Зоология — наука о животном мире, изучает строение, поведение, размножение, развитие животных, их происхождение и эволюцию, значение в природе и жизни человека.
Животные — царство гетеротрофных эукариот. Животные на Земле представлены огромным разнообразием форм, отличаются от других организмов рядом характерных особенностей организации:
• по типу питания все животные — гетеротрофы (голозойное или паразитическое питание);
• клетки животных лишены целлюлозных стенок, имеются центриоли, основной запасной углевод — гликоген;
• подвижность, обеспечиваемая цитоплазматическими органоидами (у одноклеточных — реснички, жгутики);
• развитие опорно-двигательных систем (у многоклеточных);
• наличие цитоскелета (у одноклеточных) и скелета — наружного или внутреннего — у многоклеточных;
• реакция на внешние воздействия у животных реализуется в форме движения, у большинства многоклеточных с помощью развитой нервной системы (мышечные и нервные клетки обладают возбудимостью);
• животным присущи сложные поведенческие реакции, отсутствующие у растений (обусловленные развитой нервной системой);
• слабая регенерирующая способность (в отличие от растений);
• характерен ограниченный диффузный рост (всей поверхностью);
• жизненные циклы не так сложны, как у растений (гаплоидная стадия представлена гаметами, характерна гаметическая редукция);
• распространение животных во всех средах обитания;
• свойственны горизонтальные или вертикальные миграции.
Сходство между растениями и животными:
• общность происхождения одноклеточных форм;
• обмен веществ и энергии (питание, дыхание, выделение);
• клеточное строение;
• рост и способы размножения;
• кодирование, передача и реализация наследственной информации;
• раздражимость.
Таким образом, сходство между растениями и Животными доказывает родство и единство происхождения, а различия — дивергентный путь развития органического мира.
Зоология условно делится на два раздела: зоологию беспозвоночных и зоологию позвоночных животных.
Термин «беспозвоночные» введен Ж.-Б. Ламарком и объединяет всех животных, за исключением типа хордовых.
Различия между растениями и животными:
Значение животных в природе.
Как потребители готового органического вещества, т. е. консументы, они являются важнейшими звеньями цепей и сетей питания. В результате процессов жизнедеятельности и подвижности животные потребляют, перераспределяют в биосфере огромные количества вещества и энергии и благодаря этому ускоряют течение биологического круговорота веществ, причем колесо биологического круговорота «крутится» тем быстрее, чем меньше размеры животного.Велика роль животных (в особенности насекомых) как опылителей цветковых растении, распространителей семян и плодов. Неоспорим их вклад в почвообразовательные процессы (черви, личинки насекомых, роющие грызуны), в формирование ландшафтов (роющие животные, копытные, бобры).Значительная роль животных в жизни человека связана прежде всего с использованием многих видов в качестве объектов питания и поставщиков разнообразных форм сырья. Животная пища обогащает рацион человека высококалорийными, легко усвояемыми полноценными белками. Ее поставщиками являются различные виды ракообразных, моллюсков, рыб, охотничье-промысловые и разводимые человеком домашние животные. Пушно-меховое сырье поставляют многие виды зверей: соболь, куница, белка, бобр, песец, калан, котик. Натуральный шелк человек получает в результате разведения тутового шелкопряда. Поставщиками ценного лекарственного сырья являются пчелы, змеи. Железы некоторых животных используют при производстве гормональных препаратов. Многие животные незаменимы для человека как средство передвижения и на физических работах (лошадь, верблюд, олень, буйвол, слон). Некоторые представители животного мира используются в качестве лабораторных объектов при проведении учебных и экспериментальных работ, являются объектами научных исследований (амебы, инфузории, жуки, насекомые, лягушки, голуби, крысы, мыши, морские свинки, кошки, собаки и др.).Велика и отрицательная роль некоторых видов животных для человека. Так, многие виды насекомых-вредителей, клещей, грызунов в период массового размножения причиняют большой ущерб сельскохозяйственным культурам, снижая их продуктивность и качество. Ряд видов животных являются возбудителями болезней (паразитические простейшие, черви, членистоногие), переносчиками возбудителей болезней человека и животных (мухи, собачий клещ и др.).
Животный мир оказывает огромное влияние на жизнь биосферы и поэтому требует пристального внимания к проблемам его охраны. Разрушение среды обитания и загрязнение биосферы наносит непоправимый ущерб всему живому. Многие виды животных в результате прямого истребления и ряда косвенных причин уже исчезли. Значительной части животных угрожает такая же участь, о чем свидетельствует перечень видов, занесенных в Красные книги. Человек должен приложить немало усилий и материальных средств для спасения генофонда животного мира нашей планеты.