По величине ВВП Зарубежная Азия является лидером среди крупнейших регионов мира (например, Китай, Япония и Индия занимают в мире соответственно второе, третье и четвертое место). Хотя, с другой стороны, в конце списка находятся Афганистан, Лаос, Монголия, Таджикистан.
В индустриальном производстве мира на Зарубежную Азию приходится почти сорок процентов.
Страны Зарубежной Азии делятся на следующие социально-экономические группы:
· наиболее развитые в экономическом плане страны, например, Япония;
· страны переселенческого капитализма, например, Израиль;
· ключевые страны развивающегося мира – Китай и Индия;
· новые индустриальные страны – Кипр, Сингапур, Южная Корея, Тайвань, Турция;
· страны, ориентированные на экспорт нефти и нефтепродуктов, – страны Персидского залива (Саудовская Аравия, Иран, Ирак) и Бруней, «новые индустриальные страны второго эшелона» – это ключевые страны Азии: Малайзия, Индонезия, Филиппины, Таиланд, Вьетнам;
· беднейшие страны Азии – Афганистан, Бангладеш, Йемен, Мьянма, Непал, Бутан.
Среди всех стран по масштабам производства выделяются три страны: Китай, Япония и Индия.
В регионе быстрыми темпами развивается автомобилестроение, на первую позицию в котором вышел Китай. По выпуску судов лидирует Китай, Южная Корея, Япония. Высокотехнологичных роботов производят в Японии. Бытовую электронику и компьютерные комплектующие производят в Японии, Южной Корее, Тайване. Информационные технологии и программное обеспечение развито в Индии, Японии. Современная Индия – промышленный лидер IТ-индустрии.
Контрастность Зарубежной Азии прослеживается и в уровне развития транспорта в регионе. Например, в Японии железнодорожная техника представляет собой технику будущего, где пригородные поезда на магнитной подушке развивают скорость до трёхсот километров в час. А в Непале практически нет железных дорог. В столице этой страны курсируют троллейбусы и автобусы, там до сих пор популярны велорикши.
Велики диспропорции развития автомобильного транспорта: в Японии на тысячу жителей – пятьсот девяносто один автомобиль, в Лаосе – двадцать один, в Индии – пятнадцать.
В целом для региона характерен средний уровень открытости экономик. Наиболее высокие показатели открытости у новых индустриальных стран и нефтеэкспортеров Персидского залива. Мировой лидер открытости экономики – Сингапур.
В 1967 году на политической карте Азии появилась отметка АСЕАН – международная организация стран Юго-Восточной Азии. В состав АСЕАН входят 10 государств. Непосредственно образующими являлись Индонезия, Малайзия, Сингапур, Таиланд и Филиппины (1967 г.). Позже присоединились Бруней-Даруссалам (1984 г.), Вьетнам (1995 г.), Лаос и Мьянма (1997 г.), Камбоджа (1999 г.). В 2002 году заявку на получение статуса наблюдателя подал Восточный Тимор. На данный момент статус наблюдателя имеют Папуа – Новая Гвинея и Восточный Тимор. Главным достижением организации стало создание в регионе зоны свободной торговли.
Страны Юго-Западной Азии входят в ОПЕК, организацию, которая координирует политику нефтедобычи и мировое ценообразование на сырьё.
Население стран – членов АСЕАН составляет около 500 млн. человек, общая площадь 4,5 млн. кв. км, их совокупный ВВП достигает около 737 млрд. долларов США.
Несмотря на бурное индустриальное развитие стран Зарубежной Азии, в регионе по-прежнему велика роль сельского хозяйства, в котором занято более половины населения. Наименее развитые страны региона – Афганистан, Бангладеш, Йемен – как и в средневековье, имеют аграрную экономику.
Земельный фонд зарубежной Азии составляет 27,7 млн. кв. км (на душу населения приходится менее 1 га общей площади – минимальный показатель на Земле). Площадь пашни составляет всего 17%, на человека приходится 0,15 га (тоже меньше, чем где-либо в мире), пастбища занимают 22% площади. Зато по малопродуктивным землям (прежде всего, пустыни и полупустыни) регион – мировой лидер. По площади пашни в регионе лидирует Индия (55% территории страны распахано) и Китай, по площади пастбищ – Китай и Монголия (3/4 территории).
В начале текущего столетия азиатские страны произвели более пятидесяти процентов мировой сельскохозяйственной продукции. На один только Китай приходится почти четверть сельскохозяйственного производства мира. В соответствии с распределением агроклиматических ресурсов, населения и традиций сложились 3 крупных района сельского хозяйства: район рисосеяния (охватывает муссонный сектор Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии) в сочетании с выращиванием чая в более высоких частях; район субтропического земледелия (побережье Средиземноморья). А вот такие государства, как Сирия или Монголия, представляют собой практически сплошную безжизненную пустыню, где можно развивать лишь отдельные отрасли животноводства.
В Азии находится 70% орошаемых земель мира. Наибольшими запасами водных ресурсов обладают страны Восточной и Юго-Восточной Азии, а также некоторые регионы Южной Азии. При этом в странах Персидского залива водных ресурсов катастрофически не хватает.
В регионе сосредоточено менее 20% мировых запасов лесных ресурсов. Их наибольшие запасы сосредоточены в Индонезии, Малайзии, Таиланде, Китае, Индии. По объему речного стока регион занимает первое место в мире (более 1/3 мировых). Однако распределен он неравномерно, и проблема водоснабжения остро стоит в большинстве стран региона. На зарубежную Азию приходится более 40% гидроэнергоресурсов мира (больше всего – на Китай и Индию).