В пределах региона проживает, по разным оценкам, от 3,5 до 3,8 млрд. человек. Это больше половины всего населения Земли. Почти все страны Зарубежной Азии отличаются высокой рождаемостью (так называемый второй тип воспроизводства). Высокими показателями воспроизводства отличаются такие страны, как Палестина, Йемен, Афганистан. Первый тип воспроизводства характерен только для Кипра. Многие государства региона переживают сегодня демографический взрыв, что влечет за собой продовольственную и другие проблемы. Некоторые страны борются с этим явлением, проводя демографическую политику (Индия, Китай). Высокие темпы прироста населения «съедают» значительную часть экономического роста, порождая бедность, неграмотность, безработицу. Семьдесят семь процентов бедняков мира живет именно здесь, к малоимущим относят тридцать процентов населения Индии и двадцать процентов Китая. В Азии преобладает мужское население, в основном, в результате большого притока мужской рабочей силы в нефтедобывающих странах. Например, в Катаре три четверти населения составляют мужчины. Такого превышения мужской части населения больше нигде в мире нет.
Зарубежная Азия – очень плотно заселённый регион, плотность населения почти в два раза превышает среднемировой уровень. Наибольшая плотность характерна для Индо-Гангской низменности, некоторых Зондских островов, приморских районов Китая и Японии. В Азии находится страна с самой высокой плотностью населения в мире (без учета микрогосударств) – Бангладеш. Плотность населения здесь более тысячи человек на квадратный километр. Монголия же, напротив, заселена очень редко.
Определённое влияние на размещение населения в регионе оказывают международные миграции. Индия, Китай и Турция являются странами с резким преобладанием эмиграции над иммиграцией. А зона Персидского залива превратилась в последнее время в один из главных мировых центров привлечения трудовых мигрантов. Общее количество иммигрантов превышает здесь 8 млн. человек.
Вооруженные конфликты, в разные периоды обостряющиеся в Сирии, Ливане, Йемене, Ираке, Афганистане и других странах, на территории которых велась борьба с Исламским государством, привели к колоссальному миграционному оттоку местного населения в страны Евросоюза.
Зарубежная Азия – очень молодой регион. В Юго-Западной и Южной Азии средний возраст составляет около тридцати лет. Самая «пожилая» страна мира – это Япония. Средний возраст – сорок семь лет. Здесь самая большая продолжительность жизни – более восьмидесяти двух лет, это выше средней ожидаемой продолжительности жизни в мире.
В регионе проживают не менее тысячи разных народностей, самые многочисленные из которых – это китайцы, японцы и бенгальцы.
Зарубежная Азия – родина всех крупнейших религий, здесь зародились все три мировые религии: Христианство, Буддизм, Ислам. Среди других национальных религий необходимо отметить конфуцианство (Китай), даосизм, синтоизм. Во многих странах межэтнические противоречия основаны именно на религиозной почве.
Азия – наименее урбанизированный регион мира, хотя здесь сосредоточено около 50% всех горожан мира (в основном, в Китае и Индии). Наиболее высокий уровень урбанизации в Сингапуре – 100%, в Индии – только 27%, а в Бутане – всего 6%. В Азии сосредоточено более 120 городов-миллионеров, в частности, 12 «сверхгородов» – таких, как Токио, Мумбай (бывший Бомбей), Шанхай, Пекин. Несмотря на то, что большая часть населения зарубежной Азии проживает в сельской местности, тем не менее темпы и характер урбанизационных процессов в этом регионе настолько велики, что ситуацию уже стали называть «городским взрывом».
В результате невысокой культуры ведения хозяйства, интенсивной добычи полезных ископаемых без проведения природоохранных мероприятий, экстенсивного ведения сельского хозяйства, увеличения численности жителей происходит загрязнение атмосферы, истощение водных ресурсов, эрозия почв, отчуждение земель, сведение лесов, оскудение естественных биоценозов. Частые конфликты и войны в регионе только усугубляют ситуацию.
В заключение нужно отметить, что азиатские государства от Турции до Кореи, от Казахстана до Шри-Ланки в настоящее время охватила волна экономического, социального и политического подъёма, который приобрел устойчивый характер. Соотношение сил в современном мире меняется в пользу Азии. Можно сказать, что «солнце» экономики, политики и даже культуры снова встаёт на Востоке. Представления об Азии как о научно и технически отсталом регионе уходят в прошлое. Действительно, XXI век является «веком Азии»!