- Ну да... – потупив глаза, замялся Пивоваров. - Но... Послушай, я не хотел тебя обидеть. Так получилось...
Василиса фыркнула. Уж очень содержательным вышло объяснение. Получилось!
- Великий экономист, а работа в такси как-то вяжется с твоей грандиозной деятельностью?
- Василиса... Тут такое дело. Я в карты друзьям проигрался... - стыдливо признался Кир. - На желание.
- Лешка мою Вику в ресторан позвал тоже из-за карт? – девушка вспыхнула. - Я все правильно поняла?
- Угу...
- Вот вы орлы! - Василиса разозлилась не на шутку. Подруга полночи в подушку проревела из-за неудачного свидания, а это все вот почему. - Значит чувства девушки, ее надежды, не имеют никакого значения!
- Ты... Надеялась? - Кир был настолько удивлен, что кончики ушей покраснели.
- Тупица... - прошипела собеседница. - Не я. Вика! Она полночи плакала, а я сидела рядом и успокаивала.
«Оказывается, не только Ромео страдал той ночью!» - Киру стало стыдно за себя и за друзей. Именно с его подачи они тогда сели играть в карты, а закончилось это вот как... Давно он уже не совершал подобных глупых поступков.
- Черт... – Кир потер лоб, спешно стараясь придумать что-нибудь, чтобы реабилитироваться. - Ну, давай, я как-нибудь перед тобой извинюсь?
- Как? – обреченно спросила Василиса. - На такси я с тобой больше не поеду. Хватит.
- Давай тогда куда-нибудь сходим, посидим... Выкурим трубку мира, так сказать, - не получив ответа, он добавил: - Могу же я пригласить красивую девушку на свидание?
- Неожиданно... – цокнула языком его собеседница. – И ты тоже напьешься и уснешь в салате?
- Нет, - весело рассмеялся Пивоваров. – Я постараюсь быть оригинальнее.
Василиса на минуту задумалась, а потом, плюнув на все с высокой колокольни, ответила.
- Тогда у меня условие!
- Какое? – мгновенно напрягся Кир. Что-что, а условий для свидания ему еще не ставили. Судя по пляскам чертей в глазах девчонки, это должно доставить немало хлопот, но отступать было некуда.
Василиса внимательно посмотрела на мужчину напротив. Соблазн обойтись без всяких условий был велик. После недавнего сновидения с ним в главной роли приглашение на свидание казалось сказкой. С другой стороны, она понимала, что московский красавчик явно был большим специалистом по разбиванию женских сердец. Такому и напрягаться не нужно: улыбка, взгляд, ласковое слово – любой бастион падет. Даже ее... И не важно, что свое сердце она с трудом склеила несколько лет назад.
- Свидание, так свидание, но... - Василиса запнулась. - Никаких медленных танцев, разговоров о личном и... Целоваться мы тоже не будем!
Вот тебе на! Кир опешил от неожиданного заявления. «Да это же как красная тряпка для быка...» - пронеслось в голове.
Глава 5. Ресторан
Часть 1.
- Хорошо живет на свете Вини-Пух, оттого поет он эти песни вслух... – напел Димка, разливая кофе по двум маленьким чашечкам.
- А в честь чего песни? – заглянул в комнату Гошка.
- Кир сегодня на конференции Василису в ресторан пригласил!
- Ого! А наш пострел... - присвистнул друг. - Слушай, а ты откуда все знаешь?
- Мне было дано задание искать ресторан! - хмыкнул тот.
- Ну, так звони в санстанцию! Сейчас же! – спохватился Гошка и принялся шарить по карманам в поисках мобильного. - Просто так мы ему в пятницу вечером ничего путного не найдем.
- Уже! – мгновенно успокоил суетливого друга Дима. - Ребята как раз недавно трясли один шикарный кабак... вип-столик, свечи и даже цыгане...
- А медведь будет? - понюхав густой черный напиток, полюбопытствовал Гоша.
- Вот тебя в медведя и вырядим, в этакую маленькую мордастую панду. Будешь приглядывать за ними!
- Тьфу, на тебя! - и, подумав немного, он таки задал давно мучивший вопрос: - Скажи, а почему пожарникам санстанция рестораны ищет. Вы что, сами не с усами?
- Вот ты наивный парень! У санстанции сервис лучше, им точно паленую водку в графине не принесут. Мы их не трясем, а они нам помогают.
- Ааа. Как оно у вас... Тогда конечно.
- Все, хватит базаров. Иди, проведай Кира, что-то он медлит, как девица перед первым балом.
После успешной разведки на кафедре друг все еще не вышел из образа сурового инспектора. Гоша даже не подумал ослушаться. Наоборот, отставив кофе, смиренно потопал в сторону спальни.
Конечно, Кир их здорово удивил. Старая примета не подвела: если девушка заставляет москвича злиться и скрипеть зубами, значит - дело верное! Но насколько все серьезно, Гоша осознал, увидев задумчивое лицо Кира. Пытаясь найти что-нибудь подходящее и не совсем мятое, тот коршуном навис над своим чемоданом и тихо ругался.
- Кирочка, тебе нужна помощь? - просунулся в спальню Гоша. - А то ты такими темпами Лешку заморозишь. Он уже полчаса сидит в машине, ждет, когда прекрасный принц покинет дом и отправится за Василисой-прекрасной.
- Лешке полезно, и так целый день на диване разлагался, - не отвлекаясь от выбора одежды, произнес Пивоваров. - Кстати, по последним данным я Серый волк, а не принц.
- Если будешь медлить, станешь Серый волк-зубами щелк!
- Не понял!
- Вот ведь бестолочь... - Гоша тяжело вздохнул, всегда сообразительного друга было не узнать. - Прощёлкаешь свою Василису-прекрасную!
- Главное, чтобы в лягушку не обратилась... - еле слышно себе под нос прошептал Кир.
- А ты помнишь, что стало с лягушкой после поцелуя?
- И все-то ты слышишь! - друг вытащил наконец нужную рубашку. - С поцелуями как-нибудь разберемся! В этом я, можно считать, докторскую защитил. Все, выходи, наряжаться буду!
Через несколько минут из комнаты вышел настоящий красавец в элегантных модных брюках, рубашке с запонками и горящим взглядом. Гоша с Димоном традиционно присвистнули. О том, что у очаровательной девушки Васи не осталось никаких шансов устоять перед их мачо, они уже не сомневались. И хорошо, что Кир не знал о пропущенных звонках от Ангелины и украденном мобильном телефоне, что на беззвучном режиме второй день лежал у Димона в комоде с носками.
- Ну, друг наш Кирушка, иди с миром, и чтобы до утра не возвращался! - напутствовал жизнерадостный Гоша.
- Вы не друзья, а сутенеры! - Кир обнял друзей. - Дим, спасибо за помощь с рестораном. Не знаю, как бы я сам искал его сегодня.
- Цени, предатель! - послышался Димкин бас вослед.
Лешка, чуть не запрыгал от счастья, когда друг, наконец, вышел во двор. Именно ему предстояло на Дефендере отвезти того в ресторан. Машина довольно рычала двигателем, готовая унести своего хозяина в дальние края.
Пятнадцать минут по вычищенным вечерним улицам, и дом Василисы показался вдали.
***
Кир долго стоял перед дверью в 22 квартиру. Как в далекой молодости, рука все никак не решалась нажать на кнопку звонка. Словно почувствовав его нерешительность, дверь отворила Вика. Блондинка внимательно осмотрела гостя и лишь потом впустила в коридор.
- Вась, твой таксист пришел! - позвала она подругу. - Спеши скорей, пока я его не увела!
Кир смутился еще сильнее. Бедный Лешка... Эта белокурая малышка за словом в карман не лазила.
- Вика, отстань от человека, - послышалось из комнаты. - Я уже иду.
Да, такого Кир не ожидал. Когда на пороге появилась Василиса, мужчина на минуту перестал дышать. Маленькое черное платье в стиле Коко Шанель идеально облегало стройную фигурку, позволяя насладиться красивыми ножками. Заколотые вверху волосы открывали тонкую шею и ключицы. Ниже Кир старался не смотреть, иначе две недели без тесного общения с женщиной могли бы слишком красноречиво отразиться на брюках.
Только в машине к нему вернулось ровное дыхание. Тонкий аромат женских духов с липовыми и медовыми нотками еще немного кружил голову и вызывал вполне здоровые мысли, но верхняя голова уже вернула управление над нижней.
Ресторан «Седьмое небо» располагался в самом центре белорусской столицы, как раз возле красного костела и здания парламента. Он был известен не только баснословными ценами, но и обилием иностранных туристов. Другу Диме очень повезло заказать столик здесь в вечер пятницы.
В гардеробе Кира и Василису галантно обслужил вежливый администратор и направил в зал. К разочарованию Пивоварова, Василиса отказалась от поездки на лифте. Он догадался, что она не желает оставаться вдвоем со своим спутником в ограниченном пространстве, но решил пока не форсировать события.
В просторном зале царил полумрак. Программа еще не началась, музыканты разыгрывались, а суетливые официанты вовсю накрывали столы. Паре достались места недалеко от сцены, прямо в самом центре зала. За ними подковой стоял большой украшенный стол для какой-то делегации, а рядом уже занимали места другие посетители.
Кир для начала заказал бутылку итальянского вина и салаты. Василиса, боясь даже посмотреть на симпатичного спутника, с головой ушла в изучение меню. Все эти карпаччо, стейки и ризотто проносились перед глазами, а в сознании упрямо засел образ мужчины, который еще несколько минут назад галантно снимал с нее пальто. Это было так эротично, что по спине тогда пробежали мурашки.
Когда потом горячая рука легла на ее талию и потянула к лестнице, Василиса чуть не оттолкнула своего кавалера. Слишком интимным показался жест. Отвыкла. В мыслях наступила полная сумятица: хотелось и прижаться, и сбежать. А ведь впереди был еще целый вечер, и принц находился в полном ее распоряжении. «Вот об этом и думать нельзя! – дала она себе указание. - Лучше карпаччо, стейки и ризотто».
Кир, сидя напротив, бесстыдно изучал собственную спутницу. То, что молодая женщина очень напряжена, было заметно даже невооруженным глазом. Сказочная Василиса напоминала колючего ежика, уходившего от любых прикосновений и скрывающегося за ворохом острых иголок. Оставалось надеяться, что это хорошая примета.
Игра в гляделки закончилась, лишь когда в зале включилось дополнительное освещение, и заиграла музыка. Сквозь внезапно распахнувшиеся двери появилась толпа народа. Первыми шествовали высокий мужчина в черном нарядном костюме и дама в свадебном платье с длинной фатой. Как черт из табакерки, на сцену выпорхнул ведущий и торжественным басом стал приветствовать гостей, что «собрались сегодня отпраздновать бракосочетание господ Пупкиных».
Кир и Василиса обалдело посмотрели друг на друга. Подобного «сюрприза» никто не ожидал.
Часть 2
Когда все гости расселись по местам, на поверхность всплыла еще одна шокирующая истина: из всех людей в зале только Кир и Василиса не относились к свадебным гостям.
- Я так понимаю, ресторан заказывал не ты, или это такой хитрый маневр? - Василиса скомкано улыбнулась.
- Я попросил одного из друзей... - Пивоварову стало не до шуток. Сидеть на чужой свадьбе зажатыми между сценой и столом новобрачных было дико.
- Это не Лешку ли, он тоже как-то недавно «удачно» в ресторан сходил!
- Нет! - Кир засмеялся. - У меня несколько друзей, один другого оригинальнее. Может, уйдем?
- Это неплохая идея, но нет! - Василиса отложила меню. На самом деле сбежать отсюда захотелось с первых секунд появления молодых. Она и рада была бы покинуть зал, да мешало неизвестно откуда взявшееся любопытство. Неженатый мужчина на чужой свадьбе – где же еще увидишь такое чудо? - Давай наслаждаться шоу. К тому же... может, я когда-нибудь решусь выйти замуж, хоть узнаю, что ждет.
- Страшный сон холостяка, - себе под нос ответил Пивоваров и принялся морально настраиваться на пытки.
Ждать оказалось недолго. Гостям разлили по первой рюмке, и звон бокалов заполнил зал. Шум возрастал не по минутам, а по секундам. Тамада, перекрикивая собравшихся, завопил традиционное: «Горько!» Среди приглашенных прошла волна воодушевления, и стекла в окнах затряслись от общего «Горько!» Жених и невеста спешно поднялись и, волнительно глядя друг на друга еще трезвыми глазами, принялись целоваться.
«Раз, два, три!..» - звучало отовсюду, а Кир внимательно посмотрел на свою спутницу. Василиса опустила в меню невидящий взгляд и облизывала губы. Вряд ли среди блюд было что-то столь соблазнительное, что заставило маленький язычок нервно облизывать то верхнюю, то нижнюю губу. Завораживающее зрелище вмиг завело его, как неопытного юнца. Пугаясь собственной реакции, Пивоваров залпом осушил бокал холодной воды и отвернулся.
«Нет! На такое смотреть нельзя, - невесело подумал мужчина. - Черт, и почему перед поездкой не удосужился как следует отдохнуть с Ангелиной? Может быть, тогда эта хрупкая минская девчонка не вызвала бы такого непреодолимого желания затащить куда-нибудь и порвать в клочья маленькое черное платье».
Кир успокаивал себя, как мог, а в это время Василиса тоже не могла найти себе места. Взгляд раз от раза останавливался на пальцах Пивоварова, которыми тот медленно поглаживал ножку бокала. Словно провоцировал. Мужские руки всегда были ее особой слабостью, а такие сильные, ухоженные... Никакие карпаччо, стейки и ризотто больше девушку не интересовали. Даже шум и гам свадебных гостей остался на задворках осознания.
Тамада снова принялся за свое, искря шутками и пожеланиями. Неизвестную пару в центре зала, похоже, приняли за своих и не обращали внимания. Вскоре официант принес заказ и разлил вино по бокалам.
Кир внезапно охрипшим голосом произнес тост:
- За красивую женщину, которая сегодня кружит мне голову. За ее коварный запрет на поцелуи, медленные танцы и разговоры о личном. За это платье, что отвлекает взгляды даже от невесты и вызывает у меня дикую ревность!
Василиса мгновенно покраснела. Шах и мат. Пришлось признать, что он умел бить в цель. Густое терпкое вино обжигающим ручьем прошлось по желудку и еще больше одурманило девушку. «Ничего себе начало свидания!» - подумалось ей.
Кир наслаждался произведенным эффектом, но тут досужий тамада навис над их столиком. Попытка отмахаться не привела к успеху.
- О, эта пара, похоже, готовится повторить поступок наших молодых! - он громко прокричал в микрофон, игнорируя знаки Кира. - Давайте дадим им слово, пусть пожелают новобрачным что-нибудь стоящее!
Зал дружно поддержал, и микрофон перекочевал в руки незадачливому герою. Пивоваров посмотрел на него, как на гремучую змею, а гости закричали: «Давай!»
Василиса-предательница отчаянно хлопала в ладоши. Она искренне забавлялась ситуацией.
Чувствуя себя не в своей тарелке, «гость» поднялся.
- Уважаемые молодые, - Кир почесал левой рукой шею, словно там затянулась петля висельника. - Вы, конечно, отчаянные ребята, раз решились на брак... Но раз уж так вышло, желаю вам не разочароваться в выборе и держаться вместе, даже когда захочется убить друг друга или сбежать ну другую планету. Строгайте детей и живите на полную катушку, чтобы завидовали даже самые счастливые. ЗАГС у вас уже позади, а больше в жизни бояться нечего!
Кир вернул микрофон тамаде и опрокинул бокал вина. Жених захлопал самым первым - видимо так не терпелось начать строгать детей. Невеста натянула фальшивую улыбку, а страдающий от жажды зал принялся чокаться бокалами и хлопать в ладоши.
- Из-за твоего тоста у молодых сейчас может случиться первый семейный скандал. Невеста ведь явно с детства спала и видела себя в белом платье, а ты «больше в жизни бояться нечего»… - Василиса и не думала скрывать веселье. - Свадебные тосты Вы, Кир Юрьевич, говорите не так воодушевленно, как лекции на конференции.
- Да ладно! – Кир стер со лба испарину.
- Свадьба не твой конек?
- Скажи спасибо, что не предложил жениху спасаться бегством! - Пивоваров откинулся на спинку стула. - Кстати, к лекции я сегодня тоже не был готов.
- Как это? - не поняла девушка. - Грабовский... Ну, тот самый тип, которого ты в первый раз сносил вниз, сказал, что сам тебя приглашал.
- Да нет, выступать должен был Лешка. Он про такси там что-то готовил! - отмахнулся Кир.
- Ерунда какая-то... Никакого Лешки не планировалось. Я точно знаю.
- Стоп... - Кир задумался, вспоминая неожиданное ухудшение здоровье друга, странную активность Гоши и скрытный взгляд Димона. - Вот ведь мерзавцы, и зачем только понадобилось...
- Ты о чем? Я тебя не совсем понимаю...
- Да все в порядке. Просто кто-то сегодня вечером попадет под допрос с последующей раздачей слонов, - Кир привычно похлопал себя по карманам и столь же привычно за последние два дня не смог нащупать телефон. - Еще вина?
Когда они подняли бокалы, за соседними столиками снова прокатилось до боли знакомое «Горько!» Молодые старательно на целую минуту растягивали поцелуй.
Все гости с криками и свистом наблюдали за новобрачными. И только за столиком у сцены двое не сводили глаз с губ друг друга. «Интересно, каково ощутить его прикосновение? Всего один простой поцелуй...» - Василиса уже не лгала себе и не пряталась от мыслей. От возбуждения напряглись соски. Тонкое кружевное белье не спасало. Чтобы прикрыться, пришлось сложить руки на груди.
- Милая, положи руки на стол. Не мешай мне хотя бы смотреть, раз целовать нельзя.
От такой прямолинейности она залилась краской и встала. Нет, так дальше продолжаться не могло. Заниматься сексом глазами на виду у сотни чужих людей - это было не для нее.
Кир не стал останавливать девушку. Он хорошо понял, как далеко они зашли за короткое время. Все развивалось слишком быстро. Пойди он за ней сейчас, неизвестно, чем и где бы это могло закончиться.
В зале заиграла музыка и хорошо покушавшие гости выкатились на танцпол растрясти жирок.
Часть 3.
Веселым свадебным пляскам не было конца. Отец невесты, видимо, перестаравшись со снятием стресса, готов был танцевать гопак даже под романтические песни отечественной попсы. Свидетель утянул за соседний стол жениха, и уже через минуту там гремели бокалы.
Невеста шепталась о чем-то с возмущенной матерью, а свидетельница упрямо крутила попой возле Кира.
Может быть, это даже развлекло бы мужчину, но развратное красное платье совсем не прикрывало целлюлитных ляжек и могучей груди. Такой красотой в порыве страсти можно и придавить. Однако девица явно верила в собственную неотразимость и все ближе жалась к незнакомому красавцу. Когда ее зад почти приземлился на колени Кира, на место вернулась Василиса.
- О, милый, как хорошо, что тебя было кому развлечь! - она стрельнула глазами по бойкой сопернице. - Не люблю, когда он скучает. А вы, девушка, продолжайте. Такой интересный танец, мне так не сплясать!
Кир от смеха чуть не подавился вином, а ошалевшая свидетельница испарилась из поля зрения.
- А у кошечки острые когти! - заметил Пивоваров. - Я даже готов закадрить еще какую-нибудь барышню, чтобы ты повторила этот номер на бис.
- Не обольщайся! - Василиса отсалютовала бокалом. - Может быть, следующей даме я позволю тебя съесть.
- Сомневаюсь. У тебя до сих пор глаза от ярости горят.
«Заметил, гад!» - Василиса принялась тыкать вилкой ни в чем не повинный салат.
Кир ликовал, но до победы было пока все еще далеко. Кто бы мог подумать, что под маской непримечательной интеллектуалки может оказаться такая горячая штучка. Пожалуй, зря он раньше сторонился странных обитательниц различных кафедр, предпочитая иметь дело только с их коллегами сильного пола.
Спустя полчаса гости немного подустали от разнузданных танцев. Душа потребовала тостов, а желудок перекусить. Тамада, как настоящий профессионал, вовремя почувствовал необходимость в продолжении застолья. Музыка прервалась, и под оглушающие фанфары мать невесты взяла микрофон для тоста.
Тут даже официанты замерли. Пять минут, сбиваясь, повторяясь, краснея и бледнея немолодая женщина рассказывала о детстве и юности невесты. Тост-откровение, казалось, длился вечность. В результате позорные периоды биографии и секунды материнской гордости стали достоянием общественности. Новобрачная сгорала от стыда, красный румянец виднелся даже сквозь фату. А жених непонимающе хлопал ресницами и смотрел только на долгожданную рюмку.
Когда тамаде удалось забрать микрофон, очередное «Горько!» сильно сотрясло зал.
- Сколько они могут целоваться? - спросила Василиса.
- Столько, чтобы в первую брачную ночь прелюдия была не нужна, - с осведомленным видом пояснил Кир. - Но эти с такими двухминутными рекордами, похоже, на весь медовый месяц налобызаются.
- Нет, я бы так не смогла... - задумчиво наблюдая за молодыми, протянула девушка. - Так долго...
Кир хитро усмехнулся своим мыслям, но вслух сказал:
- Согласен, так совсем неинтересно, а вот если бы он прогнал гостей, усадил невесту на стол, расшнуровал этот дурацкий корсет и взялся за дело всерьез... Двух минут на поцелуи было бы мало.
Василиса снова покраснела.
Вот почему он вгоняет ее в краску раз за разом? Нет, конечно, ее доля вины в этом была - следовало сразу соглашаться уйти. Доигралась, однако, так смущаться… Сказывалось, что давно не общалась на подобные темы. Вначале все было так просто: интересный собеседник, хороший ресторан, никаких планов. Она ожидала увлекательных рассказов о Кире Пивоварове, интеллигентных шуток и легкого флирта. Происходящее же сейчас не вписывалось ни в какие ворота. Вместо флирта откровенная провокация, а вместо собственного спокойствия – забытое игривое предвкушение. Тело предательски реагировало на слова мужчины, на бархатный голос, движения губ, дыхание. И уже было понятно, что, если так пойдет и дальше, вместо предложенного «выкуривания трубки мира», они будут мириться в горизонтальной плоскости. Это было недопустимо. Через день-два он вернется к себе, забудет глупую девчонку, а ей заново собирать разбитое сердце и «Привет, любимое болото да зеленая тоска!»
Пока Василиса печалилась над своим положением, гости успели хорошо наесться и потребовали продолжения танцев. Градус общего веселья заметно поднялся, а творчество Верки Сердючки подтолкнуло на подвиги. Компашка свидетеля с подружками упрямо обосновалась возле сцены, где колонки гремели сильнее всего. Молодая кровь кипела, гормоны гуляли.
В угаре танцевального нашествия столик Кира и Василисы пару раз чуть не снесли. Бутылка вина опрокинулась, и девушка чудом успела отскочить и не испачкаться.
Киру стало не до шуток. Выругавшись, он зло бросил на стол достаточную сумму денег и потянул спутницу к выходу. Ему уже хватило развлечений.
Но просто так исчезнуть с чужого праздника не удалось. Вмешалось больное самолюбие свидетеля. Такой уход со свадьбы друга он посчитал оскорблением.
С криком: «Ты нас не уважаешь!» трое крепких мужиков кинулись на Пивоварова.
Вспоминая все, чему когда-то учил его дзюдоист Димка, тот принялся отбиваться. Одному против троих это было непросто. Злой, неподготовленный, Кир справлялся из последних сил. Нападающие получили неплохую сдачу, и, если бы не отец невесты, появившийся из ниоткуда, москвич ушел бы невредимым.
Однако, десантник, он и в старости десантник. Резкий удар под дых, и Кир оказался на полу в полубессознательном состоянии. Слишком быстро. Вроде бы и достаточно, но папаша на этом останавливаться и не собирался. Он только вошел в раж, найдя, наконец, на ком сорвать свое напряжение. Все наверняка закончилось бы плохо, не появись неожиданная подмога.
Василиса, не найдя ничего получше, немного поднапряглась, и тяжелый деревянный стул опустился на голову обидчика.
Глава 6. Ночная прогулка
Не ожидая продолжения банкета, Василиса и Кир покинули ресторан.
Администратор расшаркался в жалобных извинениях за причиненные неудобства и даже предложил оплатить такси. Василиса уже почти приняла любезное предложение, но тут окончательно пришел в себя Пивоваров и потребовал пешую прогулку. «В машине меня мутить будет, так что давай-ка, барышня, ножками асфальт потопчем!» – сообщил он.
Выбора у девушки не было. Удостоверившись, что Кир застегнул все пуговицы на буржуйском кашемировом пальто, Василиса смиренно взяла пострадавшего под руку и вышла на крыльцо.
Мягкий пушистый снег воздушной паутинкой кружился в воздухе и отражался всеми цветами радуги в свете новогодних гирлянд. Даже ночью на проспекте было немало народа. Кто беззаботно гулял, кто возвращался со смены, а кто терпеливо ждал под яркими фонарями свою судьбу.
Кир уже полностью пришел в себя, но предпочел это не афишировать. Все-таки приятно, когда девушка так жмется рядом, поддерживая и беспокоясь. Свернув с нарядного проспекта в тихий скверик, парочка оказалась как в другом мире. Уединение, тишина, и только снег на деревьях, под ногами и в воздухе.
Где-то вдалеке изредка проезжали машины, и еле слышно мяукал кот. Эти жалобные звуки заставили Василису поежиться. Кир тоже почувствовал напряжение и ускорил шаг.
- Признаться, у меня первый раз в жизни было такое насыщенное и боевое свидание, - нарушая молчание, произнес он. - Видимо Лешкина удача передалась.
- Это ты о том, что мне снова пришлось тянуть на себе кого-то? - смеясь, ответила девушка. – Ну, ты-то хотя бы в сознании.
- Может, если бы я, как Лешка, ждал тебя десять лет, тоже упал бы лицом в салат!
- Кир, ты меня удивляешь! Он что, давно уже в Вику влюблен? - Василиса аж приостановилась.
- Ну да! Его как на пятом курсе переклинило - так и все. Что мы только с друзьями не предпринимали... Он, может, потому до сих пор и не женат.
- Ого! - девушка призадумалась, вспоминая все те горькие слова обиды, что вырывались из Вики ночью после свидания. - И она в него влюблена. Тоже десять лет. А ведь и замуж успела выскочить, и развестись...
- Бывают же такие люди! - удивленно констатировал Кир. - И вроде любят друг друга, а даже подойти боятся. Нет, не понимаю...
- Ну, конечно, куда уж Киру Пивоварову понимать чувствительных влюбленных! Ты у нас, небось, как настоящий Серый волк: увидел добычу, схватил в зубы и айда в нору, пока бедняжка в себя не пришла.
- Тебе не нравится такой подход?
- Пивоваров, очнись, на дворе двадцать первый век! Палеолит давно прошел, и к девушкам нужно подходить более тонко!
- Куда уж тоньше... - про себя тихо вздохнул он. – Целоваться, и то нельзя! Ужас! Ты, Василиса, мне имидж подорвать решила. Если кто из знакомых узнает, то конец славе образцового бабника! А заработать ее, между прочим, нелегко!
- А ты за нее так держишься? – девушка сощурилась.
- Милая моя, это ведь самый надежный щит от лишних вопросов и посягательств! - он смешливо посмотрел ей в глаза. Первые честные слова за весь вечер. Вырвалось. Разоткровенничался.
- Хм... То есть, на самом деле ты милый, верный и романтичный? - недоверчиво приподняла бровь девушка.
- Конечно! - воодушевленно заявил Пивоваров. - Жаль, доказать запрещено!
Василиса засмеялась. Ну, какой же он прямолинейный совершенно неромантичный бабник! Явился из своей Москвы ей на голову. Рождественский сюрприз от судьбы. И чем только мадмуазель Кошкина успела этой самой судьбе так насолить?
- А почему ты в Москву уехал?
- Ммм... не знаю, как сказать. Как все, наверно: за успехом, деньгами и признанием. Я по профессии работать изначально не собирался. Инженер-механик, да разве ж этим можно хорошо заработать у нас? Вот и уехал. Начинал чуть ли не курьером. Потом в современный менеджмент подался. Через три года уже была своя небольшая фирма, сдавали в аренду собственных работников.
- Работорговец эдакий! - шутливо возмутилась Василиса.
- Ага! Мы, серые волки, такие, - он шутливо щелкнул зубами и продолжил. - Когда появились первые контракты с Канадой, думал, подохну от напряжения. У них бухгалтерские и проекторские услуги безумно дорогие. Наши закаленные в бухучете экономисты одной левой делали любой тамошний отчет или аналитику. Про проектировщиков вообще молчу. Канадцам выгодно, и у моих заработки в два раза выше, чем на рынке. Так и понеслось.
- Да, товарищ механик, размах у вас вышел грандиозный. Но ведь тебе, по сути, неважно, где работать? Все равно процесс виртуальный?
- Мои друзья свято в это верят и пытаются затащить обратно в Минск, - Кир хмыкнул. - Только не все так просто. Там для аутсорсинга база есть, и правовая, и финансовая. Здесь... другие правила игры.
- Ясно... - стараясь скрыть грусть в голосе, произнесла Василиса. И на что только надеялась? - Ты скоро туда возвращаешься?
- Зависит только от тебя! - хитро произнес он.
- Пивоваров, отставить намеки!
- Подкат провалился, признаю, - он покрепче притянул к себе девушку за талию. - Дня через три надо ехать. Кто ж знал, что такую девушку встречу!
Обоим стало грустно. Трехдневный роман - это даже не отношения, только раздразниться.
Они сделали еще один круг по скверу. Никто не сказал ни слова. Карты были раскрыты, но выигрыш получило казино. Она не хотела короткого романа, а он первый раз в жизни поступил высоконравственно. И где только была раньше эта нравственность, когда подружки сменяли друг друга пачками?
Парочка неспешно возвращалась к проспекту. Снегопад усиливался, как и мороз. Неожиданно со стороны старого кирпичного знания снова послышалось жалобное мяуканье.
Василиса не выдержала и потянула Кира за собой на звук. Свет фонарей у стены совсем ничего не освещал. Темнота и хриплый крик животного. Постепенно глаза привыкли, и среди оставленных строителями блоков и деревянных поддонов, за низкой решеткой у основания дома мелькнула маленькая испуганная мордочка.