Илона Эндрюс - Бриллиантовый огонь
Переведено специально для группы
˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜
https://vk.com/club43447162
Оригинальное название: Diamond Fire
Автор: Илона Эндрюс / Ilona Andrews
Серия: Тайное наследие #3,5 / Hidden Legacy #3,5
Перевод: Jasmine
Редакторы: Светлана Дианова
Аннотация
Невада Фрида Бейлор и Коннор Андер Роган сердечно приглашают вас присоединиться к празднованию их свадьбы. Призыв демонов, манипуляции с погодой и прочая магическая деятельность строго запрещены.
Каталина Бейлор с нетерпением ждет возможности нарядиться подружкой невесты и отвести старшую сестру под венец. Но не тут-то было: организатора свадьбы с треском увольняют, исчезает бесценная тиара невесты, а многочисленная родня Рогана наводняет дом его матери. Кто-то обманывает, кто-то лжет, а кто-то планирует убийство.
Чтобы свадьба все-таки состоялась, Каталине придется перебороть свой наибольший страх: использовать свою магию. Но ведь она Бейлор и нет ничего, что она не сделала бы ради счастья своей сестры. У Невады будет сказочная свадьба, даже если ради этого Каталине придется разобрать все поместье кирпичик за кирпичиком.
Оглавление
Пролог. 4
Глава первая. 13
Глава вторая. 17
Глава третья. 22
Глава четвертая. 30
Глава пятая. 38
Глава шестая. 45
Глава седьмая. 55
Глава восьмая. 62
Эпилог. 68
Пролог
Невада
У всех семей бывают неловкие моменты. Просто в нашей семье они случаются чаще, чем у других. Я сидела за кухонным столом и уплетала оладьи.
Моя младшая сестра, Арабелла, сидела напротив меня и пристально наблюдала за этим процессом.
— Вот зачем ты здесь? Ты ведь уже больше не живешь у нас, Невада.
|
|
Вчера я официально переехала. Последние девять лет своей жизни я провела в пристроенном втором этаже склада, служившего нам и домом, и рабочим местом. Но поскольку теперь большую часть своей жизни я проводила с Коннором (также известным как Чокнутый Роган), с которым мы недавно обручились, я решила переехать. Прошло это на удивление легко. У меня было мало вещей, и понадобилось меньше дня, чтобы упаковать мои пожитки в коробки. Люди Рогана забрали их прошлым вечером и доставили в его дом в пригороде Хьюстона. Бабуля Фрида чуток всплакнула, а мама охала и ворчала, так что я осталась ночевать в штаб-квартире Рогана напротив, на тот случай, если они сильно расстроятся.
Зря я волновалась.
- Оставь ее в покое, - осадила мама Арабеллу. — Это ее третий оладий.
- И что? - вскинула брови Арабелла.
Я показала ей язык и отрезала вилкой еще кусочек оладышка.
- Она заедает стресс, - пришла на помощь бабуля Фрида. - За ней через пять минут заедет Роган, а она до чертиков боится встречи с его мамой.
Спасибо тебе, бабуля. Я подавилась оладышком и поспешила запить его кофе.
- Ничего я не боюсь.
На деле, я еще как боялась. Он хотел отвезти меня повидаться с ней сразу после испытаний, но я выпросила отсрочку на три дня. Теперь деваться было некуда. Мне предстояло встретиться с моей будущей свекровью.
Арабелла прищурилась. Бабуле Фриде было уже за семьдесят, а Арабелле пятнадцать, но в такие моменты они выглядели удивительно похоже: обе голубоглазые и светловолосые (хотя кудряшки бабули Фриды были белоснежными в силу возраста) и обе с одинаковым ехидным выражением лица.
|
|
- На тебе новые джинсы и любимая зеленая блузка, - заметила Арабелла.
- И что?
Сестра опустила голову под стол.
- А еще хорошенькие босоножки с ремешками. И ногти на ногах накрашены.
- Могу же я накрасить ногти на ногах. - Обычно я носила кроссовки из-за необходимости быстро бегать на работе, но при этом у меня все же были три пары босоножек.
- Почистила бы ты зубы, - посоветовала бабуля Фрида. - Ты же не хочешь кофейный запах изо рта.
Моя зубная щетка была в штаб-квартире Рогана. Блин.
- А ну-ка вы двое, угомонитесь, - приструнила их мама и повернулась ко мне. - Все будет хорошо.
После смерти папы, мама стала несокрушимой скалой в нашем бурном море. Что бы ни случилось, она всегда была рядом, чтобы все исправить. Мне понадобилось много времени, чтобы научиться видеть сквозь ее броню. Особенно легко это стало в прошлом году. Но сегодня я нуждалась в этой скале, поэтому поспешила уцепиться за нее.
- Мама говорит, что все будет хорошо, - обратилась я к ним. - Ты же встречалась с ней, Арабелла. Могла бы просто рассказать мне, какая она.
Арабелла улыбнулась.
- Мне нравится смотреть, как ты дергаешься.
Мой телефон звякнул сообщением от Рогана.
«Ты пропустишь все шоу».
«Какое шоу?»
«Выходи на улицу».
Мне очень захотелось взбежать по лестнице в свою старую комнату и запереть дверь, но сделать это я не могла по двум причинам. Во-первых, я была взрослой, а во-вторых, туда переехала жить Каталина, и, технически, комната уже не была моей.
Что за абсурд. Я сертифицированный частный детектив с почти десятилетним опытом. «Детективное агентство Бейлор» существует сегодня лишь потому, что с болезнью папы я взяла его на себя и сделала успешным несмотря на все невзгоды. Помимо этого, я была еще и Превосходной, магом с наивысшим рангом. Моя бабка с отцовской стороны обладала тем же талантом, и люди вздрагивали, услышав ее имя. Мне приходилось противостоять ей и дюжине других Превосходных. В прошлом году в меня стреляли, сбивали машиной, жгли, телепортировали и замораживали почти насмерть. На меня чуть не свалился автобус, я столкнулась с псиоником, едва не изувечившим мой разум, и сказала Коннору Рогану, Бичу Мексики, не один раз «нет», настояв на своем. Что мне стоит встретиться с матерью моего жениха?
|
|
Я могу это сделать.
Встав, я поставила тарелку в мойку, обняла маму и прошла к двери.
«Рендж Ровер» цвета вороненой стали ожидал напротив нашего склада. Не приглядевшись внимательнее, вы бы никогда не догадались, что машина была бронирована.
Роган стоял, прислонившись к автомобилю. Мне доводилось видеть его и в костюме за двадцать тысяч долларов и в заляпанных грязью джинсах с простой футболкой. Вне зависимости от одежды, вокруг него всегда царил ореол грубой мужественности. Было чувство, что ничто не собьет его с ног и что бы ни случилось, он с этим справится, не потеряв самообладания. Тот факт, что он был огромным - под два метра ростом и сложен так, будто зарабатывал на жизнь вышибалой, только усиливало это чувство. Сегодня он был одет в джинсы и оливковую футболку, что вкупе с бронзовой кожей и темными волосами делало его похожим на исследователя джунглей.
О, нет.
Я остановилась.
- Что? - спросил он.
- Мы в одном цвете, - застонала я.
- И что?
- Мне нужно переодеться.
Он поймал меня за руку и притянул к себе. Его темно-голубые глаза искрились весельем, когда он наклонился и поцеловал меня. От него пахло мятой и кофе, и прикосновение его губ снова вернуло мне самообладание. Знаете что - все будет в порядке.
- Ты отлично выглядишь. К тому же, если уйдешь, пропустишь самое интересное.
Он кивнул влево и я повернула голову.
На обочине красовался сапфирово-голубой «Мазерати ГранКабрио». А рядом со складом, прямо под моим - вернее, Каталины - окном стоял Алессандро Сагредо.
Когда я впервые увидела фото Алессандро незадолго до испытаний, то подумала, что он выглядит как сын гладиатора, готовый к своему первому бою. При личной встрече это впечатление только усилилось. Его лицо еще сохранило следы мягкости, но они быстро исчезали. Черты его лица становились жесткими и точеными, но какими бы они ни стали, одно оставалось неизменным - Алессандро суждено было быть всю жизнь невероятно красивым.
Моя тихая и застенчивая сестра выглядывала из окна, будучи невероятно взволнованной.
- Нет! - заявила Каталина.
- Почему нет? - в голосе Алессандро зазвенели тончайшие нотки итальянского акцента.
- Потому что твои чувства ко мне ненастоящие.
- Кто говорит, что я что-то чувствую? Я просто предлагаю тебе покататься. - Алессандро кивнул на сверкающий в солнечном свете ярко-голубой «Мазерати». — Вот моя машина.
- Нет.
Всего несколько дней назад нашей семье пришлось пройти испытания, чтобы доказать, что у нас как минимум двое Превосходных, и зарегистрироваться, как Дом. Мы отчаянно нуждались в гарантии защиты нового дома, и потому нам с сестрами пришлось продемонстрировать наши магические таланты перед комиссией из судей-Превосходных. Алессандро тестировал Каталину. Будучи могущественным Превосходным анистази, он мог сводить на нет влияние чужой магии, в то время как моя сестра обладала способностью внушать людям любовь к себе. Они стояли лицом к лицу перед разделяющей их белой линией. Затем Каталина рассказала ему историю о наших каникулах во Флориде, и к ее концу Алессандро пересек линию, избив четверых человек, пытавшихся его остановить. Он избавился от наваждения в считанные секунды, но моя сестра была признана Превосходной.
- Я думал, эффект от магии Каталины со временем проходит, - тихо сказал Роган.
- Так и есть. Но не думаю, что он здесь из-за ее магии. Он подписался на ее Инстаграм еще до испытаний.
Темные брови Рогана сдвинулись на дюйм.
- И почему же?
- Он - кумир девочек-подростков и звезда «Геральда» с парой миллионов подписчиков. Сам он подписан всего на трех человек и Каталину. Она стала знаменитостью в Инстаграме всего за одну ночь и удалила свой аккаунт.
В нашем мире Превосходные были самыми блистательными знаменитостями. Существовала целая социальная сеть, посвященная им - «Геральд», где участники публиковали спекуляции, сплетни, фанфики и все в таком духе. Алессандро Сагредо, будучи молодым, неженатым и до умопомрачения привлекательным, как магнит притягивал поклонниц, а Каталина терпеть не могла внимания к своей персоне. На то у нее были свои причины. Я отдала бы что угодно, чтобы облегчить ее участь, но любая магия имела свою цену, а моей сестре повезло вытащить короткую палочку.
- Тебе нужно держаться на расстоянии, - посоветовала Каталина. - Все пройдет со временем и расстоянием.
Алессандро опустил голову, так что длинные волосы закрыли его лицо.
- Per l’amor del cielo!
Я повернулась к Рогану.
- Что он сказал?
- Понятия не имею.
- Я не под влиянием твоей магии. Я не карабкаюсь по стенам, пытаясь до тебя добраться. Я всего лишь пришел пригласить тебе прокатиться.
Повисла долгая пауза.
Алессандро запрокинул голову, глядя в окно. Современный Ромео в роскошных джинсах рядом со своим скакуном за сто семьдесят тысяч долларов.
Молчание затянулось.
- Ответ будет? - поинтересовался у меня Роган.
- Нет.
- Она так и оставит его там стоять?
- Нет значит, что ответ будет «нет», - улыбнулась я ему. - Идем. Для Каталины это и так непросто, а еще мы тут топчемся.
- Ненавижу это окно, - сказал Роган, садясь в машину.
С другой стороны улицы тяжелый деревянный контейнер оторвался на несколько дюймов от земли.
- Даже не вздумай, - предупредила я. Казалось, только вчера мы спорили у этого окна. Будучи Превосходным телекинетиком, Рогану не понравилось пререкаться со мной с улицы, поэтому он свалил половину гаражного хлама под стену, чтобы добраться до окна и поговорить со мной с глазу на глаз. - Серьезно, это не поможет.
Роган выехал с парковки и ящик приземлился обратно на тротуар.
- Бедный граф.
Я посмотрела на него.
- О чем ты?
- Алессандро - граф. Conte di Sagredo. Их род упоминается с двенадцатого века.
- Не говори Каталине, - попросила я.
Моя сестра была порядком застенчива даже среди обычных людей. Общение с кем-то из старинного знатного рода могло все только усугубить. Она станет зацикливаться на каждом слове, проверяя, не наговорила ли она чего-то неловкого и не привлекла ли к себе внимания.
Достаточно и того, что Алессандро был привлекательным, Превосходным и предметом обожания девочек-подростков. Если сюда еще и титул добавить, все станет только хуже.
Длинная дорога изящно петляла между скалистыми холмами, вырастающими из зеленой подушки можжевельника и дуба. Мы поднимались на северо-запад, в округ Техас Хилл. Земля выглядела сухой, с большими известняковыми валунами, выглядывавшими из-под тонкого слоя почвы. После влажного Хьюстона, вид из окна начал вызывать у меня жажду.
- Почему здесь? - спросила я.
- Она говорит, что холмы напоминают ей о доме.
- О каком доме?
- Испании. Стране Басков, недалеко от Наварры, в горах. Я там бывал. Не совсем точное совпадение, но тут так же сухо и сурово, как и там.
Дорога уходила в сторону, и когда Роган сделал поворот, я увидела дом. Холм венчал прекрасный средиземноморский особняк, его глиняный стены перемежались высокими блестящими окнами. Мы продолжили сворачивать, а дом все тянулся и тянулся....
- Вдруг я ей не понравлюсь?
- Понравишься. Я люблю тебя и только это имеет значение. Но моей маме ты точно понравишься.
Дорога привела нас на вершину холма, к каменной стене, покрытой красной глиняной черепицей. Вход охраняли крепкие металлический ворота. При нашем приближении они открылись и «Рендж Ровер» мягко проехал по длинной подъездной дорожке, вдоль живописного луга, к другому арочному входу. Миновав его, мы оказались во дворе с прекрасным фонтаном в центре. Роган остановил машину.
— Какой огромный дом, - восхитилась я.
- «Горная Роза». Двадцать две тысячи квадратных футов. Десять спален. Двенадцать ванных комнат. Два плавательных бассейна. Теннисный корт, сады, мастерские. - Роган скривился. - Как-то я спросил у нее, зачем ей такой большой дом, а она ответила: «Для внуков».
- У тебя ведь нет родных братьев и сестер?
- Нет. - Он провел рукой, демонстрируя длину дома. - Одна спальня для нее, одна для нас - итого остается восемь спален для внуков, и все это на наши плечи.
- Отлично. - Не о своих плечах я сейчас переживала, но если бы я сказала ему об этом, у него ушло бы еще десять минут, чтобы избавиться от игривых намеков.
Мы остались сидеть в машине. Я не хотела выходить.
- Страшно?
Люди лгали каждый день, временами по дюжине раз и часто из лучших побуждений, но каждый раз, когда они это делали, моя магия меня предупреждала. Еще давно я решила лгать как можно меньше, а Рогану не врать вообще. Он не мог соврать мне, и нам приходилось быть в этом отношении на равных.
- Да.
- Все будет хорошо. - Он наклонился и поцеловал меня. Это был быстрый поцелуй, должный придать уверенности, но спустя полсекунды Роган передумал, запустив руку мне в волосы. Я ощутила вкус сандалового дерева, мяты и Коннора, и поцеловала его в ответ. Ничто не могло сравниться с поцелуем Коннора. Все мои страхи испарились, и остались только я и он, его вкус, его аромат, его прикосновение...
Мы прервали поцелуй. Его голубые глаза потемнели, и казалось, что он вот-вот потеряет контроль.
Мы не могли остаться в машине, увлекшись друг другом. Арроза Роган была Превосходной.
Она жила в особняке с Превосходным уровнем безопасности, а значит, все наши поцелуи транслировались где-то на экранах службы безопасности во всех неприглядных подробностях.
Я распахнула дверь. Он ухмыльнулся мне и мы вышли из машины.
Внутри дом был таким же потрясающим, как и снаружи. Стены покрывали изящные завихрения бежево-кремовой штукатурки, вплоть до высоких потолков. Пол был покрыт травертином, выложенным крупными плитами вместо привычной мелкой плитки. Мебель была того же неподвластного времени качества, как и в доме Рогана, но если его мебель была тяжелой и простой, со множеством прямых углов, диваны и стулья здесь были более вычурными. В этом ощущалась женственность.
Никто не вышел к нам навстречу. Странно. Не было ли это какого-то рода игрой? Не ставила ли она меня на место, заставляя ждать? Вся моя нервозность вернулась ко мне с новой силой.
Роган прошел на кухню и открыл огромный холодильник. Я едва не шикнула ему прекратить, но вовремя себя остановила. Для меня это было поместье. Для него это был дом его матери, и как любой вернувшийся домой ребенок, он первым делом направился к холодильнику. Войдя на склад этим утром я сделала тоже самое.
- Хочешь чего-нибудь выпить?
- Что предложишь?
- Газировка, чай со льдом, сок...
- Чай. Спасибо.
Кухня была просторной, с темно-коричневыми шкафами и красивыми гранитными столешницами. Соперничающие с произведениями искусства кухонные приборы были готовы к использованию. Варочная поверхность была словно из какого-то поварского шоу по телевизору.
Роган налил нам два высоких стакана чая. Я примостилась на табурет на другом конце острова, и мой стакан скользнул ко мне. Я взяла его и сделала глоток.
Восемь спален для внуков. Ага.
Мне всегда было любопытно, почему Роган был единственным ребенком. Превосходные воевали друг с другом, словно средневековые города-государства, и большинство Превосходных семейств шли на все, чтобы обеспечить себя наследником и его заменой. Но здесь замены не было. Был только Роган. Я собиралась спросить у него, но постоянно забывала, и прямо сейчас точно было не лучшее время.
Я обернулась на механическое жужжание. В кухню въехала женщина на моторизованном кресле-каталке. Она была средних лет, красивая, с темными волосами, тронутыми сединой, бездонными темными глазами и бронзовой кожей.
Ой.
Роган подошел к ней и, наклонившись, поцеловал ее в щеку.
- Привет, мам.
Она улыбнулась ему. Они были очень похожи.
- В холодильнике есть копченая грудинка, - сказала она.
- Я видел.
Арроза повернулась ко мне.
- Здравствуй, дорогая.
- Здравствуйте. - Спохватившись, я встала, сделала несколько шагов вперед и остановилась, не зная, куда себя девать.
- Она нервничает из-за того, что ты внушаешь ужас, - ухмыльнулся Роган.
Ах ты предатель. Я тебе это припомню.
Моя будущая свекровь запрокинула голову назад и рассмеялась.
Мы сидели на крытом балконе на втором этаже. Роган ушел внутрь приготовить матери чай. Наконец-то пошел дождь, и воздух стал бодрящим и прохладным.
- Он не рассказал тебе о кресле, правда? - спросила Арроза.
- Нет.
Она улыбнулась.
- Бедный мальчик. Это случилось, когда ему было три года. Его отец стал жертвой покушения. Он должен был быть один в гостиничном номере в Нью-Йорке, но я поехала вместе с ним. У меня было дурное предчувствие. Мы оба выжили, и это было самое главное.
Она пострадала, пытаясь защитить своего мужа.
- Мне очень жаль.
- Я уже привыкла. Да и моя магия во многом облегчает мое состояние. Ты замерзла?
- Я в порядке.
- Выглядишь продрогшей. Возьми.
Большой деревянный сундук возле дивана открылся и ко мне порхнул плед. Как и Коннор, Арроза была Превосходным телекинетиком.
- Спасибо. - Я укуталась в плед.
- Большинство мужчин на месте Уилла со мной бы развелись. Коннор был нашим единственным ребенком. Было рискованно полагаться на единственного наследника для продолжения рода, но Уилл очень меня любил и потому все так и сложилось.
- Роган сказал, что у вас был брак по расчету. - Наверное, не стоило мне этого говорить.
Глаза Аррозы заблестели.
- Неужели рассказал? Коннор очень зол на моего отца.
Да, все началось именно так. Моя семья не является Домом. В нашем роду редко бывают маги Значительного и Среднего калибра, но мой дед был Превосходным. Моя семья всегда надеялась, что родится еще один, и когда я квалифицировалась как Превосходная, мои родственники устроили смотрины. Были приглашены сотни людей. У моего отца, деда Рогана, были на меня большие планы. Я не должна была уходить в семью супруга, а остаться в своей: мой муж должен был присоединиться к нашей семье и взять мою фамилию. Вдвоем мы должны были воспроизвести на свет как можно больше детей в надежде дать жизнь новым Превосходным.
Понятное дело. Я ознакомилась с досье семьи Рамирес. Чтобы стать Домом, им требовалось иметь двух Превосходных магов в трех поколениях. Дед Аррозы умер до ее рождения, но если бы у Аррозы был ребенок с Превосходным талантом, семья Рамиресов могла бы подать петицию, чтобы стать Домом.
Арроза поплотнее укуталась в шаль.
- Все эти планы... А затем объявился Уилл Роган. Мой генетический профиль совпал с его требованиями и он отправился в Испанию встретиться со мной. Я помню первый раз, когда я его увидела. Я стояла в библиотеке, пытаясь разобрать книги, поэтому левитировала несколько томов у себя над головой, а он проходил мимо и остановился в дверях. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я никогда не видела никого, похожего на него.
Она улыбнулась воспоминаниям. У меня тоже был такой момент. Первый раз, когда я увидела Коннора, он шел ко мне через парк, а я просто сидела, смотрела на него и мечтала, что однажды я встречу кого-то, как он.
- Что было дальше?
- Мой отец ответил ему отказом. Не так уж много людей говорили Уиллу Рогану нет. Он был Превосходным в третьем поколении. Его магия была невероятной силы. У него были военные контракты, гражданские контракты, зарубежные контракты и полмира было у него в долгу. Будет справедливо сказать, что в некотором отношении Коннор такой же, как и его отец.
Судя по моему опыту, для Коннора слово «нет» было пустым звуком, если его произносил не он сам.
- Уилл сделал все, чтобы застать меня, когда я была в городе. Мы разговорились. Затем я встретилась с ним еще раз. И еще. С ним было очень легко общаться. Мы были разными, но нам не требовалось для этого никаких усилий. В итоге он снова отправился на встречу с моим отцом, уже осознавшим к тому моменту, что с Домом Роганов шутки плохи. Отец заявил ему, что он должен компенсировать семье потерю Превосходного, и назвал ему непомерную сумму денег. Уилл выписал чек на месте, практически обанкротив себя, - Арроза сощурила глаза и я увидела проблеск силы, острой и устрашающей. Меня пронзила тревога.
- Отец позвал меня в свой кабинет и сообщил, что Уилл купил меня и я должна уехать с ним. И знаешь, что сказал ему мой Уилл?
- Нет.
- Он сказал: «Разве вы не спросите ее, хочет ли она пойти со мной? Это ее решение.» А мой отец ответил ему, что я сделаю все, что в интересах моей семьи. Отец так его и не понял.
Я была согласна с Роганом на сто процентов. Мне его дед тоже не понравился.
- Вы когда-нибудь жалели об этом?
- Никогда. Уилл был для меня всем. Мы приехали домой. Его семья не была в восторге, что он отписал почти три четверти своего состояния. Его отец как-то назвал меня «Луизианской покупкой». Но все это было неважно. Мы работали вместе, чтобы наверстать утраченное, и были отличной командой. Он любил меня, Невада. Мне довелось испытать любовь, которая не каждому выпадает в жизни. Я скучаю по нему каждый день. Иногда я просыпаюсь и тянусь рукой, ожидая найти его рядом со мной в кровати. Но его нет. Я продолжаю с ним разговаривать. Он похоронен в саду, рядом со своими родителями.
На ее месте могла быть я. Если я выйду замуж за Рогана, то через несколько лет буду так же сидеть, скорбя по своему мужу. Превосходные плавали в опасных водах. Этого было достаточно, чтобы передумать, но я слишком сильно хотела Рогана. Неделя или пятьдесят лет - я проведу с ним все отпущенное нам время.
- Ты любишь Коннора? - спросила Арроза.
- Да. — Это даже не было вопросом.
- Что насчет детей? Вероятно, вы генетически несовместимы. Это тебя не тревожит?
- Я хочу от него детей. Я буду их любить и мне без разницы, будет у них магия или нет.
Арроза снова сощурила глаза.
- Коннор, ты и ваши дети будете в опасности куда чаще, чем большинство людей. Вы Превосходные. Мы живем по другим правилам и мой сын нажил себе могущественных врагов. Некоторые женщины выбрали бы для себя путь попроще.
Так, мне не нравилось, куда она клонит. Я подняла голову.
- Может, я и не телекинетик, но я обещаю, что любому, кто задумает навредить Коннору или нашим детям, придется сначала встретиться со мной. Я заставлю их быстро передумать. Конечно, если у них останется, чем думать, когда я закончу.
Она внимательно изучала мое лицо.
- А если я решу, что я против этого брака?
Мое сердце сделало кувырок в груди. Этого я и боялась.
- Тогда мне очень жаль. Я глубоко вас уважаю и все равно изо всех сил постараюсь быть лучшей невесткой. Но я люблю Коннора и выйду за него замуж.
Коннор выбрал именно этот момент, чтобы выйти на балкон, неся поднос с дымящимися чашками чая.
- Ты уже закончила мучить Неваду?
- Мне она нравится, - сказала Арроза.
Что?
- Как, скажи на милость, ты сумел ее заполучить?
- Он похитил меня и приковал к полу в своем подвале.
- Что?!
— Это было недоразумение, - поспешил ответить Роган, бросая мне сердитый взгляд. Ага, получай фашист гранату. Вот теперь выкручивайся.
- Мне нужно узнать всю историю, - заявила Арроза.
— Значит, ты будешь на нашей свадьбе?
- Что это еще за вопрос?
Вот так мой будущий супруг успешно сбил с толку свою мать, перенаправив ее мысли в другое русло. Мило.
К Аррозе по воздуху приплыла чашка и она сделала глоток.
- Вы уже назначили дату?
- Через пару недель, - ответил Коннор.
- Сразу отпадает. Это время уйдет только на то, чтобы оповестить всю семью.
Семью? Какую семью? Я посмотрела на Коннора.
- Я думала у тебя нет семьи?
- Ой, ну конечно же есть. У него есть дедушка, четыре дяди, две тети, четырнадцать кузенов, у которых есть свои дети, и это не считая дальних родственников. Большинство из них с моей стороны и живут в Испании. Просто некоторые из них ему не очень нравятся.
Я уставилась на Коннора.
- Просто некоторые из них - стервятники, - ответил тот и отпил чая. - Я хочу простую свадьбу, мама.
- Коннор Андерс Роган.
Ой-ой. Второе имя. Всегда плохой знак.
- Я планировал пригласить дядю Иниго. И дядю Маттина. Можем мы пригласить только тех, кто мне нравится? Если приглашать всех и каждого, придется отправлять приглашение и Келли.
Вот это был удар ниже пояса. Келли Уоллер была кузиной Коннора, и вместе со своим сыном была его единственными кровными родственниками со стороны отца. В семье магов она родилась со слабыми способностями, в то время как магия Коннора превзошла все ожидания. Она пренебрегла генетикой, выйдя замуж по любви, и ее родители от нее отреклись. С ее точки зрения, она потеряла все. Они с мужем выживали, как могли, и она надеялась, что ее младший брат Коннор вырастет и восстановит справедливость. Но вместо этого Коннор подался в армию и отправился сражаться на собственной войне. Она почувствовала, что ее предали дважды.
Когда же он вернулся и попытался наладить с ней отношения, ее зависть и обида стали отравляющими. Она ненавидела его и его семью так сильно, что пыталась убить его несколько раз. Для этой цели она отдала своего сына, Гэвина, в руки Превосходному психопату, использовавшему его для убийства бывшего полицейского.
Теперь Гэвин сидел в тюрьме, и только влияние Коннора и мои усилия в расследовании уберегли его от участи быть пристреленным на месте.
Пожалуй, мы могли бы пригласить Гэвина и его отца. Я была уверена, что статус Рогана смог бы обеспечить Гэвину пропуск на день. Келли была беглой преступницей как в глазах закона, так и в Ассамблее Домов. Увидев Келли, я бы без колебаний всадила ей пулю между глаз, не пытаясь задержать ее или поговорить. Я стреляла бы в нее столько, сколько хватит патронов.
Арроза посмотрела на него.
- Для тебя это тренировочный брак? Ты планируешь развестись с Невадой и повторить все сначала?
Лицо Рогана приобрело то сосредоточенное выражение, когда он обычно ожидал, что кто-то станет в нас стрелять.
- Нет.
Из моей свекрови выстрелила магия и я чуть не упала вместе со стулом.
- Ты мой единственный сын, - вскипела Арроза Роган.
Любящей матери как и не бывало. Выражение ее лица ожесточилось, глаза превратились в щелки, а от командного тона в ее голосе мне захотелось тут же повиноваться. Если кто и дал бы прикурить бабушке Виктории, так это она.
- Если нам улыбнется удача, то это будет твоя единственная свадьба. Это будет официальный брак. Твоя невеста будет в потрясающем платье, ты - в смокинге, а я буду смотреть, как вы обмениваетесь клятвами и целуетесь перед всей нашей семьей и друзьями, сияя от гордости за вас. Ты не лишишь меня такой радости. Позже я поговорю об этом с твоим отцом и расскажу ему, как это было прекрасно. Ты меня понял?
Бич Мексики и самый устрашающий Превосходный Хьюстона разжал свои мужественные челюсти и выдавил:
- Да, мама.
- Отлично. Мы назначим дату через три месяца. Это как раз даст всем возможность подкорректировать свои планы.
Арроза повернулась обратно ко мне и улыбнулась, вновь излучая теплоту и доброжелательность.
- Я так взволнована, моя дорогая! Платье, прическа, цветы... Тебе предстоит принять столько замечательных решений!
Два месяца и две недели спустя.
Каталина
Глава первая
Я с боем прокладывала себе путь по коридору «Горной Розы», пытаясь увильнуть от детей. Все статьи в «Геральд» о моем будущем зяте утверждали, что Коннор Роган одиночка и вся его семья состояла лишь из матери и кузины Келли Уоллер (да и та не в счет).
«Геральд» нагло врал.
Прямо на меня надвигалась орава детей.
Я прижала планшет к груди и приготовилась к худшему.
Они оббежали меня по кругу, хихикая, и унеслись прочь по коридору, оставив после себя девочку с плюшевым единорогом. Я с облегчением выдохнула.
У Рогана была куча родственников, разбросанных по всему Средиземноморью, и все они приехали погостить у его матери, чтобы поприсутствовать на свадьбе. Я любила детей, но здесь было где-то между двадцатью и тридцатью детьми младше двенадцати, которые шастали по поместью стайками. В последний раз, когда я пробегала мимо шайки сорванцов, они выбили планшет у меня из рук. Не дай бог с планшетом бы что-то случилось. Там были все свадебные документы.
Мы с малышкой уставились друг на друга. Ей было лет пять, очень миленькая, с каштановыми волосами и большими карими глазами. На ней было хорошенькое лавандовое платьице с маленькими шелковыми цветочками. Если бы мама одела меня в такое платье в ее возрасте, через пять минут оно бы уже было покрыто грязью и машинным маслом. В пять лет я играла или на улице, или у бабули Фриды в гараже, пока та чинила танки и полевую артиллерию.
- Привет, - поздоровалась я. - Я - Каталина.
- Мия Роза Гарсиа Рамирес Арройо дель Монте.
Я уже видела ее раньше, осенило меня. Кажется, это она повсюду ходила хвостиком за миссис Роган: следовала за ней на крыльцо и в кабинет, в медиа комнату и в столовую, где хотела сидеть рядом с ней.
Мия Роза ткнула в меня своим единорогом. Он был почти одного размера с ней, усыпанный голубыми и серебристыми камушками размером с виноградину и целой кучей разнообразных блесток.
— Это Сапфир.
- Какая красавица.
- Она живет на полночных тучках, а ее рог светится лунным светом.
Ну конечно. «Драгоценные Легенды». Это был популярный детский мультик о мифических животных. Я была для него слишком взрослой, а вот Арабелла, моя младшая сестра, застала его начало. Какое-то время все должно было быть только с «Драгоценными Легендами»: тетрадки, рюкзаки, чехлы для телефона... А потом она перешла в старшую школу и на том все кончилось.
- Я хочу пистолет для блесток, - заявила Мия с легким акцентом.
- Гм, что?
- Есть такой пистолет, которым можно прилепить еще больше блесток.
- Ты хочешь бидаззлер?
Мия Роза энергично закивала.
- Да. Мамочка сказала, что ты девочка на побегушках и я должна спросить у тебя.
Девочка на побегушках. Я подавила вздох.
- Посмотрим, что я смогу сделать. Как зовут твою мамочку, чтобы я знала, куда доставить бидаззлер?
- Тереза Роза Арройо Роберто дель Монте. Спасибо. Только маме не отдавай. Отдай его мне.
Уффф. Она сказала спасибо.
- Всегда пожалуйста.
Малышка сделала реверанс и побежала к остальным детям, волоча за собой единорога.
Мой телефон звякнул. Я открыла смску от Арабеллы: «Где ты??? Давай сюда!!!» с гифкой плачущего младенца с пририсованными реками слез. Я бросилась бежать.
Все началось с того, когда Невада уволила свадебного организатора. Первого свадебного организатора.
Обычно моя старшая сестра была абсолютно здравомыслящим человеком. Ну, насколько это было возможно для кого-то, кто был ходячим детектором лжи. Две недели назад исчез Саймон Найтингейл, и Дом Найтингейлов поручил нам его найти. Всего три месяца назад наша семья получила статус Дома, и наше частное детективное агентство стало «Детективным агентством Дома Бейлор». Дело Найтингейла стало нашим первым расследованием. За нами следила вся хьюстонская элита, и это немного действовало Неваде на нервы. Ладно, не немного. Она была как на иголках.
Первая организаторша была уволена из-за споров с Невадой. Сестра говорила ей, что и как должно быть, а в ответ та рассказывала ей, почему они не могут этого сделать. В большинстве случаев «не могут» означало «мы не станем этого делать, потому что на свадьбе Превосходных так не делается». Под конец организатор объяснила Неваде, что это была не совсем ее свадьба, а свадьба Дома Роганов и что ей стоит прекратить портить ее своими «причудами», вроде подачи кесо в качестве закуски на репетиционном ужине. Организаторша был тут же отправлена восвояси.
Вторая организаторша была уволена из-за постоянного вранья. Ее подход к планированию свадьбы состоял в убеждении невесты, что все под контролем, даже если это было не так. Она не хотела, чтобы ей управляли. Но моя сестра контролировала все с маниакальным рвением, а о ее дотошности к мелочам в семье ходили легенды. Невада спрашивала, есть ли с чем-то проблемы, а организаторша многократно заверяла, что все в порядке, хоть ее и предупреждали, что Невада чувствует ложь. Дело дошло до того, что Невада прямо спросила ее, договорилась ли она с миссис Роган насчет обслуживания. Когда ей в десятый раз сказали не волноваться, Невада сорвалась. Я поняла это по тому, как перепуганная организаторша на шпильках со всех ног бежала к своему автомобилю. Моя сестра вылетела следом за ней на крыльцо, вопя: «Теперь все хорошо? Все в порядке?»
С третьим организатором решили даже не заморачиваться. Мы с Арабеллой устроили себе выходной, вооружились фаст-фудом и спустя тридцати с лишним эпизодов «Чья же это свадьба?» и четырех сезонов «Всем не с места, я - невеста!», решили планировать свадьбу сами. Или так, или никак.
К несчастью, если мама Рогана и он сам относились к нам со всей любезностью, то остальная их семейка была явно не в курсе нашего статуса. Мы с Арабеллой обе числились Превосходными, но сведения о нас были скрыты. К тому же, наша семья не была зажиточной, а Роганы были миллиардерами. С учетом того, что мне было восемнадцать, а Арабелле - шестнадцать, они и вовсе с нами не считались. У меня было чувство, что нас видели «бедными родственниками на подхвате», ставя нас чуть выше наемной прислуги. Видимо, я была девочкой на побегушках. Я даже не хотела знать, кем была Арабелла.
Вот только этого мне и не хватало. Я уже чувствовала себя неуклюжей незваной гостьей среди всей этой прекрасной роскоши. Это не было моим домом. Мой дом был в лофте на складе. Будь у меня шанс не быть здесь, я бы им воспользовалась. Но я любила свою сестру.
Было бы намного проще, если бы мы могли все это готовить в доме Рогана, но они с Невадой объявили его территорией вне свадьбы, прячась там при первой же возможности.
Я свернула за угол и вошла в примерочную, где на подиуме стояла Невада на шпильках, примеряя свадебное платье в виде куска муслина в голубых карандашных линиях. Вокруг нее на корточках возилась пара портных, подкалывая булавками подол.