вид почти из всех окон выходил на неприметный двор, за которым стоял девятиэтажный жилой дом. Ещё дальше с высоты восьмого этажа открывался вид на центр города с его высотными башенками из оранжевого кирпича. Вейпить на лоджии приятно и спокойно – Антон уже в этом убедился с утра.
Телефон юбиляра завибрировал. Номер неизвестный. Пульс подскочил. После вчерашнего экстремального заезда опасность могла прийти в любой неожиданный момент.
- Алло?
- Это Антоха?
- Э-э-э… да. Кто это?
- Это друг Васи Кабанова. Меня Олег зовут.
- Ну привет, Олег. Чем порадуешь?
- У меня плохие новости… Вася попал в ДТП.
- Что? Как? – слова незнакомца шибанули по Антону так, что тот аж присел на ближайший диван.
- Да один чёрт подрезал его на скоростном участке сегодня ночью. Он каким-то образом умудрился вырулить на обочину, но всё равно врезался в дерево. Могло быть ещё хуже. Пульт тоже разбился, потому что в его машине багажник спереди. Сам Вася почти не пострадал, только руку разбил. А вот машина в хлам. Мы тут теперь со страховкой мечемся, она оказывается была поддельная.
- То есть ди-джея у меня не будет? – не мог поверить Антон.
- Увы, - подтвердил Олег.
- И что мне теперь делать?
- Не знаю, пригласи Тиесто. Может, повезёт.
- Вот, чёрт… Ну спасибо. Порадовал, - Антон расстроенно сбросил звонок.
Похоже, подготовка к празднику начала идти не по плану.
***
- Это именно то, что нужно, - сказала Арпине.
Девушка рассматривала в зеркале своё отражение. Она видела именно тот образ с обложек журналов, который всегда так манил её и вдохновлял: идеальная фигура, броское красное платье до середины бёдер точно в размер, яркая косметика. Не хватало только одной детали. Она взяла со столика кулон в форме стрекозы и повесила его на шею. Теперь образ был закончен.
Это насекомое всегда напоминало ей о счастливом и беззаботном детстве. Те самые времена, когда она ещё не успела обжечься о мальчиков и увлечённо собирала коллекцию засушенных насекомых. Познавательное и местами даже азартное занятие, ведь насекомых надо было ещё поймать.
И самой любимой добычей стала стрекоза. Это существо с изящными крыльями и идеальным обтекаемым телом манило её с картинок, вызывая щенячий восторг. Как она плакала, когда случайно упустила только что пойманную для коллекции стрекозу! Казалось, что всё потеряно, и ей больше никогда не удастся повторить чудо. Дядя утешал её, гладил по головке и уверял, что всё получится, надо только делать. Уже на следующий день после интенсивной двухчасовой беготни по полянке она поймала стрекозу ещё больше предыдущей.
Теперь стрекоза для Арпине – символ стойкости и воли, который давал психологический заряд перед трудными испытаниями. А испытание предстояло, считай, невыполнимое.
- Вау, Арпи, ты прямо секси! – воскликнула подруга. – Красный цвет тебе безумно идёт. Хотя, он всегда у меня ассоциировался с кровью.
- Ну что за глупости? У меня он ассоциировалось только со страстью.
- Как знаешь, - подруга взяла её за талию, чтобы оценить лук на ощупь. – Хочешь сфоткаю?
- Валяй, - обрадовалась Арпи и встала в соблазнительную позу.
Многочисленные лампочки гримёрного зеркала равномерно и правдиво освещали каждый изгиб её тела, полностью раскрывали изящные черты лица. Подруга настроила свой смартфон и сделала несколько снимков. Фото получились шикарные. Арпи сразу приметила одно из них, самое соблазнительное и сексуальное, и приняла решение обязательно поставить его на аватарку в ВК.
– Я уж думала одной придётся идти, - сказала подруга. - Счастлива, что ты передумала! Будет много мальчиков с параллельных потоков. Я своего Лёху на похожей тусе нашла. Не такой грандиозной, как эта, но зато теперь ни о чём не жалею. И ты найдешь! Вот увидишь.
- Всё получится, - сказала Арпине, хотя в душе её мерцали сомнения.
- А от чего не получится? Парней будет тьма, и незнакомых тоже. Антон выслал приглашения едва ли не всему институту и друзьям с предыдущего места учёбы.
- Не напоминай о нём, - Арпи грозно подняла палец вверх и посмотрела в глаза подруги через зеркало.
- А чем он тебе насолил?
- Ничем. Просто всё испортил.
- Когда я вас первый раз увидела вместе, вы так классно смотрелись. Я подумала - «наконец-то лучшая подруга нашла классного парня». Искренне считала, что у вас всё будет хорошо, и всё сложится. Что произошло?
Как ни старалась Арпи избежать этого разговора, пришлось рассказывать подруге о произошедшем. И про неудачные шутки его, и про презервативы, и про попытки сделать подарки, и, конечно же, про самое неприятное. Рассказывать о вчерашнем свидании – это всё равно, что пережить его снова. Испытание то ещё. По окончании рассказа Арпи расчёсывала волосы уже дрожащими руками.
- Это немыслимо, - посочувствовала подруга, подводя последние штрихи на лице ватными кружками перед зеркалом. – Невероятная наглость. Интересно, что он теперь сделает с тем браслетом?
- Выбросит, что же ещё.
- Подарок на день рождения ты, естественно, дарить ему не станешь?
- Ни за что на свете.
- Ну что тебе сказать, подруга, по этому поводу, - сказала девушка и отвела взгляд куда-то в потолок, чтобы было легче думать. – Знаешь, я может быть скажу неприятную вещь, и прошу заранее меня простить. Но мне кажется, вся проблема не в парнях, а в твоей одежде. Я же говорила, не одевай короткие топики! Но ты меня не послушала.
- Даша, я ни за что не буду одеваться как серая мышка типа Берёзкиной. Я себя уважаю и никогда не опущусь до того, чтобы выходить на улицу без косметики или, скажем, в монашеском наряде. Святая обязанность любой женщины – выглядеть сногсшибательно. Сейчас я именно так и выгляжу. И сегодня у меня будет новый парень, я в этом уверена.
- Ты не задумывалась, что к тебе липнут всякие сомнительные типы вроде Антона как раз из-за того, что ты откровенно одеваешься?
- Ну что ты как моя мама? Перестань, – Арпи заулыбалась, махнула рукой и взяла свой смартфон, чтобы пролистать сообщения от подруг. – Мне главное, чтобы не пришёл Влад. Если там появится ещё и этот зануда, то я сдерживаться не стану. Я его в торт головой окуну вместе с Антоном и спущу из окна в мусорный бак.
- Я бы не стала списывать Влада со счетов, - сказала Даша и хитро улыбнулась.
- Почему?
- Он хороший парень, Арпи.
- Слишком хороший. До тошнотиков хороший, слаще сладкой ваты. И скучный.
- Когда-нибудь ты поймёшь, что именно такие парни готовы на всё ради тебя, а потом становятся хорошими мужьями.
- Только не Влад. Он уже давно в своём воспалённом воображении женился на своей компьютерной игрушке, - сказала Арпи.
- Может ради нового шанса он остановится и бросит её?
- Нет, я его хорошо знаю. Он не остановится.
***
Влад сидел за ноутбуком в общежитии и держался за голову. Экран с диалогами из ВК заполонил, как и его перегруженный мозг, град гневных сообщений от подрядчиков.
«Когда зарплата?»
«А деньги почему не пришли?»
«Договаривались на 10-е апреля. Уже 29-е. И?»
«Влад, как там с оплатой? Какие новости?»
«Vlad, are you there? We need to talk»
«Влад, что происходит? Где деньги? Эта игра вообще существует?»
«Добрый вечер, Владислав! Мы все тут ждём перевода. Хотелось бы узнать, когда поступят деньги».
«What’s going on? I never waited for the transfer».
«Зарплата так и не пришла. Мы ещё в деле?»
«Вы там шевелиться будете вообще?»
Первоначально Влад хотел заняться игрой, но вместо этого забрался в ВК и пожалел об этом. Теперь вдохновение было стёрто в порошок.
Последние месяцы работать над «Шариком Альфредом» было действительно интересно. Версия, близкая к финальной, радовала глаз сочной картинкой, а пальцы во время игры радовались гладкому и интуитивно понятному управлению. До полной готовности оставалось провести несколько тестовых прохождений, чтобы выявить побольше багов.
Продукт получился чрезвычайно сложным. Над ним трудилось сразу несколько отдельных команд разработчиков со всей России и даже мира. Звук мастерила студия из Москвы, анимацию исправлял человек из Турина, локализацией занималась целые команды из Великобритании, Германии, Испании, Италии и других стран, на язык которых требовалось перевести все тексты. Озвучку оставили русскую, ограничившись субтитрами – иначе получалось слишком накладно. И только Влад видел полную картину перед глазами. Картину того, как устроена эта игра.
Финальные тесты главный разработчик проводил хитрым способом. Сначала он надевал наушники, включал любимую музыку и запускал скомпилированные уровни в сырой версии без оптимизации, света и звука. Обращал внимание только на геймплей. Сбалансирован ли он? Все ли триггеры работают? Может ли игрок попасть в безвыходную ситуацию? Если находились какие-то ошибки, то исправлял их. Затем он снова компилировал все уровни, но уже с оптимизацией и тестировал аппаратную совместимость. Следил, чтобы не возникало падений скорости игры на различных устройствах, в том числе на его собственном смартфоне. В третий проход по тому же принципу тестировался свет. И только потом Влад проходил всю игру со звуком. Это помогало не отвлекаться, сосредоточиться на главном. Если бы он сразу запустил игру со всеми её элементами, то мог бы легко пропустить какую-нибудь ошибку.
Бета-тестом занималось ещё несколько человек, но проводился он совместно с Владом через средства видеосвязи. Влад считал, что только просмотр настоящего живого прохождения поможет выявить, действительно ли готов продукт. Заодно он получал от этих ребят первые критические отзывы, которые были сдержанными. Самая главная претензия заключалась в том, что игра выглядела старомодной и слишком однообразной. Но именно с этими двумя недостатками уже ничего нельзя было сделать.
И вот сегодня вечером после всех этих недоумённых сообщений от подрядчиков, писем от коллекторов и компромата на Антона возврату вдохновения не поспособствовало даже безграничное удовольствие от процесса разработки.
Влад достал смартфон и снова открыл фотографию Саши, которую тот сделал украдкой в коттедже вора. Чем больше он на неё смотрел, тем меньше места для гнева оставалось внутри его головы. Весь проект может провалиться из-за пропажи денег. Может, прямо сейчас пойти к нему на юбилей и ткнуть носом в эту фотку?
Вдруг пришло новое сообщение в ВК. Последние сутки он вздрагивал от каждого нового сообщения, но это стало особенным. В отправителях значилась «Даша Кузнецова», и прислала она фотку человека, ради которого стоило жить дальше.
Арпине.
В красном платье, в соблазнительной позе. И подпись: «Она придёт! Только не выдавай меня». Влад почувствовал себя быком, которому сунули в морду красную тряпку.
А что если заявиться на день рождения ради Арпине, а потом поговорить с Антоном? Двух зайцев сразу. Вылечить две болевые точки за один вечер.
Ему действительно хотелось увидеть Арпине, и, может быть, вернуть её. Но он не знал, как. Отношения, казалось, были разрушены до самого основания, но в этом мог как раз заключаться шанс. Потому что нельзя разрушить то, что уже покоится в руинах, а значит, терять нечего. Если ещё учесть, что на тусовке непременно будет Антон как виновник торжества, то перед Владом стояли сразу две сверхзадачи.
Разработчик посмотрел на часы и понял, что уже опоздал на вечеринку, но этот момент его не тревожил. Он убрал ноутбук, встал с кровати, полез в гардероб и начал готовиться, выбирая подходящую рубашку для самого судьбоносного вечера в этом году.
***
Саша сидел у себя дома, передёргивал на порно и ни к чему не готовился.