- Типа, он такой обольститель?
Я шлёпнула по рычагу переключения передач. - В точку. Всё в нём - голос, лицо, тело, запах, настойчивость - заставляет меня терять голову. Вряд ли я бы так себя вела в подобной ситуации с другим. Я совершенно потеряла контроль.
- Теперь понимаю, почему это так тебя напугало. Особенно в первый раз.
Я выдохнула. - Я поверила, что он сможет позаботиться обо мне пьяной, но вместо этого он подтолкнул меня к тому, чего я при других обстоятельствах не стала бы делать.
- Значит, он почувствовал твой фетиш. Что если он просто хотел доставить тебе удовольствие?
"Мне просто до боли хочется доставить тебе удовольствие ", сказал он тогда. Я прочистила горло: - В этом случае я готова признать, что отреагировала чересчур резко и обвинила его незаслуженно. - Этот взгляд... я его обидела. Внутри вновь появилось это дурацкое желание оберегать.
- А что если бы ваши отношения могли продолжиться вне розыгрыша?
Из всех доступных женщин Севастьянов преследовал именно меня. По-крайней мере, пока. - Он живёт на другом конце мира, и между нами нет ничего общего. - Я отказывалась верить в то, что могла бы влюбиться в Севастьянова с его бархатным голосом и умелыми пальцами. И с этим взглядом утопающего, который меня одновременно и отталкивал, и манил. - К тому же я никогда не смогу ему доверять. Не думаю, что найдётся мужчина способный меня убедить, что ему будет достаточно только меня одной. Типа, как в кино, когда главный герой широким жестом жертвует ради любви всем на свете. Глупо, да?
- Вовсе не глупо, - сказала Кэрин.
- Измена Бретта заставила меня впервые засомневаться в себе. - Была ли я достаточно желанна для него? Была ли я достаточно женственна? - Кроме того, если я захочу остепениться, это будет другой мошенник.
А значит, миллиардер - технический гений даже не обсуждается.
- Тогда тебе стоит подумать о Пегги Сью. - О «свадебной афере». - Уверена, после его звонка это всем пришло в голову.
Эта мысль сверлила мне мозг, но усилием воли я от неё отказалась. - Дмитрий явно не глуп. Его брачный контракт будет облачён в такую броню, что лязгнет, падая на стол. К тому же у него двое телохранителей.
- Ненавижу телохранителей. И всё равно, это Вегас, детка. Сведи его с ума на часок - и провернёшь это дело.
- Свести с ума, да? - В чём - в чём, а вот в этом-то он не нуждался.
- Могу попробовать его подставить. - Такие розыгрыши затевались не только ради шантажа. - Я скомпрометирую его, а ты как будто застанешь нас "вместе". Ты расплачешься и скажешь, что снова поверить ему можешь только в одном случае: если вы будете связаны семейными узами. Поставь ультиматум, и он будет готов.
Изобразить слёзы я могла, но при мысли о том, как Кэрин будет всего лишь "изображать", что они с Дмитрием вместе, пальцы сами собой вцепились в руль. - Я решила остановиться на дойке.
- Тогда надень "пожирательницу мужчин".
Это длинное платье без рукавов я сшила из красного струящегося шёлка. Фасон получился простым, но соблазнительным.
Едва заметные бретельки и низкое декольте открывали вполне достаточно спереди, зато вырез сзади опускался ниже талии. Силуэт "песочные часы" заканчивался высоким разрезом на бедре.
Подобное платье - это сообщение прямым текстом "Сегодня я жажду секса. И когда до этого дойдёт, яйца одного из нас возопят о пощаде".
- А не рановато ли?
- Нет, но он от тебя не отлипнет.
При этой мысли в унисон с двигателем "Порше"у меня внутри всё замурлыкало.
То, что Кэрин прочитала в выражении моего лица, заставило её поджать губы. - Тебе с ним спать нельзя.
- Слушай меня внимательно. - Я посмотрела ей прямо в глаза, когда мы выехали на Стрип. - С этим русским я не собираюсь спать ни при каких обстоятельствах.
Глава 14
Ну, ладно, может, я и пересплю с русским.
Когда я открыла ему дверь, на ум пришла строчка из песни несравненной Мадонны.
Я по уши в неприятностях.
Он просто... просто был так невероятно прекрасен. Сшитый на заказ тёмно-серый костюм идеально облегал широкие плечи и узкие бёдра. Неброский галстук с янтарной полоской в узоре подчёркивал цвет глаз. Мне сразу же захотелось прикоснуться к его гладко выбритым щекам и подбородку.
Он уставился на меня, словно забыл, как моргать. Наверное, оценил "пожирательницу".
Перед этим мне уже позвонил Пит, чтобы сообщить, что Дмитрий уехал из казино и в чём он был одет (кузен предупредил, что Дмитрий выглядел "невыносимо круто"). Благодаря Джованни (консьержу), мне также было известно, что поедем мы в "Муранос" - романтичный и экстравагантный итальянский ресторан.
- Платье подойдет? - спросила я, покрутившись на месте. - Ты не сказал, куда мы поедем.
Взгляд Дмитрия скользнул вниз, потом медленно поднялся наверх, чтобы, наверное, запечатлеть в памяти каждый сантиметр моего тела. Ответом стал короткий кивок.
И ни слова о моём внешнем виде? Я тщательно заплела волосы в три косички, которые затем подколола в виде короны. Профессиональный макияж: обведённые глаза, подкрученные ресницы, глянцевые губы и тёмные ногти. Единственным украшением была пара ониксовых серёжек, а для ключей, телефона и губной помады в руке у меня был клатч.
Когда я только надела на себя "пожирательницу" и тонкий материал заструился по телу, соски сразу же напряглись, а подобный эффект платье совершенно не скрывало. Теперь же, после того, как Дмитрий окинул меня взглядом, они снова торчали. К тому времени, как его взгляд остановился на моём лице, щёки опять запылали. Я махнула рукой в его сторону. - М-м, отлично выглядишь.
Второй кивок.
Ух ты, нагловато.
- Идём. - Его широкая ладонь легла на мою голую поясницу. Он вёл меня к лимузину, а его ноздри раздулись, и пальцы скользнули чуть глубже.
Почувствовав знакомый запах бальзама после бритья, я, как обычно, захмелела, веки налились свинцом.
- Спасибо за подарок, - сказала я, когда мы проходили мимо моей новой машины. Эл уже нашёл заинтересовавшегося покупателя.
На мою благодарность Дмитрий едва отреагировал.
- У меня есть для тебя ещё один.
Да неужели?
Один из телохранителей (шатен) открыл перед нами дверцу. Блондин сидел за рулём. Я прозвала их Старски и Хатч (не совсем восьмидесятые, но близко). Старски закрыл дверцу и уселся впереди рядом с Хатчем. С низким звуком поднялась разделительная перегородка.
Дмитрий не подсел ко мне вплотную. Странно. Когда автомобиль тронулся, он не обнял меня и не усадил к себе на колени.
Я думала, что моё голое бедро уж точно заслуживает взгляда, но он, казалось, твёрдо решил не смотреть вниз. Я озадаченно вертела в руках клатч и смотрела в окно.
Проехавший мимо белый внедорожник, очень похожий на тот, на котором ездил Бретт, заставил меня нахмуриться. Водителя удалось увидеть лишь мельком, но мне показалось, что это был мой бывший. Сколько бы раз я ему не говорила, что между нами всё кончено, он продолжал околачиваться поблизости. Как же заставить его понять, что пора прекратить эти письма и случайные визиты, и двигаться дальше?
Так, думай не о Бретте, а о работе. Откинувшись на сиденье, я наблюдала за Дмитрием краешком глаза.
Его плечи были напряжены. Когда он медленно выдохнул, словно пытаясь взять себя в руки, я немного расслабилась. Неужели я его настолько смутила? Вновь обретя уверенность, я спросила:
- Чем же занимаются твои телохранители, пока ты на свиданиях?
- На свиданиях? Понятия не имею, что они делают, когда меня рядом нет.
- Есть какая-то причина для путешествий с охраной?
Он пожал плечами.
- Так я защищён от внешних раздражителей.
- С помощью их огнестрельного оружия? - это я успела заметить.
Он не отрицал.
- Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
- Загадочный ответ от загадочного парня. - Я развернулась к нему лицом. - Пока мы не доехали до ресторана, я бы хотела поговорить о вчерашнем вечере. Беседа с сестрой помогла мне кое-что понять.
- Например?
Если лопнула труба...
- Очевидно, у меня есть... фетиш. В это трудно поверить, но я и понятия не имела, что питаю склонность к... эээ... не ванильным отношениям. Интенсивность произошедшего меня напугала, и я слишком бурно отреагировала, свалив всё на тебя.
- Я тебе верю. Ты действительно была шокирована. Я должен был всё делать постепенно. - Он потёр ладонь вдоль бедра. - Я учусь. С тобой. И понимаю, что не должен был на тебя давить, когда ты уже выпила.
- Ну, да, пожалуй. Я не просто была шокирована, но и перенервничала. В подобной ситуации женщина может пострадать.
Он ещё сильнее напрягся.
- Я бы не дал тебя в обиду. Думаешь, я бы не смог тебя защитить от каких-то двоих парней?
- Откуда мне было знать, Дмитрий? Я и тебя-то почти не знаю. Это наше первое настоящее свидание.
Он выдохнул.
- Логично. Спасибо, что всё мне объяснила. Пожалуйста, и дальше так делай.
- Да, у меня словно камень с души упал.
- Поговорив с сестрой, стала ли ты изучать свой новый фетиш подробнее?
- Ну, почитала кое-что в интернете. - И обнаружила жанр фильмов для взрослых "Одетый мужчина, голая женщина", где в одном из видео обнажённая девушка на коленях делала минет полностью одетому парню.
Жадным взглядом я окинула идеальный костюм Дмитрия.
- Было... познавательно.
Два дня назад он меня раздел, оставаясь при этом в одежде, и даже дал понять, что мне это может понравиться.
Он уже тогда чувствовал мои наклонности?
Кстати, о том вечере - он что, и правда передёрнул на этом самом сиденье на обратном пути?
Я бы разыграла аферу, только чтобы на это посмотреть.
- Предлагаю выбрать стоп-слово, - сказал Дмитрий.
- А это разве не к теме плёток и наручников? - Возможно, я бы могла попробовать повторить то, что увидела сегодня в интернете, но бондаж - точно не по мне.
- Ты сможешь использовать стоп-слово, чтобы дать мне понять, что я слишком на тебя давлю.
И распрощаться с самым сумасшедшим оргазмом? Но сейчас лучше отшутиться. В поисках подходящего слова, я окинула взглядом роскошный интерьер лимузина. Моё внимание привлёк стильный бар. - Я скажу "коньяк".
- Очень хорошо. Я сразу же остановлюсь.
Кодовые слова были мне привычны. "Голубое небо" - полиция рядом. Типа "прямо над головой чистое голубое небо".
"Забегаловка" - меняем место. "Пума" - сейчас на розыгрыше. "Представитель" - наблюдение.
"Конец света" - экстренный сбор всей семьи.
Три месяца назад такое сообщение разослал всем отец. Кэрин, Бенжи и я как раз были на фотовыставке, когда наши телефоны синхронно тренькнули. Ни слова не говоря, Бенжи бросился на парковку за машиной, а мы с Кэрин сбросили туфли, чтобы каблуки не мешали бежать. Мы, что есть духу, помчались к родителям.
Картель только что взял нас на мушку.
- О чём ты задумалась? - спросил Дмитрий.
Кто я такая. Что стоит на кону. Наши взгляды встретились. - О вчерашнем вечере. У меня не слишком-то получается думать о чём-то ещё.
- И у меня.
- То, что ты делал пальцами - просто снесло мне крышу. Где ты этому научился?
- Книги и видео, - ответил он. - Секс я изучал как науку. Просто делал свою работу.
- Зачем? - спросила я, представив, как он смотрит порно и мастурбирует. С начала свидания прошло всего пять минут, а мои стринги уже промокли.
- Чтобы я мог впечатлить такую, как ты. - Его слова казались флиртом, но говорил он абсолютно серьёзно. - И чтобы она пристрастилась ко мне.
- Считай, что меня ты впечатлил. - Это мягко говоря. - Когда ты обнаружил, что тебе нравится выставлять своих спутниц напоказ?
- Думаешь, я... - Он прищурился. - Мне не нравится выставлять тебя напоказ. - В его тоне сквозило осуждение. - Прямо сейчас я хочу отвезти тебя в свой номер! И чтобы никто тебя такой не видел. Это платье я одновременно люблю и ненавижу. - Он даже не осознавал, что в руке у него был зажат край подола, и алый шёлк скользил сквозь пальцы.
Мои губы изогнулись. Сумасшедший.
- Таким образом ты хочешь сказать, что я выгляжу мило?
- Мило?? У меня просто дыхание перехватило. Я до сих пор не оправился. - Он пробормотал что-то по-русски тоном, каким говорят "трахни меня". Переведя взгляд на свою руку, он выпустил платье. - Твой вчерашний внешний вид уже испытывал мою выдержку. Но это...
Моё дыхание участилось, грудь вздымалась и опускалась под его сосредоточенным взглядом.
- Я уже говорил, что ревнив. И предпочёл бы, чтобы тебя не видел никто, кроме меня.
- Зачем тогда ты демонстрировал меня в клубе?
Он посмотрел мне в глаза.
- Мой фетиш - делать тебя необузданной и безумной.
Вчерашний вечер был только для меня.
- Как же ты распознал мой фетиш раньше меня?
- По твоим реакциям в первый вечер, - хрипло ответил он.
Я вспыхнула, вспомнив о том, как прижималась к его ладони.
Он сжал кулаки. Тоже вспомнил?
На костяшках его правой руки я заметила рваные порезы. Но прежде чем успела его об этом спросить, он произнёс: - Всё, о чём я могу думать - это представлять, как ты снова кончаешь, а теперь ты ещё и такое платье надела? Наверное, тебе нравится надо мной издеваться. Я молил о пощаде, но ты просто безжалостна.
- Это платье я надела, потому что мне нравится, как я себя в нём ощущаю.
- Той, перед кем нельзя устоять? - прохрипел он.
Боже, этот мужчина меня заводит. Наверное, мне нравится играть с огнём. - Но ты ведь... можешь устоять.
Он так смотрел на меня исподлобья, что я вся покрылась гусиной кожей. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не притянуть меня к себе. - По телефону ты сказала, что не хочешь заниматься со мной сексом.
Но... но это было до того, как я увидела тебя в костюме. Встряхнись! - Ты прав. Если мы переспим, у тебя сложится обо мне неверное представление. Я чувствую давление, а я этого терпеть не могу. Так оно и было.
- Тогда я прямо сейчас пообещаю тебе одну вещь. Клянусь, что не стану соблазнять тебя на секс до тех пор, пока мы оба не согласимся на этот шаг.
Я покачала головой. - Этого недостаточно. С тобой я могу перевозбудиться и начать умолять о сексе под влиянием момента. Когда я увидела тебя сегодня на пороге, то чуть не взмолилась, чтобы ты меня трахнул.
- Виктория... - От его грубоватого голоса по телу пробежала волна жара. Он продолжил, взяв себя в руки, - клянусь, что не буду спать с тобой, пока мы оба не согласимся на этот шаг - согласимся вне интимной ситуации.
- Что это означает конкретно?
- Это означает, что мы сядем и обсудим наши - он сделал жест от меня к себе - отношения и их развитие. Это означает, что ты можешь хорошо проводить со мной время, не чувствуя давления.
Он только что сам подписался на дойку.
Я словно бы в нерешительности прикусила губу. Конечно же, я буду играть по его правилам. Потому что это моя работа. Неважно, чего я хочу на самом деле.
Да-да, Вайс, повторяй это себе.
- Ладно. Договорились.
- Хотя это, скорее всего, будет означать мою смерть. - Издав болезненный стон, он поправил в брюках член.
Я резко вздохнула, желая, чтобы он продолжал себя трогать... как тогда в лимузине два дня назад. Я представила, как он трёт свой огромный проколотый член, извергаясь прямо в кулак...
Лимузин мягко остановился у входа в ресторан.
- Готова, moy ángel? - спросил Дмитрий.
Словно очнувшись от сна, я молча кивнула.
Старски поспешил открыть дверь. Когда Дмитрий помогал мне выбраться из машины, мои соски явственно торчали сквозь шёлк.
Парковщик пялился на мои сиськи, и швейцар пялился. Всякий раз, когда кто-нибудь бросал взгляд на мою грудь с выступающими вершинками, по телу пробегала запретная дрожь.
Тёплая ладонь Дмитрия продолжала по-хозяйски лежать на моей пояснице. Я взглянула на него. Он неотрывно смотрел на меня, будто так пытался скрыть от чужого внимания.
Он говорил правду. Дмитрий Севастьянов был ревнив - и, к несчастью, очарован склонностью своей спутницы к эксгибиционизму.
Попозже я признаюсь ему, что именно он делает меня такой влажной. То, как он поправил свой член - и моя фантазия о нём - возбудили меня не меньше, чем демонстрация груди.
Он пробормотал мне на ухо: - Я собираюсь насытить твоё тело, Вика, а потом ты станешь моим десертом.
Из лёгких вырвался судорожных выдох.
В неприятностях, Вайс. По уши.
Глава 15
К такому можно привыкнуть.
Пламя свечей на столе подрагивало от порывов задувающего в нашу кабинку тёплого ветерка. Отражающиеся от глаз Дмитрия огни превращали его радужку в светящийся янтарь.
С трудом оторвав взгляд от его лица, заставляющего замирать моё сердце, я оглядела окружающую обстановку. Места под открытым небом располагались вокруг элегантного бассейна, причём каждый столик находился в отдельной кабинке.
Мне всегда хотелось здесь побывать, но цены в этом заведении были заоблачными. Морепродукты в Муранос ежедневно доставляли самолётами из разных уголков Италии.
Когда несколько минут назад облачённый в смокинг рыжеволосый официант возрастом слегка за сорок принимал наш заказ, я восхищённо изучила меню и остановилась на средиземноморском синем омаре. Дмитрий выбрал равиоли по-венециански с крабами и артишоками.
Я вновь повернулась к нему. - Ты всё время на меня смотришь.
- От тебя невозможно отвести глаз.
Всякий раз, когда я чувствовала на себе его взгляд, мои щёки розовели. Чтобы расслабиться, я снова пила, маленькими глотками смакуя выбранное им бесподобное вино. К тому же, его обещание сделать меня десертом здорово нервировало.
Неужели он планировал оральные ласки?
Когда он, подняв свой бокал, сделал крошечный глоток, мой взгляд упал на повреждённую кожу его костяшек. - Что случилось?
Он поставил бокал на стол. - Ничего.
Потянувшись через стол, я взяла его ладонь обеими руками. Провела пальцем по коже рядом с порезом, отчего Дмитрий сразу напрягся и издал длинный выдох.
Неужели даже невинное прикосновение дает такой сильный эффект? Это... впечатляет.
Интересно, как он будет реагировать, если я сделаю ему минет? Я сразу же представила, как ласкаю его губами. Сосу и дразню его член. Глажу кончиком языка серебряный пирсинг, вызывая дрожь во всем теле. Заставляя его так отчаянно желать разрядки... что он начнёт просто беспомощно трахать мой рот...
- Ну вот, - вдруг сказал он. - Ты покраснела. О чём ты только что думала?
Я отпустила его руку. - О том, о сём. Мои трусики можно будет выжимать.
- Готов убить за то, чтобы узнать твои мысли, когда ты краснеешь. Не хочешь рассказывать?
- Хм-м. Может, попозже я тебе покажу.
- Дразнишь.
Примерно всегда. Я вновь подняла свой бокал. - А ты почти не пьёшь, да?
Он покачал головой. - Не люблю терять контроль. Если не считать игр с тобой во время секса. В этом случае я предпочитаю сохранять контроль, пока ты полностью меня его не лишишь.
Я чуть не начала обмахивать себя ладонью, заметив этот голодный взгляд, который вряд ли смогу забыть. При свете свечей он просто завораживал.
Причём так казалось не только мне. Мимо нашей кабинки продефилировали, отчётливо вздыхая, две куколки (уже в третий раз).
- Ты везде это чувствуешь, да?
- Чувствую что? - Он ничего не замечал.
- Женское внимание. - Мой палец скользил по краю бокала. - Какими были твои последние отношения?
- У меня никогда не было отношений.
Я подождала ощущения скребущих по доске ногтей, но он говорил правду. - Значит, ты просто играешь с женщинами.
- Нет.
- Но либо одно, либо другое. - С подсчётами я справлялась. Если бы всякий раз он спал с новой женщиной, зарубки на его поясе приумножались.
- Какими были твои последние отношения? - спросил он.
Я не стала обращать внимание на то, что сам он мне не ответил. - Примерно год назад я рассталась с парнем, с которым встречалась почти два года. Мы собирались пожениться. - Бретт был таким нормальным, с простой и понятной жизнью. В то время нормальность и простоту я приравнивала к честности. - Свадьба должна была состояться через несколько недель. - Я только-только получила паспорт для медового месяца на Карибах, и как раз заканчивала шить свадебное платье, с которым промучилась уже кучу времени. То, с каким трудом мне это давалось, уже само по себе могло послужить сигналом.
- И он позволил тебе уйти?
Позволил?
- Что он мог поделать?
Дмитрий выдержал мой взгляд. - Будь я на его месте, я бы боролся.
Эти слова отозвались во мне дрожью. - Кто сказал, что Бретт не делал ничего подобного?
Каждое воскресенье я представляла, как он сочиняет очередное письмо, пытаясь достучаться до моих воспоминаний о счастливых днях и добраться до тех уголков сердца, которые ещё не успели окаменеть после его измены.
- И всё равно ты к нему не вернулась.
Я вздёрнула подбородок. - Он мне изменил.
- Мне очень жаль, Вика, - искренне произнёс он. - Тебе, наверное, было очень тяжело.
- Было. - Посчитав, что теперь моё подвенечное платье проклято, я, вместо того, чтобы продать, разрезала его на лоскуты. - Знаешь, все ставили против нас, но я была непоколебима. - Отношения с Бреттом заставляли меня впервые задуматься о некоторых вещах.
А что, если бы я не была аферисткой? Что если бы я могла представляться своим настоящим именем - всё время? Что если зарабатывать на жизнь шитьём?
- Я действительно считала, что у нас был шанс.
- Ты бы хотела снова быть с ним?
Раньше всё было неплохо. Я к нему переехала, а он оплачивал мне машину. Я сократила участие в розыгрышах и записалась на дизайнерские курсы. Он готовил, я делала уборку. Мы жили скромно.
Конечно, скрывать аферы было непросто, но и близко не столь тяжело, как нынешние обстоятельства. Даже после выплаты семейного долга меня всё равно должны выселить, а в моём распоряжении имеется лишь дышащий на ладан пикап. Разумеется, теперь у меня был Порше. Правда, ненадолго. Боже, столько всего навалилось. - Я не знаю, - рассеянно пробормотала я.
У Севастьянова выступили желваки. - Вот почему ты так осторожна.
Отчасти.
- Давай больше не будем о нём говорить.
Поколебавшись, он согласился: - Давай. Расскажи о себе.
- С чего же начать? - Я была близка с Дмитрием (дважды), и всё равно мы почти ничего друг о друге не знали.
- От чего Викторию Валентайн бросает в дрожь? - Его волосы развевал игривый ветерок.
Вот прямо сейчас мой пульс ускорялся благодаря золотоглазому русскому.
- По сравнению с твоими подругами моя жизнь довольно скучна.
Он никак на это не отреагировал. - Где ты училась?
- Я была на домашнем обучении. Родители хотели, чтобы я присоединилась к семейному бизнесу. Никто лучше них не справился бы с моим обучением.
- Расскажи о своей семье.
- После тридцати лет брака родители по-прежнему друг от друга без ума. Старшая сестра, Кэрин, моя лучшая подруга. Брат - мой герой. У меня большая любимая семья. Которая по отношению ко мне порой проявляет гипер-опеку. Но мне кажется... - я замолчала.
- Тебе кажется что?
Что они меня недооценивают.
- Ничего. А твоя семья? Ты сказал, что Максим тебя практически вырастил.
Очарование Максима, должно быть, частично перешло и на младшего брата. Возможно, именно поэтому в Дмитрии чувствовалась смесь лоска и неуверенности.
- Мама умерла, когда мне было пять лет, отец - когда мне было семь.
- Соболезную. - Я уже собиралась спросить о причинах, но его изменившееся выражение лица заставило меня передумать. Вместо грусти на его лице я увидела... гнев.
На руке, держащей стакан, побелели исцарапанные костяшки. Потом он, пытаясь успокоиться, вздохнул.
Я попыталась сменить тему. - Вы с Люсией вроде бы хорошо ладите.
- Да. Она мне очень нравится. - Он нахмурился и потом добавил: - Сначала всё было наоборот. Мне была неприятна сама мысль о ней. Не нравилось, как стал вести себя брат. О чём я не постеснялся ему сообщить, - по его тону было понятно, что он приуменьшил обстоятельства.
- В смысле?
- Он был убеждённым холостяком, который имел дело только с девушками из эскорта. Его самые длинные "отношения" длились не более часа. А потом я узнал, что он стал одержим какой-то женщиной - после одного-единственного свидания, и начал с ней жить - после второго. То, что после стольких лет он так резко переменился, заставило меня гадать, не вступил ли он в кризис среднего возраста.
- Почему ты изменил мнение?
- Это не очень приятная история.
Я махнула ему продолжать. - Пожалуйста.
- Из-за денег её начал преследовать мужчина, сначала собрав о ней полную информацию, а затем соблазнив. - Ой. Блин. Похоже на мошенника, возможно, многожёнца. Но настоящие аферисты никогда не выбирают хороших людей.
Но разве я сейчас занимаюсь не тем же самым?
- Он вынудил её выйти за него замуж, - продолжал Дмитрий, - намереваясь убить, как только она перепишет на него всё имущество.
- Господи. - Не аферист. Убийца, позаимствовавший наши методы. Девятый пункт в списке многоходовки накладывал запрет на убийство клиента. - Похоже, это был какой-то психопат.
- Именно. Она скрывалась от него годами, но он всё равно её нашёл и нанёс ножевое ранение прежде, чем мой брат успел ей помочь.
Мои глаза округлились. Невозможно было поверить, что кто-то мог ударить ножом эту милую девушку, с которой мы вместе хохотали.
- Что было дальше?
- Тот псих наставил на Максима пистолет, целясь прямо в голову, но брат всё равно пошёл прямо на него.
В его голосе звучала неприкрытая гордость.
- Максима бы не было в живых, если бы Люсия не нашла в себе силы в последний момент ударить ублюдка по руке. Пуля попала Максиму в плечо.
- Я даже не подозревала.
Он пожал плечами.
- Это не то, о чём мы с удовольствием рассказываем.
Я подпёрла подбородок рукой.
- Твой брат ради неё пошёл под пули?
- Da. - Вот теперь в его голосе звучала неприкрытая гордость. - Он был готов отдать за неё свою жизнь. Разве я мог проигнорировать этот факт?
Значит, Максим действительно принадлежал к трём процентам. А его младший брат - такой же?
- А Алекс? Вы с ним не близки?
- Ещё год назад я с ним даже не разговаривал. - То самое налаживание отношений. И ещё одна перемена, которую Дмитрий совершил примерно в то же время. - На протяжении десятков лет, с самого детства, я не мог находиться с ним даже в одной комнате.
- Почему? - Такую степень отчуждения с родным человеком я просто представить не могла. Конечно, порой и я злилась на свою семью, но каждый из них в мгновенье ока пожертвовал бы ради меня своей жизнью, равно как и я ради них.
- Его не было рядом, когда я в нём очень сильно нуждался. - Дмитрий отвёл взгляд, будто что-то вспоминая.
Да уж, этот человек страдал. И ждал, что его старший брат ему как-то ему поможет. Прошлое Дмитрия оставалось загадкой, но я была терпелива и собирала информацию по крупицам.
Однако потом я нахмурилась. В лучшем случае у нас оставалось восемнадцать дней. И, конечно, он ещё раньше может уехать обратно в Россию. - Мне очень жаль, Дмитрий. Но ведь с тех пор вы с Алексом во всём разобрались, верно?
- Да, мы восстановили отношения, - ответил он, хотя, очевидно, его мысли были обращены в прошлое.
Мне хотелось вернуть его в настоящее. К себе. - Эй, здоровяк, неужели год назад ты был на пороге смерти?
Его взгляд метнулся к моему лицу. - Почему ты это сказала?
- Ты снова стал разговаривать с Алексом, начал качаться и набрался мыслей о БДСМ. И ещё сделал пирсинг. - Чтобы не быть похожим на себя. - Были ещё какие-то изменения?
- Да. Множество. Для них пришло время. - И более беззаботным тоном он предложил: - давай поговорим о чём-нибудь более хорошем. Если бы не работа в "Каледон", что бы ты делала?
Вопрос о пороге смерти он оставил без ответа, но я решила не настаивать. - Я бы стала проектировать и создавать одежду. Я сшила это платье, которое ты одновременно любишь и ненавидишь. Я шью всю свою одежду.
- Разве ты не хочешь развивать свои способности?
Всё равно, что тянуться к звёздам. Это я уже проходила.
Даже если бы не наши семейные обстоятельства, мне, как минимум, понадобилась бы медицинская страховка. В крайнем случае, без дела не осталась бы моя собственная машинка для клонирования кредиток. Пожалуйста, Санта, пожалуйста.
Каждый член нашей семьи чем-то жертвовал. У каждого была сокровенная мечта. Кэрин хотела накопить денег и всё своё время посвятить сыну. Эл с бабулей планировали отправиться в круиз вокруг света, окручивая всех надоедливых туристов, чтобы дать им понять, что лучше сидеть дома. Мама с папой мечтали заменить все развешанные по дому фальшивки настоящими произведениями искусства. Артистичная душа Бенжи требовала снимать картины дикой природы, а не всяких дегенератов. Что до Пита...